Chương 593: Chiến Lũy Số Dưới Gầm Cầu Nhị Thiên Đường

Gầm cầu Nhị Thiên Đường lúc gần ba giờ sáng có một thứ âm thanh mà bất kỳ hệ thống giám sát nào cũng khó lòng phân biệt được đâu là bất thường.

Tiếng máy cắt.

Tiếng máy hàn.

Tiếng búa gõ lên thép.

Tiếng động cơ ghe nổ giòn từng hồi dưới mép kênh.

Tiếng một chiếc xe tải cũ lùi vào xưởng.

Tiếng người chửi nhau vì một con ốc bị kẹt.

Tất cả trộn vào nhau thành một thứ âm thanh hỗn độn rất Sài Gòn.

Và trong cái hỗn độn ấy, một chiếc ThinkPad đang sáng màn hình.

Lão Cửu ngồi trước máy.

Zero đứng phía đối diện.

Tiến Chập tựa vào chiếc bàn gỗ cũ, hai tay khoanh trước ngực.

Xưởng đóng ghe đã bỏ không nhiều năm.

Mái tôn thủng vài chỗ.

Một bên tường còn treo những khung gỗ cũ.

Dưới nền là mùi dầu máy, mùi gỗ ẩm và mùi nước kênh.

Không ai gọi nơi này là căn cứ.

Bởi vì căn cứ là một nơi có tên.

Còn nơi này chỉ là một chỗ mà trong đêm nay, ba người cần đứng lại.

Zero đặt một hộp nhựa nhỏ lên bàn.

“Cái này.”

Lão Cửu nhìn xuống.

“Của Lão Bát?”

Zero gật đầu.

“Không phải ổ cứng nguyên bản.”

“Vậy là gì?”

“Một phần dữ liệu kỹ thuật cũ được giữ lại từ hơn mười năm trước.”

Tiến Chập bước tới.

“Có chắc không?”

“Không.”

Zero đáp ngay.

“Không chắc thì lấy làm gì?”

“Vì thứ này không cần phải còn nguyên.”

Zero mở hộp.

Bên trong chỉ có một thiết bị lưu trữ cũ, vài mảnh linh kiện đã được tháo rời và một tờ giấy ghi chú đã bạc màu.

Không có mật khẩu.

Không có khóa bí mật hoàn chỉnh.

Không có thứ gì đủ để mở một hệ thống hiện đại.

Nhưng Zero không cần mở một hệ thống.

Cậu cần tìm một thứ khác.

“Mười năm trước,” Zero nói, “Lão Bát từng dùng một kiểu xác nhận rất cũ. Không còn phù hợp với hệ thống hiện tại. Nhưng cách đặt tên và cấu trúc tin cậy của nó…”

Cậu dừng lại.

“Có thể vẫn được nhận ra.”

Lão Cửu nhìn cậu.

“Có thể?”

“Ừ.”

“Vậy chưa đủ.”

“Cho nên tôi không dùng nó để vào.”

Zero kéo ghế.

“Tôi dùng nó để khiến bên kia tưởng rằng có một thứ đáng để họ nhìn.”

Tiến Chập hiểu trước.

“Decoy.”

Zero gật.

“Mồi.”

Lão Cửu không nhìn màn hình.

“Không được để mồi trở thành cửa.”

“Biết.”

“Không gửi gì thật.”

“Biết.”

“Không để nó chạm vào hệ thống quan trọng.”

“Biết.”

Lão Cửu lúc này mới nhìn Zero.

“Vậy làm.”

Zero mở máy.

Trên màn hình không có những dòng lệnh dài.

Không có thứ gì giống một cuộc đột nhập.

Chỉ là một mô hình xác thực giả được dựng trong môi trường tách biệt.

Một chiếc hộp.

Một cái tên.

Một dấu hiệu.

Một lời mời mà bất kỳ hệ thống nào đang săn tìm nguồn xác thực cũ có thể quan tâm.

Tiến Chập nhìn đồng hồ.

“Cậu đang giả lập cái gì?”

“Một nguồn xác nhận tổng.”

“Không phải thật?”

“Không.”

“Không có quyền?”

“Không.”

“Không có dữ liệu thật?”

“Không.”

Tiến Chập gật đầu.

“Vậy chỉ là một cái bóng.”

Zero nhìn màn hình.

“Đúng.”

Lão Cửu nói:

“Chỉ cần xem ai quay đầu lại.”

Căn xưởng lại chìm vào tiếng máy.

Một người thợ ở phía ngoài đang cưa một thanh gỗ.

Rèèèè…

Lưỡi cưa nghiến qua mặt gỗ.

Zero đặt một dấu xác nhận cuối cùng.

Màn hình đổi trạng thái.

DECOY TRUST OBJECT — ACTIVE

REAL DATA — NONE

REAL AUTHORITY — NONE

EXTERNAL SYSTEM CONTACT — NOT ESTABLISHED

OBSERVATION MODE — ONLY

Tiến Chập cúi xuống.

“Bây giờ?”

“Chờ.”

Lão Cửu đáp.

“Chờ ai?”

“Người không chịu được việc nhìn thấy một thứ mình tưởng là của mình.”

Ba giờ mười một.

Không có gì.

Ba giờ mười bảy.

Không có gì.

Ba giờ hai mươi ba.

Một thay đổi nhỏ xuất hiện.

Zero lập tức ngồi thẳng.

“Có phản ứng.”

Tiến Chập bước tới.

“Chắc không?”

“Có.”

“Đến từ đâu?”

Zero nhìn màn hình.

“Chưa biết.”

Lão Cửu không hỏi tiếp.

“Có phải máy chủ điều khiển không?”

Zero lắc đầu.

“Không đủ dữ kiện.”

“Vậy ghi là phản ứng.”

“Đã ghi.”

Một dấu hiệu khác xuất hiện.

Không phải địa chỉ.

Không phải tên máy.

Không phải một thông tin có thể dùng để truy ngược.

Chỉ là một đặc điểm phần cứng trong chuỗi nhận dạng kỹ thuật.

Tiến Chập nhìn nó.

“Đây là cái gì?”

Zero nói:

“Dấu vết của một thiết bị.”

“Thiết bị nào?”

“Chưa biết.”

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Đừng gọi nó là máy chủ.”

Zero gật.

“Đã rõ.”

Lão Cửu chỉ vào dòng dữ liệu.

“Chỉ gọi là thiết bị quan sát được.”

Tiến Chập cười nhạt.

“Anh sợ chúng ta tự đặt tên rồi tự tin vào cái tên đó.”

“Đúng.”

Lão Cửu đáp.

“Trong chuyện này, đặt sai một cái tên có thể khiến mình đuổi nhầm cả đêm.”

Ba giờ ba mươi mốt.

Phản ứng biến mất.

Zero nhìn lại.

“Bên kia phát hiện.”

Lão Cửu hỏi:

“Bẫy?”

“Có vẻ.”

“Dừng?”

Zero nhìn anh.

“Dừng.”

Cậu lập tức cắt toàn bộ môi trường quan sát.

Không truy đuổi.

Không cố giữ liên hệ.

Không cố ép phản ứng thêm.

Nhưng đã muộn.

Bên ngoài xưởng vang lên một tiếng nổ trầm.

ÙM!

Mặt đất rung nhẹ.

Mấy tấm tôn trên mái xưởng rung bần bật.

Tiến Chập quay phắt lại.

“Cái gì?”

Một tiếng thứ hai vang lên ở phía xa.

Rồi ánh sáng vụt tắt.

Cả khu vực dưới gầm cầu chìm vào bóng tối.

Không phải một vụ nổ lớn.

Không có lửa bùng lên.

Nhưng tiếng thiết bị điện ngắt đồng loạt khiến cả xưởng im bặt.

Tiếng máy cưa ngoài đường dừng.

Tiếng máy hàn tắt.

Một chiếc ghe đang chạy phía dưới cầu cũng giảm động cơ.

Zero đứng bật dậy.

“Không phải từ máy.”

Lão Cửu đã nhìn ra ngoài.

Ở phía xa, một dải khói mỏng đang bay lên.

Tiến Chập nói:

“Có sự cố hạ tầng.”

Zero nhìn màn hình dự phòng.

“Điện áp bất thường ở khu vực cung cấp.”

“Có người can thiệp?”

“Chưa biết.”

Lão Cửu lập tức nói:

“Không kết luận.”

Tiến Chập gật.

Một tiếng xẹt lớn vang lên.

Rồi mùi khét bắt đầu lan vào xưởng.

Zero quay lại.

“Cáp quang.”

“Cái gì?”

“Một tuyến truyền dẫn gần đây bị ảnh hưởng.”

Lão Cửu nhìn về phía bàn máy.

“Máy?”

“Còn.”

“Dữ liệu?”

“Còn.”

“Thiết bị lưu trữ?”

“Còn.”

“Vậy bỏ hết.”

Zero ngẩng lên.

“Bỏ?”

“Đừng cứu cái máy.”

Lão Cửu nói:

“Cứu chứng cứ.”

Zero hiểu.

Cậu tháo thiết bị lưu trữ quan sát khỏi máy.

Không cố khôi phục đường truyền.

Không cố truy ngược sự cố.

Không cố kết nối lại.

Tiến Chập chạy sang phía bên kia xưởng.

“Có nguồn dự phòng.”

“Dùng mức tối thiểu.”

Lão Cửu nói.

“Không bật toàn bộ.”

Một bóng đèn nhỏ sáng lên.

Đủ để nhìn thấy nhau.

Không đủ để biến cả xưởng thành một điểm sáng giữa đêm.

Zero nhìn ra ngoài.

“Bên kia muốn cắt dòng quan sát.”

Lão Cửu không trả lời ngay.

Anh đi đến cửa xưởng.

Nhìn những ánh đèn giao thông xa xa.

Nhìn những chiếc xe vẫn chạy.

Nhìn những ghe hàng đang lặng lẽ di chuyển.

Rồi nói:

“Có thể.”

“Anh không nghĩ là trả đũa sao?”

Tiến Chập hỏi.

“Có thể là trả đũa.”

Lão Cửu đáp.

“Cũng có thể là một sự cố bị lợi dụng.”

“Vậy làm sao phân biệt?”

“Không phân biệt bằng cảm giác.”

Lão Cửu chỉ vào màn hình.

“Phân biệt bằng chuỗi thời gian.”

Tiến Chập mở sổ.

“Bẫy được kích hoạt lúc ba giờ hai mươi ba.”

“Phản ứng kết thúc lúc ba giờ ba mươi mốt.”

“Đúng.”

“Sự cố điện?”

“Khoảng ba giờ ba mươi ba.”

Lão Cửu nhìn anh.

“Khoảng cách?”

“Hai phút.”

“Quá gần để bỏ qua.”

“Nhưng chưa đủ để kết luận.”

“Chính xác.”

Zero bước tới.

“Có một chuyện khác.”

“Gì?”

“Thiết bị kia.”

Cậu đặt thiết bị lưu trữ lên bàn.

“Trong phản ứng cuối cùng, tôi thấy một dấu hiệu phần cứng.”

Tiến Chập nhìn.

“Có địa chỉ không?”

“Không phải địa chỉ có thể dùng để tìm đến một nơi.”

“Vậy là gì?”

“Chỉ là một đặc điểm nhận dạng.”

Lão Cửu nói:

“Có lặp lại không?”

“Có.”

“Một lần?”

“Hai.”

Tiến Chập nhìn nhau với Zero.

Lão Cửu không nói gì.

Anh cúi xuống.

“Lần đầu ở đâu?”

Zero chỉ vào dữ liệu.

“Trong phản ứng với mồi.”

“Lần thứ hai?”

“Trong một bản ghi cũ.”

“Bao nhiêu năm?”

Zero im lặng một giây.

“Mười năm.”

Căn xưởng lại im.

Tiến Chập nhìn Lão Cửu.

“Lão Bát?”

“Chưa biết.”

Lão Cửu đáp.

“Đừng nối người với thiết bị chỉ vì hai thứ cùng xuất hiện.”

Zero gật.

“Nhưng dấu hiệu giống nhau.”

“Giống nhau không có nghĩa là cùng một người.”

“Đúng.”

Lão Cửu nhìn thiết bị cũ.

“Nhưng bây giờ chúng ta có một thứ.”

Tiến Chập hỏi:

“Gì?”

“Một dấu vết đi qua mười năm.”

Không ai nói nữa.

Ngoài kia, điện ở một số khu vực bắt đầu sáng trở lại.

Không đồng loạt.

Từng đoạn.

Từng khu phố.

Từng dãy nhà.

Những âm thanh đời thường cũng quay lại.

Một chiếc xe máy nổ máy.

Một người gọi nhau bên quán ăn.

Một chiếc ghe kéo dây neo.

Một tiếng chó sủa từ phía xa.

Sài Gòn tiếp tục sống.

Nhưng trong xưởng đóng ghe cũ, ba người hiểu rằng cuộc chơi đã bước sang một tầng khác.

Kẻ đứng bên kia không chỉ phản ứng với thông tin.

Hắn phản ứng với thứ có thể trở thành quyền xác nhận.

Và khi phát hiện một cái bóng mang dấu vết của mười năm trước, hắn lập tức tìm cách làm cái bóng biến mất.

Lão Cửu nhìn Zero.

“Bây giờ biết một chuyện.”

“Gì?”

“Cái mồi không cho chúng ta địa chỉ.”

Zero im lặng.

Lão Cửu nói tiếp:

“Nhưng nó cho chúng ta biết bên kia vẫn còn nhận ra một thứ từ quá khứ.”

Tiến Chập hỏi:

“Thứ gì?”

Lão Cửu nhìn thiết bị cũ.

“Không biết.”

Anh ngẩng đầu.

“Nhưng nó không phải cái máy.”

Zero nhìn anh.

“Vậy là gì?”

“Quyền.”

Một chữ.

Rất ngắn.

Nhưng đủ khiến cả ba người im lặng.

Mười năm trước, một người nào đó đã có quyền xóa tên Nguyễn Khắc Vũ khỏi một hệ thống.

Có quyền che vị trí.

Có quyền giữ một con người sống ngoài danh sách mà đáng lẽ anh phải nằm trong đó.

Bây giờ, một hệ thống khác đang cố tìm cách quyết định ai là thật.

Và ở giữa hai thời điểm đó, có một dấu vết chưa được giải thích.

Lão Cửu cầm chiếc ThinkPad lên.

Màn hình vẫn còn một phần dữ liệu cuối cùng.

Không có địa chỉ.

Không có danh tính.

Không có tên kẻ địch.

Chỉ có một dòng trạng thái:

LEGACY TRUST SIGNATURE — MATCH PATTERN DETECTED

Bên dưới:

SOURCE — UNKNOWN

OWNER — UNKNOWN

CURRENT USER — UNKNOWN

AUTHORITY — UNCONFIRMED

Zero nhìn dòng cuối.

“Không có chủ.”

Lão Cửu lắc đầu.

“Không.”

Anh gập máy lại.

“Chưa tìm được chủ.”

Đúng lúc đó, điện thoại dự phòng của Tiến Chập rung lên.

Không có cuộc gọi.

Chỉ có một tin nhắn từ hệ thống cảnh báo nội bộ.

BLOCK-15 — TELECOMMUNICATION TRUST

LOCAL INFRASTRUCTURE INCIDENT — CONFIRMED

CAUSE — UNDER INVESTIGATION

DATA LOSS — NOT CONFIRMED

IDENTITY DATA EXFILTRATION — NOT CONFIRMED

LEGACY VALIDATION PATH — ACTIVE

04-C — NO NEW CONFIRMED USER

04-D — RESPONSE RECEIVED / MEANING UNKNOWN

GENESIS NODE — NOT IDENTIFIED

Tiến Chập đọc xong.

“Không có Genesis.”

“Đúng.”

“Không có 04-C mới.”

“Đúng.”

“Không có 04-D mới.”

“Đúng.”

Zero nhìn anh.

“Vậy kẻ vừa phản ứng với cái bẫy là ai?”

Lão Cửu đứng dậy.

Anh nhìn ra ngoài gầm cầu.

Những chiếc xe vẫn chạy.

Những người vẫn đi.

Một chiếc ghe chở vật liệu chậm rãi lướt qua dưới cầu.

Không ai trong số họ biết rằng cách đó vài chục mét, một cuộc chiến về quyền xác nhận danh tính vừa diễn ra.

Lão Cửu nói:

“Đó mới là câu hỏi.”

Anh bước ra cửa.

“Và từ giờ…”

Zero hỏi:

“Làm gì?”

Lão Cửu dừng lại.

“Không săn máy.”

Tiến Chập nhìn anh.

“Vậy săn gì?”

Lão Cửu nhìn chiếc cầu Nhị Thiên Đường phía trên đầu.

“Một quyền lực đủ lớn để khiến cả hệ thống nghe nó.”

Gió từ mặt kênh thổi vào.

Mùi nước.

Mùi dầu.

Mùi gỗ cũ.

Không có tiếng súng.

Không có tiếng nổ.

Không có một kẻ nào xuất hiện.

Nhưng cả ba đều hiểu.

Đêm nay, họ vừa chạm vào một thứ mà đối phương không muốn bị chạm tới.

Không phải máy chủ.

Không phải dữ liệu.

Không phải tiền.

Mà là nguồn gốc của quyền được nói rằng một danh tính là hợp lệ.

Ở đâu đó trong thành phố, một thiết bị vẫn còn hoạt động.

Một dấu vết từ mười năm trước vẫn còn tồn tại.

Và lần đầu tiên, Lão Cửu có cảm giác rằng cái bóng của Lão Bát không chỉ nằm trong quá khứ.

Nó đang nằm ngay giữa cuộc chiến hiện tại.     

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--