Chương 253: Ám Hiệu Trên Tờ Vé Số Dạo
Sáu giờ mười lăm sáng.
Quận 5 thức dậy bằng tiếng xe máy.
Những con hẻm nhỏ còn ướt nước.
Một quán hủ tiếu mở cửa.
Một người đàn ông trung niên kéo chiếc xe bán vé số ra khỏi nhà.
Ông ta đặt xấp vé lên tấm bìa cứng.
Những tờ vé nhiều màu nằm ngay ngắn dưới ánh đèn.
Không ai để ý tới ông.
Đó chính là điều ông muốn.
Một người bán vé số giữa hàng trăm người bán vé số khác.
Không đặc biệt.
Không đáng chú ý.
Không có lý do gì để một người đang theo dõi mạng lưới gián điệp phải quan tâm.
Ông ta cầm xấp vé.
Bước ra đầu hẻm.
Rồi bắt đầu ngày làm việc.
Cách đó vài cây số—
Lão Cửu ngồi trong một căn phòng cũ ở Quận 5.
Trên bàn là một tờ vé số.
Không phải vé trúng thưởng.
Không phải bằng chứng.
Không phải tài liệu mật.
Chỉ là một tờ vé số bình thường.
Lão Cửu dùng kính lúp nhìn những con số.
Tiến Chập đứng phía sau.
— Chú chắc chưa?
— Chưa.
— Vậy sao còn làm?
— Vì chưa chắc không có nghĩa là không thể kiểm tra.
Tiến Chập kéo ghế ngồi xuống.
— Mấy bữa nay tụi nó đánh từ mạng, giờ chú quay qua vé số.
Lão Cửu cười.
— Mạng lưới càng hiện đại thì càng dễ quên một chuyện.
— Chuyện gì?
— Người ta vẫn phải sống.
Tiến Chập nhìn ông.
— Ý chú là?
— Người bán vé số vẫn đi bộ.
— Người mua vẫn trả tiền mặt.
— Người ta vẫn gặp nhau ngoài đường.
Lão Cửu đặt tờ vé xuống.
— Và một thứ không kết nối mạng thì không có địa chỉ IP.
Bảy giờ.
Thượng tá Lê Trọng Nghĩa đang ở nhà.
Căn hộ cũ.
Cửa đóng.
Rèm kéo một nửa.
Điện thoại đặt trên bàn nhưng gần như không được sử dụng.
Sau khi bị đình chỉ tạm thời để phục vụ xác minh, mọi hoạt động liên quan tới vụ án đều phải đi theo quy trình.
Nghĩa hiểu điều đó.
Ông không gọi cho Lão Cửu.
Không nhắn cho Zero.
Không tìm cách né giám sát.
Ông chỉ ngồi đọc hồ sơ được phép tiếp cận.
Một cán bộ được phân công bảo đảm liên lạc hành chính gọi tới.
Nghĩa trả lời ngắn gọn.
— Tôi hiểu.
Cuộc gọi kết thúc.
Ông nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dưới đường, một người bán vé số đi ngang.
Nghĩa nhìn vài giây.
Rồi quay vào.
Ông không biết rằng—
tờ vé số người kia đang cầm có một dấu chấm nhỏ bất thường ở góc.
Bảy giờ hai mươi.
Người bán vé số dừng trước một quán cà phê.
Một khách quen gọi:
— Cho chú hai tờ.
Ông đưa vé.
Khách trả tiền.
Không có gì bất thường.
Người bán vé số đi tiếp.
Qua một con hẻm.
Qua một tiệm thuốc.
Qua một chung cư.
Mỗi nơi ông chỉ dừng vài phút.
Có người mua.
Có người không.
Có người nhận vé rồi bỏ vào túi.
Có người kiểm tra ngay.
Tất cả diễn ra tự nhiên.
Đó là điều quan trọng nhất.
Không có cuộc gặp bí mật.
Không có người mặc áo đen.
Không có mật khẩu.
Không có thiết bị.
Chỉ có một hoạt động bình thường được dùng để che một tín hiệu rất nhỏ.
Tám giờ.
Lão Cửu nhận được tờ vé thứ hai.
Tiến Chập đặt nó xuống bàn.
— Cái này nữa.
Lão Cửu nhìn.
Một dấu bấm nhỏ.
Không nằm đúng vị trí in.
Ông lấy tờ đầu tiên đặt cạnh.
Hai dấu.
Ba dấu.
Rồi bốn.
Không phải những con số.
Mà là vị trí của những dấu bấm.
Lão Cửu không đọc ngay.
Ông lấy một tờ giấy trắng.
Chia thành các ô.
Tiến Chập hỏi:
— Mã nhị phân?
— Một dạng quy ước.
— Có giống máy tính không?
— Ý tưởng thì giống.
— Còn cách làm?
— Không cần máy.
Lão Cửu chỉ vào hai trạng thái:
CÓ DẤU.
KHÔNG DẤU.
Ông nói:
— Máy tính dùng hai trạng thái để biểu diễn dữ liệu.
— Con người cũng có thể dùng hai trạng thái.
— Miễn là hai bên biết trước quy ước.
Tiến Chập gật.
— Vậy đây là mật mã giấy.
— Đúng.
— Ai nghĩ ra?
Lão Cửu nhìn tờ vé.
— Không quan trọng.
— Quan trọng là?
— Nó có đi tới Nghĩa được không.
Tám giờ mười lăm.
Nghĩa xuống dưới nhà.
Ông không biết mình đang được theo dõi bởi ai.
Nhưng ông biết có người đang quan tâm.
Một chiếc xe đậu cách chung cư không xa.
Một người đàn ông đứng bên kia đường.
Một người khác ngồi trong quán cà phê.
Không ai tiếp cận.
Không ai gọi tên ông.
Chỉ quan sát.
Nghĩa đi ra cổng.
Một người bán vé số tiến tới.
— Chú mua vé ủng hộ con không?
Nghĩa nhìn xấp vé.
— Cho tôi hai tờ.
Người bán vé số đưa.
Nghĩa trả tiền.
Ông cầm hai tờ.
Người bán vé số quay đi.
Không có câu nói bí mật.
Không có cái nhìn đặc biệt.
Không có dấu hiệu nào đủ để một camera bình thường ghi nhận.
Nghĩa trở vào.
Tám giờ hai mươi.
Cửa căn hộ đóng lại.
Nghĩa đặt hai tờ vé lên bàn.
Ông nhìn chúng.
Một tờ có dấu nhỏ ở cạnh dưới.
Một tờ không có.
Nghĩa im lặng.
Ông hiểu.
Lão Cửu từng nói với ông một câu nhiều năm trước:
“Khi tất cả các đường truyền đều bị nhìn, đừng tìm đường truyền mới.”
Ông nhìn tờ vé.
“Hãy tìm một hoạt động vốn đã tồn tại.”
Nghĩa lấy bút.
Không gọi điện.
Không chụp ảnh.
Không quét mã.
Ông chỉ đánh dấu vào một mảnh giấy.
Sau đó đặt nó dưới quyển sách.
Tám giờ ba mươi.
Người bán vé số quay lại tuyến cũ.
Ông ghé một quán cơm.
Một khách mua ba tờ.
Người bán đưa vé.
Khách nhận.
Không ai biết rằng một trong ba tờ đó sẽ đi tới một căn nhà khác.
Một căn nhà có người đang chờ.
Chín giờ.
Lão Cửu nhận được tờ vé.
Ông đặt cạnh những tờ trước.
Tiến Chập hỏi:
— Có phản hồi chưa?
Lão Cửu gật.
— Có.
— Nghĩa nói gì?
— Chưa biết.
— Vậy sao chú biết?
Lão Cửu chỉ vào dấu bấm.
— Vì lần này có đủ hai trạng thái.
Ông bắt đầu đọc.
Không phải bằng mắt thường.
Mà bằng một bảng quy ước đã được hai bên thống nhất từ trước.
Một nhóm.
Dừng.
Một nhóm khác.
Dừng.
Tiến Chập nhìn.
— Ra chưa?
Lão Cửu nói:
— “Tôi an toàn.”
Tiến Chập thở ra.
— Còn gì nữa?
Lão Cửu tiếp tục.
Một lúc sau—
ông dừng.
— “Không dùng điện thoại.”
Tiến Chập cười.
— Biết ngay.
Lão Cửu không cười.
Ông đọc tiếp.
Dòng cuối ngắn hơn.
“CÓ NGƯỜI ĐỨNG NHÌN.”
Căn phòng im xuống.
Chín giờ mười.
Lão Cửu không trả lời ngay.
Ông nhìn tờ vé.
Rồi nhìn ra con hẻm.
— Chú biết ai không?
Tiến Chập hỏi.
— Không.
— Vậy làm sao?
— Không cần biết ngay.
— Vậy tiếp tục?
— Tiếp tục.
Lão Cửu lấy một tờ vé mới.
Không bấm lỗ.
Không viết gì.
Ông chỉ đánh dấu một vị trí đã quy ước.
Tiến Chập hỏi:
— Gửi gì?
— “Đừng nhìn lại.”
— Nghĩa hiểu?
— Nếu ông ấy còn nhớ cách cũ thì hiểu.
Chín giờ hai mươi.
Một người đàn ông đứng dưới chung cư của Nghĩa nhìn lên.
Điện thoại trong tay rung.
Anh ta nghe.
— Vâng.
Đầu bên kia hỏi:
— Có liên lạc không?
— Không.
— Có điện thoại?
— Không thấy.
— Thiết bị?
— Không thấy.
— Vậy tại sao dữ liệu vẫn rò?
Người đàn ông nhìn người bán vé số đang đi ngang.
— Chưa biết.
Đầu bên kia im lặng.
— Quét lại.
— Khu vực này?
— Không.
— Toàn bộ.
Người đàn ông hỏi:
— Di động?
— Di động.
— Wi-Fi?
— Tất cả.
— Có kết quả?
— Không.
Chín giờ bốn mươi.
Một hệ thống phân tích được kích hoạt ở đâu đó.
Những dữ liệu di động quanh khu vực căn hộ của Nghĩa được đối chiếu.
Các kết nối bất thường được rà.
Thiết bị xuất hiện rồi biến mất được đánh dấu.
Những khoảng thời gian có lưu lượng khác thường được kiểm tra.
Không có gì.
Không có cuộc gọi đáng ngờ.
Không có kết nối rõ ràng.
Không có thiết bị bí mật nào nằm cạnh căn hộ.
Không có tín hiệu đủ để kết luận có liên lạc.
Một người nói:
— Không tìm thấy.
Người khác đáp:
— Không thể.
— Có thể chúng không liên lạc bằng điện thoại.
Căn phòng im lặng.
Một người hỏi:
— Bằng gì?
Không ai trả lời.
Mười giờ.
Lão Cửu nhận được một tờ vé khác.
Lần này không có dấu bấm.
Chỉ có một góc giấy bị gấp.
Ông nhìn.
Tiến Chập hỏi:
— Cái gì vậy?
— Không phải mật mã.
— Vậy?
— Tín hiệu kết thúc.
Tiến Chập nhìn ông.
— Nghĩa không liên lạc nữa?
— Hôm nay không.
— Vì sao?
— Vì họ đang nhìn quá kỹ.
Lão Cửu cất tờ vé.
— Mình cũng không cần nói nhiều.
Mười giờ mười lăm.
Nghĩa đứng bên cửa sổ.
Một người bán vé số đi ngang.
Ông nhận ra người đó.
Nhưng không nhìn lâu.
Chỉ một giây.
Rồi quay vào.
Trên bàn là một tờ vé số chưa xổ.
Một món đồ hoàn toàn vô nghĩa đối với người khác.
Nhưng đối với ông—
nó vừa chứng minh một điều:
giám sát điện tử không đồng nghĩa với kiểm soát được mọi thông tin.
Mười một giờ.
Lão Cửu gọi Chú Năm.
Không gọi điện.
Ông nhờ một người trung gian chuyển lời.
Chú Năm nhận được mẩu giấy.
Chỉ có một câu:
“Tìm người đứng nhìn người bán vé.”
Chú Năm đọc xong.
Không hỏi.
Ông đi ra đường.
Mười một giờ hai mươi.
Chú Năm ngồi trên xe máy ở góc đường.
Ông không theo dõi người bán vé số.
Ông nhìn những người đang nhìn người bán vé số.
Một người mua vé.
Một người đi ngang.
Một người đứng uống cà phê.
Một người ngồi trong xe.
Một người giả vờ gọi điện.
Chú Năm ghi nhớ.
Không tiếp cận.
Không hỏi.
Không gây chú ý.
Ông chỉ quan sát.
Một tiếng sau—
Chú Năm có kết quả.
Ba người.
Ba thời điểm.
Cùng xuất hiện quanh tuyến của người bán vé số.
Không đủ để kết luận họ cùng một nhóm.
Nhưng đủ để ghi nhận.
Chú Năm gửi thông tin bằng đường thủ công.
Không điện thoại.
Không Internet.
Một tờ giấy nhỏ được đưa cho một người giao hàng.
Mười hai giờ ba mươi.
Lão Cửu đọc báo cáo.
Ông nhìn danh sách.
— Ba người.
Tiến Chập hỏi:
— Bắt không?
Lão Cửu ngẩng đầu.
— Bắt vì cái gì?
Tiến Chập im.
— Chưa có chứng cứ.
— Vậy theo dõi?
— Cũng phải đúng quy định.
Lão Cửu gật.
— Đó mới là điều khó.
Tiến Chập nói:
— Tụi nó thì đâu cần luật.
Lão Cửu nhìn anh.
— Vì vậy mình càng phải cần.
Mười ba giờ.
Trong một cơ sở giam giữ—
gã học trò phản bội nhận được thông tin từ một đường kiểm soát nội bộ.
Hắn không biết toàn bộ.
Chỉ biết một điều:
Có thông tin đang thoát ra ngoài.
Hắn hỏi:
— Bằng điện thoại?
Người truyền tin lắc đầu.
— Không tìm thấy.
— Internet?
— Không.
— Thiết bị?
— Không.
Gã học trò im lặng.
Một lúc sau, hắn hỏi:
— Vậy họ dùng gì?
Không ai trả lời.
Hắn nhìn qua cửa sổ nhỏ.
Ngoài kia là một khoảng sân.
Một người bán hàng rong đi ngang phía ngoài hàng rào.
Gã nhìn rất lâu.
Rồi bật cười.
— Vé số.
Người kia ngạc nhiên.
— Gì?
Gã học trò không trả lời.
Hắn chỉ nói:
— Người ta luôn nghĩ mật mã phải nằm trong máy.
Mười ba giờ mười lăm.
Thông tin ấy được chuyển ra ngoài.
Một người trong mạng lưới nghe được.
Người đó nhắn cho một đầu mối khác.
Rồi đầu mối khác lại truyền đi.
Không ai biết chính xác nguồn.
Nhưng cuối cùng—
Lão Cửu nhận được một mẩu giấy.
Chỉ bốn chữ:
“NÓ ĐÃ HIỂU.”
Tiến Chập nhìn.
— Gã học trò?
Lão Cửu không trả lời.
— Chắc nó biết rồi.
— Có thể.
— Vậy đổi cách?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Vẫn vé số?
— Không.
Tiến Chập nhìn ông.
Lão Cửu nói:
— Nếu nó đã biết mình dùng vé số, thì từ giờ tờ vé số không còn là bí mật nữa.
Ông đứng dậy.
— Nhưng người bán vé số vẫn là người bình thường.
— Và đó mới là thứ nó không thể quét bằng một cái máy.
Mười bốn giờ.
Một người bán vé số đi ngang qua Quận 4.
Một người khác ở Quận 5.
Một người khác ở Quận 3.
Không ai biết mình đang tham gia một mạng lưới.
Không ai biết người mua vé kia có phải người cần nhận thông tin hay không.
Họ chỉ bán vé.
Nhận tiền.
Đi tiếp.
Một hoạt động bình thường đến mức không ai nghĩ phải điều tra.
Lão Cửu đứng ở đầu hẻm.
Ông nhìn dòng người.
Zero gọi qua một đường liên lạc được phép.
— Chú.
— Gì?
— Cháu có một câu.
— Nói.
— Nếu đối phương bắt đầu hiểu phương thức liên lạc thì sao?
Lão Cửu nhìn người bán vé số.
— Thì mình bỏ phương thức.
— Và dùng gì?
Lão Cửu cười.
— Chưa biết.
— Không có kế hoạch?
— Có.
— Là gì?
— Đừng để họ biết mình đang có kế hoạch.
Zero im vài giây.
— Cháu hiểu.
Cuộc gọi kết thúc.
Mười lăm giờ.
Ở đâu đó, hệ thống giám sát vẫn tiếp tục quét.
Điện thoại.
Thiết bị.
Mạng di động.
Wi-Fi.
Những thứ có thể đo.
Những thứ có thể ghi.
Những thứ có thể lập thành biểu đồ.
Nhưng trên một con đường nhỏ giữa Quận 5—
một người đàn ông trung niên vẫn đạp xe.
Trên tay là một xấp vé số.
Một tờ có dấu bấm.
Một tờ không có.
Một tờ đã được bán.
Một tờ vẫn còn.
Không có mật khẩu.
Không có màn hình.
Không có tín hiệu.
Không có địa chỉ.
Chỉ có một người đưa tờ giấy cho một người khác.
Và người kia biết phải nhìn vào đâu.
Mười sáu giờ.
Lão Cửu nhận tờ vé cuối cùng trong ngày.
Ông nhìn dấu bấm.
Chỉ một dấu.
Một tín hiệu ngắn.
Ông đọc.
“ĐÊM NAY ĐỪNG ĐẾN QUẬN 10.”
Tiến Chập hỏi:
— Nghĩa gửi?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Ai?
Ông nhìn tờ vé.
Một giây.
Hai giây.
Rồi nói:
— Người đứng nhìn.
Tiến Chập ngẩng lên.
— Ý chú là người ở cuối Ch252?
Lão Cửu không trả lời.
Ông gấp tờ vé lại.
Cất vào túi.
Ngoài hẻm, một chiếc xe máy chạy ngang.
Người bán vé số vẫn đi tiếp.
Không ai biết vừa có một thông tin được truyền đi.
Không ai biết nó thật hay giả.
Không ai biết người gửi muốn cứu họ—
hay muốn dẫn họ tránh khỏi một cái bẫy khác.
Lão Cửu nhìn về cuối hẻm.
Ông nói rất nhỏ:
— Từ giờ, ngay cả tờ vé số cũng có thể là cái bẫy.
Rồi ông quay vào trong.
Cuộc chiến đã bước sang một tầng mới.
Kẻ địch có thể quét mạng.
Có thể nhìn thiết bị.
Có thể theo dõi điện thoại.
Có thể dựng cả một đội quân tài khoản ma.
Nhưng vẫn còn một thứ mà máy móc khó phân biệt:
một người đang bán vé số thật sự
và
một người đang mang theo một câu chuyện bí mật.
Và giữa lòng Sài Gòn—
hai người ấy có thể là cùng một người.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--