Chương 002: Tiếng Rao Hủ Tiếu Gõ Lúc Nửa Đêm
Mưa vẫn chưa dứt.
Gần nửa đêm, con hẻm nhỏ ở Quận 4 chỉ còn tiếng nước chảy dọc theo miệng cống và tiếng bánh xe máy thỉnh thoảng cán qua vũng nước.
Trong tiệm điện tử cũ, ánh đèn tuýp trên trần chớp tắt hai lần rồi đứng im.
Lão Cửu ngồi sau cái bàn gỗ thấp.
Ông không hỏi Tiến Chập thêm câu nào.
Từ lúc kéo cậu ta vào tiệm đến giờ, người đàn ông này chỉ rót một chén trà, châm điếu thuốc lào rồi ngồi nhìn.
Tiến chịu không nổi.
— Chú...
Lão Cửu không ngẩng đầu.
— Gì?
— Chú định làm gì con?
— Chưa biết.
— Vậy sao chú giữ con ở đây?
Lão Cửu đưa điếu thuốc lên miệng.
— Vì ngoài kia có người muốn bắt mày.
Tiến nuốt nước bọt.
— Còn chú?
— Tao chưa quyết định.
Một tiếng mưa quất lên mái tôn.
Tiến nhìn ra cửa.
Cánh cửa sắt đã kéo xuống quá nửa.
Phía ngoài là con hẻm tối om.
— Chú có biết tụi nó là ai không?
— Biết một phần.
— Tụi nó sẽ giết con hả?
Lão Cửu châm lửa.
— Mày nghĩ sao?
Tiến im.
Lão Cửu cúi xuống, chậm rãi rít một hơi thuốc lào.
Tiếng rít kéo dài.
Sau đó ông ngửa mặt, nhả khói.
Căn phòng lập tức đặc mùi thuốc.
Tiến ho sặc.
— Khụ... khụ...
Lão Cửu liếc qua.
— Sợ chết mà còn biết ho?
— Con... con đâu có muốn chết.
— Vậy nói chuyện đi.
Tiến nhìn ông.
— Con nói hết rồi.
Lão Cửu cười.
Không lớn.
Chỉ nhếch môi.
— Chưa.
— Con nói thiệt.
— Không.
— Con...
— Mày đang giấu cái quan trọng nhất.
Tiến cúi đầu.
Lão Cửu không thúc.
Ông đứng lên, đi tới chiếc tủ sắt cũ, lấy ra một cái khăn lau máy rồi chậm rãi lau bụi trên bàn.
— Tao hỏi lại.
Ông nói như thể đang hỏi một chuyện rất bình thường.
— Mày lấy cái ổ cứng đó ở đâu?
— Công ty.
— Công ty nào?
— V-Prosper.
— Làm bộ phận gì?
— Kho dữ liệu.
Lão Cửu gật đầu.
— Tiếp.
— Con chỉ làm theo lệnh.
— Lệnh của ai?
Tiến im.
Lão Cửu đặt khăn xuống.
— Đây.
Ông chỉ chiếc điện thoại của Tiến đang nằm trên bàn.
— Mày sợ cái điện thoại hơn sợ tao.
Tiến nhìn chiếc điện thoại.
Mặt cậu ta tái đi.
— Không...
— Có.
Lão Cửu kéo ghế ngồi xuống.
— Từ lúc vô đây tới giờ, mày nhìn nó mười bảy lần.
Tiến sửng sốt.
— Chú đếm?
— Không cần đếm.
Lão Cửu nhìn thẳng vào mắt cậu.
— Người bình thường bị người ta rượt chạy trong đêm, vô một tiệm lạ, việc đầu tiên là coi cửa.
Ông chỉ ra ngoài.
— Mày không coi cửa.
Rồi chỉ chiếc điện thoại.
— Mày coi cái này.
Tiến không nói.
— Nghĩa là thứ mày sợ không phải tụi đang chạy ngoài đường.
Lão Cửu ngả người ra sau.
— Mày sợ thứ nằm trong cái máy đó.
Căn phòng im phăng phắc.
Tiến đưa tay lau mặt.
— Con...
— Nói đi.
— Nếu nói ra...
— Thì sao?
— Con chết.
Lão Cửu nhìn cậu ta.
— Không nói cũng chưa chắc sống.
Câu nói rất nhẹ.
Nhưng Tiến không đáp được.
Lão Cửu đứng dậy.
Ông mở cửa sau tiệm.
Một khoảng sân nhỏ hiện ra, bên cạnh là mấy thùng xốp đựng linh kiện cũ.
Ông kéo một cái thùng ra.
— Đưa điện thoại đây.
Tiến lập tức giữ lấy túi quần.
— Để làm gì?
— Nếu tao muốn lấy thì giờ mày còn hỏi được câu đó à?
Tiến chần chừ.
Cuối cùng lấy điện thoại ra.
Lão Cửu cầm lên.
Màn hình vừa sáng.
Một biểu tượng nhỏ lập tức hiện ở góc trên.
Ông nhìn chưa tới hai giây thì tắt màn hình.
— Có định vị.
Tiến tái mặt.
— Sao chú biết?
— Vì nó đang tìm mạng.
Lão Cửu không giải thích thêm.
Ông lấy một túi nylon mỏng, bọc điện thoại lại rồi đặt xuống đáy thùng xốp.
Sau đó ông phủ lên một lớp lá chuối còn ướt.
Tiến ngơ ngác.
— Cái này...
— Thùng đá.
— Nó chống được hả chú?
— Không phải chống tuyệt đối.
Lão Cửu kéo nắp thùng.
— Nhưng nếu tụi nó đang dựa vào tín hiệu điện thoại để bám theo thì thứ này làm tín hiệu yếu đi rất nhiều.
Ông lấy thêm một miếng kim loại mỏng đặt lên trên lớp lá.
— Với lại, mình không cần biến mất khỏi trái đất.
Ông đóng nắp.
— Chỉ cần làm cho tụi nó nhìn không rõ trong một lúc.
Tiến nhìn cái thùng xốp.
— Giống lồng Faraday hả chú?
Lão Cửu nhìn cậu.
— Biết cũng khá đó.
— Con từng làm bên kho dữ liệu.
— Vậy chắc cũng biết dữ liệu không tự nhiên mà có.
Tiến im.
Lão Cửu trở lại bàn.
— Giờ nói chuyện chính.
Tiến ngồi xuống.
— Chuyện gì?
— Cái ổ cứng.
— Trong đó có mã nguồn.
— Còn gì nữa?
Tiến cắn môi.
Lão Cửu không nói.
Ông chỉ nhìn.
Một phút.
Hai phút.
Tiếng mưa vẫn rơi đều trên mái tôn.
Cuối cùng Tiến lên tiếng.
— Có danh sách.
— Danh sách gì?
— Tài khoản.
— Bao nhiêu?
Tiến cúi đầu.
— Khoảng năm mươi ngàn.
Lão Cửu dừng tay.
— Tài khoản ngân hàng?
— Tài khoản ảo.
— Để làm gì?
Tiến nhìn quanh.
— Chuyển tiền.
— Tiền gì?
— Tiền từ app.
Lão Cửu không hỏi tiếp ngay.
Ông lấy điếu thuốc lào, nhồi thêm thuốc.
— Nói rõ.
Tiến nuốt nước bọt.
— Tiền vay.
— Tiền khách hàng trả?
— Không chỉ vậy.
— Còn?
Tiến nhắm mắt.
— Tiền được đẩy qua nhiều tài khoản.
— Rồi?
— Sau đó gom lại.
— Về đâu?
Tiến không trả lời.
Lão Cửu đặt điếu thuốc xuống.
— Tiến.
Giọng ông thấp hơn.
— Mày chạy khỏi người ta vì một cái ổ cứng có mã nguồn?
Tiến lắc đầu.
— Không.
— Vậy vì danh sách năm mươi ngàn tài khoản?
Tiến vẫn không nói.
Lão Cửu nhìn cậu ta.
— Không phải.
Tiến ngẩng lên.
— Chú...
— Mày chạy vì biết cái danh sách đó dẫn tới đâu.
Tiến im lặng.
Lão Cửu tiếp tục:
— Nếu chỉ là dữ liệu nội bộ, mày có thể bán cho một thằng khác.
— Nếu chỉ là tiền, mày có thể giữ lại vài tài khoản rồi tống tiền.
— Nhưng mày ôm nguyên ổ cứng chạy.
Ông dừng lại.
— Nghĩa là thứ mày thấy còn lớn hơn tiền.
Tiến bắt đầu run.
— Họ dùng những tài khoản đó để chia nhỏ dòng tiền.
— Ai?
— V-Prosper.
— Cụ thể hơn.
Tiến nhìn xuống nền nhà.
— Có những khoản tiền đi vào từ khách vay.
— Sau đó được chuyển sang những tài khoản trung gian.
— Rồi chuyển tiếp.
— Qua nhiều lớp.
Lão Cửu hỏi:
— Cuối cùng?
Tiến im rất lâu.
— Có những khoản quay trở lại hệ thống dưới dạng tiền hợp pháp.
Lão Cửu không biểu lộ gì.
— Rửa tiền?
Tiến gật đầu.
— Dạ.
Một tiếng sấm vọng từ xa.
Tiến nói tiếp:
— Con không biết toàn bộ đường đi.
— Nhưng con thấy một bảng.
— Bảng gì?
— Bảng phân nhóm tài khoản.
Lão Cửu nhìn cậu.
— Có bao nhiêu nhóm?
— Hơn hai trăm.
— Mỗi nhóm?
— Hàng trăm tài khoản.
— Có tên người thật không?
— Có.
— Bao nhiêu?
— Không biết.
Lão Cửu im lặng.
Tiến lấy hai tay ôm đầu.
— Con chỉ là thằng làm kho dữ liệu.
— Con thấy cái bảng đó lúc hệ thống lỗi.
— Sau đó có người phát hiện.
— Rồi họ bắt đầu tìm con.
Lão Cửu hỏi:
— Người cuối cùng biết chuyện là ai?
Tiến ngẩng lên.
— Con không biết.
— Nghĩ lại.
— Con...
— Người cuối cùng gọi cho mày trước khi mày bỏ chạy.
Tiến nhắm mắt.
Một lúc sau, cậu nói:
— Một số nội bộ.
— Ai?
Tiến đọc ra một cái tên.
Lão Cửu không phản ứng.
Nhưng ông lấy một mảnh giấy, ghi lại.
— Còn gì nữa?
— Họ nói với con một câu.
— Câu gì?
Tiến nhìn ông.
— “Mày tưởng mày chỉ đang giữ dữ liệu à?”
Lão Cửu ngẩng đầu.
Hai người nhìn nhau.
Bên ngoài, mưa vẫn rơi.
Một chiếc xe chạy qua đầu hẻm.
Ánh đèn quét ngang cửa sắt.
Lão Cửu chậm rãi đứng dậy.
— Hiểu rồi.
Tiến hỏi:
— Hiểu gì?
— Vì sao tụi nó phải lấy cái ổ cứng.
— Và vì sao tụi nó không muốn mày mở miệng.
Ông đi tới thùng xốp.
Mở nắp kiểm tra chiếc điện thoại.
Màn hình vẫn tối.
Không có tín hiệu rõ ràng.
Lão Cửu đóng nắp lại.
— Từ giờ tới sáng, mày không đụng vô điện thoại.
— Dạ.
— Không gọi ai.
— Dạ.
— Không nhắn tin.
— Dạ.
Lão Cửu quay lại.
— Với lại, đừng có nghĩ tao cứu mày vì tao thương mày.
Tiến ngơ ngác.
— Vậy vì sao?
Lão Cửu kéo ghế ngồi xuống.
— Tao ghét mấy thằng lấy công nghệ làm cây gậy đánh người.
Tiến không hiểu.
Lão Cửu cũng không giải thích.
Ông châm thuốc.
Rít một hơi.
Khói thuốc lào tan vào căn phòng nhỏ.
Gần một giờ sáng.
Ngoài hẻm có tiếng xe đẩy.
Keng.
Keng.
Keng.
Tiếng muỗng chạm vào thành nồi.
Rồi một giọng phụ nữ già nua cất lên:
— Hủ tiếu... hủ tiếu gõ đây...
Âm thanh quen thuộc len qua những con hẻm nhỏ.
Tiến nhìn ra cửa.
— Giờ này còn bán hả chú?
Lão Cửu nhấp ngụm trà.
— Ở đây có những người giờ này mới bắt đầu làm ăn.
Tiếng gõ lại vang lên.
Keng.
Keng.
Keng.
Một bà già đẩy xe ngang qua đầu hẻm.
Áo mưa cũ.
Nón lá phủ nylon.
Chiếc xe nhỏ có hai nồi nước dùng.
Bà vừa đi vừa gõ hai thanh kim loại vào nhau.
— Hủ tiếu... ai ăn hủ tiếu không?
Lão Cửu nhìn ra ngoài.
Bà già quay đầu.
Thấy ông, bà cười.
— Cửu! Ăn tô không?
— Khỏi, Má Sáu. Khuya rồi.
— Khỏi gì mà khỏi. Tao còn dư nè.
— Mai ăn.
— Mai tao hết bán rồi.
Lão Cửu cười.
— Vậy để bữa khác.
Má Sáu đẩy xe đi tiếp.
Keng.
Keng.
Keng.
Âm thanh nhỏ dần.
Tiến nhìn theo.
— Chú quen bả hả?
— Ở đây ai tao cũng biết chút chút.
— Chú sống ở đây lâu lắm rồi?
Lão Cửu không trả lời.
Ông chỉ nhìn ra ngoài.
Con hẻm lại chìm vào tiếng mưa.
Một phút.
Hai phút.
Ba phút.
Rồi—
Rầm!
Một tiếng động vang lên ở đầu hẻm.
Tiến giật bắn người.
Lão Cửu lập tức đứng dậy.
— Ngồi yên.
— Có người!
— Biết.
Tiếng bước chân vọng lại.
Không phải một người.
Ít nhất ba.
Giày đập xuống nền xi măng ướt.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Tiến nhìn Lão Cửu.
Mặt cậu trắng bệch.
— Tụi nó tới rồi.
Lão Cửu không trả lời.
Ông đưa mắt nhìn chiếc thùng xốp.
Rồi nhìn cửa sau.
Sau đó nhìn ra con hẻm.
Không còn tiếng hủ tiếu.
Không còn tiếng gõ.
Chỉ còn tiếng bước chân đang tiến gần.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Tiến thì thầm:
— Sao xe hủ tiếu im rồi?
Lão Cửu đưa một ngón tay lên môi.
Ông không nói.
Ngoài kia, một giọng đàn ông vang lên:
— Chia ra.
Tiếng chân tiếp tục nện xuống nền hẻm.
Cách tiệm chỉ còn vài chục mét.
Lão Cửu chậm rãi với tay tắt bóng đèn.
Căn tiệm chìm vào bóng tối.
Và giữa màn mưa Quận 4, tiếng gõ lách cách của chiếc xe hủ tiếu đêm...
đã hoàn toàn biến mất.
--=--
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC SÁNG TÁC, CẢM ƠN CÁC ĐẠO HỮU ĐỌC TRUYỆN.
---===--