Chương 053: Tiếng Bước Chân Trong Con Hẻm Ngập Triều
Mưa bắt đầu từ lúc gần mười một giờ đêm.
Ban đầu chỉ là những hạt nhỏ.
Rơi lộp bộp trên mái tôn.
Sau đó nhanh dần.
Mưa quất xuống mặt đường.
Nước từ những con hẻm thấp tràn ngược lên, hòa với nước triều đang dâng từ phía các tuyến kênh.
Quận 4 vốn nhiều con hẻm thấp.
Chỉ cần triều lên đúng lúc mưa lớn, nước có thể nhanh chóng ngập tới mắt cá chân.
Đêm nay, nước lên nhanh hơn bình thường.
Đèn đường phản chiếu xuống mặt nước đục.
Mỗi chiếc xe chạy qua đều tạo thành một đợt sóng nhỏ đánh vào hai bên tường.
Người dân đóng cửa sớm.
Những hàng quán cuối cùng cũng lần lượt kéo cửa sắt.
Con hẻm phía sau tiệm điện tử của Lão Cửu chìm trong thứ ánh sáng vàng nhạt.
Không ai biết một cuộc săn người đang chuẩn bị bắt đầu.
Cách đó vài con đường, Hùng Búa ngồi trong một chiếc xe bán tải cũ.
Hắn nhìn ra ngoài.
Nước đã ngập gần tới bậc cửa.
Một tên đàn em ngồi phía trước quay lại.
— Anh Búa.
— Gì?
— Nước lên nữa rồi.
Hùng Búa nhìn đồng hồ.
— Không sao.
Hắn mở cửa xe.
Nước lạnh lập tức tràn vào giày.
Hùng Búa bước xuống.
Trên người hắn mặc áo khoác tối màu.
Một tay giữ khẩu súng.
Tay kia cầm chiếc điện thoại.
Sau lưng hắn là gần hai mươi người.
Không ai nói lớn.
Mỗi người mang theo một thứ khác nhau.
Có người cầm gậy.
Có người cầm dao.
Một số tên mang súng.
Hùng Búa nhìn cả nhóm.
— Tắt điện thoại.
Một tên ngạc nhiên.
— Hả?
— Tắt hết.
— Nhưng anh...
— Tắt.
Không ai hỏi thêm.
Hùng Búa biết hệ thống của Zero vẫn đang tìm Lão Cửu.
Nhưng sau chuyện năm trăm mục tiêu ảo, hắn không muốn phụ thuộc hoàn toàn vào máy móc nữa.
Một người trong nhóm hỏi:
— Mình đi thẳng vô hả anh?
Hùng Búa nhìn con hẻm phía trước.
— Ừ.
— Không chờ tín hiệu của thằng Nam?
Hùng Búa cười nhạt.
— Thằng Nam đang nhìn năm trăm cái tiệm ma.
Hắn vỗ nhẹ vào khẩu súng.
— Còn tụi mình nhìn bằng mắt.
Cả nhóm bắt đầu di chuyển.
Tiếng nước bì bõm vang lên trong con hẻm.
Một người bước.
Một người khác bước theo.
Hai mươi người cùng lội qua dòng nước đục.
Nước cao dần.
Từ mắt cá chân lên gần giữa ống quần.
Mưa làm khuất tầm nhìn.
Sấm vọng từ phía xa.
Một tia chớp xé ngang bầu trời.
Trong khoảnh khắc đó, bóng của cả nhóm hiện lên trên những bức tường ướt.
Rồi bóng tối trở lại.
Hùng Búa đi đầu.
Hắn không chạy.
Cũng không nói.
Chỉ bước đều.
Nước bắn lên mỗi khi giày đạp xuống.
Bì bõm.
Bì bõm.
Bì bõm.
Âm thanh ấy hòa cùng tiếng mưa.
Một tên đi phía sau nuốt nước bọt.
— Anh Búa.
— Gì?
— Hẻm này sâu dữ.
— Biết.
— Có chắc nó ở đây không?
Hùng Búa không quay lại.
— Ông Thành nói ở đây.
Thế là đủ.
Ở đầu hẻm.
Chú Năm xe ôm vẫn ngồi trên chiếc xe máy cũ.
Ông mặc áo mưa.
Đèn xe tắt.
Một tay ông giữ tay lái.
Tay còn lại cầm chiếc điện thoại cũ không kết nối mạng.
Ông không biết Zero là ai.
Không biết những gì đang diễn ra trên hàng trăm nghìn camera.
Ông chỉ biết một điều.
Lão Cửu đã dặn:
Nếu thấy nhiều người lạ đi vào hẻm lúc đêm, không gọi. Không hỏi. Chỉ báo.
Chú Năm nhìn đồng hồ.
23 giờ 17.
Mưa càng lúc càng nặng hạt.
Ông kéo cổ áo mưa lên.
Một người chạy xe ngang.
Rồi một chiếc xe khác.
Không có gì.
Ông tưởng đêm nay sẽ yên.
Cho tới khi nhìn thấy bóng người đầu tiên.
Một người đàn ông bước xuống dòng nước.
Sau đó là người thứ hai.
Rồi thứ ba.
Chú Năm nheo mắt.
Ông không đếm ngay.
Chỉ nhìn cách họ đi.
Không ai nói chuyện.
Không ai nhìn hàng quán.
Không ai dừng lại.
Một nhóm đông người đi xuyên qua con hẻm lúc gần nửa đêm.
Không bình thường.
Chú Năm đưa tay lên.
Không gọi điện.
Không nhắn tin.
Ông chỉ bật đèn pha xe máy.
Tắt.
Một nhịp.
Bật.
Một nhịp.
Rồi lần thứ ba.
Bật.
Ba hồi ngắn.
Ám hiệu đã được thống nhất từ trước.
Địch đã vào hang.
Chú Năm lập tức tắt đèn.
Ông nổ máy.
Nhưng không chạy vào.
Chỉ quay xe ra ngoài đường lớn.
Trong tiệm điện tử, Lão Cửu nghe thấy tiếng động cơ rất nhỏ.
Hắn ngẩng đầu.
Không phải tiếng xe chạy bình thường.
Là tiếng xe máy vừa khởi động rồi rời đi.
Hắn nhìn chiếc đồng hồ.
23 giờ 18.
Lão Cửu bước tới cửa sau.
Không mở.
Chỉ đứng nghe.
Mưa.
Sấm.
Nước.
Và một âm thanh khác.
Bì bõm.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Rất nhiều tiếng.
Lão Cửu im lặng.
Hắn không cần nhìn cũng biết.
Người tới rồi.
Hắn quay lại bàn.
Chiếc ThinkPad vẫn còn mở.
Màn hình hiển thị những dòng dữ liệu từ hệ thống giả lập.
Năm trăm cửa hàng điện tử ảo đã làm Zero mất rất nhiều thời gian.
Nhưng Hùng Búa không cần hệ thống.
Hắn cần người.
Lão Cửu nhìn ra cửa.
— Thành...
Hắn nói rất khẽ.
— Cuối cùng cũng chịu bỏ máy ra đánh thật.
Ngoài hẻm, Hùng Búa giơ tay.
Hai mươi người dừng lại.
Không ai nói.
Hắn nhìn phía trước.
— Chia hai nhóm.
Một nhóm đi bên trái.
Một nhóm đi bên phải.
— Đừng gây tiếng động.
Một tên hỏi:
— Bắt sống hay...
Hùng Búa quay sang.
— Bắt được thì bắt.
Hắn dừng một chút.
— Không bắt được thì tự biết làm gì.
Tên kia gật đầu.
Hùng Búa nhìn về phía cuối hẻm.
Ánh đèn vàng.
Một căn nhà.
Một cửa hàng.
Không có gì đặc biệt.
Nhưng hắn biết Lão Cửu ở đâu đó quanh đây.
Hắn đã được Thành giao nhiệm vụ rất rõ.
Không cần biết Nam tìm được hay chưa.
Không cần biết video kia có thật hay không.
Chỉ cần tìm thấy Lão Cửu.
Nếu bắt được thì mang về.
Nếu không...
kết thúc tại chỗ.
Hùng Búa bước tiếp.
Trong tiệm.
Lão Cửu không lấy súng.
Hắn cũng không có ý định đứng chờ một cuộc đấu súng trong con hẻm đầy nước.
Hắn nhìn căn phòng.
Những chiếc máy cũ.
Tủ linh kiện.
Bàn sửa chữa.
Cửa trước.
Cửa sau.
Mái nhà.
Một lối nhỏ thông sang căn nhà bên cạnh.
Tất cả đều đã nằm trong đầu hắn từ lâu.
Hắn không cần chạy ngay.
Bởi người nguy hiểm nhất trong những tình huống như thế này không phải người mạnh nhất.
Mà là người biết mình đang bị săn.
Lão Cửu tắt màn hình.
Sau đó rút nguồn chiếc ThinkPad.
Cất ổ dữ liệu vào một hộp kim loại nhỏ.
Không phải vì sợ bị lấy.
Mà vì hắn không muốn để dữ liệu bị hủy nếu căn phòng bị lục soát.
Hắn nhìn chiếc ghế.
Chiếc bàn.
Ấm trà.
Mấy linh kiện cũ.
Mọi thứ vẫn như một cửa hàng sửa đồ điện tử bình thường.
Hắn cười nhẹ.
— Tới đi.
Hùng Búa còn cách tiệm khoảng năm mươi mét.
Một tia chớp lóe lên.
Cả con hẻm sáng trắng.
Hắn nhìn thấy cửa hàng.
— Kia.
Hai nhóm bắt đầu tiến nhanh hơn.
Nước bắn tung tóe.
Một tên đàn em đi bên trái va vào chiếc xe máy dựng sát tường.
Keng!
Âm thanh vang lên.
Hùng Búa lập tức quay lại.
— Im!
Tên kia đứng khựng.
— Dạ.
Cả nhóm tiếp tục.
Nhưng họ không biết tiếng động ấy đã khiến một cánh cửa sổ cách đó mở hé.
Một bà cụ nhìn ra.
Thấy nhiều người.
Bà lập tức đóng lại.
Ở căn nhà kế bên, một người đàn ông cũng nhìn qua khe cửa.
Không ai cần hỏi nhau.
Ở những con hẻm như thế này, người ta không cần biết hết chuyện.
Chỉ cần biết khi nào có điều bất thường.
Và đêm nay...
quá bất thường.
Chú Năm đã chạy ra đầu đường.
Ông dừng xe dưới mái hiên.
Rồi lấy chiếc điện thoại cũ ra.
Không gọi.
Chỉ nhấn một phím.
Một tin nhắn cực ngắn được gửi qua kênh liên lạc đã thống nhất từ trước.
20+.
Không tên.
Không địa chỉ.
Không nội dung dài.
Chỉ hai ký tự.
Người nhận hiểu.
Lão Cửu nhìn chiếc đèn nhỏ trên thiết bị liên lạc.
Một tín hiệu.
Hắn gật đầu.
— Hai mươi.
Hắn không bất ngờ.
Ngược lại.
Hắn đã đoán Ngô Bá Thành sẽ làm thế.
Khi hệ thống của Zero không tìm được hắn, Thành sẽ dùng người.
Lão Cửu đi tới cửa sau.
Mở khóa.
Nhưng không mở cửa.
Hắn nhìn dòng nước đang chảy ngoài hẻm.
Nước đã lên cao hơn.
Nếu phải đánh nhau ở đây, người đông chưa chắc có lợi.
Nhưng Lão Cửu cũng biết mình không thể để cả khu dân cư bị cuốn vào.
Hắn lấy một chiếc áo mưa cũ.
Mặc vào.
Sau đó quay lại nhìn cửa hàng.
Căn tiệm này đã che hắn nhiều năm.
Có những thứ dù chỉ là đồ vật cũng trở thành ký ức.
Chiếc bàn.
Chiếc ghế.
Những hộp linh kiện.
Một chiếc radio cũ.
Hắn không muốn chúng bị đập nát.
Nhưng càng không muốn người của Thành tràn vào những căn nhà xung quanh.
Lão Cửu bước ra cửa sau.
Đóng lại.
Khóa.
Rồi đi vòng qua lối nhỏ.
Hùng Búa tới trước cửa tiệm.
Hắn giơ tay.
Hai tên phía sau đứng sang hai bên.
Hùng Búa nhìn biển hiệu cũ.
VŨ KỸ THUẬT.
Hắn cười.
— Đúng chỗ rồi.
Một tên hỏi:
— Đập cửa không anh?
Hùng Búa nhìn cánh cửa.
— Không.
Hắn thử tay nắm.
Không khóa.
Cửa mở.
Bên trong tối.
Một căn phòng nhỏ.
Bàn sửa chữa.
Máy tính.
Linh kiện.
Không có người.
Hùng Búa bước vào.
— Tìm.
Mười người tràn vào.
Lục từng góc.
Mở tủ.
Kéo ngăn kéo.
Một tên hét:
— Không có!
Tên khác:
— Không thấy!
Hùng Búa nhìn chiếc bàn.
Một chiếc chén trà vẫn còn ấm.
Hắn đưa tay chạm.
Nhiệt vẫn còn.
Hùng Búa lập tức quay lại.
— Nó mới đi.
Hắn nhìn cửa sau.
— Chia người.
Lão Cửu đang đi trong một con hẻm nhỏ hơn.
Nước đã ngập tới đầu gối.
Mưa tạt vào mặt.
Phía sau vang lên tiếng người.
— Bên này!
— Tìm kỹ!
— Nó chưa đi xa!
Lão Cửu không chạy.
Hắn bước chậm.
Rẽ qua một căn nhà.
Rồi qua một lối nhỏ.
Hắn biết từng khoảng trống trong khu vực này.
Không phải vì bản đồ.
Mà vì hắn đã sống ở đây nhiều năm.
Một chiếc xe máy dựng trước nhà.
Một cánh cửa không khóa.
Một mái hiên thấp.
Một đoạn tường có thể đi vòng.
Những thứ đó không xuất hiện trên hệ thống của Zero.
Đó là thành phố mà máy móc không hiểu.
Lão Cửu vừa bước qua một góc tường thì nghe tiếng chân phía sau.
Hắn dừng lại.
Hai tên đàn em của Hùng Búa xuất hiện.
Một tên nhìn thấy hắn.
— Kia!
Lão Cửu quay đầu.
Hai người đối mặt.
Một giây.
Hai giây.
Tên kia lao tới.
Lão Cửu lùi lại.
Nước dưới chân khiến người kia mất thăng bằng.
Lão Cửu tránh sang bên.
Tên còn lại giơ dao.
Lão Cửu dùng cánh tay gạt ra.
Không có động tác thừa.
Hắn đẩy mạnh người kia vào bức tường.
Con dao rơi xuống nước.
Người thứ nhất lao tới.
Lão Cửu né.
Một tiếng va mạnh.
Cả hai ngã xuống dòng nước.
Lão Cửu đứng dậy trước.
Không đánh tiếp.
Hắn bỏ đi.
Phía sau vang lên tiếng chửi.
— Nó ở đây!
Tiếng người lập tức lan ra.
Hùng Búa nghe thấy.
— Ở đâu?
— Cuối hẻm!
Hắn lập tức chạy.
Hai mươi người bắt đầu dồn về một hướng.
Nước bắn tung.
Tiếng chân.
Tiếng thở.
Tiếng chửi.
Tiếng mưa.
Tiếng sấm.
Tất cả trộn vào nhau.
Con hẻm nhỏ trở thành một đường săn.
Hùng Búa nhìn thấy bóng người phía trước.
— Lão Cửu!
Lão Cửu quay đầu.
Hai người nhìn nhau giữa màn mưa.
Khoảng cách khoảng ba mươi mét.
Hùng Búa nâng súng.
— Đứng lại!
Lão Cửu không đứng.
Hắn chỉ nhìn hắn.
— Hùng Búa.
Hùng Búa khựng lại.
— Biết tên tao?
— Thành sai mày tới?
Hùng Búa cười.
— Không cần biết.
Lão Cửu nhìn khẩu súng.
— Vậy là ông ta hết kiên nhẫn rồi.
— Ông Thành nói mày phải trả giá.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Vì chuyện gì?
Hùng Búa không trả lời.
Hắn chỉ bước lên.
Lão Cửu hiểu.
Chuyện này không còn là tìm Tiến.
Không còn là ổ dữ liệu.
Không còn là V-Prosper.
Một người nào đó đã biến Nam thành lý do để giết hắn.
Và người đó đang muốn hai người tự lao vào nhau.
Lão Cửu lùi một bước.
Hùng Búa giơ súng cao hơn.
— Hết đường rồi.
Một tia chớp lóe lên.
Trong khoảnh khắc ánh sáng trắng tràn xuống con hẻm, Lão Cửu nhìn thấy phía sau Hùng Búa có hơn chục người đang dồn tới.
Hắn không thể đánh trực diện.
Không phải vì sợ.
Mà vì phía sau hắn là khu dân cư.
Một phát súng ở đây có thể kéo cả con hẻm vào hỗn loạn.
Lão Cửu nhìn dòng nước.
Rồi nhìn mái nhà.
Một ý tưởng xuất hiện.
Hắn quay người chạy.
— Đuổi!
Hùng Búa hét lên.
Cả nhóm lập tức lao theo.
Ở đầu hẻm, Chú Năm vừa quay lại.
Ông nghe tiếng người.
Rất nhiều người.
Ông nhìn về phía trong.
Rồi nhìn những căn nhà hai bên.
Chú Năm hiểu.
Lão Cửu không muốn đánh ở đây.
Ông nổ máy.
Bật đèn pha.
Một hồi.
Hai hồi.
Ba hồi.
Không phải ám hiệu địch vào nữa.
Mà là tín hiệu thứ hai.
Rút dân.
Một cánh cửa mở.
Một người đàn ông bước ra.
Ông ta nhìn Chú Năm.
Không hỏi.
Chỉ gật đầu.
Cánh cửa khác mở.
Một người phụ nữ kéo hai đứa trẻ vào trong.
Những người sống trong khu hẻm bắt đầu hiểu.
Không ai biết cuộc chiến thực sự là gì.
Nhưng họ biết có chuyện nguy hiểm.
Và mạng lưới của Lão Cửu bắt đầu hoạt động.
Không cần máy chủ.
Không cần camera.
Không cần Internet.
Chỉ bằng những con người sống trong cùng một con hẻm.
Hùng Búa vẫn đuổi theo.
Hắn nhìn thấy Lão Cửu phía trước.
Chỉ còn khoảng mười mét.
— Đứng lại!
Lão Cửu không quay đầu.
Hắn chạy tới cuối một đoạn hẻm.
Phía trước là một bức tường thấp.
Không còn đường.
Hùng Búa cười.
— Hết rồi.
Lão Cửu quay lại.
Mưa chảy trên khuôn mặt.
Hắn nhìn Hùng Búa.
Rồi nhìn hai mươi người phía sau.
Không còn đường lui.
Nhưng lần này...
hắn không hề hoảng.
Hùng Búa nâng súng.
— Lão Cửu.
Lão Cửu cười rất nhẹ.
— Mày nghĩ tao chạy nãy giờ để tìm đường thoát à?
Hùng Búa khựng lại.
Một tiếng động vang lên phía sau.
Rầm!
Một cánh cửa sắt đóng xuống.
Rồi cánh cửa thứ hai.
Rồi thứ ba.
Con hẻm phía sau Hùng Búa lần lượt bị chặn bởi những cánh cửa sắt của các nhà dân.
Hùng Búa quay lại.
— Cái gì?
Lão Cửu nhìn hắn.
— Tao chỉ muốn đưa tụi mày tới đúng chỗ.
Một tiếng máy nổ vang lên.
Rồi một tiếng khác.
Nước bắt đầu chảy mạnh hơn từ phía cuối con hẻm.
Không phải lũ bất ngờ.
Là nước từ một đoạn đường đang được mở lối thoát.
Dòng nước đẩy mạnh vào chân những người đang đứng.
Hùng Búa mất thăng bằng.
Một tên phía sau ngã xuống.
Lão Cửu nhân lúc hỗn loạn bước lên bức tường thấp.
Nhảy qua.
Biến mất.
Hùng Búa gào lên:
— ĐUỔI THEO!
Nhưng con hẻm đã biến thành một dòng nước hỗn loạn.
Hai mươi người chen nhau.
Không ai còn nhìn rõ ai.
Cùng lúc đó, tại Phú Mỹ Hưng.
Nam nhìn màn hình.
Mạng camera đang mất dần tín hiệu tại một số điểm.
Hắn thấy những hình ảnh hỗn loạn.
Một con hẻm.
Nước.
Người chạy.
Hình ảnh rung.
Rồi mất.
Nam ngồi im.
Hắn đã tìm được Lão Cửu.
Nhưng tại sao...
tại sao Lão Cửu không giết những người đang truy đuổi?
Tại sao hắn lại dẫn họ đi?
Một suy nghĩ xuất hiện.
Nam lập tức mở lại đoạn video về mẹ.
Lần này hắn không nhìn căn phòng.
Hắn nhìn thời gian.
Nhìn ánh sáng.
Nhìn âm thanh.
Rồi hắn nhìn dòng chữ cuối cùng.
BỌN TA BIẾT BÓNG MA QUẬN 4 LÀ AI.
Nam bỗng thấy lạnh sống lưng.
Nếu Lão Cửu thực sự là kẻ bắt cóc...
thì người đó đang quá bận đối phó với Hùng Búa.
Và nếu Hùng Búa đang truy sát Lão Cửu...
thì ai mới là người đứng sau đoạn video?
Nam ngẩng đầu.
Lần đầu tiên, hắn nhìn thấy một khả năng mà Ngô Bá Thành không muốn hắn nhìn thấy.
Có thể cả hai bên đang bị đẩy vào cùng một cuộc chiến.
Ngoài cửa kính, Sài Gòn vẫn mưa.
Ở cuối con hẻm, Hùng Búa đứng giữa dòng nước.
Lão Cửu đã biến mất.
Hai mươi người của hắn tản ra.
Không ai bắt được ai.
Chú Năm từ xa nhìn lại.
Ông không nói gì.
Chỉ nổ máy xe.
Đèn pha bật lên.
Một hồi ngắn.
Rồi tắt.
Trong đêm mưa Quận 4, tiếng bước chân của những kẻ săn người dần chìm vào tiếng nước.
Nhưng cuộc săn chưa kết thúc.
Bởi lần đầu tiên trong đêm nay...
Zero bắt đầu nghi ngờ rằng người hắn đang săn có thể không phải kẻ thù duy nhất.
Và Ngô Bá Thành cũng chưa biết rằng cái bẫy ông ta dựng để chia rẽ hai người...
đã bắt đầu xuất hiện một khe nứt.
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …
---==--