Chương 088: Còng Số 8 Tại Biên Giới

Trời gần sáng.

Cửa khẩu Mộc Bài vẫn còn chìm trong thứ ánh sáng nhợt nhạt của những dãy đèn cao áp. Những chiếc xe nối nhau chậm rãi tiến về phía khu vực kiểm soát. Tiếng máy nổ, tiếng thắng xe, tiếng người gọi nhau kiểm tra giấy tờ hòa thành một thứ âm thanh đều đều của vùng biên giới.

Chiếc xe khách mà Lê Minh Quang đang ngồi bên trong tiến từng mét về phía trước.

Quang ngồi sát cửa sổ.

Hắn không nói chuyện với ai.

Chiếc áo khoác sẫm màu kéo cao đến cổ. Chiếc mũ lưỡi trai che gần hết khuôn mặt. Hai bàn tay đặt trên đầu gối, nhưng ngón tay phải liên tục gõ nhẹ.

Một nhịp.

Hai nhịp.

Ba nhịp.

Rồi dừng.

Không ai trên xe để ý.

Nhưng ở một chiếc xe đang đỗ cách đó không xa, Thượng tá Lê Trọng Nghĩa nhìn qua lớp kính và thấy rất rõ động tác ấy.

Nghĩa đã biết thói quen này từ nhiều năm trước.

Khi căng thẳng, Quang luôn gõ ngón tay.

Không phải vì sợ.

Mà vì đang tính.

Tính đường thoát.

Tính người có thể bán.

Tính thứ gì nên bỏ lại.

Nghĩa nhìn đồng hồ.

04 giờ 47 phút.

Anh quay sang người ngồi cạnh.

"Xác nhận lại."

Người kia gật đầu.

"Đúng người. Giấy tờ giả đã được kiểm tra sơ bộ. Tên trên hộ chiếu không trùng với dữ liệu xác minh. Đường đi cũng khớp với thông tin mình có."

Nghĩa không nói thêm.

Anh chỉ nhìn chiếc xe khách đang tiến lên.

Phía trước, lực lượng biên phòng đã bố trí phối hợp với tổ công tác A05.

Không có tiếng hô hét.

Không có cảnh náo loạn.

Mọi thứ diễn ra giống một quy trình kiểm tra bình thường.

Đó chính là điều Nghĩa muốn.

Không để Quang biết mình đã bị theo dõi từ trước khi tới đây.

Không để những người trên xe hoảng loạn.

Và quan trọng nhất—

Không cho kẻ đứng phía sau biết chính xác lực lượng điều tra đã biết tới đâu.

Chiếc xe dừng lại.

Cửa mở.

Một cán bộ lên xe kiểm tra giấy tờ.

Quang cúi đầu.

Hắn lấy hộ chiếu giả từ túi áo.

Bình tĩnh.

Không vội.

Không run.

Người cán bộ nhận hộ chiếu, nhìn qua rồi yêu cầu Quang xuất trình thêm giấy tờ theo quy trình.

Quang đưa ra.

Mọi thứ diễn ra trong vài chục giây.

Hắn bắt đầu nhận ra có điều không ổn.

Không phải ở người kiểm tra.

Mà ở không khí xung quanh.

Quá yên.

Những người ngồi phía sau vẫn im lặng.

Một vài hành khách nhìn ra cửa sổ.

Một đứa trẻ đang ngủ dựa vào vai mẹ.

Tài xế vẫn ngồi nguyên vị trí.

Nhưng phía ngoài xe có quá nhiều người đứng ở những vị trí mà Quang không thể giải thích bằng một lần kiểm tra thông thường.

Quang ngẩng đầu.

Ánh mắt hắn lướt qua cửa kính.

Một người.

Hai người.

Rồi thêm một người nữa.

Hắn lập tức hiểu.

Bẫy.

Quang đưa tay xuống dưới ghế.

Không phải tìm vũ khí.

Hắn chỉ muốn tìm chiếc điện thoại dự phòng.

Nhưng bàn tay vừa chạm vào mép túi—

"Đừng."

Một giọng nói vang lên phía bên cạnh.

Quang khựng lại.

Cánh cửa xe vẫn mở.

Hai cán bộ đứng ở đó.

Một tổ công tác tiến lên.

Quang nhìn quanh.

Trong vài giây, hắn tính rất nhanh.

Nếu chạy xuống—

Không được.

Nếu chen vào hành khách—

Không được.

Nếu quay lại xe—

Càng không được.

Hắn chậm rãi rút tay khỏi túi.

Một cán bộ yêu cầu hắn đứng lên.

Quang đứng dậy.

Không chống cự.

Hắn bước xuống bậc xe.

Đôi giày chạm mặt đường.

Ngay khi bước khỏi xe, Quang nhìn thấy một người đang đứng phía trước.

Thượng tá Lê Trọng Nghĩa.

Hai người nhìn nhau.

Không ai nói gì.

Gió sớm từ phía biên giới thổi qua.

Quang bỗng cười.

Một nụ cười rất nhạt.

Không có vẻ thách thức.

Cũng không có vẻ sợ hãi.

Chỉ là một nụ cười của một người vừa nhìn thấy quá khứ đứng trước mặt mình.

Nghĩa bước tới.

"Lê Minh Quang."

Quang im lặng.

"Anh bị bắt theo quyết định của cơ quan có thẩm quyền để phục vụ điều tra."

Nghĩa nói chậm, rõ từng chữ.

"Anh có quyền..."

Quang giơ tay.

"Khỏi đọc."

Nghĩa nhìn hắn.

Quang cười thêm một lần.

"Tôi biết."

Anh không tranh luận.

Một cán bộ tiến tới.

Còng số 8 khóa vào cổ tay Quang.

Một tiếng "tách" khô khốc vang lên.

Quang nhìn xuống hai cổ tay mình.

Hai chiếc vòng kim loại nối với nhau bằng đoạn xích ngắn.

Hắn khẽ xoay cổ tay.

"Bao nhiêu năm rồi?"

Nghĩa hỏi:

"Cái gì?"

"Bao nhiêu năm từ lần cuối ông nhìn thấy tôi?"

Nghĩa không trả lời ngay.

Quang tự nói:

"Mười năm."

Một khoảng im lặng.

"Mười năm mà ông vẫn nhớ."

"Những người từng làm chung với tôi, tôi nhớ."

Quang bật cười.

"Không. Ông nhớ những người đã biến mất."

Nghĩa nhìn thẳng vào hắn.

"Anh không biến mất."

"Quang chết rồi."

Hắn đáp.

"Người đang đứng trước mặt ông là Lê Minh Quang."

Nghĩa không thay đổi nét mặt.

"Vậy Lê Minh Quang này đã làm gì?"

Quang cúi đầu.

Một lúc lâu, hắn mới nói:

"Ông muốn biết thật?"

"Đúng."

"Không phải ở đây."

"Rồi anh sẽ có cơ hội nói."

Quang nhìn về phía cửa khẩu.

Vạch kiểm soát nằm không xa.

Chỉ cần chiếc xe khách tiến thêm một đoạn nữa, hắn đã có thể rời khỏi Việt Nam bằng cái tên giả trên hộ chiếu.

Một cái tên không thuộc về hắn.

Một cuộc đời giả.

Một đường lui được chuẩn bị từ trước.

Quang nhìn nó vài giây rồi nói:

"Tôi tưởng mình đi được."

Nghĩa đáp:

"Anh đã đi rất xa."

"Nhưng vẫn chưa đủ xa."

"Đúng."

Quang quay sang.

"Ông bắt tôi ở đây là vì biết tôi sẽ đi Singapore?"

Nghĩa không xác nhận.

Quang cười.

"Vậy là các ông đã đọc được kế hoạch."

Nghĩa chỉ nói:

"Chúng tôi đang điều tra."

Quang nhìn anh.

"Vẫn cái kiểu nói chuyện đó."

"Kiểu nào?"

"Không bao giờ nói nhiều hơn thứ mình biết."

Nghĩa nhìn hắn.

"Vì đó là cách điều tra."

Quang im lặng.

Một cán bộ kiểm tra lại giấy tờ giả lấy từ túi hắn.

Tên trên hộ chiếu không phải Lê Minh Quang.

Ảnh là ảnh của hắn.

Nhưng tên khác.

Một danh tính được dựng đủ sạch để vượt qua nhiều lớp kiểm tra thông thường.

Nghĩa nhìn hộ chiếu.

Sau đó nhìn Quang.

"Anh chuẩn bị chuyện này bao lâu?"

"Không phải tôi chuẩn bị."

Câu trả lời khiến Nghĩa chú ý.

"Ý anh là gì?"

Quang nhìn sang chiếc xe khách.

"Chiếc xe."

"Chiếc xe?"

"Tôi không chọn nó."

Hắn ngừng một chút.

"Người khác chọn."

Nghĩa không hỏi dồn.

Anh chờ.

Quang tiếp:

"Tuyến đường, thời điểm, giấy tờ, người đưa tôi tới điểm đổi xe..."

Hắn cười nhạt.

"Tất cả đều có người lo."

"Anh chỉ việc lên xe?"

"Đúng."

"Và đi tới Singapore?"

Quang gật đầu.

"Ít nhất là tôi nghĩ vậy."

"Anh không biết người tổ chức?"

Quang nhìn Nghĩa.

"Ông nghĩ một người như tôi được phép biết sao?"

Câu hỏi ấy khiến không khí giữa hai người trở nên nặng hơn.

Nghĩa không trả lời.

Quang cúi nhìn chiếc còng.

"Tôi tưởng mình là người trong cuộc."

Hắn nói.

"Hóa ra tôi chỉ là một thằng được phát cho một cái tên, một chiếc xe và một tấm hộ chiếu."

Nghĩa hỏi:

"Vậy anh là gì?"

Quang ngẩng đầu.

"Một con tốt."

Nghĩa nhìn hắn thật lâu.

"Anh biết điều đó từ khi nào?"

"Khoảng ba ngày trước."

"Trước khi bỏ trốn?"

"Ừ."

"Vậy tại sao vẫn chạy?"

Quang cười.

"Lúc đó tôi còn hy vọng."

"Hy vọng gì?"

"Hy vọng người đứng sau sẽ cứu tôi."

Nghĩa không nói.

Quang nhìn về phía đường biên.

Ánh mắt hắn bỗng thay đổi.

Không còn vẻ châm biếm.

Chỉ còn mệt mỏi.

"Tôi đã làm rất nhiều chuyện."

"Chúng tôi biết."

"Tôi đã sửa những đoạn mã không nên sửa."

"Chúng tôi biết."

"Tôi đã chuyển dữ liệu."

"Chúng tôi đang xác minh."

"Tôi đã mở đường cho những người không bao giờ xuất hiện trên hồ sơ."

Nghĩa vẫn bình tĩnh.

"Anh sẽ khai những việc đó."

Quang lắc đầu.

"Ông chưa hiểu."

"Vậy nói cho tôi hiểu."

Quang nhìn thẳng vào Nghĩa.

"Những thứ ông đang điều tra chỉ là lớp ngoài."

Nghĩa hơi nheo mắt.

Quang nói chậm:

"FUND-X."

Nghĩa không biểu lộ gì.

"K-14."

Vẫn không.

"Đặng Khải Nguyên."

Một thoáng im lặng.

Quang nhìn phản ứng ấy.

"Ông đã chạm tới ba cái tên đó rồi."

Nghĩa không xác nhận.

Quang cười.

"Nhưng ông vẫn nghĩ chúng nằm trong cùng một vụ."

"Anh đang nói gì?"

Quang nghiêng đầu.

"Tôi không nói chúng không liên quan."

"Vậy?"

"Tôi nói ông đang nhìn quá thấp."

Nghĩa bước gần thêm một bước.

"Thấp ở đâu?"

Quang nhìn về phía sau Nghĩa.

Những dãy nhà, các phương tiện, trạm kiểm soát, những con đường dẫn về phía biên giới.

Hắn nói:

"Ông đang nhìn vào người."

"Đúng."

"Nhìn vào tài khoản."

"Đúng."

"Nhìn vào những máy chủ."

"Đúng."

"Nhìn vào những đường tiền."

Nghĩa không nói.

Quang hạ giọng:

"Nhưng thứ thật sự cần nhìn không nằm trong từng vụ đó."

Hắn dừng lại.

"Ông phải nhìn vào nơi tất cả chúng cuối cùng đều phải đi qua."

Nghĩa nhìn hắn.

"Ở đâu?"

Quang cười.

Lần này nụ cười cay đắng hơn.

"Tao chỉ là con tốt."

Nghĩa không sửa cách xưng hô.

Quang tiếp:

"Đại cục thực sự nằm ở hệ thống lõi cơ sở dữ liệu số quốc gia."

Gió thổi qua.

Nghĩa im lặng vài giây.

Một cán bộ đứng phía sau nhìn sang anh, nhưng Nghĩa chỉ khẽ đưa tay ra hiệu giữ nguyên vị trí.

Quang nhìn phản ứng ấy.

Hắn biết câu nói đã đi tới đúng người.

"Ông tưởng bọn tôi tranh nhau tiền."

Quang nói.

"Không."

"Ông tưởng chúng tôi tranh nhau đất."

"Không."

"Ông tưởng những cuộc tấn công kia chỉ để lấy dữ liệu."

Nghĩa vẫn không nói.

Quang nhìn anh.

"Tiền chỉ là đường đi."

"Đất chỉ là tài sản."

"Dữ liệu của doanh nghiệp chỉ là từng mảnh."

Hắn đưa hai cổ tay đang bị còng lên.

"Thứ người ta muốn là khả năng nối tất cả những thứ đó lại."

Nghĩa hỏi:

"Ai?"

Quang lắc đầu.

"Tôi không biết."

"Anh vừa nói hệ thống lõi cơ sở dữ liệu số quốc gia."

"Biết mục tiêu không có nghĩa biết người đứng sau."

"Anh đã từng tiếp cận nó?"

Quang im lặng.

Nghĩa chờ.

Một lúc sau, Quang đáp:

"Không trực tiếp."

"Vậy anh biết bằng cách nào?"

"Qua những thứ được yêu cầu."

"Yêu cầu gì?"

Quang nhìn xuống mặt đất.

"Đồng bộ."

Nghĩa không bỏ qua từ đó.

"Đồng bộ cái gì?"

"Không phải toàn bộ dữ liệu."

"Vậy là gì?"

"Những trường dữ liệu đủ để ghép một người thành một hồ sơ."

Nghĩa đứng yên.

Quang tiếp:

"Doanh nghiệp."

"Tiền."

"Tài sản."

"Quan hệ."

"Di chuyển."

"Liên lạc."

"Quyền truy cập."

"Những thay đổi pháp lý."

"Những thứ tưởng như chẳng liên quan."

Hắn ngẩng lên.

"Khi ghép chúng lại, người ta không còn nhìn thấy từng dữ liệu nữa."

"Người ta nhìn thấy cả một con người."

Nghĩa hỏi:

"Ai đang ghép?"

Quang cười.

"Đó là câu tôi muốn biết."

"Anh chưa biết?"

"Không."

"Vậy tại sao họ cần anh?"

"Vì tôi biết cách làm cho những hệ thống khác nhau nói chuyện với nhau."

Nghĩa hiểu.

Không phải Quang là người sở hữu toàn bộ bí mật.

Hắn là người biết cách nối những mảnh rời rạc.

Một chuyên gia kỹ thuật đứng ở giữa.

Một người sửa đường ống.

Nhưng nếu đường ống dẫn tới một kho dữ liệu khổng lồ, kẻ sửa đường ống không nhất thiết biết ai đang mở van ở cuối đường.

Quang nói:

"K-14 không chết cùng Khải."

Nghĩa nhìn hắn.

"Câu này ở trong mảnh giấy anh mang theo."

"Đúng."

"Ai viết?"

"Không biết."

"Anh nhận được nó ở đâu?"

Quang im lặng.

Nghĩa chờ.

Cuối cùng hắn nói:

"Trong một chiếc phong bì."

"Ai đưa?"

"Không gặp mặt."

"Qua đâu?"

"Không biết."

"Anh đang nói thật?"

"Ít nhất lần này."

Quang ngẩng đầu nhìn Nghĩa.

"Ông biết điều đáng sợ nhất là gì không?"

Nghĩa không trả lời.

"Không phải hacker."

"Không phải tiền."

"Không phải một người phản bội."

Hắn nhìn chiếc còng số 8.

"Mà là khi người ta xây một hệ thống đủ lớn để chẳng ai trong số những người vận hành nó biết toàn bộ nó dùng để làm gì."

Nghĩa nhìn Quang.

"Và anh là một trong những người vận hành nó."

"Ừ."

"Anh có thể khai."

"Được."

"Toàn bộ?"

Quang bật cười.

"Ông hỏi câu đó nghe giống ông hồi trẻ quá."

Nghĩa không cười.

"Toàn bộ."

Quang nhìn anh.

"Vậy ông phải bảo vệ tôi trước."

"Anh đang bị bắt."

"Tôi biết."

"Anh đang ở giữa lực lượng biên phòng và A05."

"Tôi cũng biết."

"Không ai đưa anh đi khỏi đây."

Quang nhìn Nghĩa vài giây.

"Không."

Hắn lắc đầu.

"Ý tôi không phải thế."

"Vậy là gì?"

Quang nhìn về phía những con đường phía sau cửa khẩu.

"Người chuẩn bị đường cho tôi biết tôi bị bắt ở đâu."

Nghĩa không nói.

"Và nếu họ biết tôi nói gì..."

Quang dừng lại.

"Thì họ sẽ không cần bắt tôi lần thứ hai."

Một khoảng im lặng kéo dài.

Nghĩa quay sang cán bộ phụ trách.

"Đưa anh ta về."

Quang được dẫn đi.

Đi được vài bước, hắn quay lại.

"Nghĩa."

Thượng tá Nghĩa nhìn hắn.

"Ông còn nhớ câu năm đó tôi nói không?"

Nghĩa không đáp.

Quang tự nói:

"Không có hệ thống nào an toàn tuyệt đối."

Hắn cười.

"Ngày đó tôi nói về máy."

"Giờ tôi mới hiểu."

Hắn quay đầu.

"Nguy hiểm nhất là người thiết kế ra hệ thống nhưng không biết người khác sẽ dùng nó để làm gì."

Quang bị đưa lên xe.

Cửa đóng lại.

Chiếc xe chậm rãi rời khu vực cửa khẩu.

Nghĩa đứng lại.

Anh nhìn theo cho tới khi chiếc xe khuất khỏi tầm mắt.

Một cán bộ bước tới.

"Thưa anh, xử lý hộ chiếu giả và vật chứng đã hoàn tất bước đầu."

Nghĩa gật đầu.

"Niêm phong toàn bộ."

"Vâng."

"Không đưa thông tin chi tiết ra ngoài."

"Rõ."

Nghĩa lấy điện thoại.

Anh không gọi cho cấp dưới ngay.

Anh gọi một số khác.

Đầu dây bên kia bắt máy sau vài hồi chuông.

Là Nam.

"Anh Nghĩa?"

"Quang bị bắt rồi."

Đầu dây im vài giây.

"Ở Mộc Bài?"

"Ngay trước cửa khẩu."

Nam hỏi:

"Anh ta có nói gì không?"

Nghĩa nhìn về phía đường biên.

"Có."

"Chuyện gì?"

Nghĩa đáp:

"Anh ta nói K-14 chỉ là một phần."

Nam im lặng.

Nghĩa nói tiếp:

"Và có một thứ anh ta nhắc tới."

"Thứ gì?"

"Hệ thống lõi cơ sở dữ liệu số quốc gia."

Ở đầu dây bên kia, Nam không nói ngay.

Nghĩa nghe tiếng gõ bàn phím rất nhẹ.

"Anh Nghĩa."

"Ừ."

"Nếu Quang nói đúng..."

Nam ngừng lại.

"Thì những thứ chúng ta thấy từ trước tới giờ có thể chỉ là các điểm truy cập khác nhau."

Nghĩa không phủ nhận.

"Đó cũng chỉ là lời khai."

"Em biết."

"Chưa có bằng chứng."

"Em biết."

"Không được tự ý đụng vào bất cứ hệ thống nào."

Nam đáp ngay:

"Em không định làm vậy."

Nghĩa im lặng một chút.

"Vũ đâu?"

Nam nhìn sang màn hình khác.

"Đang ở đây."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

"Đừng nhìn vào cái lõi trước."

Nghĩa nghe thấy.

"Lão Cửu?"

Vũ đáp:

"Ừ."

"Anh nghe rồi?"

"Nam bật loa."

Nghĩa hỏi:

"Anh nghĩ sao?"

Vũ không trả lời ngay.

Một lúc sau, anh nói:

"Nếu Quang nói thật, người ta sẽ không để cái lõi nằm một chỗ cho mình tìm."

Nghĩa gật đầu dù biết Vũ không nhìn thấy.

"Ý anh?"

"Đừng tìm cái tên 'hệ thống lõi'."

"Vậy tìm gì?"

"Những dấu vết cho thấy các hệ thống khác nhau đang được nối với nhau."

Nam hỏi:

"Những dấu vết như K-14?"

"Không."

Vũ đáp.

"K-14 là một dấu."

"FUND-X là một dấu."

"Đường tiền là một dấu."

"Những vụ tấn công trước đây cũng là dấu."

"Nhưng đừng ghép chúng thành một câu chuyện chỉ vì chúng nằm cạnh nhau."

Nghĩa im lặng.

Vũ nói tiếp:

"Chúng ta cần biết cái nào thực sự giao nhau."

Nam ngừng gõ.

"Và nếu chúng giao nhau?"

Vũ đáp rất chậm:

"Thì lúc đó mới biết mình đang đứng trước một mạng lưới..."

Anh dừng lại.

"...hay trước một cái bẫy."

Cuộc gọi kết thúc.

Ngoài cửa khẩu, trời bắt đầu sáng.

Ánh nắng đầu tiên chưa đủ mạnh để xua hết màn sương.

Nghĩa bỏ điện thoại vào túi.

Anh quay lại nhìn vạch cửa khẩu lần cuối.

Một giờ trước, nơi này chỉ là điểm cuối của một cuộc tháo chạy.

Bây giờ nó trở thành điểm đầu của một cuộc điều tra khác.

Lê Minh Quang đã bị bắt.

Tên giả đã bị thu giữ.

Con đường sang Singapore đã bị chặn.

Nhưng người chuẩn bị con đường ấy vẫn chưa xuất hiện.

Và câu nói cuối cùng của Quang vẫn còn nằm trong đầu Nghĩa.

Tao chỉ là con tốt.

Nếu đúng như vậy—

thì trên bàn cờ vẫn còn người chơi.

Và lần này, bàn cờ không còn nằm trong một công ty.

Nó có thể lớn hơn rất nhiều.

Nghĩa quay người.

"Đi thôi."

Chiếc xe của A05 rời khỏi khu vực cửa khẩu.

Phía sau, dòng xe vẫn tiếp tục tiến về phía trước như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng trong một chiếc xe đang chạy về phía thành phố, một cán bộ mở túi vật chứng.

Bên trong là hộ chiếu giả.

Một chiếc điện thoại cháy sém.

Một mảnh giấy.

Và dòng chữ viết tay:

K-14 KHÔNG CHẾT CÙNG KHẢI.

Người cán bộ nhìn nó vài giây rồi đóng túi lại.

Không ai biết người viết là ai.

Không ai biết người gửi nó là ai.

Và càng chưa ai biết—

hệ thống mà Quang vừa nhắc tới thực sự nằm ở đâu.

--=---

PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …

---==--