Chương 185: Mùi Cá Nướng Và Bản Giao Ước Ngầm
Buổi trưa ở Thanh Đa nóng hầm hập.
Con đường ven bán đảo Bình Thạnh không còn vẻ nhộn nhịp như khu trung tâm.
Những hàng cây đứng im trong cái nắng gắt.
Xe máy chạy từng tốp.
Một vài quán cơm bình dân dựng mái bạt sát lề đường.
Mùi dầu chiên, mùi hành phi, mùi nước mắm và mùi cá nướng quyện vào nhau, tạo thành thứ mùi rất đặc trưng của một buổi trưa Sài Gòn.
Bình Ship dựng chiếc Wave Alpha bên lề.
Cậu tháo nón bảo hiểm.
— Ngồi đây đi anh.
Nam bước xuống.
Áo sơ mi đã nhàu.
Tóc rối.
Gương mặt của người vừa trải qua một đêm gần như không ngủ.
Điện thoại của anh vẫn còn những thông báo tài khoản bị hạn chế giao dịch.
Một chiếc điện thoại khác dùng cho công việc đã được tắt.
Laptop không mang theo.
Thiết bị liên lạc chính cũng để lại ở nơi an toàn.
Lần đầu tiên sau rất lâu, Trần Hoàng Nam không có một màn hình lớn trước mặt.
Không có biểu đồ.
Không có hàng chục cửa sổ dữ liệu.
Không có những dòng lệnh chạy liên tục.
Không có ai báo cho anh biết một địa chỉ IP vừa thay đổi.
Chỉ có một cái bàn nhựa thấp.
Hai cái ghế nhựa.
Một cái quạt quay lạch cạch.
Và một đĩa cá nướng đang được đặt xuống.
Bình kéo ghế.
— Ăn đi anh.
Nam nhìn đĩa cá.
— Bao nhiêu?
Bình bật cười.
— Cơm bụi mà anh hỏi bao nhiêu gì?
— Tiền.
— Em trả.
— Không cần.
— Anh ăn đi.
Nam nhìn Bình.
— Tôi không quen để người khác trả tiền.
Bình lấy chén nước mắm.
— Vậy hôm nào anh có tiền thì trả lại.
— Tôi đang bị khóa gần hết tài khoản.
— Thì lúc nào mở lại trả.
Nam không nói.
Bình cười.
— Có gì đâu. Ăn một bữa cơm chớ có ký hợp đồng mua bán nhà đâu mà căng.
Nam ngồi xuống.
Đũa được đặt trước mặt.
Anh nhìn miếng cá nướng.
Một giây.
Hai giây.
Rồi gắp.
Nam đã từng ăn những bữa tối có giá bằng cả tháng tiền lương của một người bình thường.
Anh từng ngồi trong những nhà hàng mà một chai rượu có giá bằng chiếc xe máy của Bình.
Từng gặp những người nói chuyện với nhau bằng con số hàng trăm triệu.
Hàng tỷ.
Hàng chục tỷ.
Trong thế giới đó, gần như mọi thứ đều có điều kiện.
Một cái bắt tay có thể đi kèm một hợp đồng.
Một lời mời ăn tối có thể đi kèm một đề nghị.
Một món quà có thể là khoản đầu tư.
Một sự giúp đỡ có thể trở thành món nợ.
Nam đã quen với điều đó đến mức gần như coi nó là quy luật tự nhiên.
Nhưng Bình thì khác.
Cậu chỉ đặt chén cơm trước mặt anh.
Không hỏi anh có bao nhiêu tiền.
Không hỏi anh sẽ trả gì.
Không hỏi anh có thể giúp cậu kiếm bao nhiêu.
Cũng không hỏi anh là người thế nào.
Bình chỉ nói:
— Cá ngon đó anh.
Nam nhìn cậu.
— Cậu không sợ tôi à?
Bình đang gỡ xương cá.
Cậu ngẩng lên.
— Sợ gì?
— Tôi.
— Anh làm gì em?
— Chưa làm.
— Vậy sợ chi?
Nam im lặng.
Bình gắp một miếng cá.
— Với lại Chú Năm nói rồi.
— Nói gì?
— Anh có chuyện thì giúp được thì giúp.
— Chú Năm biết tôi đang ở đây?
— Không.
Bình đáp rất tự nhiên.
— Chú chỉ nói chung vậy thôi.
Nam nhìn cậu thêm một lúc.
Một người hai mươi mấy tuổi.
Chạy giao hàng.
Điện thoại nứt một góc.
Áo khoác bạc màu.
Chiếc Wave cũ.
Một cuộc sống chẳng có gì giống với thế giới mà Nam từng coi là trung tâm.
Nhưng chính người này đã nhiều lần kéo anh khỏi những tình huống mà tiền bạc, máy tính và kiến thức của anh không giải quyết được.
Chương 183.
Khi tài khoản bị khóa.
Khi đám người xuất hiện quanh Nhà thờ Đức Bà.
Khi Nam không còn cách nào gọi người.
Bình chạy tới.
Không hỏi vì sao.
Không hỏi được trả bao nhiêu.
Chỉ nói:
“Còn bạn bè.”
Nam nhớ câu đó.
Nó cứ nằm trong đầu anh từ đêm qua.
Bình gắp thêm cá.
— Anh ăn thêm đi.
— Tôi no rồi.
— Anh mới ăn có ba miếng.
— Tôi không quen ăn nhiều.
Bình nhìn anh.
— Người gì kỳ vậy.
Nam bật cười rất nhẹ.
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong nhiều ngày anh cười mà không có mục đích.
Bình cũng cười.
— Thấy chưa.
— Gì?
— Cười được mà.
Nam lắc đầu.
— Cậu nói chuyện lạ thật.
— Em chạy xe ngoài đường riết quen rồi.
Bình chan thêm nước mắm.
— Trên đường người ta đâu có thời gian nói vòng vo.
Nam nhìn cậu.
Câu đó làm anh suy nghĩ.
Nói vòng vo.
Trong thế giới của anh, mọi thứ đều vòng vo.
Dữ liệu được mã hóa.
Tiền đi qua nhiều lớp.
Công ty dùng pháp nhân trung gian.
Người điều hành dùng tài khoản giả.
Một người nói một câu có thể có ba nghĩa.
Một đoạn mã có thể che giấu ý định.
Một video có thể là giả.
Một giọng nói có thể là giả.
Một khuôn mặt có thể là giả.
Nhưng một người đưa cho anh chén cơm thì đôi khi chỉ đơn giản là đưa cơm.
Nam đặt đũa xuống.
— Bình.
— Dạ?
— Cậu có biết tôi là ai không?
Bình nhai xong mới trả lời.
— Biết.
Nam hơi bất ngờ.
— Biết gì?
— Anh là Zero.
Không khí giữa hai người im vài giây.
Nam nhìn Bình.
Bình lại tiếp tục ăn.
— Chắc vậy.
— Chắc?
— Em đâu có hiểu hết mấy chuyện máy móc của anh.
Nam hỏi:
— Nếu tôi thật sự là Zero thì sao?
Bình nhún vai.
— Thì anh vẫn là anh thôi.
Nam không nói.
Bình nhìn anh.
— Sao?
— Không có gì.
— Anh hỏi kỳ quá.
— Tôi từng nghĩ người ta chỉ giúp nhau khi có lý do.
Bình gắp một miếng cá.
— Có chứ.
— Vậy lý do của cậu là gì?
Bình suy nghĩ một lúc.
— Không biết.
Nam nhìn cậu.
— Không biết?
— Thấy người gặp chuyện thì giúp thôi.
Bình nói.
— Hồi nhỏ mẹ em cũng nói vậy.
Một câu đơn giản.
Nhưng Nam không trả lời được.
Ở phía bên kia đường, một chiếc xe tải nhỏ dừng vài phút rồi đi.
Bình liếc qua.
Không nói gì.
Nam cũng không để ý.
Hai người tiếp tục ăn.
Đó là khoảnh khắc hiếm hoi mà Nam không kiểm tra điện thoại.
Không theo dõi mạng.
Không nghĩ về ADMIN-07.
Không nghĩ tới danh sách VIP.
Không nghĩ tới Đỗ Minh Khôi.
Không nghĩ đến cái tên “Ông Chủ Sàn”.
Anh chỉ ngồi ăn một bữa cơm.
Cho tới khi Bình hỏi:
— Anh tính làm gì tiếp?
Nam ngẩng lên.
— Giao một thứ.
— Cho ai?
— Lão Cửu.
Bình im.
Nam nhìn ra mặt đường.
— Chúng ta vừa tìm thấy một phần mã nguồn của dự án thâu tóm truyền thông.
— Phần nào?
— Phần điều phối.
Bình không hiểu hết.
— Có quan trọng không?
Nam cười nhạt.
— Nếu tôi nói nó đủ để người ta trả rất nhiều tiền để lấy lại thì sao?
Bình gật.
— Vậy càng phải đưa cho Lão Cửu.
Nam nhìn cậu.
— Tại sao?
— Vì anh tin ổng.
— Còn cậu?
— Em tin anh.
Nam hơi khựng.
Bình nói tiếp:
— Với lại nếu thứ đó nguy hiểm thì để một người giữ hết càng nguy hiểm.
Nam cúi xuống.
Anh từng xây dựng những hệ thống mà một người có thể kiểm soát hàng triệu tài khoản.
Từng tin rằng quyền kiểm soát càng tập trung thì hệ thống càng hiệu quả.
Bây giờ một người chạy giao hàng lại nói một câu khiến anh phải nghĩ lại.
Nếu thứ đó nguy hiểm, đừng để một người giữ hết.
Nam lấy điện thoại ra.
Không phải chiếc điện thoại chính.
Một thiết bị sạch, chỉ dùng cho liên lạc hạn chế.
Anh mở một thư mục đã được mã hóa.
Tên thư mục:
MEDIA_ACQUISITION_CORE
Bên trong có các thành phần mã nguồn.
Không phải toàn bộ.
Nhưng đủ để hiểu kiến trúc của dự án.
Có mô-đun phân loại người dùng.
Mô-đun dự đoán phản ứng.
Mô-đun phân phối nội dung.
Mô-đun đo lường mức độ lan truyền.
Và một thành phần khiến Nam dừng lại lâu nhất.
HUMAN_PRESSURE
Bình nhìn màn hình.
— Cái này là gì?
Nam tắt ngay.
— Một thứ tôi không muốn tồn tại.
— Vậy sao còn giữ?
— Vì nếu tôi xóa nó, tôi cũng xóa luôn bằng chứng.
Bình gật.
— Vậy đưa cho Lão Cửu.
Nam nhìn Bình.
Lần này anh không cần suy nghĩ lâu.
— Được.
Nam không gửi trực tiếp.
Anh hiểu quá rõ rủi ro.
Lão Cửu đang ở ngoài hệ thống liên lạc thông thường.
Xưởng sửa đồ điện tử Quận 4 đã không còn an toàn.
Sau Ch181, nơi đó đã bị theo dõi và hư hại nghiêm trọng.
Vũ đang ẩn tại khu xưởng tàu cũ.
Nam cũng không biết chính xác vị trí.
Chỉ có một tuyến liên lạc trung gian.
Nam chia dữ liệu thành nhiều phần.
Không gửi mã nguồn hoàn chỉnh qua một kênh.
Không để một thiết bị nào chứa toàn bộ.
Anh tạo một gói chứng cứ riêng.
Một gói mã nguồn.
Một gói lịch sử thay đổi.
Một gói dữ liệu xác nhận nguồn gốc.
Bình nhìn.
— Vậy là xong?
— Chưa.
Nam nhìn màn hình.
— Tôi cần một người mang nó.
Bình hiểu ngay.
— Em đi.
Nam ngẩng lên.
— Cậu biết thứ này có thể khiến người ta giết cậu không?
Bình cười.
— Anh nói nghe ghê vậy.
— Tôi nghiêm túc.
— Em cũng nghiêm túc.
Bình bỏ đôi đũa xuống.
— Anh đưa thì em mang.
Nam nhìn cậu rất lâu.
— Cậu không hỏi tôi trả bao nhiêu?
Bình bật cười.
— Lại nữa.
— Tôi muốn biết.
— Không cần.
— Bình.
— Anh cứ coi như hôm nay em chở anh miễn phí.
Bình đứng dậy.
— Bữa cơm cũng miễn phí luôn.
Nam nhìn cậu.
— Tôi sẽ trả.
— Ừ.
Bình đội nón bảo hiểm.
— Khi nào anh có tiền.
Nam cười.
Lần này rõ hơn.
Nhưng ngay khi Bình chuẩn bị nổ máy—
điện thoại rung.
Một tin nhắn.
Không có số.
Không có tên.
Chỉ một tệp hình ảnh.
Bình mở.
Mặt cậu lập tức biến sắc.
— Anh Nam...
Nam đứng dậy.
— Gì?
Bình đưa điện thoại.
Nam nhìn.
Bức ảnh chụp một con hẻm.
Một căn nhà nhỏ.
Một bảng hiệu quen thuộc.
VŨ KỸ THUẬT.
Nhưng bảng hiệu không còn nguyên.
Cửa cuốn méo.
Kính vỡ.
Lửa đang bốc lên dữ dội bên trong.
Khói đen cuộn lên mái nhà.
Một người đứng xa xa chụp ảnh.
Bức ảnh có vẻ được chụp rất gần.
Không phải ảnh cũ.
Không phải hình từ Ch181.
Nam nhìn chằm chằm.
— Khi nào?
Bình nhìn tin nhắn.
Không có thời gian.
Chỉ có một dòng bên dưới bức ảnh.
“ĐỪNG GỬI MÃ CHO LÃO CỬU.”
Nam siết điện thoại.
Một dòng khác xuất hiện.
“BÌNH CÓ THỂ ĐƯA ANH ĐẾN ĐÓ.”
Bình nhìn Nam.
— Nó biết em ở đây.
Nam không trả lời.
Tin nhắn thứ ba xuất hiện.
“GIAO MÃ.”
“HOẶC CỬA TIỆM SẼ CHÁY LẦN NỮA.”
Nam nhìn bức ảnh.
Lão Cửu không còn ở tiệm.
Nhưng đối phương không cần biết điều đó.
Họ chỉ cần Nam tin rằng ông đang ở đó.
Hoặc muốn Nam nghĩ rằng ông đang ở đó.
Nam lập tức hiểu.
— Không chạy tới.
Bình hỏi:
— Anh nói gì?
— Không chạy tới Quận 4.
— Nhưng tiệm đang cháy.
— Tôi biết.
— Nếu ổng còn ở đó thì sao?
Nam nhìn Bình.
— Đây chính là thứ chúng muốn cậu nghĩ.
Bình im.
Nam phóng to bức ảnh.
Góc dưới bên phải có một chiếc xe máy.
Biển số bị che một phần.
Phía trên mái nhà là cột khói.
Nhưng Nam chú ý đến thứ khác.
Một điểm sáng nhỏ trên cửa kính đối diện.
Phản chiếu ánh lửa.
Anh nhìn thêm.
— Hình này không chụp từ ngoài đầu hẻm.
Bình hỏi:
— Sao anh biết?
— Góc nhìn.
Nam đưa điện thoại cho Bình.
— Người chụp đứng ở phía đối diện tiệm.
Bình nhìn.
— Vậy sao?
— Nghĩa là người đó phải ở gần.
Bình bắt đầu nhìn quanh.
Lần đầu tiên từ lúc ngồi ăn cơm, vẻ mặt cậu nghiêm hẳn.
Nam nói:
— Và họ biết chúng ta đang ở Thanh Đa.
Bình hỏi:
— Vậy giờ làm sao?
Nam nhìn gói mã nguồn.
Anh đã định giao nó cho Lão Cửu.
Nhưng giờ đối phương đã gửi một bức ảnh lửa cháy.
Một lời đe dọa.
Một cái tên.
Một yêu cầu.
Nam hiểu bản chất của ván cờ.
Nếu anh hoảng loạn, họ thắng.
Nếu anh chạy về Quận 4, họ thắng.
Nếu anh giữ mã một mình, họ thắng.
Nếu anh giao mã trực tiếp, họ cũng có thể thắng.
Anh nhìn Bình.
— Cậu vẫn muốn giúp tôi chứ?
Bình không do dự.
— Dạ.
Nam đưa điện thoại cho cậu.
— Vậy nghe tôi một chuyện.
— Chuyện gì?
— Từ giờ, không đi theo đường mà họ muốn.
Bình gật.
Nam mở thư mục.
Anh nhìn mã nguồn lần cuối.
Rồi nói:
— Tôi sẽ chia nó.
— Chia cho ai?
— Một phần cho Lão Cửu.
— Còn phần kia?
Nam nhìn ra con đường Thanh Đa.
— Một phần giữ lại làm bằng chứng.
— Còn chìa khóa?
Nam im vài giây.
— Chìa khóa...
Anh nhìn Bình.
— Tôi đưa cho cậu.
Bình sững người.
— Em?
— Ừ.
— Em có biết mở cái này đâu.
— Không cần biết.
Nam khóa thiết bị.
— Chỉ cần cậu biết giữ nó.
Bình nhận.
Lần đầu tiên trong nhiều năm, Nam giao một thứ quan trọng không phải cho một máy chủ, không phải cho một hệ thống bảo mật, không phải cho một két sắt.
Anh giao nó cho một người.
Một người chạy giao hàng.
Một người không có cổ phần.
Không có chức vụ.
Không có quyền lực.
Nhưng có một thứ Nam đã đánh mất từ lâu.
Lòng tin không cần hợp đồng.
Chiếc Wave Alpha nổ máy.
Nam ngồi phía sau.
Bình quay đầu.
— Đi đâu?
Nam nhìn bức ảnh tiệm Vũ Kỹ Thuật đang cháy.
— Không đi Quận 4.
— Vậy đi đâu?
Nam nhìn màn hình.
Một tin nhắn mới vừa xuất hiện.
“ADMIN-07 ĐANG NHÌN.”
Nam tắt điện thoại.
— Đi gặp người.
Bình nhếch miệng.
— Người nào?
Nam nhìn về phía dòng xe đang chạy.
— Người mà tụi nó không tính tới.
Chiếc Wave rời khỏi quán cơm.
Phía sau, đĩa cá nướng vẫn còn nửa phần.
Quạt quay lạch cạch.
Một chiếc xe tải nhỏ đậu cách đó không xa.
Trong cabin, một người đàn ông nhìn theo chiếc Wave.
Điện thoại hắn sáng lên.
Một dòng chữ:
ZERO HAS TRANSFERRED THE KEY.
Người đàn ông trả lời:
“KHÔNG SAO.”
“CHÚNG TA ĐÃ BIẾT AI ĐANG GIỮ.”
Cùng lúc đó, ở một nơi khác của Sài Gòn—
một người mở một bức ảnh khác.
Không phải ảnh tiệm Vũ Kỹ Thuật.
Mà là ảnh chụp Bình và Nam đang ngồi ăn cơm.
Góc chụp từ rất xa.
Bình đang gắp cá.
Nam đang nhìn cậu.
Bên dưới ảnh có một dòng:
“HỌ BẮT ĐẦU TIN NHAU.”
Một dòng khác xuất hiện:
“VẬY THÌ ĐÁNH VÀO NGƯỜI GIỮ NIỀM TIN.”
Màn hình tắt.
Sài Gòn vẫn tiếp tục chạy.
Xe cộ vẫn chạy.
Quán cơm vẫn mở.
Người ta vẫn ăn uống.
Không ai biết rằng giữa một bữa cơm bụi bên bán đảo Thanh Đa, một gã từng tin rằng mọi thứ đều có thể kiểm soát bằng công nghệ vừa đưa chiếc chìa khóa quan trọng nhất của mình cho một cậu sinh viên chạy giao hàng.
Và cũng không ai biết—
bức ảnh tiệm điện tử bốc cháy chỉ là lời cảnh báo đầu tiên.
Trận chiến tiếp theo sẽ không còn nhằm vào máy chủ.
Nó sẽ nhằm vào người đang cầm chìa khóa.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--