Chương 577: Sợi Cáp RS232 Giữa Đêm Mưa Triều Cường Quận 4
Một giờ mười bảy phút sáng.
Triều cường dâng cao.
Nước từ phía sông Sài Gòn tràn lên những đoạn đường thấp ở Quận 4, phản chiếu ánh đèn vàng thành từng mảng méo mó.
Mưa không lớn.
Nhưng dai dẳng.
Đủ để mặt đường lúc nào cũng trơn.
Đủ để người đi đường phải cúi đầu.
Và đủ để một chiếc xe máy chạy qua vùng tối gần bờ kênh trông chẳng khác gì hàng trăm chiếc xe khác trong đêm.
Chú Năm cầm lái.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Chiếc áo mưa cũ phập phồng theo gió.
“Còn bao xa?”
Lão Cửu hỏi.
“Bảy phút.”
“Đường nào?”
“Đường quen.”
“Đường quen có khi nguy hiểm.”
Chú Năm cười.
“Vậy đường lạ?”
“Cũng nguy hiểm.”
“Thế đi đường nào?”
“Đường có người.”
Chú Năm gật.
“Được.”
Chiếc xe đổi hướng.
Không đi vào con đường ngắn nhất.
Không đi vào con đường vắng nhất.
Mà đi theo tuyến có ánh sáng, có hàng quán còn mở cửa và có người qua lại.
Điện thoại của Lão Cửu rung.
Zero gọi.
“Cửu.”
“Nghe.”
“Mất quyền truy cập từ xa.”
“Hoàn toàn?”
“Đúng.”
“Có xác nhận bị chiếm quyền không?”
“Không.”
“Vậy gọi là gì?”
“Admin lockout.”
“Còn thiết bị tại chỗ?”
“Chưa biết.”
Lão Cửu nhìn mặt đường ngập nước.
“Vậy chúng ta tới để xác minh.”
“Đúng.”
“Có ai biết chúng ta đi không?”
Zero im hai giây.
“Không nên có.”
Lão Cửu nhìn phía trước.
“Được.”
Một giờ hai mươi tám.
Chiếc xe máy dừng trước một con hẻm.
Chú Năm tắt máy.
“Đi bộ.”
Lão Cửu xuống xe.
Nước đã ngập tới mắt cá chân.
Phía xa là một khu kỹ thuật nằm sát bờ kênh.
Không có ánh đèn sáng.
Chỉ có một bóng đèn bảo vệ bên ngoài.
Lão Cửu nhìn.
“Có người không?”
Chú Năm chỉ sang bên kia.
“Một.”
Một bóng người đứng dưới mái che.
Không di chuyển.
Lão Cửu không tiến tới.
Anh nhìn thêm vài giây.
“Không phải bảo vệ.”
“Biết sao?”
“Đứng sai chỗ.”
Chú Năm cười khẽ.
“Cái gì mày cũng nhìn ra.”
“Không.”
Lão Cửu kéo áo mưa.
“Chỉ là không tin thứ nhìn thấy đầu tiên.”
Cửa khu kỹ thuật mở.
Không khóa.
Điều đó khiến cả hai dừng lại.
Chú Năm nói:
“Có ai mở?”
“Không biết.”
“Vào không?”
Lão Cửu nhìn bên trong.
“Chờ.”
Hai người đứng ngoài.
Một phút.
Hai phút.
Không có tiếng động.
Không có người.
Không có cảnh báo.
Lão Cửu bước vào.
Phòng kỹ thuật tối.
Mùi ẩm và kim loại cũ trộn vào nhau.
Ở góc phòng có một chiếc bàn.
Trên bàn—
một chiếc ThinkPad X230 cũ.
Bên cạnh là một sợi cáp nối tiếp.
RS232.
Chú Năm nhìn.
“Đúng thứ mình cần?”
Lão Cửu không trả lời.
Anh bước tới.
Không chạm vào.
Chỉ nhìn.
Sợi cáp được đặt quá ngay ngắn.
Đầu nối quay đúng hướng.
Chiếc laptop mở sẵn.
Màn hình đang sáng.
Một dòng chữ hiện trên đó:
MANUAL CONFIRMATION REQUIRED
Chú Năm nói:
“Có người chuẩn bị.”
Lão Cửu gật.
“Ừ.”
“Cho mình?”
“Có vẻ.”
“Vậy dùng?”
“Không.”
Chú Năm nhìn anh.
“Không dùng thì tới đây làm gì?”
Lão Cửu đáp:
“Để biết tại sao họ muốn mình dùng.”
Anh cúi xuống nhìn chiếc laptop.
Không gõ phím.
Không cắm cáp.
Không mở chương trình.
Chỉ nhìn.
Bên dưới dòng MANUAL CONFIRMATION REQUIRED còn một dòng khác.
LEGACY AUTHORITY PATH AVAILABLE
Lão Cửu đứng thẳng người.
Chú Năm hỏi:
“Là cái gì?”
“Đường cũ.”
“Đường cũ nào?”
“Đường mà người ta muốn mình tin.”
Một tiếng động vang lên ngoài hành lang.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Chú Năm quay đầu.
Lão Cửu đưa tay ra hiệu.
Cả hai tắt đèn.
Bóng tối phủ xuống.
Một người bước vào.
Không thấy rõ mặt.
Hắn đứng cách chiếc bàn vài mét.
Không chạm vào laptop.
Chỉ nói:
“Không cắm à?”
Lão Cửu không trả lời.
Người kia nói tiếp:
“Các anh đã từng dùng nó.”
Lão Cửu vẫn im.
“Các anh biết nó hoạt động.”
Chú Năm thấp giọng:
“Đừng tin.”
Người kia cười.
“Không tin thì điện vẫn đang chờ.”
Lão Cửu hỏi:
“Anh là ai?”
“Người giữ cửa.”
“Cửa gì?”
“Cửa mà các anh luôn cần khi mọi thứ khác bị khóa.”
Người đó lùi lại.
Rồi biến mất sau cánh cửa.
Chú Năm định đi theo.
Lão Cửu giữ lại.
“Không.”
“Để hắn chạy?”
“Đúng.”
“Nhưng…”
“Đó là thứ hắn muốn.”
Chú Năm nhìn ra ngoài.
“Vậy hắn để lại cái gì?”
Lão Cửu chỉ chiếc laptop.
“Sự lựa chọn.”
Một tiếng báo động vang lên.
Không lớn.
Nhưng đủ để hai người nhìn nhau.
Màn hình chuyển sang đỏ.
SYSTEM STATE — UNVERIFIED
Rồi một dòng khác:
EMERGENCY ACTION — PENDING
Chú Năm hỏi:
“Có nguy hiểm thật không?”
“Không biết.”
“Điện có vấn đề không?”
“Chưa biết.”
“Vậy sao báo động?”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Có thể hệ thống đang báo.”
“Hoặc?”
“Có người muốn chúng ta nghĩ nó đang báo.”
Điện thoại Lão Cửu rung.
Zero.
“Cửu.”
“Nghe.”
“Anh đang ở đâu?”
“Trạm cáp.”
“Có thấy cáp RS232 không?”
“Có.”
“Đừng cắm.”
“Biết.”
Zero im.
“Có chuyện gì?”
“Có một yêu cầu xác nhận vừa xuất hiện.”
“Ở đâu?”
“Không biết.”
“Liên quan trạm?”
“Chưa xác định.”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Còn quyền từ xa?”
“Vẫn khóa.”
“Có thể khôi phục?”
“Không.”
“Vậy?”
“Chúng ta đang bị đẩy vào đúng cái cửa cũ.”
Lão Cửu cười rất nhẹ.
“Ừ.”
Một tiếng động mạnh vang lên phía ngoài.
Chú Năm lập tức quay người.
Hai bóng người xuất hiện sau cửa.
Không có tiếng la.
Không có lời đe dọa.
Chỉ có những bước chân nhanh.
Lão Cửu kéo Chú Năm lùi về phía tường.
Một vật kim loại đập vào tấm bạt che mưa.
Rẹt!
Tấm bạt rách toạc.
Một người lao tới.
Chú Năm né sang bên.
Lão Cửu kéo chiếc bàn chắn ngang.
Người kia va vào bàn.
Chiếc laptop rung mạnh.
Lão Cửu lập tức chụp lấy nó.
Không phải để dùng.
Mà để nó không rơi xuống nền ướt.
Một người thứ hai xuất hiện.
Chú Năm quát:
“Ra ngoài!”
Hai người lùi.
Không đánh nhau.
Không truy đuổi.
Chỉ giữ khoảng cách.
Bên ngoài, tiếng xe máy nổ lên.
Rồi biến mất trong màn mưa.
Chú Năm thở mạnh.
“Chạy rồi.”
Lão Cửu đặt laptop xuống.
“Ừ.”
“Không đuổi?”
“Không.”
“Lại không đuổi.”
“Đúng.”
Chú Năm nhìn cánh cửa.
“Vậy họ tới làm gì?”
Lão Cửu chỉ vào chiếc cáp.
“Để ép mình cắm.”
Một giọt nước rơi từ mái xuống.
Tách.
Tách.
Tách.
Lão Cửu nhìn sợi RS232.
Không ai chạm vào nó.
Nhưng nó vẫn nằm đó.
Một vật vô hại.
Một thiết bị cũ.
Một con đường kỹ thuật đã từng tồn tại.
Và chính vì nó quen thuộc—
nó nguy hiểm.
Zero gọi lần nữa.
“Cửu.”
“Ừ.”
“Có một thay đổi.”
“Gì?”
“Yêu cầu xác nhận biến mất.”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Không thực hiện gì?”
“Không.”
“Vậy tại sao biến mất?”
“Không biết.”
Lão Cửu nói:
“Có thể họ chỉ cần biết chúng ta có cắm hay không.”
Zero im.
Rồi anh nói:
“Đúng.”
Hai giờ mười hai.
Đội kỹ thuật địa phương tới.
Lão Cửu bàn giao hiện trường.
Không cắm cáp.
Không thử khôi phục bằng đường cũ.
Không chạy lệnh.
Không tự ý bật lại quyền truy cập từ xa.
Một kỹ sư nhìn chiếc ThinkPad.
“Máy này cũ quá.”
Lão Cửu đáp:
“Nhưng người ta đặt nó ở đây.”
Kỹ sư hiểu.
Anh nhìn sợi cáp.
“Cái này cũng vậy.”
“Đúng.”
“Bẫy?”
Lão Cửu nói:
“Chưa thể gọi là bẫy.”
“Vậy gọi gì?”
“Thiết bị được đặt sẵn.”
Kỹ sư gật.
“Chính xác.”
Hai giờ hai mươi.
Nước ngoài đường bắt đầu rút.
Mưa nhỏ hơn.
Lão Cửu chuẩn bị rời đi.
Chú Năm hỏi:
“Không làm gì thật à?”
Lão Cửu nhìn phòng kỹ thuật.
“Có.”
“Làm gì?”
“Không làm điều họ muốn.”
Chú Năm bật cười.
“Cái này nghe giống đạo lý.”
“Ừ.”
“Nhưng cứu được điện không?”
Lão Cửu nhìn kỹ sư.
“Điện chưa được chứng minh là đang cần mình cứu.”
Chú Năm im.
Đúng lúc đó—
điện thoại của kỹ sư vang lên.
Anh nghe.
“Dạ.”
Một lúc sau, sắc mặt thay đổi.
“Đã khôi phục được một phần.”
Lão Cửu quay lại.
“Cái gì?”
“Quyền giám sát.”
“Không phải điều khiển?”
“Không.”
“Vậy đủ.”
Hai giờ ba mươi.
Zero gửi dữ liệu.
Không phải từ hệ thống.
Mà từ camera hiện trường.
Có hai người đã xuất hiện.
Một người đứng ngoài.
Một người vào phòng.
Cả hai đều không chạm vào cáp.
Tiến Chập gọi:
“Cửu.”
“Nghe.”
“Có một thứ lạ.”
“Gì?”
“Người đó biết các anh sẽ không cắm.”
Lão Cửu im.
“Biết trước?”
“Có vẻ.”
“Bằng cách nào?”
“Chưa biết.”
Lão Cửu nhìn chiếc cáp.
“Không cần biết ngay.”
“Vậy sao?”
“Ghi lại.”
Tiến Chập nói:
“Đã ghi.”
Hai giờ bốn mươi mốt.
Một tin nhắn xuất hiện trên chiếc ThinkPad.
Không ai chạm vào.
Chỉ một dòng:
CÁC ANH KHÔNG CẮM.
Chú Năm nhìn.
“Biết rồi.”
Lão Cửu không nói.
Ba giây sau—
dòng thứ hai xuất hiện.
TỐT.
Rồi màn hình tối.
Chú Năm rùng mình.
“Cái này…”
Lão Cửu nói:
“Đừng trả lời.”
“Ừ.”
Một phút sau—
màn hình sáng trở lại.
Một dòng cuối cùng:
NHƯNG TÔI ĐÃ BIẾT AI SẼ CẮM.
Chú Năm quay sang Lão Cửu.
“Ý gì?”
Lão Cửu nhìn dòng chữ.
“Chưa biết.”
“Lại chưa biết.”
“Ừ.”
Anh rút điện thoại.
Gọi Zero.
“Kiểm tra.”
“Cái gì?”
“Có ai trong nhóm chúng ta từng cắm loại cáp này gần đây không.”
Zero im vài giây.
“Không.”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Vậy…”
Zero nói:
“Có thể hắn không nói về chúng ta.”
Lão Cửu hiểu.
“Đúng.”
Ba giờ.
Bến kênh trở lại yên tĩnh.
Chú Năm nổ máy.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Trước khi đi, anh quay lại nhìn phòng kỹ thuật.
Chiếc ThinkPad vẫn nằm trên bàn.
Sợi RS232 vẫn chưa được cắm.
Không có cuộc tấn công trực tiếp.
Không có lệnh nào được thực hiện.
Không có dây nào bị kéo.
Nhưng cả nhóm vừa hiểu thêm một chuyện.
Đối phương không nhất thiết cần quyền truy cập.
Hắn chỉ cần biết họ sẽ làm gì khi quyền truy cập biến mất.
Điện thoại Lão Cửu rung lần cuối.
Zero gửi một dòng.
MANUAL CONFIRMATION REQUIRED
Bên dưới:
LEGACY AUTHORITY — NOT INVOKED
Và dòng cuối:
04-C — ACTIVITY CONFIRMED
Lão Cửu nhìn.
Một giây sau, tin nhắn mới xuất hiện.
04-D — RESPONSE RECEIVED
Chú Năm nhìn qua vai anh.
“Lại nữa?”
Lão Cửu cất điện thoại.
“Ừ.”
“04-D phản ứng cái gì?”
Lão Cửu nhìn dòng nước đang rút khỏi mặt đường.
“Có thể…”
Anh dừng lại.
“Không phải hành động của mình.”
“Vậy của ai?”
Lão Cửu nhìn về phía căn phòng kỹ thuật.
“Đó mới là chuyện đáng sợ.”
Chiếc xe máy rời khỏi bờ kênh.
Phía sau—
sợi cáp RS232 vẫn nằm im.
Không được cắm.
Không được sử dụng.
Nhưng nó đã hoàn thành nhiệm vụ của kẻ đặt nó xuống.
Nó đã khiến ba người trong một căn phòng phải đưa ra một quyết định.
Và có thể—
ai đó ở rất xa—
đang ghi lại quyết định ấy.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--