CHƯƠNG 045: NỔI GIẬN LÔI ĐÌNH

Hai giờ mười bảy phút sáng.

Quận 4 chìm trong một lớp nóng ẩm chưa tan.

Ban ngày Sài Gòn có thể ồn đến mức người ta không nghe nổi tiếng của chính mình.

Nhưng về đêm, những con hẻm sâu lại yên tĩnh một cách khác thường.

Một chiếc xe máy chạy ngang đầu hẻm.

Tiếng pô nhỏ dần.

Một con chó sủa hai tiếng rồi im.

Trong tiệm điện tử Vũ Kỹ Thuật, bóng đèn tuýp trên trần chỉ bật một nửa.

Lão Cửu ngồi trước chiếc bàn gỗ cũ.

Không ngủ.

Chiếc Nokia đặt bên trái.

Chiếc điện thoại của ông đặt bên phải.

Giữa hai chiếc điện thoại là một ly trà nguội.

Ông đã ngồi như vậy gần hai tiếng.

Không mở máy tính.

Không gọi cho ai.

Không làm gì cả.

Chỉ nhìn tin nhắn.

May rat gioi, nhung tao biet con gai Lao Bat dang o dau.

Một câu.

Không hơn.

Nhưng nó đã phá vỡ một nguyên tắc mà Vũ giữ suốt nhiều năm.

Không đưa quá khứ quay trở lại.

Ông từng nghĩ mình đã quen với việc mất người.

Lão Bát chết.

Những người trong nhóm cũ tản đi.

Một số mất liên lạc.

Một số thay đổi.

Một số có thể đã quên Nguyễn Khắc Vũ từng tồn tại.

Ông cũng muốn quên.

Nhưng có một thứ ông không quên được.

Một đứa trẻ.

Ngày đó, nó còn nhỏ đến mức chưa hiểu vì sao cha mình không về.

Vũ đã đứng ở ngoài một căn nhà vùng quê.

Không bước vào.

Chỉ nhìn qua hàng rào.

Đứa bé chạy ra sân.

Cười.

Không biết người đàn ông đứng ngoài kia là ai.

Vũ quay lưng đi.

Ông đã chọn cách đó.

Không xuất hiện.

Không nhận họ hàng.

Không để nó biết mình đang được bảo vệ.

Bởi vì bảo vệ một người đôi khi không phải đứng bên cạnh.

Mà là khiến kẻ thù không biết người đó tồn tại.

Vậy mà bây giờ...

Có người biết.

Hoặc ít nhất muốn ông tin rằng hắn biết.

Vũ ngả người ra ghế.

Đôi mắt đỏ vì thức quá lâu.

Ông nhìn chiếc ThinkPad X230 nằm trên bàn.

Chiếc máy đã cũ.

Vỏ máy có nhiều vết xước.

Một góc bản lề từng được sửa.

Bàn phím đã bóng lên theo năm tháng.

Đó là chiếc máy ông vẫn dùng khi cần.

Nhưng đêm nay, ông không mở nó ngay.

Ông đi tới cửa sau.

Kéo cửa.

Nhìn con hẻm.

Không ai.

Vũ quay vào.

Khóa cửa.

Rồi kéo thêm một lớp rèm.

Không phải vì sợ.

Mà vì ông muốn căn phòng này trở thành một thế giới riêng.

Hai giờ bốn mươi mốt.

ThinkPad bật lên.

Màn hình sáng.

Vũ ngồi xuống.

Ông không mở những hệ thống thường dùng.

Không mở tài khoản liên lạc.

Không mở các kênh đã từng bị Zero nhìn thấy.

Ông đi tới một vùng dữ liệu mà nhiều năm rồi ông không chạm vào.

Một thư mục cũ.

Tên chỉ có ba ký tự:

L9X.

Bên trong không có ảnh.

Không có tài liệu cá nhân.

Chỉ có những mảnh cấu hình, danh sách nút mạng, dấu vết các máy chủ từng được sử dụng và những thông tin đã được lưu lại từ một thời rất khác.

Một thời Nguyễn Khắc Vũ không phải ông già sửa máy ở Quận 4.

Một thời ông có quyền truy cập vào những hệ thống mà người bình thường không biết tồn tại.

Một thời, nếu cần kiểm tra một mạng lưới lớn, ông không cần ngồi trước một máy duy nhất.

Ông có cả một đội máy ở phía sau.

Những máy đó không còn hoạt động như ngày xưa.

Phần lớn đã chết.

Một số đã được thu hồi.

Một số biến mất.

Một số không còn kết nối.

Nhưng vẫn còn những mảnh.

Những hệ thống cũ.

Những nút mạng bỏ quên.

Những máy chủ từng được dùng cho các nhiệm vụ mà không ai muốn ghi vào hồ sơ.

Một botnet cũ.

Không còn đủ sức làm những gì nó từng làm.

Nhưng vẫn đủ để khiến một mạng lưới lớn phải chú ý.

Vũ nhìn màn hình.

Ông không cười.

— Tao không cần mày chết.

Ông nói rất khẽ.

— Tao chỉ cần mày biết tao đang nhìn.

Ngón tay ông chạm bàn phím.

Một tác vụ được khởi động.

Không có cửa sổ màu mè.

Không có hiệu ứng.

Chỉ có những dòng trạng thái thay đổi.

Từng nhóm địa chỉ mạng của V-Prosper được đưa vào phạm vi kiểm tra.

Không phải để đột nhập.

Không phải để lấy dữ liệu.

Mà để tìm xem tập đoàn này đang có bao nhiêu cánh cửa.

Vũ muốn biết.

Máy chủ nào còn tồn tại.

Hệ thống nào mới được dựng.

Những vùng mạng nào được tách riêng.

Những lớp phòng thủ nào đã thay đổi sau trận chiến trước.

Ông muốn buộc Zero phải nhìn lại chính ngôi nhà của hắn.

Ba giờ mười phút.

Tại trung tâm an ninh của V-Prosper.

Một màn hình đỏ bật lên.

ALERT.

Một kỹ thuật viên đang uống cà phê lập tức đặt cốc xuống.

— Có chuyện.

Người bên cạnh quay lại.

— Gì?

— Hệ thống phát hiện lượng kết nối bất thường.

— Từ đâu?

— Chưa xác định.

Một cảnh báo khác xuất hiện.

Rồi một cảnh báo nữa.

Sau đó hàng chục.

Những biểu đồ vốn dao động nhẹ bắt đầu dựng đứng.

— Có ai đang tấn công?

— Chưa thể kết luận.

— Dạng gì?

— Kiểm tra hàng loạt.

Người trưởng ca bước tới.

— Bao nhiêu?

Kỹ thuật viên nhìn màn hình.

— Rất nhiều.

— Cụ thể?

— Hàng nghìn điểm kết nối đang chạm vào các vùng dịch vụ khác nhau.

Cả phòng bắt đầu sáng đèn.

Nhân viên trực đêm đứng dậy.

Một người gọi bộ phận hạ tầng.

Một người kiểm tra hệ thống giám sát.

Một người báo lên cấp quản lý.

Trong vòng chưa đầy vài phút, trung tâm an ninh chuyển từ trạng thái trực đêm sang báo động.

Nhưng điều kỳ lạ là...

Không có một cuộc đột nhập rõ ràng.

Không có dữ liệu bị lấy đi.

Không có máy chủ nào bị chiếm quyền.

Chỉ có những cánh cửa đang bị gõ.

Rất nhiều cánh cửa.

Cùng lúc.

Thủ Thiêm.

Zero đang ngủ.

Điện thoại rung.

Một lần.

Hắn không tỉnh.

Rung lần thứ hai.

Hắn mở mắt.

Nhìn màn hình.

Một dòng cảnh báo.

Nam ngồi dậy.

Mở máy.

Ngay lập tức, hàng loạt thông báo xuất hiện.

NETWORK ANOMALY.

PERIMETER ALERT.

MULTIPLE SOURCE ACTIVITY.

Hắn nhìn.

Không nói.

Một kỹ thuật viên gọi tới.

— Anh Nam.

— Tôi thấy rồi.

— Số lượng đang tăng.

— Tôi biết.

— Có cần đóng các dịch vụ ngoài?

Zero không trả lời ngay.

Hắn nhìn biểu đồ.

Một mô hình quen thuộc.

Không giống cuộc tấn công trước.

Không cố xuyên qua.

Không cố phá.

Nó đang quét.

Từng lớp.

Từng vùng.

Từng cánh cửa.

Zero ngồi thẳng dậy.

— Có dấu hiệu lấy dữ liệu không?

— Chưa.

— Chiếm quyền?

— Chưa.

— Vậy đừng hoảng.

— Nhưng hệ thống báo động đỏ rồi.

Nam nói:

— Cứ để nó báo.

— Anh Nam?

— Nó muốn chúng ta biết nó đang ở đó.

Hắn nhìn màn hình.

Một số chuỗi dữ liệu cũ hiện lên.

Zero không cần nhiều thời gian.

Một ý nghĩ xuất hiện.

Quận 4.

Cà phê.

Chiếc ThinkPad cũ.

Lão Cửu.

Nam khẽ nói:

— Ông quay lại rồi.

Ba giờ hai mươi tám.

Vũ vẫn ngồi trước máy.

Cốc trà đã nguội hoàn toàn.

Một hộp cơm nguội đặt bên cạnh.

Ông không đụng tới.

Trên màn hình, những phản ứng của V-Prosper bắt đầu xuất hiện.

Một số khu vực đóng lại.

Một số hệ thống thay đổi trạng thái.

Một số đường truy cập biến mất.

Vũ ghi nhận.

Không vội.

Ông không muốn đập cửa.

Ông muốn biết người bên trong phản ứng thế nào.

Một mạng lưới lớn luôn có thói quen.

Khi bị đe dọa, nó sẽ tự bảo vệ những thứ quan trọng nhất trước.

Vũ theo dõi.

Một vùng đóng.

Một vùng khác chuyển sang chế độ hạn chế.

Một vùng thứ ba thay đổi cách phân lớp.

Ông ghi nhớ.

Không lấy dữ liệu.

Không tiến thêm.

Chỉ nhìn.

Một lúc sau, ông tựa lưng.

— Đúng rồi.

Zero đang co lại.

Nhưng điều Vũ muốn biết không phải hệ thống nào đang đóng.

Mà là hệ thống nào Zero không dám đóng.

Đó mới là nơi quan trọng.

Ba giờ bốn mươi.

Zero đã hoàn toàn tỉnh.

Hắn bước xuống giường.

Không bật đèn phòng khách.

Chỉ có ánh sáng từ màn hình chiếu lên mặt.

Nam nhìn từng cảnh báo.

Hắn không tức giận.

Ngược lại.

Hắn thấy tỉnh táo.

Đối phương cuối cùng cũng chủ động.

Điều đó có nghĩa một chuyện.

Lão Cửu đã mất kiên nhẫn.

Và một người mất kiên nhẫn sẽ để lộ nhiều hơn một người chỉ phòng thủ.

Zero mở lại dữ liệu của vụ ở Quận 2.

Căn phòng cháy.

Dàn SIM Box.

Camera.

Những người xuất hiện trước đó.

Hắn ghép các mốc thời gian.

Sau đó chuyển sang vụ phố đi bộ.

Admin.

Cuộc truy đuổi.

Cầu Calmette.

Rồi tin nhắn.

Zero dừng lại.

Hắn nhìn dòng thông tin cuối cùng.

Con gái Lão Bát.

Một ý nghĩ thoáng qua.

Có lẽ hắn đã đụng đúng chỗ.

Nhưng Zero chưa biết mình vừa làm một việc khác.

Hắn không kéo Lão Cửu ra khỏi bóng tối.

Hắn đã khiến người đó quyết định bước ra.

Bốn giờ mười.

Một kỹ thuật viên báo:

— Anh Nam.

— Nói.

— Hoạt động vẫn tiếp tục.

— Biết rồi.

— Có cần phản công không?

Nam hỏi:

— Đối phương đã vào được chưa?

— Chưa.

— Vậy không phản công.

— Nhưng cứ để thế này?

— Để.

— Tại sao?

Zero đáp:

— Tôi muốn biết ông ta nhìn gì.

Kỹ thuật viên im lặng.

Nam nói:

— Người này không tấn công vì dữ liệu.

— Anh nghĩ vì gì?

Zero nhìn màn hình.

— Vì tôi.

Bốn giờ ba mươi lăm.

Lão Cửu tắt một cửa sổ.

Một phần công việc đã đủ.

Không cần tiếp tục.

Ông không muốn biến nó thành một cuộc phá hoại.

Ông chỉ muốn Zero hiểu rằng tường lửa của hắn không còn là bức tường một chiều.

Vũ nhìn đồng hồ.

Gần sáng.

Ông đứng dậy.

Lưng đau.

Cổ cứng.

Hai mắt khô rát.

Ông đi tới ấm nước.

Rót một ly.

Uống.

Sau đó quay lại bàn.

Màn hình vẫn sáng.

Một cảnh báo hiện lên.

RESPONSE DETECTED.

Vũ nhìn.

Một nụ cười rất mỏng xuất hiện.

— Thấy rồi hả?

Ông ngồi xuống.

Không gõ tiếp.

Không cần.

Đêm nay, ông đã nói đủ.

Bằng ngôn ngữ mà Zero hiểu.

Năm giờ mười.

Sài Gòn bắt đầu sáng.

Một chiếc xe giao hàng chạy ngang đầu hẻm.

Một người bán bánh mì dựng xe.

Tiếng cửa sắt kéo lên.

Một ngày mới bắt đầu.

Trong Vũ Kỹ Thuật, Lão Cửu vẫn chưa ngủ.

Ông lấy chiếc Nokia ra.

Mở lại tin nhắn.

May rat gioi, nhung tao biet con gai Lao Bat dang o dau.

Ông nhìn rất lâu.

Rồi xóa tin nhắn.

Không phải vì sợ.

Mà vì ông không muốn giữ lời đe dọa đó trong máy.

Nhưng trước khi tắt điện thoại, ông làm một việc.

Mở một mẩu giấy.

Viết xuống ba chữ:

BẢO VỆ CON BÉ.

Ông gấp giấy lại.

Đặt vào ngăn kéo.

Sau đó mới đứng lên.

Ngoài cửa, trời đã sáng.

Vũ mở cửa tiệm.

Gió sớm từ đầu hẻm thổi vào.

Một bà hàng xóm đi ngang.

— Nay mở sớm vậy Cửu?

— Dạ.

— Có ngủ không?

— Có.

Bà nhìn đôi mắt đỏ của ông.

— Xạo.

Vũ cười.

— Con già rồi, ngủ ít.

Bà đi tiếp.

Vũ đứng trước cửa.

Một ngày mới.

Nhưng với ông, một thứ đã kết thúc.

Thời gian ẩn mình.

Ở Thủ Thiêm, Zero cũng đứng trước cửa kính.

Thành phố phía dưới bắt đầu sáng.

Hắn nhìn những con đường.

Những tòa nhà.

Những camera.

Những mạng lưới dữ liệu.

Tất cả vẫn vận hành.

Nhưng trong hệ thống của V-Prosper, hàng nghìn cảnh báo vẫn chưa tắt hoàn toàn.

Không có máy chủ nào bị đánh sập.

Không có dữ liệu quan trọng nào bị lấy đi.

Nhưng toàn bộ hệ thống đã bị buộc phải thức trắng cùng hắn.

Zero nhìn dòng cảnh báo cuối cùng.

Một cuộc quét quy mô lớn.

Nguồn phân tán.

Dấu vết cũ.

Phong cách cũ.

Hắn không cần tên.

Hắn biết người đó là ai.

— Lão Cửu.

Nam nói.

Lần đầu tiên hắn gọi cái tên ấy không phải như một biệt danh.

Mà như tên của một đối thủ thực sự.

Hắn tắt màn hình.

Nhưng ngay trước khi màn hình tối hẳn, một cảnh báo mới xuất hiện.

MULTIPLE LEGACY SOURCES DETECTED.

Zero dừng tay.

Đôi mắt hắn thay đổi.

— Botnet cũ...

Hắn nhìn lại.

— Ông còn giữ thứ đó?

Một nụ cười rất nhẹ xuất hiện.

Không phải vì vui.

Mà vì cuối cùng đối phương đã để lộ một phần sức mạnh cũ.

Và từ khoảnh khắc ấy, cuộc chiến không còn là cuộc săn một người trốn trong con hẻm.

Nó trở thành cuộc đối đầu giữa hai hệ thống.

Một bên là mạng lưới tài chính, dữ liệu và quyền lực của V-Prosper.

Một bên là những tàn tích công nghệ mà Nguyễn Khắc Vũ đã chôn suốt nhiều năm.

Sài Gòn thức dậy.

Còn hai người đàn ông ở hai đầu thành phố vừa chính thức bước qua một ranh giới mới.

Không còn ai chỉ phòng thủ nữa.

--=---

PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …

---==--