Chương 499: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Chợ Lớn

Bốn giờ năm mươi hai phút sáng.

Chợ Lớn chưa ngủ.

Những con hẻm nhỏ vẫn còn ánh đèn.

Mùi thuốc Bắc từ một tiệm thuốc cũ len ra đường, trộn với mùi cà phê rang, mùi nhang còn sót lại trước một ngôi miếu và hơi nước bốc lên từ những nồi nước lèo trong quán ăn mở xuyên đêm.

Lão Cửu đi chậm.

Chiếc ThinkPad X230 nằm trong túi.

Mùi khét từ căn phòng phía sau lò bánh mì vẫn còn bám trên vỏ máy.

Zero đi bên cạnh.

Hai bàn tay vẫn quấn băng.

Thượng tá Nghĩa đi phía sau.

Không ai mặc đồng phục.

Không ai nói chuyện lớn tiếng.

Tiến Chập không đi cùng.

Anh ở lại giữ toàn bộ hồ sơ vừa lấy được.

Trong đó có một dòng duy nhất khiến cả ba người phải tới đây.

AUTH-04.

Không địa chỉ.

Không tên người.

Không máy chủ.

Chỉ có một điểm tương quan yếu.

CHỢ LỚN.

Nghĩa hỏi:

“Cậu chắc muốn tới đây?”

Lão Cửu đáp:

“Không.”

“Vậy tại sao vẫn tới?”

“Vì nếu không tới, chúng ta sẽ không biết Chợ Lớn là điểm thật hay chỉ là cái bóng.”

Zero khẽ cười.

“Nghe quen quá.”

Lão Cửu nhìn anh.

“Quen gì?”

“Chúng ta càng gần một thứ, nó càng cố khiến mình tưởng đã tìm thấy nó.”

Lão Cửu không nói.

Đúng.

Từ đầu đến giờ, họ đã quá nhiều lần bị dẫn tới những nơi tưởng là điểm cuối.

Nhưng lần này…

Không có tọa độ.

Không có địa chỉ.

Chỉ có một quán cà phê vợt.

Năm giờ không ba.

Quán nằm sâu trong một con hẻm.

Bàn ghế nhựa thấp.

Một chiếc radio cũ phát nhạc rất nhỏ.

Người bán cà phê không hỏi khách từ đâu tới.

Chỉ đặt xuống ba ly.

Lão Cửu không uống.

Anh nhìn quanh.

Một góc bàn gần cuối quán có một người đàn ông đang ngồi.

Trung niên.

Áo sơ mi sáng màu.

Không vest.

Không vệ sĩ.

Không máy tính xách tay.

Chỉ có một chiếc máy tính bảng đặt úp trên bàn.

Lão Cửu dừng lại.

Zero cũng dừng.

Nghĩa nhìn người đàn ông.

Ba người không ai bước tới.

Người đàn ông vẫn không ngẩng đầu.

Một lát sau, ông ta nói:

“Ngồi đi.”

Giọng bình thản.

Lão Cửu kéo ghế.

Ngồi xuống.

Zero ngồi bên trái.

Nghĩa ngồi đối diện.

Người đàn ông lúc này mới nhìn lên.

Ánh mắt ông ta dừng ở Lão Cửu.

“Nguyễn Khắc Vũ.”

Không ai trong quán phản ứng.

Lão Cửu cũng không.

“Ông biết tôi?”

Người đàn ông cười rất nhẹ.

“Biết một cái tên.”

“Hay biết con người?”

“Khác nhau sao?”

“Rất khác.”

Người đàn ông im lặng.

Rồi nói:

“Cậu vẫn vậy.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Chúng ta từng gặp?”

“Có thể.”

“Ở đâu?”

“Không quan trọng.”

“Vậy hôm nay ông gọi tôi tới?”

“Không.”

“Vậy ai gọi?”

Người đàn ông nhìn chiếc máy tính bảng.

“Các anh tự tới.”

Lão Cửu không động vào ly cà phê.

“Ông biết AUTH-04?”

Người đàn ông không trả lời.

“Biết Hồ sơ 102?”

Vẫn im lặng.

“Biết Lão Bát?”

Lần này ánh mắt người đàn ông thay đổi rất nhẹ.

Chỉ một thoáng.

Nhưng Lão Cửu nhìn thấy.

“Ông biết.”

Người đàn ông đặt hai tay lên bàn.

“Biết một người không có nghĩa là biết tất cả những gì người đó làm.”

Lão Cửu nói:

“Nhưng đủ để biết cái tên đó.”

“Đúng.”

“Lão Bát còn sống?”

Người đàn ông không trả lời.

Nghĩa nhìn thẳng ông ta.

“Chúng tôi không tới đây để chơi trò đoán chữ.”

Người đàn ông quay sang Nghĩa.

“Thượng tá Nghĩa.”

Nghĩa khựng lại.

“Ông biết cả tôi?”

“Biết chức vụ.”

“Vậy ông cũng biết A05.”

“Biết.”

“Biết chúng tôi đang điều tra cái gì?”

Người đàn ông nhìn ba người.

“Không.”

Nghĩa hơi nhíu mày.

Người đàn ông nói tiếp:

“Các anh đang điều tra những thứ mà chính các anh chưa hiểu.”

Lão Cửu lấy điện thoại.

Không mở hồ sơ.

Chỉ đặt lên bàn.

“Chợ Lớn xuất hiện trong dữ liệu.”

“Có rất nhiều Chợ Lớn.”

“Nhưng AUTH-04 xuất hiện cùng một mẫu tương quan.”

“Có thể là giả.”

“Đúng.”

Người đàn ông nhìn anh.

“Cuối cùng cậu cũng học được điều đó.”

Lão Cửu không phản ứng.

“Vậy ông muốn nói gì?”

“Rằng các anh đang nhìn sai thứ.”

“Ở đâu?”

“Các anh đang tìm người điều khiển.”

“Không phải sao?”

“Không.”

Người đàn ông nói rất chậm:

“Các anh đang tìm người có quyền cho phép người khác điều khiển.”

Không khí trên bàn thay đổi.

Zero nhìn Lão Cửu.

Lão Cửu không nói.

Người đàn ông tiếp:

“Các anh gọi nó là Genesis Node.”

“Chúng tôi chưa gọi.”

“Các anh đã nghĩ.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông biết Genesis Node?”

“Biết cái khái niệm mà các anh đang dùng.”

“Có tồn tại không?”

“Có thể.”

“Ở đâu?”

“Không ở Chợ Lớn.”

Zero khẽ nhướng mày.

Lão Cửu hỏi:

“Vậy tại sao AUTH-04 lại kéo chúng tôi tới đây?”

Người đàn ông cười.

“Vì có người muốn các anh tới.”

Năm giờ mười hai.

Một chiếc xe máy chạy ngang đầu hẻm.

Không ai bước xuống.

Người đàn ông nhìn ra ngoài.

“Các anh có ba phút.”

Nghĩa hỏi:

“Để làm gì?”

“Ngồi đây.”

“Sau đó?”

“Đi.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông sợ ai?”

“Không.”

“Vậy tại sao phải giới hạn thời gian?”

“Không phải tôi sợ.”

Ông ta đáp.

“Là người đã gửi các anh tới đây không muốn cuộc nói chuyện này kéo dài.”

Lão Cửu hỏi:

“Người nào?”

“Không biết.”

“Ông nói dối.”

Người đàn ông nhìn anh.

“Có thể.”

Lão Cửu mở túi.

Lấy ra một bản sao duy nhất.

Không phải Hồ sơ 102.

Không phải dữ liệu DDoS.

Là một trang tài liệu cũ từ chuỗi quyền xác nhận.

Anh đặt xuống bàn.

Một dòng được khoanh tròn.

NGƯỜI XÁC NHẬN TRẠNG THÁI AN TOÀN.

Người đàn ông nhìn nó.

Lần đầu tiên, sắc mặt ông ta thay đổi rõ ràng.

Lão Cửu nói:

“Ông biết người này?”

“Biết.”

“Ai?”

Người đàn ông không đáp.

Lão Cửu tiếp:

“Người này từng tồn tại trong một hệ thống hành chính cũ.”

Im lặng.

“Người này từng ký một số quyết định.”

Vẫn im lặng.

“Và có một quyết định liên quan tới Nguyễn Khắc Vũ cách đây mười năm.”

Người đàn ông ngẩng lên.

Lão Cửu nhìn thẳng.

“Đúng không?”

Không ai nói.

Mưa ngoài hẻm bắt đầu rơi.

Nhẹ.

Đều.

Người đàn ông cuối cùng lên tiếng:

“Cậu không nên đào chuyện đó.”

“Vì sao?”

“Vì có những người đã chết.”

Lão Cửu đáp:

“Người chết không ký giấy.”

Người đàn ông nhìn anh.

Một thoáng im lặng.

“Đúng.”

Lão Cửu không bỏ qua.

“Vậy ai ký?”

Người đàn ông nhìn xuống trang giấy.

“Không phải một người.”

“Lại là một chuỗi?”

“Đúng.”

Zero chậm rãi ngồi thẳng.

“Giống AUTH-04?”

Người đàn ông không trả lời.

Nhưng lần này…

Ông ta không phủ nhận.

Nghĩa hỏi:

“Chuỗi quyền đó còn tồn tại?”

“Quyền có thể biến mất.”

Ông ta nói.

“Nhưng dấu vết của quyền thì không.”

Lão Cửu nhìn ông.

“Vậy ai đang sử dụng nó?”

Người đàn ông lắc đầu.

“Câu đó tôi không trả lời.”

“Không biết?”

“Không trả lời.”

Hai cách nói.

Hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Lão Cửu hiểu.

Năm giờ mười sáu.

Người đàn ông lấy từ túi áo một phong bì mỏng.

Đặt lên bàn.

Không đẩy sang.

Chỉ đặt đó.

“Đừng mở ở đây.”

Lão Cửu nhìn phong bì.

Trên mặt không có tên.

Chỉ có một con số.

04

Zero nhìn thấy.

Bàn tay đang quấn băng của anh khẽ siết lại.

Nghĩa nói:

“Lại là 04.”

Người đàn ông đáp:

“Đừng vội gọi nó là người.”

Lão Cửu hỏi:

“Ông biết nó là gì?”

“Biết nó từng là gì.”

“Còn hiện tại?”

“Không chắc.”

Lão Cửu nhìn phong bì.

“Bên trong là gì?”

“Thứ chứng minh một điều.”

“Điều gì?”

Người đàn ông nhìn anh.

“Người cứu cậu mười năm trước…”

Ông dừng lại.

“…không phải người duy nhất ký.”

Lão Cửu im lặng.

“Có nghĩa là?”

“Có nghĩa là nếu cậu tiếp tục tìm người đã cứu mình…”

Ông ta đứng dậy.

“…cậu sẽ bỏ sót người đã quyết định rằng cậu đáng để được cứu.”

Năm giờ mười tám.

Người đàn ông đặt tiền cà phê lên bàn.

Nghĩa lập tức đứng dậy.

“Ông đi đâu?”

“Về.”

“Chúng tôi chưa hỏi xong.”

“Các anh sẽ còn gặp tôi.”

Lão Cửu nhìn ông.

“Bao giờ?”

“Không biết.”

“Ở đâu?”

“Có thể ở nơi các anh không tìm.”

Ông ta quay đi.

Lão Cửu bất ngờ hỏi:

“Ông là ai?”

Người đàn ông dừng lại.

Không quay đầu.

Một lúc sau, ông ta nói:

“Người từng nghĩ mình có quyền ký.”

Rồi bước đi.

Không nhanh.

Không chậm.

Biến mất vào con hẻm đang phủ sương mưa.

Năm giờ hai mươi.

Nghĩa nhìn Lão Cửu.

“Bắt không?”

Lão Cửu lắc đầu.

“Không đủ căn cứ.”

Zero hỏi:

“Nhưng ông ta biết quá nhiều.”

“Biết nhiều không đồng nghĩa là chủ mưu.”

“Có thể là trung gian?”

“Có thể.”

“Người thực hiện?”

“Có thể.”

“Người từng ở trong hệ thống?”

“Khả năng cao.”

Zero nhìn theo hướng người đàn ông biến mất.

“Còn Genesis Node?”

Lão Cửu đáp:

“Không phải ông ta.”

“Chắc?”

“Không.”

Zero cười.

“Lại không chắc.”

Lão Cửu nhìn phong bì 04.

“Nhưng tôi chắc một chuyện.”

“Gì?”

“Chúng ta vừa chạm vào một người biết lịch sử của AUTH-04.”

Nghĩa nói:

“Vậy hắn là chìa khóa.”

Lão Cửu lắc đầu.

“Không.”

“Vậy là gì?”

“Là cánh cửa.”

Năm giờ hai mươi sáu.

Ba người rời quán.

Không ai mở phong bì.

Đi được gần một trăm mét, Lão Cửu dừng lại.

Anh lấy điện thoại.

Tiến Chập bắt máy.

“Cửu?”

“Có một việc.”

“Nói.”

“Đừng tìm Genesis Node ở Chợ Lớn nữa.”

Đầu dây bên kia im vài giây.

“Vì sao?”

“Chợ Lớn chỉ là điểm giao.”

“Còn AUTH-04?”

“Giữ nguyên.”

“Người đàn ông?”

“Không xác định danh tính.”

“Có phải người đứng sau không?”

Lão Cửu nhìn con hẻm.

“Không có bằng chứng.”

“Vậy có gì?”

Lão Cửu nhìn phong bì.

“Có một câu.”

“Câu gì?”

“Người cứu tôi mười năm trước không phải người duy nhất ký.”

Tiến Chập im lặng.

Lão Cửu nói tiếp:

“Điều tra tất cả những người từng có quyền xác nhận trong hồ sơ năm đó.”

“Cả người đã chết?”

“Cả.”

“Cả người không còn trong hệ thống?”

“Cả.”

“Cả những chữ ký không còn được sử dụng?”

“Đặc biệt là những chữ ký đó.”

Anh ngắt máy.

Năm giờ ba mươi ba.

Quán cà phê trở lại yên tĩnh.

Người bán cà phê lau chiếc bàn vừa có ba vị khách.

Không ai biết họ đã nói gì.

Không ai biết người đàn ông kia là ai.

Không ai biết phong bì 04 chứa thứ gì.

Và càng không ai biết Genesis Node thực sự nằm ở đâu.

Nhưng trong chiếc điện thoại của Lão Cửu, một dòng trạng thái mới đã xuất hiện.

BLOCK-05 — SMART GRID / URBAN ENERGY

AUTH-04 — LEGACY AUTHORITY TRACE

CHỢ LỚN — CORRELATION POINT / NOT GENESIS NODE

MIDDLE-AGED MAN — IDENTITY UNRESOLVED

LEGACY SIGNATORY — POSSIBLE

HỒ SƠ 102 — NOT RELEASED

LÃO BÁT — LEGACY CONNECTION CONFIRMED

10-YEAR-OLD ORDER — NEW LEAD

“04” — UNRESOLVED

GENESIS NODE — NOT CONFIRMED

AUTHORITY CHAIN — ACTIVE

NEXT VARIABLE: WHO SIGNED THE ORDER TEN YEARS AGO?

Lão Cửu cất điện thoại.

Nghĩa hỏi:

“Cậu nghĩ người đó là ai?”

Lão Cửu nhìn bầu trời đang sáng dần.

“Chưa biết.”

“Có nghi ngờ không?”

“Có.”

“Là ai?”

Lão Cửu lắc đầu.

“Đừng đặt tên cho thứ chưa hiểu.”

Anh bước đi.

Phía sau, tiếng xe máy đầu ngày bắt đầu dày lên.

Chợ Lớn thức giấc.

Một ngày mới bắt đầu.

Nhưng một câu hỏi của mười năm trước…

Vừa sống lại.

Ai đã ký?

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--