Chương 539: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Chợ Lớn

Năm giờ mười bảy phút sáng.

Chợ Lớn chưa thức hẳn.

Nhưng những con hẻm quanh khu phố người Hoa đã có tiếng động.

Một cửa tiệm thuốc Bắc vừa mở.

Một người kéo cánh cửa sắt lên.

Tiếng xe máy chạy chậm qua con đường còn ướt.

Mùi thuốc bắc.

Mùi cà phê rang.

Mùi khói xe.

Và mùi bánh bao nóng từ một chiếc xe đẩy đầu hẻm.

Lão Cửu đi bộ phía trước.

Zero đi bên trái.

Hai bàn tay anh vẫn còn quấn băng.

Thượng tá Nghĩa đi phía sau.

Không ai mang theo thiết bị gây chú ý.

Không ai bật máy tính.

Không ai nói về Genesis Node.

Họ chỉ có một mảnh giấy.

Trên đó ghi một địa chỉ.

Một quán cà phê vợt.

Quán nằm sâu trong một con hẻm.

Không biển hiệu lớn.

Chỉ có vài bộ bàn ghế nhựa thấp.

Một bình trà nóng.

Một chiếc phin vợt.

Một ông già đang ngồi đọc báo.

Và—

người đàn ông ở góc trong cùng.

Áo sơ mi trắng.

Áo vest màu sẫm.

Quần tây phẳng phiu.

Một chiếc máy tính bảng đặt trên bàn.

Ông ta không nhìn lên khi ba người bước vào.

Lão Cửu dừng lại.

Không ngồi ngay.

Người đàn ông vẫn nhìn màn hình.

Một lúc sau, ông ta nói:

“Ngồi đi.”

Giọng bình thản.

Lão Cửu kéo ghế.

Zero ngồi bên cạnh.

Nghĩa ngồi đối diện.

Không ai gọi nước.

Người đàn ông đặt chiếc máy tính bảng xuống.

Ông ta nhìn Lão Cửu.

Rất lâu.

Rồi cười nhẹ.

“Nguyễn Khắc Vũ.”

Zero hơi nghiêng đầu.

Nghĩa không phản ứng.

Lão Cửu chỉ hỏi:

“Ông biết tôi?”

Người đàn ông đáp:

“Biết từ trước khi anh muốn người khác quên mình.”

Không khí trên bàn thay đổi.

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông là ai?”

“Câu đó không quan trọng.”

“Với tôi thì có.”

“Không.”

Người đàn ông lắc đầu.

“Điều quan trọng là tại sao các anh tìm tới đây.”

Lão Cửu nói:

“04-C.”

Người đàn ông im lặng.

Rồi nhìn Zero.

“Vẫn còn dùng tay được chứ?”

Zero nhìn hai bàn tay đang quấn băng.

“Đủ.”

Người đàn ông gật.

“Vậy tốt.”

Nghĩa lên tiếng:

“Ông biết chúng tôi đang điều tra chuyện gì?”

“Không.”

“Không?”

“Các anh đang điều tra quá nhiều chuyện.”

Ông ta nhấc ly trà.

“Và chính điều đó khiến các anh chưa chết.”

Năm giờ hai mươi ba.

Lão Cửu đặt một mảnh giấy lên bàn.

04-C

Người đàn ông không chạm vào.

Lão Cửu đặt thêm:

04-D

Lần này ông ta nhìn lâu hơn.

“Các anh đã thấy nó.”

“Thấy.”

“Đã dùng?”

“Không.”

Một nụ cười rất nhẹ xuất hiện trên môi người đàn ông.

“Đúng.”

Nghĩa hỏi:

“Ông chờ chúng tôi không dùng?”

“Không.”

“Vậy?”

“Tôi muốn biết các anh có còn hiểu một điều đơn giản hay không.”

“Điều gì?”

Người đàn ông nhìn Lão Cửu.

“Không phải quyền nào tồn tại cũng có nghĩa là anh phải sử dụng nó.”

Lão Cửu đáp:

“Đó là lý do chúng tôi tới.”

“Không.”

Ông ta lắc đầu.

“Các anh tới vì các anh nghĩ tôi biết người đứng sau.”

Zero hỏi:

“Ông không biết?”

“Tôi biết rất nhiều người.”

“Người đứng sau?”

“Không có một người duy nhất.”

Câu trả lời khiến Zero im lặng.

Người đàn ông nói:

“Các anh vẫn đang tìm một căn phòng.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Căn phòng?”

“Một nơi có máy chủ.”

“Genesis Node?”

Người đàn ông không trả lời.

Ông chỉ cười.

“Các anh vẫn gọi nó như thể nó là một địa điểm.”

Năm giờ hai mươi chín.

Người đàn ông lấy từ túi áo một tờ giấy gấp làm tư.

Ông đặt xuống bàn.

Không mở.

“Biết cái này là gì không?”

Lão Cửu nhìn.

“Không.”

“Lệnh cũ.”

“Của ai?”

“Đó là câu hỏi các anh cần hỏi.”

Nghĩa đưa mắt sang.

“Có liên quan tới Vũ?”

Người đàn ông nhìn Lão Cửu.

“Có.”

Lão Cửu không nói.

Mười năm.

Một khoảng thời gian đủ dài để một cái tên biến mất khỏi hồ sơ.

Đủ dài để một người bị tước khỏi một hệ thống.

Đủ dài để những người từng biết chuyện tưởng rằng mọi thứ đã kết thúc.

Nhưng tờ giấy vẫn còn.

Người đàn ông nói:

“Có người ký.”

Lão Cửu hỏi:

“Người đó là ai?”

“Không nói.”

“Vì sao?”

“Vì anh chưa hiểu câu hỏi.”

Lão Cửu nhìn thẳng vào ông ta.

“Vậy câu hỏi đúng là gì?”

Người đàn ông đáp:

“Không phải ai ký.”

“Vậy?”

“Ai có quyền khiến chữ ký đó có hiệu lực?”

Năm giờ ba mươi bốn.

Không ai nói.

Câu hỏi ấy kéo tất cả những gì họ biết về AUTH-04 trở lại.

04-B.

04-C.

04-D.

Những người từng xác nhận.

Những người từng giữ quyền.

Những người từng tin rằng người khác có quyền.

Lão Cửu nói:

“Ông biết người ký.”

“Biết.”

“Ông biết lệnh đó nhằm bảo vệ tôi?”

Người đàn ông nhìn ông.

“Đó là điều người ta muốn anh tin.”

Lão Cửu hơi nheo mắt.

“Ý ông là sao?”

“Lệnh đó có thể đã bảo vệ anh.”

“Có thể?”

“Hoặc nó chỉ là một phần của một thỏa thuận lớn hơn.”

Nghĩa lập tức hỏi:

“Thỏa thuận gì?”

Người đàn ông lắc đầu.

“Không phải hôm nay.”

Nghĩa nhìn ông ta.

“Ông đang chơi với chúng tôi?”

“Không.”

“Vậy ông đang làm gì?”

“Giữ cho một người chưa biết quá nhiều.”

Ông nhìn Lão Cửu.

“Vẫn còn sống.”

Năm giờ ba mươi chín.

Lão Cửu hỏi:

“Lão Bát biết chuyện này?”

Người đàn ông im lặng.

Một khoảng im lặng rất dài.

Rồi ông ta nói:

“Lão Bát biết một phần.”

“Phần nào?”

“Ông ấy biết hệ thống không chỉ lưu dữ liệu.”

“Còn lưu gì?”

“Quyền.”

Lão Cửu nhìn xuống bàn.

“Và ông ấy chết vì chuyện đó?”

Người đàn ông không trả lời.

Nghĩa lập tức hỏi:

“Ông biết ai làm hại Lão Bát?”

“Không.”

“Ông có chắc?”

“Không.”

“Vậy đừng hỏi tôi điều tôi không biết.”

Nghĩa không nói nữa.

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông gặp Lão Bát lần cuối khi nào?”

“Đủ lâu để hiểu ông ấy đã biết mình đang nhìn vào thứ không nên nhìn.”

“Ông ấy nói gì?”

Người đàn ông đáp:

“Cũng câu mà các anh đã nghe.”

Lão Cửu nhớ lại.

Đừng cứu hệ thống. Hãy cứu người đang bị hệ thống bắt phải tin.

Không ai nói thêm.

Năm giờ bốn mươi ba.

Zero lấy điện thoại.

Không mở máy tính.

Chỉ cho Lão Cửu xem một dòng ghi chú.

04-C — USED

04-D — REFERENCED

CURRENT USER — UNKNOWN

Người đàn ông nhìn.

“Đúng.”

Zero hỏi:

“Ông biết người đang dùng 04-C?”

“Biết.”

“Là ai?”

“Không nói.”

“Ông có thể nói?”

“Có.”

“Nhưng không nói?”

“Đúng.”

Zero nhìn ông.

“Vậy chúng tôi tới đây để làm gì?”

Người đàn ông trả lời:

“Để xác nhận rằng người các anh đang tìm không phải người các anh nghĩ.”

Lão Cửu hỏi:

“Ông ta là ai?”

“Không phải ông ta.”

“Vậy ai?”

“Không phải một người.”

Năm giờ bốn mươi chín.

Ông ta cầm ly cà phê.

Nhìn dòng người ngoài hẻm.

“Các anh cứ nghĩ có một kẻ ngồi trong bóng tối.”

“Có một cái máy.”

“Có một Genesis Node.”

“Có một kẻ điều khiển mọi thứ.”

Ông ta đặt ly xuống.

“Không.”

“Có nhiều người.”

“Mỗi người chỉ biết một phần.”

“Mỗi người làm một việc.”

“Mỗi người đều có lý do để tin rằng việc mình làm là đúng.”

Lão Cửu nói:

“Kiến trúc niềm tin.”

Người đàn ông nhìn ông.

“Cuối cùng anh cũng hiểu.”

Zero hỏi:

“Vậy ai ra lệnh?”

Người đàn ông đáp:

“Không phải lúc nào cũng cần ra lệnh.”

“Vậy làm sao họ khiến người khác hành động?”

“Trao cho họ một quyền.”

“Rồi?”

“Khiến họ tin rằng quyền đó là thật.”

Lão Cửu im lặng.

Đó chính là thứ họ đã gặp suốt thời gian qua.

Giao thông.

Điện.

Ngân hàng.

Cơ sở dữ liệu.

AUTH-04.

04-B.

04-C.

04-D.

Không phải những hệ thống riêng biệt.

Mà là cùng một kiểu tư duy.

Sáu giờ không hai.

Nghĩa hỏi:

“Ông thuộc bên nào?”

Người đàn ông cười.

“Đã từng đứng ở cả hai bên.”

“Bây giờ?”

“Đứng ngoài.”

“Không ai đứng ngoài mãi.”

“Đúng.”

Ông ta nhìn Nghĩa.

“Đó là lý do tôi còn ngồi đây.”

Lão Cửu hỏi:

“Ông từng làm việc với mạng lưới tài chính?”

“Có.”

“Và biết AUTH-04?”

“Có.”

“Biết 04-B?”

“Có.”

“04-C?”

“Có.”

“04-D?”

Người đàn ông nhìn xuống mặt bàn.

“Biết nó được nhắc tới.”

“Không biết nghĩa?”

“Biết một phần.”

“Phần nào?”

“04-D không phải người cuối cùng.”

Lão Cửu hỏi:

“Vậy là gì?”

Người đàn ông lắc đầu.

“Chưa tới lúc.”

Sáu giờ tám.

Một người bán bánh bao đi ngang.

Ông ta đứng dậy.

Lão Cửu hỏi:

“Đi đâu?”

“Về.”

“Chúng tôi còn câu hỏi.”

“Tôi biết.”

“Người ký lệnh mười năm trước.”

Người đàn ông dừng lại.

Lão Cửu nói:

“Ông biết tên.”

“Biết.”

“Vậy nói.”

Ông ta nhìn thẳng vào mắt Lão Cửu.

“Mười năm trước, người đó ký để anh biến mất.”

Lão Cửu không chớp mắt.

“Vì sao?”

“Có thể để cứu anh.”

“Có thể?”

“Đúng.”

“Còn nếu không?”

Người đàn ông đáp:

“Thì để bảo vệ một thứ lớn hơn anh.”

Không khí trên bàn lạnh xuống.

Lão Cửu hỏi:

“Thứ gì?”

Người đàn ông không trả lời.

Ông chỉ để lại tờ giấy.

Rồi bước ra khỏi quán.

Không ai đuổi.

Sáu giờ mười bảy.

Lão Cửu mở tờ giấy.

Bên trong không có tên.

Chỉ có ba dòng:

ORIGIN

TRANSFER

FINAL HOLDER

Dòng cuối bị che kín.

Bên cạnh là ký hiệu:

04-B

Bên dưới:

04-C

Và một dấu gạch ngang.

Không có tên.

Không có địa chỉ.

Không có Genesis Node.

Zero nhìn.

“Vẫn không có người.”

Lão Cửu gấp giấy lại.

“Có.”

Zero hỏi:

“Ai?”

Lão Cửu nhìn ra con hẻm nơi người đàn ông vừa biến mất.

“Người có quyền biết mà không cần nói.”

Nghĩa lắc đầu.

“Còn quá ít.”

“Đúng.”

“Nhưng có một thứ chắc.”

Lão Cửu nhìn ông.

Nghĩa nói:

“Người đó không phải Genesis Node.”

Lão Cửu gật.

“Đúng.”

Zero nhìn màn hình điện thoại.

GENESIS NODE — NOT CONFIRMED

Anh sửa lại ghi chú.

CHO LON — CORRELATION POINT

Không phải địa chỉ.

Không phải máy chủ.

Không phải căn cứ.

Một điểm giao của những người biết nhau.

Sáu giờ hai mươi sáu.

Ba người rời khỏi quán.

Chợ Lớn bắt đầu thức dậy.

Tiệm thuốc Bắc mở cửa.

Xe giao hàng chạy qua.

Một người phụ nữ kéo cửa sắt.

Một ông già tưới cây trước hiên.

Mọi thứ bình thường đến mức khó tin.

Zero hỏi:

“Anh Cửu.”

“Ừ.”

“Anh tin ông ta không?”

Lão Cửu không trả lời ngay.

“Không.”

Zero gật.

“Em cũng vậy.”

Nghĩa hỏi:

“Vậy tại sao vẫn nghe?”

Lão Cửu nói:

“Vì không tin một người không có nghĩa là bỏ qua thứ người đó biết.”

Nghĩa gật.

Đó mới là nguyên tắc họ cần lúc này.

Không tin người đàn ông.

Không tin cảnh báo.

Không tin quyền hạn chỉ vì nó hiện trên màn hình.

Nhưng cũng không bỏ qua một thông tin chỉ vì người đưa nó không đáng tin hoàn toàn.

Sáu giờ ba mươi mốt.

Điện thoại Zero rung.

Một dòng mới.

04-C — USED

04-D — REFERENCED

CURRENT USER — UNKNOWN

Bên dưới là một câu:

“NGƯỜI KÝ KHÔNG PHẢI NGƯỜI CÁC ANH ĐANG TÌM.”

Zero đưa cho Lão Cửu.

Lão Cửu đọc.

Rồi một tin nhắn thứ hai xuất hiện.

“NHƯNG NGƯỜI KÝ BIẾT NGƯỜI ĐÓ.”

Tin nhắn biến mất sau vài giây.

Không có địa chỉ nguồn.

Không có tên.

Không có cách xác định ai gửi.

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Đừng trả lời.”

Zero hỏi:

“Vì sao?”

“Vì họ đang muốn chúng ta nói.”

“Để làm gì?”

“Để biết chúng ta đã hiểu tới đâu.”

Nghĩa nhìn con đường phía trước.

“Vậy chúng ta làm gì?”

Lão Cửu bỏ điện thoại vào túi.

“Không cho họ biết.”

Sáu giờ bốn mươi.

Ba người đi khỏi Chợ Lớn.

Không ai bắt được người đàn ông.

Không ai biết người ký lệnh.

Không ai biết người đang sử dụng 04-C.

Không ai biết 04-D thực sự là gì.

Genesis Node vẫn chưa được xác nhận.

Hồ sơ 102 vẫn chưa được mở.

Lão Bát vẫn là một dấu hỏi.

Nhưng một điều đã rõ hơn trước.

Mười năm trước—

Nguyễn Khắc Vũ không tự nhiên biến mất khỏi hệ thống.

Có người đã ký.

Có người đã trao quyền.

Có người đã xác nhận.

Có người đã tiếp nhận.

Và có thể—

một người khác vẫn đang sử dụng quyền ấy cho tới tận hôm nay.

Lão Cửu bước chậm lại.

Ông nhìn ánh nắng đầu tiên rơi xuống mái nhà cũ.

Rồi nói:

“Chúng ta không săn một ông trùm.”

Zero nhìn ông.

“Vậy săn gì?”

Lão Cửu đáp:

“Đường truyền của quyền.”

Không phải đường truyền dữ liệu.

Không phải địa chỉ IP.

Không phải máy chủ.

Mà là con đường vô hình từ một người—

sang một người khác—

cho tới khi cả một hệ thống tin rằng:

người đó có quyền.

Và ở đâu đó trong thành phố,

một quyền hạn cũ vừa được sử dụng lần nữa.

04-C — USED

04-D — REFERENCED

CURRENT USER — UNKNOWN

GENESIS NODE — NOT CONFIRMED

Cuộc gặp kết thúc.

Nhưng người họ thực sự cần tìm vẫn chưa bước ra khỏi bóng tối.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--