Chương 022: Điếu Thuốc Mời Kẻ Thù Không Mặt
Mười một giờ ba mươi bảy phút đêm.
Quán cơm tấm bên hông chợ Quận 4 chỉ còn lại hai người khách.
Một người vừa ăn xong.
Một người đang đứng cạnh chiếc xe điện ngoài lề đường.
Lão Cửu.
Gã thanh niên kia.
Không ai biết họ vừa đi qua cùng một cuộc chiến.
Cũng không ai biết vài giờ trước, một người vừa khiến hệ thống camera của người kia nhìn nhầm một chiếc xe tải thành xe bồn.
Càng không ai biết người ngồi ăn cơm trước mặt mình chính là kẻ đã làm cho cả hệ thống an ninh của V-Prosper mất dấu một mục tiêu quan trọng.
Lão Cửu nhìn chiếc xe điện ngoài đường.
Rồi nhìn gã thanh niên.
“Chưa về hả?”
Người thanh niên quay lại.
“Dạ?”
“Thấy cậu đứng hoài ngoài đó.”
“À.”
Hắn tháo mũ bảo hiểm xuống.
“Đang xử lý chút việc.”
Lão Cửu gật.
“Giờ này còn việc?”
“Công nghệ mà chú.”
Hắn cười.
“Lúc người ta ngủ thì tụi cháu mới làm.”
Lão Cửu bật cười.
“Vậy chắc cực.”
“Cũng quen.”
“Quen rồi thì hết cực hả?”
Người thanh niên im một nhịp.
“Không.”
Hắn nhìn đường.
“Chỉ là không còn biết lúc nào mình đang cực nữa.”
Lão Cửu nhìn hắn.
Câu trả lời nghe rất thật.
Hoặc ít nhất nó đủ thật để một người nghe không thấy khó chịu.
Ông kéo ghế ngồi xuống lại.
“Ngồi đi.”
Người thanh niên nhìn chiếc ghế đối diện.
“Còn gì nữa đâu chú?”
“Ngồi uống trà.”
Bà chủ đang gom chén dĩa phía trong.
“Cô cho hai ly trà đá.”
“Còn hả?”
“Còn chứ.”
Hai ly trà được đặt xuống.
Người thanh niên ngồi lại.
Lão Cửu lấy bao thuốc từ túi áo.
Một bao thuốc lá bình thường.
Ông gõ nhẹ một cái.
Một điếu bật ra.
Rồi ông chìa bao thuốc sang.
“Thuốc không?”
Người thanh niên nhìn bao thuốc.
“Cháu không hút.”
“Không hút thì thôi.”
Lão Cửu định rút lại.
Người thanh niên lại nói:
“Cho cháu một điếu.”
Lão Cửu dừng tay.
“Ủa?”
“Lâu lâu hút.”
“Vậy là hút.”
“Không thường.”
Lão Cửu đưa bao thuốc.
Người thanh niên lấy một điếu.
Lão Cửu bật hộp quẹt.
Ngọn lửa nhỏ bật lên.
Người thanh niên cúi xuống châm thuốc.
Một giây.
Hai giây.
Khói bay lên.
Hai người cùng ngồi dưới bóng đèn tuýp trắng.
Một ông già mặc áo bạc màu.
Một thanh niên ăn mặc sạch sẽ.
Không có gì đặc biệt.
Nếu có người đi ngang nhìn vào, chẳng ai nghĩ đây là cuộc gặp giữa hai phía của một cuộc chiến mà cả thành phố chưa biết.
“Cậu tên gì?”
Lão Cửu hỏi.
Người thanh niên hút một hơi thuốc.
“Nam.”
“Nam gì?”
“Hoàng Nam.”
Lão Cửu gật.
Không hỏi thêm.
“Chú?”
“Cửu.”
“Cửu gì?”
“Người ta gọi vậy.”
“Không phải tên thật?”
“Có ai ăn cơm mà đem tên thật ra nói đâu.”
Nam cười.
“Cũng đúng.”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Cậu làm ở đâu?”
“Công ty tài chính.”
“V-Prosper?”
Nam hơi khựng.
“Chú biết hả?”
“Thấy bảng quảng cáo ngoài đường.”
“À.”
Hắn hút thêm một hơi.
“Cháu làm bên công nghệ.”
“Bảo mật?”
“Gần như vậy.”
Lão Cửu gật.
“Bảo mật chắc áp lực.”
“Cũng có lúc.”
“Bị người ta phá hoài?”
Nam nhìn ông.
“Dạ.”
“Rồi sao?”
“Thì sửa.”
“Phá nữa?”
“Sửa tiếp.”
“Có khi nào không sửa nổi không?”
Nam nhìn khói thuốc trước mặt.
“Có.”
“Vậy làm sao?”
“Đập đi làm lại.”
Lão Cửu cười.
“Máy thì đập làm lại được.”
Ông chỉ vào đầu mình.
“Cái này thì khó.”
Nam cười.
“Chú nói đúng.”
Ngoài đường, một chiếc xe máy chạy ngang.
Tiếng pô vọng vào rồi mất dần.
Lão Cửu uống trà.
Nam nhìn đồng hồ.
“Chú làm nghề gì?”
“Điện tử.”
“Cửa hàng?”
“Ừ.”
“Ở Quận 4?”
“Ừ.”
“Vậy chắc biết khu này dữ.”
“Ở lâu thì biết.”
“Người ở đây dễ sống không chú?”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Dễ hay khó còn tùy mình.”
“Ý cháu là…”
Nam suy nghĩ.
“Người ta có tin nhau không?”
Lão Cửu cười.
“Không.”
Câu trả lời quá nhanh khiến Nam bật cười.
“Thẳng vậy?”
“Tin vừa đủ thôi.”
“Tin bao nhiêu là vừa?”
“Đủ để ngủ được.”
Nam im.
Lão Cửu nói tiếp:
“Tin nhiều quá thì mất ngủ.”
“Còn không tin ai?”
“Cũng mất ngủ.”
Nam nhìn ông.
Lần đầu tiên hắn nhìn người đàn ông này lâu hơn.
“Vậy chú chọn sao?”
“Chọn người.”
“Không chọn tiền?”
“Tiền biết nói đâu.”
Nam cười.
“Thời nay tiền nói nhiều lắm chú.”
“Ừ.”
Lão Cửu gật.
“Nhưng người cầm tiền mới là người nói.”
Nam cúi xuống nhìn điếu thuốc.
Một khoảng im lặng kéo dài.
Không khó chịu.
Nhưng có sức nặng.
Nam lên tiếng trước.
“Chú có thấy Sài Gòn dạo này ngột ngạt không?”
Lão Cửu nhìn ra đường.
“Có.”
“Xe cộ?”
“Không chỉ xe.”
“Vậy cái gì?”
“Người.”
Nam cười nhẹ.
“Người đông?”
“Không.”
Lão Cửu lắc đầu.
“Người ta nhìn nhau ít quá.”
Nam không nói.
Lão Cửu tiếp:
“Ngày trước đi trong hẻm, gặp ai cũng biết mặt. Có chuyện gì thì hỏi nhau. Giờ có chuyện, người ta lấy điện thoại ra trước.”
“Cũng tiện.”
“Ừ.”
Lão Cửu nhấp trà.
“Nhưng tiện quá thì người ta quên nhìn nhau.”
Nam nhìn ông.
Câu này khiến hắn nhớ đến rất nhiều thứ.
Những khuôn mặt trên màn hình.
Những tài khoản.
Những hồ sơ.
Những con số.
Hàng triệu người.
Nhưng mỗi người chỉ còn lại vài dòng dữ liệu.
Hắn nói:
“Nhìn nhau cũng đâu giải quyết được gì.”
Lão Cửu hỏi:
“Cậu nghĩ vậy?”
“Dạ.”
“Vậy sao còn nhìn?”
Nam ngước lên.
Lão Cửu đang nhìn thẳng vào hắn.
Không cười.
Không dò xét.
Chỉ nhìn.
Nam cười.
“Thói quen.”
“Thói quen tốt.”
“Có khi không.”
“Vậy bỏ.”
“Không dễ.”
“Cái gì cũng không dễ.”
Nam dập tàn thuốc xuống chiếc gạt tàn nhỏ.
“Chú có dùng máy tính không?”
“Có.”
“Giỏi không?”
“Đủ xài.”
“Dùng hệ điều hành gì?”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Máy nào cũng có cái để xài.”
Nam cười.
“Cháu hỏi thật.”
“Cậu hỏi để làm gì?”
“Không có gì.”
“Vậy thì khỏi hỏi.”
Nam cười lớn hơn một chút.
“Chú khó nói chuyện ghê.”
“Cậu cũng đâu dễ.”
Hai người cùng cười.
Nhưng chỉ trong vài giây.
Sau đó lại im.
Nam lấy điện thoại ra.
Màn hình hiện lên.
Hắn lướt một lần.
Rồi dừng.
Một thông báo mới.
Hệ thống vừa cập nhật.
Một dấu vết truy cập bất thường.
Nam nhìn nó.
Lão Cửu nhìn Nam.
Không nhìn màn hình.
Chỉ nhìn phản ứng.
Ngón tay Nam dừng lại.
Không nhiều.
Chỉ một phần tư giây.
Rồi tiếp tục.
Một người bình thường sẽ không nhận ra.
Nhưng Lão Cửu đã quen quan sát những người đang cố giấu điều gì.
Ông hỏi:
“Công việc?”
“Dạ.”
“Có chuyện?”
“Không.”
“Nhìn mặt cậu không giống không.”
Nam cười.
“Chuyện công ty thôi.”
“Bị khách hàng chửi?”
“Không.”
“Bị sếp chửi?”
“Cũng không.”
“Vậy bị ai?”
Nam nhìn ông.
“Có người đang phá hệ thống của công ty cháu.”
Lão Cửu không động đậy.
Một giây.
Hai giây.
Ông nâng ly trà.
“Vậy bắt được chưa?”
“Chưa.”
“Biết nó là ai không?”
“Không.”
“Nam hay nữ?”
“Không biết.”
“Trẻ hay già?”
“Không biết.”
“Ở đâu?”
“Không biết.”
Lão Cửu gật.
“Vậy biết gì?”
Nam cười.
“Biết nó giỏi.”
Lão Cửu đặt ly xuống.
“Giỏi lắm hả?”
“Dạ.”
“Giỏi hơn cậu?”
Nam không trả lời ngay.
Hắn nhìn điếu thuốc đã tắt.
Rồi nói:
“Có vài chỗ.”
Lão Cửu nhướng mắt.
“Vài chỗ?”
“Dạ.”
“Vậy là nó giỏi.”
“Ừ.”
Nam nói rất bình thản.
“Người này hiểu hệ thống.”
Lão Cửu không nói.
Nam tiếp:
“Không phải kiểu phá cho vui.”
“Vậy kiểu gì?”
“Biết mình muốn gì.”
“Muốn gì?”
“Muốn người khác không biết mình đang ở đâu.”
Lão Cửu im lặng.
Câu này chạm rất gần vào ông.
Quá gần.
Nhưng gương mặt vẫn bình thường.
Ông chỉ nói:
“Vậy khó bắt.”
“Khó.”
“Cậu sợ không?”
Nam cười.
“Không.”
“Không sợ?”
“Không.”
“Vậy sao còn tìm?”
Nam nhìn ông.
“Vì công việc.”
Lão Cửu cười.
“Ừ.”
Ông không hỏi thêm.
Mười một giờ bốn mươi tám.
Quán vắng hơn.
Bà chủ ngồi phía trong xem điện thoại.
Hai người vẫn ngồi đối diện.
Nam châm một điếu khác.
Lão Cửu nhìn bao thuốc.
“Thuốc của chú cũng được.”
“Thuốc rẻ.”
“Dễ hút.”
“Không.”
Lão Cửu cười.
“Dễ chết.”
Nam cũng cười.
“Chú nói chuyện bi quan quá.”
“Già rồi.”
“Cháu thấy chú không giống người bi quan.”
“Vậy giống gì?”
“Giống người từng gặp nhiều chuyện.”
Lão Cửu không trả lời.
Nam hút thuốc.
“Cháu có một câu hỏi.”
“Hỏi đi.”
“Nếu có một người rất giỏi…”
“Ừ.”
“Nhưng người đó không muốn ai biết mình là ai…”
“Thì sao?”
“Chú nghĩ tại sao?”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Có nhiều lý do.”
“Ví dụ?”
“Có người sợ.”
“Còn?”
“Có người trốn.”
“Còn nữa?”
“Có người từng bị phản bội.”
Nam dừng tay.
Lão Cửu nói tiếp:
“Cũng có người biết nếu lộ mặt thì người khác sẽ gặp nguy hiểm.”
Nam nhìn ông.
“Chú nghĩ người đó tốt?”
“Không biết.”
“Nhưng chú vừa nói nghe như đang bênh.”
“Không.”
Lão Cửu lắc đầu.
“Tao chỉ nói người ta có lý do.”
Nam im lặng.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc trò chuyện hắn không biết nên trả lời thế nào.
Mười một giờ năm mươi hai.
Nam đứng dậy.
“Cháu về.”
Lão Cửu gật.
“Ừ.”
Nam đội mũ.
Trước khi đi, hắn quay lại.
“Chú.”
“Hả?”
“Nếu gặp người đó…”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Thì sao?”
“Chú nghĩ nên nói gì?”
Lão Cửu suy nghĩ vài giây.
“Đừng hỏi người ta là ai.”
“Vậy hỏi gì?”
“Hỏi tại sao.”
Nam cười.
“Chú sâu sắc ghê.”
“Không.”
Lão Cửu đứng lên.
“Già rồi nên nói ít.”
Nam bước ra ngoài.
Lần này hắn không quay lại.
Chiếc VF9 rời khỏi đầu hẻm.
Lão Cửu đứng nhìn theo.
Ông không biết mình vừa nói chuyện với Zero.
Nhưng trong đầu đã có một cảm giác khó chịu.
Không phải vì gã thanh niên.
Mà vì những câu hắn nói.
Một người làm công nghệ bình thường không nhất thiết phải hiểu sâu đến vậy về một kẻ đang ẩn mình.
Có thể hắn chỉ là người trong nghề.
Có thể V-Prosper thật sự đang bị tấn công.
Có thể tất cả chỉ là trùng hợp.
Lão Cửu không kết luận.
Ông chỉ nhớ câu cuối cùng.
“Chú nghĩ nên nói gì?”
Ông nhìn con hẻm tối.
“Không.”
Lão Cửu tự nói.
“Không nên nói gì hết.”
Cách đó vài cây số.
Zero dừng xe.
Hắn mở cửa.
Bước xuống.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn nội bộ hiện lên.
Đã xác định được hướng truy tìm mới.
Zero đọc.
Không trả lời.
Hắn nhìn cổ tay.
Hình xăm vòng tròn đen nằm dưới ánh đèn.
Hắn nhớ lại ông già trong quán cơm.
Chiếc Cup cũ.
Áo bạc màu.
Giọng nói chậm.
Đôi mắt bình tĩnh.
Zero không biết tại sao mình lại nhớ người đó.
Có lẽ vì ông ta không giống những người khác.
Không tò mò.
Không sợ hãi.
Không nhìn hắn bằng ánh mắt ngưỡng mộ hay dè chừng.
Chỉ nói chuyện.
Như thể hai người thực sự chỉ là hai người xa lạ tình cờ ngồi chung một quán cơm.
Zero bật cười.
“Quận 4…”
Hắn nói nhỏ.
“Đúng là nhiều người kỳ lạ.”
Còn Lão Cửu đã về tới tiệm.
Ông đóng cửa.
Tắt đèn ngoài.
Ngồi xuống chiếc ghế cũ.
ThinkPad X230 nằm trên bàn.
Ông mở máy.
Không truy tìm người thanh niên.
Không truy tìm chiếc VF9.
Không kiểm tra dữ liệu V-Prosper.
Ông chỉ mở một tệp ghi chú.
Một dòng được nhập vào.
NAM — V-Prosper — CÔNG NGHỆ — GẶP TẠI QUÁN CƠM TẤM.
Ông dừng lại.
Rồi thêm một dòng.
KHÔNG XÁC ĐỊNH. KHÔNG KẾT LUẬN.
Lão Cửu đóng tệp.
Ngoài cửa, tiếng xe máy cuối cùng trong hẻm vừa chạy qua.
Đêm Sài Gòn vẫn chưa ngủ.
Ở một nơi nào đó, Zero đang tiếp tục săn “bóng ma Quận 4”.
Ở một nơi khác, “bóng ma Quận 4” vừa ngồi nói chuyện với chính kẻ đang săn mình.
Hai người đã trao nhau thuốc.
Trao nhau vài câu chuyện.
Và quan trọng hơn cả—
họ đã bắt đầu quan sát nhau.
Nhưng chưa ai biết mình vừa ngồi đối diện kẻ thù.
Cho đến khi Zero, trong một khoảnh khắc không đề phòng, buột miệng khen một điều mà lẽ ra hắn không nên biết.
“Cách viết code của bóng ma Quận 4… đẹp thật.”
Lão Cửu khựng lại.
Chỉ một thoáng.
Ánh mắt thâm trầm của ông dao động.
Không phải vì câu khen.
Mà vì cách Zero nói.
Như một người đã nhìn thấy nó rất gần.
Và lần đầu tiên trong đêm ấy…
Lão Cửu tự hỏi:
Gã thanh niên kia… thật sự chỉ là một nhân viên công nghệ sao?
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …
---==--