Chương 384: Nước Cờ “Bypass Sóng Vệ Tinh Phút 89”

Hai giờ mười tám phút sáng.

Thanh Đa vẫn còn nước.

Nước sông đen ngòm dưới ánh đèn đường.

Lão Cửu đứng bên mép bờ, áo khoác kéo cao tới cổ.

Ông không nhìn điện thoại.

Không gọi.

Không nhắn.

Sau Ch383, ông đã hiểu một chuyện.

Nếu đối phương muốn họ phụ thuộc vào mạng, cách dễ nhất là làm cho mạng biến mất.

Vậy thì đừng dùng mạng.

Trong túi áo Lão Cửu có một chiếc radio analog cũ.

Không phải thiết bị hiện đại.

Không có màn hình.

Không có bản đồ.

Chỉ có vài kênh đã được nhóm thống nhất từ trước.

Bên cạnh ông, Bình Ship đang ngồi trên một chiếc xe máy.

Cậu vẫn còn vết cháy sém trên tay từ vụ thiết bị bị phá ở Nguyễn Huệ.

Bình nhìn đồng hồ.

“Có tin chưa?”

Lão Cửu lắc đầu.

“Chưa.”

“Zero đâu?”

“Đang ở chỗ khác.”

Bình hỏi:

“Có liên lạc được không?”

“Không.”

“Vậy làm sao biết?”

Lão Cửu nhìn dòng xe ở phía xa.

“Không cần biết hết.”

“Biết cái gì?”

“Biết người.”

Bình không hỏi nữa.

Cậu đã quen với kiểu trả lời đó.

Hai giờ hai mươi mốt.

Chiếc radio phát ra một tiếng rè.

Rồi im.

Lão Cửu cầm lên.

“Nghe.”

Không có tiếng trả lời.

Một tiếng rè khác.

Sau đó là giọng đàn ông rất nhỏ.

“...kẹt.”

Lão Cửu hỏi:

“Ở đâu?”

“Trong hầm.”

“Xe?”

“Ba dải.”

“Container?”

“Có.”

“Người?”

“Có người xuống xe.”

Lão Cửu nhìn Bình.

“Bao nhiêu?”

“Không rõ.”

“Đèn?”

“Chưa sáng.”

“Thông gió?”

“Không biết.”

Lão Cửu hỏi:

“Xe van?”

Đầu kia im vài giây.

“Có.”

Bình lập tức ngẩng lên.

“Vẫn còn trong hầm?”

“Thấy lần cuối... phía trước.”

Lão Cửu hỏi:

“Cách xe đặc nhiệm?”

“Không rõ.”

“Có đường rẽ?”

“Phía trước.”

Lão Cửu hiểu.

Chiếc van chưa thoát.

Nhưng nó đang chờ một khoảng trống.

Hai giờ hai mươi ba.

Zero đang ở một điểm khác.

Không phải trong hầm.

Không phải trên VF9.

Chiếc VF9 vẫn được niêm phong như vật chứng từ Ch314.

Zero ngồi trong một căn phòng nhỏ phía sau một cửa hàng đã đóng cửa.

Trước mặt anh là một máy tính dân dụng.

Không có kết nối vào hệ thống hầm.

Không có quyền điều khiển.

Anh chỉ nhận được những mẩu thông tin rời rạc từ mạng người.

Một thời điểm.

Một khu vực.

Một đoạn mô tả.

Một câu nói.

Zero nhìn chúng rồi ghi lên giấy.

02:21 — LIGHTING UNAVAILABLE

02:22 — CONTAINER QUEUE

02:23 — VAN PRESENT

02:23 — EMERGENCY ROUTE BLOCKED

Anh khoanh tròn dòng cuối.

Rồi gọi Lão Cửu bằng một kênh dự phòng.

Không kết nối.

Zero đặt máy xuống.

Anh không thử lại.

Chỉ nói với Tiến Chập đang ngồi cạnh:

“Bây giờ không phải lúc sửa hệ thống.”

Tiến nhìn anh.

“Vậy làm gì?”

“Xác định cái gì cần được bật.”

“Đèn?”

“Đèn.”

“Thông gió?”

“Có.”

“Cửa thoát?”

“Không được đụng.”

Zero viết thêm:

LIGHT — REQUIRED

VENTILATION — REQUIRED

ROUTE — KEEP STABLE

NO REMOTE CONTROL

Tiến nhìn dòng cuối.

“Không điều khiển?”

“Không.”

Zero gấp tờ giấy.

“Chúng ta đã bị dẫn vào cái bẫy này một lần.”

Anh nhìn đồng hồ.

“Đừng biến cứu người thành một cuộc tấn công.”

Hai giờ hai mươi lăm.

Trong hầm Thủ Thiêm, bóng tối vẫn dày.

Một dải xe container đứng im.

Đèn cảnh báo nhấp nháy.

Một chiếc xe con phía trước bị kẹt giữa hai xe tải.

Người lái xe mở cửa nhưng chưa dám bước ra.

Một người khác hét:

“Đừng xuống!”

“Tôi không thấy gì hết!”

“Chờ!”

“Có người phía trước!”

“Giữ nguyên!”

Tiếng người dội qua thành hầm.

Chiếc xe đặc nhiệm cũng bị chặn.

Không thể vượt.

Không thể quay đầu.

Không thể đuổi chiếc van.

Trong khoảng tối phía trước, chiếc van trắng nằm im.

Người lái xe không biết đội truy bắt ở đâu.

Nhưng hắn biết họ đang ở phía sau.

Hắn chờ.

Hai giờ hai mươi sáu.

Radio của Lão Cửu lại rè.

“Có người...”

Ông lập tức cầm lên.

“Gì?”

“Có người đang chỉ đường.”

“Ở đâu?”

“Gần dải container.”

“Người của mình?”

“Không biết.”

Lão Cửu nhìn Bình.

“Đi.”

Hai người lên xe.

Không chạy thẳng tới hầm.

Họ chạy về một điểm giao thông nơi mạng người đã có người chờ sẵn.

Một người đàn ông lớn tuổi đứng cạnh chiếc xe máy.

Ông đưa Lão Cửu một mẩu giấy.

Không có tên.

Chỉ có ba dòng:

KÊNH DỰ PHÒNG — CÒN

ĐIỂM BẢO TRÌ — CÓ NGƯỜI

CHẾ ĐỘ KHẨN CẤP — CÓ THỂ KÍCH HOẠT

Lão Cửu đọc xong.

Bình hỏi:

“Vậy là đủ?”

“Chưa.”

“Còn thiếu gì?”

“Xác nhận.”

Người đàn ông chỉ vào chiếc radio.

“Đang chờ.”

Lão Cửu cầm máy.

“Điểm bảo trì.”

Một giọng trả lời.

“Nghe.”

“Các anh còn đường vào khu kỹ thuật không?”

“Có.”

“Có thể kiểm tra chế độ khẩn cấp không?”

“Có.”

“Không thay đổi gì khác.”

“Hiểu.”

“Chỉ khôi phục ánh sáng và thông gió.”

“Hiểu.”

Lão Cửu nhìn đồng hồ.

“Bao lâu?”

“Không biết.”

Ông nhìn Bình.

“Có thời gian không?”

Bình lắc đầu.

“Không nhiều.”

Hai giờ hai mươi bảy.

Trong hầm, một tiếng còi vang lên.

Không phải còi xe.

Là âm thanh cảnh báo ngắn từ hệ thống khẩn cấp.

Mọi người im lại.

Một giây.

Hai giây.

Rồi một bảng chỉ dẫn khẩn cấp sáng lên.

Chỉ một đoạn.

Sau đó tắt.

Một người phía trước hét:

“Có đèn!”

Một người khác:

“Đừng chạy!”

Ánh sáng yếu bắt đầu xuất hiện từng khu vực.

Không đồng loạt.

Không đẹp.

Không hoàn hảo.

Nhưng đủ để con người nhìn thấy nhau.

Đủ để biết xe nào đang chắn đường.

Đủ để thấy chiếc xe máy nằm nghiêng bên cạnh container.

Đủ để người lái xe đóng cửa lại.

Rồi hệ thống thông gió bắt đầu hoạt động.

Một tiếng ù thấp vang lên từ phía trên.

Bình nhìn Lão Cửu.

“Được rồi?”

“Chưa.”

“Còn gì?”

“Chiếc van.”

Hai giờ hai mươi tám.

Chiếc van trắng đột ngột tăng tốc.

Không phải tăng tốc như lúc chạy trên Nguyễn Huệ.

Lần này nó lợi dụng khoảng trống vừa xuất hiện.

Một chiếc container vừa được hướng dẫn dịch sang bên.

Khoảng cách mở ra.

Chiếc van lao qua.

Một xe đặc nhiệm phía sau lập tức chuyển hướng.

“Thấy nó!”

Tiếng hét vang trong bộ đàm.

Nhưng Lão Cửu không nghe được.

Ông chỉ nhìn Bình.

“Điểm rẽ.”

Bình hiểu.

“Mai Chí Thọ?”

“Ừ.”

Chiếc van biến mất khỏi đoạn đường.

Một người trong mạng lưới chạy tới.

“Xe ra rồi!”

“Đi đâu?”

“Mai Chí Thọ!”

Lão Cửu không đuổi.

Ông hỏi:

“Có ai bám không?”

“Có xe đặc nhiệm.”

“Đừng để họ ép.”

“Hiểu.”

Bình nhìn ông.

“Anh không đi?”

“Không.”

“Nhưng nó chạy mất.”

“Biết.”

“Vậy mình cứu người để nó chạy?”

Lão Cửu nhìn Bình.

“Đúng.”

Bình im lặng.

Lão Cửu nói:

“Trong hầm có mấy trăm người.”

“Chiếc van chỉ có vài người.”

“Đừng bao giờ đổi mạng người lấy một chiếc xe.”

Hai giờ hai chín.

Zero nhận được một mẩu tin nhắn từ Tiến.

Không phải dữ liệu kỹ thuật.

Chỉ bốn chữ:

ĐÈN ĐÃ SÁNG.

Zero thở ra.

Anh nhìn đồng hồ.

Rồi thêm một tin:

VAN ĐÃ RA.

Zero nhắm mắt một giây.

Tiến hỏi:

“Mất nó?”

“Ừ.”

“Có tiếc không?”

“Có.”

Zero nhìn màn hình trống.

“Nhưng không tiếc quyết định.”

Hai giờ ba mươi.

Nghĩa nhận báo cáo.

Ông đọc rất chậm.

HỆ THỐNG CHIẾU SÁNG — PHỤC HỒI THEO CHẾ ĐỘ KHẨN CẤP.

THÔNG GIÓ — HOẠT ĐỘNG.

DÂN SỰ — AN TOÀN.

XE VAN — THOÁT KHỎI HẦM.

Nghĩa hỏi:

“Có xác nhận ai điều khiển hệ thống từ xa không?”

“Chưa.”

“Có dấu hiệu bị chiếm quyền không?”

“Chưa xác nhận.”

“Có ai tự ý can thiệp không?”

“Chưa rõ.”

Nghĩa gật.

Ông ghi vào sổ:

Không suy diễn.

Rồi bên dưới:

Tập trung vào người đã biết đường thoát.

Ông đóng sổ.

Hai giờ bốn mươi.

Lão Cửu và Bình ngồi trên một bậc xi măng ở Thanh Đa.

Không ai nói chuyện.

Một lúc sau, Bình hỏi:

“Anh biết hồi nãy có thể làm gì không?”

“Biết.”

“Có cách nhanh hơn?”

“Có thể.”

“Vậy sao không làm?”

Lão Cửu nhìn cậu.

“Vì nhanh hơn không có nghĩa đúng hơn.”

Bình gật.

“Zero cũng nói vậy.”

“Zero đang học.”

“Anh cũng học?”

Lão Cửu cười.

“Ngày nào cũng học.”

Bình nhìn xuống chiếc thiết bị hiện trường cháy sém.

“Cái này bỏ được chưa?”

“Được.”

“Không giữ?”

“Giữ.”

“Để làm gì?”

“Vật chứng.”

Bình cười.

“Cháy gần hết rồi còn vật chứng.”

Lão Cửu nhìn nó.

“Vật chứng không cần đẹp.”

Ông cầm lên.

“Chỉ cần kể đúng chuyện.”

Ba giờ mười.

Zero tới.

Anh không mang theo máy tính.

Chỉ một túi giấy và ba chai nước.

Bình hỏi:

“Xe đâu?”

“Đi bộ.”

“Đêm nay anh bỏ xe luôn?”

“Không.”

Zero đưa Bình một chai nước.

“Xe đang ở chỗ khác.”

Lão Cửu hỏi:

“Có gì?”

Zero đặt tờ giấy xuống.

“Có một điều.”

“Gì?”

“Bóng tối không phải mục tiêu.”

Lão Cửu nhìn anh.

Zero chỉ vào những dòng ghi chú.

“Đèn tắt.”

“Xe dừng.”

“Đội truy bắt mắc kẹt.”

“Chiếc van thoát.”

Anh gạch dưới từng dòng.

“Nhưng nếu mục tiêu chỉ là để chiếc van thoát, chúng không cần làm mọi người hoảng loạn.”

Lão Cửu gật.

“Tiếp.”

“Chúng muốn chúng ta phải chọn.”

“Chọn gì?”

“Đuổi hay cứu.”

Bình nói:

“Và tụi mình chọn cứu.”

Zero lắc đầu.

“Không.”

Bình ngạc nhiên.

“Không?”

“Chúng ta không chọn theo cách của chúng.”

Zero nhìn Lão Cửu.

“Đó mới là thứ khiến chúng mất dữ liệu.”

Lão Cửu cười nhẹ.

“Đúng.”

Ba giờ hai mươi.

Một chiếc radio được đặt giữa ba người.

Chú Năm chưa tới.

Nghĩa không tới.

Không ai khác có mặt.

Nhưng mạng người vẫn đang hoạt động.

Một tài xế báo:

“Chiếc van chạy qua Mai Chí Thọ.”

Một người khác:

“Không thấy nó vào tuyến lớn.”

Một người nữa:

“Có người nói nó rẽ về hướng khu vực cũ phía Đông.”

Bình hỏi:

“Quận Chín?”

Zero lắc đầu.

“Không biết.”

Lão Cửu nói:

“Không gọi nó là Quận Chín.”

“Vậy gọi gì?”

“Gọi đúng nơi đã thấy.”

Zero ghi.

MAI CHÍ THỌ — CONFIRMED

DEEPER ROUTE — UNKNOWN

VAN — ESCAPED

DRIVER — UNCONFIRMED

OBSERVER — UNKNOWN

TUNNEL LIGHTING — RECOVERED

VENTILATION — RECOVERED

CIVILIANS — SAFE

REMOTE OVERRIDE — NOT ESTABLISHED

SATELLITE BYPASS — NOT USED

FIRMWARE PATCH — NOT USED

CONNECTOR — UNKNOWN

BENEFICIARY — UNKNOWN

Lão Cửu nhìn hai dòng cuối.

“Giữ nguyên.”

Zero gật.

Gần bốn giờ.

Thanh Đa yên hơn.

Lão Cửu đứng dậy.

Bình hỏi:

“Đi đâu?”

“Về.”

“Không tìm chiếc van?”

“Ngày mai.”

“Không sợ mất dấu?”

Lão Cửu nhìn cậu.

“Dấu của nó đã nằm trong đầu người ta rồi.”

Bình không nói.

Lão Cửu tiếp:

“Chiếc van có thể đổi biển số.”

“Có thể đổi xe.”

“Có thể đốt thiết bị.”

“Nhưng người chạy xe ôm thấy nó tối nay sẽ vẫn nhớ.”

Ông chỉ về phía thành phố.

“Người bán nước nhớ.”

“Tài xế taxi nhớ.”

“Người bảo trì nhớ.”

“Người ngồi trong hầm nhớ.”

Bình gật.

“Con người thành camera.”

Lão Cửu cười.

“Không.”

“Vậy là gì?”

“Con người là nhân chứng.”

Khi họ chuẩn bị rời Thanh Đa, radio bất ngờ phát tiếng rè.

Một giọng rất nhỏ:

“Có tin mới.”

Lão Cửu dừng lại.

“Nghe.”

“Chiếc van không đi về Quận Chín.”

Bình nhìn Zero.

Zero hỏi:

“Vậy đi đâu?”

Đầu bên kia im vài giây.

“Có người thấy nó dừng trước một kho cũ.”

“Ở đâu?”

“Chưa chắc.”

“Người thấy?”

“Một tài xế giao hàng.”

“Có nhớ mặt người xuống xe không?”

“Có.”

Lão Cửu nhìn Bình.

Bình cười.

“Lại người.”

“Ừ.”

Radio tiếp tục rè.

“Có một chuyện nữa.”

Lão Cửu hỏi:

“Gì?”

“Người xuống xe không đi vào kho.”

“Vậy đi đâu?”

“Đứng bên ngoài.”

“Làm gì?”

Đầu bên kia trả lời:

“Chờ một chiếc xe khác tới.”

Radio im.

Lão Cửu không nói.

Zero nhìn ông.

Bình nhìn ông.

Không ai hỏi thêm.

Bởi cả ba đều hiểu.

Chiếc van chỉ là lớp ngoài.

Người áo đen trong Ch382 cũng chỉ là một lớp.

Người lái xe trong Ch383 cũng có thể chỉ là một lớp.

Cái họ đang tìm không phải chiếc xe.

Không phải thiết bị.

Không phải tuyến cáp.

Mà là mối quan hệ giữa những người xuất hiện trước và sau mỗi sự cố.

Lão Cửu cất radio vào túi.

“Về thôi.”

Bình hỏi:

“Mai tìm kho?”

“Không.”

“Không?”

“Mai tìm chiếc xe thứ hai.”

Zero bật cười.

“Anh bắt đầu thích mạng người rồi đó.”

Lão Cửu bước xuống bậc xi măng.

“Không.”

Ông nhìn thành phố đang chuyển sang màu xám nhạt trước bình minh.

“Tại hạ chỉ không muốn bị dắt đi bằng cái mũi nữa.”

Ông dừng một nhịp.

“Muốn bắt người…”

Lão Cửu nhìn về phía Mai Chí Thọ.

“…thì phải biết hắn gặp ai.”

HẾT CHƯƠNG 384

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--