Chương 422: Radar Hủ Tiếu Gõ Định Vị Sóng Độc

Mười một giờ bốn mươi bảy phút đêm.

Quận 1 vẫn chưa ngủ.

Ánh đèn từ những tòa nhà cao tầng đổ xuống mặt đường Nguyễn Thái Bình, trộn lẫn với ánh đèn xe máy, tiếng còi xe và những vệt sáng loang loáng trên mặt đường còn ẩm hơi sương. Những cửa hàng sang trọng đã lần lượt kéo cửa cuốn, nhưng ở góc phố cách đó hai trăm mét, một xe hủ tiếu gõ vẫn đỏ lửa.

Hai chiếc ghế nhựa thấp. Một chiếc bàn inox đã tróc lớp mạ. Một nồi nước lèo sôi lục bục, tỏa mùi xương hầm, hành phi và tiêu đen vào không khí.

Đó là nơi Lão Cửu chọn để ngồi suốt ba tiếng đồng hồ.

Trước mặt lão là một tô hủ tiếu gần cạn nước, một ly trà đá và chiếc điện thoại cũ đã tắt nguồn.

Không máy tính.

Không máy quét tín hiệu chuyên dụng.

Không bản đồ định vị vệ tinh.

Không một thiết bị nào có thể trực tiếp lần theo địa chỉ IP của đối phương.

Kẻ địch đã thay đổi phương thức liên lạc. Chúng sử dụng các thiết bị đầu cuối được bảo vệ nhiều lớp, kết hợp mạng di động với cơ chế mã hóa và chuyển tiếp tín hiệu liên tục. Những dấu vết thông thường mà đội của Lão Cửu từng dựa vào gần như không còn giá trị.

Muốn tìm ra chúng qua mạng, chẳng khác nào dùng lưới đánh cá để bắt một con lươn đã chui xuống bùn.

Lão Cửu cầm đũa, gắp một miếng thịt bằm, chậm rãi nhai.

Sau đó, lão đặt đũa xuống.

"Vũ."

Người đàn ông ngồi đối diện ngẩng đầu.

"Đây."

"Chúng ta đã tìm trong hệ thống camera, rà lại những điểm có lưu lượng truyền dữ liệu bất thường, kiểm tra các trạm phát sóng quanh khu vực. Kết quả thế nào?"

"Không có mục tiêu đủ chắc chắn. Một số điểm có lưu lượng tăng đột biến, nhưng đều có thể giải thích bằng hoạt động thương mại thông thường. Nếu tiếp tục khoanh vùng theo cách này, chúng ta sẽ tốn thêm ít nhất hai ngày."

"Hai ngày?"

Lão Cửu nhếch mép.

"Đến lúc ấy, người ta đã chuyển nhà sang tỉnh khác rồi."

Vũ im lặng.

Lão Cửu quay đầu nhìn chiếc xe hủ tiếu. Bà cụ bán hàng đang cúi xuống lau chiếc bàn inox, đôi bàn tay gầy guộc thoăn thoắt như đã làm công việc ấy suốt nửa đời người.

"Ở thành phố này, thứ gì có thể qua mắt camera?"

Vũ suy nghĩ một lát.

"Người đi bộ. Xe giao hàng. Xe rác. Xe bảo trì hạ tầng. Những phương tiện ra vào thường xuyên đến mức chẳng ai buồn chú ý."

"Còn gì nữa?"

"Những người sống ở đây lâu năm."

Lão Cửu gật đầu.

"Đúng. Camera nhìn thấy hình ảnh. Hệ thống mạng nhìn thấy dữ liệu. Nhưng người dân nhìn thấy những thứ lặp lại bất thường."

Lão gọi bà cụ.

"Bà chủ, cho tôi thêm một chén trà nóng."

Bà cụ đặt chiếc khăn xuống, rót trà rồi nhìn lão bằng ánh mắt dò xét.

"Ông ngồi đây từ chập tối đến giờ, ăn hai tô rồi. Đợi ai à?"

"Đợi một người."

"Người ta chưa đến thì ông cũng nên ăn thêm. Để nguội mất ngon."

Lão Cửu cười.

"Bà bán ở đây lâu chưa?"

"Bán từ hồi cái góc đường này còn ít xe hơi. Tính ra cũng hơn hai chục năm rồi."

"Vậy chắc bà nhớ được nhiều chuyện."

Bà cụ cười khẩy.

"Nhớ làm gì? Ngày nào chẳng có chuyện. Đứa nào say rượu đâm vào cột điện, nhà nào cãi nhau, cửa hàng nào bị trộm, xe nào đỗ chắn lối. Người già không nhớ thì lấy gì nói chuyện với khách."

Lão Cửu nhấc chén trà.

"Thế gần đây có chuyện gì lạ không?"

Bà cụ không trả lời ngay.

Bà nhìn sang đầu phố, nơi một chiếc xe tải nhỏ vừa chạy qua. Sau đó, bà cúi xuống, giả vờ chỉnh lại chiếc rổ đựng giá đỗ.

"Ông hỏi thật hay hỏi chơi?"

"Thật."

"Vậy ông nghe cho kỹ. Mấy đêm nay có một chiếc xe bưu chính đỗ ở đoạn đường phía trước. Nhưng tôi bán hàng ở đây bao nhiêu năm, chưa từng thấy xe ấy."

Vũ lập tức ngẩng đầu.

"Xe bưu chính?"

"Ừ. Sơn màu giống xe của bưu điện, bên ngoài có chữ, nhìn từ xa thì chẳng khác gì. Nhưng tôi thấy có chỗ không ổn."

"Chỗ nào?"

"Xe cứ đến rồi đi. Có hôm nửa đêm mới đến. Có hôm gần sáng mới đi. Mà lạ nhất là nó không đỗ trước nhà dân, cũng chẳng đỗ gần cửa hàng nào. Nó chỉ đỗ cạnh mấy cái nắp hố ga trên đường."

Lão Cửu không đổi sắc mặt.

"Những hố ga nào?"

Bà cụ lấy đầu đũa chỉ về phía cuối phố.

"Cái thứ nhất ở gần cửa hàng tiện lợi. Cái thứ hai ở chỗ rẽ vào con đường nhỏ. Cái thứ ba gần trụ điện. Tôi không biết bên dưới có gì, nhưng mấy người thợ từng đến mở nắp ở đó, bảo là đường cáp."

Vũ và Lão Cửu nhìn nhau.

Cáp quang trục chính.

Nếu thiết bị của đối phương có liên quan đến một tuyến truyền dẫn cố định, những vị trí này đáng để kiểm tra. Nhưng một chiếc xe đỗ gần hố ga chưa đủ chứng minh bất cứ điều gì.

Lão Cửu hỏi tiếp:

"Trong xe có người không?"

"Có. Nhưng không thấy rõ mặt. Kính xe tối om. Có lần tôi mang nước ra mời, người ngồi trong chỉ hạ kính một chút rồi bảo không cần."

"Bà có nghe thấy tiếng gì không?"

Bà cụ gật đầu ngay.

"Đó! Chính là cái tôi định kể. Xe tắt máy mà vẫn có tiếng ù ù. Không lớn, nhưng nghe liên tục. Như cái máy lạnh cũ trong nhà tôi, chỉ khác là tiếng trầm hơn. Có hôm đứng gần còn cảm thấy hơi nóng thổi ra từ dưới gầm xe."

Lão Cửu ngừng xoay chén trà.

"Xe tắt máy mà vẫn phát ra tiếng?"

"Đúng. Tôi già chứ chưa điếc. Có lần tôi còn thấy dây điện kéo xuống sát mép vỉa hè."

Bà cụ hạ giọng.

"Tôi nghi nó câu trộm điện."

Vũ suýt bật cười, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Lão Cửu, anh lập tức ngậm miệng.

Câu trộm điện?

Một chiếc xe giả mạo bưu chính, đỗ lặp lại cạnh các hố ga cáp quang, phát ra tiếng thiết bị tản nhiệt và có dấu hiệu sử dụng nguồn điện bất thường.

Đó không còn là một chi tiết có thể bỏ qua.

Lão Cửu đặt tiền lên bàn.

"Bà chủ, chuyện này đừng kể với người lạ. Nếu có ai hỏi về chiếc xe, cứ nói bà không để ý."

Bà cụ nhìn số tiền, rồi nhìn lão.

"Tôi không biết các ông làm nghề gì. Nhưng nếu có chuyện xấu thì đừng để nó xảy ra ngay trước quán tôi. Tôi còn phải kiếm tiền nuôi cháu."

Lão Cửu đứng dậy, nghiêm túc gật đầu.

"Tôi hiểu."

Mười hai giờ mười lăm phút.

Trong chiếc xe bán tải đậu ở con đường song song, Bình Ship đang cúi đầu nhìn sơ đồ khu vực trên điện thoại.

Cậu vốn là người giao hàng, quen thuộc từng con hẻm, từng bãi giữ xe, từng góc đường mà bản đồ số đôi khi còn chỉ sai. Trong đội của Lão Cửu, khả năng hòa lẫn vào đám đông và di chuyển mà không khiến người khác chú ý là ưu thế lớn nhất của cậu.

Nhưng tối nay, cậu không chỉ đi giao hàng.

"Anh Cửu, em đã xác nhận chiếc xe."

Giọng Bình vang lên qua tai nghe.

"Biển số có vấn đề. Tra cứu sơ bộ không khớp với hồ sơ phương tiện bưu chính. Nhưng em chưa thể kết luận biển số giả."

"Đừng tiếp cận vội."

"Em biết."

"Biết thì đứng yên. Chờ đội kỹ thuật."

Bình nhìn qua cửa kính.

Chiếc xe bưu chính giả đang đỗ cách đó khoảng bảy mươi mét. Hai đèn hậu tối om. Bên trong cabin có ánh sáng xanh nhạt hắt lên kính chắn gió.

Cậu nhìn đồng hồ.

Nếu chờ đội kỹ thuật đến, chiếc xe có thể rời đi.

Nếu để nó rời đi, họ sẽ mất dấu một mục tiêu hiếm hoi vừa xuất hiện sau nhiều ngày lần theo các dấu vết rời rạc.

Bình mở chiếc túi giao hàng, lấy ra một hộp nhựa nhỏ.

Bên trong là một thiết bị thu nhận tín hiệu cầm tay, được cậu cải tiến từ những linh kiện có sẵn. Nó có thể hỗ trợ ghi nhận một số dấu hiệu vô tuyến ở phạm vi gần, nhưng không phải thiết bị thần kỳ có thể giải mã mọi loại thông tin liên lạc.

Cậu đã nói với Lão Cửu rằng mình chỉ kiểm tra bên ngoài.

Thực tế, Bình định tiến gần hơn một bước.

Cậu muốn xác định xem chiếc xe có đang sử dụng một thiết bị phát tín hiệu bất thường hay không.

"Anh Cửu, em chỉ quan sát từ ngoài đường. Không xâm nhập hệ thống."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Bình, nghe tôi nói. Mục tiêu của chúng ta là xác định vị trí và thu thập chứng cứ. Không phải chứng minh cậu gan lớn hơn người khác."

"Em hiểu."

"Vậy quay lại xe."

Bình nhìn chiếc xe thêm lần nữa.

Ngay khi cậu chuẩn bị đóng túi, một bóng người xuất hiện bên kia đường.

Người đó mặc đồng phục giao hàng, đội mũ bảo hiểm kín mặt, bước đi bình thường như hàng trăm người khác vẫn qua lại mỗi đêm.

Nhưng khi đến gần chiếc xe bưu chính, người đó không nhìn biển hiệu cửa hàng, không nhìn đường, cũng không quan sát dòng xe.

Hắn nhìn thẳng vào chiếc gương chiếu hậu bên phải.

Chỉ một cái liếc mắt.

Sau đó, hắn rẽ vào con hẻm.

Bình cau mày.

Có thể chỉ là người qua đường.

Nhưng cũng có thể là một người đang quan sát chiếc xe.

Cậu lập tức báo lại:

"Anh Cửu, có người vừa tiếp cận mục tiêu. Khả năng có thêm một đối tượng giám sát."

"Miêu tả."

Bình nói nhanh những gì vừa thấy.

Lão Cửu không trả lời ngay. Ông quay sang Vũ.

"Kiểm tra camera công khai ở hai đầu phố. Chỉ xác minh lộ trình người vừa xuất hiện, đừng tự ý truy cập hệ thống của bất kỳ đơn vị nào."

Vũ gật đầu, lập tức thao tác trên máy tính bảng.

Lão Cửu quay lại tai nghe.

"Bình, rút khỏi khu vực. Ngay."

Nhưng Bình đã xuống xe.

Cậu tự nhủ chỉ cần tiến thêm vài bước, đứng ở phía đối diện đường và quan sát lớp vỏ thiết bị bên ngoài, không cần chạm vào chiếc xe.

Một quyết định nhỏ.

Một sai lầm chỉ mất vài giây để xảy ra.

Mười hai giờ mười chín phút.

Bình đi vòng qua một cửa hàng đã đóng cửa, giả vờ kiểm tra đơn hàng trên điện thoại. Chiếc túi giao hàng đeo sau lưng che gần hết thân người.

Chiếc xe bưu chính cách cậu chưa đầy mười lăm mét.

Tiếng ù ù mà bà cụ hủ tiếu mô tả quả thực tồn tại.

Không lớn, nhưng đều đặn.

Nó không giống tiếng động cơ xe đang chạy. Âm thanh dường như phát ra từ một nguồn thiết bị bên trong, có nhịp rung ổn định, thi thoảng thay đổi cao độ trong chốc lát rồi trở về như cũ.

Bình đưa mắt quan sát.

Phần dưới gầm xe có một vùng tối bất thường. Dây dẫn không lộ rõ, nhưng sát mép vỉa hè có một đoạn vật liệu đen chạy về phía nắp hố ga.

Cậu không biết nó có phải dây điện hay không.

Cậu cũng không biết dưới hố ga có thiết bị gì.

Nhưng nếu chiếc xe đang sử dụng một nguồn điện riêng để vận hành hệ thống bên trong, đó có thể là đầu mối đáng giá.

Bình lấy thiết bị thu nhận tín hiệu ra khỏi túi.

Cậu chưa kịp kích hoạt chức năng ghi nhận thì màn hình đã nhấp nháy.

Một dòng cảnh báo hiện lên.

CẢNH BÁO: NHIỄU TÍN HIỆU CỤC BỘ.

Bình khựng lại.

Cậu nhìn thiết bị.

Mức nhiễu tăng nhanh bất thường. Một dải tín hiệu xuất hiện rồi biến mất, tiếp theo là hàng loạt xung ngắn không ổn định.

Cậu lập tức tắt thiết bị.

"Anh Cửu, có nhiễu bất thường. Em chưa thu được dữ liệu có giá trị."

Giọng Lão Cửu lập tức vang lên:

"Rời khỏi đó! Không cần thu nữa!"

Bình quay người.

Ngay lúc ấy, cánh cửa trượt bên hông chiếc xe bưu chính mở ra.

Một người đàn ông bước xuống.

Hắn cao gầy, mặc áo khoác tối màu, đeo găng tay. Gương mặt khuất sau chiếc khẩu trang đen. Hắn không chạy, cũng không hô hoán, chỉ đứng cạnh cửa xe nhìn thẳng về phía Bình.

Ánh mắt ấy khiến sống lưng cậu lạnh đi.

Không phải ánh mắt của một người vừa phát hiện kẻ khả nghi.

Mà giống như hắn đã biết Bình đứng đó từ trước.

"Thằng giao hàng."

Giọng hắn khàn, rất nhỏ.

"Đứng lại."

Bình không đứng lại.

Cậu xoay người lao về phía góc phố, đồng thời kéo chiếc túi giao hàng ra khỏi vai.

Tiếng Lão Cửu gầm lên trong tai nghe:

"BÌNH! CHẠY KHỎI CHIẾC XE!"

Một tiếng tách khô khốc vang lên.

Tiếp đó là tiếng ù trầm đột ngột tăng vọt.

Bình chỉ kịp ngoái đầu.

Ánh sáng trắng xanh lóe lên dưới mặt đường.

ẦM!

Một tiếng nổ chát chúa xé toạc màn đêm.

Nắp hố ga bật lệch, va mạnh vào mép bê tông. Tia lửa bắn tung tóe sát mặt đường. Một tiếng rít điện chói tai kéo dài chưa đầy một giây rồi tắt phụt.

Bình cảm thấy cả mặt đất dưới chân rung chuyển.

Cậu bị hất ngã xuống vỉa hè.

Chiếc thiết bị cầm tay trong túi bật tung, vỏ nhựa nứt toác. Màn hình vỡ vụn, bảng mạch bên trong lóe sáng rồi bốc khói. Chiếc điện thoại của cậu cũng bị va đập mạnh, phát ra một tiếng bụp nhỏ trước khi tắt hẳn.

Một mùi khét nồng nặc lan ra.

Bình nằm nghiêng, tai ù đặc.

Trong vài giây, cậu không nghe thấy gì ngoài tiếng rít cao vút bên trong đầu.

Cậu cố chống tay đứng dậy, nhưng cánh tay phải run lên dữ dội. Một vết rách trên mu bàn tay rỉ máu. Ống quần bị xé ở đầu gối, da thịt đau rát vì bị mảnh vụn cứa qua.

Phía sau, chiếc xe bưu chính vẫn đứng im.

Người đàn ông mặc áo khoác tối màu đã biến mất sau cánh cửa trượt.

Bình nhìn xuống thiết bị của mình.

Toàn bộ phần cứng gần như bị phá hủy. Vỏ kim loại biến dạng, lớp cách điện cháy đen, các linh kiện nhỏ văng ra mặt đường.

Cậu hiểu mình vừa thoát chết trong gang tấc.

Nhưng cậu chưa hiểu chuyện gì thực sự đã xảy ra.

Đó có phải một vụ chập điện tình cờ?

Hay ai đó đã cố ý gây ra sự cố?

Cậu không có đủ dữ liệu để kết luận.

Điều duy nhất chắc chắn là thiết bị của cậu đã bị phá hủy, còn chiếc xe kia không hề có ý định bỏ đi.

Lão Cửu nghe thấy tiếng nổ qua tai nghe.

Sau đó là sự im lặng.

"Bình!"

Không có tiếng trả lời.

"Bình, nghe thấy tôi không?"

Vũ ngẩng phắt đầu.

"Chuyện gì vậy?"

Lão Cửu đã đứng bật dậy, hất chiếc ghế nhựa đổ xuống nền vỉa hè.

"Đi!"

Hai người lao về phía con phố xảy ra sự cố.

Đằng sau họ, bà cụ bán hủ tiếu hoảng hốt chạy ra, miệng liên tục kêu gọi người xung quanh tránh xa khu vực nắp hố ga.

"Đừng lại gần! Có điện! Tránh ra!"

Lời cảnh báo của bà khiến mấy người đi đường đang định tiến tới lập tức dừng chân.

Lão Cửu chạy đến nơi thì thấy Bình đang cố ngồi dậy bên cạnh một bức tường.

"Đừng cử động!"

Ông quỳ xuống, kiểm tra nhanh tình trạng của cậu mà không chạm vào phần thiết bị cháy sém.

"Bị điện giật không?"

Bình lắc đầu, rồi lại gật đầu, vẻ mặt vẫn còn choáng váng.

"Em... không biết. Em chỉ thấy ánh sáng lóe lên. Sau đó bị hất ngã."

"Đau ở đâu?"

"Tay. Đầu gối. Tai vẫn ù."

Lão Cửu không hỏi thêm. Ông ra hiệu cho Vũ gọi cấp cứu và yêu cầu người xung quanh giữ khoảng cách. Không ai được chạm vào nắp hố ga, dây dẫn hay chiếc xe khả nghi.

Vũ vừa gọi điện vừa quan sát hiện trường.

"Nắp hố ga bị bật lệch. Có dấu vết cháy ở mép kim loại. Nhưng chưa thể xác định nguồn điện từ đâu."

Lão Cửu nhìn chiếc xe bưu chính.

Nó vẫn đỗ đó.

Hai đèn hậu bất ngờ sáng lên.

Động cơ khởi động.

"Chết tiệt!"

Vũ định lao ra đường nhưng Lão Cửu kéo mạnh tay anh lại.

"Đừng đuổi!"

"Nhưng chúng sắp chạy!"

"Chúng ta chưa biết tình trạng hệ thống điện dưới đó. Cậu muốn biến mình thành người thứ hai nằm trên vỉa hè à?"

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh.

Lão Cửu nhìn theo, ghi nhớ hình dáng, hướng di chuyển và những dấu hiệu có thể nhận biết bằng mắt thường.

Ông không có biển số xác thực.

Không có dữ liệu định vị.

Không có bằng chứng chứng minh người trong xe đã chủ động gây ra vụ nổ.

Nhưng giờ đây, họ có một hiện trường cần bảo toàn, một người bị thương cần cứu chữa và một chiếc xe phải được xác minh.

Chiếc xe rẽ qua ngã tư rồi biến mất sau dòng phương tiện thưa thớt.

Lão Cửu siết chặt nắm tay.

"Vũ, lưu lại toàn bộ thời gian, vị trí và những gì chúng ta trực tiếp quan sát được. Tách riêng lời kể của bà cụ với nhận định của chúng ta. Gửi thông tin cho cơ quan chức năng để họ xử lý hiện trường và kiểm tra hệ thống điện."

"Rõ."

"Không ai được tự ý mở hố ga. Không ai được tháo thiết bị còn sót lại. Chúng ta không biết ở dưới đó còn nguy hiểm gì."

Vũ nhìn về phía chiếc xe đã biến mất.

"Anh Cửu, có phải chúng đã phát hiện Bình đang thu tín hiệu?"

"Có thể."

"Vậy vụ nổ là do chúng gây ra?"

Lão Cửu không trả lời ngay.

Ông nhìn những mảnh linh kiện cháy đen nằm rải rác bên lề đường.

"Chúng ta chưa có đủ chứng cứ để kết luận. Nhưng nếu có người cố ý sử dụng một nguồn điện nguy hiểm để ngăn cản việc tiếp cận, đây không còn là chuyện theo dõi tín hiệu thông thường nữa."

Ông ngẩng đầu nhìn con phố.

"Đây là một cái bẫy."

Một chiếc xe cấp cứu đến sau đó ít phút.

Bình được nhân viên y tế kiểm tra và đưa đi đánh giá chấn thương. Trước khi rời hiện trường, cậu cố quay đầu nhìn Lão Cửu.

"Anh Cửu..."

"Tôi đây."

"Thiết bị... hỏng hết rồi."

Lão Cửu nhìn cậu.

"Thiết bị có thể làm lại. Người thì không."

Bình mím môi, không nói nữa.

Lão Cửu đặt tay lên vai cậu.

"Lần sau, khi tôi bảo rút lui, cậu phải rút lui. Không có đầu mối nào đáng để đổi lấy mạng sống của cậu."

Bình nhắm mắt, khẽ gật đầu.

Cửa xe cấp cứu đóng lại.

Khi ánh đèn đỏ xanh khuất dần ở cuối đường, Lão Cửu mới quay sang bà cụ hủ tiếu.

Bà vẫn đứng bên chiếc xe hàng, sắc mặt trắng bệch. Nồi nước lèo đã tắt lửa từ lúc nào, nhưng bà dường như không còn tâm trí để ý.

"Tôi đã bảo các ông đừng để xảy ra chuyện ở đây."

Lão Cửu cúi đầu.

"Là lỗi của chúng tôi khi để người của mình tiếp cận quá gần. Bà đã giúp chúng tôi bằng những gì bà nhìn thấy. Chúng tôi sẽ không để bà phải tự mình đối mặt với chuyện này."

Bà cụ nhìn ông thật lâu.

"Tôi không muốn biết ai đúng ai sai. Tôi chỉ muốn bán hàng bình yên."

"Tôi hiểu."

Lão Cửu quay sang Vũ.

"Kiểm tra xem khu vực này có bị mất điện hay không, nhưng phải để đơn vị có chuyên môn thực hiện. Đồng thời, xác minh chiếc xe qua các nguồn thông tin hợp pháp. Chúng ta cần biết nó có thực sự thuộc đơn vị bưu chính nào không."

Vũ gật đầu.

"Thế còn tín hiệu?"

Lão Cửu nhìn xuống chiếc thiết bị cháy hỏng.

"Đêm nay, chúng ta không bắt được gói tin nào cả."

Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Nhưng chúng ta đã tìm được một thứ có giá trị hơn một đống dữ liệu nhiễu."

"Là gì?"

"Một địa điểm mà đối phương không muốn người khác đến gần."

Một giờ mười hai phút sáng.

Trong căn phòng làm việc tạm thời, Lão Cửu đặt trước mặt Vũ ba tờ giấy.

Tờ thứ nhất ghi lại lời kể của bà cụ bán hủ tiếu.

Tờ thứ hai là bản mô tả hiện trường do những người có mặt cung cấp.

Tờ thứ ba là danh sách những điểm cần xác minh, tuyệt đối không được biến suy đoán thành kết luận.

Vũ nhìn ba tờ giấy, cau mày.

"Chúng ta vẫn chưa biết chiếc xe có liên quan trực tiếp đến thiết bị phát lệnh ngầm hay không."

"Đúng."

"Chưa biết người trong xe có chủ động gây ra sự cố điện hay không."

"Đúng."

"Cũng chưa biết tiếng ù phát ra từ thiết bị gì."

"Đúng."

Vũ ngẩng đầu.

"Vậy chúng ta có gì?"

Lão Cửu kéo chiếc ghế ngồi xuống.

"Chúng ta có ba dấu hiệu độc lập cần được kiểm tra: một chiếc xe có nhận dạng đáng ngờ, một lịch trình dừng đỗ lặp lại gần các hố ga cáp quang, và một sự cố điện xảy ra đúng lúc người của chúng ta tiến gần mục tiêu."

Ông dùng đầu bút khoanh tròn ba dòng.

"Từng dấu hiệu riêng lẻ đều có thể có cách giải thích khác. Nhưng khi đặt cạnh nhau, chúng đủ để yêu cầu một cuộc xác minh nghiêm túc."

"Vậy gọi kế hoạch này là gì?"

Lão Cửu im lặng vài giây.

Rồi ông nhớ đến chiếc xe hủ tiếu, bà cụ có đôi mắt tinh tường và những câu chuyện vỉa hè mà các hệ thống giám sát hiện đại thường bỏ qua.

"Radar Hủ Tiếu Gõ."

Vũ bật cười theo phản xạ, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông.

"Anh đặt tên thật đấy à?"

"Ừ."

"Nghe chẳng giống chiến dịch tình báo chút nào."

"Thế mới tốt."

Lão Cửu gập tờ giấy lại.

"Đừng bao giờ coi thường người dân chỉ vì họ không có máy tính. Một bà cụ bán hủ tiếu có thể nhớ chiếc xe nào đỗ sai chỗ suốt ba đêm. Một người chạy giao hàng có thể nhận ra con đường nào bị chặn bất thường. Một người bảo vệ có thể nhớ giờ một kẻ lạ xuất hiện."

Ông nhìn thẳng vào Vũ.

"Máy móc ghi lại những gì nó được thiết kế để ghi. Con người đôi khi nhận ra những điều mà chẳng ai nghĩ đến việc đưa vào hệ thống."

Vũ trầm ngâm.

"Nhưng nếu đối phương đã biết chúng ta đang theo dõi..."

"Thì chúng ta càng phải cẩn thận."

Lão Cửu đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Bên ngoài, thành phố vẫn sáng đèn. Những chiếc xe cuối cùng lướt qua con đường đã được phong tỏa một phần. Ở góc phố, xe hủ tiếu của bà cụ vẫn đứng đó, lặng lẽ như bao đêm trước.

Không có tín hiệu nào được giải mã.

Không có địa chỉ IP nào bị lần ra.

Không có bản đồ nào xuất hiện một chấm đỏ đánh dấu nơi ẩn náu của kẻ địch.

Chỉ có một chiếc xe đáng ngờ, một hố ga bị hư hại và một người trẻ tuổi suýt mất mạng vì tiến thêm vài bước.

Lão Cửu nhìn bóng tối ngoài cửa sổ.

"Vũ."

"Đây."

"Từ giờ, không ai được phép tự ý tiếp cận mục tiêu. Mọi thông tin đều phải được kiểm chứng. Mọi dấu vết đều phải có nguồn. Chúng ta sẽ không để đối phương dẫn mình vào một cái bẫy thứ hai."

"Rõ."

"Và tìm cách bảo vệ bà cụ. Bà ấy không phải nhân viên của chúng ta, nhưng chính bà ấy đã cung cấp đầu mối đầu tiên."

Vũ cầm ba tờ giấy lên.

"Em sẽ làm ngay."

Khi cánh cửa khép lại, Lão Cửu vẫn đứng một mình bên cửa sổ.

Ông biết đối phương đã nhận ra có người đang tìm kiếm.

Ông cũng biết, từ thời điểm này, bất kỳ bước đi thiếu thận trọng nào cũng có thể khiến một người vô tội phải trả giá.

Nhưng có một điều ông chưa biết.

Trong chiếc xe bưu chính vừa rời khỏi Quận 1, người đàn ông đeo khẩu trang đang ngồi trước một màn hình nhỏ. Thiết bị phát tín hiệu đã ngừng hoạt động. Một góc màn hình hiển thị thông báo về sự cố điện, còn một cửa sổ khác ghi nhận có người đã tiếp cận khu vực.

Hắn không nhìn vào dữ liệu quá lâu.

Hắn chỉ nhấc điện thoại lên, gửi đi một dòng tin nhắn ngắn.

“Điểm trung chuyển có nguy cơ lộ. Chuyển sang phương án dự phòng.”

Tin nhắn được gửi đi.

Màn hình tối lại.

Trong bóng đêm, một giọng nói khác vang lên từ hàng ghế phía sau:

"Chúng đã tìm đến tận đây rồi sao?"

Người đàn ông đeo khẩu trang đáp:

"Không. Chúng mới chỉ tìm được cái bóng."

"Vậy còn người phát lệnh?"

Hắn nhìn ra ngoài cửa kính, nơi những ánh đèn đường đang lùi dần về phía sau.

"Vẫn chưa ai biết hắn ở đâu."

Chiếc xe tăng tốc, hòa vào dòng phương tiện thưa thớt.

Còn ở phía bên kia thành phố, Lão Cửu đặt tên cho một chiến dịch vừa mới bắt đầu.

Radar Hủ Tiếu Gõ.

Một chiến dịch không dựa vào những cỗ máy đắt tiền, mà bắt đầu từ trí nhớ của người dân, những dấu hiệu tưởng như vô nghĩa và một nguyên tắc duy nhất:

Muốn tìm ra kẻ đang ẩn mình trong hệ thống, trước hết phải nhận ra những điều bất thường ngay giữa cuộc sống bình thường.

---=---

Nếu yêu thích câu chuyện, đừng quên follow kênh để tiếp thêm động lực cho tác giả và không bỏ lỡ những chương tiếp theo nhé!

--=---