Chương 264: Sóng Điều Hướng Từ Chiếc Giỏ Xe Máy Cũ
Mười tám giờ mười hai.
Chiếc VF9 vừa ra khỏi khu vực hầm Thủ Thiêm.
Bình vẫn lái.
Zero ngồi phía sau.
Lão Cửu ở ghế phụ.
Đèn đường đã trở lại.
Dòng xe cũng đã trở lại.
Nhìn bên ngoài—
không còn gì bất thường.
Nhưng Zero không đóng laptop.
Anh nhìn một cửa sổ nhỏ trên màn hình.
MOBILE LINK — UNSTABLE
SIGNAL — FLUCTUATING
SUPPLY CHAIN MONITOR
SECONDARY ACTIVITY — ACTIVE
Lão Cửu quay lại.
— Còn bị theo?
Zero lắc đầu.
— Không thấy xe.
— Vậy nhìn cái gì?
— Kết nối.
Lão Cửu hỏi:
— Mất?
— Chưa.
— Nhưng?
Zero nhìn chỉ số dao động.
— Có thứ gì đó đang làm nó chập chờn.
Bình nói:
— Lại tụi nó?
Lão Cửu đáp:
— Chưa biết.
Ông nhìn gương.
Phía sau là hàng chục phương tiện.
Không có chiếc nào nổi bật.
Sài Gòn lúc tan tầm có một đặc điểm rất khó chịu:
Muốn giấu một người—
chỉ cần thả họ vào dòng xe.
Mười tám giờ mười lăm.
Zero thử chuyển sang một kênh liên lạc dự phòng đã được chuẩn bị trước.
Không được.
Anh thử lại.
Màn hình hiện:
FAILOVER — NO STABLE PATH
Zero cau mày.
— Nó không phải mất mạng hoàn toàn.
Lão Cửu hỏi:
— Vậy sao?
— Có nhiễu.
— Từ đâu?
— Không xác định.
— Trong xe?
— Không biết.
Bình nhìn gương.
— Em thấy có một chiếc xe chạy sát bên trái.
Zero nhìn lên.
Một chiếc Exciter.
Rồi chiếc đó vượt qua.
Không quay lại.
Bình nói:
— Có thể là người lúc nãy.
Lão Cửu lắc đầu.
— Đừng biến nghi ngờ thành kết luận.
Mười tám giờ mười bảy.
Chiếc VF9 rẽ khỏi tuyến chính.
Bình định đưa xe về một con đường ít đông hơn.
Nhưng vừa rẽ—
một chiếc xe máy từ phía trước chạy cắt qua.
Bình thắng nhẹ.
Một chiếc khác xuất hiện phía sau.
Không va chạm.
Không ép sát.
Nhưng đủ để khoảng cách an toàn bị thu hẹp.
Lão Cửu nói:
— Đừng tăng tốc.
Bình đáp:
— Dạ.
Zero nhìn màn hình.
Kết nối tụt thêm.
NETWORK QUALITY — 31%
LATENCY — VARIABLE
CONTROL CHANNEL — UNSTABLE
Zero thử gửi một yêu cầu.
Không đi.
Anh thử lại.
Vẫn không.
— Chết rồi.
Lão Cửu hỏi:
— Chuyện gì?
— Không gửi được thông tin.
— Thì đừng gửi.
— Nhưng con cần báo vị trí.
— Nghĩa đã biết.
— Nếu anh ấy cần dữ liệu mới?
Lão Cửu nhìn anh.
— Vậy dùng người.
Zero im.
Mười tám giờ mười chín.
Điện thoại của Lão Cửu rung.
Một tin nhắn rất ngắn.
“ĐANG Ở ĐÂU?”
Nghĩa.
Lão Cửu trả lời:
“RA KHỎI HẦM. ĐANG DI CHUYỂN.”
Tin nhắn gửi được.
Sau đó—
mất kết nối.
Zero nhìn.
— Điện thoại chú vẫn gửi được.
— Vì tin nhắn đi qua đường khác.
— Không ổn định.
— Nhưng đủ.
Zero gật.
Lão Cửu nói:
— Mày cứ lo cái máy.
Ông nhìn ra ngoài.
— Tao lo đường.
Mười tám giờ hai mươi mốt.
Một chiếc xe máy chạy sát bên.
Người lái đội nón bảo hiểm cũ.
Áo khoác bạc màu.
Phía sau có chiếc giỏ sắt.
Trong giỏ là một đống lá chuối.
Bình nhìn qua.
Rồi bật cười.
— Chú Năm.
Lão Cửu quay lại.
— Ở đâu?
Bình chỉ.
Chiếc Wave Alpha cũ chạy ngang.
Người lái quay đầu.
Chỉ một cái nhìn.
Rồi chạy lên phía trước.
Lão Cửu lập tức hiểu.
— Bám theo.
Bình hỏi:
— Chú chắc?
— Chú Năm không chạy ngang vô cớ.
Mười tám giờ hai mươi ba.
Chiếc Wave giảm tốc.
VF9 chạy theo.
Chú Năm đưa tay ra hiệu.
Không phải tín hiệu bí mật gì.
Chỉ là kiểu ra hiệu quen thuộc của những người chạy xe lâu năm:
Đi bên này.
Bình hiểu.
Chiếc VF9 đổi hướng.
Ba xe phía sau cũng đổi.
Chú Năm nhìn qua gương.
Ông cười.
— Tụi bây tưởng tao già rồi hả?
Chiếc Wave tiếp tục chạy.
Không nhanh.
Không chậm.
Nhưng luôn nằm đúng chỗ giữa những dòng xe.
Mười tám giờ hai mươi lăm.
Zero mở cửa sổ nhỏ.
— Chú Năm đang làm gì?
Lão Cửu đáp:
— Dẫn đường.
— Con tưởng chú ấy tới giúp kết nối.
— Cũng vậy.
Zero nhìn ra ngoài.
— Bằng cái giỏ lá chuối?
Lão Cửu cười.
— Đừng coi thường cái giỏ.
Bình nói:
— Em thấy cái giỏ đó còn nổi tiếng hơn chú Năm.
Mười tám giờ hai mươi bảy.
Kết nối của Zero giảm xuống gần như bằng không.
Laptop báo:
MOBILE LINK — LOST
Zero đóng màn hình.
— Hết.
Lão Cửu hỏi:
— Hết gì?
— Mạng.
— Vậy thôi.
— Không thôi được.
— Sao?
— Con cần xử lý cảnh báo Supply Chain.
Lão Cửu nhìn anh.
— Có nhất thiết phải làm ngay?
Zero im.
Rồi lắc đầu.
— Không.
— Vậy nhìn đường.
Zero nhìn ra ngoài.
Ba chiếc Exciter vẫn còn.
Chú Năm phía trước.
Dòng xe đông.
Không ai biết ai là người đang bám.
Mười tám giờ hai mươi chín.
Một chiếc Exciter vượt lên.
Người lái quay đầu nhìn VF9.
Bình không phản ứng.
Chiếc xe giảm tốc.
Rồi chiếc thứ hai xuất hiện.
Lão Cửu nói:
— Bình.
— Dạ.
— Đừng chạy vào chỗ vắng.
— Rõ.
— Giữ dòng xe.
Bình hiểu.
Nếu đối phương muốn cô lập họ—
đám đông là thứ họ không muốn.
Nhưng đám đông cũng có thể nguy hiểm nếu xe cộ hỗn loạn.
Bình giữ tốc độ ổn định.
Chú Năm phía trước tiếp tục chạy.
Mười tám giờ ba mươi mốt.
Chú Năm dừng ở một đoạn đường gần khu dân cư.
Không xuống xe.
Chỉ nghiêng người.
Một tay mở đáy chiếc giỏ.
Một vật nhỏ được che dưới lớp lá chuối.
Không ai bên ngoài nhìn thấy rõ.
Zero nhìn qua cửa kính.
— Chú ấy mang theo cái gì?
Lão Cửu đáp:
— Một món đồ cũ.
— Loại gì?
— Không quan trọng.
Zero nhìn ông.
— Chú biết?
— Tao biết Chú Năm.
Ông nói:
— Khi nó không có máy tính, nó dùng thứ khác.
Mười tám giờ ba mươi ba.
Thiết bị trong giỏ được kích hoạt.
Không có tiếng động.
Không có ánh sáng.
Không có cảnh tượng kỳ lạ.
Chỉ có một thay đổi nhỏ.
Laptop của Zero rung lên.
SIGNAL — DETECTED
QUALITY — IMPROVING
Zero mở máy.
— Có lại rồi.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
— Bao lâu?
— Không biết.
Một giây.
Hai giây.
Năm giây.
Kết nối tiếp tục ổn định.
Zero lập tức mở kênh an toàn.
Không tấn công.
Không xâm nhập.
Chỉ gửi một gói thông tin đã được chuẩn bị từ trước:
vị trí — tình trạng — yêu cầu hỗ trợ.
Màn hình báo:
MESSAGE — SENT
ACKNOWLEDGEMENT — RECEIVED
Zero thở ra.
— Ba mươi giây.
Lão Cửu nói:
— Đủ.
Zero hỏi:
— Đủ làm gì?
— Đủ để sống.
Mười tám giờ ba mươi bốn.
Một chiếc Exciter bất ngờ chạy sát.
Bình giữ tay lái.
Không tăng tốc.
Không đánh lái gấp.
Chú Năm phía trước bấm còi.
Một chiếc taxi phía bên phải cũng bấm còi.
Một xe tải phía sau giảm tốc.
Khoảng trống lập tức biến mất.
Chiếc Exciter phải lùi lại.
Bình nói:
— Tụi nó không chen được.
Lão Cửu đáp:
— Vì đây là đường phố.
Không phải đường đua.
Không phải màn hình.
Không phải nơi một người có thể điều khiển từng biến số.
Mười tám giờ ba mươi sáu.
Zero nhận được phản hồi.
Nghĩa:
“ĐÃ NHẬN VỊ TRÍ. KHÔNG DỪNG. TIẾP TỤC DI CHUYỂN.”
Zero đọc.
— Anh Nghĩa bảo tiếp tục.
Lão Cửu gật.
— Tốt.
Zero nhìn Chú Năm.
Chiếc Wave vẫn chạy trước.
Lớp lá chuối trong giỏ đã xê dịch.
Người ta chỉ thấy một ông già chạy chiếc xe cũ.
Không ai thấy ông vừa giúp họ có được vài chục giây liên lạc quý giá.
Mười tám giờ ba mươi tám.
Tín hiệu lại tụt.
MOBILE LINK — LOST
Zero đóng máy.
Lần này anh không bực.
Anh hiểu.
Không phải lúc nào công nghệ cũng giải quyết được vấn đề.
Đôi khi—
một chiếc Wave cũ đi giữa dòng xe có thể làm được điều mà chiếc laptop đắt tiền không làm được.
Mười tám giờ bốn mươi.
VF9 rẽ vào một tuyến đông người hơn.
Ba chiếc Exciter không còn xuất hiện.
Bình hỏi:
— Thoát chưa?
Lão Cửu nói:
— Chưa biết.
Chú Năm quay đầu nhìn.
Ông giơ tay.
Một ngón tay.
Rồi hai.
Bình hiểu.
Có hai xe phía sau nhưng không còn bám sát.
Chú Năm tiếp tục chạy.
Mười tám giờ năm mươi.
Họ dừng ở một quán nước nhỏ.
Chú Năm dựng Wave.
Ông lấy chai nước.
Uống một ngụm.
Zero xuống xe.
— Chú Năm.
— Gì?
— Cái đồ trong giỏ—
Chú Năm khoát tay.
— Hỏi chi.
— Nó giúp con có mạng.
— Có chút xíu thôi.
— Nhưng đủ.
Chú Năm nhìn Zero.
— Mạng mất thì kiếm mạng khác.
Zero cười.
— Dễ vậy sao?
— Không dễ.
Chú Năm đáp.
— Nhưng Sài Gòn thiếu gì đường.
Lão Cửu đứng phía sau.
— Ổng nói đúng.
Zero hỏi:
— Chú đã biết tụi nó theo mình từ lúc nào?
Chú Năm uống thêm ngụm nước.
— Từ lúc ra khỏi hầm.
Zero ngạc nhiên.
— Sao chú biết?
— Ba thằng đó chạy xe mà cứ nhìn kính chiếu hậu hoài.
— Chỉ vậy?
Chú Năm cười.
— Tao chạy xe ôm hơn hai chục năm.
Ông đặt chai nước xuống.
— Người đi đường bình thường nhìn đường.
— Người có chuyện mới nhìn người phía sau.
Mười chín giờ mười.
Nghĩa gọi.
— Hai người ổn chứ?
Zero đáp:
— Ổn.
Nghĩa nói:
— Tốt.
Lão Cửu hỏi:
— Ba chiếc xe?
— Mất dấu.
— Có xác định Hùng Búa?
— Chưa.
Lão Cửu gật.
Nghĩa nói:
— Nhưng chúng tôi đã xác định một chuyện khác.
Zero hỏi:
— Gì?
— Sự cố hầm và nhóm thực địa xảy ra gần như cùng thời điểm.
Lão Cửu hỏi:
— Anh nghĩ sao?
Nghĩa đáp:
— Tôi chưa nghĩ.
Zero cười.
— Câu trả lời quen thuộc.
Nghĩa nói:
— Vì tôi không muốn bắt nhầm người.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Mười chín giờ hai mươi.
Zero mở lại laptop.
Không còn kết nối.
Nhưng dữ liệu đã nhận được trước đó vẫn nằm nguyên.
Anh xem lại.
Có một dòng mới.
SUPPLY CHAIN
SECONDARY PACKAGE — ACTIVE
FIELD RESPONSE — OBSERVED
Zero nói:
— Nó biết chúng ta vừa dùng mạng dự phòng.
Lão Cửu nhìn.
— Sao biết?
— Có phản hồi.
— Nó thấy tín hiệu?
— Có thể.
Lão Cửu nói:
— Vậy đừng dùng lại.
Zero gật.
Chú Năm dắt Wave ra.
Ông chuẩn bị đi.
Zero hỏi:
— Chú về đâu?
— Về chạy cuốc.
— Không ở lại?
Chú Năm cười.
— Tao mà ở lại thì ai chạy xe?
Bình cười.
Lão Cửu cũng cười.
Chú Năm nổ máy.
Trước khi đi, ông nói:
— Tụi bây đánh nhau bằng máy.
Ông chỉ chiếc Wave.
— Tao đánh bằng đường.
Rồi ông chạy đi.
Chiếc xe cũ hòa vào dòng xe.
Không biển hiệu.
Không ánh đèn đặc biệt.
Không có gì đáng chú ý.
Chỉ là một chiếc Wave Alpha cũ với cái giỏ đầy lá chuối.
Nhưng Lão Cửu nhìn theo rất lâu.
Hai mươi giờ.
Zero hỏi:
— Chú.
— Gì?
— Nếu không có Chú Năm thì sao?
Lão Cửu nhìn anh.
— Thì mình tìm một người khác.
— Nếu không có người khác?
— Thì tìm đường khác.
— Nếu không còn đường?
Lão Cửu đáp:
— Tự mở đường.
Zero im.
Lão Cửu nói:
— Nhưng nhớ kỹ.
— Gì?
— Đừng bao giờ nghĩ máy móc là thứ duy nhất giữ được mạng sống của mình.
Ông nhìn dòng xe ngoài đường.
— Sài Gòn có hàng triệu người.
— Và mỗi người biết một con đường.
Hai mươi giờ mười.
Trong căn phòng tạm thời, Zero đánh dấu lại sự kiện.
THỦ THIÊM — INCIDENT 264
MOBILE LINK — TEMPORARILY DISRUPTED
FIELD PRESSURE — OBSERVED
HUMAN NETWORK — ACTIVATED
BACKUP COMMUNICATION — ESTABLISHED
DURATION — BRIEF
DATA LOSS — NONE
CASUALTY — NONE
Dưới cùng:
FIELD NODE — CHÚ NĂM
METHOD — HUMAN ROUTING
EFFECT — COMMUNICATION RECOVERED
Lão Cửu nhìn.
— Xóa chữ “method”.
Zero hỏi:
— Sao?
— Không cần biến con người thành thiết bị.
Zero nhìn ông.
Rồi sửa.
FIELD NODE — CHÚ NĂM
ROLE — HUMAN SUPPORT
EFFECT — COMMUNICATION RECOVERED
Lão Cửu gật.
— Được.
Zero đóng máy.
Ngoài cửa sổ, một chiếc Wave Alpha chạy ngang.
Chiếc giỏ vẫn đầy lá chuối.
Không ai biết bên dưới lớp lá đó có gì.
Và cũng chẳng cần biết.
Bởi trong cuộc chiến này—
có những thứ càng giấu kỹ không phải vì nó bí mật,
mà vì nó quá bình thường để người ta nghĩ tới.
Lão Cửu đứng dậy.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn mới từ Nghĩa:
“TROJAN VỪA MỞ THÊM MỘT NHÁNH.”
Lão Cửu đọc xong.
Zero nhìn ông.
— Lại tới.
Lão Cửu cất điện thoại.
— Ừ.
— Vậy lần này mình làm gì?
Ông nhìn ra đường.
— Chưa làm gì hết.
— Sao?
Lão Cửu nói:
— Trước hết phải biết nó muốn mình làm gì.
Bên ngoài—
Sài Gòn vẫn chạy.
Chiếc Wave cũ của Chú Năm đã biến mất giữa hàng ngàn phương tiện.
Nhưng từ đêm đó, Zero hiểu thêm một điều:
Có những mạng lưới không cần Internet để truyền tín hiệu.
Và có những người—
chính là đường truyền.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--