Chương 057: Sự Sụp Đổ Của Một Niềm Tin
Căn penthouse vẫn chìm trong bóng tối.
Trần Hoàng Nam ngồi một mình trước cửa kính.
Không bật đèn.
Không mở nhạc.
Không gọi cho bất kỳ ai.
Chiếc điện thoại đặt trên bàn, màn hình đã tắt từ lâu.
Nhưng trong đầu hắn, giọng nói của Ngô Bá Thành vẫn còn vang lên.
“Chỉ cần đủ để một thằng đang tức giận tin.”
Nam nhắm mắt.
Hắn nghe lại câu đó lần nữa.
Rồi lần nữa.
Không phải từ file ghi âm.
Mà từ trí nhớ.
Suốt nhiều năm, Nam luôn tin mình là người nhìn thấu người khác.
Hắn tin con người chỉ cần đặt đúng hoàn cảnh là sẽ lộ bản chất.
Tiền.
Quyền lực.
Sợ hãi.
Lợi ích.
Gia đình.
Tất cả đều có thể biến thành biến số.
Hắn từng nghĩ đó là quy luật của thế giới.
Và vì hiểu quy luật ấy, hắn có thể đứng trên người khác.
Nhưng đêm nay...
Chính người hắn tin tưởng nhất đã dùng quy luật đó để nghiền nát hắn.
Không cần hack.
Không cần virus.
Không cần một dòng mã.
Chỉ cần một người mẹ.
Nam mở mắt.
Hắn nhìn chiếc bật lửa trên bàn.
Logo của câu lạc bộ tư nhân.
Hắn đã nhìn thấy nó trong những cuộc gặp với Thành.
Có lần ở phòng họp.
Có lần trong xe.
Có lần ở một nhà hàng.
Thành luôn có thói quen đặt chiếc bật lửa bên tay phải.
Nam nhớ rất rõ.
Bởi hắn từng quan sát tất cả.
Hắn từng nghĩ đó là biểu hiện của một người có quyền lực.
Một người luôn bình tĩnh.
Một người không bao giờ để cảm xúc làm ảnh hưởng quyết định.
Một người đã từng kéo hắn ra khỏi thời điểm tồi tệ nhất của cuộc đời.
Nam nhớ lại năm đó.
Cha hắn bỏ đi.
Nhà tan.
Tiền bạc biến mất.
Những khoản nợ kéo tới.
Những tin nhắn chửi rủa tràn vào điện thoại.
Bạn bè tránh mặt.
Có những đêm hắn ngồi một mình trong căn phòng nhỏ, không biết ngày hôm sau phải sống thế nào.
Ngô Bá Thành xuất hiện lúc đó.
Không phải như một ông trùm.
Mà như một người đưa tay ra.
— Có tài thì đừng để người khác chôn.
Nam từng ghi nhớ câu nói đó.
Hắn từng coi Thành là ân nhân.
Người đã cho hắn cơ hội.
Người cho hắn một vị trí.
Người giúp hắn bước vào thế giới mà hắn từng nghĩ mình không bao giờ chạm tới.
Từ đó, Nam làm việc cho Thành.
Không phải vì tiền.
Ít nhất lúc đầu không phải.
Mà vì lòng biết ơn.
Nam cúi đầu.
Hai tay đan vào nhau.
Một câu hỏi xuất hiện.
Nếu Thành là ân nhân của hắn, tại sao Thành lại dùng mẹ hắn làm mồi?
Không.
Nam tự sửa lại.
Không phải “tại sao”.
Mà là:
Từ bao giờ?
Từ bao giờ hắn trở thành một quân cờ?
Từ bao giờ lòng trung thành của hắn được xem là thứ có thể lợi dụng?
Từ bao giờ Thành biết chính xác nút nào phải bấm để hắn nổi giận?
Nam bật cười.
Một tiếng cười rất nhỏ.
Không có vui vẻ.
— Ra là vậy...
Hắn nhìn căn phòng.
Những chiếc màn hình.
Những thiết bị.
Những hệ thống bảo mật.
Tất cả đều do hắn thiết kế hoặc kiểm soát.
Hắn có thể theo dõi hàng triệu giao dịch.
Có thể nhìn những camera ở nhiều nơi.
Có thể phân tích hành vi.
Có thể đoán phản ứng của một người từ hàng chục dấu hiệu.
Nhưng một người đã biết hắn yêu ai...
Lại có thể điều khiển hắn bằng một đoạn video.
Nam đưa tay che mặt.
Hắn từng nói con người là dữ liệu.
Từng nói cảm xúc là điểm yếu.
Từng chế giễu những người để tình cảm chi phối quyết định.
Bây giờ chính hắn bị cảm xúc kéo đi.
Nhưng thứ làm hắn đau nhất không phải là mình đã bị lừa.
Mà là người lừa hắn chính là người hắn từng gọi là ân nhân.
Điện thoại rung.
Nam giật mình.
Một tin nhắn.
Không có tên.
Chỉ có một dòng:
MẸ CẬU VẪN CÒN SỐNG.
Nam nhìn chằm chằm.
Tin nhắn thứ hai tới ngay sau đó.
TÔI ĐÃ CHO NGƯỜI BẢO VỆ BÀ ẤY.
Nam đứng bật dậy.
— Lão Cửu?
Không có trả lời.
Hắn nhìn đồng hồ.
Rồi nhìn tin nhắn.
Một ý nghĩ chạy qua đầu.
Bảo vệ?
Nam lập tức mở hệ thống camera khu vực nơi mẹ hắn sống.
Hắn từng lưu lại dữ liệu.
Một thói quen nghề nghiệp.
Một thói quen mà trước đây hắn cho rằng chỉ nhằm bảo vệ gia đình khỏi những kẻ khác.
Màn hình hiện lên.
Khu dân cư.
Con đường nhỏ.
Một cửa hàng đóng cửa.
Một chiếc xe máy.
Nam tua lại dữ liệu.
01 giờ 17.
Một người đàn ông đi ngang.
01 giờ 23.
Một chiếc xe dừng ở đầu đường.
01 giờ 29.
Hai người khác xuất hiện.
Nam phóng lớn.
Không phải người của Thành.
Hắn mở dữ liệu nhận dạng.
Không rõ.
Nhưng có một chi tiết khiến hắn chú ý.
Ba người này không tiếp cận nhà.
Họ đứng cách đó một khoảng.
Theo dõi.
Sau đó một chiếc xe khác xuất hiện.
Ba người lập tức rời đi.
Nam nhìn thời gian.
Rồi nhìn tin nhắn.
MẸ CẬU VẪN CÒN SỐNG.
Hắn hiểu.
Nếu Thành thật sự muốn giết mẹ hắn...
Hùng Búa đã có quá nhiều cơ hội.
Nhưng họ không làm.
Vì mục tiêu chưa bao giờ là giết.
Mục tiêu là khiến hắn tin.
Vậy người đã ngăn chuyện đó xảy ra là ai?
Nam nhắm mắt.
Câu trả lời chỉ có một.
Hắn gọi vào số vừa nhắn.
Không kết nối.
Gọi lần nữa.
Không kết nối.
Lần thứ ba.
Vẫn không.
Nam ngồi xuống.
Một lát sau, màn hình máy tính tự sáng.
Không có hình ảnh.
Chỉ có một dòng:
TÔI ĐANG NGHE.
Nam nhìn dòng chữ.
Gõ:
MẸ TÔI Ở ĐÂU?
Một lúc sau:
AN TOÀN.
Nam gõ tiếp:
ÔNG BẢO VỆ BÀ ẤY?
Ừ.
TẠI SAO?
Một khoảng im lặng.
Rồi:
VÌ BÀ ẤY KHÔNG LIÊN QUAN TỚI CUỘC CHIẾN NÀY.
Nam nhìn câu trả lời.
Không dài.
Không triết lý.
Không yêu cầu.
Không điều kiện.
Hắn gõ:
ÔNG CÓ THỂ DÙNG BÀ ẤY ĐỂ ÉP TÔI.
Ba dấu chấm xuất hiện.
Rồi biến mất.
Một lúc sau:
TÔI KHÔNG LÀM NHƯ THÀNH.
Nam nhìn màn hình.
Một cảm giác đau nhói xuất hiện trong ngực.
Hắn gõ:
ÔNG BIẾT TÔI LÀM NHIỀU CHUYỆN XẤU.
Tôi biết.
ÔNG VẪN BẢO VỆ MẸ TÔI?
Bà ấy không phải cậu.
Nam dừng lại.
Câu trả lời quá đơn giản.
Nhưng chính sự đơn giản đó khiến hắn không biết phải đáp thế nào.
Trong bóng tối, Nam cúi đầu.
Vai hắn run lên.
Hắn đưa tay lên che mắt.
Lúc đầu chỉ là một hơi thở nặng.
Sau đó là tiếng nấc.
Nam cố nén.
Nhưng không được.
Một giọt nước mắt rơi xuống bàn.
Rồi giọt thứ hai.
Hắn quay mặt đi.
Không muốn nhìn thấy chính mình.
Một người từng khiến hàng nghìn người sợ hãi.
Một người từng ngồi trên cao, nhìn xuống thành phố như nhìn một bảng dữ liệu.
Một người từng nghĩ mình không bao giờ bị ai thao túng.
Giờ đây...
Chỉ là một đứa con đang sợ mẹ mình chết.
Nam bật khóc.
Không thành tiếng lớn.
Chỉ những tiếng nghẹn bị ép xuống cổ họng.
Hắn khóc như một người vừa mất đi thứ gì đó.
Nhưng thứ hắn mất không phải mẹ.
Mẹ hắn vẫn còn sống.
Thứ vừa chết...
Là niềm tin của hắn.
Niềm tin rằng quyền lực có thể bảo vệ người mình yêu.
Niềm tin rằng lòng trung thành sẽ được đáp lại bằng lòng trung thành.
Niềm tin rằng nếu mình đủ thông minh, mình có thể đứng ngoài mọi âm mưu.
Và sâu hơn nữa...
Là niềm tin rằng hắn khác những kẻ mà hắn từng khinh thường.
Nam đứng dậy.
Đi tới phòng tắm.
Hắn mở vòi nước.
Nước lạnh chảy xuống mặt.
Hắn nhìn mình trong gương.
Mắt đỏ.
Khuôn mặt tái.
Một người xa lạ.
Hắn tự hỏi:
— Mày đã trở thành cái gì vậy?
Không ai trả lời.
Hắn nhìn chính mình.
— Mày từng ghét cha vì ông ấy bỏ mặc mẹ.
Hắn ngừng.
— Nhưng mày lại làm gì?
Một khoảng im lặng.
— Mày dùng người khác làm dữ liệu.
Nam cúi đầu.
Hắn nhớ những vụ việc trước đây.
Những người bị hắn dồn vào đường cùng.
Những người bị hắn lấy thông tin riêng tư để uy hiếp.
Những người chỉ là những con số trên màn hình.
Hắn từng nghĩ họ yếu.
Hắn từng nghĩ đó là luật của cuộc chơi.
Ai yếu thì bị ăn.
Ai mạnh thì sống.
Nhưng hôm nay hắn nhìn thấy một thứ khác.
Mẹ hắn không phải dữ liệu.
Và mẹ của những người khác cũng vậy.
Nam trở lại bàn.
Hắn mở hệ thống liên lạc nội bộ.
Không gọi Thành.
Không báo cho bất kỳ ai trong V-Prosper.
Hắn mở một máy tính riêng.
Một máy chưa từng kết nối với mạng công ty.
Trên màn hình chỉ có một cửa sổ.
Nam gõ:
TÔI MUỐN NÓI CHUYỆN.
Không có phản hồi.
Hắn chờ.
Một phút.
Hai phút.
Rồi:
NÓI ĐI.
Nam nhìn câu chữ.
Hắn gõ:
TÔI MUỐN ĐƯA MẸ TÔI RA KHỎI VỤ NÀY.
Được.
TÔI CŨNG MUỐN DỪNG CHUYỆN NÀY.
Lần này lâu hơn.
Chuyện gì?
Nam nhìn màn hình.
Rồi gõ:
V-Prosper.
Ba dấu chấm xuất hiện.
Cậu định làm gì?
Nam trả lời:
TÔI KHÔNG BIẾT.
Hắn dừng.
Rồi thêm:
NHƯNG TÔI KHÔNG MUỐN TIẾP TỤC LÀM CÔNG CỤ CHO THÀNH.
Màn hình im lặng.
Nam tưởng kết nối đã mất.
Rồi một dòng xuất hiện:
Tốt. Nhưng đừng tin tôi chỉ vì tôi cứu mẹ cậu.
Nam nhìn.
Tại sao?
Vì cậu vừa học được bài học đó rồi.
Nam ngồi yên.
Câu trả lời khiến hắn đau.
Nhưng cũng khiến hắn tỉnh.
Không phải Lão Cửu muốn Nam đổi phe vì một món nợ.
Không phải muốn Nam quỳ xuống.
Không phải muốn hắn gọi mình là ân nhân mới.
Chỉ là...
Đừng biến một người thành thần tượng khác.
Nam gõ:
VẬY TÔI PHẢI LÀM GÌ?
Một lúc sau:
Tự quyết định.
Nam nhìn hai chữ đó.
Hắn chợt nhớ những năm tháng mình làm việc cho Thành.
Mọi quyết định quan trọng đều đã có người khác đặt đường ray.
Thành đưa mục tiêu.
Hắn thực hiện.
Thành đưa thông tin.
Hắn tin.
Thành chỉ một kẻ thù.
Hắn tấn công.
Thành nói Lão Cửu là bóng ma nguy hiểm.
Hắn săn.
Thành nói mẹ hắn bị bắt.
Hắn nổi giận.
Cả đời hắn tưởng mình đang điều khiển người khác.
Hóa ra...
Có người vẫn đang điều khiển hắn.
Nam xóa toàn bộ cửa sổ liên lạc với V-Prosper.
Nhưng không xóa dữ liệu.
Hắn ngồi trước máy tính.
Mở một thư mục.
Tên:
ZERO_ARCHIVE.
Bên trong là hàng nghìn tệp.
Hệ thống tài chính.
Danh sách tài khoản.
Lệnh nội bộ.
Lịch sử giao dịch.
Các cuộc liên lạc.
Một phần những thứ mà ngay cả Thành cũng không biết Nam đã lưu lại.
Nam nhìn chúng.
Trước đây, đây là kho vũ khí của hắn.
Bây giờ...
Nó có thể trở thành bằng chứng.
Hắn không động vào ngay.
Chỉ tạo một thư mục mới.
TRUTH.
Rồi kéo những dữ liệu quan trọng nhất vào đó.
Không gửi đi.
Không phát tán.
Chỉ lưu.
Nam biết mình chưa thể tin hoàn toàn Lão Cửu.
Nhưng lần đầu tiên, hắn cũng không còn tin Thành.
Giữa hai phía, hắn chọn một con đường thứ ba.
Tìm sự thật.
Ở Quận 4, Lão Cửu nhìn một dòng thông báo.
CONNECTION ESTABLISHED.
Hắn đọc.
Không cười.
Không ăn mừng.
Chỉ rót thêm trà.
Văn Siro ngồi ở góc phòng nhìn sang.
— Ai vậy anh?
Lão Cửu không trả lời.
Văn nhìn màn hình.
— Zero hả?
Lão Cửu gật.
— Nó nói gì?
— Muốn nói chuyện.
— Nó quay xe thiệt?
Lão Cửu nhìn hắn.
— Chưa.
— Chưa?
— Một người vừa phát hiện mình bị lừa thì chưa thể quay xe ngay.
Văn gật gù.
— Vậy nó đang làm gì?
Lão Cửu nhìn dòng chữ cuối cùng trên màn hình.
TÔI MUỐN DỪNG CHUYỆN NÀY.
— Nó đang học cách tự quyết định.
Văn im lặng.
Một lúc sau hỏi:
— Có tin được không?
Lão Cửu nhìn ra ngoài.
— Không.
— Vậy sao còn nói chuyện?
— Vì không tin không có nghĩa là không hợp tác được.
Văn gật đầu.
Câu trả lời rất giống Lão Cửu.
Không tuyệt đối.
Không cảm tính.
Không biến một người vừa phản bội phe cũ thành người tốt chỉ sau một đêm.
01 giờ 42 phút.
Penthouse.
Nam đứng trước cửa kính.
Thành phố vẫn sáng.
Hắn mở điện thoại.
Tên Ngô Bá Thành vẫn nằm trong danh bạ.
Nam nhìn rất lâu.
Cuối cùng, hắn không xóa.
Cũng không gọi.
Hắn chỉ chuyển tên liên hệ.
Từ:
THÀNH
thành:
MỤC TIÊU — CHƯA KẾT LUẬN
Hắn nhìn dòng chữ đó.
Một nụ cười rất nhạt xuất hiện.
Đó là cách hắn từng ghi chú về những người mà hắn chưa chắc chắn.
Bây giờ, chính người hắn từng gọi là ân nhân đã trở thành một mục tiêu cần điều tra.
Không phải để trả thù.
Ít nhất chưa phải.
Mà để biết sự thật.
Nam quay lại máy tính.
Mở kênh liên lạc.
Gõ một câu.
TÔI SẼ GIÚP ÔNG ĐÁNH SẬP HỆ THỐNG CỦA THÀNH.
Hắn dừng lại.
Xóa.
Gõ lại:
TÔI CÓ DỮ LIỆU VỀ THÀNH. NHƯNG TÔI KHÔNG MUỐN ĐƯA CHO ÔNG NGAY.
Lần này hắn gửi.
Một phút sau, câu trả lời tới:
ĐÚNG.
Nam nhíu mày.
ĐÚNG CÁI GÌ?
Đừng đưa cho tôi chỉ vì tôi yêu cầu.
Nam nhìn màn hình.
Một cảm giác rất lạ xuất hiện.
Đây là lần đầu tiên có người không cố kiểm soát hắn bằng dữ liệu.
Không ép hắn.
Không dụ hắn.
Không đòi lòng trung thành.
Chỉ để hắn tự lựa chọn.
Nam ngồi xuống.
Hắn mở một kênh liên lạc mới.
Không tên.
Không danh tính.
Không hồ sơ.
Chỉ có một mã tạm thời.
N-01.
Phía bên kia là:
V-09.
Không ai biết đây sẽ trở thành một liên minh như thế nào.
Không ai biết Nam có thật sự bỏ hẳn con đường cũ hay không.
Nhưng từ khoảnh khắc ấy...
Zero không còn là công cụ của Ngô Bá Thành.
Và Lão Cửu cũng chưa biến thành người mà Nam phải phục tùng.
Hai người chỉ tạm thời đứng ở hai đầu một đường dây bí mật.
Cùng nhìn về một kẻ thứ ba.
01 giờ 57 phút.
Nam tắt màn hình.
Căn phòng vẫn tối.
Hắn không bật đèn.
Không cần nữa.
Hắn ngồi trong bóng tối rất lâu.
Rồi một lần nữa, nước mắt rơi xuống.
Nhưng lần này hắn không lau.
Hắn để mặc chúng chảy.
Bởi hắn hiểu mình không khóc vì thất bại.
Hắn khóc vì cuối cùng đã nhìn thấy chính mình.
Một con người từng dùng trí thông minh để làm người khác sợ hãi.
Một con người từng tin rằng mình có thể điều khiển tất cả.
Một con người vừa phát hiện...
mình cũng chỉ là một quân cờ.
Nhưng quân cờ đã biết mình là quân cờ thì vẫn còn một lựa chọn.
Nó có thể tiếp tục đi theo bàn cờ của người khác.
Hoặc tự bước ra khỏi bàn.
Nam đưa tay lau mặt.
Nhìn màn hình lần cuối.
Một dòng tin nhắn mới hiện lên từ V-09:
ĐỪNG GỌI TÔI LÀ LÃO CỬU KHI ĐANG LIÊN LẠC.
Nam nhìn.
Hắn trả lời:
VẬY TÔI GỌI ÔNG LÀ GÌ?
Một lúc sau:
GỌI TÔI LÀ VŨ.
Nam nhìn cái tên.
Vũ.
Không phải bóng ma.
Không phải hacker huyền thoại.
Không phải kẻ thù.
Chỉ là một cái tên.
Nam gõ:
Được. Vũ.
Hắn đặt điện thoại xuống.
Ngoài kia, thành phố bắt đầu có những chuyến xe đầu tiên chạy qua.
Một đêm dài sắp kết thúc.
Nhưng đối với Trần Hoàng Nam...
Một cuộc đời cũ vừa kết thúc.
Và một cuộc chiến mới vừa bắt đầu.
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …
---==--