Chương 255: Cú Trượt Ngón Tay Trên Đại Lộ Đông Tây
Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.
Đại lộ Võ Văn Kiệt sáng loang loáng dưới những dải đèn đường.
Một chiếc VF9 chạy về hướng Đông.
Không nhanh tới mức gây chú ý.
Nhưng cũng không chậm.
Zero ngồi ghế trước, hai tay giữ điện thoại.
Màn hình không hiện những dòng mã dài.
Chỉ có một bản đồ.
Một điểm đỏ.
Một điểm xanh.
Và một đường màu vàng đang liên tục thay đổi.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Ông nhìn ra ngoài cửa kính.
— Bình còn ở đâu?
Zero đáp:
— Khu hành lang kỹ thuật tầng ba.
Lão Cửu quay lại.
— Không phải phòng máy?
— Không.
— Sao nó còn ở đó?
Zero im một giây.
— Sau khi thoát khỏi phòng thiết bị, Bình được đưa sang khu tập kết.
— Nhưng?
— Hệ thống báo cháy chuyển trạng thái lần nữa.
— Khóa hành lang.
Lão Cửu cau mày.
— Tức là nó bị kẹt sau lớp cửa chống cháy?
— Đúng.
— Người của tòa nhà biết chưa?
— Biết.
— Đội cứu hộ?
— Đang tiếp cận.
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Vậy tại sao mày còn ở đây?
Zero không trả lời ngay.
Rồi anh nói:
— Vì hệ thống điều khiển đang bị ép quá tải.
Lão Cửu hiểu.
— Có người đang giữ nó ở trạng thái sai.
— Chưa xác định được là người hay kịch bản tự động.
— Còn Bình?
— Đang chờ.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
— Bao lâu?
— Không lâu nữa.
Mười một giờ năm mươi phút.
Trong hành lang kỹ thuật—
Bình ngồi tựa vào tường.
Khói đã loãng.
Nhưng mùi khét vẫn còn.
Anh ho một tiếng.
— Có ai nghe không?
Tiếng bộ đàm từ phía ngoài vọng vào.
— Bình, nghe rõ không?
— Rõ.
— Anh đang ở vị trí nào?
— Hành lang phía Đông tầng ba.
— Cửa số mấy?
— Không biết.
Bình nhìn lên.
Một bảng nhỏ trên tường.
E-3.
Anh đọc:
— Khu E-3.
Đầu bên kia đáp:
— Đã nhận.
Bình cười nhạt.
— Nãy tưởng thoát rồi.
— Anh đã thoát khỏi phòng máy rồi.
— Ừ.
— Đây là sự cố thứ hai.
— Biết.
Bình nhìn cánh cửa thép trước mặt.
— Cái này có mở được không?
— Đội cứu hộ đang tới.
Bình dựa lưng.
— Vậy tôi chờ.
Trên VF9—
Zero nhìn màn hình.
Một cảnh báo đỏ xuất hiện.
CONTROL RESPONSE — DELAYED
Anh nói:
— Lại nữa.
Lão Cửu hỏi:
— Gì?
— Hệ thống nhận lệnh mở nhưng phản hồi không ổn định.
— Đừng ép.
— Cháu biết.
— Gọi đơn vị vận hành.
— Đang gọi.
Zero chuyển sang một đường liên lạc khác.
— Trung tâm vận hành?
Một giọng phụ nữ trả lời:
— Tôi nghe.
— Chúng tôi có người mắc ở E-3.
— Đã biết.
— Xin xác nhận trạng thái cửa.
— Cửa đang ở chế độ an toàn.
— Nhưng người ở phía trong.
— Chúng tôi đang xử lý.
Zero nhìn Lão Cửu.
Lão Cửu nói:
— Đừng để họ bị ép chọn giữa an toàn của hệ thống và người bên trong.
Zero quay lại điện thoại.
— Bình còn tỉnh.
— Chúng tôi biết.
— Vậy ưu tiên mở lối thoát thủ công.
Người phụ nữ im vài giây.
— Đang triển khai.
Mười một giờ năm mươi lăm.
Một chiếc xe máy chạy song song chiếc VF9.
Hai người ngồi trên xe.
Mặc áo khoác tối màu.
Người sau liên tục nhìn vào chiếc xe điện.
Lão Cửu nhìn qua gương.
— Có đuôi.
Zero hỏi:
— Bao nhiêu?
— Một xe.
— Biển?
— Chưa thấy rõ.
— Người?
— Hai.
Lão Cửu nói:
— Đừng dừng.
Zero gật.
— Cháu không định dừng.
Chiếc xe máy vượt lên.
Rồi giảm tốc.
Lại vượt.
Lại giảm.
Không có hành động tấn công.
Chỉ bám theo.
Lão Cửu nhìn vài giây.
— Tụi nó biết mình đi đâu.
Zero nói:
— Có thể.
— Hoặc đang dò.
— Cũng có thể.
Lão Cửu cười nhạt.
— Lại “có thể”.
— Điều tra mà chú.
— Biết.
Ông nhìn ra đường.
— Nhưng đừng để “có thể” thành “chắc chắn” trong đầu.
Mười một giờ năm mươi tám.
Bình nghe tiếng người phía ngoài.
— Bình!
— Tôi đây!
— Đứng cách cửa!
— Rồi!
Một tiếng kim loại vang lên.
Cạch.
Rồi im.
Bình nhìn đồng hồ.
Điện thoại còn hơn ba mươi phần trăm pin.
Anh gọi Zero.
Không được.
Cuộc gọi rớt.
Anh thử lại.
Vẫn không.
Bình chửi nhỏ:
— Trời đất.
Một tin nhắn cuối cùng hiện lên.
“GIỮ NGUYÊN VỊ TRÍ.”
Không có tên người gửi.
Nhưng Bình biết là ai.
Anh cất điện thoại.
— Biết rồi.
Mười hai giờ.
Đại lộ Võ Văn Kiệt.
Chiếc VF9 tiếp tục chạy.
Zero nhìn điện thoại.
Mạng di động chập chờn.
Một lát có.
Một lát mất.
Anh chuyển sang phương án dự phòng.
Lão Cửu hỏi:
— Có được không?
— Chưa.
— Đừng cố xuyên qua chỗ nghẽn.
— Cháu không làm vậy.
— Tốt.
Zero nhìn bản đồ.
Một điểm tín hiệu khác xuất hiện.
Không rõ nguồn.
Không ổn định.
Anh nói:
— Có một trạm gần đây đang phát tín hiệu bất thường.
Lão Cửu lập tức hỏi:
— Bất thường kiểu gì?
— Không đủ dữ liệu.
— Có liên quan không?
— Không biết.
— Vậy bỏ.
Zero ngẩng lên.
— Nhưng nó có thể giúp nối lại liên lạc.
— Không.
— Chú?
— Nếu không biết nó là của ai thì không dùng nó.
Zero nhìn ông vài giây.
Rồi gật.
— Hiểu.
Mười hai giờ ba phút.
Trong hành lang E-3—
Bình nghe tiếng nước chảy.
Không lớn.
Nhưng liên tục.
Một đầu phun nước trên trần vừa được kích hoạt.
Bình ngẩng lên.
— Ủa?
Bộ đàm lập tức vang:
— Bình, lùi lại khỏi khu vực ướt!
— Tôi đang đứng yên mà!
— Hệ thống phun nước vừa chuyển trạng thái!
Bình nhìn nước rơi.
Không nhiều.
Nhưng nền nhà bắt đầu trơn.
Anh lùi sát tường.
— Có người điều khiển không?
Đầu kia im.
— Chưa xác định.
Bình bật cười khô.
— Đêm nay cái gì cũng “chưa xác định”.
Mười hai giờ năm phút.
Zero nhận được cảnh báo.
FIRE CONTROL — SECONDARY RESPONSE
Anh nhìn.
— Có người vừa kích hoạt một chu kỳ khác.
Lão Cửu hỏi:
— Có nguy hiểm?
— Có thể.
— Với Bình?
— Có thể làm chậm cứu hộ.
— Vậy xử lý thế nào?
Zero nhìn màn hình.
— Dừng chu kỳ?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không tự ý.
— Vậy?
— Tách phần người ra khỏi phần máy.
Zero hiểu.
Anh gọi trung tâm vận hành.
— Chúng tôi cần đưa hệ thống về chế độ an toàn do con người xác nhận.
Người vận hành đáp:
— Đã rõ.
— Không tự động hóa thêm.
— Rõ.
— Đội cứu hộ mở đường thủ công.
— Đang làm.
Zero ngắt liên lạc.
Mười hai giờ tám.
Chiếc xe máy phía sau biến mất.
Lão Cửu nhìn gương.
— Không còn.
Zero hỏi:
— Bỏ rồi?
— Hoặc đổi người.
Zero thở ra.
— Càng lúc càng phiền.
Lão Cửu nói:
— Không.
— Gì?
— Càng lúc càng rõ.
— Rõ gì?
— Chúng không chỉ đánh vào máy.
Zero im.
Lão Cửu tiếp:
— Chúng đang thử xem mình phản ứng thế nào khi một người bị nhốt trong một hệ thống.
Zero nhìn màn hình.
— Một bài kiểm tra?
— Có thể.
— Nếu vậy Bình là mồi.
— Không.
— Sao?
— Bình là người.
Lão Cửu nhìn thẳng vào Zero.
— Đừng biến nó thành một biến số trong bài toán của chúng.
Mười hai giờ mười.
Cánh cửa E-3 rung nhẹ.
Một người bên ngoài nói:
— Bình!
— Có!
— Chuẩn bị!
Bình đứng lên.
Một tiếng kim loại kéo dài.
Rồi—
CẠCH!
Cửa mở khoảng một gang tay.
Bình nhìn thấy ánh đèn hành lang.
— Thấy tôi chưa?
— Thấy rồi!
Cánh cửa mở rộng.
Hai nhân viên cứu hộ đưa tay.
— Ra từ từ!
Bình bước ra.
Chân hơi loạng choạng.
Một người đỡ lấy anh.
— Có sao không?
— Không.
— Chóng mặt?
— Hơi.
— Ngồi xuống.
Bình ngồi.
Anh nhìn lại hành lang.
Nước vẫn chảy.
Đèn cảnh báo đỏ.
Một số cửa đã tự đóng.
Anh lắc đầu.
— Cái nhà này tối nay có duyên với tôi quá.
Người cứu hộ bật cười.
— Anh nên về nghỉ.
Bình đáp:
— Tôi cũng đang tính vậy.
Mười hai giờ mười ba.
Zero nhận được tin.
BÌNH — ĐÃ RA KHỎI E-3.
Anh thở phào.
— Ra rồi.
Lão Cửu gật.
— Tốt.
Zero nhìn màn hình.
— Nhưng có chuyện khác.
— Gì?
— Trong lúc hệ thống bị gián đoạn, có một nhóm dữ liệu trạng thái bị thay đổi.
— Liên quan thiết bị Quận 10?
— Chưa biết.
— Liên quan chiến dịch truyền thông?
— Chưa biết.
— Vậy?
Zero phóng to.
Một dòng hiện ra.
REMOTE CONTROL SESSION — INTERRUPTED
Ngay bên dưới:
SESSION OWNER — UNKNOWN
Lão Cửu nhìn.
— Đừng đoán.
— Cháu biết.
— Ghi lại.
— Rồi.
Mười hai giờ mười lăm.
Bình được đưa xuống tầng một.
Anh vừa ra khỏi cửa chính thì nhìn thấy chiếc VF9 đậu bên kia đường.
Zero hạ kính.
— Lên xe.
Bình mở cửa sau.
— Chú Cửu đâu?
— Ngồi phía sau.
Bình nhìn ông.
— Chú.
Lão Cửu gật.
— Còn sống?
— Còn.
— Tốt.
Bình ngồi xuống.
Xe bắt đầu chạy.
Anh hỏi:
— Chuyện này có phải do thằng học trò không?
Lão Cửu đáp ngay:
— Không biết.
Bình im.
Zero nói:
— Có dấu vết hạ tầng cũ của hắn.
Bình quay sang.
— Vậy hắn làm?
Lão Cửu lắc đầu.
— Hạ tầng của một người có thể bị người khác sử dụng.
— Vậy khó quá.
— Điều tra chưa bao giờ dễ.
Bình dựa lưng.
— Tui chỉ muốn chạy giao hàng.
Zero bật cười.
— Nghề cũ của cậu có vẻ dễ sống hơn.
— Đừng nhắc.
Mười hai giờ hai mươi.
Chiếc VF9 chạy ngang một đoạn đường ven kênh.
Sài Gòn về khuya vẫn còn ánh đèn.
Một vài quán ăn chưa đóng cửa.
Một xe nước mía bên đường.
Một người đạp xe chở hàng.
Không ai biết trong chiếc xe điện đang chạy qua—
ba người vừa trải qua một cuộc đối đầu mà phần lớn diễn ra trong những thứ mắt thường không nhìn thấy.
Không có tiếng súng.
Không có màn hình phát nổ.
Không có cuộc đột kích ngoạn mục.
Chỉ có một cánh cửa không chịu mở.
Một người bị giữ lại phía sau.
Một hệ thống bị ép phản ứng sai.
Và một người khác phải quyết định—
có nên tin vào một tín hiệu mà mình không biết nguồn gốc hay không.
Zero nhìn điện thoại.
Một tin nhắn mới xuất hiện.
Không số.
Không tên.
Chỉ một dòng:
“MỘT CÚ TRƯỢT NGÓN TAY.”
Tin thứ hai tới sau đó:
“MỘT NGƯỜI ĐƯỢC CỨU.”
Rồi tin thứ ba:
“NHƯNG AI ĐÃ CHẠM VÀO CÔNG TẮC?”
Zero đưa màn hình cho Lão Cửu.
Ông đọc.
Không nói.
Một lát sau, Lão Cửu trả điện thoại lại.
— Xóa?
Zero hỏi.
— Không.
— Giữ?
— Giữ nguyên.
— Vì sao?
Lão Cửu nhìn dòng xe trước mặt.
— Vì lần này nó không khoe rằng nó giỏi.
— Nó đang hỏi mình.
Zero hiểu.
— Nó muốn mình tìm người.
— Đúng.
Bình ngồi phía sau nghe được.
— Người nào?
Lão Cửu đáp:
— Người đã chạm vào công tắc.
Bình hỏi:
— Không phải gã học trò?
Lão Cửu nhìn ra cửa kính.
— Gã học trò đang ở trong trại giam.
— Vậy là ai?
Không ai trả lời.
Chiếc VF9 tiếp tục chạy về phía Đông.
Phía sau họ, tòa chung cư Quận 10 vẫn còn sáng đèn cảnh báo.
Một trạm trung gian vừa bị lộ.
Một hạ tầng cũ vừa bị phát hiện.
Một người vừa thoát khỏi cái bẫy.
Nhưng trong hồ sơ điều tra, một dòng mới đã được thêm vào:
REMOTE CONTROL SESSION — UNKNOWN
HUMAN OPERATOR — UNCONFIRMED
INFRASTRUCTURE LINK — PARTIAL
MOTIVE — UNKNOWN
Lão Cửu nhìn dòng cuối cùng.
Rồi nói:
— Từ giờ đừng chỉ tìm cái máy.
Zero hỏi:
— Tìm người?
Lão Cửu lắc đầu.
— Tìm người đang dùng cái máy.
Chiếc VF9 khuất dần dưới những hàng đèn Võ Văn Kiệt.
Và lần đầu tiên trong nhiều ngày—
kẻ địch không còn cố giấu việc mình đang quan sát họ.
Nó muốn họ biết.
Bởi một cuộc chơi mới đã bắt đầu:
không phải ai điều khiển hệ thống trước,
mà là ai sẽ để lộ bàn tay trước.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--