Chương 307: Sợi Cáp Crossover Dưới Đêm Triều Cường Quận 4
Mười hai giờ năm mươi tám phút.
Nước từ phía kênh Tẻ dâng lên nhanh hơn dự báo.
Mưa quất nghiêng qua mặt đường.
Ở khu vực gần cầu Calmette, những vũng nước nhỏ đã nối thành từng mảng lớn. Bánh xe máy chạy qua tạo thành những vệt nước đục kéo dài dưới ánh đèn đường.
Một chiếc xe máy cũ chạy sát mép đường.
Người ngồi trước mặc áo mưa mỏng.
Người phía sau không mặc áo mưa.
Chú Năm chỉ đội chiếc nón bảo hiểm cũ, hai tay giữ chặt túi dụng cụ đặt trước bụng.
Ông nhìn dòng nước đang dâng.
— Còn xa không?
Lão Cửu đáp:
— Qua khỏi chân cầu một đoạn.
— Đường này ngập rồi đó.
— Biết.
— Biết mà vẫn chạy?
— Ừ.
Chú Năm cười khẩy.
— Mày càng ngày càng giống dân Sài Gòn thứ thiệt.
Lão Cửu không cười.
— Chú về chưa lâu mà?
— Về đâu?
— Q5.
— Nghĩa gọi.
Lão Cửu im lặng.
Chú Năm kéo cổ áo lên.
— Ổng nói bên ngoài đang rối. Tao nghe vậy là biết mày sắp làm chuyện ngu.
— Chưa chắc.
— Mày mà nói “chưa chắc” thì thường là chắc rồi.
Lão Cửu bật cười rất khẽ.
Nhưng chỉ một giây.
Rồi anh nhìn về phía trước.
Màn mưa che gần hết khu vực chân cầu.
Đèn đường phản xuống mặt nước.
Không còn phân biệt được đâu là đường, đâu là vỉa hè.
Điện thoại trong túi Lão Cửu rung.
Anh không lấy ra.
Chú Năm hỏi:
— Nghĩa hả?
— Không.
— Vậy ai?
— Zero.
Lão Cửu dừng xe sát một mái hiên.
Anh lấy điện thoại.
Tin nhắn chỉ có vài dòng.
KÊNH LIÊN LẠC Q5–Q1 CHẬP CHỜN.
DỮ LIỆU ĐIỀU PHỐI KHÔNG ỔN ĐỊNH.
MỘT SỐ YÊU CẦU BỊ ĐI SAI ĐIỂM.
Dòng cuối:
KHÔNG XÁC ĐỊNH ĐÂY LÀ SỰ CỐ HỆ THỐNG HAY TÁC ĐỘNG CÓ CHỦ Ý.
Lão Cửu đưa điện thoại cho Chú Năm.
Ông đọc xong.
— Lại tới nữa.
— Ừ.
— Vậy chỗ mình đi là cái trạm cáp?
— Đúng.
Chú Năm nhìn màn mưa.
— Có người ở đó không?
— Không chắc.
— Có bảo vệ không?
— Không chắc.
— Có giang hồ không?
Lão Cửu nhìn ông.
— Cái đó mới đáng lo.
Chú Năm cười.
— Tao hỏi chơi thôi.
Hai người lên xe.
Chiếc xe tiếp tục lao vào màn mưa.
Ở tầng mười một chung cư Hùng Vương, Zero đang nhìn một biểu đồ liên lạc.
Không còn là dòng tiền.
Không còn là blockchain.
Mà là các điểm kết nối giữa những nhóm người đang xử lý sự cố.
Một số tín hiệu vẫn hoạt động.
Một số bị trễ.
Một số yêu cầu đi qua tuyến dự phòng.
Nhưng có một hiện tượng khiến Zero khó chịu.
Các yêu cầu không mất hoàn toàn.
Chúng đi sai nơi.
Không phải lúc nào cũng sai.
Chỉ đủ để làm người xử lý mất thời gian kiểm tra lại.
Một cảnh báo hiện lên.
COMMUNICATION PATH — INCONSISTENT
Zero gọi Nghĩa.
— Anh Nghĩa.
— Tôi nghe.
— Bên anh có nhận thấy yêu cầu điều phối đi sai điểm không?
— Có.
— Bao nhiêu?
— Đang thống kê.
— Đừng cho bất kỳ ai sửa trực tiếp.
Nghĩa im lặng một nhịp.
— Tôi cũng đang nghĩ vậy.
— Nếu đây là tác động có chủ ý, họ đang muốn mình tự sửa sai rồi tạo thêm sai.
Nghĩa đáp:
— Vậy cậu cần gì?
— Một kênh bảo trì độc lập.
— Để làm gì?
— Xác nhận trạng thái tuyến.
Nghĩa hiểu.
— Tôi cho người phối hợp.
Zero nhìn màn hình.
— Nhưng Lão Cửu đã đi rồi.
— Đi đâu?
Zero không trả lời ngay.
— Trạm cáp dưới chân cầu Calmette.
Đầu dây bên kia im lặng.
Nghĩa nói:
— Cậu để cậu ấy đi?
— Tôi không để.
— Vậy?
— Ổng tự đi.
Nghĩa thở dài.
— Với ai?
Zero đáp:
— Chú Năm.
Một tiếng thở dài nữa.
— Tôi sẽ cho người tới.
Một giờ mười hai.
Lão Cửu và Chú Năm đến gần chân cầu.
Nước đã ngập gần nửa bánh xe.
Lão Cửu giảm ga.
Một chiếc xe tải chạy ngược chiều tạo thành một đợt sóng.
Nước tạt lên tận vai.
Chú Năm chửi:
— Má!
Lão Cửu thắng nhẹ.
Chiếc xe lắc mạnh.
— Có sao không?
— Xe chưa sao.
Chú Năm nhìn tay mình.
— Tao thì chưa biết.
Lão Cửu dựng xe.
Phía trước là một lối xuống hẹp.
Một cánh cửa kim loại nằm sau hàng rào thấp.
Bên trên có biển cảnh báo đã bạc màu.
KHU VỰC KỸ THUẬT — KHÔNG PHẬN SỰ MIỄN VÀO
Chú Năm nhìn.
— Đây?
— Đây.
— Nhìn giống chỗ người ta giấu xác quá.
— Chú bớt coi phim.
— Tao nói thiệt.
Lão Cửu lấy điện thoại.
Không có sóng ổn định.
Anh gọi Nghĩa.
— Tới rồi.
— Có người của tôi đang đến.
— Chậm không?
— Khoảng mười phút.
Lão Cửu nhìn nước.
— Không có mười phút.
Nghĩa im lặng.
— Đừng tự ý mở hệ thống.
— Tôi không mở.
— Cửu.
— Tôi chỉ kiểm tra.
— Được.
Cuộc gọi kết thúc.
Chú Năm hỏi:
— Ổng cho vô chưa?
— Ổng nói đừng tự ý mở.
— Vậy mày tính làm gì?
Lão Cửu nhìn cánh cửa.
— Tìm người có quyền mở.
Chú Năm cười.
— Cái câu này nghe quen quen.
Lão Cửu không trả lời.
Hai người đi vòng phía sau.
Có một mái che nhỏ.
Một tủ kỹ thuật.
Một ổ khóa.
Lão Cửu không phá.
Anh lấy điện thoại, gọi một số do Nghĩa cung cấp.
Ba hồi chuông.
Một giọng nam trả lời.
— Ai?
— Vũ.
Bên kia im vài giây.
— Anh đang ở đâu?
— Trạm Calmette.
— Anh cần gì?
— Xác nhận đường bảo trì.
Người kia hiểu.
— Đợi.
Một phút sau, khóa điện tử trên cửa chuyển trạng thái.
Cạch.
Chú Năm nhìn Lão Cửu.
— Vậy là có quyền mà.
— Ừ.
— Sao hồi nãy không nói?
— Vì lúc đó chưa biết.
Hai người bước vào.
Bên trong lạnh hơn bên ngoài.
Tiếng nước chảy đâu đó phía dưới.
Tủ cáp chạy dọc tường.
Không có tiếng máy móc lớn.
Không có ánh sáng chớp tắt.
Chỉ có một dãy đèn báo trạng thái.
Một số xanh.
Một số vàng.
Một đèn đỏ.
Lão Cửu tiến tới.
Không chạm.
Anh nhìn bảng.
Chú Năm hỏi:
— Đèn đỏ là gì?
— Chưa biết.
— Vậy nhìn cái gì?
— Nhìn nó đổi.
Hai người đứng yên.
Một phút.
Hai phút.
Đèn đỏ chuyển vàng.
Rồi lại đỏ.
Lão Cửu lấy điện thoại chụp trạng thái.
Anh gửi ảnh cho Zero.
Tin nhắn trả lời đến gần như ngay lập tức.
ĐỪNG THAY ĐỔI CẤU HÌNH.
Lão Cửu nhắn:
BIẾT.
Zero:
CẦN KÊNH BẢO TRÌ CỤC BỘ.
Lão Cửu:
ĐANG TÌM.
Zero:
CÓ THỂ DÙNG ĐƯỜNG DỰ PHÒNG VẬT LÝ NẾU KỸ THUẬT XÁC NHẬN.
Lão Cửu nhìn Chú Năm.
— Có dây.
— Dây gì?
— Cáp đồng.
Chú Năm mở túi.
— Tao có.
Ông lấy ra một cuộn dây ngắn.
Hai đầu đã được bấm sẵn đầu nối.
— Cái này tao kiếm từ kho cũ.
Lão Cửu nhìn.
— Crossover?
— Ừ.
— Chú đem theo từ bao giờ?
— Từ hồi còn sửa máy.
Lão Cửu cười.
— Đúng là không bỏ nghề được.
Chú Năm đáp:
— Nghề không bỏ tao.
Một tiếng động vang lên ngoài cửa.
Hai người cùng quay lại.
Có tiếng bước chân.
Một.
Hai.
Ba người.
Chú Năm nhìn Lão Cửu.
— Người của Nghĩa?
Lão Cửu lắc đầu.
Tiếng bước chân dừng.
Một giọng đàn ông vọng vào:
— Có ai trong đó không?
Lão Cửu không trả lời.
Người bên ngoài nói tiếp:
— Mở cửa.
Chú Năm thấp giọng:
— Không phải giọng kỹ thuật.
Lão Cửu gật.
Cánh cửa rung mạnh.
Rầm!
Một lần.
Rầm!
Lần thứ hai.
Chú Năm kéo túi dụng cụ vào sát người.
— Có chuyện rồi.
Lão Cửu nhìn bảng trạng thái.
Đèn đỏ vẫn sáng.
Anh nói:
— Chú ở đây.
— Còn mày?
— Tao xử lý đường liên lạc.
— Không.
Chú Năm nhìn anh.
— Hai thằng cùng làm.
Cánh cửa rung lần nữa.
Rầm!
Một mảng kim loại lõm vào.
Lão Cửu không tranh cãi.
Hai người kéo tủ dụng cụ chắn trước cửa.
Tiếng người bên ngoài vọng vào:
— Đừng làm khó nhau!
Chú Năm cười khẩy.
— Nó nói nghe như người nhà.
Lão Cửu nhìn ông.
— Chú còn đùa được?
— Không đùa thì run.
Rồi tiếng kim loại va vào nhau.
Một bóng người xuất hiện qua ô kính nhỏ.
Không phải một.
Có ít nhất ba người.
Một người cầm thanh sắt.
Người khác cầm dao.
Người thứ ba đứng phía sau.
Lão Cửu lập tức gọi Nghĩa.
Không có tín hiệu.
Anh gọi lại.
Không được.
Chú Năm nhìn điện thoại.
— Mất liên lạc?
— Ừ.
— Nó chặn?
— Không biết.
Lão Cửu không kết luận.
Anh chỉ nói:
— Làm việc.
Một giờ hai mươi bảy.
Bên ngoài, mưa lớn hơn.
Nước tràn vào lối xuống.
Bên trong trạm, hai người không còn nhiều thời gian.
Zero gửi được một tin nhắn cuối cùng trước khi kênh chập chờn:
NẾU KHÔI PHỤC ĐƯỢC KÊNH BẢO TRÌ, TRUNG TÂM CÓ THỂ XÁC NHẬN TUYẾN VÀ LOẠI BỎ CÁC ĐƯỜNG SAI.
Lão Cửu đọc.
Anh nhìn hộp đấu nối.
Không có gì thần kỳ.
Không có nút “hack”.
Chỉ là một thiết bị vật lý được thiết kế để cho kỹ thuật viên kiểm tra đường truyền khi hệ thống từ xa không đáng tin.
Anh nói:
— Chú giữ cửa.
— Bao lâu?
— Tới khi tao xong.
— Câu này tao nghe nhiều rồi.
Chú Năm tháo chiếc áo mưa.
Cuộn lại.
Chèn vào khe dưới cửa.
— Đừng có để tao giữ cửa một mình.
Lão Cửu ngồi xuống.
Anh kết nối máy tính vào thiết bị bảo trì theo quy trình đã được xác nhận.
Màn hình hiện:
LOCAL MAINTENANCE CHANNEL
Rồi:
LINK — WAITING
Lão Cửu không nhập lệnh.
Anh chờ tín hiệu xác nhận từ đầu kia.
Không có.
Bên ngoài lại đập cửa.
Rầm!
Chú Năm lùi một bước.
— Cửu.
— Biết rồi.
— Nó vô được rồi.
Một thanh sắt xuyên qua khe.
Chú Năm dùng tay kéo nó ra.
Người bên ngoài chửi.
Chú Năm đạp mạnh vào cửa.
— Mày vô đây tao cho mày xuống nước!
Lão Cửu nhìn màn hình.
LINK — PENDING
Một phút.
Hai phút.
Rồi:
REMOTE ENGINEER — AUTHENTICATED
Anh thở ra.
Kênh bảo trì đã được xác nhận.
Lão Cửu báo cho Zero.
Zero trả lời:
ĐÃ THẤY.
Ngay sau đó:
KHÔNG SỬA TRỰC TIẾP. CHỈ XÁC NHẬN TRẠNG THÁI.
Lão Cửu đáp:
RÕ.
Anh bắt đầu đọc các trạng thái tuyến.
Không ghi đè.
Không phá khóa.
Không tấn công.
Chỉ kiểm tra.
Một tuyến đang bị đánh dấu sai.
Một tuyến khác vẫn bình thường.
Một tuyến dự phòng bị trì hoãn.
Zero đối chiếu từ đầu Quận 5.
Sau gần một phút, tin nhắn đến:
ĐÃ XÁC ĐỊNH ĐƯỜNG SAI.
Lão Cửu hỏi:
XỬ LÝ?
Zero:
NGHĨA ĐANG CHO PHÉP CHUYỂN SANG ĐƯỜNG DỰ PHÒNG.
Lão Cửu chờ.
Ngoài cửa, tiếng người ngày càng gần.
Chú Năm quay đầu.
— Cửu!
— Còn bao lâu?
— Tao không biết.
— Ráng thêm.
— Tao đang ráng!
Một tiếng va mạnh.
Cánh cửa bật khỏi chốt trên.
Chú Năm bị hất sang bên.
Một người lao vào.
Ông đưa tay đỡ.
Thanh dao sượt qua cổ tay.
Một đường máu đỏ hiện lên.
Chú Năm nghiến răng.
— Má nó!
Lão Cửu đứng bật dậy.
— Chú!
— Làm việc!
Chú Năm dùng tay còn lại kéo người kia xuống.
Hai người vật nhau ngay cửa.
Người thứ hai lao vào.
Lão Cửu kéo chiếc ghế sắt chặn đường.
Tiếng kim loại va chát chúa.
Anh không đánh.
Chỉ cố giữ khoảng cách.
Màn hình trước mặt chuyển màu.
FAILOVER — READY
Zero gửi:
NẾU NGHĨA XÁC NHẬN, CHUYỂN.
Tin nhắn tiếp theo:
XÁC NHẬN.
Lão Cửu nhìn.
Một nút xác nhận hiện trên màn hình.
Không phải nút hack.
Mà là nút chuyển sang tuyến dự phòng theo quyền bảo trì đã được xác thực.
Anh đặt ngón tay lên bàn phím.
Đằng sau, Chú Năm đang thở gấp.
Máu từ cổ tay nhỏ xuống nền.
Người thứ hai đã bị đẩy ra ngoài.
Người thứ ba đứng ở cửa.
Lão Cửu nhìn màn hình.
FAILOVER — CONFIRMED
Anh nhấn.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Đèn đỏ trên bảng trạng thái chuyển vàng.
Rồi xanh.
Zero gửi ngay:
KÊNH ĐÃ ỔN ĐỊNH.
Lão Cửu nhắm mắt một giây.
Không phải vì nhẹ nhõm.
Mà vì anh biết trận này chưa xong.
Người đứng ở cửa bỗng lùi lại.
Hắn nhìn vào bên trong.
Không nói.
Rồi quay người bỏ chạy.
Hai kẻ còn lại cũng rút.
Chú Năm định đuổi.
Lão Cửu giữ vai ông.
— Đừng.
— Nó chém tao.
— Tao biết.
— Mày không tức hả?
Lão Cửu nhìn dòng máu trên cổ tay ông.
— Tức.
— Vậy sao không đuổi?
— Vì nó muốn mình đuổi.
Chú Năm đứng yên.
Một lúc sau, ông bật cười.
— Đúng là tụi này học bài cũ rồi.
Hai giờ mười phút.
Nước bắt đầu rút chậm.
Xe của Nghĩa đến.
Hai cán bộ kỹ thuật đi cùng.
Họ kiểm tra trạm, xác nhận kênh dự phòng đã hoạt động ổn định.
Một người nhìn sợi cáp crossover trên bàn.
— Ai đấu?
Lão Cửu chỉ Chú Năm.
— Ổng.
Chú Năm cười.
— Tôi chỉ đưa dây.
Người kỹ thuật nhìn bàn tay đầy máu của ông.
— Đưa dây kiểu gì mà chảy máu vậy?
Chú Năm đáp:
— Khuyến mãi.
Không ai cười lớn.
Nhưng không khí dịu đi.
Nghĩa bước vào.
Ông nhìn Lão Cửu.
— V-Prosper ổn rồi.
— Bao nhiêu thiệt hại?
— Chưa có xác nhận mất dữ liệu hay thất thoát tài sản trên diện rộng.
Lão Cửu gật.
— Còn đường liên lạc?
— Đã chuyển dự phòng.
Nghĩa nhìn hộp đấu nối.
— Cậu dùng đường bảo trì?
— Đúng.
— Không sửa trực tiếp?
— Không.
Nghĩa gật.
Ông quay sang Chú Năm.
— Tay sao rồi?
Chú Năm giơ cổ tay.
— Xước chút.
Nghĩa nhìn vết thương.
— Đi băng.
— Tui còn chạy xe được.
— Tôi không hỏi.
Chú Năm cười.
— Rồi, sếp.
Nghĩa quay lại Lão Cửu.
— Có một chuyện.
— Gì?
— Kẻ địch đã ngừng tấn công V-Prosper gần như cùng thời điểm kênh dự phòng được xác nhận.
Lão Cửu nhìn ông.
— Nó biết?
— Có vẻ.
— Vậy nó đã theo dõi đường phản ứng.
Nghĩa gật.
— Giống Chương 304.
Lão Cửu nhìn màn mưa ngoài cửa.
— Step 3.
Nghĩa không nói.
Một cán bộ kỹ thuật mang đến một túi vật chứng.
Bên trong là một mảnh kim loại nhỏ tìm thấy ngoài cửa.
Không có tên.
Không có dấu hiệu rõ ràng.
Chỉ có một ký hiệu được khắc rất nông.
Một hình vòng cung.
Bên dưới là hai ký tự.
LB
Lão Cửu nhìn.
Zero, đang kết nối từ xa, nhận được ảnh.
Tin nhắn đến:
LB — CÓ THỂ LÀ LÃO BÁT.
Lão Cửu trả lời:
KHÔNG.
Zero hỏi:
SAO CHẮC?
Lão Cửu nhìn ký hiệu.
— Vì người muốn mình nghĩ tới Lão Bát sẽ không cần giấu nó kỹ như vậy.
Nghĩa nghe thấy.
Ông hỏi:
— Vậy cậu nghĩ sao?
Lão Cửu không trả lời ngay.
Anh nhìn xuống con đường ngập nước.
Rồi nhìn sợi cáp crossover vẫn còn cắm trên bàn.
Một sợi dây đồng cũ.
Không thông minh.
Không hiện đại.
Không có thuật toán.
Nhưng trong đêm nay, nó đã giúp con người nối lại một con đường mà máy móc không còn tin được.
Anh nói:
— Nó không cố giết hệ thống.
Nghĩa hỏi:
— Mà?
— Nó cố làm mình tự nghi ngờ hệ thống.
Zero từ đầu kia nói:
— Và tự nghi ngờ người bên cạnh.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Anh nhìn ký hiệu LB một lần nữa.
— Còn cái này chỉ là mồi.
Ngoài kia, tiếng xe máy chạy qua vùng nước ngập.
Một chiếc đèn pha quét ngang bức tường rồi biến mất.
Chú Năm đã được đưa đi băng bó.
Nghĩa đang tiếp tục kiểm tra hiện trường.
Zero trở lại với dữ liệu V-Prosper.
Còn Lão Cửu đứng một mình bên hộp đấu nối.
Mười năm trước, anh từng nghĩ công nghệ có thể cứu được con người.
Sau đó anh hiểu ngược lại.
Có những lúc công nghệ chỉ giúp con người nhìn thấy vấn đề.
Còn người cứu hệ thống khỏi sụp đổ vẫn là người dám bước ra ngoài trời mưa, tìm đúng sợi dây và nối nó lại.
Trên màn hình điện thoại, một tin nhắn mới hiện lên.
Không có tên người gửi.
“DÂY ĐÃ NỐI.”
Một dòng khác xuất hiện.
“NHƯNG MÀY VẪN CHƯA BIẾT AI ĐÃ CẮT.”
Lão Cửu nhìn rất lâu.
Rồi xóa màn hình.
Không trả lời.
Đêm triều cường Quận 4 chưa kết thúc.
Nhưng đường truyền đã trở lại.
Và ở một nơi nào đó trong thành phố, kẻ đứng sau Blockchain-Vay vừa có thêm một dữ liệu mới về họ:
KHI MẠNG BỊ KHÓA, LÃO CỬU SẼ ĐI TÌM SỢI DÂY.
Đó có thể chính là thứ hắn đang chờ.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--