Chương 587: Sợi Cáp Crossover Dưới Chân Cầu Calmette
Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.
Mưa đã ngớt.
Nhưng nước triều vẫn còn nằm đầy trên mặt đường Quận 4.
Những vũng nước kéo dài dưới ánh đèn vàng.
Bánh xe chạy qua để lại những vệt nước đen ngòm.
Phía xa, cầu Calmette nằm im trong màn đêm.
Không có gì đặc biệt.
Nếu không tính chiếc xe máy cũ đang chạy chậm dưới chân cầu.
Chú Năm xe ôm ngồi phía trước.
Lão Cửu ngồi sau.
Không ai nói chuyện.
Chú Năm nhìn đường.
“Cảng gọi chưa?”
“Chưa.”
“Vậy mình tới làm gì?”
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
“Xem.”
“Xem cái gì?”
“Xem cái gì đang bị khóa.”
Chú Năm cười khẽ.
“Nghe giống mấy câu của chú hồi trước.”
“Ừ.”
“Vậy chắc lại không đơn giản.”
Lão Cửu không trả lời.
Mười một giờ năm mươi sáu.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ kỹ sư điều vận Cát Lái.
REMOTE ADMIN ACCESS — LOCKED
Ngay sau đó:
MANUAL CONFIRMATION — REQUIRED
Chú Năm liếc qua.
“Khóa từ xa?”
“Ừ.”
“Cảng đang kẹt?”
“Đang khôi phục từng phần.”
“Vậy xuống đây làm gì?”
Lão Cửu đáp:
“Có một đường liên lạc vật lý nằm giữa.”
Chú Năm im.
Một lát sau hỏi:
“Có chắc không?”
“Không.”
Chú Năm bật cười.
“Câu này nghe quen rồi.”
Chiếc xe dừng dưới chân cầu.
Nước chỉ còn cao hơn mặt đường một đoạn.
Không đến mức nguy hiểm.
Nhưng đủ để quần áo ướt lạnh nếu phải lội qua.
Chú Năm khóa xe.
Hai người đi bộ về phía một trạm kỹ thuật nằm sát mép đường.
Cánh cửa ngoài không bị phá.
Khóa vẫn nguyên.
Lão Cửu cúi xuống nhìn.
“Có người vào.”
Chú Năm hỏi:
“Khóa nguyên mà?”
“Ừ.”
“Vậy sao biết?”
Lão Cửu chỉ vào nền đất.
Một vệt bùn.
Mới.
Không nhiều.
Nhưng có.
Chú Năm nhìn một lúc.
“Có hai người?”
“Không biết.”
“Ba?”
“Cũng không biết.”
Chú Năm gật.
“Đúng kiểu chú.”
Cánh cửa mở bằng quy trình được cấp quyền.
Không có phá khóa.
Không có cạy cửa.
Không có đột nhập kiểu phim ảnh.
Bên trong tối.
Mùi ẩm và kim loại cũ.
Một dãy thiết bị nằm im.
Đèn trạng thái vẫn sáng.
Lão Cửu nhìn từng chiếc.
“Không có mất nguồn.”
Chú Năm hỏi:
“Vậy có gì?”
“Đang bị khóa quyền.”
“Máy vẫn chạy?”
“Ừ.”
“Người không điều khiển được?”
“Đúng.”
Chú Năm nhìn anh.
“Giống Cát Lái.”
“Không giống hoàn toàn.”
“Khác ở đâu?”
“Ở đây có một thứ người ta muốn chúng ta nhìn thấy.”
Mười hai giờ tám.
Lão Cửu nhìn thấy nó.
Một chiếc bàn nhỏ.
Một chiếc ThinkPad X230 cũ.
Bên cạnh là một sợi cáp crossover.
Sợi cáp được đặt rất ngay ngắn.
Đầu nối đã chuẩn bị sẵn.
Không ai cần hỏi nó dùng để làm gì.
Một mẩu giấy nằm trên bàn.
Chỉ có bốn chữ:
CẮM VÀO ĐI.
Chú Năm đọc.
Rồi quay sang Lão Cửu.
“Thằng này lịch sự dữ.”
Lão Cửu không cười.
Anh đứng nhìn sợi cáp.
Rất lâu.
“Không cắm.”
Chú Năm hỏi:
“Tại sao?”
“Vì nó muốn mình cắm.”
Mười hai giờ mười ba.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn.
REMOTE ADMIN — LOCKED
Tin thứ hai:
PHYSICAL PATH — AVAILABLE
Tin thứ ba:
MANUAL CONFIRMATION REQUIRED
Chú Năm nhìn màn hình.
“Có khi nào nó biết mình tới đây?”
Lão Cửu đáp:
“Có.”
“Có khi nào nó biết mình sẽ thấy sợi cáp?”
“Có thể.”
“Có khi nào nó muốn mình nghĩ đây là cách duy nhất?”
Lão Cửu nhìn ông.
“Đó mới là câu cần trả lời.”
Mười hai giờ mười tám.
Một tiếng động vang lên bên ngoài.
Rất nhỏ.
Keng.
Chú Năm quay đầu.
“Nghe gì không?”
Lão Cửu giơ tay.
Hai người đứng im.
Nước ngoài đường nhỏ giọt.
Gió lùa qua khe cửa.
Rồi tiếng bước chân.
Một.
Hai.
Ba.
Không nhanh.
Không chạy.
Chỉ tiến lại gần.
Chú Năm hạ giọng:
“Có khách.”
Lão Cửu nhìn sợi cáp.
“Không phải khách.”
Cửa ngoài rung mạnh.
Một bóng người xuất hiện.
Rồi thêm một người.
Không ai nói gì.
Chú Năm kéo Lão Cửu lùi khỏi cửa.
Cánh cửa bật mở.
Hai người bên ngoài không lao vào ngay.
Họ đứng nhìn.
Một người nói:
“Cắm đi.”
Lão Cửu im.
“Không cắm thì cảng tiếp tục khóa.”
Lão Cửu vẫn không trả lời.
Người kia bước thêm một bước.
“Các anh có mười phút.”
Chú Năm cười nhạt.
“Lại mười phút.”
Người kia nhìn ông.
“Ông biết gì?”
“Biết mấy thằng nói mười phút thường không có nhiều thời gian.”
Không khí căng lên.
Mười hai giờ hai mươi ba.
Người thứ hai tiến vào.
Không cầm vũ khí lộ liễu.
Chỉ đứng chắn lối.
Lão Cửu nhìn họ.
“Các anh muốn gì?”
“Khôi phục đường điều vận.”
“Bằng cách nào?”
“Bằng thứ trên bàn.”
“Vì sao phải là nó?”
Không ai trả lời.
Lão Cửu hỏi tiếp:
“Vì sao các anh biết chúng tôi sẽ tìm thấy nó?”
Im lặng.
Chú Năm nhìn Lão Cửu.
Anh đã có câu trả lời.
Sợi cáp không phải giải pháp.
Nó là một phép thử.
Mười hai giờ hai mươi bảy.
Điện thoại Lão Cửu rung.
Tin từ Tiến Chập.
CẢNG ĐANG TỰ KHÔI PHỤC MỘT PHẦN.
Lão Cửu nhìn.
Tin thứ hai đến.
KHÔNG CẦN KẾT NỐI VẬT LÝ.
Lão Cửu khẽ thở ra.
Chú Năm nhìn anh.
“Có tin tốt?”
“Có.”
“Gì?”
“Cảng chưa cần chúng ta cắm cái này.”
Chú Năm cười.
“Vậy càng tốt.”
Người đứng cửa nghe thấy.
“Không thể.”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Cái gì không thể?”
“Cảng phải có đường.”
“Có.”
“Đường đó bị khóa.”
“Quyền từ xa bị khóa.”
“Khác gì?”
“Khác rất nhiều.”
Lão Cửu chỉ vào chiếc ThinkPad.
“Các anh muốn chúng tôi nhầm giữa hai chuyện.”
Người kia im.
“Khóa quyền điều khiển không có nghĩa là mất dữ liệu.”
Lão Cửu nói.
“Không có quyền từ xa không có nghĩa là phải cắm một đường vật lý không được xác minh.”
Mười hai giờ ba mươi mốt.
Một tiếng động lớn ngoài cửa.
Người đứng chắn quay lại.
Chú Năm lập tức kéo Lão Cửu sang bên.
Cánh cửa rung.
Một bóng người chạy ngang ngoài hành lang.
Không phải hai người trước đó.
Có thêm người.
Lão Cửu nhìn Chú Năm.
“Không đuổi.”
“Biết.”
“Giữ cửa.”
“Biết.”
Không ai chạy theo.
Không ai lao vào bóng tối.
Bởi vì trong căn phòng này, thứ quan trọng hơn kẻ chạy ngoài kia là chiếc máy vẫn đang nằm trên bàn.
Mười hai giờ ba mươi bảy.
Một thông báo xuất hiện trên ThinkPad.
MANUAL CONFIRMATION REQUIRED
Bên dưới:
LEGACY AUTHORITY PATH AVAILABLE
Rồi:
CONFIRM?
Chú Năm nhìn.
“Cái này mới đáng sợ.”
Lão Cửu gật.
“Ừ.”
“Cáp không đáng sợ?”
“Không.”
“Cái nút này?”
“Cũng chưa.”
“Vậy cái gì?”
Lão Cửu nhìn dòng chữ.
“Việc nó biết chúng ta đang đứng ở đây.”
Mười hai giờ bốn mươi.
Điện thoại rung.
Zero.
“Cửu.”
“Nghe.”
“Đừng cắm.”
“Biết.”
“Chúng ta vừa phát hiện một thứ.”
“Gì?”
“Thành phần xác thực ở Cát Lái có cùng mẫu phản hồi với một lớp cũ ở đây.”
Lão Cửu nhìn chiếc ThinkPad.
“Cùng phần mềm?”
“Không chắc.”
“Cùng quyền?”
“Không chắc.”
“Cùng cách chờ người xác nhận?”
Zero im vài giây.
“Đúng.”
Lão Cửu hiểu.
Lại là nó.
Không phải máy chủ.
Không phải một đường dây.
Không phải một thiết bị.
Một thói quen.
Mười hai giờ bốn mươi bảy.
Người đứng cửa bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Các anh không có lựa chọn.”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Có.”
“Là gì?”
“Không làm điều các anh muốn.”
Hắn bước tới.
Chú Năm chắn trước.
“Đứng đó.”
Người kia dừng lại.
Chú Năm không có vẻ gì đặc biệt.
Một ông xe ôm lớn tuổi.
Áo mưa.
Đôi dép cũ.
Nhưng ánh mắt ông rất tỉnh.
“Ở đây không phải đường cho mấy cậu muốn làm gì thì làm.”
Người kia nhìn ông.
“Ông không hiểu chuyện này.”
Chú Năm đáp:
“Không hiểu máy.”
Ông nhìn thẳng.
“Nhưng hiểu người.”
Mười hai giờ năm mươi ba.
Một chiếc xe máy nổ máy bên ngoài.
Rồi biến mất.
Những người trong phòng cũng rút đi.
Nhanh.
Không đụng vào thiết bị.
Không phá gì.
Chỉ để lại một câu trước khi cửa đóng:
“Các anh không cắm.”
Lão Cửu nhìn ra.
Người kia quay đầu lại.
“Đúng.”
“Vậy tốt.”
Cánh cửa đóng.
Chú Năm nhìn Lão Cửu.
“Gì vậy?”
Lão Cửu không trả lời ngay.
Anh nhìn chiếc cáp.
Rồi nhìn ThinkPad.
“Bọn chúng vừa xác nhận một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Chúng không cần mình cắm.”
“Vậy tại sao đem nó tới?”
“Để biết mình có cắm hay không.”
Một giờ năm phút.
Lão Cửu gọi Nghĩa.
“Anh Nghĩa.”
“Nghe.”
“Đừng cho ai dùng đường vật lý này.”
“Có vấn đề?”
“Có một đường truy cập được chuẩn bị sẵn.”
“Đã kết nối?”
“Chưa.”
“Thiết bị?”
“Không động vào.”
Nghĩa im vài giây.
“Cát Lái?”
“Đang tự phục hồi từng phần.”
“Có mất dữ liệu?”
“Chưa.”
“Vậy giữ nguyên.”
“Đúng.”
Một giờ mười tám.
Tin từ Cát Lái đến.
CONTAINER FLOW — RECOVERY 43%
Một phút sau:
MANUAL VALIDATION — STABLE
Rồi:
DATABASE INTEGRITY — PRESERVED
Chú Năm đọc.
“Bốn mươi ba phần trăm.”
“Ừ.”
“Vậy tụi mình chạy tới đây để không cắm một sợi dây?”
Lão Cửu cười rất nhẹ.
“Có khi đó là việc quan trọng nhất đêm nay.”
Một giờ hai mươi sáu.
Zero gửi thêm một báo cáo.
PHYSICAL ACCESS PATH — STAGED
NO CONNECTION DETECTED
REMOTE ADMIN LOCKOUT — STILL ACTIVE
OPERATIONAL RECOVERY — IN PROGRESS
LEGACY VALIDATION PATH — AVAILABLE
MANUAL CONFIRMATION — NOT INVOKED
Lão Cửu đọc xong.
Rồi nhìn chiếc cáp.
Sợi cáp nằm im trên bàn.
Một vật thể rất bình thường.
Nhưng nó đã làm được điều người đứng sau nó muốn.
Nó khiến cả nhóm phải đặt câu hỏi:
“Nếu không cắm, chúng ta có bỏ lỡ cơ hội cứu hệ thống không?”
Và chính câu hỏi ấy mới là cái bẫy.
Một giờ bốn mươi.
Lão Cửu và Chú Năm rời trạm.
Cánh cửa được khóa lại theo đúng quy trình.
Không có dấu hiệu phá hoại.
Không có thiết bị nào bị tháo.
Không có dữ liệu nào bị xóa.
Chiếc ThinkPad vẫn nằm trên bàn.
Sợi cáp vẫn ở đó.
Không được sử dụng.
Không được cắm.
Không được biến thành “chìa khóa thần kỳ”.
Chú Năm đội mũ bảo hiểm.
“Về lò bánh mì?”
“Ừ.”
“Ăn gì?”
“Bánh mì.”
Chú Năm bật cười.
“Đúng nghề.”
Hai người nổ máy.
Xe chạy khỏi chân cầu.
Phía sau, ánh đèn kỹ thuật vẫn sáng.
Hai giờ mười một.
Tầng lửng lò bánh mì.
Zero đang nhìn màn hình.
Tiến Chập ngồi bên cạnh.
Lão Cửu vừa bước lên.
Zero quay lại.
“Cát Lái ổn hơn rồi.”
“Bao nhiêu?”
“Gần bảy mươi phần trăm.”
“Dữ liệu?”
“Nguyên.”
“Tiền?”
“Không trả.”
Lão Cửu gật.
Tiến Chập nói:
“Nhưng có chuyện khác.”
“Gì?”
“Có một yêu cầu vừa xuất hiện.”
Màn hình hiện:
AUTHORITY CONFIRMATION — REQUIRED
Lão Cửu nhìn.
“Ở đâu?”
Tiến Chập đáp:
“Không phải Cát Lái.”
“Quận 1?”
“Không.”
“Lưới điện?”
“Không.”
Tiến Chập xoay màn hình.
Một dòng chữ hiện lên.
INTERNATIONAL FINANCIAL TRUST CHANNEL
Lão Cửu đứng yên.
Block-14.
Lại quay về đó.
Nhưng lần này không phải một giao dịch.
Không phải một khoản tiền.
Không phải một cổng thanh toán.
Mà là quyền xác nhận.
Zero nói:
“04-C.”
Lão Cửu nhìn.
04-C — ACTIVITY DETECTED
Ngay sau đó:
04-D — RESPONSE RECEIVED
Không ai biết ai đang sử dụng.
Không ai biết phản hồi dành cho yêu cầu nào.
Nhưng một điều đã rõ.
Cát Lái chưa phải mục tiêu cuối cùng.
Cát Lái chỉ là nơi đối phương thử xem—
khi một hệ thống bị khóa, con người sẽ tự tìm đến chiếc chìa khóa nào.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--