Chương 447: Sợi Cáp RS232 Trong Đêm Mưa Triều Cường Quận 4

21 giờ 42 phút.

Mưa đập xuống mái tôn trạm cáp ngầm ven kênh Quận 4, tạo thành một thứ âm thanh dồn dập như hàng nghìn đầu ngón tay đang gõ lên nắp quan tài.

Nước triều cường đã tràn qua lối vào.

Từng đợt sóng đục ngầu dồn vào chân tường, mang theo rác, lá mục và những chiếc túi nilon mắc vào hàng rào sắt. Phía ngoài, đèn xe máy loang loáng trên mặt đường ngập. Người dân vẫn đang tìm đường tránh nước, không ai biết bên trong trạm, một chuỗi quyền hạn vô danh đang đẩy hệ thống điều khiển đến sát giới hạn an toàn.

Lão Cửu dựng xe dưới mái che.

Chiếc áo kaki cũ dính sát vào người. Nước mưa chảy dọc từ tóc xuống cổ, nhưng anh không lau. Anh nhìn cánh cửa sắt trước mặt, rồi nhìn sang Chú Năm.

“Anh chắc là vào được chứ?”

Chú Năm xe ôm tháo chiếc áo mưa đã rách một đường ở khuỷu tay.

“Cổng phụ còn người trực. Kỹ sư Thành đã báo trước. Nhưng nếu nước lên thêm, đường quay ra sẽ khó hơn đường vào.”

“Vậy chú ở ngoài.”

Chú Năm nhìn anh như thể vừa nghe một câu chuyện nực cười.

“Cậu nghĩ tôi chạy xe xuyên nửa thành phố trong cái thời tiết này để đứng ngoài nhìn cậu à?”

Lão Cửu không tranh cãi.

Anh chỉ nói:

“Không ai được liều mạng vô ích.”

“Thế thì đừng bắt tôi đứng nhìn người khác liều mạng.”

Chú Năm quay đầu, kiểm tra chiếc xe máy đã được dựng sát vào tường. Ông không phải người giỏi máy tính, cũng chẳng biết những chuỗi ký hiệu trên màn hình có ý nghĩa gì. Nhưng ông biết đường nào đang ngập, con hẻm nào còn đi được, và ở khu phố này, nhà nào có người già không thể tự di chuyển khi nước tràn vào.

Những điều đó không hiện lên trên bất kỳ bảng điều khiển nào.

Cũng không thể bị một dòng trạng thái giả mạo xóa đi.

Điện thoại của Lão Cửu rung.

Một tin nhắn từ Nghĩa.

QUẬN 4: MẤT QUYỀN TRUY CẬP TỪ XA. TRẠNG THÁI ĐIỀU KHIỂN CHƯA ĐƯỢC XÁC NHẬN. ĐƠN VỊ VẬN HÀNH ĐANG XỬ LÝ TẠI CHỖ.

Tin nhắn tiếp theo đến sau vài giây.

TÔI ĐÃ CHUYỂN CẢNH BÁO CHO ĐƠN VỊ CÓ THẨM QUYỀN. KHÔNG THAM GIA CHỈ HUY HIỆN TRƯỜNG.

Lão Cửu đọc xong, cất điện thoại.

“Đi.”

Cánh cửa phụ mở ra.

Kỹ sư Thành đứng bên trong, gương mặt tái đi vì thiếu ngủ. Áo phản quang của ông ướt sũng, một bên giày dính bùn.

“Các anh đến rồi.”

“Trạng thái thực tế thế nào?” Lão Cửu hỏi.

“Chưa thể xác nhận toàn bộ. Một số chỉ báo không khớp với tín hiệu kiểm tra tại chỗ. Đội vận hành đã chuyển sang quy trình an toàn, nhưng quyền truy cập từ xa bị khóa. Chúng tôi không thể sử dụng giao diện điều khiển như bình thường.”

“Có ai bị mắc kẹt bên trong không?”

“Không. Tất cả nhân viên đã tập trung ở khu an toàn.”

“Có nguy cơ điện giật?”

“Có. Vì nước đã vào gần khu vực kỹ thuật. Chúng tôi đã khoanh vùng, không cho người không có nhiệm vụ đi qua.”

Lão Cửu gật đầu.

“Vậy chúng tôi không tự ý chạm vào thiết bị.”

Thành nhìn anh, có vẻ ngạc nhiên vì câu nói ấy.

“Anh không định tìm cách mở khóa sao?”

“Không phải cứ mở được khóa là hệ thống sẽ an toàn.”

Một tiếng còi báo động vang lên từ phía phòng điều khiển.

Ba tiếng ngắn.

Rồi im bặt.

Thành quay phắt lại.

“Lại nữa!”

Ông chạy vào trong. Lão Cửu và Chú Năm theo sau, dừng ở ranh giới khu vực được phép tiếp cận.

Trên màn hình, trạng thái tự động vẫn thay đổi liên tục. Một số chỉ báo chuyển từ bình thường sang cảnh báo rồi quay lại, nhưng dữ liệu xác nhận tại chỗ chưa cho phép kết luận rằng thiết bị thực tế đã làm theo những thay đổi ấy.

Một kỹ thuật viên trẻ đứng trước bảng ghi nhận, giọng khàn đi:

“Chúng tôi không biết tín hiệu nào phản ánh đúng trạng thái hiện tại.”

Thành đáp ngay:

“Không ai được tự suy đoán. Tiếp tục đối chiếu theo quy trình. Nếu không xác nhận được, giữ nguyên các giới hạn an toàn đã thiết lập.”

Lão Cửu nhìn màn hình, rồi nhìn những con người đang đứng quanh nó.

Quả bom logic ở Quận 7 đã cho anh một bài học.

Đối phương không nhất thiết phải điều khiển được máy bơm hay van xả. Chỉ cần làm người vận hành mất niềm tin vào thông tin trước mắt, mỗi quyết định đều có thể biến thành một canh bạc.

Lần này, chúng còn khóa đường truy cập từ xa.

Không ai biết lớp điều khiển bị khóa vì cơ chế bảo vệ, vì sự cố nội bộ hay vì hành động có chủ đích của kẻ bên ngoài. Nhưng hậu quả thì đã hiện rõ: người ở xa không thể dựa vào giao diện quen thuộc để xác nhận tình trạng trạm.

Một kỹ thuật viên chỉ vào chiếc máy tính cũ đặt trên bàn phụ.

“Thiết bị này còn cổng nối tiếp. Nó từng được dùng khi bảo trì bo mạch đời trước.”

Lão Cửu nhìn theo.

Chiếc ThinkPad X230 đã sờn lớp sơn ở các góc. Bên cạnh nó là một sợi cáp RS232 nằm trong hộp dụng cụ cũ, đầu nối đã ngả màu theo thời gian.

Chú Năm nhìn chiếc máy rồi nhìn Lão Cửu.

“Thứ này có cứu được trạm không?”

“Chưa biết.”

“Thế mang nó ra đây làm gì?”

“Để kiểm tra xem còn một đường giao tiếp độc lập nào được phép sử dụng hay không. Nếu thiết bị không nhận diện được, nếu không xác thực được trạng thái, hoặc nếu quy trình không cho phép, chúng ta dừng.”

Thành bước tới, cầm sợi cáp lên nhưng không cắm vào bo mạch.

“Cổng này có tồn tại, nhưng không có nghĩa là nó còn được phép điều khiển. Giao diện bảo trì có thể đã bị vô hiệu hóa. Chúng tôi phải xác định đúng cấu hình thiết bị, quyền thao tác và quy trình khôi phục.”

“Vậy làm theo quy trình của anh,” Lão Cửu nói. “Tôi không cần một màn trình diễn. Tôi cần biết trạm còn an toàn hay không.”

Thành quay sang nhóm kỹ thuật viên.

“Kiểm tra hồ sơ bảo trì. Đối chiếu mã thiết bị. Không nạp lệnh thử vào hệ thống đang vận hành. Mọi thao tác phải có người chịu trách nhiệm và người xác nhận độc lập.”

Mọi người lập tức tản ra.

Không ai hô hào.

Không có ai tuyên bố rằng một sợi cáp cũ có thể đánh bại cả liên minh gián điệp.

Chỉ có tiếng mưa, tiếng nước va vào chân tường và tiếng lật giấy liên tục trong căn phòng chật hẹp.

21 giờ 51 phút.

Một nhân viên mang đến tập hồ sơ bảo trì đã ố vàng.

Thành mở từng trang, đối chiếu thông tin thiết bị với bản ghi của trạm. Sau nhiều phút, ông dừng lại ở một phụ lục cũ.

“Đây là cổng phục vụ bảo trì,” ông nói. “Nhưng quyền điều khiển trực tiếp không được xác nhận trong hồ sơ hiện có. Muốn sử dụng phải có kỹ sư phụ trách và quy trình khôi phục được phê duyệt.”

Lão Cửu hỏi:

“Có kịp không?”

“Không thể hứa. Tôi sẽ gọi người phụ trách kỹ thuật của đơn vị vận hành.”

Thành lấy điện thoại.

Cuộc gọi đầu tiên không có người nghe.

Cuộc gọi thứ hai kết nối được, nhưng tiếng nói bị tiếng mưa và tiếng máy phát điện lấn át. Ông trình bày tình trạng, đọc mã thiết bị, rồi chờ xác nhận.

Trong lúc ấy, nước ngoài cửa tiếp tục dâng.

Chú Năm đứng cạnh lối đi, nghe tiếng bộ đàm của đội ứng cứu bên ngoài. Một tuyến đường thấp đã bị chặn. Một xe tải chết máy đang cản lối thoát. Nhóm tại chỗ phải chuyển người dân qua một lối cao hơn, tránh cho họ đi vào đoạn đường ngập sâu.

Ông ghi nhanh những thông tin cần thiết lên một mảnh giấy, rồi đưa cho Lão Cửu.

“Lối phía đông bắt đầu không đi được nữa. Nếu phải rút người, chỉ còn lối phía sau. Nhưng xe máy không thể chạy nhanh ở đó.”

Lão Cửu đọc xong, gấp tờ giấy lại.

“Cảm ơn chú.”

“Đừng cảm ơn vội. Còn chưa ra được khỏi đây.”

Ở phía bên kia phòng, Thành vừa kết thúc cuộc gọi.

“Được phép tiếp tục kiểm tra theo quy trình bảo trì. Nhưng chưa có quyền thực hiện thao tác điều khiển cưỡng bức. Chúng ta chỉ xác minh khả năng giao tiếp và trạng thái thiết bị; nếu cần chuyển chế độ, người có thẩm quyền sẽ quyết định.”

Lão Cửu gật đầu.

“Vậy cứ làm đúng như thế.”

Chiếc ThinkPad được đặt trên bàn khô, cách xa khu vực có nguy cơ nước tràn. Sợi cáp RS232 được kiểm tra theo hồ sơ thiết bị. Kỹ thuật viên phụ trách xác nhận các điều kiện cần thiết trước khi kết nối.

Màn hình sáng lên.

Một cửa sổ trạng thái xuất hiện.

Không có phép màu.

Không có dòng chữ báo rằng mọi khóa đã bị phá.

Chỉ có một phản hồi xác nhận rằng thiết bị ở đầu bên kia có thể giao tiếp qua cổng bảo trì.

Thành nhìn kỹ bản ghi.

“Có phản hồi.”

Một kỹ thuật viên hỏi:

“Vậy đã điều khiển được chưa?”

“Chưa,” Thành đáp. “Giao tiếp được không đồng nghĩa với có quyền điều khiển. Cũng không đồng nghĩa dữ liệu trả về đã phản ánh đúng trạng thái thực tế.”

Lão Cửu nhìn chiếc cáp nằm giữa máy tính và thiết bị.

Sợi cáp không phải chìa khóa vạn năng.

Nó chỉ là một con đường.

Còn con đường ấy dẫn đến đâu, ai được phép đi qua và thông tin ở cuối đường có đáng tin hay không, vẫn phải được xác nhận.

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn vang lên từ hành lang.

Rầm!

Cánh cửa phía ngoài bật mạnh vào tường.

Thành quay lại.

“Bảo vệ đâu?”

Không ai kịp trả lời.

Ba bóng người lao vào từ màn mưa. Những chiếc áo khoác tối màu che kín thân trên, nước chảy thành dòng từ vai xuống tay. Một người cầm mã tấu. Người thứ hai đá văng chiếc ghế chắn lối. Người thứ ba lao thẳng về phía bàn thiết bị.

Chú Năm quát lớn:

“Coi chừng!”

Lưỡi thép chém xuống.

Tấm bạt che mưa bên cạnh bàn bị xé toạc, một mảng vải rơi xuống nền. Kẻ cầm mã tấu xoay người, vung thêm một nhát về phía Lão Cửu.

Anh lùi lại, nhưng nền gạch trơn hơn dự đoán.

Lưỡi thép sượt qua bả vai trái.

Một cảm giác nóng rát bùng lên.

Áo kaki rách toạc. Máu nhanh chóng thấm qua lớp vải cũ, hòa với nước mưa thành một vệt đỏ sẫm.

Chú Năm chộp lấy chiếc ghế kim loại, chắn ngang lối giữa kẻ tấn công và bàn thiết bị.

“Lùi lại!”

Ông không cố đuổi theo đối phương. Ông chỉ giữ khoảng cách, hô lớn gọi bảo vệ và đội ứng cứu ở cửa ngoài.

Thành lập tức ra lệnh cho kỹ thuật viên rời khỏi khu vực nguy hiểm. Người phụ trách bàn thiết bị kéo chiếc máy tính khỏi mép bàn, tránh để nó bị xô xuống nền ướt.

Một kẻ khác lao đến, đạp mạnh vào chân bàn.

Chiếc ThinkPad rung lên.

Sợi cáp RS232 bị kéo căng, đầu nối lệch khỏi vị trí.

Lão Cửu nhìn thấy tất cả trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nếu thiết bị bị hư hại, cuộc kiểm tra có thể phải dừng. Nhưng nếu có người bị chém thêm, cái giá phải trả không còn nằm trong một bản ghi hay một sơ đồ điều khiển nữa.

Anh không lao vào giành máy tính.

Anh kéo chiếc bàn phụ lùi khỏi lối xung đột, đồng thời hét với Thành:

“Đưa người ra ngoài! Đừng để ai quay lại vì thiết bị!”

Thành lập tức dẫn hai kỹ thuật viên rút về khu an toàn.

Chú Năm vẫn đứng chắn giữa nhóm kỹ thuật và những kẻ đột nhập. Ông bị đẩy lùi một bước, gót giày trượt trên nền nước, nhưng vẫn giữ được thăng bằng.

Từ ngoài hành lang, tiếng chân người dồn dập vang lên.

Đội bảo vệ và lực lượng ứng cứu tại chỗ đã tới.

Một kẻ tấn công quay đầu bỏ chạy. Hai người còn lại tìm cách thoát qua cửa phụ, nhưng bị chặn lại ở hành lang. Cuộc giằng co chỉ kéo dài vài chục giây, song căn phòng đã trở nên hỗn loạn: ghế đổ, giấy tờ rơi xuống nước, tấm bạt rách nằm vắt trên một thùng dụng cụ.

Lão Cửu ép tay lên vai.

Máu thấm qua kẽ ngón tay.

Chú Năm quay lại, sắc mặt thay đổi.

“Cậu bị thương rồi!”

“Chưa chết.”

“Câu đó để dành mà nói sau!”

Chú Năm gọi người mang bộ sơ cứu. Thành cũng chạy tới, nhưng Lão Cửu ngăn ông lại.

“Kiểm tra người trước. Đừng động vào thiết bị.”

Thành nhìn anh, rồi lập tức quay đi.

Một nhân viên y tế tại chỗ nhanh chóng xử lý vết thương, đánh giá mức độ chảy máu và chuẩn bị đưa Lão Cửu đi kiểm tra thêm. Anh không chống cự, chỉ yêu cầu họ báo tình trạng của những người còn lại.

Không ai tử vong theo báo cáo ban đầu.

Hai nhân viên bị xây xát trong lúc tránh khỏi khu vực xung đột. Chú Năm bị bầm ở cánh tay. Những kẻ đột nhập đã bị khống chế, nhưng danh tính và mục đích cụ thể của chúng vẫn cần được xác minh.

22 giờ 03 phút.

Mười hai phút đã trôi qua kể từ khi nhóm tấn công xuất hiện.

Trạm vẫn chưa có xác nhận cuối cùng rằng toàn bộ hệ thống đã trở lại trạng thái vận hành bình thường.

Nhưng các kỹ thuật viên đã được đưa đến khu an toàn. Khu vực thiết bị được bảo vệ. Những thao tác chưa được phê duyệt vẫn bị dừng.

Thành đứng trước Lão Cửu, gương mặt căng thẳng.

“Bọn chúng vào đúng lúc chúng ta đang kiểm tra cổng bảo trì.”

“Đúng.”

“Chúng biết chúng ta mang chiếc máy đến.”

“Có thể.”

“Chúng muốn phá thiết bị?”

Lão Cửu nhìn về phía bàn phụ.

Chiếc ThinkPad vẫn còn đó. Sợi cáp nằm lệch sang một bên. Màn hình đã tắt sau khi kết nối bị gián đoạn.

“Có thể chúng muốn phá thiết bị. Cũng có thể chúng muốn khiến chúng ta tự ý thao tác trong lúc hỗn loạn. Hoặc chỉ muốn buộc mọi người rời khỏi vị trí trước khi xác nhận được trạng thái trạm.”

Thành im lặng.

“Chúng ta chưa đủ bằng chứng để chọn một khả năng.”

Lão Cửu nói tiếp:

“Đừng biến điều chúng ta nghi ngờ thành kết luận.”

Điện thoại của anh rung.

Nghĩa gọi đến.

“Cửu, tôi nhận được báo cáo có người đột nhập.”

“Đã khống chế được một số đối tượng. Còn phải xác minh.”

“Anh có bị thương không?”

“Vai trái.”

“Có cần chuyển viện?”

“Người tại chỗ đang xử lý.”

Đầu dây bên kia im lặng một nhịp.

Nghĩa nói:

“Đơn vị có thẩm quyền đã được thông báo. Tôi không thể chỉ huy hiện trường, nhưng có thể chuyển thông tin cần thiết cho họ.”

“Vậy chuyển một việc.”

“Việc gì?”

“Yêu cầu bảo toàn hiện trạng phòng máy, ghi nhận vị trí thiết bị, lưu hồ sơ vận hành và xử lý chứng cứ theo thủ tục. Không tự ý khôi phục hay xóa dữ liệu chỉ để làm hệ thống trông bình thường trở lại.”

“Rõ.”

“Còn Hồ sơ 102?”

“Không có yêu cầu hợp pháp nào thay đổi việc bảo quản hồ sơ. Tôi sẽ tiếp tục chuyển mọi thông tin liên quan qua kênh được phép.”

Lão Cửu tắt máy.

Anh biết đối phương muốn họ nhìn vào sợi cáp, chiếc máy tính, những kẻ cầm mã tấu và một cuộc tấn công giữa đêm mưa.

Nhưng những thứ đó chỉ là những gì đang nằm trước mắt.

Câu hỏi quan trọng hơn vẫn chưa có lời giải.

Ai đã tạo ra con đường cho quyền B7 được chuyển giao?

Ai đã cho phép cơ chế ấy tiếp tục tồn tại sau khi Nguyễn Đức Khải bị tạm giữ?

Và tại sao mỗi lần nhóm điều tra đến gần bản ghi năm 2015, một sự cố khác lại xuất hiện đúng lúc họ phải lựa chọn?

22 giờ 11 phút.

Thành quay lại sau khi trao đổi với người phụ trách kỹ thuật.

“Chúng tôi sẽ không tiếp tục thao tác trên bo mạch trong tình trạng hiện tại. Phải kiểm tra thiết bị, xác nhận cấu hình và đánh giá an toàn trước. Cổng bảo trì không thể thay thế quy trình vận hành.”

Lão Cửu gật đầu.

“Còn trạm?”

“Đội vận hành đang tiếp tục xác nhận trạng thái thực tế bằng các phương thức được phê duyệt. Hiện chưa thể nói mọi thứ đã ổn định hoàn toàn.”

“Cứ báo đúng như vậy.”

Chú Năm bước tới, đưa cho Lão Cửu chiếc áo khoác khô mà một nhân viên vừa tìm được.

“Khoác vào. Cậu đang mất máu.”

Lão Cửu nhận lấy.

“Chú có thể về trước.”

Chú Năm nhìn anh.

“Cậu vẫn chưa hiểu à?”

“Hiểu gì?”

“Tôi chạy xe ôm. Tôi biết có những chuyến khách không thể đưa đến đúng nơi vì đường ngập, xe hỏng hoặc có người chặn đường. Nhưng khi gặp chuyện, không phải cứ quay đầu là xong.”

Ông kéo lại cổ áo.

“Đêm nay chưa kết thúc.”

Lão Cửu không nói nữa.

Ngoài kia, nước triều vẫn phủ kín con đường ven kênh. Những chiếc xe máy nối đuôi nhau tìm lối đi cao hơn. Xa xa, tiếng loa của đội ứng cứu hướng dẫn người dân di chuyển vang lên qua màn mưa.

Trong phòng máy, chiếc ThinkPad X230 đã được đưa vào khu vực khô ráo để kiểm tra. Sợi cáp RS232 được thu giữ và ghi nhận cùng những thiết bị liên quan. Không ai được phép khẳng định nó đã khôi phục quyền điều khiển, bởi thao tác đó chưa từng được thực hiện.

Nhưng một điều đã rõ.

Đối phương không chỉ muốn khóa hệ thống từ xa.

Chúng còn muốn kiểm soát thời điểm con người quyết định phải làm gì khi mọi công cụ quen thuộc đều trở nên đáng ngờ.

Một chiếc cáp có thể nối hai thiết bị.

Nó không thể tự xác nhận sự thật.

Một người có thể giữ chìa khóa.

Nhưng chìa khóa không nói cho người ấy biết cánh cửa phía sau có an toàn hay không.

Lão Cửu nhìn qua ô cửa kính phủ nước mưa.

Trên điện thoại, một thông báo mới hiện lên. Không có người gửi. Không có địa chỉ trả lời.

Chỉ có một dòng chữ:

B7 — STILL VALID.

Ngay dưới đó là một dòng khác:

AUTHORITY — DELEGATED.

Lão Cửu nhìn rất lâu.

Anh đã bị thương. Trạm vẫn đang được kiểm tra. Những kẻ đột nhập chưa được xác định đầy đủ. Không có căn cứ để kết luận ai đứng sau vụ phục kích, càng không có bằng chứng cho thấy chúng đã kiểm soát được hệ thống điều khiển.

Nhưng thông điệp kia không nhằm thông báo một chiến thắng.

Nó nhằm nhắc anh rằng dù một người giữ quyền có thể bị bắt, dù một thiết bị có thể bị cô lập, dù một con đường truy cập có thể bị khóa, cơ chế trao quyền vẫn có thể còn nguyên.

Lão Cửu tắt màn hình.

“Không tìm cách mở cánh cửa bằng mọi giá nữa.”

Thành hỏi:

“Vậy chúng ta tìm gì?”

Anh đáp:

“Người đã tạo ra quyền mở cửa. Và quy trình cho phép quyền ấy được chuyển từ người này sang người khác.”

Mưa tiếp tục trút xuống Quận 4.

Đêm nay, sợi cáp không cứu được trạm bằng một phép màu. Nó chỉ giúp đội kỹ thuật xác nhận một khả năng giao tiếp trong giới hạn được phép. Còn việc giữ cho hệ thống an toàn vẫn phụ thuộc vào người vận hành, quy trình kiểm chứng và những quyết định không được phép đưa ra trong hoảng loạn.

Ở nơi nào đó ngoài màn mưa, kẻ đứng sau B7 vẫn chưa lộ diện.

Và cuộc điều tra vẫn chưa chạm đến người đã trao quyền đầu tiên.

Nếu yêu thích câu chuyện, đừng quên follow kênh để tiếp thêm động lực cho tác giả và không bỏ lỡ những chương tiếp theo nhé!