Chương 349: Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Ba Son
Mười một giờ bốn mươi bảy phút đêm.
Sài Gòn vẫn chưa ngủ.
Dòng xe trên đường Tôn Đức Thắng thưa hơn ban ngày nhưng chưa bao giờ thật sự vắng. Những ánh đèn từ phía trung tâm hắt xuống mặt đường còn ướt nước. Xa hơn một chút, khu Ba Son chìm trong thứ ánh sáng vàng nhạt của những công trình mới, xen giữa những mảng tối còn sót lại của một thành phố đã thay đổi quá nhiều so với mười năm trước.
Lão Cửu dựng chiếc xe sát lề đường.
Ông không xuống ngay.
Chiếc ThinkPad X230 đặt trên đùi, màn hình chỉ mở một nửa.
Zero ngồi phía sau, hai bàn tay vẫn còn quấn băng. Vết bỏng từ lần DDoS trước chưa hoàn toàn lành. Chỉ cần cử động mạnh, những ngón tay lại đau buốt.
Zero nhìn màn hình.
“Không phải máy chủ.”
Lão Cửu không hỏi.
Ông đang nhìn quán cà phê bên kia đường.
Một quán nhỏ.
Bàn thấp.
Ghế nhựa.
Một chiếc máy pha cà phê cũ đặt sát cửa.
Hơi nước và mùi cà phê rang trộn với khói thuốc lào từ chiếc điếu cày của ông già ngồi góc trong.
Quán mở xuyên đêm.
Không biển hiệu lớn.
Không camera nhìn thấy rõ từ ngoài đường.
Không có gì đặc biệt.
Chính vì không có gì đặc biệt nên nó đáng chú ý.
Zero gập máy.
“Dấu cuối cùng từ Ch348 dừng ở đây.”
Lão Cửu nhìn sang.
“Dừng ở quán?”
“Không.”
Zero lắc đầu.
“Dừng ở một chuỗi liên hệ.”
“Giải thích.”
“GENESIS CANDIDATE ở Chợ Lớn chỉ là điểm tương quan cao nhất trong đợt trước. Sau khi trace bị cắt, dữ liệu còn sót lại không quay về đó nữa.”
“Đi đâu?”
“Ba Son.”
Lão Cửu im lặng.
Zero nói tiếp:
“Nhưng không phải theo kiểu một máy chủ chuyển địa chỉ.”
“Vậy?”
“Có một chuỗi dấu vết vật lý. Một người. Một thiết bị. Một bản sao dữ liệu cũ. Sau đó mới tới đây.”
Lão Cửu nhìn quán cà phê.
“Có nghĩa là?”
“Có người muốn chúng ta tới.”
Lão Cửu tắt màn hình.
“Hoặc muốn chúng ta tưởng rằng mình được mời.”
Zero cười nhạt.
“Khác nhau ở chỗ nào?”
“Khác.”
Lão Cửu bước xuống xe.
“Được mời thì người ta chờ mình.”
Ông kéo nhẹ cổ áo.
“Bị dẫn tới thì người ta chờ xem mình phản ứng thế nào.”
Hai người băng qua đường.
Bên trong quán, tiếng muỗng chạm thành ly vang lên từng tiếng nhỏ.
Một ông già đang đọc báo.
Hai sinh viên ngồi sát nhau, mỗi người một điện thoại.
Một người đàn ông trung niên ngủ gục bên ly cà phê đen.
Cuối quán có một thanh niên áo polo đen.
Khoảng ba mươi tuổi.
Tóc cắt ngắn.
Không đeo đồng hồ.
Không đeo dây chuyền.
Trên bàn là một ly cà phê đen không đường và một chiếc laptop cũ.
Hắn không nhìn Lão Cửu khi hai người bước vào.
Chỉ gõ tiếp.
Cạch.
Cạch.
Cạch.
Lão Cửu dừng cách bàn hắn hai bước.
Zero đứng phía sau.
Thanh niên vẫn không ngẩng đầu.
“Chú Vũ.”
Ngón tay Lão Cửu dừng lại trên mặt bàn.
Đã rất lâu rồi không có ai gọi ông bằng cái tên đó ở một nơi công cộng.
Zero lập tức nhìn quanh.
Không ai phản ứng.
Thanh niên đóng laptop.
Lúc này hắn mới ngẩng đầu.
Gương mặt trẻ, bình tĩnh, không có vẻ của một kẻ muốn gây chiến.
“Ngồi đi.”
Lão Cửu kéo ghế.
“Không thích.”
Thanh niên hơi nhướng mày.
“Vậy đứng.”
Lão Cửu đứng.
Zero kéo một chiếc ghế khác nhưng không ngồi sát bàn.
Thanh niên nhìn hai người.
“Cẩn thận quá.”
Lão Cửu đáp:
“Ở thành phố này, bất cẩn mới đáng sợ.”
Thanh niên cười.
“Ông vẫn nói vậy.”
“Biết tao?”
“Biết.”
“Biết từ đâu?”
“Lão Bát.”
Không khí trên bàn lập tức thay đổi.
Zero không nói.
Lão Cửu cũng không nói.
Chỉ có tiếng xe ngoài đường vọng vào.
Thanh niên nhìn chiếc ThinkPad trên tay Lão Cửu.
“Chú vẫn dùng loại máy đó.”
“Máy cũ dễ sửa.”
“Không.”
Hắn nhìn kỹ hơn.
“Chú thích những thứ mình hiểu.”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Mày tên gì?”
“Minh.”
“Minh gì?”
“Chưa cần.”
“Vậy gọi mày là Minh.”
Thanh niên gật đầu.
“Được.”
Zero nhìn chiếc laptop trước mặt Minh.
“Máy đó của ai?”
Minh không trả lời ngay.
Hắn mở nắp.
Màn hình sáng lên.
Không có giao diện hiện đại.
Không có hiệu ứng.
Chỉ là một nền tối, vài cửa sổ văn bản và một cấu trúc thư mục được tổ chức rất cũ.
Zero nhìn chưa tới mười giây thì cau mày.
“Cấu trúc này…”
Minh đóng máy.
“Anh nhận ra?”
Zero nhìn Lão Cửu.
“Có.”
“Lão Bát?”
“Không.”
Minh nói.
“Đừng vội.”
Lão Cửu kéo ghế ngồi xuống.
Lần đầu tiên ông chủ động ngồi đối diện hắn.
“Vậy mày là ai?”
Minh đặt hai tay lên bàn.
“Người giữ lại một phần thứ mà ông ấy từng viết.”
“Con trai Lão Bát?”
Minh bật cười.
“Không.”
Nụ cười biến mất rất nhanh.
“Con trai ông ấy đang ở đâu, chú biết rõ hơn con.”
Lão Cửu nhìn thẳng.
Đó là câu xác nhận ông cần.
Không phải con trai.
Không phải một người vừa thoát khỏi sự giam giữ.
Minh tiếp:
“Con trai Lão Bát không liên quan tới cuộc gặp này.”
Zero hỏi:
“Vậy tại sao mày biết?”
“Vì mười năm nay, con đã theo dõi những gì còn lại.”
“Những gì còn lại của ai?”
“Của một người chết.”
Lão Cửu không chớp mắt.
Minh mở laptop lần nữa.
Một thư mục hiện ra.
Không có tên.
Chỉ có ngày tháng.
2013.
Bên dưới là hàng loạt thư mục nhỏ hơn.
AUTH
TRANSFER
COPY
ARCHIVE
DELEGATION
Zero nhìn chằm chằm.
“Anh lấy cái này ở đâu?”
“Không lấy.”
Minh nói.
“Được giao.”
“Bởi ai?”
“Lão Bát.”
Lão Cửu không nói.
Minh hiểu ánh mắt đó.
“Không phải lúc ông ấy sắp chết.”
“Vậy lúc nào?”
“Trước đó.”
“Bao lâu?”
“Khoảng vài tháng.”
Lão Cửu dựa lưng vào ghế.
“Ông ấy giao cho mày một bản sao?”
Minh lắc đầu.
“Không.”
“Vậy là gì?”
“Một phần.”
“Khác nhau?”
“Bản sao là thứ giống hệt.”
Minh nhìn màn hình.
“Còn thứ con giữ chỉ là một phần cấu trúc. Không đủ để chạy một hệ thống hoàn chỉnh.”
Zero lập tức hiểu.
“Nhưng đủ để nhận diện.”
Minh nhìn Zero.
“Đúng.”
Lão Cửu chậm rãi hỏi:
“Nhận diện cái gì?”
Minh xoay màn hình về phía họ.
Một đoạn cấu trúc cũ xuất hiện.
Không có mã nguồn đầy đủ.
Chỉ có tên module, cách phân tầng và một số dấu vết cấu trúc.
Zero nhìn vài giây.
“Đây là thứ bọn tôi thấy ở Blockchain-Vay.”
“Không.”
Minh nói.
“Blockchain-Vay có thứ này.”
Hắn chỉ vào màn hình.
“Nhưng nó không phải toàn bộ.”
Lão Cửu hỏi:
“Có nghĩa là?”
“Có người lấy một phần hệ thống cũ.”
“Rồi?”
“Viết lại.”
“Rồi?”
“Đưa vào một hệ thống mới.”
Zero nhìn Minh.
“Blockchain-Vay.”
Minh gật đầu.
Lão Cửu hỏi:
“Lão Bát làm Blockchain-Vay?”
“Không.”
Câu trả lời đến ngay.
“Vậy ai làm?”
“Con không biết.”
“Thế tại sao mày tìm tao?”
Minh im lặng vài giây.
“Vì con nghĩ chú biết.”
Lão Cửu bật cười khô.
“Muốn biết thì hỏi người khác.”
“Con đã hỏi.”
“Không ai trả lời?”
“Không ai còn muốn trả lời.”
Minh đóng laptop.
“Có người biến mất.”
Một khoảng im lặng kéo dài.
Zero hỏi:
“Ai?”
“Những người từng chạm vào hồ sơ năm 2013.”
Lão Cửu nhìn hắn.
“Bao nhiêu?”
“Không biết.”
“Có danh sách?”
“Có một phần.”
“Đưa đây.”
Minh không đưa.
Hắn lấy từ túi áo một mảnh giấy gấp làm tư.
Đặt xuống bàn.
Không đẩy sang.
Chỉ đặt giữa hai người.
“Cái này mới quan trọng.”
Lão Cửu mở ra.
Bên trong là một bản in cũ.
Một dòng được đánh dấu.
TRANSFER — AUTHORITY DELEGATED
REQUESTER — REDACTED
SIGNER — K
EXECUTOR — UNKNOWN
BENEFICIARY — UNKNOWN
SECONDARY HOLDER — L.B.
COPY HOLDER — REDACTED
Zero nhìn dòng cuối.
“Copy Holder.”
Minh gật đầu.
Lão Cửu chỉ vào L.B..
“L.B. là Lão Bát?”
“Đúng.”
“Secondary Holder?”
“Không phải con.”
“Không phải mày?”
Minh lắc đầu.
“Con chỉ là Copy Holder sau này.”
Lão Cửu nhìn hắn thật lâu.
“Sau này là khi nào?”
“Sau khi ông ấy mất.”
“Vậy người giữ bản sao trước mày là ai?”
Minh không trả lời.
Ngoài đường, một chiếc xe tải chạy qua.
Ánh đèn quét ngang cửa kính.
Minh nhìn ra ngoài.
“Đó là người mà chú phải tìm.”
Lão Cửu hỏi:
“Còn mày?”
“Con chỉ giữ một mảnh.”
“Và biết một người khác.”
“Đúng.”
“Người đó đang ở đâu?”
“Không biết.”
Lão Cửu hơi nheo mắt.
“Mày không biết?”
“Không.”
“Hay không muốn nói?”
Minh nhìn thẳng vào ông.
“Cả hai đều có thể đúng.”
Zero bật cười.
“Ít nhất thằng này nói thật hơn nhiều người chúng ta từng gặp.”
Minh nhìn Zero.
“Không.”
Hắn nói.
“Con cũng đang tìm người đó.”
Một chiếc xe máy dừng ngoài quán.
Người lái không xuống.
Chỉ nhìn vào trong vài giây rồi chạy tiếp.
Minh không nhìn.
Nhưng Lão Cửu nhìn thấy.
Ông đặt mảnh giấy xuống.
“Có người theo dõi.”
Minh đáp:
“Con biết.”
“Vậy vẫn ngồi đây?”
“Vì con muốn chú thấy.”
“Thấy cái gì?”
“Con không phải người duy nhất đang tìm chú.”
Lão Cửu nhìn ra đường.
Zero đã mở điện thoại.
“Không có gì.”
Lão Cửu nói:
“Không cần tìm.”
Zero nhìn ông.
“Biết rồi.”
Minh nhìn hai người.
“Đừng dùng máy để tìm người đang ngồi trước mặt mình.”
Zero khựng lại.
Minh nói tiếp:
“Lão Bát từng dạy con một câu.”
“Câu gì?”
“Máy chỉ cho mình biết có thứ gì ở đó.”
Hắn nhìn Lão Cửu.
“Muốn biết nó thuộc về ai, phải nhìn người.”
Lão Cửu không đáp.
Câu đó rất giống ông.
Giống đến mức khiến ông khó chịu.
“Lão Bát dạy mày nhiều không?”
“Không nhiều.”
“Nhưng đủ?”
“Đủ để biết khi nào phải im lặng.”
Lão Cửu đứng dậy.
Minh cũng không giữ.
Ông cầm mảnh giấy.
“Cái này tao lấy.”
“Được.”
“Còn laptop?”
“Không.”
“Không sao.”
Lão Cửu quay đi.
Minh gọi:
“Chú Vũ.”
Ông dừng lại.
“Có một chuyện chú cần biết.”
“Gì?”
“Genesis Node không phải nơi.”
Lão Cửu quay đầu.
Zero cũng đứng im.
Minh nói:
“Ít nhất không phải theo nghĩa các chú đang nghĩ.”
Lão Cửu hỏi:
“Vậy Chợ Lớn là gì?”
“Dấu vết.”
“Còn Ba Son?”
“Điểm hẹn.”
“Blockchain-Vay?”
“Cái vỏ mới.”
“Còn thứ bên trong?”
Minh nhìn chiếc laptop.
“Quyền.”
Lão Cửu không nói gì.
Minh tiếp:
“Người ta không cần lấy lại toàn bộ mã nguồn của Lão Bát.”
“Chỉ cần lấy đúng phần xử lý quyền.”
Zero lập tức nhìn Lão Cửu.
Minh nói chậm:
“Requester.”
Một nhịp.
“Signer.”
Một nhịp nữa.
“Executor.”
Rồi:
“Beneficiary.”
Lão Cửu nhìn mảnh giấy trong tay.
“102.”
Minh gật đầu.
“Đúng.”
“Vậy người năm 2013…”
“Chưa chắc là người đứng sau Blockchain-Vay.”
“Nhưng?”
“Là người đã cho phép bản sao tồn tại.”
Không khí trong quán đột nhiên nặng xuống.
Lão Cửu nhìn Minh.
“Vậy mày muốn gì?”
“Biết ai là Requester.”
“Để làm gì?”
“Biết tại sao Lão Bát phải chết.”
Câu nói rơi xuống bàn.
Zero im lặng.
Lão Cửu nhìn Minh thật lâu.
“Lão Bát chết mười năm rồi.”
“Con biết.”
“Không cần tìm nguyên nhân nữa.”
“Con không đồng ý.”
“Vì sao?”
Minh cúi mắt.
“Vì nếu ông ấy chỉ là một người bị phản bội, thì chuyện đã kết thúc từ mười năm trước.”
Hắn ngẩng lên.
“Nhưng nếu thứ ông ấy viết vẫn đang được sử dụng…”
Minh nhìn thẳng vào Lão Cửu.
“…thì người giết ông ấy có thể chưa bao giờ rời khỏi cuộc chơi.”
Lão Cửu và Zero rời quán lúc mười hai giờ mười tám.
Không ai theo họ.
Ít nhất không nhìn thấy.
Hai người đứng bên xe.
Zero hỏi:
“Tin hắn?”
“Không.”
“Vậy lấy thông tin?”
“Có.”
Zero nhìn mảnh giấy.
“Cậu ta biết quá nhiều.”
“Biết nhiều không có nghĩa là nói thật.”
“Nhưng code style…”
“99,02%?”
“Ừ.”
Lão Cửu lắc đầu.
“Đừng biến nó thành bằng chứng.”
“Chỉ là tương đồng.”
“Đúng.”
Ông cất mảnh giấy vào túi áo.
“Nhưng bây giờ chúng ta có thêm một thứ.”
“Thứ gì?”
“Người giữ bản sao.”
Zero nhìn lại quán.
Minh vẫn ngồi bên trong.
Laptop vẫn mở.
Không hề nhìn theo họ.
Lão Cửu nổ máy.
Trước khi chạy, ông nói:
“Chúng ta không tìm Lão Bát.”
Zero gật đầu.
“Không tìm Genesis Node.”
“Không.”
“Không tìm con trai Lão Bát.”
Lão Cửu nhìn về phía Ba Son.
“Cũng không.”
Ông kéo ga.
“Chúng ta tìm người đã cho phép bản sao được sao chép.”
Trong quán, Minh đóng laptop.
Một cửa sổ khác hiện lên.
Không phải Blockchain-Vay.
Không phải Genesis.
Không phải 102.
Chỉ có một bản ghi cũ.
2013
REQUESTER — REDACTED
SIGNER — K
SECONDARY HOLDER — L.B.
COPY HOLDER — M
BENEFICIARY — UNKNOWN
AUTHORITY — DELEGATED
STATUS — ARCHIVED
Minh nhìn dòng COPY HOLDER — M.
Hắn không phải M.
Hắn chỉ là người nhận lại thứ M từng giữ.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn không có số.
MÀY ĐÃ GẶP VŨ?
Minh nhìn màn hình.
Gõ:
Rồi.
Tin nhắn mới xuất hiện gần như ngay lập tức.
HẮN CÓ NHỚ KHÔNG?
Minh nhìn qua cửa kính.
Chiếc xe của Lão Cửu đã biến mất khỏi con đường.
Hắn trả lời:
HẮN NHỚ NHIỀU HƠN CHÚNG TA TƯỞNG.
Tin nhắn tiếp theo:
VẬY ĐỪNG ĐỂ HẮN NHỚ ĐẾN M.
Minh dừng lại.
Ngón tay không gõ nữa.
Một phút sau, hắn xóa toàn bộ đoạn hội thoại.
Nhưng trước khi màn hình tắt, một dòng dữ liệu cuối cùng hiện lên:
BLOCKCHAIN-VAY — ACTIVE
SOURCE CODE — LEGACY COMPONENT CONFIRMED
LÃO BÁT — DECEASED
LÃO BÁT'S SON — IN CUSTODY
COPY HOLDER — CONTACTED
COPY HOLDER M — UNKNOWN LOCATION
2013 REQUESTER — UNKNOWN
SIGNER — K
EXECUTOR — UNKNOWN
BENEFICIARY — UNKNOWN
102 — ACTIVE
GENESIS NODE — UNCONFIRMED
NEXT TARGET — COPY HOLDER M / 2013 REQUESTER
Minh gập laptop.
Ông già bán cà phê ở góc quán nhìn hắn.
“Đi chưa con?”
Minh đứng dậy.
“Dạ.”
Ông già hỏi:
“Có cần tính tiền không?”
Minh cười.
“Người khác trả rồi.”
Ông già chẳng hiểu.
Minh bước ra đường.
Phía bên kia, Sài Gòn vẫn sáng.
Và ở đâu đó trong thành phố, một người mang ký hiệu M vẫn đang giữ phần còn lại của câu chuyện bắt đầu từ năm 2013.
Lần này, thứ họ cần tìm không phải máy chủ.
Không phải chiếc laptop.
Không phải con thuyền.
Mà là người đã giữ bản sao đầu tiên.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--