Chương 420: Trận Đấu Phím Trên Cầu Mống Và Chai Bia Đêm Bến Bạch Đằng

Mười một giờ mười tám phút đêm.

Cầu Mống vẫn còn người qua lại.

Nhưng ít hơn ban ngày rất nhiều.

Những bóng đèn chạy dọc thành cầu phản xuống mặt nước đen phía dưới thành từng vệt dài, bị dòng nước xé vụn rồi kéo về phía xa.

Lão Cửu đứng sát lan can.

Chiếc ThinkPad X230 đặt trên một mặt đá thấp.

Zero đứng bên cạnh.

Hai bàn tay vẫn còn quấn băng.

Thượng tá Lê Trọng Nghĩa đứng cách đó vài mét, trong bộ quần áo dân sự.

Không ai nói chuyện.

Sau cuộc gặp ở khu cà phê bệt Nhà thờ Đức Bà, họ không về Q6 như dự kiến.

Một tin nhắn xuất hiện trên chiếc điện thoại của Zero.

Không có số gửi.

Không có tên.

Chỉ có một chuỗi ký hiệu ngắn.

BENEFICIARY — MOVED

Rồi một dòng nữa:

EVIDENCE WINDOW — 17 MINUTES

Zero đưa màn hình cho Vũ.

“Có người biết mình đang điều tra.”

Vũ nhìn.

“Không.”

“Không?”

“Người ta muốn mình biết.”

Nghĩa bước tới.

“Có nghĩa là gì?”

Vũ chỉ vào dòng thứ hai.

“Có người đang đếm giờ.”

“Cho cái gì?”

“Cho việc xóa thứ mà chúng ta chưa kịp nhìn thấy.”

Zero mở chiếc máy tính.

“Có thể là dữ liệu của công ty trong mảnh giấy.”

“Không.”

“Anh chắc?”

“Không ai để một công ty vừa bị nghi ngờ xuất hiện rồi mới bắt đầu xóa dữ liệu.”

Vũ nhìn dòng nước.

“Họ đã chuẩn bị từ trước.”

Zero ngẩng lên.

“Vậy cái gì đang bị xóa?”

“Dấu vết.”

Nghĩa nhìn hai người.

“Có vị trí không?”

Zero xoay màn hình.

Một sơ đồ nội bộ hiện lên.

Không phải bản đồ.

Không phải tọa độ.

Chỉ là một chuỗi quan hệ giữa những điểm dữ liệu mà Zero đã thu thập trong suốt những chương vừa qua.

B7

S.H.

S.H.-7

DOOR HOLDER

AUTHORIZER

PRE-POSITIONED CAPITAL

2013 SIGNER

Một số liên kết đang nhấp nháy.

Rồi một điểm biến mất.

Zero cau mày.

“Có thứ vừa thay đổi.”

Vũ cúi xuống.

“Lưu bản hiện tại.”

“Đang lưu.”

“Không dùng mạng ngoài.”

“Đã tắt.”

“Giữ bản sao.”

“Đã giữ.”

Zero vừa nói vừa gõ bằng những ngón tay còn hoạt động.

Lão Cửu nhìn hai bàn tay băng bó của cậu.

“Đau không?”

“Có.”

“Vậy nghỉ.”

Zero cười.

“Nếu nghỉ lúc này, người ta khỏi cần đánh mình nữa.”

Vũ không nói.

Cậu hiểu.

Đây không còn là cuộc đua giữa người biết nhiều hơn và người biết ít hơn.

Đây là cuộc đua giữa người kịp giữ lại chứng cứ và người kịp làm cho chứng cứ biến mất.

Mười một giờ hai mươi ba phút.

Một người đàn ông xuất hiện ở đầu cầu.

Áo vest xám.

Không cà vạt.

Chiếc iPad vẫn nằm trong tay.

Người đàn ông ở Nhà thờ Đức Bà.

Vũ nhìn thấy ông ta.

Không bất ngờ.

Chỉ hỏi:

“Ông theo chúng tôi?”

Người đàn ông đứng cách khoảng mười mét.

“Không.”

“Vậy sao biết chúng tôi ở đây?”

“Vì tôi biết cậu sẽ tới.”

“Khác nhau sao?”

“Khác.”

Vũ bước khỏi lan can.

“Ông đưa tôi đến đây?”

“Không.”

“Vậy ai?”

Người đàn ông không trả lời.

Zero nhìn ông ta.

“Ông là ai?”

“Người đã từng nhìn thấy một phần của chuyện này.”

“Phần nào?”

“Phần mà các cậu chưa có.”

Vũ nhìn chiếc iPad.

“Ông biết thứ đang bị xóa?”

“Biết.”

“Có thể ngăn không?”

“Không.”

Zero bật cười.

“Vậy ông tới đây làm gì?”

Người đàn ông nhìn hai bàn tay băng bó của Zero.

“Để xem cậu còn đủ sức hay không.”

Zero không cười nữa.

Vũ bước tới.

“Ông muốn chúng tôi thất bại?”

“Không.”

“Muốn chúng tôi thắng?”

“Cũng không.”

“Vậy ông muốn gì?”

Người đàn ông nhìn dòng nước dưới cầu.

“Muốn biết ai sẽ chọn cứu người và ai sẽ chọn cứu dữ liệu.”

Vũ hiểu ngay.

Một giây sau, điện thoại của Nghĩa rung.

Ông mở ra.

Một tin nhắn từ số nội bộ.

CÓ NGƯỜI ĐANG CẦU CỨU Ở PHÍA Q4.

Nghĩa nhìn Vũ.

“Có người gặp nạn.”

Zero quay sang.

“Bẫy.”

“Biết.”

Vũ nhìn người đàn ông.

“Ông làm?”

“Không.”

“Nhưng ông biết.”

“Có thể.”

Vũ nhìn Nghĩa.

“Đừng đi.”

Nghĩa hơi nhíu mày.

“Có người đang cầu cứu.”

“Đúng.”

“Vậy sao không đi?”

“Vì người gửi tin biết anh sẽ đi.”

Nghĩa im lặng.

Người đàn ông khẽ gật.

“Cậu vẫn đọc người tốt.”

Vũ quay lại.

“Còn ông vẫn dùng người khác làm quân cờ.”

Người đàn ông không phủ nhận.

“Vì vậy chúng ta mới gặp nhau.”

Zero bất ngờ chỉ vào màn hình.

“Khoan.”

Một dòng dữ liệu mới xuất hiện.

EVIDENCE PURGE — INITIATED

Vũ nhìn.

“Bắt đầu rồi.”

Zero kéo máy lại gần.

“Không phải từ đây.”

“Ở đâu?”

“Không có địa chỉ.”

“Vậy sao biết?”

“Vì một chuỗi dữ liệu chúng ta đã giữ vừa mất trạng thái.”

Vũ nhìn màn hình.

“Có xóa được không?”

“Có thể.”

“Chặn?”

Zero lắc đầu.

“Không phải bằng cách đánh vào hệ thống.”

Vũ nhìn cậu.

“Vậy?”

“Giữ chứng cứ bên ngoài nó.”

Vũ hiểu.

Cậu kéo chiếc túi vải mở ra.

Lấy một máy lưu trữ nhỏ.

Không cắm vào mạng.

Không kết nối với thiết bị bên ngoài.

Chỉ dùng để giữ bản sao những gì đã được xác minh.

Zero nhìn.

“Anh muốn làm P2P?”

“Không.”

“Vậy làm gì?”

“Chia nhỏ quyền giữ.”

Zero hiểu ngay.

“Không để một máy giữ toàn bộ.”

“Ừ.”

Vũ nhìn Nghĩa.

“Anh giữ một phần.”

Nghĩa nhận thiết bị.

“Phần nào?”

“Phần 2013.”

Zero giữ phần dữ liệu tài chính.

Vũ giữ phần quan hệ người–quyền.

Không ai có toàn bộ.

Nhưng ba người cộng lại có thể tái dựng.

Người đàn ông mặc vest đứng nhìn.

“Đó là cách các cậu định thắng?”

Vũ nói:

“Không.”

“Vậy?”

“Định không thua.”

Mười một giờ hai mươi tám.

Một tiếng xe máy vọng lên từ phía cuối cầu.

Một chiếc xe chạy ngang.

Không dừng.

Người đàn ông mặc vest nhìn theo.

Vũ không nhìn xe.

Cậu nhìn ông ta.

“Ông đang chờ ai?”

“Không.”

“Ông đang chờ thứ gì?”

“Cậu.”

“Vì sao?”

“Vì cậu là người duy nhất trong nhóm vẫn chưa có dữ liệu riêng.”

Zero ngẩng lên.

Vũ nhìn ông ta.

“Ý gì?”

“Zero có dữ liệu.”

“Anh Nghĩa có hồ sơ.”

“Còn cậu?”

Người đàn ông chỉ vào chiếc ThinkPad.

“Cậu có ký ức.”

Vũ im lặng.

Đúng.

Suốt mười năm, ký ức là thứ duy nhất Vũ không thể sao lưu.

Không có bản backup.

Không có checksum.

Không có chữ ký số.

Nếu một ngày nào đó Vũ chết, một phần năm 2013 cũng chết theo.

Người đàn ông nói:

“Đó là lý do cậu nguy hiểm.”

“Không.”

Vũ đáp.

“Đó là lý do tôi vẫn còn sống.”

Một tiếng động nhỏ vang lên từ máy tính.

Zero nhìn màn hình.

“Có thay đổi.”

Một phần dữ liệu tài chính vừa biến mất khỏi môi trường đối chiếu.

Zero không hoảng.

Cậu lấy bản sao ngoại tuyến.

“Không sao.”

Người đàn ông nhìn Zero.

“Cậu giữ được?”

“Phần của tôi.”

“Còn phần khác?”

Zero nhìn Vũ.

“Không cần một người giữ hết.”

Người đàn ông hơi nhíu mày.

“Các cậu đã học được.”

Vũ nói:

“Không.”

“Vậy?”

“Chúng tôi bị dạy.”

Mười một giờ ba mươi mốt.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh.

Một cửa sổ cảnh báo xuất hiện trên ThinkPad.

Không phải lệnh kỹ thuật cụ thể.

Chỉ là trạng thái:

DATA DESTRUCTION REQUEST

MULTIPLE RECORD GROUPS

AUTO-EXPIRY — ACTIVE

Zero nhìn.

“Có một cơ chế tự hủy.”

Vũ hỏi:

“Chứng cứ của ai?”

“Không xác định.”

“Có liên quan công ty trong mảnh giấy?”

“Chưa biết.”

Vũ nhìn người đàn ông.

“Ông biết?”

“Biết.”

“Vậy nói.”

“Không.”

“Ông đang bảo vệ họ?”

“Không.”

“Vậy bảo vệ ai?”

Người đàn ông nhìn thẳng Vũ.

“Có những người nếu bị lộ tên hôm nay, ngày mai sẽ chết.”

Nghĩa bước tới.

“Ông đang biện minh cho họ?”

“Không.”

“Vậy ông đang làm gì?”

“Đang nói cho các ông biết rằng bắt một người không đồng nghĩa với kết thúc một mạng lưới.”

Nghĩa nhìn ông ta.

“Anh đang đe dọa tôi?”

“Không.”

“Vậy thì đừng nói như thể anh đứng trên pháp luật.”

Người đàn ông cười.

“Thượng tá, tôi không đứng trên pháp luật.”

Ông ta dừng lại.

“Có lúc tôi chỉ đứng ở nơi pháp luật chưa nhìn tới.”

Nghĩa nhìn ông ta rất lâu.

Rồi nói:

“Vậy hôm nay tôi nhìn thấy anh rồi.”

Không khí trên cầu chùng xuống.

Người đàn ông không cười nữa.

Vũ biết Nghĩa đã quyết định.

Không phải bắt ngay.

Không có chứng cứ đủ.

Nhưng nếu người đàn ông này là một mắt xích, Nghĩa sẽ không để ông ta biến mất dễ dàng.

Zero đột nhiên nói:

“Vũ.”

“Gì?”

“Có một chữ ký.”

“Của ai?”

“Không phải tên.”

“Vậy?”

“S.H.-7.”

Vũ nhìn màn hình.

“Lại nó.”

“Ừ.”

“Có phải người này không?”

Zero nhìn người đàn ông.

Rồi nhìn mã.

“Không xác định.”

Người đàn ông nghe thấy.

Ông ta khẽ cười.

“Các cậu vẫn nghĩ S.H.-7 là một người.”

Vũ nhìn ông ta.

“Ông biết nó là gì?”

“Biết.”

“Là gì?”

“Chìa khóa.”

Vũ khựng lại.

“Chìa khóa của ai?”

“Của một cánh cửa không còn tồn tại.”

Zero lẩm bẩm:

“Door Holder…”

Người đàn ông không đáp.

Mười một giờ ba mươi bảy.

Nghĩa bước tới.

“Anh đi với tôi.”

Người đàn ông nhìn ông.

“Dựa trên gì?”

“Dựa trên việc anh đang đứng giữa một cuộc điều tra đang diễn ra.”

“Đó không phải căn cứ bắt giữ.”

Nghĩa im lặng.

Ông biết.

Ông vẫn đang đình chỉ.

Không thể tùy tiện biến một cuộc gặp thành lệnh bắt.

Người đàn ông hiểu điều đó.

“Anh vẫn chưa được khôi phục quyền.”

Nghĩa nhìn thẳng.

“Đúng.”

“Vậy anh định làm gì?”

“Gọi người có thẩm quyền.”

Người đàn ông cười.

“Cuối cùng anh vẫn là anh.”

Nghĩa lấy điện thoại.

Không ra lệnh.

Không tự ý hành động.

Chỉ gửi toàn bộ thông tin đã xác minh cho đơn vị có thẩm quyền xử lý.

Vũ nhìn.

“Đúng đường.”

Nghĩa đáp:

“Không đúng đường thì tất cả những thứ này chỉ là trò chơi.”

Người đàn ông nhìn ba người.

Rồi nhìn xuống chiếc iPad.

Một giây sau, màn hình của ông ta sáng lên.

Ông ta nhìn.

Sắc mặt thay đổi.

Không nhiều.

Chỉ một chút.

Nhưng Vũ nhìn thấy.

“Có chuyện.”

Người đàn ông không trả lời.

Vũ bước tới.

“Ông vừa nhận được gì?”

Không trả lời.

Zero nhìn theo.

“Có thể là tín hiệu từ nhóm của ông.”

Người đàn ông tắt màn hình.

“Không.”

“Vậy?”

“Người mà các cậu đang tìm vừa biết tôi ở đây.”

Vũ nhìn ông ta.

“Và?”

“Và họ không muốn tôi nói thêm.”

Nghĩa nói:

“Anh đang nói họ có thể nghe?”

“Không.”

“Vậy làm sao biết?”

“Vì tôi vừa nhận được một thứ.”

Ông ta lấy một mảnh giấy khác.

Đặt xuống thành cầu.

Chỉ có một dòng:

2013 — SIGNER IS STILL ALIVE.

Vũ nhìn.

Không ai nói gì.

Một chiếc xe chạy qua.

Gió từ sông thổi lên.

Mảnh giấy rung nhẹ.

Vũ giữ lại.

“Ông đi đâu?”

“Đi khỏi đây.”

“Không.”

Nghĩa bước lên.

Lần này ông không còn chờ nữa.

“Anh ở lại.”

Người đàn ông nhìn Nghĩa.

“Anh vẫn đang đình chỉ.”

“Đúng.”

“Anh không có quyền bắt tôi.”

“Đúng.”

“Vậy?”

Nghĩa quay sang gọi lực lượng có thẩm quyền.

“Nhưng tôi có quyền bảo vệ chứng cứ.”

Người đàn ông im lặng.

Lần đầu tiên trong đêm, ông ta không còn nụ cười.

Mười một giờ bốn mươi ba.

Người có thẩm quyền xuất hiện.

Không có tiếng còi.

Không có màn bao vây ồn ào.

Chỉ là một cuộc tiếp nhận người và vật chứng theo thủ tục.

Chiếc iPad được niêm phong.

Mảnh giấy được thu giữ.

Người đàn ông được đưa đi để xác minh thân phận và vai trò.

Trước khi bước xuống cầu, ông ta quay lại nhìn Vũ.

“Cậu nghĩ bắt được tôi là thắng?”

Vũ lắc đầu.

“Không.”

“Vậy cậu nghĩ gì?”

“Ông chỉ là một người biết nhiều.”

Người đàn ông cười rất nhẹ.

“Có lẽ.”

Vũ nói tiếp:

“Nhưng tôi chưa tin ông là người đứng cuối.”

Nụ cười trên mặt ông ta biến mất.

Vũ nhìn thẳng.

“Vì người đứng cuối sẽ không tự mình xuất hiện.”

Người đàn ông không trả lời.

Ông ta bước đi.

Cánh cửa xe đóng lại.

Chiếc xe rời khỏi cầu.

Zero nhìn theo.

“Vậy rốt cuộc ông ta là ai?”

Vũ nhìn dòng nước.

“Chưa biết.”

“Ông ta có phải Genesis?”

“Chưa.”

“Mastermind?”

“Chưa.”

“Ông trùm?”

Vũ hút một hơi thuốc.

“Cũng chưa.”

Zero bật cười.

“Anh trả lời cái gì cũng chưa.”

Vũ nhìn cậu.

“Vì mình chưa có bằng chứng.”

Nghĩa đứng bên cạnh.

“Đó mới là cách điều tra.”

Mười hai giờ mười bảy phút.

Bến Bạch Đằng.

Ba người ngồi sát mép bờ.

Không ai nói về năm 2013.

Không ai nói về S.H.-7.

Không ai nói về người đàn ông vừa được đưa đi.

Vũ mua ba chai bia.

Zero nhìn chai bia trong tay.

“Bữa nay không có cà phê?”

“Không.”

“Đổi phong cách?”

“Đêm nay uống.”

Nghĩa nhìn hai người.

“Mai còn phải làm việc.”

Vũ đưa chai bia cho ông.

“Thì uống một chai.”

Nghĩa nhận.

Ba chai bia chạm nhau.

Một tiếng “cạch” rất nhỏ.

Bọt trắng tràn qua miệng chai.

Phía trước, ánh đèn thành phố phản xuống mặt nước.

Sài Gòn về khuya không hoàn toàn yên.

Nhưng có những khoảnh khắc nó yên vừa đủ để một người nghe được tiếng nước.

Zero ngả người ra sau.

“Vậy là hết?”

Vũ lắc đầu.

“Không.”

“Ít nhất block này hết chưa?”

Vũ nhìn Nghĩa.

Nghĩa nhìn dòng nước.

“Có lẽ.”

Zero cười.

“Cũng được.”

Vũ uống một ngụm.

Mười chương.

Từ Nhà Bè.

Cầu Calmette.

DDoS.

Cát Lái.

Chợ Lớn.

Cầu Chà Và.

Thủ Đức.

Kênh Tẻ.

Nhà thờ Đức Bà.

Cầu Mống.

Mười chương đi từ một câu hỏi:

Ai mở cửa?

đến một câu hỏi khác:

Ai hưởng lợi?

Rồi tới:

Ai giữ chìa khóa?

Và cuối cùng:

Ai đã ký năm 2013?

Nhưng không câu nào có đáp án cuối cùng.

Vũ nhìn chai bia.

“Chưa xong.”

Zero gật.

“Biết.”

Ngay lúc đó, chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay Zero rung lên.

Một lần.

Rồi lần thứ hai.

Zero nhìn.

Nụ cười biến mất.

“Lại gì nữa?”

Vũ hỏi.

Zero không trả lời ngay.

Trên màn hình xuất hiện một cảnh báo từ một nguồn chưa xác định.

Không có hướng dẫn.

Không có mã khai thác.

Không có thông tin kỹ thuật chi tiết.

Chỉ có một dòng:

NEW CHALLENGE

Bên dưới:

INTERNATIONAL PAYMENT NETWORK

Và một dòng chữ màu đỏ:

DISTRICT 1

Zero nhìn Vũ.

“Có người đang gửi lời mời.”

Vũ đặt chai bia xuống.

“Không.”

“Không?”

“Là lời nhắc.”

“Nhắc gì?”

Vũ nhìn dòng nước trước mặt.

“Trò chơi chưa kết thúc.”

Zero nhìn màn hình lần nữa.

Một dòng cuối cùng hiện ra:

THE GAME NEVER ENDS

Zero tắt màn hình.

Không ai nói gì.

Nghĩa nâng chai bia lên.

“Ngày mai xử lý.”

Vũ gật.

“Ngày mai.”

Ba chai bia lại chạm nhau.

Lần này không ai cười.

Bến Bạch Đằng vẫn sáng.

Những tòa nhà phía bên kia sông vẫn sáng.

Dòng người vẫn đi.

Không ai biết rằng ở một nơi nào đó, một mạng lưới tài chính hư cấu đang chuẩn bị bước vào ván mới.

Và lần này, cuộc chiến sẽ không còn xoay quanh một chiếc máy chủ.

Nó sẽ xoay quanh tiền.

Quyền sở hữu.

Ngân hàng.

Doanh nghiệp.

Những người đứng tên.

Những người không đứng tên.

Và những chữ ký được tạo ra trước khi một đồng tiền đầu tiên được chuyển đi.

Vũ cầm chai bia lên.

Nhìn thành phố.

“Đi thôi.”

Zero đứng dậy.

Nghĩa đứng dậy sau cùng.

Ba người rời khỏi bến nước.

Phía sau họ, mặt sông tiếp tục chảy.

Không giữ lại ánh đèn.

Không giữ lại tiếng nói.

Không giữ lại bí mật.

Nhưng đâu đó trong thành phố, một người vừa nhận được thông báo khác.

Không phải:

GENESIS NODE FOUND.

Mà là:

SIGNER — STILL ACTIVE.

Và dưới đó chỉ có một câu:

“Đến lượt tiền nói chuyện.”

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--