Chương 081: Lời Thỉnh Cầu Đêm Mưa
Hai mươi ba giờ hai mươi bảy phút.
Mưa bắt đầu nặng hạt.
Phú Mỹ Hưng sáng rực dưới màn nước.
Những vệt đèn xe kéo dài trên mặt đường ướt. Nước từ các mái hiên chảy xuống thành từng dòng. Người đi đường vội vã tìm chỗ trú.
Trong căn phòng ngầm của Nam, màn hình vẫn tối.
Video đã biến mất.
Người bắt cóc không gửi thêm bất cứ thứ gì.
Chỉ còn một đồng hồ đếm ngược.
06:33:12
Nam đứng trước màn hình.
Không ngồi.
Không nói.
Vũ vẫn ở phía bên kia bàn.
Anh nhìn Nam.
“Cậu định làm gì?”
Nam không trả lời.
“Nam.”
“Em đang nghĩ.”
“Không.”
Vũ lắc đầu.
“Cậu đang hoảng.”
Nam quay lại.
“Đúng.”
Câu trả lời quá thẳng khiến Vũ im lặng.
Nam nói:
“Em đang hoảng.”
Hắn nhìn xuống hai bàn tay.
“Em có thể xử lý hàng triệu dòng dữ liệu.”
“Anh biết.”
“Có thể nhìn thấy một cuộc tấn công trước khi nó xảy ra.”
“Anh biết.”
“Có thể tìm ra những đường tiền mà người khác giấu.”
“Anh biết.”
Nam ngẩng đầu.
“Nhưng em không biết mẹ em đang ở đâu.”
Vũ không nói.
“Em không biết bà ấy còn bao nhiêu thời gian.”
“Đúng.”
“Em không biết đám người đó sẽ làm gì.”
“Đúng.”
“Và em không thể hack ra được.”
Vũ nhìn hắn.
“Cuối cùng cậu cũng nói đúng một câu quan trọng.”
Nam nhíu mày.
“Câu gì?”
“Không phải chuyện gì cũng giải quyết bằng máy tính.”
Nam bật cười rất khẽ.
Không có chút vui vẻ nào.
“Anh nói nghe dễ quá.”
“Không dễ.”
“Anh từng cứu bao nhiêu người?”
Vũ im.
Nam tiếp:
“Anh biết đường đi trong thành phố. Biết người. Biết từng con hẻm. Biết ai chạy xe ở đâu. Biết ai có thể giúp ai.”
Hắn bước tới.
“Em thì không.”
Vũ nhìn hắn.
“Vậy cậu muốn gì?”
Nam nói:
“Em muốn gặp anh.”
“Đã gặp rồi.”
“Không phải kiểu ở Tôn Thất Đạm.”
Vũ hiểu.
Lần gặp ở Tôn Thất Đạm vẫn còn một khoảng cách.
Hai người nhận ra nhau.
Ngồi cùng một quán.
Cùng nhìn vào màn hình.
Nhưng khi đó, họ vẫn có thể quay lưng đi.
Mỗi người vẫn giữ một phần quá khứ.
Một phần bí mật.
Một phần đường lui.
Đêm nay khác.
Nam nói:
“Em muốn anh giúp em cứu mẹ.”
Vũ nhìn đồng hồ.
“Đi thôi.”
Nam khựng lại.
“Anh đồng ý?”
“Anh chưa nói đồng ý.”
“Vậy?”
“Anh nói đi thôi.”
Hai mươi ba giờ ba mươi sáu.
Chiếc xe rời Phú Mỹ Hưng.
Nam tự lái.
Không tài xế.
Không trợ lý.
Không vệ sĩ.
Không một thiết bị phức tạp mang theo.
Vũ ngồi bên cạnh.
Mưa quất vào kính xe.
Cần gạt nước chạy liên tục.
Nam lái rất nhanh nhưng vẫn giữ xe trong làn.
Một lúc lâu không ai nói.
Cuối cùng Nam hỏi:
“Anh biết hẻm nào?”
“Biết.”
“Cửa hàng?”
“Biết.”
“Vũ Kỹ Thuật?”
“Ừ.”
Nam cười khẽ.
“Lạ thật.”
“Gì?”
“Em biết cái tên đó từ lâu.”
“Nhưng?”
“Không nghĩ người ở đó là anh.”
Vũ nhìn ra ngoài.
“Anh cũng không nghĩ người ngồi ở quán cơm tấm năm đó lại là cậu.”
Nam im lặng.
Một lát sau:
“Anh nhận ra em từ lúc nào?”
“Chương 47.”
“Không.”
Nam quay sang.
“Em hỏi ngoài đời.”
Vũ đáp:
“Ở Tôn Thất Đạm.”
“Vậy trước đó?”
“Anh nghi.”
“Còn em?”
“Cậu biết anh từ lúc nào?”
Nam không trả lời ngay.
“Lúc anh gọi em trong căn penthouse.”
“Không.”
“Vậy?”
“Em nhận ra giọng anh.”
Vũ hơi nghiêng đầu.
“Giọng?”
“Không phải giọng.”
Nam nói:
“Cách anh nói.”
Mưa đập lên kính.
“Anh luôn nói ít hơn điều anh biết.”
Vũ cười.
“Cậu cũng vậy.”
“Ngày trước thì có.”
“Bây giờ?”
Nam nhìn đường.
“Bây giờ em đang học cách nói thật.”
Hai mươi ba giờ năm mươi tám.
Xe vào Quận 4.
Mưa lớn hơn.
Nước bắt đầu dâng ở những đoạn thấp.
Nam giảm tốc.
Đường phố thay đổi rất nhanh.
Những tòa nhà cao tầng phía sau dần biến mất.
Thay vào đó là những con đường nhỏ, cửa hàng đóng cửa, những căn nhà chen sát nhau.
Một thành phố khác.
Vũ nói:
“Rẽ trái.”
Nam rẽ.
“Đi tiếp.”
“Đây?”
“Chưa.”
Một chiếc xe máy chạy ngược chiều.
Nam tránh sang bên.
“Rẽ phải.”
Xe tiến vào một con hẻm.
Nước ngập đến gần nửa bánh.
Nam nhìn.
“Anh sống ở đây?”
“Ừ.”
“Bao lâu?”
“Đủ lâu.”
“Không định chuyển?”
“Không.”
“Vì sao?”
Vũ nhìn ra cửa kính.
“Ở đây người ta nhớ mặt nhau.”
Nam không đáp.
Xe dừng cách cửa hàng một đoạn.
Vũ mở cửa.
Nước lập tức tràn vào giày.
Anh bước xuống.
Nam cũng xuống.
Mưa phủ kín con hẻm.
Hai người đi bộ.
Không có camera an ninh cao cấp.
Không có vệ tinh.
Không có bản đồ số trên màn hình.
Chỉ có tiếng mưa.
Tiếng máy bơm.
Tiếng xe máy.
Tiếng nước chảy.
Một căn nhà bật đèn.
Một người đàn ông kéo cửa sắt.
Nhìn Vũ.
“Cửu đó hả?”
“Ừ.”
“Giờ này còn đi đâu?”
“Có chuyện.”
Người đàn ông nhìn Nam.
“Bạn mày?”
Vũ đáp:
“Ừ.”
Nam không nói gì.
Hai người đi tiếp.
Một bà cụ đứng trước cửa nhà nhìn họ.
“Cửu!”
Vũ dừng lại.
“Dạ?”
“Có người hỏi mày hồi chiều.”
Vũ quay đầu.
“Ai?”
“Không biết.”
“Nam hay nữ?”
“Đàn ông.”
“Đi một mình?”
“Có hai người.”
“Xe gì?”
Bà cụ suy nghĩ.
“Không nhớ.”
Vũ gật.
“Cảm ơn cô.”
Hai người tiếp tục.
Nam nhìn anh.
“Anh biết họ đang theo dõi anh?”
“Có thể.”
“Vậy vẫn về?”
“Anh đâu có lựa chọn khác.”
“Có.”
“Gì?”
“Anh có thể bỏ nơi này.”
Vũ cười.
“Cậu nói như một người chưa từng sống trong một con hẻm.”
Nam không hiểu.
Vũ nói:
“Nhà không phải cái máy chủ. Không phải muốn chuyển là chuyển.”
Không khí trong cửa hàng vẫn có mùi dầu máy, thuốc lào và kim loại cũ.
Vũ bật đèn.
Ánh sáng vàng chiếu xuống bàn sửa chữa.
Nam đứng giữa căn phòng.
Đây là nơi hắn từng nghe nói đến.
Nơi Zero từng nhiều lần cố truy tìm.
Nơi Lão Cửu đã xuất hiện trong hàng loạt dữ liệu nhưng không bao giờ để lại một địa chỉ đủ rõ.
Nam nhìn chiếc ThinkPad cũ.
Rồi nhìn những chiếc radio.
Những dây điện.
Các hộp linh kiện.
Một chiếc quạt.
Một chiếc ấm trà.
Không có gì giống căn penthouse của hắn.
Không có tường màn hình.
Không có hàng loạt máy chủ.
Không có những lớp bảo mật phức tạp.
Nhưng Nam hiểu ngay.
Đây là thế giới của Vũ.
Một thế giới mà hắn không thể nhìn bằng biểu đồ.
Vũ đóng cửa.
“Ngồi.”
Nam ngồi.
Vũ đặt hai ly trà nóng xuống.
“Uống đi.”
“Em không uống được.”
“Uống.”
Nam cầm ly.
Một ngụm.
Vị đắng.
Hắn đặt xuống.
“Em cần cứu mẹ.”
“Anh biết.”
“Em cần anh.”
Vũ ngồi đối diện.
“Vậy nói từ đầu.”
Nam nhìn anh.
“Em không biết bắt đầu từ đâu.”
“Bắt đầu bằng những gì chắc chắn.”
Nam im lặng.
Vũ nói:
“Đừng kể điều cậu nghĩ.”
“Chỉ kể điều em biết?”
“Đúng.”
Nam hít sâu.
“Mẹ em rời nhà lúc hai mươi mốt giờ mười ba.”
“Chắc?”
“Có người nhìn thấy.”
“Tiếp.”
“Sau đó mất liên lạc.”
“Tiếp.”
“Khoảng hai mươi hai giờ ba mươi, em nhận video.”
“Có xác nhận đó là mẹ cậu?”
“Em nhận ra bà.”
“Không đủ.”
Nam nhìn anh.
“Em chắc.”
“Được. Tiếp.”
“Video trực tiếp.”
“Chắc?”
“Có tín hiệu thay đổi.”
“Không phải bằng chứng tuyệt đối.”
Nam gật.
“Tiếp.”
“Họ biết 42% dữ liệu đã được chúng ta tải ra.”
“Được.”
“Họ yêu cầu khóa giải mã.”
“Khóa thật sự tồn tại?”
Nam lắc đầu.
“Có các phần khóa.”
“Và cậu có?”
“Có một phần.”
“Còn họ?”
“Em không biết.”
Vũ gật.
“Tiếp.”
“Họ nói không có Lão Cửu.”
Vũ nhìn Nam.
“Câu đó quan trọng.”
“Em cũng nghĩ vậy.”
“Không.”
Vũ nói:
“Cậu chưa hiểu.”
Anh đứng lên.
“Câu đó có nghĩa họ muốn cậu tin rằng cuộc bắt cóc này là giữa họ và cậu.”
Nam nhìn theo.
“Nhưng thực tế?”
“Có thể họ muốn kéo anh vào.”
“Để làm gì?”
“Anh chưa biết.”
“Vậy chúng ta…”
“Đi tìm.”
Không phải bằng máy tính.
Vũ lấy một cuốn sổ.
Viết xuống bốn dòng.
21:13 — MẸ RỜI NHÀ
~22:30 — VIDEO
23:24 — MẤT TÍN HIỆU
23:27 — BẮT ĐẦU TÌM
Anh đưa sổ cho Nam.
“Cậu thấy gì?”
Nam nhìn.
“Khoảng trống.”
“Ở đâu?”
“21:13 đến 22:30.”
“Đúng.”
“Nhưng em đã kiểm tra dữ liệu điện thoại.”
“Điện thoại không phải người.”
Nam ngẩng lên.
Vũ nói:
“Muốn biết bà ấy đi đâu, phải hỏi người nhìn thấy bà ấy.”
“Những người xung quanh?”
“Ừ.”
“Em không có mạng lưới.”
“Anh có.”
Vũ mở cửa.
Không gọi điện.
Anh bước ra đầu hẻm.
Mưa vẫn lớn.
Một người đàn ông chạy xe ôm đang ngồi tránh mưa dưới mái hiên.
Vũ tới gần.
“Chú Năm.”
Chú Năm ngẩng đầu.
“Ủa, mày?”
“Có chuyện.”
Chú Năm nhìn Nam.
Ánh mắt dừng lại lâu hơn bình thường.
“Thằng này…”
Vũ nói:
“Bạn.”
Chú Năm không hỏi nữa.
“Chuyện gì?”
Vũ đưa một tấm ảnh trên điện thoại của Nam.
“Chú có thấy người này tối nay không?”
Chú Năm nhìn.
Không trả lời ngay.
Ông lau nước trên kính.
“Có.”
Nam lập tức bước tới.
“Ở đâu?”
Vũ đưa tay ngăn hắn.
“Để chú nhớ.”
Chú Năm nhìn ảnh thêm lần nữa.
“Khoảng hơn chín giờ.”
“Chính xác?”
“Không.”
Vũ gật.
“Chú kể.”
“Bả đứng trước một căn nhà.”
“Nhà nào?”
“Không biết.”
“Có ai đi với bả?”
“Có một chiếc xe.”
Nam hỏi:
“Xe gì?”
Chú Năm nhìn hắn.
“Xe hơi.”
“Màu?”
“Đen.”
“Biển số?”
“Không nhớ.”
Nam thất vọng.
Vũ hỏi:
“Có gì khác?”
Chú Năm suy nghĩ.
“Có người mở cửa.”
“Ai?”
“Đàn ông.”
“Tuổi?”
“Khoảng bốn mươi.”
“Có nói gì?”
“Không nghe rõ.”
“Rồi?”
“Bả lên xe.”
Nam hỏi:
“Đi hướng nào?”
Chú Năm chỉ.
“Ra đường lớn.”
Nam quay sang Vũ.
“Vậy là…”
“Chưa.”
Vũ hỏi tiếp:
“Chú có nhớ xe đó từ đâu tới không?”
Chú Năm nhíu mày.
“Không.”
“Nhưng?”
“Có một chuyện.”
“Gì?”
“Xe đó chạy ngang hẻm hai lần.”
Nam và Vũ cùng im.
“Trước khi đón bà ấy?”
“Ừ.”
“Bao lâu?”
“Khoảng mười phút.”
Vũ nhìn Nam.
“Có người quan sát trước.”
Nam gật.
Chú Năm nói thêm:
“Nhưng tao thấy lạ.”
“Lạ gì?”
“Bả không có vẻ bị ép lên xe.”
Nam cứng người.
“Chú nói sao?”
“Bả tự bước.”
“Không thể.”
“Chú chỉ kể cái chú thấy.”
Nam không nói nữa.
Vũ đặt tay lên vai hắn.
“Đừng biến lời chú ấy thành kết luận.”
Nam gật.
Chú Năm nhìn hai người.
“Có chuyện lớn hả?”
Vũ đáp:
“Ừ.”
“Cần người không?”
“Có.”
Chú Năm đứng lên.
“Vậy đi.”
Nam nhìn ông.
“Chú không hỏi gì sao?”
Chú Năm cười.
“Hỏi làm gì?”
“Chú không biết em.”
“Không cần biết.”
“Vì sao?”
Chú Năm nhìn Vũ.
“Cửu dẫn tới thì tao giúp.”
Vũ không nói.
Nam nhìn người đàn ông trước mặt.
Lần đầu tiên hắn hiểu điều mà dữ liệu không thể ghi lại.
Có những mối quan hệ không cần xác thực bằng mật khẩu.
Không cần chữ ký.
Không cần thuật toán.
Chỉ cần một người nói:
“Tao tin thằng này.”
Hai mươi ba giờ năm mươi mốt.
Ba người trở lại cửa hàng.
Nam ngồi xuống.
Vũ trải một tấm bản đồ giấy cũ lên bàn.
Không phải bản đồ hoàn chỉnh.
Chỉ là sơ đồ khu vực.
Anh đánh dấu điểm nhà mẹ Nam.
Rồi đánh dấu hướng chiếc xe.
Rồi những vị trí Chú Năm nhớ được.
Nam nhìn.
“Không đủ.”
“Đúng.”
“Có quá nhiều đường.”
“Đúng.”
“Không biết xe đi đâu.”
“Đúng.”
Nam nhìn anh.
“Vậy sao tìm?”
Vũ đáp:
“Không tìm xe.”
“Không tìm xe?”
“Xe chỉ là phương tiện.”
“Vậy tìm gì?”
“Người đã chuẩn bị đường.”
Nam nhìn bản đồ.
“Anh nghĩ đây là một kế hoạch lớn?”
“Anh nghĩ người bắt cóc đã chuẩn bị trước.”
“Vì sao?”
“Vì họ biết cậu.”
“Biết em?”
“Biết cậu sẽ phản ứng.”
Vũ chỉ vào đồng hồ.
“Biết lúc nào gửi video.”
“Biết 42%.”
“Biết cậu có khóa.”
“Biết cả anh.”
“Và biết mẹ cậu.”
Nam im lặng.
Vũ nói:
“Đây không phải bắt cóc ngẫu nhiên.”
Nam hỏi:
“Ly gián?”
“Có thể.”
“Giữa em và anh?”
“Không chỉ.”
“Vậy giữa ai với ai?”
Vũ nhìn hắn.
“Giữa cậu với chính cậu.”
Nam không hiểu.
Vũ nói:
“Họ muốn cậu trở lại thành Zero.”
Căn phòng im lặng.
Nam nhìn xuống.
Ngày trước, Zero không sợ ai.
Không xin ai.
Không cần ai.
Mọi người chỉ là những biến số.
Một bài toán.
Một mục tiêu.
Một điểm yếu.
Nhưng tối nay, hắn đã tự lái xe xuyên qua mưa để tìm một ông già trong con hẻm Quận 4.
Không phải vì yếu.
Mà vì hắn không còn tin sức mạnh của mình đủ để bảo vệ người mình yêu.
Nam nói:
“Có lẽ họ đã thành công.”
“Chưa.”
“Em đang sợ.”
“Anh biết.”
“Em đang tuyệt vọng.”
“Anh biết.”
“Em vừa đến đây cầu xin anh.”
Vũ nhìn hắn.
“Đúng.”
Nam ngẩng đầu.
“Anh không thấy nhục sao?”
“Không.”
“Em là người từng đối đầu với anh.”
“Biết.”
“Em từng muốn giết chết cả mạng lưới của anh.”
“Biết.”
“Em từng coi anh là kẻ thù.”
“Biết.”
“Vậy sao anh vẫn giúp?”
Vũ im lặng một lúc.
Sau đó nói:
“Vì mẹ cậu không phải Zero.”
Nam cúi đầu.
Vai hắn run nhẹ.
Không phải khóc thành tiếng.
Chỉ là lần đầu tiên trong nhiều năm, hắn không còn đủ sức giữ vẻ lạnh lùng.
Vũ không an ủi.
Không vỗ vai.
Không nói những câu đẹp đẽ.
Anh chỉ đẩy ly trà về phía Nam.
“Uống đi.”
Nam cầm ly.
Uống một ngụm.
Hai mươi ba giờ năm mươi chín.
Một chiếc xe máy dừng trước cửa hàng.
Một người đàn ông bước vào.
Là Bình Ship.
Áo mưa ướt sũng.
“Cửu.”
“Gì?”
“Có chuyện.”
Bình nhìn Nam.
Rồi nhìn Vũ.
“Có người hỏi đường tới khu nhà của mẹ thằng này.”
Nam lập tức đứng lên.
“Ai?”
Bình nói:
“Không biết.”
“Bao nhiêu người?”
“Một.”
“Xe?”
“Không rõ.”
“Nhưng…”
Bình lấy điện thoại ra.
“Có cái này.”
Một bức ảnh.
Chụp từ xa.
Một chiếc xe đen đậu dưới mưa.
Không thấy biển số.
Không thấy người.
Nhưng phía sau chiếc xe là một bảng hiệu đường phố.
Nam nhìn.
Mắt hắn thay đổi.
“Đây…”
Vũ cúi xuống.
“Cậu biết?”
“Đường này.”
“Ở đâu?”
“Cách nhà mẹ em không xa.”
Vũ nhìn Bình.
“Chụp lúc nào?”
“Mười lăm phút trước.”
Nam nhìn đồng hồ.
00:00.
Ngày mới bắt đầu.
Vũ gấp bản đồ lại.
“Đi.”
Nam đứng dậy.
“Anh đi với em?”
Vũ cầm áo mưa.
“Không.”
Nam khựng lại.
Vũ nhìn hắn.
“Anh đi trước.”
“Còn em?”
“Cậu đi sau.”
“Vì sao?”
“Vì nếu chúng đang chờ Zero…”
Vũ mở cửa.
“…thì đêm nay chúng sẽ gặp Lão Cửu trước.”
Mưa ngoài hẻm vẫn trút xuống.
Nam đứng nhìn bóng Vũ khuất dần trong màn nước.
Lần đầu tiên, hai danh tính không còn là những cái tên trên màn hình.
Không còn V-09.
Không còn N-01.
Không còn Zero.
Không còn Lão Cửu.
Chỉ còn Trần Hoàng Nam và Nguyễn Khắc Vũ.
Một người đang đi cứu mẹ.
Một người đang giúp anh ta.
Và ở đâu đó trong Phú Mỹ Hưng, những kẻ bắt cóc vẫn đang chờ một thiên tài sụp đổ.
Nhưng chúng chưa hiểu một điều.
Đêm nay, Zero đã chịu hạ mình cầu cứu.
Và chính việc đó—
đã đưa hắn đến gần con người hơn bao giờ hết.
--=---
PLS FOLLOW KÊNH ĐỂ TẠO ĐỘNG LỰC CHO TÁC GIẢ VÀ THEO DÕI CÁC CHƯƠNG TIẾPT HEO …
---==--