Chương 477: Sợi Cáp RS232 Giữa Đêm Mưa Triều Cường Quận 4
02 giờ 37 phút.
Quận 4.
Mưa đã kéo dài gần một giờ.
Nước triều từ phía sông Sài Gòn dâng lên.
Mặt đường loang loáng dưới ánh đèn vàng.
Những chiếc xe máy chạy chậm hơn bình thường.
Có đoạn nước đã phủ gần tới gầm xe.
Chú Năm vẫn chạy.
Phía sau...
Lão Cửu ôm chiếc ThinkPad X230 cũ trong túi chống nước.
Ông không nói.
Chú Năm cũng không hỏi.
Cả hai đều biết mình đang đi đâu.
Một trạm phân phối điện ven kênh.
Một nơi mà hệ thống điều khiển từ xa vừa mất quyền truy cập.
ADMIN LOCKOUT.
Không ai bên ngoài có thể xác nhận toàn bộ trạng thái.
Không thể dựa hoàn toàn vào màn hình.
Không thể chờ tới sáng.
Và càng không thể để đối phương tiếp tục quyết định nhịp độ.
02 giờ 41.
Chú Năm giảm ga.
— Tới rồi.
Lão Cửu nhìn phía trước.
Một hàng rào.
Một căn phòng kỹ thuật.
Một mái che thấp.
Không có ánh đèn bất thường.
Không có người.
Quá yên.
Chú Năm tắt máy.
— Sao?
Lão Cửu không xuống ngay.
Ông nhìn xung quanh.
— Có người tới trước.
Chú Năm nhìn.
— Đâu?
— Không biết.
— Vậy sao biết?
Lão Cửu chỉ xuống mặt nước.
Một vệt bánh xe mới.
Nước chưa kịp lấp.
— Xe vừa đi.
Chú Năm gật.
— Xe gì?
— Không biết.
— Một mình?
— Không biết.
Chú Năm cười khẽ.
— Ông lúc nào cũng “không biết”.
Lão Cửu mở cửa xe.
— Vì không biết thật.
Ông bước xuống.
— Biết sai còn nguy hiểm hơn.
02 giờ 44.
Cửa phòng kỹ thuật không khóa.
Chú Năm đứng ngoài.
Lão Cửu bước vào.
Mùi ẩm.
Mùi kim loại.
Mùi dầu.
Một vài đèn báo vẫn sáng.
Nhưng hệ thống điều khiển từ xa không còn phản hồi như trước.
Lão Cửu mở ThinkPad.
Màn hình sáng lên.
Không có kết nối mạng.
Không có giao diện điều khiển từ xa.
Chỉ còn một con đường cũ.
Một giao diện bảo trì vật lý.
Chú Năm nhìn sợi cáp nối tiếp cũ.
— Cái này còn dùng được à?
Lão Cửu đáp:
— Có những thứ cũ vì nó chưa cần chết.
Chú Năm cười.
— Giống ông.
Lão Cửu không trả lời.
Ông kiểm tra trạng thái tại chỗ theo quy trình bảo trì được phép.
Không cố vượt quyền.
Không tìm cách xâm nhập.
Chỉ xác nhận tình trạng vật lý và chuẩn bị đưa hệ thống về trạng thái an toàn.
Một dòng hiện lên:
REMOTE ACCESS — LOCKED
Bên dưới:
LOCAL MAINTENANCE PATH — AVAILABLE
Lão Cửu nhìn.
— Có đường.
Chú Năm hỏi:
— Làm được không?
— Có thể.
— Bao lâu?
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
02:46.
— Không lâu.
02 giờ 47.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ Nghĩa:
TÌNH TRẠNG?
Lão Cửu trả lời:
ĐANG KIỂM TRA TẠI CHỖ.
Nghĩa nhắn lại:
ƯU TIÊN AN TOÀN. KHÔNG CỐ KHÔI PHỤC TOÀN BỘ.
Lão Cửu trả lời:
RÕ.
Chú Năm nhìn.
— Ông Nghĩa lúc nào cũng nói câu đó.
— Vì đúng.
— Không khôi phục hết?
— Không.
Lão Cửu nói:
— Chỉ cần đưa phần cần thiết về trạng thái ổn định.
Chú Năm gật.
— Giống cứu người.
Lão Cửu nhìn ông.
— Ừ.
— Không phải lúc nào cũng cần chữa hết.
— Chỉ cần giữ người đó sống trước.
02 giờ 49.
Một tiếng động.
Rất nhỏ.
Ngoài cửa.
Lão Cửu dừng tay.
Chú Năm cũng nghe.
Cả hai nhìn nhau.
Một giây.
Hai giây.
Không có gì.
Chú Năm bước tới cửa.
Lão Cửu nói:
— Đừng.
Chú Năm dừng.
— Có người?
— Có thể.
— Vậy đứng đây?
— Đúng.
Một bóng người lướt qua mái che.
Rất nhanh.
Chú Năm hạ giọng:
— Hai người.
Lão Cửu nhìn cửa.
— Có thể.
Một tiếng kim loại va vào nhau.
Rồi...
RẦM!
Cánh cửa bị đẩy mạnh.
Ba bóng người tràn vào.
Không có tiếng súng.
Không có lời cảnh báo.
Chỉ là một cuộc tấn công chớp nhoáng.
Chú Năm kéo Lão Cửu lùi lại.
Một lưỡi thép quét ngang.
Lão Cửu nghiêng người.
Lưỡi thép không chạm vào vai.
Nhưng vẫn sượt qua phần bắp tay.
Áo kaki rách một đường.
Máu thấm ra.
Chú Năm quát:
— Vũ!
— Không sao.
Lão Cửu lùi lại.
— Giữ cửa.
Chú Năm chặn trước lối vào.
Một kẻ lao tới.
Chú Năm dùng thân người cản hắn.
Hai người va mạnh vào bàn.
Chiếc ThinkPad rung lên.
Lão Cửu lập tức giữ máy.
Không phải vì chiếc laptop.
Mà vì nếu nó rơi...
Họ mất con đường duy nhất còn lại.
02 giờ 50.
Chú Năm đẩy được đối phương ra.
— Đi!
Lão Cửu nhìn màn hình.
Trạng thái vẫn còn.
Ông không truy đuổi.
Không đánh nhau.
Không quan tâm ai thắng.
Chỉ cần vài chục giây.
Một kẻ khác tiến tới.
Lão Cửu né sang bên.
Lưỡi thép đập xuống bàn.
KENG!
Chiếc bàn rung mạnh.
Lão Cửu giữ cánh tay bị thương.
Máu tiếp tục thấm ra.
Chú Năm quát:
— Ra ngoài!
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
— Ông bị thương rồi!
— Chưa đủ.
Chú Năm nhìn ông.
— Đủ để chết đó!
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Còn một phút.
Chú Năm chửi thề.
— Lúc nào ông cũng còn một phút!
02 giờ 51.
Một kẻ lao tới.
Chú Năm đỡ.
Cả hai ngã vào tường.
Lão Cửu chỉ có vài giây.
Ông nhìn màn hình.
Không còn thời gian cho suy đoán.
Không còn thời gian cho cuộc truy đuổi.
Không còn thời gian để tìm xem ai là người điều khiển.
Chỉ có một việc.
Đưa hệ thống về trạng thái an toàn.
Lão Cửu xác nhận lựa chọn đã được kỹ thuật viên tại chỗ chuẩn bị trước.
Không thay đổi cấu hình.
Không vượt quyền.
Chỉ kích hoạt quy trình chuyển trạng thái khẩn cấp đã được phê duyệt.
Một dòng hiện lên:
SAFE STATE — REQUESTED
Lão Cửu đặt tay lên bàn phím.
Chú Năm vẫn đang vật lộn ở phía sau.
Một tiếng hét.
Một tiếng va chạm.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
02:51:17.
Ông nhấn Enter.
Không có tiếng nổ.
Không có ánh sáng chói.
Không có điều kỳ diệu.
Chỉ có một tiếng:
TÁCH.
Một nhóm cảnh báo đổi trạng thái.
Rồi...
Một phần phụ tải được đưa về cấu hình an toàn.
Hệ thống phân phối bắt đầu ổn định.
Chú Năm đẩy được đối phương ra cửa.
— Xong chưa?
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Đang ổn.
— Vậy chạy!
Lão Cửu đóng máy.
Hai người lập tức rút khỏi phòng.
02 giờ 52.
Bên ngoài mưa vẫn rơi.
Một chiếc xe máy nổ máy.
Chú Năm kéo Lão Cửu lên.
— Ngồi chắc!
— Đi.
— Tay ông chảy máu kìa!
— Về xử lý.
Chú Năm phóng xe.
Phía sau...
Hai kẻ tấn công không đuổi theo.
Một người đứng dưới mái che.
Nhìn chiếc xe máy biến mất.
Hắn lấy điện thoại.
Không gọi.
Chỉ gửi một tin nhắn.
02 giờ 53.
Điện thoại của Zero sáng lên.
Anh đang ở nơi khác.
Tin nhắn chỉ có:
LOCAL PATH — USED.
Zero ngồi thẳng dậy.
Một giây sau...
Tin nhắn thứ hai:
SECONDARY CLOCK — UPDATED.
Zero nhìn.
Rồi gọi Lão Cửu.
Không bắt máy.
Anh gọi Nghĩa.
— Tôi đây.
Zero nói:
— Họ đã dùng đường bảo trì tại chỗ.
Nghĩa hỏi:
— Có an toàn không?
— Hệ thống đã về trạng thái ổn định.
— Còn người?
Zero im lặng một giây.
— Chưa rõ.
Nghĩa lập tức đứng dậy.
— Tìm họ.
03 giờ 02.
Xe máy dừng dưới mái hiên một cửa hàng đã đóng.
Chú Năm nhìn cánh tay Lão Cửu.
— Máu nhiều.
Lão Cửu xem qua.
— Không sâu.
— Ông lúc nào cũng bảo không sâu.
— Vì nó không sâu.
Chú Năm lấy khăn sạch.
— Ép vào.
Lão Cửu làm theo.
Chú Năm nói:
— Lần trước là vai.
Lão Cửu nhìn ông.
— Lần này không phải.
— Vậy ông tính thử bị chỗ nào nữa?
Lão Cửu cười.
— Không tính.
Chú Năm cũng cười.
— Tốt.
03 giờ 08.
Nghĩa gọi.
— Hai người ở đâu?
Chú Năm trả lời:
— Đang ra khỏi Quận 4.
— Lão Cửu?
— Bị sượt tay.
Nghĩa hỏi:
— Vai?
Chú Năm đáp:
— Không.
Nghĩa thở ra.
— Được.
Lão Cửu lấy điện thoại.
— Hệ thống?
Nghĩa đáp:
— Ổn định.
— Trạm bơm?
— Hoạt động.
— Dân cư?
— Không có báo cáo sự cố lớn.
Lão Cửu gật.
— Vậy được.
Nghĩa hỏi:
— Có người tấn công?
— Có.
— Bao nhiêu?
— Không chắc.
— Nhận diện?
— Chưa.
Nghĩa im lặng.
Lão Cửu nói:
— Đừng đuổi.
— Tại sao?
— Vì họ đã đạt được thứ họ muốn.
Nghĩa hỏi:
— Là gì?
Lão Cửu nhìn chiếc ThinkPad.
— Họ muốn chúng ta dùng đường vật lý.
— Và chúng ta đã dùng.
— Đúng.
— Vậy họ biết đường đó tồn tại.
Lão Cửu đáp:
— Đó mới là vấn đề.
03 giờ 16.
Zero gửi dữ liệu.
REMOTE ADMIN — LOCKED
LOCAL MAINTENANCE PATH — USED
SAFE STATE — ACHIEVED
POWER DISTRIBUTION — STABLE
FLOOD PUMPS — OPERATIONAL
PHYSICAL INTRUSION — CONFIRMED
IDENTITY — UNKNOWN
DATA DESTRUCTION — NONE CONFIRMED
Bên dưới:
BLOCK-03 / SECONDARY CLOCK
Lão Cửu nhìn dòng cuối.
Ông nói:
— Không.
Zero hỏi:
— Gì?
— Không phải Secondary Clock.
— Vậy?
Lão Cửu đáp:
— Họ vừa đo được một thứ khác.
— Gì?
— Khoảng cách giữa mạng và con người.
Zero im lặng.
Lão Cửu tiếp:
— Khi họ khóa mạng...
— Chúng ta đi đường vật lý.
— Khi họ biết đường vật lý...
— Họ đưa người tới đó.
Zero hiểu.
— Họ đang đẩy chúng ta từng bước.
Lão Cửu nói:
— Đúng.
03 giờ 27.
Chú Năm đang lái xe.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Mưa nhẹ dần.
Đèn thành phố phản chiếu trên mặt nước.
Chú Năm hỏi:
— Vậy cái sợi cáp cũ đó có phải thứ cứu lưới điện không?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Vậy cái gì cứu?
— Người.
Chú Năm im lặng.
Lão Cửu nói:
— Sợi cáp chỉ là công cụ.
— Máy tính cũng vậy.
— Hệ thống cũng vậy.
— Cuối cùng vẫn là người quyết định lúc nào dùng cái gì.
Chú Năm gật.
— Nghe được.
Một lúc sau...
Ông hỏi:
— Nhưng nếu lần sau họ chặn luôn đường vật lý?
Lão Cửu nhìn con đường phía trước.
— Thì tìm đường khác.
— Còn nếu không có đường?
Lão Cửu đáp:
— Tự tạo một con đường an toàn.
Chú Năm cười.
— Ông lại bắt đầu rồi.
03 giờ 41.
Zero phát hiện một dòng mới trong dữ liệu.
Không phải lệnh.
Không phải mã.
Chỉ là một mốc thời gian.
02:51:17
Anh đối chiếu.
Đúng thời điểm Lão Cửu kích hoạt trạng thái an toàn.
Zero nhìn tiếp.
Có một sự kiện khác xảy ra gần như đồng thời ở một hệ thống khác.
Không cùng địa điểm.
Không cùng loại hạ tầng.
Nhưng cùng thời điểm.
02:51:17.
Zero gọi Tiến Chập.
— Dậy chưa?
Tiến Chập ngáp:
— Chưa.
— Dậy đi.
— Có chuyện?
— Có.
— Lại Block-03?
— Ừ.
Tiến Chập im lặng vài giây.
— Lần này là gì?
Zero đáp:
— Chúng ta vừa tìm thấy cái đồng hồ thứ hai.
— Ở đâu?
— Không phải ở Quận 4.
— Vậy?
Zero nhìn màn hình.
— Trong cách chúng ta phản ứng.
04 giờ 03.
Lão Cửu trở về.
Cánh tay đã được băng tạm.
Nghĩa nhìn.
— Bác sĩ chưa?
— Chưa cần.
— Tôi không hỏi cần hay không.
Lão Cửu nhìn ông.
Nghĩa nói:
— Tôi hỏi đã đi chưa.
Lão Cửu cười.
— Chưa.
— Đi.
Lão Cửu không cãi.
— Được.
Zero đứng bên cạnh.
Anh đưa cho Lão Cửu một tờ giấy.
Trên đó chỉ có ba dòng:
QUẬN 4 — 02:51:17
HỆ THỐNG KHÁC — 02:51:17
RESPONSE WINDOW — MATCHED
Lão Cửu nhìn.
— Không phải ngẫu nhiên.
Zero nói:
— Tôi cũng nghĩ vậy.
Tiến Chập bước tới.
— Nhưng chưa đủ để kết luận cùng nguồn.
Lão Cửu gật.
— Chính xác.
Tiến Chập nhìn ông.
— Ông không nói “có thể” à?
Lão Cửu đáp:
— Không.
— Vì?
— Vì lần này...
Ông chỉ vào ba dòng.
— Chúng ta có dữ liệu.
04 giờ 17.
Một tin nhắn đến.
Không số.
Không tên.
102 KHÔNG NẰM TRONG MÁY.
Lão Cửu nhìn.
Dòng thứ hai:
CÁC NGƯỜI ĐÃ BIẾT.
Dòng thứ ba:
NHƯNG VẪN ĐANG TÌM NÓ TRONG MÁY.
Lão Cửu không trả lời.
Một dòng cuối xuất hiện:
04
Rồi màn hình tắt.
Chú Năm đứng bên cạnh.
— Lại số đó.
Lão Cửu gật.
— Ừ.
— Quận 4?
— Chưa chắc.
— Người?
— Chưa chắc.
— Địa điểm?
— Chưa chắc.
Chú Năm cười.
— Vậy cuối cùng ông biết cái gì?
Lão Cửu nhìn màn hình đen.
— Biết rằng chúng muốn chúng ta tự đặt tên cho nó.
04 giờ 29.
Nghĩa nhận báo cáo cuối.
QUẬN 4 — STABLE.
REMOTE ACCESS — STILL LOCKED.
LOCAL SAFE STATE — MAINTAINED.
PHYSICAL INTRUSION — CONFIRMED.
ATTACKERS — NOT CAPTURED.
LÃO CỬU — MINOR ARM WOUND.
HỒ SƠ 102 — NOT RECOVERED.
Ông ký xác nhận.
Rồi nhìn ra ngoài.
Mưa đã gần tạnh.
Nước vẫn còn trên đường.
Nhưng thành phố vẫn hoạt động.
Đèn vẫn sáng.
Trạm bơm vẫn chạy.
Những người đi làm sớm bắt đầu xuất hiện.
Một đêm nữa...
Họ giữ được thành phố.
Nhưng không bắt được kẻ đứng phía sau.
04 giờ 42.
Lão Cửu đứng bên cửa sổ.
Zero tới.
— Anh Cửu.
— Ừ.
— Có một chuyện.
— Nói.
Zero đặt ThinkPad lên bàn.
Không mở kết nối nào.
Chỉ mở bản đồ thời gian.
Những mốc xuất hiện:
02:38:17
02:51:17
04:46:12
05:18:31
06:37:12
23:42:17
Zero nói:
— Tôi nghĩ chúng ta đã hiểu sai “The Clock”.
Lão Cửu nhìn.
— Nó không chỉ đo thời gian phản ứng.
— Mà?
Zero đáp:
— Nó đo thời gian từ lúc một người nhìn thấy nguy hiểm đến lúc người đó quyết định mình phải làm gì.
Lão Cửu im lặng.
Zero nói:
— Và mỗi lần chúng ta phản ứng...
Anh chỉ vào các mốc.
— ...chúng lại có thêm dữ liệu.
Lão Cửu gật.
— Vậy từ giờ...
Ông đóng ThinkPad.
— Không cho chúng dữ liệu miễn phí.
Zero hỏi:
— Làm thế nào?
Lão Cửu đáp:
— Không để chúng quyết định câu hỏi.
Ngoài cửa...
Chú Năm đội nón bảo hiểm.
Ông gọi:
— Vũ!
Lão Cửu quay lại.
— Gì?
— Đi không?
Lão Cửu nhìn Zero.
Rồi nhìn Nghĩa.
— Đi.
Chú Năm nổ máy.
Ba người rời đi.
Phía sau...
Quận 4 vẫn còn ướt mưa.
Một sợi cáp cũ nằm im trong phòng kỹ thuật.
Chiếc ThinkPad X230 đã được đóng lại.
Không có tiếng hacker.
Không có màn hình đỏ.
Không có cuộc truy đuổi.
Chỉ còn một hệ thống đang hoạt động ổn định...
Và một câu hỏi chưa có lời đáp:
Ai đã biết chính xác thời điểm con người sẽ chọn đường vật lý?
Ở một nơi nào đó...
Một màn hình bật sáng.
BLOCK-03
SUPPLY CHAIN — ACTIVE
TRUST TRANSFER — ACTIVE
RESPONSE WINDOW — RECORDED
HUMAN RELAY — ACTIVE
Rồi thêm một dòng:
PHYSICAL PATH — IDENTIFIED
Màn hình tắt.
Đêm Quận 4 khép lại.
Nhưng lần này...
Kẻ địch không chỉ biết họ đang làm gì.
Nó đã bắt đầu học được:
họ sẽ làm gì khi không còn đường nào khác.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--