Chương 495: Chiến Lũy Số Tại Lò Bánh Mì Đêm Quận 6
06 giờ 42 phút.
Lò bánh mì ở Quận 6 vẫn chạy.
Không phải kiểu chạy cầm chừng của một cửa hàng mở xuyên đêm.
Mà là chạy thật.
Máy trộn bột quay đều.
Máy cán rền rĩ.
Khay inox va vào nhau leng keng.
Mùi bột mì, bơ, men và hơi nóng từ lò nướng trộn vào nhau, bám đầy trong không khí.
Bên ngoài, Sài Gòn vừa tỉnh.
Bên trong tầng lửng của lò bánh mì, bốn người vẫn chưa ngủ.
Lão Cửu đứng bên cửa sổ.
Zero ngồi trước laptop.
Tiến Chập kéo một chiếc ghế lại gần.
Bình Ship nằm dài trên chiếc ghế xếp, hai chân gác lên thùng carton.
Chú Năm ngồi dưới cầu thang uống cà phê.
Không ai nói nhiều.
Sau một đêm ở Bến Vân Đồn.
Một cuộc truy đuổi ở Thủ Thiêm.
Một chiếc xe lạnh biến mất.
Một hầm đường tối đi trong vài phút.
Và một con số vẫn chưa chịu biến mất:
17 phút.
Tiến Chập phá tan im lặng.
— Có cái này.
Zero quay lại.
— Gì?
Tiến xoay màn hình.
— Dữ liệu chiếc xe.
Lão Cửu bước tới.
Trên màn hình là một bảng thông tin thu được từ các lần quan sát trước.
Không có địa chỉ thật.
Không có vị trí máy chủ.
Không có danh tính tài xế.
Chỉ có những chuỗi nhận dạng kỹ thuật.
Tiến nói:
— Cái này nhìn giống định danh phần cứng.
Zero gật.
— Nhưng không đủ để truy nguồn.
Bình ngồi dậy.
— Vậy lấy làm gì?
Tiến nhìn cậu.
— Để biết nó là thật hay giả.
Bình nhíu mày.
— Sao lại giả?
Zero trả lời:
— Vì một thứ quá dễ tìm thường không phải thứ người ta muốn mày tìm.
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Đừng bóc sâu.
Zero ngẩng lên.
— Anh không muốn biết nó trỏ về đâu?
— Muốn.
— Vậy sao không làm?
Lão Cửu đáp:
— Vì câu hỏi hiện tại không phải “nó trỏ về đâu”.
Hắn chỉ chuỗi định danh.
— Mà là “ai muốn chúng ta tin rằng nó trỏ về đó”.
Zero im lặng.
Tiến Chập kéo một cửa sổ dữ liệu khác lên.
— Tôi đã so với những dấu vết từ Ch491.
Một bảng thời gian hiện ra.
00:26
00:43
05:09
05:13
05:20
Tiến nói:
— Có một điểm chung.
— Cùng nguồn? — Zero hỏi.
— Không.
— Cùng loại tín hiệu?
— Cũng không.
Tiến chỉ vào khoảng trống giữa các sự kiện.
— Cùng một cách xuất hiện.
Lão Cửu hỏi:
— Giải thích.
Tiến đáp:
— Mỗi lần đều có một thứ khiến người xử lý tin rằng mình phải làm gì đó ngay.
Zero ngẩng đầu.
— Một áp lực quyết định.
— Đúng.
Lão Cửu không nói.
Ngoài kia, máy nhào bột lại rền lên.
Ầm.
Ầm.
Ầm.
Đều như tiếng đồng hồ.
07 giờ 03 phút.
Zero mở một bản sao dữ liệu thu được từ chiếc xe lạnh.
Anh không chạy chương trình truy nguồn.
Không thử đột nhập.
Không kết nối ra ngoài.
Chỉ đối chiếu.
Một chuỗi định danh xuất hiện ở ba nơi khác nhau.
Zero cau mày.
— Lạ.
Tiến hỏi:
— Sao?
— Nó xuất hiện trong ba hệ thống.
Lão Cửu quay lại.
— Cùng thiết bị?
— Chưa chắc.
— Cùng định danh?
— Có vẻ vậy.
Tiến cúi xuống.
— Có thể bị sao chép.
Zero gật.
— Hoặc cố tình để lại.
Bình hỏi:
— Vậy chiếc xe có gì?
Zero nhìn cậu.
— Có thể chẳng có gì.
— Chạy vòng vòng cả đêm mà chẳng có gì?
— Chính xác.
Bình cười.
— Vậy nó là cái xe vô dụng nhất tao từng gặp.
Lão Cửu không cười.
— Không.
Bình nhìn hắn.
— Nó rất có ích.
— Cho ai?
Lão Cửu đáp:
— Cho người muốn chúng ta nhìn nhầm hướng.
07 giờ 19 phút.
Tiến Chập bỗng đứng bật dậy.
— Khoan.
Mọi người nhìn sang.
Anh mở một bảng khác.
Không phải dữ liệu chiếc xe.
Là một bản ghi cũ trong phần mềm quản lý đô thị.
Tiến nói:
— Cái này mới đáng chú ý.
Zero kéo ghế tới.
— Gì?
— Một thành phần phần mềm cũ.
— Cũ đến mức nào?
— Không biết chính xác.
— Ai quản lý?
— Chưa xác định.
Tiến chỉ vào một dòng.
— Nhưng nó vẫn được một hệ thống hiện tại tin cậy.
Lão Cửu nhìn.
Một cái tên kỹ thuật vô nghĩa.
Một phiên bản cũ.
Một dấu xác nhận hợp lệ.
Không có gì kịch tính.
Nhưng chính vì quá bình thường nên nó đáng ngại.
Lão Cửu hỏi:
— Nó làm gì?
Tiến đáp:
— Chưa biết.
Zero nói:
— Đừng chạy.
Tiến quay sang.
— Tôi chỉ định kiểm tra.
— Không.
Zero đóng cửa sổ.
— Nếu đây là đường tin cậy cũ thì đụng vào nó có thể làm thay đổi trạng thái bằng chứng.
Lão Cửu nhìn Zero.
— Tốt.
Bình hỏi:
— Tốt chỗ nào?
Lão Cửu nói:
— Vì lần này chúng ta đã thấy thứ địch không muốn chúng ta thấy mà chưa cần chạm vào nó.
07 giờ 41 phút.
Một tiếng “tít” vang lên.
Không phải từ laptop.
Là từ chiếc máy tính cũ dùng để quản lý đơn hàng của lò bánh mì.
Bà chủ lò từ tầng dưới vọng lên:
— Mấy chú ơi!
Bình đứng dậy.
— Gì vậy cô?
— Máy tính dưới này tự nhiên báo lỗi.
Zero đi xuống.
Màn hình hiện một thông báo đơn giản:
KHÔNG THỂ XÁC NHẬN DỮ LIỆU ĐỒNG BỘ.
Zero nhìn vài giây.
— Máy này có kết nối với hệ thống quản lý đô thị không?
Bà chủ nhìn anh như nhìn người hỏi chuyện kỳ quặc.
— Không.
— Chắc không?
— Chắc.
Zero quay lại.
— Vậy không liên quan.
Nhưng Lão Cửu vẫn nhìn màn hình.
Không phải vì tin nó liên quan.
Mà vì thời điểm.
07:41.
Tiến Chập nhìn đồng hồ.
— Cái này xảy ra sau khi chúng ta mở dữ liệu xe khoảng mười tám phút.
Bình hỏi:
— Có nghĩa gì?
Lão Cửu đáp:
— Chưa có nghĩa gì.
— Vậy sao ai cũng nhìn?
— Vì chúng ta đang bắt đầu mắc lỗi cũ.
Bình nhíu mày.
— Lỗi gì?
— Thấy hai thứ xảy ra gần nhau rồi tự nối chúng lại.
Tiến gật.
— Đúng.
Zero đóng laptop.
— Không đủ bằng chứng.
Lão Cửu nói:
— Ghi nhận. Không kết luận.
08 giờ 02 phút.
Điện thoại của Thượng tá Nghĩa gọi tới.
— Cửu.
— Tôi nghe.
— Có vấn đề mới.
— Nói.
— Một hệ thống quản lý dữ liệu hành chính vừa phát cảnh báo bất thường.
Lão Cửu nhìn Zero.
— Dữ liệu gì?
— Đất đai.
Không khí tầng lửng im xuống.
Tiến Chập đứng thẳng.
— Xóa dữ liệu?
— Chưa.
— Mất dữ liệu?
— Chưa.
Nghĩa nói:
— Nhưng có một cảnh báo khiến bên kỹ thuật lo.
— Gì?
— Một thành phần cũ vừa được gọi lại.
Lão Cửu không nói.
Zero mở laptop.
— Cho tôi mã cảnh báo.
Nghĩa đọc.
Zero nhập lại vào hệ thống nội bộ của nhóm.
Không truy cập hệ thống bên ngoài.
Chỉ đối chiếu với dữ liệu đã có.
Một dòng xuất hiện.
LEGACY TRUST PATH
Zero nhìn chằm chằm.
Tiến Chập nói:
— Nó lại xuất hiện.
Lão Cửu hỏi:
— Cái gì?
— Đường tin cậy cũ.
Bình ngồi thẳng dậy.
— Lại cái đó?
Zero gật.
— Nhưng lần này nó không nằm trong dữ liệu chiếc xe.
— Mà nằm trong hệ thống quản lý dữ liệu.
Lão Cửu hỏi Nghĩa:
— Có ai đang yêu cầu khôi phục không?
— Có.
— Ai?
— Một nhóm quản trị viên.
— Họ có biết có vấn đề không?
— Biết.
— Họ định làm gì?
Nghĩa đáp:
— Khôi phục bản sao lưu gần nhất.
Lão Cửu im lặng.
Zero lập tức nói:
— Đừng.
Nghĩa hỏi:
— Tại sao?
Zero đáp:
— Vì nếu cảnh báo này là thật, bản sao lưu có thể sạch.
— Có thể.
— Nhưng nếu thành phần cũ vẫn được tin cậy…
Zero dừng lại.
— …khôi phục mà không giữ nguyên trạng thái hiện tại có thể làm mất thứ chúng ta cần điều tra.
Nghĩa hiểu.
— Bằng chứng.
— Đúng.
08 giờ 19 phút.
Một cảnh báo mới xuất hiện.
DATA INTEGRITY RISK
Tiếp theo:
RECOVERY ACTION RECOMMENDED
Rồi:
IMMEDIATE CLEAN RESTORE
Tiến Chập nhìn ba dòng.
— Nó đang ép người ta chọn.
Lão Cửu hỏi:
— Chọn gì?
Tiến đáp:
— Khôi phục ngay.
Zero lắc đầu.
— Đây chính là thứ nó làm từ đầu.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Nói.
Zero chỉ màn hình.
— Ch493, nó tạo bóng tối.
— Ch494, nó tạo phản xạ.
— Bây giờ nó tạo một tình huống mà người quản trị phải lựa chọn giữa “an toàn ngay” và “giữ nguyên bằng chứng”.
Tiến tiếp lời:
— Nếu họ khôi phục…
— Một số dấu vết có thể biến mất.
— Nếu họ không khôi phục…
— Họ phải chịu trách nhiệm nếu hệ thống thật sự có vấn đề.
Lão Cửu nhìn dòng chữ:
IMMEDIATE CLEAN RESTORE
Hắn nói:
— Đây mới là quả bom.
Bình hỏi:
— Bom ở đâu?
Lão Cửu đáp:
— Không nhất thiết nằm trong dữ liệu.
Hắn chỉ vào màn hình.
— Nó nằm trong quyết định của người đang nhìn màn hình.
08 giờ 34 phút.
Nghĩa gọi lại.
— Cửu.
— Tôi đây.
— Bên kỹ thuật phát hiện thêm một thứ.
— Nói.
— Có một thành phần trong phần mềm cũ có khả năng thực hiện thao tác làm sạch dữ liệu nếu một điều kiện nào đó xảy ra.
Zero lập tức nhìn Lão Cửu.
— Logic bomb.
Nghĩa nói:
— Chưa gọi tên như vậy.
— Tốt.
Lão Cửu nói.
— Đừng gọi nó là logic bomb khi chưa chứng minh.
Nghĩa im lặng.
— Nhưng nếu nó có thật?
Lão Cửu đáp:
— Không kích hoạt.
— Làm sao?
— Giữ nguyên trạng thái.
— Nếu hệ thống đang nguy hiểm?
— Tách vùng cần bảo vệ khỏi vùng cần điều tra. Khôi phục có kiểm soát ở môi trường sạch. Không chạy thẳng vào hệ thống đang có dấu vết.
Zero gật.
Không có lệnh kỹ thuật chi tiết.
Không có thao tác xâm nhập.
Chỉ có một nguyên tắc:
Không chữa bệnh bằng cách xóa hồ sơ bệnh.
09 giờ 01 phút.
Lò bánh mì bắt đầu đông khách.
Tầng dưới người ra vào liên tục.
Một anh thợ bột kéo khay bánh.
Một cô nhân viên đóng hộp.
Một tài xế giao hàng chở bánh đi.
Tiếng máy móc vẫn chạy.
Không ai biết tầng lửng đang giữ một cuộc chiến khác.
Bình nhìn xuống.
— Anh Cửu.
— Gì?
— Em hỏi cái này.
— Hỏi.
— Tại sao tụi nó thích mấy chỗ như vầy?
— Chỗ nào?
— Lò bánh mì.
Lão Cửu nhìn xuống.
— Vì tiếng máy đủ lớn.
Bình cười.
— Vậy tụi nó sợ người ta nghe thấy gì?
Lão Cửu đáp:
— Không.
— Nó sợ người ta nghe đúng thứ cần nghe.
Bình không hiểu.
Lão Cửu nói tiếp:
— Máy móc càng ồn, con người càng dễ bỏ qua một âm thanh nhỏ.
Tiến Chập bỗng ngẩng lên.
— Khoan.
Anh quay sang Zero.
— Anh mở lại chuỗi thời gian.
Zero mở.
Tiến chỉ vào 00:26.
— Nếu chúng ta cứ nhìn cảnh báo…
Anh kéo xuống.
— …thì chúng ta đang bỏ qua thứ xảy ra ngay trước nó.
Lão Cửu nhìn.
— 00:26.
Tiến gật.
— Một xác nhận.
— 00:43.
— Một cảnh báo.
— 05:09.
— Một sự cố.
— 05:20.
— Một phản ứng.
Tiến nhìn Lão Cửu.
— Và bây giờ 08:19.
Lão Cửu hỏi:
— 08:19 là gì?
Tiến đáp:
— Một đề nghị.
Không ai nói.
Bởi cả nhóm cùng hiểu.
Đối phương không cần xóa dữ liệu.
Nó chỉ cần khiến một người có quyền bấm nút “khôi phục ngay”.
Nếu người đó bấm—
Quá trình điều tra có thể mất dấu.
Nếu người đó không bấm—
Hệ thống có thể tiếp tục nằm trong trạng thái bất thường.
Đây không còn là cuộc chiến giữa người và máy.
Mà là cuộc chiến giữa hai cách ra quyết định.
09 giờ 27 phút.
Thượng tá Nghĩa gửi một tin nhắn.
“Đã giữ nguyên hiện trạng.”
Zero thở ra.
Tiến hỏi:
— Không khôi phục?
Lão Cửu trả lời:
— Chưa.
— Vậy họ làm gì?
— Xây vùng sạch riêng.
— Còn hệ thống cũ?
— Đóng lại.
Bình hỏi:
— Có xóa không?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Có sửa không?
— Không.
— Vậy để đó?
— Để nguyên.
Bình bật cười.
— Cách làm việc của anh càng ngày càng giống ông thợ sửa xe.
Lão Cửu nhìn cậu.
— Sao?
— Thấy máy kêu thì không đập.
Zero bật cười.
Tiến cũng cười.
Không khí căng thẳng dịu xuống vài giây.
Nhưng ngay lúc đó—
Laptop của Zero phát ra một tiếng.
Tít.
Một dòng mới xuất hiện.
Không phải cảnh báo.
Không phải lệnh.
Chỉ là thông báo:
RECOVERY REQUEST EXPIRED
Tiến nhìn.
— Hết thời gian.
Lão Cửu hỏi:
— Bao lâu?
Zero nhìn đồng hồ.
— Mười bảy phút.
Cả căn phòng im bặt.
Bình từ từ đứng lên.
— Lại nữa?
Không ai trả lời.
08:19
đến
08:36.
Đúng mười bảy phút.
Lão Cửu nhìn màn hình.
Hắn không nói “đã xác định”.
Không nói “chính là nó”.
Chỉ nói:
— Bây giờ mới đáng sợ.
Tiến hỏi:
— Vì sao?
Lão Cửu đáp:
— Vì lần này…
Hắn nhìn dòng RECOVERY REQUEST EXPIRED.
— …chúng ta không biết mười bảy phút đó thuộc về hệ thống hay thuộc về con người.
09 giờ 42 phút.
Một nhân viên lò bánh mì mang cà phê lên.
— Mấy anh uống không?
Bình nhận ly.
— Có.
Người kia đặt xuống rồi đi.
Bình nhìn ly cà phê.
— Anh Cửu.
— Gì?
— Nếu đối phương đang đo phản ứng của mình…
— Ừ.
— Thì việc tụi mình không làm gì cũng là một phản ứng hả?
Lão Cửu nhìn cậu.
Một lúc lâu.
— Đúng.
Bình hỏi:
— Vậy làm sao thắng?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không biết.
— Hả?
— Tao không tìm cách thắng.
Hắn nhìn màn hình.
— Tao tìm cách để nó không biết mình sẽ làm gì tiếp theo.
Zero quay sang.
— Unpredictability.
Lão Cửu gật.
— Nhưng không phải hành động ngẫu nhiên.
Tiến hiểu ra.
— Có nguyên tắc.
— Đúng.
— Giữ nguyên bằng chứng.
— Đúng.
— Bảo vệ người dân.
— Đúng.
— Không đụng thứ chưa hiểu.
— Đúng.
Lão Cửu nhìn cả nhóm.
— Khi nguyên tắc không đổi…
Hắn nói:
— …thứ thay đổi phải là cách chúng ta tiếp cận vấn đề.
10 giờ 03 phút.
Bên ngoài, lò bánh mì tiếp tục hoạt động.
Một mẻ bánh mới ra lò.
Hơi nóng tràn lên.
Tiếng máy nhào bột vẫn đều.
Nhưng trên tầng lửng, Zero đã đổi tên một thư mục.
Không phải:
ATTACK
Không phải:
MALWARE
Không phải:
BOTNET
Anh đặt tên:
LEGACY_TRUST_PATH
Tiến nhìn.
— Không đặt tên là logic bomb?
Zero lắc đầu.
— Chưa đủ chứng cứ.
Lão Cửu gật.
— Giữ nguyên.
Tiến hỏi:
— Còn địa chỉ MAC của xe?
Zero mở dữ liệu.
— Đã hạ mức tin cậy.
— Còn chiếc xe?
— Không dùng làm nguồn truy nguyên chính.
Bình hỏi:
— Vậy đêm nay tụi mình bắt được gì?
Lão Cửu nhìn xuống lò bánh mì.
— Một điều.
— Gì?
— Kẻ đó không nhất thiết cần quyền quản trị.
Hắn nhìn dòng:
RECOVERY REQUEST EXPIRED
— Nó chỉ cần khiến người có quyền quản trị tin rằng mình phải hành động ngay.
Ngoài đường, một chiếc xe giao bánh chạy qua.
Bình nhìn theo.
Không đuổi.
Không kiểm tra.
Không hỏi biển số.
Chỉ nhìn.
Rồi cậu quay lại.
— Vậy từ giờ thấy cái gì lạ…
Lão Cửu nói:
— Đừng hỏi “nó là gì”.
Bình gật.
— Hỏi “nó muốn mình làm gì”.
Lão Cửu cười.
— Đúng.
Màn hình Zero sáng lên lần cuối.
Một dòng trạng thái mới xuất hiện:
BLOCK-05 — STAGE ONE
SMART GRID / URBAN ENERGY
LEGACY TRUST PATH — ACTIVE
SUPPLY-CHAIN COMPROMISE — SUSPECTED
LOGIC BOMB — POTENTIAL, NOT CONFIRMED
DATA LOSS — NONE CONFIRMED
RECOVERY ACTION — NOT EXECUTED
EVIDENCE STATE — PRESERVED
MAC IDENTIFIER — LOW CONFIDENCE
BOTNET MASTER — NOT LOCATED
00:26 — HUMAN CONFIRMATION?
00:43 — SYSTEM WARNING
17-MINUTE GAP — RECURRING
HUMAN RESPONSE MODEL — ACTIVE
GENESIS NODE — NOT CONFIRMED
“04” — UNRESOLVED
NEXT VARIABLE: WHO HAS AUTHORITY TO CONFIRM?
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--