Chương 150: Chốt Hạ Quyển 3: Cứu Rỗi Linh Hồn Số
11 giờ 32 phút.
Phòng điều hành kỹ thuật của A05 không còn giống một căn phòng làm việc bình thường.
Ánh sáng từ hàng chục màn hình hắt xuống những gương mặt căng thẳng. Bản đồ mạng nội bộ hiện trên màn hình lớn. Những vùng dữ liệu được đánh dấu bằng các ô màu khác nhau liên tục thay đổi trạng thái.
Không ai nói chuyện lớn tiếng.
Không phải vì họ bình tĩnh.
Mà vì tất cả đều biết từng giây trôi qua lúc này đều có giá của nó.
Trên bức tường đối diện là chiếc đồng hồ điện tử.
11:32:17.
11:32:18.
11:32:19.
Tiếng tích tắc của đồng hồ không lớn, nhưng trong căn phòng im phăng phắc, nó giống như tiếng kim loại gõ vào dây thần kinh.
Lão Cửu đứng phía sau Zero.
Ông không ngồi.
Hai tay chống lên thành ghế, mắt nhìn màn hình.
Tiến Chập ngồi ở máy bên cạnh, hai bàn tay chạy liên tục trên bàn phím. Mồ hôi rịn ở thái dương.
"Vẫn còn ba lớp."
Tiến Chập nói.
Zero không quay đầu.
"Ba lớp?"
"Không phải ba lớp bảo vệ độc lập."
Tiến Chập nuốt nước bọt.
"Nó giống như ba cái cửa. Mở được cửa ngoài thì cửa trong mới hiện ra. Nhưng vấn đề là mỗi lần mình chạm vào một lớp, nó lại tự thay đổi cấu trúc."
Lão Cửu hỏi:
"Thời gian?"
Tiến Chập nhìn đồng hồ.
"Không biết."
"Không biết là bao nhiêu?"
"Không biết quả bom kích hoạt ở đâu."
Lão Cửu im lặng.
Zero ngồi bất động.
Trên màn hình trước mặt hắn là một vùng dữ liệu gần như không có gì đặc biệt.
Một phân vùng bộ nhớ đệm.
Không tên.
Không dấu hiệu cảnh báo.
Không có chuỗi ký tự nổi bật.
Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường, nó chẳng khác gì hàng nghìn vùng dữ liệu tạm thời khác.
Nhưng Lão Cửu biết thứ nguy hiểm nhất thường không nằm ở nơi người ta cố tình chỉ cho mình nhìn.
Nó nằm ở nơi không ai nghĩ phải nhìn.
"Zero."
"Ừ."
"Đừng tìm quả bom."
Zero khựng lại.
Lão Cửu nói:
"Tìm người đặt nó."
Tiến Chập ngẩng lên.
Zero nhìn sang.
Lão Cửu tiếp:
"Khang không phải kiểu người chỉ muốn phá một hệ thống. Nó muốn chứng minh nó thông minh hơn tất cả những người từng dạy nó."
"Cho nên?"
"Nó sẽ không giấu thứ quan trọng nhất ở nơi đơn giản nhất."
Zero quay lại màn hình.
"Trong bộ nhớ đệm."
"Khả năng cao."
Tiến Chập lập tức mở thêm một cửa sổ phân tích.
"Nhưng vùng này đã được kiểm tra."
Lão Cửu đáp:
"Kiểm tra cái gì?"
"Chuỗi dữ liệu bất thường, kích thước, thời gian tạo, liên kết giữa các vùng..."
"Không."
Lão Cửu lắc đầu.
"Đó là cách máy kiểm tra máy."
Ông nhìn Zero.
"Nhìn nó như nhìn một con người."
Zero im lặng.
Rồi hắn hỏi:
"Khang muốn mình tìm thấy nó?"
"Không."
Lão Cửu đáp ngay.
"Nó muốn mình tin rằng mình đã tìm thấy nó."
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Zero đưa tay kéo dữ liệu về một mốc thời gian cũ hơn.
Từng lớp thông tin hiện lên.
11:34.
11:35.
11:36.
11:37.
Bên ngoài phòng điều hành, tiếng bước chân của cán bộ trực ban đi qua rồi biến mất.
Thượng tá Nghĩa đứng ở cửa kính, điện thoại áp bên tai.
Ông không chen vào cuộc phân tích.
Nhưng ông biết thời gian đang chạy.
"Khang ở đâu?"
Ông hỏi người đầu dây bên kia.
Một giọng nói trả lời.
"Đang xác minh căn hộ."
"Địa chỉ?"
"Chưa chốt."
Nghĩa nhìn đồng hồ.
"Chốt nhanh."
"Rõ."
Ông tắt máy.
Lão Cửu nhìn ông.
"Nó có thể đang ở một nơi rất gần."
Nghĩa đáp:
"Tôi cũng nghĩ vậy."
"Và nó sẽ không bỏ chạy."
"Vì nó tin nó thắng."
Lão Cửu gật đầu.
"Đó mới là điểm yếu."
Nghĩa nhìn ông vài giây rồi quay đi.
11 giờ 41 phút.
Zero đột nhiên dừng tay.
"Khoan."
Tiến Chập lập tức ngẩng lên.
"Cái gì?"
Zero không trả lời.
Hắn phóng lớn một vùng dữ liệu.
Không có gì thay đổi.
Vẫn là những đoạn dữ liệu vô nghĩa.
Nhưng Zero nhìn rất lâu.
Lão Cửu bước tới.
"Thấy gì?"
"Không phải mã."
"Vậy là gì?"
"Một thói quen."
Tiến Chập cau mày.
Zero chỉ vào màn hình.
"Khang từng học tôi cách viết chương trình."
Hắn nói chậm.
"Nó có một thói quen rất kỳ."
Lão Cửu nhìn màn hình.
"Nó thích để lại khoảng trống."
"Để dễ đọc?"
"Không."
Zero lắc đầu.
"Để người khác tưởng rằng nó đã bỏ qua chỗ đó."
Tiến Chập nhìn lại.
Rồi anh ta im bặt.
Có một khoảng dữ liệu tưởng như trống.
Không hoàn toàn trống.
Nhưng nó không chứa nội dung theo cách thông thường.
Nó giống một căn phòng được xây kín nhưng không có cửa.
Zero nói:
"Đây."
Lão Cửu không hỏi thêm.
"Xử lý được không?"
"Chưa."
"Bao lâu?"
Zero nhìn đồng hồ.
11:43.
"Không biết."
Lão Cửu bật cười rất nhẹ.
"Trong ngày hôm nay, câu này nghe nhiều quá rồi."
Zero không cười.
Hắn tiếp tục làm việc.
Tiến Chập phụ trách kiểm tra các dấu vết liên quan.
Zero dựng lại logic hoạt động của vùng dữ liệu.
Lão Cửu không trực tiếp thao tác.
Ông quan sát.
Ông biết đây không còn là trận chiến giữa một hacker và một hệ thống.
Đây là cuộc đấu giữa hai cách tư duy.
Khang tin con người sẽ luôn tìm theo con đường quen thuộc.
Lão Cửu tin con người có thể thay đổi cách nhìn.
11 giờ 47 phút.
Điện thoại của Thượng tá Nghĩa rung lên.
Ông nghe.
"Đã xác định vị trí."
"Ở đâu?"
"Căn hộ cao cấp khu vực Quận 2."
Nghĩa nhìn đồng hồ.
"Đối tượng?"
"Phạm Minh Khang."
"Đang làm gì?"
"Camera ngoài hành lang ghi nhận đối tượng ở trong căn hộ. Có vẻ đang chuẩn bị ăn mừng."
Nghĩa nhếch môi.
"Ăn mừng?"
"Vâng."
Nghĩa nhìn sang Lão Cửu.
Hai người không nói gì.
Nghĩa ra hiệu cho đội trinh sát.
"Tiếp cận kín. Không để đối tượng biết."
Một giọng đáp:
"Rõ."
"Ưu tiên bắt giữ an toàn."
"Rõ."
Nghĩa cúp máy.
Lão Cửu hỏi:
"Nó biết chưa?"
"Chưa."
"Vậy thì tốt."
"Ông muốn gì?"
Lão Cửu nhìn Zero.
"Muốn nó ngồi yên."
Nghĩa hiểu.
Nếu Khang đang tin rằng mình đã thắng, hắn sẽ không chạy.
Và nếu hắn không chạy, A05 có thời gian bắt hắn.
11 giờ 50 phút.
Trong căn hộ cao cấp ở Quận 2, Phạm Minh Khang đứng bên cửa kính.
Bên dưới là thành phố.
Những dòng xe chạy thành từng vệt sáng.
Khang cầm một ly nước trên tay.
Trên bàn phía sau hắn là một chai rượu chưa mở.
Một chiếc máy tính đặt cạnh đó.
Màn hình chỉ hiện một dòng trạng thái.
12:00.
Khang nhìn đồng hồ.
Hắn mỉm cười.
Hắn đã chuẩn bị nhiều tháng cho khoảnh khắc này.
Hắn tin rằng Lão Cửu sẽ không bao giờ hiểu được mình.
Trong suy nghĩ của Khang, Lão Cửu vẫn là người thầy cũ của một thời đại đã qua.
Một người tin vào đạo đức.
Tin vào con người.
Tin rằng có những giới hạn không được vượt qua.
Khang từng nghĩ tất cả những điều đó là điểm yếu.
Nhưng hôm nay hắn đã chuẩn bị chứng minh điều ngược lại.
Không cần súng.
Không cần một cuộc tấn công trực diện.
Chỉ cần một đoạn logic được đặt đúng chỗ.
Một khi điều kiện đạt tới, hệ thống sẽ tự làm phần còn lại.
Khang nâng ly.
"Thầy."
Hắn nói một mình.
"Cuối cùng thì thầy cũng sẽ hiểu."
11 giờ 52 phút.
Tại A05.
Zero đột nhiên nói:
"Đã tìm thấy."
Tiến Chập quay phắt sang.
"Ở đâu?"
"Trong phân vùng đệm."
"Chuỗi kích hoạt?"
"Đúng."
Lão Cửu bước tới.
"Chắc chưa?"
Zero nhìn ông.
"Chưa."
"Vậy chưa được động."
Tiến Chập nhìn đồng hồ.
11:53.
"Không động thì còn sáu phút."
Lão Cửu đáp:
"Động sai thì còn chưa tới sáu phút."
Zero tiếp tục kiểm tra.
Hắn không phá.
Không xóa.
Không cưỡng ép.
Chỉ đối chiếu.
Một lớp.
Hai lớp.
Ba lớp.
Rồi hắn phát hiện một điều.
"Khóa."
Lão Cửu hỏi:
"Khóa gì?"
"Khóa giải mã."
"Ở đâu?"
Zero nhìn ông.
"Khóa của Lão Bát."
Căn phòng im phăng phắc.
Tên người đã chết từ nhiều năm trước xuất hiện giữa cuộc chiến mà không ai nghĩ sẽ còn liên quan.
Lão Cửu đứng bất động.
Ông nhìn màn hình.
Trong đầu ông hiện lại một căn phòng của nhiều năm trước.
Một chiếc bàn.
Hai chiếc máy tính.
Lão Bát ngồi đối diện.
Hai người từng tranh luận về việc một hệ thống có thể hiểu con người đến đâu.
Lão Bát từng nói:
"Nếu máy học được hết thói quen của con người, thì thứ cuối cùng nó cần học là lòng tin."
Lão Cửu khi ấy không đồng ý.
Bây giờ ông hiểu.
Ông nói:
"Đừng dùng khóa đó nếu chưa chắc."
Zero đáp:
"Không còn lựa chọn khác."
"Khóa của Lão Bát có thể mở?"
"Không."
Zero nhìn đồng hồ.
11:56.
"Nó có thể làm mất hiệu lực phần logic mà Khang giấu."
Lão Cửu hỏi:
"Nếu sai?"
Zero im lặng.
Tiến Chập nhìn đồng hồ.
11:57.
Lão Cửu nói:
"Vậy làm đi."
Zero nhập phần khóa đã được bảo tồn từ nhiều năm trước.
Không có tiếng nổ.
Không có màn hình đỏ.
Không có cảnh báo lớn.
Chỉ có một thay đổi rất nhỏ.
Một vùng dữ liệu vốn đang chờ điều kiện kích hoạt bắt đầu chuyển trạng thái.
Zero nhìn chằm chằm.
"Đang giải mã."
11:58.
Thượng tá Nghĩa nhận điện thoại.
"Đội đã vào vị trí."
Ông nhìn đồng hồ.
"Chờ."
11:58:20.
Zero:
"Còn một lớp."
11:58:43.
Tiến Chập:
"Thời gian."
11:59.
Trên màn hình lớn hiện lên một dòng trạng thái.
CONDITION: DISABLED.
Không ai nói gì.
Zero vẫn tiếp tục nhìn.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Không có thay đổi.
11:59:17.
Zero thở ra.
"Bom logic đã bị triệt tiêu."
Tiến Chập ngồi phịch xuống ghế.
Lão Cửu nhắm mắt một giây.
Chỉ một giây.
Sau đó ông mở mắt.
"Kiểm tra lại."
Zero đáp:
"Đang kiểm tra."
11:59:31.
Không còn tín hiệu kích hoạt.
Không còn điều kiện chờ.
Không còn chuỗi logic hoạt động.
11:59:42.
Zero quay sang Lão Cửu.
"Xong rồi."
Lão Cửu gật đầu.
"Được."
Không ai reo lên.
Không ai đập bàn.
Trận chiến kết thúc bằng một sự im lặng rất dài.
11 giờ 59 phút 51 giây.
Thượng tá Nghĩa nói vào bộ đàm:
"Tiến hành."
Cánh cửa căn hộ ở Quận 2 mở ra.
Mọi thứ diễn ra nhanh nhưng gọn.
Phạm Minh Khang vừa quay đầu thì đã thấy những người đứng trước mặt.
Ly nước trên tay hắn rơi xuống sàn.
Choang.
Khang nhìn họ.
Rồi nhìn chiếc đồng hồ trên tường.
11 giờ 59 phút.
Một giây sau.
12 giờ.
Không có gì xảy ra.
Không có tiếng cảnh báo.
Không có cuộc khủng hoảng mà hắn chờ đợi.
Khang đứng chết lặng.
Thượng tá Nghĩa bước tới.
"Phạm Minh Khang."
Khang không trả lời.
"Anh bị bắt."
Khang nhìn Nghĩa.
Rồi hắn cười.
Một nụ cười rất ngắn.
"Không thể nào."
Nghĩa không tranh luận.
Ông đưa tay ra hiệu.
Khang bị khống chế, tra tay vào còng.
Tiếng khóa kim loại vang lên.
Cạch.
Khang cúi đầu.
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào cuộc chiến này, hắn không còn lời nào để nói.
Một cán bộ thu giữ máy tính trên bàn.
Nghĩa nhìn quanh căn hộ.
Không có tiệc.
Không có tiếng nhạc.
Không có chiến thắng.
Chỉ có một chai rượu chưa mở.
Nghĩa nhìn Khang.
"Anh chuẩn bị ăn mừng?"
Khang im lặng.
Nghĩa nói:
"Tiếc quá."
Khang ngẩng đầu.
"Thầy tôi..."
Hắn dừng lại.
Rồi sửa:
"Lão Cửu."
Nghĩa nhìn hắn.
"Ông ấy làm gì?"
Khang nhìn xuống đôi tay đang bị còng.
"Ông ấy không phá nó."
Nghĩa không nói.
Khang cười nhạt.
"Ông ấy hiểu nó."
Nghĩa đáp:
"Không."
Ông nhìn thẳng vào Khang.
"Ông ấy hiểu anh."
Khang im lặng.
Câu nói đó khiến hắn không thể phản bác.
12 giờ 17 phút.
Phòng điều hành A05.
Mọi người đã bắt đầu rời khỏi vị trí.
Những màn hình vẫn sáng.
Nhưng không còn dòng cảnh báo màu đỏ.
Tiến Chập thu dọn bàn làm việc.
Zero ngồi yên trước màn hình.
Lão Cửu đứng cạnh cửa sổ.
Thượng tá Nghĩa bước vào.
"Đã bắt được."
Lão Cửu quay lại.
"Không chống cự?"
"Không."
"Nó nói gì?"
Nghĩa đáp:
"Nó hỏi tại sao bom không nổ."
Tiến Chập cười khẽ.
"Vì nó gặp đúng người."
Lão Cửu không cười.
Ông nhìn màn hình.
Trên đó vẫn còn lưu một bản sao của chuỗi dữ liệu vừa được vô hiệu hóa.
Một đoạn mã nhỏ.
Một cuộc đời lớn.
Một người đã chết nhiều năm.
Một học trò đã đi quá xa.
Một thành phố suýt nữa phải trả giá cho cuộc chiến giữa những con người tin rằng mình có thể điều khiển tất cả bằng dữ liệu.
Zero đứng lên.
"Ông Cửu."
"Ừ?"
"Khóa của Lão Bát vẫn còn."
Lão Cửu quay đầu.
"Để nguyên."
"Không xóa?"
"Không."
Zero hiểu.
Đó không chỉ là một chiếc khóa kỹ thuật.
Đó là dấu vết cuối cùng của một người đã chết.
Lão Cửu bước tới bàn.
Ông lấy bao thuốc ra.
Rút một điếu.
Châm lửa.
Khói thuốc chậm rãi bay lên.
Tiến Chập nhìn ông.
"Xong rồi hả chú?"
Lão Cửu nhìn làn khói.
"Quyển này xong."
Zero đứng bên cạnh.
"Nhưng còn nhiều thứ."
Lão Cửu gật đầu.
"Biết."
Ngoài cửa kính, Sài Gòn vẫn hoạt động như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Xe chạy.
Người đi.
Những tòa nhà sáng đèn.
Các giao dịch vẫn diễn ra.
Những máy chủ vẫn hoạt động.
Hàng triệu con người vẫn gửi dữ liệu của mình vào những hệ thống mà họ không nhìn thấy.
Lão Cửu nhìn thành phố rất lâu.
Ông nói:
"Máy tính có thể nhớ một con số."
"Nhưng con người nhớ một món nợ."
"Máy tính có thể giữ một hồ sơ."
"Nhưng con người giữ một lời hứa."
Ông rít một hơi thuốc.
Khói xám bay qua ánh sáng của màn hình.
Lão Cửu không biết Quyển 4 sẽ bắt đầu bằng ai.
Không biết đối thủ tiếp theo sẽ đến từ đâu.
Không biết những thế lực đang nhìn vào dữ liệu của thành phố đã biết đến sự tồn tại của họ tới mức nào.
Nhưng ông hiểu một điều.
Cuộc chiến vừa rồi không phải cuộc chiến cuối cùng.
Quả bom logic đã chết.
Phạm Minh Khang đã bị bắt.
Một món nợ cũ được trả.
Một học trò phản bội phải đối diện với hậu quả của chính mình.
Nhưng phía sau tất cả những thứ đó vẫn còn một vấn đề lớn hơn.
Ai sẽ kiểm soát dữ liệu?
Ai sẽ bảo vệ nó?
Và khi dữ liệu trở thành một phần của chủ quyền quốc gia, liệu một cuộc chiến trên mạng còn đơn giản là cuộc chiến giữa những hacker nữa hay không?
Lão Cửu dập tàn thuốc.
Ông nhìn Zero.
"Chuẩn bị đi."
Zero hỏi:
"Chuẩn bị gì?"
Lão Cửu quay lại nhìn thành phố.
"Quyển sau."
Không ai nói thêm.
Trên màn hình lớn, những dòng dữ liệu cuối cùng của vụ án được lưu trữ.
Một thư mục mới xuất hiện.
K-14 — CLOSED.
Bên dưới là một dòng trạng thái:
BOOK 3 — COMPLETED.
Lão Cửu đứng trong phòng điều hành A05.
Một điếu thuốc cháy dở giữa những màn hình lạnh.
Làn khói xám chậm rãi bay lên.
Ngoài kia, Sài Gòn vẫn sáng.
Nhưng lần này, trong ánh sáng ấy, có một thứ mà Lão Cửu không thể tiếp tục coi là chuyện của riêng một nhóm hacker.
Dữ liệu đã trở thành lãnh thổ.
Và khi lãnh thổ bị nhòm ngó, cuộc chiến tiếp theo sẽ không còn chỉ là cứu một hệ thống.
Đó sẽ là cuộc chiến bảo vệ chủ quyền của chính những con người đang sống trong hệ thống ấy.
Quyển 3 — Kết thúc.
Quyển 4 — Bắt đầu.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--