Chương 509: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Chợ Lớn
Mười một giờ mười ba phút đêm.
Chợ Lớn vẫn chưa ngủ.
Những cửa tiệm thuốc Bắc đã kéo nửa cánh cửa sắt.
Mùi thảo dược phảng phất trong không khí.
Mùi nhang từ một ngôi miếu nhỏ cuối con phố hòa lẫn với mùi cà phê rang.
Tiếng muỗng chạm thành ly.
Tiếng xe máy chạy chậm trên mặt đường ướt.
Một quán cà phê vợt nép dưới mái hiên cũ vẫn còn mở.
Ánh đèn vàng hắt xuống những chiếc bàn nhựa thấp.
Không bảng hiệu lớn.
Không camera dễ thấy.
Không có gì đặc biệt.
Chỉ có một người đàn ông trung niên đang ngồi ở góc trong cùng.
Áo sơ mi trắng.
Vest sẫm màu.
Giày da sạch.
Một chiếc máy tính bảng đặt trên bàn.
Ông ta không uống cà phê.
Chỉ thỉnh thoảng nâng ly trà lên, nhấp một ngụm rất nhỏ.
Đối diện ông ta là một chiếc ghế trống.
Mười một giờ mười chín.
Lão Cửu xuất hiện.
Không đi một mình.
Zero đi bên trái.
Hai bàn tay vẫn còn quấn băng.
Thượng tá Nghĩa đi phía sau.
Không có đoàn xe.
Không có lực lượng bao vây.
Chỉ ba người đi bộ qua con phố.
Lão Cửu mặc chiếc áo cũ.
Trên tay vẫn còn vết bám khói từ căn cứ Quận 6.
Zero nhìn quanh.
— Không thấy ai.
Nghĩa đáp:
— Không có nghĩa là không có người.
Lão Cửu không nói.
Anh nhìn thẳng vào góc quán.
Người đàn ông trung niên vẫn đang nhìn màn hình.
Không ngẩng đầu.
Nhưng ngay khi Lão Cửu kéo ghế...
ông ta lên tiếng.
— Ngồi đi, Vũ.
Lão Cửu dừng lại.
Zero nhìn sang.
Nghĩa không phản ứng.
Lão Cửu ngồi xuống.
Chiếc ghế nhựa kêu một tiếng rất nhỏ.
Người đàn ông vẫn không nhìn anh.
— Mười năm rồi.
Lão Cửu nói:
— Đúng.
— Cậu già đi.
— Ai cũng vậy.
Người đàn ông cười.
— Nhưng cách cậu nhìn người khác thì không thay đổi.
Lão Cửu nhìn ly trà trước mặt ông ta.
— Tôi chưa từng gặp ông.
Người đàn ông ngẩng đầu.
Lần đầu tiên ánh mắt hai người chạm nhau.
— Không.
Ông ta nói.
— Cậu từng gặp tôi.
Lão Cửu không trả lời.
Người đàn ông đặt máy tính bảng xuống.
— Chỉ là cậu không biết tôi là ai.
Zero kéo ghế ngồi.
Nghĩa đứng phía sau.
Người đàn ông nhìn hai bàn tay quấn băng của Zero.
— Đêm nay các cậu đến đây sau một trận DDoS?
Zero không trả lời.
Người đàn ông cười nhạt.
— Không cần trả lời.
Ông ta nhìn Lão Cửu.
— 3.2 terabit.
Lão Cửu hơi nheo mắt.
— Ông biết?
— Tôi biết các cậu đã giữ lại một luồng dữ liệu.
— Từ đâu?
— Không quan trọng.
— Với tôi thì có.
Người đàn ông nhìn anh vài giây.
— Vẫn vậy.
— Vẫn cái gì?
— Không bao giờ tin một câu trả lời nếu chưa biết nó đến từ đâu.
Lão Cửu không nói.
Người đàn ông nhấp trà.
— Đó là lý do mười năm trước cậu sống sót.
Nghĩa bước lên nửa bước.
— Ông là ai?
Người đàn ông quay sang.
— Thượng tá Nghĩa.
Nghĩa nhìn thẳng.
— Ông biết tôi?
— Tôi biết những người đang giữ quyền quyết định trong thành phố này.
— Vậy trả lời.
Người đàn ông đặt ly xuống.
— Tôi từng làm việc trong một mạng lưới tài chính xuyên quốc gia.
— Chức vụ?
— Không còn quan trọng.
— Tên?
Người đàn ông mỉm cười.
— Tên thật của tôi không giúp các anh hiểu chuyện này.
Nghĩa lạnh giọng:
— Vậy ít nhất cho chúng tôi biết ông đứng về phía nào.
Người đàn ông nhìn Lão Cửu.
— Tôi đã từng đứng ở cả hai phía.
Không khí trên bàn lập tức lạnh xuống.
Lão Cửu hỏi:
— AUTH-04 là gì?
Người đàn ông không trả lời ngay.
Ông nhìn về phía đường phố.
Một chiếc xe máy chạy qua.
Ánh đèn quét ngang mặt ông.
Rồi biến mất.
— Cậu đã tìm thấy nó.
— Đúng.
— Và cậu nghĩ đó là một mã?
— Không.
— Một người?
— Không.
— Một máy chủ?
— Không.
Người đàn ông gật.
— Vậy cậu đã tiến bộ.
Lão Cửu nói:
— Nó là quyền.
Người đàn ông nhìn anh.
— Chính xác.
Zero hỏi:
— Quyền gì?
Người đàn ông quay sang.
— Quyền xác nhận.
Zero cau mày.
— Xác nhận cái gì?
— Bất cứ thứ gì cần một người có thẩm quyền nói rằng nó hợp lệ.
Lão Cửu tiếp:
— Tài chính?
— Có.
— Hải quan?
— Có.
— Hạ tầng?
— Có.
— Đô thị?
— Có.
Nghĩa nhìn ông ta.
— Một quyền có thể đi qua nhiều hệ thống?
— Không phải quyền đi qua.
Người đàn ông sửa.
— Một nguyên tắc quyền hạn được nhiều hệ thống tin tưởng.
Lão Cửu im lặng.
Mười năm.
Một chữ ký.
Một quyền cũ.
Một hệ thống mới.
Tất cả bắt đầu nối lại.
Lão Cửu hỏi:
— Ai tạo ra AUTH-04?
Người đàn ông nhìn thẳng anh.
— Câu này tôi không trả lời.
Nghĩa lập tức hỏi:
— Vì không biết?
— Vì biết.
Không khí im xuống.
Zero ngẩng đầu.
Lão Cửu hỏi:
— Ông biết người tạo ra nó?
— Tôi biết người ký vào văn bản tạo ra quyền đó.
— Là ai?
Người đàn ông không đáp.
Lão Cửu lấy điện thoại.
Mở ảnh chữ ký mười năm trước.
Đặt lên bàn.
— Người này?
Người đàn ông nhìn ảnh.
Trong khoảnh khắc rất ngắn, ánh mắt ông thay đổi.
Chỉ một chút.
Nhưng Lão Cửu nhìn thấy.
— Ông biết.
Người đàn ông gập ngón tay lại.
— Tôi biết chữ ký đó.
— Của ai?
— Người không còn xuất hiện trong hồ sơ chính thức.
Lão Cửu nói:
— Chết?
— Không biết.
— Mất tích?
— Có thể.
— Bị xóa khỏi hồ sơ?
Người đàn ông nhìn anh.
— Đúng hơn là hồ sơ về người đó bị xóa khỏi những nơi đáng lẽ phải lưu.
Lão Cửu không hỏi tiếp.
Anh đổi hướng.
— Mười năm trước có một đường dây rửa tiền xuyên quốc gia.
Người đàn ông im lặng.
— Có người phản bội hệ thống.
Vẫn im lặng.
— Người đó dùng AUTH-04?
Người đàn ông đáp:
— Không.
Lão Cửu hơi khựng.
— Vậy dùng gì?
— Người đó không cần dùng AUTH-04.
Ông ta nhìn thẳng Lão Cửu.
— Người đó có quyền khiến người khác cấp AUTH-04.
Zero chậm rãi nói:
— Vậy AUTH-04 chỉ là công cụ.
— Không.
Người đàn ông lắc đầu.
— Nó là cánh cửa.
— Người phản bội không cần cầm chìa khóa.
Ông ta đặt ngón tay lên mặt bàn.
— Chỉ cần khiến người giữ chìa khóa tin rằng mình có quyền mở cửa.
Nghĩa hỏi:
— Tại sao ông nói cho chúng tôi chuyện này?
Người đàn ông nhìn ông.
— Vì các anh đã đến quá gần.
— Gần cái gì?
— Người đang sử dụng lại một quyền đã ngủ mười năm.
Lão Cửu hỏi:
— Người đó là ai?
Người đàn ông lắc đầu.
— Tôi không biết hiện tại.
— Nhưng ông biết quá khứ.
— Đúng.
— Và ông từng làm việc cho người đó?
Một khoảng im lặng.
Người đàn ông trả lời:
— Tôi từng làm việc trong hệ thống mà người đó sử dụng.
Lão Cửu nhìn ông.
— Khác nhau.
— Rất khác.
— Ông không phải kẻ đứng sau?
Người đàn ông bật cười.
— Cậu nghĩ tôi là Genesis Node?
Lão Cửu không trả lời.
Người đàn ông lắc đầu.
— Không.
— Tôi không phải.
Zero nhìn ông.
— Vậy Genesis Node là ai?
Người đàn ông nhìn Zero.
— Cậu vẫn đang mắc một sai lầm.
— Sai lầm gì?
— Nghĩ rằng Genesis Node nhất định là một địa điểm.
Zero im lặng.
Người đàn ông nói:
— Hoặc một máy chủ.
— Hoặc một căn phòng.
— Hoặc một con người.
Lão Cửu nhìn ông.
— Vậy nó là gì?
Người đàn ông đáp:
— Tôi không chắc.
Lần đầu tiên trong cuộc trò chuyện, giọng ông ta mất đi vẻ chắc chắn.
— Nhưng tôi biết một điều.
— Điều gì?
— Genesis Node có thể là quyền khởi đầu một chuỗi quyết định.
Lão Cửu ngồi im.
Một tiếng muỗng chạm thành ly vang lên từ bàn bên cạnh.
Keng.
Người phục vụ mang một ly cà phê ra.
Không ai để ý.
Người đàn ông tiếp:
— Mười năm trước, một giao dịch tài chính lớn xuất hiện.
— Nó được xác nhận bởi một chuỗi quyền hạn hợp lệ.
— Hồ sơ kiểm tra đều có.
— Chữ ký đều có.
— Người phê duyệt đều có.
Nghĩa hỏi:
— Nhưng giao dịch là giả?
— Không.
Ông ta nhìn Nghĩa.
— Tiền là thật.
Nghĩa cau mày.
— Vậy?
— Người nhận tiền không phải mục tiêu cuối cùng.
Lão Cửu hiểu.
— Mua quyền.
Người đàn ông gật.
— Chính xác.
Zero hỏi:
— Mua quyền gì?
— Quyền khiến những người khác tin rằng một quyết định đã được xác nhận.
Lão Cửu nhìn xuống bàn.
Đó chính là thứ họ đang gặp.
Ngân hàng.
Cát Lái.
Hệ thống đô thị.
Giao thông.
Tất cả đều có cùng một mô hình.
Không nhất thiết phá hệ thống.
Không nhất thiết chiếm quyền.
Chỉ cần làm người có quyền tin rằng quyền của mình đang được sử dụng đúng.
Lão Cửu hỏi:
— Lão Bát biết chuyện này?
Người đàn ông im lặng.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Rồi ông ta nói:
— Biết một phần.
— Phần nào?
— Lão Bát biết có người đang xây một hệ thống quyền hạn vượt ra ngoài một cơ quan.
— Nhưng ông ấy không biết toàn bộ.
— Không.
— Ông ấy định ngăn?
— Có.
— Vì vậy ông ấy chết?
Người đàn ông nhìn thẳng Lão Cửu.
— Tôi không biết ai giết Lão Bát.
Lão Cửu không nói.
Người đàn ông tiếp:
— Nhưng tôi biết sau khi ông ấy biến mất, có người tiếp tục công việc.
— Ai?
— Người giữ hồ sơ.
— Người ký?
— Không.
— Người có quyền?
— Cũng không.
Lão Cửu cau mày.
— Vậy là ai?
Người đàn ông nhìn anh.
— Người biết ai có quyền.
Câu nói rơi xuống giữa quán cà phê.
Không lớn.
Nhưng đủ nặng.
Nghĩa hỏi:
— Ông có bằng chứng?
Người đàn ông lấy từ túi áo một phong bì.
Đặt xuống bàn.
Không đẩy sang ngay.
— Có.
Lão Cửu nhìn.
— Đổi lại?
— Không có.
— Không có?
— Tôi không cần gì từ các anh.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Vậy tại sao?
Người đàn ông nói rất chậm:
— Vì mười năm trước, tôi đã im lặng.
— Và bây giờ?
— Tôi không muốn im lặng thêm lần nữa.
Ông đẩy phong bì sang.
Lão Cửu không mở.
— Nếu trong này là tên người...
— Không phải.
— Là gì?
— Một trang trong hồ sơ gốc.
— Hồ sơ gì?
— Hồ sơ tạo quyền.
Lão Cửu nhìn phong bì.
— AUTH-04?
Người đàn ông gật.
— Và một thứ quan trọng hơn.
— Gì?
— Người đầu tiên được cấp quyền đó.
Lão Cửu mở phong bì.
Một tờ giấy cũ.
Mực đã nhạt.
Ở đầu trang:
AUTHORITY TRANSFER — INTERNAL
Bên dưới là ngày.
Mười năm trước.
Một bảng gồm ba cột.
ORIGIN
TRANSFER
FINAL HOLDER
Cột cuối cùng bị bôi đen.
Nhưng cột giữa vẫn còn.
Một chữ ký.
Một mã.
Một ghi chú.
Lão Cửu nhìn.
Rồi anh khựng lại.
— Đây...
Zero cúi xuống.
— Gì?
Lão Cửu chỉ vào dòng giữa.
Không phải tên.
Là một mã quyền.
04-B
Tiến Chập từng nói AUTH-04.
Nhưng đây là thứ khác.
04-B.
Lão Cửu nhìn người đàn ông.
— Ông nói AUTH-04 là quyền.
— Đúng.
— Vậy 04-B?
Người đàn ông đáp:
— Người được quyền sử dụng quyền đó.
Nghĩa hỏi:
— Người đó là ai?
Người đàn ông lắc đầu.
— Tôi chỉ biết người đó không còn là người giữ quyền hiện tại.
Lão Cửu hỏi:
— Vậy quyền chuyển sang ai?
— Không có hồ sơ.
— Không có?
— Đó là vấn đề.
Một chiếc xe máy chạy ngang.
Người đàn ông nhìn ra đường.
— Các anh tưởng mình đang săn một mạng lưới.
Ông ta nói.
— Nhưng thực ra các anh đang nhìn một cái cây.
Lão Cửu hỏi:
— Còn gốc?
— Gốc không nằm trong máy chủ.
— Ở đâu?
Người đàn ông nhìn anh.
— Trong một quyết định của con người.
Zero im lặng.
Nghĩa nhìn đồng hồ.
Mười hai giờ lẻ ba.
Người đàn ông đứng dậy.
Lão Cửu hỏi:
— Ông đi đâu?
— Về.
— Chúng ta còn chưa xong.
— Với tôi thì xong rồi.
— Tôi còn một câu.
Người đàn ông dừng lại.
Lão Cửu hỏi:
— Ông biết tôi mười năm.
— Đúng.
— Biết Lão Bát.
— Đúng.
— Biết AUTH-04.
— Đúng.
— Biết đường dây rửa tiền năm xưa.
— Đúng.
Lão Cửu nhìn thẳng ông ta.
— Vậy ông là ai?
Người đàn ông im lặng rất lâu.
Cuối cùng ông nói:
— Người đã từng ký xác nhận cho người khác.
Lão Cửu hỏi:
— Xác nhận cái gì?
— Rằng họ có quyền.
Nói xong, ông ta quay người.
Đi được hai bước, ông dừng lại.
Không quay đầu.
— Vũ.
— Gì?
— Cậu vẫn giữ câu của Lão Bát chứ?
Lão Cửu im lặng.
Người đàn ông nói:
— “Đừng cứu hệ thống. Hãy cứu người đang bị hệ thống bắt phải tin.”
Lão Cửu nhìn bóng lưng ông.
Người đàn ông bước ra khỏi quán.
Biến vào dòng người.
Không chạy.
Không che mặt.
Không cần.
Bởi vì ông ta chưa từng muốn trở thành người mà họ phải bắt.
Mười hai giờ mười một.
Zero nhìn phong bì.
— Anh tin ông ta?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
Nghĩa hỏi:
— Nhưng tin tài liệu?
— Cũng chưa.
Zero cười.
— Vậy chúng ta tin cái gì?
Lão Cửu nhìn tờ giấy.
— Sự tồn tại của nó.
— Chưa đủ?
— Chưa.
Anh gấp tài liệu lại.
— Nhưng đủ để kiểm tra.
Nghĩa gật.
— Và người đàn ông?
Lão Cửu nhìn ra con phố.
— Ông ta không phải Genesis Node.
Zero hỏi:
— Chắc?
— Không.
— Vậy sao anh nói vậy?
Lão Cửu đáp:
— Nếu ông ta là người đứng đầu, ông ta đã không đưa cho chúng ta thứ này.
Anh chỉ vào tờ giấy.
— Ông ta là một mắt xích.
— Có thể là mắt xích đã phản bội.
— Có thể là người đang cố chuộc lại sai lầm.
— Có thể là một cái bẫy.
Zero hỏi:
— Vậy danh tính?
Lão Cửu nhìn về hướng người đàn ông biến mất.
— Vẫn chưa xác định.
Mười hai giờ mười bảy.
Điện thoại của Lão Cửu rung.
Một tin nhắn.
Không số.
Không chữ ký.
Chỉ có một bức ảnh.
Một trang hồ sơ khác.
Ở cuối trang có một dòng:
FINAL HOLDER — TRANSFERRED
Bên dưới là ngày.
Mười năm trước.
Và một mã:
04-B → 04-C
Lão Cửu nhìn.
Zero nhìn.
Nghĩa nhìn.
Không ai nói.
Một quyền đã được chuyển.
Rồi chuyển tiếp.
Rồi biến mất khỏi hồ sơ.
Nhưng nếu nó đã được chuyển từ 04-B sang 04-C...
thì người mà họ vừa gặp không phải người đầu tiên.
Cũng không phải người cuối cùng.
Lão Cửu cất điện thoại.
— Chúng ta có việc.
Nghĩa hỏi:
— Đi đâu?
Lão Cửu đứng dậy.
— Không đi đâu cả.
— Vậy làm gì?
Anh cầm tờ hồ sơ lên.
— Tìm 04-C.
Zero hỏi:
— Và nếu 04-C vẫn đang hoạt động?
Lão Cửu nhìn ra ngoài đường.
— Thì lần đầu tiên...
Anh dừng lại.
— ...chúng ta có thể đang nhìn thấy người sử dụng quyền đó ở hiện tại.
Ngoài kia, tiếng xe máy lại vang lên.
Chợ Lớn vẫn thức.
Quán cà phê vợt vẫn sáng.
Nhưng chiếc ghế đối diện đã trống.
Người đàn ông trung niên biến mất giữa hàng trăm khuôn mặt.
Không để lại tên.
Không để lại địa chỉ.
Chỉ để lại một thứ duy nhất.
Một quyền đã được chuyển tiếp mười năm trước.
Và một câu hỏi mới:
04-C đang nằm trong tay ai?
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--