Chương 505: Chiến Lũy Số Tại Lò Bánh Mì Đêm Quận 6
Hai giờ mười ba phút sáng.
Lò bánh mì gối nằm sâu trong một con đường nhỏ ở Quận 6 vẫn sáng đèn.
Không có bảng hiệu lớn.
Không có bảo vệ đứng ngoài cổng.
Chỉ có tiếng máy nhào bột nện đều đều trong tầng trệt.
Ầm...
Ầm...
Ầm...
Mỗi lần cối máy quay xuống, cả nền nhà lại rung lên rất nhẹ.
Tầng trệt nóng hầm hập.
Bột mì bay mỏng trong không khí.
Mùi men, bơ và bánh mới nướng quyện vào nhau thành một thứ mùi đặc trưng mà chỉ những người làm ca đêm mới quen.
Nhưng trên tầng lửng, phía sau một vách kính mờ, có một căn phòng nhỏ không hề giống nơi sản xuất bánh.
Ba màn hình.
Một bàn gỗ.
Một bình cà phê nguội.
Một chiếc ThinkPad X230.
Và bốn người đang ngồi im.
Lão Cửu đứng dựa vào cửa sổ.
Zero ngồi trước màn hình.
Tiến Chập vừa đặt chiếc USB lưu trữ xuống bàn vừa tháo kính.
Không ai nói gì trong gần một phút.
Bởi vì thứ họ vừa mang về từ vụ chiếc xe bưu chính không phải là một địa chỉ.
Mà là một câu hỏi.
Chiếc xe bị giữ lại.
Người điều khiển chưa tìm thấy.
Nhưng thứ đáng chú ý nhất lại không nằm trong chiếc xe.
Nó nằm trong mối quan hệ giữa những người đã nhìn thấy chiếc xe.
Zero mở một bảng dữ liệu.
Không có bản đồ.
Không có đường nối chằng chịt như phim.
Chỉ có những dòng thời gian.
02:17.
02:34.
02:51.
03:08.
03:25.
03:42.
...
Tiến Chập nhìn một lúc rồi hỏi:
— Vẫn mười bảy phút?
Zero gật đầu.
— Nhưng lần này khác.
— Khác chỗ nào?
Zero xoay màn hình về phía Lão Cửu.
— Những lần trước, mười bảy phút xuất hiện giữa một cảnh báo và một hành động.
Lần này...
Anh dừng lại.
— Nó xuất hiện giữa một yêu cầu xác nhận và một người có quyền xác nhận.
Căn phòng im xuống.
Tiếng máy nhào bột bên dưới vẫn vọng lên.
Ầm...
Ầm...
Lão Cửu bước tới.
— Nói rõ.
Zero kéo một dòng dữ liệu xuống.
— Sau sự cố tài chính ở Nguyễn Huệ, chúng ta đã biết có những yêu cầu giao dịch không được xác minh xuất hiện trong hệ thống.
— Đúng.
— Sau chiếc xe bưu chính, chúng ta biết có một mạng lưới quan sát con người đang cố xác định ai đứng ở đâu.
— Đúng.
— Còn sau vụ cao tốc, chúng ta biết đối phương đang xây mô hình dự đoán phản ứng.
Zero nhìn thẳng vào Lão Cửu.
— Nhưng nếu ba chuyện đó không phải ba chiến dịch riêng?
Tiến Chập lập tức ngẩng đầu.
Lão Cửu không trả lời.
Zero tiếp:
— Nếu mục tiêu không phải là ngân hàng.
— Không phải camera.
— Không phải xe.
— Không phải điện.
Anh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
— Mà là người có quyền nói rằng một thứ là thật.
Tiếng máy dưới tầng trệt bất ngờ dừng lại.
Căn phòng càng im hơn.
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Vậy chiếc xe bưu chính để làm gì?
— Không phải để vận chuyển dữ liệu.
Zero trả lời.
— Nó để quan sát.
— Quan sát ai?
Tiến Chập chen vào:
— Người.
— Người nào?
— Người có mặt ở đúng thời điểm cần xác nhận.
Lão Cửu khẽ gật.
Không khí trong phòng lập tức thay đổi.
Bọn họ không còn nhìn chiếc xe như một phương tiện liên lạc.
Mà nhìn nó như một cái mắt di động.
Ba giờ bảy phút.
Tiến Chập mở một thư mục khác.
— Có một thứ mới.
Lão Cửu quay lại.
— Gì?
— Dấu vết phần mềm.
Zero cau mày.
— Không phải từ chiếc xe?
— Không.
Tiến Chập lắc đầu.
— Từ dữ liệu đối chiếu của Trung tâm Quản lý Đô thị Thông minh.
Lão Cửu bước tới.
Trên màn hình hiện lên một bảng phiên bản phần mềm.
Không có tên công ty.
Không có địa chỉ.
Chỉ có một thành phần dùng chung trong nhiều hệ thống.
Tiến Chập nói:
— Thành phần này từng xuất hiện trong hệ thống quản lý đô thị.
Zero nhìn.
— Nó cũng xuất hiện trong một số lớp kết nối dữ liệu phục vụ xác minh tài chính.
Lão Cửu không hỏi ngay.
Anh nhìn hai dòng đó rất lâu.
— Cùng một thành phần?
— Không thể kết luận là cùng một gói phần mềm.
Tiến Chập đáp ngay.
— Nhưng có cùng một dấu hiệu phụ thuộc.
Zero nói:
— Và đây mới là chuyện đáng ngại.
Anh phóng lớn một phần bảng.
— Nếu đây là dấu vết của một cuộc tấn công chuỗi cung ứng thì đối phương không cần đột nhập từng hệ thống.
Lão Cửu nhìn anh.
— Họ chỉ cần khiến một thành phần được tin tưởng.
— Đúng.
Tiến Chập tiếp lời:
— Sau đó người sử dụng hệ thống sẽ tự mở cửa cho nó.
Lão Cửu im lặng.
Câu này nghe quá quen.
Legacy Trust Path.
Con đường tin cậy cũ.
Đã xuất hiện trong nhiều sự cố trước.
Nhưng lần này có một điểm khác.
Lão Cửu chỉ vào màn hình.
— Nếu đúng là supply chain, tại sao bây giờ nó mới xuất hiện?
Zero đáp:
— Chưa chắc bây giờ mới xuất hiện.
— Ý cậu?
— Có thể chúng ta chỉ vừa đủ dữ liệu để nhìn thấy nó.
Tiến Chập lập tức hiểu.
— Trước đây chúng ta nhìn từng sự cố.
— Điện.
— Giao thông.
— Hệ thống đô thị.
— Ngân hàng.
Zero gật.
— Còn bây giờ chúng ta nhìn vào đường quyền hạn nằm phía sau chúng.
Lão Cửu kéo ghế ngồi xuống.
— Vậy thử đặt giả thuyết.
Tiến Chập hỏi:
— Giả thuyết nào?
— Nếu một thành phần phần mềm bị cài cắm từ chuỗi cung ứng...
Lão Cửu nhìn hai người.
— ...thì nó cần làm gì để gây thiệt hại?
Zero trả lời:
— Có thể làm thay đổi dữ liệu.
Tiến Chập lắc đầu.
— Chưa đủ.
— Có thể làm hệ thống ngừng hoạt động.
— Cũng chưa đủ.
Lão Cửu nhìn họ.
— Nó phải làm người vận hành tin rằng hệ thống đang nói sự thật.
Cả hai im lặng.
Đó mới là điểm đáng sợ.
Không phải phá hủy.
Không phải xóa dữ liệu.
Không phải làm một thành phố chìm trong bóng tối.
Mà là khiến người đang ngồi trước màn hình đưa ra quyết định sai vì tin vào một màn hình mà họ vốn có lý do để tin.
Ba giờ mười bảy phút.
Zero bất ngờ ngồi thẳng người.
— Có rồi.
Lão Cửu bước tới.
— Cái gì?
Zero không trả lời ngay.
Anh mở một bảng so sánh.
Một bên là hệ thống dữ liệu đô thị.
Một bên là luồng xác nhận tài chính.
Giữa hai bên có một trường thông tin giống nhau về cấu trúc.
Không phải dữ liệu tài khoản.
Không phải số tiền.
Không phải thông tin cá nhân.
Mà là một thứ nhỏ hơn.
Trạng thái xác nhận.
Tiến Chập nhìn chằm chằm.
— Cái này...
Zero nói:
— Chính nó.
Lão Cửu hỏi:
— Nó là gì?
— Một dạng dấu hiệu cho biết một yêu cầu đã được một cấp có thẩm quyền xem xét.
— Có nghĩa là?
Zero quay lại.
— Có nghĩa là nếu ai đó giả được trạng thái này...
Anh dừng.
Lão Cửu nói tiếp:
— Người phía sau sẽ tưởng rằng người phía trước đã kiểm tra.
Zero gật.
Tiến Chập đứng bật dậy.
— Vậy thì chuỗi quyền hạn có thể tự lừa nhau.
Lão Cửu sửa:
— Không.
— Không?
— Không phải hệ thống tự lừa nhau.
Anh nhìn màn hình.
— Con người lừa con người bằng cách để hệ thống đứng giữa.
Căn phòng chìm vào im lặng.
Bên dưới, tiếng máy nhào bột lại vang lên.
Ầm...
Ầm...
Ầm...
Bốn giờ hai phút.
Zero mở một tập tin mới.
Tiêu đề chỉ có ba chữ:
AUTHORITY CHAIN.
Bên dưới là bốn tầng.
CREATE.
REVIEW.
VALIDATE.
RELEASE.
Lão Cửu nhìn nó.
— Đây là bốn tầng ở ngân hàng.
— Đúng.
— Nhưng đô thị thông minh cũng có thứ tương tự?
Tiến Chập gật.
— Không cùng tên.
— Nhưng cùng nguyên tắc.
— Đúng.
Lão Cửu cầm bút.
Anh viết lên mép giấy:
AI CÓ QUYỀN XÁC NHẬN?
Rồi bên dưới:
AI CHO NGƯỜI ĐÓ QUYỀN XÁC NHẬN?
Zero nhìn hai câu hỏi.
— Đây mới là chỗ chúng ta chưa đụng tới.
Lão Cửu nói:
— Không.
Anh gạch một đường.
— Chúng ta đã đụng tới nó từ lâu.
— Chỉ là chưa gọi đúng tên.
Tiến Chập nhìn anh.
Lão Cửu nói:
— Hào.
— Ông Giấy.
— Người giữ AUTH-04.
— Những người ký vào hệ thống cũ.
— Tất cả bọn họ đều có một điểm chung.
Zero đáp:
— Có quyền.
— Đúng.
Lão Cửu đặt bút xuống.
— Nhưng quyền đó từ đâu mà có?
Không ai trả lời.
Một tiếng còi xe tải vọng từ ngoài đường.
Rồi tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường ướt.
Bốn giờ mười chín phút.
Điện thoại của Tiến Chập rung lên.
Anh nhìn màn hình.
— Có người vừa gửi cảnh báo.
Lão Cửu hỏi:
— Từ đâu?
— Trung tâm dữ liệu đô thị.
Zero quay lại.
— Camera?
— Không.
Tiến Chập lắc đầu.
— Một số camera vừa xuất hiện trạng thái “không đồng bộ”.
Lão Cửu đứng dậy.
— Bao nhiêu?
— Chưa rõ.
— Có camera nào thực sự tắt không?
Tiến Chập nhìn lại.
— Chưa xác nhận.
Lão Cửu thở ra.
— Vậy đừng gọi là tấn công.
Zero hiểu ngay.
— Chỉ gọi là cảnh báo.
— Đúng.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
04:19.
Anh hỏi:
— Ai gửi yêu cầu xử lý?
Tiến Chập kiểm tra.
Một tài khoản.
Một yêu cầu.
Một người có quyền xác nhận.
Nhưng...
Tiến Chập không nói.
Lão Cửu nhìn sang.
— Có gì?
— Người gửi yêu cầu không nằm trong danh sách vận hành trực tiếp của hệ thống camera.
Zero bước tới.
— Vậy ai chuyển quyền?
Tiến Chập tiếp tục kiểm tra.
Một lớp trung gian.
Rồi một lớp nữa.
Rồi một lớp nữa.
Cuối cùng chỉ còn một dòng:
LEGACY AUTHORITY REFERENCE — AUTH-04
Cả ba người nhìn nhau.
Không ai nói.
Lão Cửu chậm rãi kéo ghế.
— Không được chạm vào.
Zero cau mày.
— Nhưng nếu họ đang chuẩn bị làm hệ thống camera—
— Không được chạm vào.
Giọng Lão Cửu rất bình tĩnh.
— Nếu chúng ta phản ứng theo yêu cầu chưa xác minh, chúng ta sẽ tự hoàn thành phần còn lại của họ.
Tiến Chập hiểu ra.
— Họ không cần làm camera tắt.
— Đúng.
Lão Cửu nói.
— Họ chỉ cần làm chúng ta tin rằng camera sắp tắt.
Zero nhìn dòng AUTH-04.
— Rồi ép một người có quyền xác nhận hành động khẩn cấp.
— Và khi người đó làm...
Tiến Chập tiếp lời:
— Chúng ta sẽ không còn biết quyết định đó là của người vận hành hay của kẻ dựng cảnh báo.
Lão Cửu gật.
— Chính xác.
Bốn giờ bốn mươi mốt phút.
Một cảnh báo mới xuất hiện.
Lần này nghiêm trọng hơn.
CAMERA SYNCHRONIZATION FAILURE — MULTIPLE ZONES
Zero nhìn.
Tiến Chập đứng phía sau.
Lão Cửu không hề động.
Một phút.
Hai phút.
Ba phút.
Không ai bấm xác nhận.
Bốn phút.
Không có camera nào được xác nhận là mất hoàn toàn.
Năm phút.
Một đơn vị vận hành gọi điện.
Tiến Chập nghe máy.
— Alo?
...
— Không.
...
— Chưa được phép thực hiện.
...
— Chúng tôi cần xác nhận độc lập.
...
Anh cúp máy.
Zero hỏi:
— Họ nói gì?
— Một số camera hiện trạng thái lỗi.
— Nhưng hình ảnh vẫn còn?
— Một phần vẫn còn.
Lão Cửu gật.
— Vậy nó không phải một cuộc tấn công nhằm làm mù thành phố.
Tiến Chập nhìn anh.
— Mà là một cuộc thử nghiệm.
Lão Cửu không phủ nhận.
— Có thể.
— Thử cái gì?
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
04:58.
— Xem chúng ta có còn phản ứng theo đồng hồ của họ hay không.
Zero lập tức hiểu.
17 phút.
Lại là mười bảy phút.
04:41.
05:00.
05:09.
Các mốc thời gian bắt đầu nối lại.
Nhưng lần này có một khác biệt.
Không ai làm gì.
Không ai chạy.
Không ai tắt hệ thống.
Không ai khôi phục cưỡng bức.
Không ai giao Hồ sơ 102.
Không ai xác nhận yêu cầu chỉ vì một dòng cảnh báo đỏ.
05:13.
Cảnh báo biến mất.
Không có tiếng nổ.
Không có hệ thống thành phố sập.
Không có hàng loạt camera biến mất.
Chỉ còn một dòng trạng thái:
EVENT CLOSED — NO ACTION EXECUTED
Zero ngả người ra ghế.
Tiến Chập tháo kính.
Lão Cửu vẫn nhìn màn hình.
Zero hỏi:
— Chúng ta thắng chưa?
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
— Vậy họ thất bại?
— Cũng chưa.
Anh quay lại.
— Họ vừa học được một điều.
Tiến Chập hỏi:
— Điều gì?
— Rằng lần này chúng ta không làm theo.
Zero cười nhạt.
— Còn chúng ta?
Lão Cửu nhìn dòng AUTH-04.
— Chúng ta cũng học được.
— Gì?
— Kẻ đó không nhất thiết phải điều khiển hệ thống.
Anh chỉ vào bốn tầng quyền hạn.
— Chỉ cần điều khiển niềm tin giữa các tầng.
Tiến Chập im lặng.
Lão Cửu cầm bút.
Anh gạch bỏ chữ:
SUPPLY CHAIN ATTACK
Rồi viết bên cạnh:
SUPPLY CHAIN — NGHI VẤN
Bên dưới viết tiếp:
LEGACY TRUST PATH — ĐANG HOẠT ĐỘNG
Và cuối cùng:
MỤC TIÊU THỰC SỰ: CHUỖI QUYỀN HẠN
Zero nhìn dòng chữ.
— Vậy chúng ta không truy tìm máy chủ nữa?
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
— Tại sao?
— Vì nếu chúng ta tìm thấy một máy chủ, chúng ta có thể bắt được một công cụ.
Anh nhìn Zero.
— Nhưng nếu chúng ta tìm ra người tạo ra quyền, chúng ta mới hiểu được cả mạng lưới.
Tiến Chập chậm rãi nói:
— Và AUTH-04?
Lão Cửu không trả lời ngay.
Anh lấy tờ giấy có ký hiệu 04 từ túi áo, đặt lên bàn.
— Nó chưa chắc là một người.
Zero nhìn tờ giấy.
— Cũng chưa chắc là một hệ thống.
— Đúng.
— Vậy là gì?
Lão Cửu nhìn xuống.
— Một quyền.
Tiếng máy nhào bột dưới tầng trệt lại vang lên.
Ầm...
Ầm...
Ầm...
Ngoài đường, một chiếc xe tải chạy ngang.
Ánh đèn quét qua cửa kính.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, bóng của ba người trên tầng lửng đổ dài xuống nền.
Rồi biến mất.
05:26.
Điện thoại của Tiến Chập lại rung.
Anh nhìn tin nhắn.
Không có số điện thoại.
Không có địa chỉ gửi.
Chỉ có một dòng.
“Các anh vừa từ chối một quyền xác nhận.”
Bên dưới là dòng thứ hai.
“Lần sau, quyền đó sẽ không còn nằm trong tay các anh.”
Tiến Chập đưa điện thoại cho Lão Cửu.
Zero đứng dậy.
Lão Cửu đọc xong.
Không tức giận.
Không trả lời.
Anh chỉ hỏi:
— Tin nhắn này đến trước hay sau khi cảnh báo biến mất?
Tiến Chập kiểm tra.
— Sau.
— Bao lâu?
— Ba phút mười bảy giây.
Lão Cửu gật.
— Vậy thì không phải lời đe dọa.
Zero nhìn anh.
— Là gì?
Lão Cửu đặt điện thoại xuống.
— Một phép đo.
Anh nhìn sang màn hình.
Dòng AUTH-04 vẫn còn đó.
Nhưng lần đầu tiên, nó không còn giống một ký hiệu bí ẩn.
Nó giống một cái ghế.
Một cái ghế dành cho người có quyền ngồi xuống và nói:
“Đúng.”
Hoặc:
“Sai.”
Hoặc nguy hiểm hơn cả hai...
“Được phép.”
Lão Cửu đứng dậy.
— Từ giờ không tìm xem ai đang tấn công hệ thống trước.
Zero hỏi:
— Vậy tìm gì?
Lão Cửu nhìn ra cửa sổ.
— Tìm người có thể khiến người khác được quyền tin.
05:41.
Trên màn hình, một cảnh báo mới xuất hiện.
Không phải camera.
Không phải điện.
Không phải giao thông.
Không phải ngân hàng.
Chỉ có một dòng:
AUTHORITY CHAIN — EXTERNAL SIGNATORY REFERENCE DETECTED
Tiến Chập sững người.
— Ngoài hệ thống?
Lão Cửu nhìn màn hình.
Một cái tên đã bị che gần hết.
Chỉ còn lại bốn ký tự cuối.
...BÁT
Căn phòng chết lặng.
Zero quay sang Lão Cửu.
Lão Cửu không nói.
Bởi vì anh biết một điều:
Lão Bát đã chết.
Nhưng một chữ ký có thể sống lâu hơn một con người.
Và nếu chữ ký đó vẫn còn quyền lực sau mười năm...
thì cuộc chiến này chưa bao giờ bắt đầu từ chiếc xe bưu chính.
Nó bắt đầu từ ngày một người nào đó ký vào một tờ giấy.
05:43.
Lão Cửu khép máy.
— Tìm tờ lệnh mười năm trước.
Tiến Chập hỏi:
— Hồ sơ 102?
— Không.
Lão Cửu nhìn thẳng vào anh.
— Tờ lệnh đã tạo ra quyền.
Bên dưới, lò bánh mì tiếp tục hoạt động.
Ầm...
Ầm...
Ầm...
Như một chiếc đồng hồ khổng lồ.
Và lần đầu tiên sau rất nhiều ngày...
Lão Cửu không nhìn vào màn hình nữa.
Anh nhìn vào người đã ký.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--