Chương 547: Sợi Cáp Crossover Dưới Chân Cầu Calmette
Mười giờ hai mươi sáu phút đêm.
Nước triều đã bắt đầu dâng.
Dưới chân cầu Calmette, những vũng nước loang ánh đèn vàng kéo dài thành từng mảng.
Chú Năm chạy chiếc xe máy cũ chậm hơn thường lệ.
Không phải vì đường khó đi.
Mà vì ông không muốn cán vào một thứ gì đó nằm dưới lớp nước.
Lão Cửu ngồi phía sau.
Một tay giữ áo mưa.
Tay kia giữ chiếc túi đựng ThinkPad X230.
Chiếc máy cũ nặng hơn bình thường.
Không phải vì máy.
Mà vì trong đó có quá nhiều thứ họ không muốn mất.
Chú Năm nhìn gương.
“Cửu.”
“Ừ.”
“Còn bao xa?”
“Ba phút.”
“Ba phút này nghe quen quen.”
Lão Cửu cười.
“Quen gì?”
“Lần nào cũng ba phút.”
“Vậy hôm nay chạy bốn.”
Chú Năm bật cười.
“Được.”
Hai người không nói nữa.
Phía trước là trạm kỹ thuật nhỏ nằm khuất dưới một phần kết cấu cầu.
Không có biển lớn.
Không có người trực thường xuyên.
Nhưng bên trong có một cụm thiết bị từng được dùng làm điểm phân phối cho một số tuyến liên lạc cũ.
Sau sự cố Cát Lái, một số kết nối từ xa đã bị khóa.
Không ai biết đó là biện pháp bảo vệ.
Hay một phần của cuộc tấn công.
Nhưng một điều chắc chắn:
Không thể dựa vào kết nối từ xa để xác nhận trạng thái của hệ thống.
Nghĩa đã nói rất rõ qua điện thoại.
“Không tự ý khôi phục.”
Lão Cửu nhớ câu đó.
Chính vì thế họ tới đây.
Không phải để điều khiển hệ thống.
Mà để xem cái gì còn thật sự hoạt động.
Chú Năm tắt máy.
Hai người bước xuống.
Nước đã ngập gần tới mắt cá.
Chú Năm nhìn cửa trạm.
“Khóa?”
“Có.”
“Cạy?”
“Không.”
“Vậy?”
Lão Cửu lấy điện thoại.
“Gọi người phụ trách.”
Không ai bắt máy.
Ông gọi lần hai.
Vẫn không.
Chú Năm nhìn ông.
“Đúng là đêm nay ai cũng thích mất tích.”
Lão Cửu không trả lời.
Ông nhìn khe cửa.
Có ánh sáng.
Rất yếu.
Nhưng có.
“Có người vào trước.”
Chú Năm lập tức đứng sát lại.
“Người mình?”
“Chưa biết.”
Hai người không vào ngay.
Lão Cửu cúi xuống.
Một dấu giày còn mới trên nền nước.
Chú Năm nhìn.
“Xe máy?”
“Không.”
“Giày?”
“Ừ.”
“Ít nhất hai người.”
Lão Cửu gật.
Ông gọi Nghĩa.
“Có người ở trạm.”
Đầu dây bên kia hỏi:
“Xác định chưa?”
“Chưa.”
“Không tiếp xúc.”
“Rõ.”
“Ưu tiên an toàn.”
“Biết.”
Lão Cửu cúp máy.
Chú Năm nhìn cánh cửa.
“Vậy giờ đứng ngoài?”
“Không.”
“Vô?”
“Có.”
“Ông Nghĩa vừa nói không tiếp xúc.”
“Không tiếp xúc.”
Lão Cửu đẩy cửa.
“Nhưng cũng không đứng ngoài nhìn.”
Cánh cửa mở ra.
Bên trong tối hơn họ tưởng.
Một bóng đèn huỳnh quang chớp hai lần rồi sáng.
Không có ai.
Chú Năm đi sau.
“Lạ.”
“Gì?”
“Có mùi.”
Lão Cửu dừng lại.
Mùi nhựa nóng.
Không mạnh.
Nhưng đủ để nhận ra một thiết bị nào đó vừa hoạt động lâu.
Trên chiếc bàn sát tường là một ThinkPad X230.
Không phải của họ.
Một chiếc máy khác.
Cũ hơn.
Màn hình sáng.
Một cửa sổ trạng thái hiện lên.
REMOTE ADMIN — LOCKED
Bên dưới:
LEGACY MAINTENANCE PATH — AVAILABLE
Chú Năm nhìn.
“Lại cái trò này.”
Lão Cửu không trả lời.
Ông nhìn xuống bàn.
Một sợi cáp crossover nằm cuộn bên cạnh.
Đầu cáp còn mới.
Không bị cắm.
Chú Năm cầm lên.
“Cái này…”
“Đừng.”
Chú Năm đặt xuống.
Lão Cửu nhìn màn hình.
Một dòng mới xuất hiện.
AUTH-04
Rồi:
04-C
Sau đó:
04-D — CONFIRMATION REQUIRED
Chú Năm chửi thề.
“Lại nó.”
Lão Cửu nói:
“Đúng.”
Ông không chạm bàn phím.
Chỉ nhìn.
Màn hình chuyển tiếp.
MANUAL CONFIRMATION REQUIRED
Một nút hiển thị:
CONTINUE
Chú Năm nhìn nút đó.
“Bấm không?”
“Không.”
“Vậy tới đây làm gì?”
Lão Cửu chỉ sợi cáp.
“Nhìn.”
Chú Năm cau mày.
“Nhìn sợi dây?”
“Ừ.”
“Dây thì có gì?”
“Người ta muốn mình cắm nó.”
Chú Năm nhìn lại.
Một sợi dây.
Một chiếc máy.
Một hệ thống đang khóa.
Ba thứ đặt cạnh nhau quá đúng chỗ.
Đúng đến mức đáng ngờ.
Lão Cửu nói:
“Cái bẫy không phải ở trong máy.”
“Vậy ở đâu?”
“Ở quyết định của mình.”
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng xe máy.
Chú Năm quay đầu.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Sau đó im.
Lão Cửu tắt màn hình điện thoại.
“Có người.”
Cả hai đứng yên.
Một bóng người lướt qua khe cửa.
Không vào.
Chỉ đi ngang.
Chú Năm nhìn Lão Cửu.
“Đuổi?”
“Không.”
“Biết người ta ở đâu mà không đuổi?”
“Đúng.”
Một tiếng động khác vang lên phía sau trạm.
Rầm.
Chú Năm quay lại.
Một cửa phụ vừa đóng.
Lão Cửu nói:
“Đi.”
Hai người không chạy theo.
Họ đi về phía cửa trước.
Nhưng chưa tới nơi, điện trong trạm tắt.
Bóng tối phủ xuống.
Chú Năm phản xạ định bật đèn điện thoại.
Lão Cửu giữ tay ông.
“Khoan.”
“Không thấy gì.”
“Chính vì không thấy.”
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Có tiếng bước chân.
Không nhanh.
Không gấp.
Một người bước vào phòng.
Chú Năm nghe tiếng giày trên nền nước.
Người đó dừng lại.
Một giọng đàn ông vang lên:
“Không cắm à?”
Lão Cửu không trả lời.
Người kia nói:
“Không cắm thì không xác nhận được.”
Chú Năm cười khẽ.
“Xác nhận cái gì?”
Không trả lời.
Lão Cửu nói:
“Anh muốn chúng tôi xác nhận?”
“Không.”
“Vậy ai muốn?”
Im lặng.
Người kia quay đi.
Tiếng bước chân xa dần.
Chú Năm định đi theo.
Lão Cửu kéo ông lại.
“Đừng.”
“Để nó chạy?”
“Ừ.”
“Ông bị gì vậy?”
“Không phải nó.”
Lão Cửu nhìn màn hình đã tắt.
“Cái nó muốn mình làm mới quan trọng.”
Đèn sáng trở lại.
Màn hình cũng sáng.
Nhưng dòng chữ đã thay đổi.
LEGACY PATH — WAITING
Bên dưới:
MANUAL CONFIRMATION — PENDING
Chú Năm nhìn.
“Không ai bấm mà nó vẫn chạy.”
“Ừ.”
“Vậy ai làm?”
“Chưa biết.”
Lão Cửu bước tới.
Không chạm máy.
Ông nhìn sợi crossover.
Rồi nhìn chiếc ThinkPad.
Sau đó lấy điện thoại chụp lại toàn bộ hiện trạng.
“Gửi Zero.”
Chú Năm hỏi:
“Gửi gì?”
“Bằng chứng.”
“Không xử lý?”
“Không.”
“Không cứu hệ thống?”
“Không.”
“Vậy Cát Lái thì sao?”
Lão Cửu nhìn ông.
“Cát Lái đang chạy lại.”
“Nhưng…”
“Chúng ta không cần hệ thống chạy bằng mọi giá.”
Ông chỉ màn hình.
“Chúng ta cần biết ai đang khiến nó phải chạy theo một quyền cũ.”
Chú Năm im.
Đúng lúc đó, điện thoại Lão Cửu rung.
Tin nhắn của Tiến Chập.
ĐỪNG CẮM CÁP.
Ngay sau đó:
CÁP CHỈ LÀ MỒI.
Lão Cửu nhìn sợi dây.
Ông trả lời:
BIẾT.
Tiến Chập gửi thêm:
TÌM NGƯỜI ĐÃ ĐẶT NÓ.
Lão Cửu ngẩng đầu.
Bên ngoài có tiếng xe máy nổ.
Hai chiếc.
Rồi ba chiếc.
Chú Năm nhìn cửa.
“Lần này đông.”
“Không ra.”
“Ở đây làm gì?”
“Chờ.”
“Lại chờ?”
“Ừ.”
Một phút.
Hai phút.
Ba phút.
Không ai bước vào.
Tiếng xe ngoài đường nhỏ dần.
Chú Năm nhìn đồng hồ.
“Phút tám mươi chín rồi đó.”
Lão Cửu cười.
“Không.”
“Không gì?”
“Phút tám mươi chín chỉ có ý nghĩa khi mình tin nó là phút tám mươi chín.”
Chú Năm nhìn ông.
“Ông nói cái gì vậy?”
“Bọn chúng thích đồng hồ.”
“Thì sao?”
“Cứ đưa một con số ra trước mặt người đang hoảng, người ta sẽ tự tạo áp lực cho mình.”
Chú Năm gật gù.
“Giống cái vụ ba mươi triệu ở Cát Lái.”
“Đúng.”
“Giống 30 phút Thanh Đa.”
“Đúng.”
“Giống 17 phút.”
Lão Cửu nhìn ông.
“17 phút không phải lệnh.”
Chú Năm cười.
“Biết rồi.”
Màn hình trước mặt đột nhiên hiện:
MANUAL CONFIRMATION — TIMEOUT
Rồi:
LEGACY PATH — CLOSED
Sau đó:
04-C — SESSION TERMINATED
Chú Năm nhìn.
“Xong?”
“Ừ.”
“Không làm gì mà xong?”
“Đúng.”
“Vậy bọn nó mất công bày cái này để làm gì?”
Lão Cửu nhìn sợi cáp.
“Để xem mình có tự cứu mình bằng cách sai hay không.”
Ông cất điện thoại.
Hai người rời khỏi trạm.
Trước khi đóng cửa, Lão Cửu quay lại nhìn chiếc crossover lần cuối.
Một sợi dây rất bình thường.
Một thứ có thể được dùng để nối hai thiết bị.
Nhưng đêm nay, nó không phải cầu nối.
Nó là một câu hỏi.
Ai muốn mình nối?
Bên ngoài, nước triều đã dâng cao hơn.
Chú Năm đội nón bảo hiểm.
“Về đâu?”
Lão Cửu ngồi lên xe.
“Cát Lái.”
“Lại Cát Lái?”
“Ừ.”
“Có chuyện gì?”
Lão Cửu nhìn về phía những con đường dẫn vào cảng.
“Cát Lái không phải mục tiêu cuối.”
“Vậy?”
“Cát Lái là nơi họ thử xem ai dám ký.”
Chú Năm nổ máy.
Lão Cửu nói thêm:
“Còn ở đây…”
Ông nhìn lại trạm cáp.
“…họ đang thử xem ai dám cắm.”
Chiếc xe máy rời khỏi chân cầu.
Phía sau, trạm cáp trở lại im lặng.
Sợi crossover vẫn nằm trên bàn.
Không được cắm.
Không bị tháo.
Không bị phá.
Nhưng nó đã làm được đúng điều người đặt nó xuống muốn.
Nó khiến hai người biết rằng một quyền cũ vẫn còn người sử dụng.
Và lần này, họ không biết người đó đang ở đâu.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--