Chương 219: Kế Hoạch Ly Gián Của Quỹ Đầu Tư Ma
Penthouse ở Thủ Thiêm im lặng đến mức nghe rõ tiếng máy điều hòa chạy đều trên trần.
Gần nửa đêm.
Bên ngoài lớp kính lớn, những dải đèn của thành phố kéo dài từ Thủ Thiêm sang phía trung tâm. Dòng xe trên đại lộ vẫn di chuyển, ánh đèn trắng đỏ nối nhau thành những vệt sáng liên tục.
Zero ngồi trước màn hình.
Từ Ch218, cả nhóm đã chuyển hướng điều tra sang một vấn đề khác: nguồn gốc của kiến trúc NORTHSTAR-18 và dự án cũ mà Nam từng tham gia khi mới mười tám tuổi.
Một dự án đã cách hiện tại hơn mười năm.
Một bản phụ lục chuyển giao công nghệ.
Một công ty trung gian đã biến mất.
Và một người từng chịu trách nhiệm trực tiếp trong quá trình chuyển giao.
Nam đang mở lại những tài liệu cũ được phép kiểm tra.
Bình ngồi phía sau, vừa uống cà phê vừa xem danh sách.
Lão Cửu đứng bên cửa kính, hai tay khoanh trước ngực.
Không ai nói nhiều.
Sau hàng loạt chuyện xảy ra ở Thảo Điền, Thủ Thiêm, Thanh Đa và Phú Mỹ Hưng, bọn họ đều hiểu một điều.
Kẻ đứng phía bên kia không chỉ muốn lấy dữ liệu.
Nó đang quan sát cách họ điều tra.
Và quan trọng hơn, nó bắt đầu đánh vào những người bên cạnh họ.
Điện thoại của Nam rung lên.
Một tin nhắn từ số không lưu tên.
Nam nhìn qua.
Chỉ có một dòng.
VIDEO FILE — 00:43
Không đường dẫn.
Không lời giải thích.
Không tên người gửi.
Nam cau mày.
“Lại nữa.”
Bình ngẩng đầu.
“Gì vậy?”
“Tin nhắn.”
“Của ai?”
“Không biết.”
Lão Cửu quay lại.
“Đừng mở trên máy đang làm việc.”
Nam gật đầu.
Hắn lấy một thiết bị riêng, tách khỏi hệ thống đang phân tích dữ liệu.
Nhưng trước khi mở, Nam nhìn dòng tin nhắn thêm vài giây.
Một cảm giác khó chịu chạy dọc sống lưng.
Không phải vì nội dung.
Mà vì thời điểm.
Bọn chúng gửi đúng lúc Nam vừa mở đến tài liệu cũ liên quan đến NORTHSTAR-18.
Nam chuyển tệp sang môi trường kiểm tra biệt lập.
Video bắt đầu chạy.
Màn hình hiện lên một căn phòng tối.
Ánh sáng yếu.
Một người phụ nữ ngồi trên ghế.
Hai tay bị trói phía trước.
Phía sau là một bức tường bê tông.
Một đoạn xích kim loại nằm dưới sàn.
Người phụ nữ ngẩng đầu.
Nam chết lặng.
“...Mẹ.”
Bình lập tức đứng dậy.
Lão Cửu bước nhanh tới.
Video chỉ kéo dài hơn bốn mươi giây.
Người phụ nữ trong video nhìn thẳng vào camera.
Khuôn mặt ấy.
Mái tóc ấy.
Ngay cả chiếc áo bà đang mặc cũng giống một chiếc áo Nam từng nhìn thấy.
Nam không nói được gì.
Video kết thúc.
Màn hình tối lại.
Một dòng chữ xuất hiện.
MÀY CÓ BAO NHIÊU THỜI GIAN ĐỂ CHỌN?
Sau đó:
BẢO LÃO CỬU DỪNG LẠI.
HOẶC XÓA TOÀN BỘ DỮ LIỆU.
Nam đứng bất động.
Bình nhìn sang Lão Cửu.
Lão Cửu không nhìn Nam.
Ông nhìn màn hình.
“Zero.”
Nam không trả lời.
“Zero.”
“...Tôi nghe.”
“Điện thoại.”
Nam nhìn xuống.
Một cuộc gọi đến.
Số lạ.
Nam bắt máy.
Không ai nói gì trong vài giây.
Sau đó một giọng đàn ông vang lên.
Khàn, thấp, cố tình làm méo tiếng.
“Cậu nhận ra người trong video rồi.”
Nam siết điện thoại.
“Các người muốn gì?”
“Không phải chúng tôi muốn gì.”
“Vậy ai?”
“Người mà cậu đang tìm.”
Nam quay sang Lão Cửu.
Giọng bên kia tiếp tục.
“Cậu thông minh hơn trước. Cậu cũng biết quá nhiều hơn trước.”
“Đừng đụng tới mẹ tôi.”
Một tiếng cười rất nhẹ.
“Cậu nghĩ chúng tôi cần phải đụng tới bà ấy sao?”
Nam khựng lại.
“Ý gì?”
“Cậu cứ tiếp tục điều tra. Chúng tôi không cần bắt bà ấy.”
Cuộc gọi tắt.
Nam nhìn màn hình điện thoại.
Lão Cửu nói:
“Bình tĩnh.”
“Bình tĩnh?”
Nam quay phắt lại.
“Đạo hữu bảo tôi bình tĩnh kiểu gì?”
Đây là lần đầu tiên Bình thấy Nam thực sự mất kiểm soát kể từ rất lâu.
“Đó là mẹ tôi.”
“Biết.”
“Bà ấy đã từng bị chúng nó đưa vào chuyện này một lần.”
“Biết.”
“Lần này nếu—”
“Chưa có bằng chứng bà ấy đang bị bắt.”
Nam im bặt.
Lão Cửu chỉ vào màn hình.
“Video chưa chứng minh điều đó.”
Nam nhìn ông.
“Ông đang nói gì?”
“Ta nói video chưa chứng minh mẹ cậu đang ở trong căn phòng đó.”
Nam không hiểu.
Lão Cửu quay sang Zero.
“Phân tích.”
Nam lập tức ngồi xuống.
Hai tay hắn vẫn run.
Bình đứng phía sau, không nói.
Lão Cửu kéo ghế ngồi cạnh Nam.
“Đừng phân tích khuôn mặt trước.”
Nam nhìn ông.
“Vậy phân tích cái gì?”
“Thứ mà người làm giả khó kiểm soát.”
Nam hiểu.
“Âm thanh?”
“Cả âm thanh.”
Nam bắt đầu tách các lớp thông tin trong video.
Không có gì đặc biệt ở phần hình ảnh đầu tiên.
Ánh sáng yếu.
Camera có độ phân giải không cao.
Góc quay cố tình đặt thấp.
Bối cảnh được thiết kế để người xem tập trung vào khuôn mặt người phụ nữ.
Nhưng càng kiểm tra, Nam càng phát hiện những điểm bất thường.
“Khoan.”
Bình cúi xuống.
“Gì?”
Nam phóng lớn một vùng trên màn hình.
“Ánh sáng.”
Lão Cửu nhìn.
“Có vấn đề?”
“Có.”
Nam chỉ vào khuôn mặt người phụ nữ.
“Ánh sáng từ bên trái.”
“Ừ.”
“Nhưng bóng của sợi xích trên nền lại lệch hướng.”
Bình nhíu mày.
“Có nghĩa là...”
“Chưa đủ để kết luận.”
Lão Cửu ngăn lại.
“Tiếp tục.”
Nam kiểm tra từng khung hình.
Một đoạn rất ngắn.
Khoảng vài phần trăm giây.
Khi người phụ nữ quay đầu, đường viền quanh tóc thay đổi không tự nhiên.
Không phải biến dạng lớn.
Chỉ là một vùng rất nhỏ ở sát thái dương.
Nam dừng hình.
Hắn nhìn rất lâu.
“Mẹ tôi có một vết sẹo ở đây.”
Bình nhìn.
“Ở đâu?”
Nam chỉ vào phía trên tai.
“Bị ngã hồi trước. Một vết nhỏ.”
Trong video, khu vực đó gần như bị che hoàn toàn.
Nam tiếp tục kiểm tra.
Sau vài phút, hắn ngồi thẳng dậy.
“Không phải video quay trực tiếp.”
Lão Cửu hỏi:
“Vì sao?”
“Có dấu hiệu tổng hợp khuôn mặt.”
Bình thở ra.
“Deepfake?”
Nam không trả lời ngay.
Hắn tiếp tục kiểm tra giọng nói.
Một đoạn âm thanh được tách riêng.
Người phụ nữ trong video gần như không nói gì.
Chỉ có một câu rất ngắn.
Nam nghe lại.
Rồi nghe lần nữa.
Hắn nhắm mắt.
“Giọng giống.”
Lão Cửu hỏi:
“Nhưng?”
“Nhưng nhịp thở không đúng.”
“Cụ thể?”
“Có những đoạn chuyển âm quá sạch. Nếu là video thật, khoảng cách giữa âm thanh môi trường và giọng nói không nên đều như vậy.”
“Có thể xử lý hậu kỳ.”
“Đúng.”
Nam mở một tệp âm thanh khác.
“Nhưng còn cái này.”
Hắn cho phát một đoạn.
Tiếng điều hòa.
Tiếng kim loại.
Tiếng người phụ nữ thở.
Tất cả nghe rất thật.
Nhưng một chi tiết nhỏ khiến Nam cau mày.
“Tiếng điều hòa lặp lại.”
Bình hỏi:
“Lặp?”
“Cùng một mẫu âm thanh.”
Nam nhìn Lão Cửu.
“Có khả năng nền âm thanh được lấy từ một đoạn khác rồi ghép vào.”
Lão Cửu gật đầu.
“Vậy người trong video?”
“Chưa thể khẳng định là mẹ tôi.”
“Còn khuôn mặt?”
“Có khả năng là khuôn mặt của mẹ tôi được dựng trên một cơ thể khác.”
Căn phòng im lặng.
Nam nhìn lại màn hình.
Lúc này, cảm giác nghẹt thở trong hắn mới bắt đầu giảm xuống.
Nhưng chưa biến mất.
Bởi vì một câu hỏi khác lập tức xuất hiện.
Nếu đây là deepfake, tại sao bọn chúng có hình ảnh và giọng nói của mẹ hắn?
Nam mở thư mục cá nhân.
Những bức ảnh cũ.
Một số hình ảnh trong các hồ sơ công khai.
Một vài đoạn video gia đình từng xuất hiện trên mạng xã hội.
Nam lướt qua.
Lão Cửu nói:
“Đừng tìm cách chứng minh bọn chúng biết quá nhiều.”
“Vậy tìm gì?”
“Chúng lấy dữ liệu từ đâu.”
Nam dừng tay.
Đúng.
Một cuộc tấn công kiểu này không cần bắt cóc thật.
Chỉ cần đủ dữ liệu.
Ảnh.
Video.
Giọng nói.
Thói quen.
Những thông tin mà người thân từng vô tình công khai.
Tất cả có thể được ghép thành một câu chuyện đủ thật để đánh sập tinh thần một người.
Nam nhìn Lão Cửu.
“Chúng đã chuẩn bị từ trước.”
“Khả năng cao.”
“Không.”
Nam lắc đầu.
“Không chỉ chuẩn bị video.”
Hắn mở lại đoạn tin nhắn.
“Chúng biết tôi đang xem NORTHSTAR-18.”
Lão Cửu im lặng.
“Chúng gửi video đúng lúc này.”
Nam chỉ vào màn hình.
“Không phải để giết tôi.”
“Đúng.”
“Chúng muốn tôi tự dừng.”
Lão Cửu nhìn Nam.
“Đây là ly gián.”
Nam không nói.
Lão Cửu nói tiếp:
“Chúng không cần phá hệ thống của cậu.”
“Chúng phá niềm tin.”
Nam nhìn sang ông.
“Muốn tôi nghi ngờ chính việc mình đang làm.”
“Và muốn cậu nghĩ rằng nếu tiếp tục, mẹ cậu sẽ gặp nguy hiểm.”
Bình đập nhẹ tay xuống bàn.
“Độc thiệt.”
Lão Cửu không đáp.
Ông nhìn đồng hồ.
“Video gửi lúc nào?”
“Khoảng mười phút trước.”
“Có thêm gì không?”
Nam kiểm tra.
Một tệp mới xuất hiện.
Không phải video.
Một danh sách.
Ba dòng.
NORTHSTAR-18
TECHNOLOGY TRANSFER
ZERO
Dòng cuối cùng khiến Nam lạnh người.
Không phải tên thật của hắn.
Là biệt danh mà chỉ một số người trong quá khứ từng sử dụng.
Nam nhìn Lão Cửu.
“Bọn chúng biết tôi.”
Lão Cửu đáp:
“Hoặc muốn cậu tin rằng chúng biết.”
Nam không nói.
Một tin nhắn khác xuất hiện.
CẬU CÓ HAI LỰA CHỌN.
MỘT: TIẾP TỤC.
HAI: XÓA DỮ LIỆU VÀ ĐI VỀ VỚI MẸ.
Nam nhìn hai dòng chữ.
Bình đứng bên cạnh.
“Nam.”
Không phản ứng.
“Nam.”
“Đừng gọi.”
Giọng Nam khàn đi.
“Cho tôi yên một chút.”
Bình lùi lại.
Lão Cửu vẫn đứng đó.
Ông không ép Nam.
Không nói những câu kiểu “phải mạnh mẽ”.
Không bảo hắn phải tiếp tục.
Bởi Lão Cửu hiểu quá rõ một điều.
Khi người ta lấy người thân làm con tin tâm lý, lý trí không biến mất.
Nó chỉ bị đẩy xuống phía sau nỗi sợ.
Nam mở một cửa sổ khác.
Hắn bắt đầu nhìn lại dữ liệu mà họ đã thu thập trong những ngày qua.
Supply lot 4.7-B.
Relay Q7.
Node 2.
Node 3.
Thảo Điền.
Khải.
NORTHSTAR-18.
Technology Transfer.
Tất cả những mảnh ghép ấy đang nối lại thành một mạng lưới ngày càng lớn.
Nhưng bây giờ, mỗi dòng dữ liệu đều có thể trở thành thứ khiến mẹ hắn gặp nguy hiểm.
Nam đặt tay lên bàn phím.
Con trỏ nhấp nháy.
Hắn có thể xóa.
Chỉ cần một quyết định.
Xóa toàn bộ bản sao dữ liệu điều tra mà hắn đang giữ.
Xóa các kết quả phân tích.
Xóa các liên kết.
Đóng hệ thống.
Rời khỏi đây.
Về nhà.
Kiểm tra mẹ mình bằng chính mắt.
Ý nghĩ đó khiến tay hắn tiến gần bàn phím.
Bình nhìn thấy.
“Zero.”
Nam không quay lại.
“Đừng.”
Lão Cửu nói:
“Không ai cấm cậu về.”
Nam dừng tay.
Lão Cửu tiếp:
“Nếu cậu muốn xác nhận mẹ mình an toàn, cứ làm.”
Nam nhìn ông.
“Còn dữ liệu?”
“Không xóa.”
“Nhưng nếu chúng thật sự—”
“Ta không nói cậu phải bỏ mẹ.”
Lão Cửu kéo ghế ngồi xuống.
“Ta nói cậu đừng để người khác quyết định thay cậu bằng một đoạn video.”
Nam im lặng.
Một lúc lâu sau, điện thoại lại rung.
Tin nhắn mới.
LẦN CUỐI.
XÓA ĐI.
Ngay sau đó là một bức ảnh.
Mẹ Nam đang đứng trước cửa nhà.
Ảnh được chụp từ xa.
Nam bật dậy.
“Mẹ!”
Hắn lập tức gọi.
Chuông đổ.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Cuộc gọi được bắt máy.
“Mẹ?”
Đầu bên kia là giọng phụ nữ quen thuộc.
“Ừ, con.”
Nam không nói được.
“Mấy bữa nay sao rồi? Mẹ vừa ăn cơm.”
Nam nhắm mắt.
“Con... không sao.”
“Giọng con nghe kỳ vậy?”
“Không có gì.”
“Làm việc thì làm vừa thôi. Khuya rồi.”
Nam ngồi xuống.
“Dạ.”
Cuộc gọi kéo dài thêm vài phút.
Mẹ hắn vẫn bình thường.
Không bị bắt cóc.
Không có kho hàng.
Không có dây xích.
Không có căn phòng bê tông.
Nam cúp máy.
Hắn ngồi bất động.
Bình thở phào.
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Giờ cậu hiểu chưa?”
Nam gật.
“Hiểu.”
“Đây không phải bắt cóc.”
“Không.”
Nam nhìn lại video.
“Đây là lời cảnh cáo.”
Lão Cửu sửa:
“Không.”
Nam quay sang.
“Là gì?”
“Là một bài kiểm tra.”
“Kiểm tra cái gì?”
Lão Cửu nhìn thẳng vào hắn.
“Xem chúng có thể khiến Zero phản phé Lão Cửu bằng bao nhiêu dữ liệu.”
Nam không nói.
Câu đó khiến căn phòng im lặng.
Bởi nếu đúng như vậy, video chỉ là bước đầu.
Kẻ đứng sau Quỹ đầu tư ma không cần giết Nam.
Không cần bắt mẹ hắn.
Không cần phá hệ thống.
Chỉ cần khiến Nam tự xóa những gì họ đã tìm được.
Nếu thành công, mọi bằng chứng liên quan đến chuỗi quyền hạn, supply chain, relay và NORTHSTAR-18 sẽ biến mất.
Đối phương thậm chí không cần chạm vào một máy chủ nào.
Nam nhìn Lão Cửu.
“Vậy nó muốn biết tôi sẽ làm gì.”
“Đúng.”
“Và nếu tôi không xóa?”
“Thì nó sẽ tìm cách khác.”
Nam ngồi thẳng dậy.
Nỗi hoảng loạn trong mắt hắn chưa biến mất hoàn toàn.
Nhưng đã có thứ khác xuất hiện.
Sự tỉnh táo.
Nam đóng video.
Không xóa.
Hắn chuyển nó sang thư mục chứng cứ.
Đặt tên:
BLACKMAIL — BIOMETRIC DEEPFAKE — MOTHER
Lão Cửu nhìn thấy.
“Cậu chắc chứ?”
Nam gật.
“Chắc.”
“Không sợ?”
Nam nhìn màn hình.
“Có.”
Hắn nói rất thật.
“Tôi sợ.”
Rồi Nam nhìn sang Lão Cửu.
“Nhưng nếu tôi xóa dữ liệu vì sợ, từ giờ tụi nó chỉ cần lấy hình mẹ tôi ra là tôi sẽ làm theo.”
Lão Cửu không nói gì.
Nam tiếp tục:
“Lần này tôi không để tụi nó chọn.”
Bình ngồi xuống.
“Vậy giờ làm gì?”
Nam nhìn danh sách.
NORTHSTAR-18.
TECHNOLOGY TRANSFER.
ZERO.
Hắn nói:
“Không tìm người dựng video trước.”
Lão Cửu hơi nhướng mắt.
“Tiếp.”
“Truy nguồn dữ liệu.”
“Cụ thể?”
“Ảnh của mẹ tôi từ đâu.”
Nam mở những dữ liệu cũ.
“Giọng nói lấy từ đâu.”
Một cửa sổ khác.
“Bọn chúng biết tên Zero từ đâu.”
Rồi đến hồ sơ dự án cũ.
“Và ai có quyền tiếp cận những thứ này.”
Lão Cửu gật đầu.
Đúng hướng.
Họ lại quay về nguyên tắc cũ.
Dữ liệu → quyền truy cập → con người → động cơ.
Nhưng lần này có thêm một tầng.
Dữ liệu cá nhân → nguồn thu thập → người sở hữu → người sử dụng.
Nam nhìn dòng NORTHSTAR-18.
Hắn chợt nhận ra một điều.
Kẻ đứng sau Quỹ đầu tư ma không chỉ biết về hệ thống mà hắn từng thiết kế.
Nó biết cả điểm yếu tâm lý của hắn.
Và nếu video này là sản phẩm của một chuỗi chuẩn bị dài hạn, thì người cung cấp dữ liệu sinh trắc học của mẹ hắn có thể nằm trong chính chuỗi công nghệ mà họ đang truy tìm.
Lão Cửu đứng dậy.
“Đêm nay không làm tiếp.”
Nam ngạc nhiên.
“Không?”
“Không.”
“Nhưng—”
“Cậu vừa nhận một đòn tâm lý.”
Lão Cửu nhìn thẳng vào hắn.
“Đừng để người đánh mình quyết định tốc độ điều tra.”
Nam im lặng vài giây.
Rồi gật đầu.
“Được.”
Bình đứng lên.
“Còn video?”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Giữ nguyên.”
“Làm chứng cứ?”
“Ừ.”
Nam nhìn lại đoạn video lần cuối.
Người phụ nữ trong đó vẫn ngồi trên chiếc ghế.
Vẫn là khuôn mặt của mẹ hắn.
Nhưng giờ Nam đã biết.
Đó không phải sự thật.
Đó là một cái bẫy được dựng bằng sự thật.
Và điều đáng sợ nhất không phải việc kẻ thù có thể giả khuôn mặt của một người.
Mà là chúng đã biết chính xác khuôn mặt nào có thể khiến Zero muốn tự tay phá hủy cuộc điều tra của mình.
Ở một nơi khác trong thành phố, một màn hình cũng vừa sáng lên.
Một người đàn ông ngồi trong bóng tối nhìn dòng trạng thái hiện trên màn hình:
ZERO — NO DATA DELETION
Ông ta không nổi giận.
Chỉ đưa tay đóng cửa sổ.
Trên màn hình còn lại hiện một thư mục.
NORTHSTAR-18
Bên dưới là một dòng:
PHASE 2 — SEPARATE ZERO FROM VŨ
Người đàn ông nhìn vài giây.
Rồi nói:
“Vậy là chưa đủ.”
Một giọng khác trong phòng hỏi:
“Có cần bắt người mẹ không?”
Người đàn ông lắc đầu.
“Không.”
“Vì sao?”
“Bắt thật là biến chuyện này thành vụ án.”
Ông ta nhìn lại màn hình.
“Còn giả thì khác.”
Một khoảng im lặng.
“Giả khiến người ta tự nghi ngờ chính mình.”
Màn hình tắt.
Trong bóng tối, chỉ còn một câu được lưu lại trong hệ thống:
NEXT TARGET — TRUST.
Ở penthouse Thủ Thiêm, Nam vẫn chưa biết dòng chữ ấy tồn tại.
Nhưng từ đêm nay, hắn hiểu một điều.
Kẻ thù đã đổi cách đánh.
Không còn đánh vào máy.
Không còn đánh vào dữ liệu.
Nó bắt đầu đánh vào mối quan hệ giữa những người đang điều tra nó.
Và nếu kế hoạch ly gián thành công, người đầu tiên bị tách khỏi Lão Cửu sẽ không phải Bình.
Không phải Chú Năm.
Mà chính là Zero.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--