Chương 175: Biến Số Từ Chiếc Ghe Chở Cát Sông Đồng Nai

Sáu giờ mười hai phút sáng.

Sông Đồng Nai đoạn qua phía Thủ Đức vẫn còn phủ một lớp sương mỏng.

Những chiếc ghe chở cát chậm rãi di chuyển theo dòng nước.

Một chiếc ghe chạy về hướng hạ lưu.

Thân ghe cũ, sơn xanh đã bong gần hết.

Phía sau là một khoang chứa cát đã được che bằng bạt.

Nhìn từ bờ, nó không có gì đặc biệt.

Giống hàng trăm chiếc ghe vẫn chạy trên tuyến sông này mỗi ngày.

Nhưng bên dưới lớp bạt cũ, một căn phòng nhỏ đã được cải tạo.

Không có bàn ghế.

Không có cửa sổ.

Chỉ có máy chủ.

Ắc quy.

Dây điện.

Hai màn hình.

Và một thiết bị phát tín hiệu được gắn sát vách.

Người đàn ông ngồi trong khoang nhìn đồng hồ.

— Còn bao lâu?

Một người khác đáp:

— Hai mươi phút nữa tới điểm chuyển.

— Có bị theo dõi không?

— Chưa thấy.

Người đàn ông gật đầu.

— Tắt hệ thống chính.

— Nhưng nếu tắt...

— Tắt.

Một công tắc được kéo xuống.

Màn hình tối.

Chiếc ghe vẫn chạy.

Không ai trên bờ biết rằng một phần hạ tầng của Blockchain-Vay vừa biến mất khỏi mạng.

Sáu giờ hai mươi.

Quận 4.

Lão Cửu đang đứng bên cửa tiệm.

Nam gọi tới.

— Vũ.

— Tôi nghe.

— Chiếc du thuyền ở Nhiêu Lộc đã bỏ trống.

— Tôi đoán được.

— Nhưng máy chủ không biến mất.

— Chuyển rồi?

— Đúng.

Lão Cửu nhìn ra con hẻm.

— Đi đâu?

Nam đáp:

— Không biết chính xác.

— Nhưng?

— Có một điểm trung gian từng xuất hiện trong dữ liệu giao dịch.

— Ở đâu?

— Sông Đồng Nai.

Lão Cửu không nói.

Nam tiếp:

— Phía Thủ Đức.

— Ghe?

— Có khả năng.

— Vì sao?

— Vì có một khoảng thời gian mất tín hiệu rất ngắn giữa hai cụm dữ liệu. Sau đó cùng một mẫu hệ thống xuất hiện trở lại.

Lão Cửu hỏi:

— Trạm cố định?

— Không.

— Vậy là di động.

— Em nghĩ vậy.

Lão Cửu nhìn chiếc ThinkPad X230.

— Được.

— Anh định đi?

— Ừ.

Nam nói:

— Vũ, đừng dùng mạng di động.

— Tôi biết.

— Khu vực đó đang có quá nhiều nhiễu.

— Càng tốt.

Nam im lặng.

Lão Cửu nói:

— Nếu nó đang di chuyển trên sông, người trên bờ sẽ là người cuối cùng biết nó ở đâu.

Bảy giờ mười.

Một chiếc xe cũ rời Quận 4.

Lão Cửu ngồi phía trước.

Chú Năm ngồi bên cạnh.

Ông vẫn mặc chiếc áo cũ.

Không mang theo nhiều đồ.

Chỉ một ba lô.

Trong đó có ThinkPad X230 đã được ông sửa lại nhiều lần.

Chú Năm hỏi:

— Tới đâu?

— Thủ Đức.

— Tìm ghe?

— Tìm một chiếc ghe không muốn người ta biết nó tồn tại.

Chú Năm cười.

— Ghe trên sông nhiều lắm.

— Nên mới khó.

— Có dấu gì không?

— Có.

— Dấu gì?

Lão Cửu chỉ vào chiếc laptop.

— Nó phát tín hiệu.

Chú Năm gật gù.

— Vậy cứ bắt sóng mà tìm.

— Không đơn giản.

— Sao?

— Nếu người ta biết mình đang tìm thì họ sẽ tắt.

Chú Năm suy nghĩ.

— Vậy mình làm sao?

Lão Cửu nhìn ông.

— Để họ tưởng mình chưa tìm thấy.

Tám giờ.

Hai người tới một bến nhỏ phía Thủ Đức.

Chú Năm không hỏi nhiều.

Ông đi dọc bờ sông.

Gặp một người sửa máy ghe.

Gặp một người bán nước.

Gặp một người chuyên mua cá.

Không ai biết về Blockchain-Vay.

Không ai biết về máy chủ.

Nhưng khi Chú Năm hỏi về một chiếc ghe chở cát cũ chạy từ sáng sớm, một ông già đang ngồi sửa lưới ngẩng đầu.

— Ghe xanh hả?

Chú Năm hỏi:

— Xanh kiểu nào?

— Xanh bạc màu.

— Chạy chậm?

— Ừ.

— Chở cát?

Ông già gật.

— Mà kỳ.

— Kỳ sao?

— Ghe chở cát mà không thấy cát nhiều.

Chú Năm quay sang nhìn Lão Cửu.

Ông già nói tiếp:

— Khoang sau che kín.

— Có người không?

— Có.

— Mấy người?

— Không rõ.

Chú Năm hỏi:

— Bác thấy nó chạy hướng nào?

Ông già chỉ về phía hạ lưu.

— Xuôi xuống.

Lão Cửu nhìn dòng nước.

Không nói.

Tám giờ hai mươi.

Lão Cửu mở ba lô.

Chiếc ThinkPad X230 xuất hiện.

Chú Năm nhìn.

— Cái máy này còn chạy được hả?

— Chạy lâu hơn mấy cái mới.

— Nó bằng tuổi tôi rồi.

— Nó còn trẻ hơn chú.

Chú Năm cười.

Lão Cửu không cười.

Ông đang kiểm tra nguồn.

Không có điện lưới.

Ông hỏi:

— Ghe nào cho mượn bình?

Chú Năm nhìn quanh.

Một chiếc ghe dừa cũ neo gần bờ.

Chủ ghe là một người đàn ông trung niên.

Chú Năm nói chuyện vài phút.

Người đàn ông nhìn chiếc máy.

— Ông làm gì vậy?

Lão Cửu đáp:

— Tìm một chiếc ghe.

— Tìm bằng cái máy này?

— Ừ.

Người đàn ông bật cười.

— Máy tính mà tìm ghe?

Chú Năm chen vào:

— Ổng tìm thứ trên ghe.

Người đàn ông nhìn hai người.

Rồi chỉ vào bình ắc quy.

— Lấy điện thì lấy. Đừng làm hư bình của tôi.

Lão Cửu gật.

— Cảm ơn.

Tám giờ bốn mươi.

Một trạm liên lạc nhỏ được dựng tạm trên ghe dừa cũ.

Không có cột anten lớn.

Không có thiết bị phức tạp.

Chỉ là một bộ phát tín hiệu định hướng và chiếc ThinkPad đã được độ lại.

Lão Cửu điều chỉnh hệ thống.

Màn hình hiện lên những đường tín hiệu rời rạc.

Một số đến từ bờ.

Một số từ tàu thuyền.

Một số là tín hiệu dân dụng.

Một số không rõ nguồn.

Chú Năm hỏi:

— Cái nào là của tụi nó?

— Chưa biết.

— Nhiều quá.

— Vì vậy mới phải lọc.

Lão Cửu không cố nghe tất cả.

Ông tìm một mẫu.

Một tín hiệu xuất hiện.

Mất.

Rồi xuất hiện lại.

Ông đánh dấu.

— Có cái này.

Chú Năm cúi xuống.

— Ở đâu?

— Phía kia.

— Xa không?

— Khoảng vài cây số.

Chú Năm nhìn dòng sông.

— Ghe?

— Có khả năng.

— Đi không?

Lão Cửu đóng máy.

— Đi.

Chín giờ mười.

Một chiếc ghe nhỏ rời bờ.

Chú Năm cầm lái.

Lão Cửu ngồi phía sau.

ThinkPad đặt trên một chiếc hộp nhựa.

Nguồn điện lấy từ bộ ắc quy của chiếc ghe cũ.

Không có mạng di động.

Không gọi điện.

Không gửi tin nhắn.

Chỉ có một đường liên lạc ngắn giữa họ và trạm.

Chú Năm nói:

— Tự nhiên đi giữa sông tìm ghe máy chủ.

Lão Cửu:

— Thành phố bây giờ vậy đó.

— Trước kia tụi mình đi tìm người.

— Bây giờ?

— Tìm người trong máy.

Lão Cửu nhìn mặt nước.

— Sai.

— Sao?

— Tìm người ngoài đời.

Chín giờ hai mươi bảy.

Tín hiệu mạnh lên.

Lão Cửu giơ tay.

Chú Năm giảm tốc.

Phía trước có một chiếc ghe chở cát.

Thân ghe màu xanh.

Bạt phủ khoang sau.

Chạy rất chậm.

Chú Năm nhìn.

— Nó đó?

Lão Cửu không trả lời ngay.

Ông quan sát.

Một chiếc ghe đánh cá chạy qua.

Tín hiệu vẫn còn.

Chiếc ghe chở cát đổi hướng.

Tín hiệu đổi theo.

Lão Cửu nói:

— Đúng hướng.

Chú Năm hỏi:

— Báo Nghĩa chưa?

— Chưa.

— Sao chưa?

— Chưa có bằng chứng.

Chú Năm gật.

— Đợi chắc?

— Đợi người.

Chín giờ ba mươi lăm.

Chiếc ghe chở cát bất ngờ tăng tốc.

Không nhiều.

Nhưng đủ để tạo khoảng cách.

Lão Cửu nhìn màn hình.

Tín hiệu vẫn bám theo.

Chú Năm hỏi:

— Nó biết chưa?

— Có thể.

— Hay chỉ chạy bình thường?

— Không biết.

Chú Năm nói:

— Vậy theo tiếp?

Lão Cửu:

— Theo.

Hai chiếc ghe cách nhau hơn trăm mét.

Không ai trên ghe phía trước nhìn lại.

Nhưng vài phút sau, bạt khoang hàng được kéo lên.

Một người bước ra.

Hắn nhìn về phía sau.

Chú Năm lập tức giảm tốc.

Lão Cửu cúi xuống.

Người kia nhìn thêm vài giây rồi quay vào.

Chú Năm nói nhỏ:

— Nó thấy mình.

Lão Cửu:

— Chưa chắc.

— Tôi thấy nó nhìn.

— Nhìn thì không có nghĩa là biết.

Chín giờ bốn mươi tám.

Tín hiệu đột nhiên biến mất.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Tắt rồi.

Chú Năm:

— Máy chủ?

— Có thể.

— Vậy mất dấu?

Lão Cửu lắc đầu.

— Không.

Ông nhìn dòng nước.

— Nó đang đi tiếp.

— Sao biết?

— Vì người muốn trốn thường không dừng lại ngay khi mất tín hiệu.

Chú Năm cười.

— Cái này là kinh nghiệm hay đoán?

— Cả hai.

Ông mở bản đồ giấy.

Không dùng định vị trực tuyến.

Đánh dấu hướng di chuyển.

— Nếu là tôi...

Chú Năm hỏi:

— Anh làm gì?

— Tôi sẽ nghĩ người khác tưởng mình đi đâu.

— Rồi đi hướng ngược lại?

— Không.

— Vậy?

— Đi cùng hướng nhưng đổi phương tiện.

Chú Năm nhìn chiếc ghe phía trước.

— Đổi ghe?

Lão Cửu không đáp.

Mười giờ năm phút.

Chiếc ghe chở cát tiến gần một khu vực có nhiều phương tiện thủy.

Một chiếc sà lan.

Hai ghe cá.

Một tàu nhỏ.

Một chiếc ghe dừa.

Lão Cửu mất hoàn toàn dấu hiệu.

Chú Năm nói:

— Hết rồi.

Lão Cửu:

— Không.

— Không thấy gì nữa.

— Vì nó đã hòa vào đám đông.

Chú Năm nhìn các phương tiện.

— Tìm bằng mắt?

— Bằng người.

Chú Năm hiểu.

Ông gọi cho vài người quen làm nghề sông nước.

Không hỏi về máy chủ.

Chỉ hỏi:

— Có thấy ghe chở cát xanh cũ, bạt phủ kín không?

Một người nói có.

Người khác nói vừa thấy.

Người thứ ba nói:

— Nó rẽ vào nhánh kia.

Chú Năm nhìn Lão Cửu.

— Có rồi.

Lão Cửu cất laptop.

— Đi.

Mười giờ hai mươi.

Chiếc ghe nhỏ vòng qua một đoạn sông.

Phía trước, chiếc ghe chở cát xuất hiện.

Nhưng lần này có thêm một chiếc bo bo.

Màu đen.

Chạy rất nhanh.

Lão Cửu vừa nhìn thấy đã nói:

— Không ổn.

Chú Năm giảm tốc.

— Sao?

— Bo bo không phải ghe chở hàng.

— Có thể người ta tuần tra.

— Có thể.

Bo bo chạy vòng quanh ghe chở cát.

Một người trên bo bo nhìn về phía họ.

Chú Năm hỏi:

— Có nên quay lại?

Lão Cửu nhìn ThinkPad.

Một tín hiệu vừa bật lên.

Mạnh.

Rất mạnh.

— Không.

— Sao?

— Máy chủ vẫn ở đó.

Chú Năm quay đầu.

— Vậy đi tiếp?

— Đi chậm.

Mười giờ hai mươi tám.

Bo bo tăng tốc.

Nó tách khỏi ghe chở cát.

Chạy thẳng về phía chiếc ghe dừa.

Chú Năm nhìn.

— Nó tới mình.

Lão Cửu đóng laptop.

— Nhanh.

— Nhanh cái gì?

— Cất máy.

Chú Năm vừa quay lại thì tiếng súng vang lên.

ĐOÀNG!

Một viên đạn cắm vào vách gỗ.

Chú Năm giật mình.

— Mẹ kiếp!

Tiếng súng thứ hai.

Rồi thứ ba.

Gỗ vỡ tung.

Chiếc ThinkPad bị hất khỏi hộp.

Lão Cửu chụp lấy nó.

— Xuống!

Hai người cúi thấp người.

Bo bo lướt ngang.

Tiếng máy nổ dội trên mặt nước.

Những viên đạn tiếp tục bắn vào vách.

Một mảnh gỗ văng qua vai Chú Năm.

Ông nghiến răng.

— Tụi này chơi thiệt!

Lão Cửu ôm chiếc máy.

— Máy sao?

Chú Năm nhìn.

— Còn.

— Tốt.

— Anh lo cái máy hơn tôi hả?

— Máy không biết cúi đầu.

Chú Năm bật cười giữa lúc tiếng súng vẫn vang.

— Cha nội!

Một viên đạn xuyên qua tấm ván ngay cạnh chiếc ThinkPad.

Lão Cửu kéo máy vào sát người.

Không phải vì chiếc laptop quý.

Mà vì trong đó đang có dữ liệu về chiếc ghe.

Nếu mất nó, họ mất dấu.

Chú Năm xoay hướng ghe.

Không chạy thẳng.

Ông tìm khoảng nước có nhiều phương tiện.

Chiếc bo bo phía sau vẫn bám.

Tiếng động cơ gầm lên.

Một người trên bo bo hét:

— Bỏ máy xuống!

Lão Cửu ngẩng đầu.

Ông không trả lời.

Người kia bắn thêm một loạt.

Gỗ tiếp tục vỡ.

Chú Năm quát:

— Cúi xuống!

Hai người ép sát xuống sàn.

Chiếc ghe nghiêng mạnh.

Một thùng nhựa rơi xuống nước.

Lão Cửu vẫn giữ chặt laptop.

Mười giờ ba mươi bảy.

Bo bo bất ngờ giảm tốc.

Một chiếc tàu chở hàng lớn xuất hiện phía trước.

Không phải cảnh sát.

Không phải quân đội.

Chỉ là một phương tiện đang chạy đúng tuyến.

Bo bo không thể lao thẳng vào.

Nó vòng sang bên.

Khoảng cách giữa hai bên mở ra.

Chú Năm lập tức cho ghe né vào một nhánh phương tiện khác.

Lão Cửu mở máy.

Màn hình nứt một góc.

Nhưng vẫn sáng.

Ông nhìn dữ liệu.

Một đường tín hiệu vẫn còn.

Rất yếu.

Nhưng còn.

— Chú Năm.

— Gì?

— Ghe chở cát đổi hướng.

— Hướng nào?

Lão Cửu chỉ.

— Nó không chạy theo dòng.

— Nó chạy vào đâu?

— Một nhánh sông nhỏ.

Chú Năm nhìn.

— Nó muốn cắt đuôi.

— Không.

— Sao?

— Nó muốn đưa mình tới chỗ nào đó.

Chú Năm nhìn ông.

— Bẫy?

— Có thể.

— Vậy bỏ?

Lão Cửu im lặng.

Rồi ông đóng máy.

— Không.

— Vẫn theo?

— Theo.

— Anh điên rồi.

Lão Cửu nhìn ông.

— Nếu họ bắn chỉ để đuổi mình khỏi chiếc ghe...

Ông dừng lại.

— ...thì thứ trên ghe quan trọng hơn chúng ta tưởng.

Mười giờ bốn mươi tám.

Chiếc ghe chở cát biến mất sau một khúc sông.

Chú Năm đi chậm lại.

Không còn thấy bo bo.

Không còn tiếng súng.

Mặt nước trở lại yên tĩnh.

Lão Cửu mở máy.

Tín hiệu xuất hiện lần nữa.

Nhưng lần này không phải từ ghe chở cát.

Một tín hiệu khác.

Ở phía sau.

Chú Năm hỏi:

— Cái gì?

Lão Cửu nhìn.

— Bo bo.

— Nó ở đâu?

— Đang vòng lại.

Chú Năm chửi thề.

— Vậy tụi nó chia hai?

— Đúng.

— Một chiếc dụ mình.

— Một chiếc khóa đường về.

Chú Năm nhìn Lão Cửu.

— Bây giờ làm sao?

Lão Cửu nhìn dòng sông.

— Không quay lại.

— Nhưng đường phía trước?

— Đi tiếp.

— Nếu là bẫy?

— Thì mình phải biết bẫy nằm ở đâu.

Mười một giờ mười.

Chiếc ghe nhỏ đi vào một vùng sông hẹp.

Phía trước không còn chiếc ghe chở cát.

Nhưng có một bến hàng cũ.

Một nhà kho.

Một cần cẩu.

Một chiếc xe tải đậu im.

Lão Cửu nhìn.

— Dừng.

Chú Năm tắt máy.

Hai người im lặng.

Không có tiếng súng.

Không có người.

Chỉ có tiếng máy của chiếc xe tải.

Lão Cửu nhìn ThinkPad.

Một tín hiệu mạnh xuất hiện.

Ông nhìn về phía nhà kho.

— Máy chủ ở đó.

Chú Năm hỏi:

— Không phải trên ghe?

— Chiếc ghe chỉ là phương tiện chuyển.

— Vậy tại sao họ vẫn chạy?

Lão Cửu nhìn dòng sông.

— Để chúng ta tưởng đó là mục tiêu.

Chú Năm hiểu ra.

— Cái ghe là mồi.

Lão Cửu gật.

— Nhưng không phải hoàn toàn.

— Nghĩa là?

— Máy chủ thật sự từng ở trên ghe.

— Rồi?

— Đã được chuyển xuống bờ.

Chú Năm nhìn nhà kho.

— Vậy bây giờ mình có hai mục tiêu.

Lão Cửu đóng laptop.

— Không.

— Ba.

Chú Năm ngạc nhiên.

— Ba?

— Ghe.

— Nhà kho.

— Và người biết chúng ta đang tìm cả hai.

Mười một giờ hai mươi.

Điện thoại Lão Cửu rung.

Một tin nhắn từ Nam.

VŨ, EM VỪA XÁC NHẬN.

GÌ?

ĐỖ MINH KHÔI KHÔNG PHẢI NGƯỜI ĐIỀU KHIỂN CUỐI.

Lão Cửu nhìn.

Tin thứ hai tới.

HẮN CHỈ LÀ NGƯỜI GIỮ VÍ.

Tin thứ ba.

NGƯỜI ĐỨNG SAU BLOCKCHAIN-VAY ĐÃ CHUYỂN HẠ TẦNG RA KHỎI THÀNH PHỐ TỪ TRƯỚC.

Lão Cửu ngẩng đầu.

Nhìn dòng sông.

Một tiếng động cơ vang lên từ xa.

Chiếc bo bo xuất hiện.

Nhưng lần này không chạy về phía họ.

Nó chạy ngang qua.

Trên bo bo có hai người.

Một người quay đầu nhìn Lão Cửu.

Rồi đưa tay lên.

Không phải vẫy.

Chỉ là một động tác rất ngắn.

Như thể muốn nói:

Tôi biết anh ở đây.

Chú Năm nhìn.

— Tụi nó biết mình.

Lão Cửu đáp:

— Từ lúc mình rời Quận 4 rồi.

— Vậy sao không chặn?

Lão Cửu nhìn nhà kho.

— Vì chúng muốn mình tới đây.

Ông quay sang Chú Năm.

— Và tôi bắt đầu biết vì sao.

Mười một giờ ba mươi.

Trong nhà kho, một màn hình bật sáng.

Một dòng chữ xuất hiện:

K14-R / WATER ROUTE

Bên dưới:

LÃO CỬU — CONFIRMED

Một người đàn ông đứng trước màn hình.

Hắn nhìn ảnh chiếc ghe.

Rồi nhìn bản đồ.

Một người khác hỏi:

— Có cần xử lý không?

Hắn lắc đầu.

— Chưa.

— Tại sao?

— Vì hắn chưa lấy được thứ chúng ta muốn hắn lấy.

— Thứ gì?

Người đàn ông cười.

— Câu trả lời.

Mười một giờ bốn mươi.

Lão Cửu và Chú Năm vẫn ngồi trên ghe.

Không tiến vào nhà kho.

Không đuổi theo bo bo.

Không làm gì.

Lão Cửu mở chiếc ThinkPad lần cuối.

Màn hình nứt.

Một góc bàn phím bị móp.

Nhưng dữ liệu vẫn còn.

Ông nhìn đường tín hiệu.

Rồi nhìn dòng sông.

— Chú Năm.

— Dạ?

— Hôm nay mình không bắt được máy chủ.

Chú Năm cười:

— Tôi biết.

— Cũng chưa bắt được người.

— Cái đó tôi càng biết.

Lão Cửu gập máy.

— Nhưng biết một chuyện.

— Chuyện gì?

Ông nhìn về phía nhà kho.

— Phe này không còn chạy trốn khỏi chúng ta.

— Vậy họ làm gì?

Lão Cửu đáp:

— Họ đang dẫn đường.

Chú Năm im lặng.

Mặt sông vẫn chảy.

Chiếc ghe chở cát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Chiếc bo bo cũng mất hút.

Nhưng trong chiếc ThinkPad bị đạn xuyên qua vách ghe, một bản đồ mới đã được lưu lại.

Không chỉ có tuyến đường thủy.

Không chỉ có tín hiệu.

Mà có cả thời điểm chuyển máy chủ.

Có ba điểm trung gian.

Một bến hàng.

Một chiếc ghe.

Và một địa chỉ ví.

Lão Cửu nhìn dòng cuối cùng.

K14-R / WATER ROUTE / NEXT NODE: UNKNOWN

Ông đóng máy.

— Về thôi.

Chú Năm hỏi:

— Không theo nữa?

— Không.

— Sao?

Lão Cửu nhìn mặt sông.

— Vì lần này, người chạy trước không phải họ.

Ông chỉ chiếc laptop.

— Là cái máy trong tay tôi.

Chú Năm không hiểu.

Lão Cửu nói tiếp:

— Họ vừa để lại cho mình một thứ.

— Gì?

— Dấu vết.

Ông nhìn về hướng chiếc ghe chở cát đã biến mất.

— Và lần này, dấu vết không nằm trên mạng.

Nó nằm trên dòng sông.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--