Chương 427: Sợi Cáp Crossover Trong Đêm Triều Cường Cầu Calmette

Mười một giờ bốn mươi bảy phút đêm.

Nước triều từ phía sông Sài Gòn dâng lên nhanh hơn dự báo.

Đoạn đường dưới chân cầu Calmette ngập gần tới nửa bánh xe máy.

Ánh đèn đường kéo thành những vệt vàng đứt quãng trên mặt nước đục. Mỗi lần một chiếc xe tải chạy qua, cả con đường lại dội lên một đợt sóng nhỏ, đánh vào hai bên lề.

Lão Cửu ngồi sau chiếc Wave cũ của Chú Năm.

Một tay anh giữ chặt chiếc ThinkPad X230 trong túi chống nước.

Tay kia bám vào thanh sắt phía sau yên.

Chú Năm nghiêng người tránh một hố nước.

“Còn bao xa?”

“Ba trăm mét.”

“Ba trăm mét mà chú nói nghe như ba cây số.”

“Đường này ban đêm có nước, chú tính theo mét làm chi cho mệt.”

Lão Cửu không cười.

Anh nhìn qua vai Chú Năm.

Phía trước là chân cầu Calmette tối om.

Một dãy nhà kỹ thuật nằm sát mép đường, phần tường dưới đã ngập nước. Phía sau lớp cửa sắt là khu vực từng được dùng làm điểm phân phối và kiểm tra tuyến cáp.

Nơi này Vũ đã tới một lần.

Chính vì vậy anh không thích quay lại.

Những nơi từng bị động vào một lần thường không còn là những nơi bình thường nữa.

Điện thoại trong túi rung một cái.

Zero gửi một dòng.

00:11:58 — REMOTE ADMIN ACCESS: LOCKED.

Ngay sau đó là dòng thứ hai.

PORT AUTHORIZATION: VALID. REMOTE CONTROL: DENIED.

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Không phải mất mạng.”

Chú Năm nghe vậy liền hỏi:

“Vậy là mất cái gì?”

“Quyền.”

“Quyền gì?”

“Quyền điều khiển từ xa.”

Chú Năm im vài giây.

“Còn người tại chỗ?”

“Còn.”

“Vậy tới đó làm gì?”

Lão Cửu ngẩng đầu nhìn trạm kỹ thuật phía trước.

“Để hệ thống biết con người vẫn còn ở đó.”

Chú Năm không hỏi thêm.

Ông vặn ga.

Chiếc Wave lao vào đoạn nước sâu.

Nước bắn lên hai bên.

Một chiếc xe phía trước chết máy.

Chú Năm đánh lái vòng qua.

“Ôm cho chắc!”

Lão Cửu siết túi máy tính.

Chiếc xe chao sang trái.

Bánh sau trượt một nhịp.

Nhưng Chú Năm lấy lại được thăng bằng.

“Đường Sài Gòn lúc nước lên,” ông nói, “không cần hacker cũng đủ làm người ta té.”

“Câu đó ghi lại được.”

“Ghi làm gì?”

“Để sau này khỏi có người đổ hết cho máy.”

Mười một giờ năm mươi ba.

Hai người dựng xe cách trạm khoảng sáu mươi mét.

Không tiến thẳng.

Lão Cửu tháo túi chống nước.

Bên trong là ThinkPad X230, một bộ nguồn dự phòng nhỏ, một sợi cáp mạng ngắn và một hộp dụng cụ.

Chú Năm nhìn sợi cáp.

“Crossover?”

“Ừ.”

“Để làm gì?”

“Không phải để phá.”

Lão Cửu kéo khóa túi.

“Để kiểm tra đường dự phòng.”

Chú Năm gật đầu.

“Vậy đi.”

Hai người lội qua đoạn nước ngập.

Nước lạnh tới đầu gối.

Dưới mặt nước là đủ loại rác trôi.

Một chiếc dép.

Một đoạn dây điện.

Mấy cành cây.

Một túi nylon mắc vào bánh xe bỏ lại bên đường.

Lão Cửu bước chậm.

Anh nhớ Ch407.

Cũng là khu vực này.

Cũng là cáp.

Cũng là một tình huống mà người ta tưởng chỉ cần nhìn vào máy móc là giải quyết được.

Nhưng lần đó, điều quan trọng nhất không phải là cáp.

Mà là người đứng bên đầu cáp.

Một kỹ thuật viên được ủy quyền.

Một người có quyền xác nhận.

Một người đủ trách nhiệm để nói đường nào được phép mở, đường nào phải giữ nguyên.

Đêm nay cũng vậy.

Chỉ khác một chuyện.

Quyền truy cập từ xa đã bị khóa.

Một ai đó không muốn người bên ngoài can thiệp.

Nhưng đồng thời cũng không muốn người tại chỗ hoàn toàn mất quyền.

Lão Cửu dừng lại.

“Chú Năm.”

“Gì?”

“Đừng vào cùng.”

“Ủa?”

“Chú đứng ngoài cửa.”

“Lỡ có chuyện?”

“Thì chú gọi người.”

Chú Năm nhìn anh.

“Còn chú?”

“Tại hạ vào coi đường.”

Chú Năm bật cười khô.

“Lúc nguy hiểm, chú lại xưng tại hạ.”

“Quen miệng.”

“Thôi. Vô đi.”

Cửa kỹ thuật không khóa hoàn toàn.

Nó chỉ khép.

Lão Cửu không chạm vào ổ khóa.

Anh đẩy cửa bằng vai.

Bên trong tối.

Mùi ẩm, kim loại và bụi lâu ngày trộn với mùi nước sông.

Một bóng đèn khẩn cấp màu đỏ nhấp nháy ở cuối hành lang.

Không có tiếng quạt.

Không có tiếng máy nén.

Nhưng vẫn có một tiếng rè rất nhỏ.

Lão Cửu ngồi xuống.

Anh không mở máy ngay.

Trước tiên, anh nhìn bằng mắt.

Tủ phân phối.

Bảng đánh dấu tuyến.

Hộp đấu nối.

Một thiết bị chẩn đoán cũ.

Một đường cáp dự phòng đã được cô lập.

Tất cả đều còn nguyên.

Anh lấy điện thoại chụp lại.

Sau đó mới mở ThinkPad.

Màn hình sáng lên.

Không có Wi-Fi.

Không có mạng công cộng.

Chỉ là một máy tính cũ dùng cho việc đọc dữ liệu cục bộ và kiểm tra cấu hình đã được chuẩn bị từ trước.

Zero gửi thêm một dòng.

REMOTE ADMIN LOCKOUT CONFIRMED.

LOCAL MAINTENANCE PATH — AVAILABLE.

AUTHORIZATION — WAITING.

Lão Cửu nhìn dòng cuối.

“Chưa được.”

Anh nói một mình.

Không ai trả lời.

Bên ngoài, nước vỗ vào chân tường.

Một tiếng còi xe vọng từ xa.

Rồi im.

Lão Cửu nhìn bộ cáp.

Đường chính đang bị giữ trong trạng thái không thể điều khiển từ xa.

Nhưng đường chẩn đoán cục bộ vẫn còn.

Vấn đề là phải xác nhận nó không bị lợi dụng để thay đổi hệ thống.

Anh lấy sợi crossover.

Không cắm vào bo mạch tổng.

Anh cắm một đầu vào cổng chẩn đoán đã được cô lập.

Đầu kia vào bộ chuyển tiếp kiểm tra.

Sau đó anh chờ.

Không có thay đổi.

Anh kiểm tra tín hiệu.

Chỉ đọc.

Không ghi.

Một dòng hiện lên.

LOCAL DIAGNOSTIC LINK — READ ONLY.

Lão Cửu thở ra.

“Đúng rồi.”

Anh không cần phá cửa.

Không cần cưỡng chế.

Chỉ cần chứng minh đường này vẫn còn sống.

Nhưng ngay lúc ấy—

Rầm!

Tấm bạt che mưa phía cửa bị chém toạc.

Lão Cửu quay phắt lại.

Một bóng người lao vào.

Áo mưa đen.

Mũ bảo hiểm kín.

Trong tay là một cây mã tấu.

Lưỡi thép quét ngang.

Lão Cửu nghiêng người.

Keng!

Lưỡi mã tấu đập vào mép tủ kim loại.

Một mảnh sơn văng ra.

Lão Cửu lùi lại.

Kẻ kia không nói gì.

Hắn tiến thêm một bước.

Ngoài cửa, Chú Năm quát:

“Vũ!”

Lão Cửu không đáp.

Kẻ thứ hai xuất hiện.

Rồi thứ ba.

Ba chiếc bóng đứng chắn gần cửa.

Bên ngoài có tiếng máy Exciter nổ.

Tiếng pô vọng vào trong căn phòng ngập mùi ẩm.

Chú Năm chụp lấy một cây sắt dựng bên tường.

“Ba thằng!”

Lão Cửu nhìn nhanh.

Không có đường thoát phía sau.

Không thể đánh nhau trong phòng.

Không được để người lạ tiến gần thiết bị.

Anh chỉ tay.

“Chú Năm, kéo nó ra ngoài.”

“Còn chú?”

“Để tôi giữ cửa.”

Chú Năm lao tới.

Ông không đánh trực diện.

Ông dùng cây sắt gạt ngang tay đối phương rồi xoay người, kéo hắn ra khỏi cửa.

Tên kia mất thăng bằng.

Hai người còn lại lập tức áp vào.

Một lưỡi mã tấu quét qua.

Lão Cửu né được.

Lưỡi thép xé rách vai áo kaki.

Một đường trầy nông chạy qua vùng vai vốn đã nhạy cảm.

Máu chỉ rịn ra một vệt mỏng.

Lão Cửu nghiến răng.

Anh không nhìn vết thương.

Anh nhìn đồng hồ.

00:14:31.

Còn hai mươi chín giây.

Zero vừa gửi thời hạn.

FAILSAFE WINDOW: 00:14:00

Lão Cửu hiểu.

Không phải hệ thống sắp chết.

Mà một cửa sổ xác nhận đang đóng.

Nếu không xác nhận đường cục bộ trước khi hết thời gian, toàn bộ tuyến sẽ tiếp tục ở trạng thái khóa.

Anh quay về ThinkPad.

Tên sát thủ phía sau gầm lên.

Lão Cửu nghe tiếng chân.

Không quay đầu.

Anh chỉ kéo máy tính sát người.

Cạch!

Một vật kim loại đập xuống bàn.

Lão Cửu giữ nguyên tay.

Màn hình vẫn sáng.

Sợi crossover vẫn nối.

Chỉ một điều kiện còn thiếu.

Xác nhận từ người có thẩm quyền.

Anh gọi.

Không qua mạng.

Qua điện thoại.

Một đầu dây bắt máy.

“Nghe.”

Lão Cửu nói nhanh:

“Đường chẩn đoán cục bộ đang sống. Tôi không thay đổi bảng định tuyến. Chỉ xác nhận trạng thái.”

Đầu kia im vài giây.

“Có thể chứng minh?”

“Có.”

“Thiết bị nào?”

Lão Cửu đọc mã thiết bị.

Đầu dây bên kia lại im.

Sau đó:

“Cho phép xác nhận trạng thái. Không cho phép thay đổi cấu hình.”

“Rõ.”

Lão Cửu đặt điện thoại xuống.

00:14:51.

Anh nhìn màn hình.

Không có nút “Override”.

Không có nút “Force”.

Chỉ có một mục:

LOCAL PATH VALIDATION

Anh nhấn.

Một vòng tròn chạy.

Mười phần trăm.

Ba mươi.

Năm mươi.

Bên ngoài vang lên tiếng Chú Năm:

“Vũ! Coi chừng!”

Lão Cửu quay đầu.

Tên sát thủ cuối cùng đã vào tới cửa.

Hắn lao tới.

Vũ kéo ghế sang ngang.

Người kia đập vào mép bàn.

ThinkPad rung mạnh.

Sợi crossover bị kéo căng.

Đầu nối suýt tuột.

Lão Cửu chụp lấy nó.

Giữ nguyên.

Màn hình:

VALIDATION — 82%

Kẻ kia đứng dậy.

Lão Cửu không đánh.

Anh chỉ lùi một bước.

“Ra ngoài.”

Tên kia không trả lời.

Hắn nâng mã tấu.

Chú Năm từ bên hông lao vào, dùng vai húc hắn lệch hướng.

“Đừng có đứng trong phòng người ta quậy!”

Hai người va vào tường.

Mã tấu rơi xuống nền.

Keng!

Lão Cửu nhìn màn hình.

VALIDATION — 96%

Chín mươi bảy.

Chín mươi tám.

Chín mươi chín.

00:15:03.

LOCAL PATH — VERIFIED

Lão Cửu không nhấn Enter để “cưỡng chế”.

Anh không cần.

Anh nhấc điện thoại.

“Xác nhận xong.”

Đầu dây bên kia đáp:

“Giữ nguyên hiện trạng.”

“Rõ.”

Zero lập tức gửi:

REMOTE ADMIN — STILL LOCKED.

LOCAL AUTHORIZED PATH — VERIFIED.

TRAFFIC FLOW — RESTORED THROUGH SAFE CHANNEL.

ROUTING TABLE — PRESERVED.

NO UNAUTHORIZED OVERRIDE DETECTED.

Lão Cửu nhìn dòng cuối.

Một tiếng cười rất nhẹ thoát ra.

“Muốn mình phá cửa.”

Anh nhìn sợi crossover.

“Nhưng cửa này vốn đâu cần phá.”

Mười hai giờ mười chín.

Ba người mật phục bị Chú Năm và nhân viên bảo vệ khu kỹ thuật khống chế tại chỗ.

Không ai trong nhóm Vũ truy hỏi danh tính ngay.

Không đập.

Không ép cung.

Điện thoại, chìa khóa xe và vật dụng mang theo được giữ nguyên hiện trạng để bàn giao cho lực lượng có thẩm quyền.

Ngoài đường, nước vẫn ngập.

Chiếc Exciter nằm nghiêng dưới ánh đèn.

Không biển số rõ ràng.

Chú Năm kéo lại tấm bạt rách.

“Cũng may chưa ai phá được máy.”

Lão Cửu nhìn vai áo mình.

Một đường rách chạy ngang.

Máu đã khô thành vệt nhỏ.

Chú Năm nhìn thấy.

“Vai nữa.”

“Trầy thôi.”

“Cái vai này của chú chắc có thù với dao kéo.”

“Có vẻ vậy.”

Chú Năm lắc đầu.

“Mai đi khám.”

“Mai tính.”

“Không tính.”

Lão Cửu không trả lời.

Anh nhìn xuống mặt nước.

Nước triều phản chiếu những ánh đèn dưới cầu Calmette thành những vệt dài méo mó.

Điện thoại rung.

Zero gửi một tệp.

Không phải log mạng.

Là bảng đối chiếu quyền hạn.

Lão Cửu mở.

Có bốn dòng.

REQUESTER — UNKNOWN

SIGNER — LEGACY RECORD

VALIDATOR — B7

BENEFICIARY — UNKNOWN

Anh nhìn dòng thứ ba thật lâu.

B7.

Lại là B7.

Không phải người lái xe.

Không phải sát thủ.

Không phải cái tên trên giấy.

Nó xuất hiện ở lớp xác nhận.

Một quyền được phép đi qua.

Một lớp kiểm tra nói rằng thứ gì đó hợp lệ.

Và phía sau nó là một người hưởng lợi.

Lão Cửu tắt màn hình.

“Chú Năm.”

“Ừ?”

“Cái đêm nay không phải để cứu cái tuyến cáp.”

“Chứ để làm gì?”

“Để chứng minh B7 vẫn còn quyền.”

Chú Năm nhìn anh.

“Vậy ai cấp quyền?”

Lão Cửu nhìn về phía bên kia sông.

Những tòa nhà sáng đèn đứng im giữa màn nước.

“Đó mới là chuyện.”

Anh nhét ThinkPad vào túi.

Không tháo sợi crossover vội.

Anh giữ nguyên nó như một vật chứng.

Một sợi cáp ngắn.

Một đường nối tạm.

Không đủ sức thay đổi cả hệ thống.

Nhưng đủ để chứng minh một điều:

Có một cánh cửa vẫn mở.

Và trong đêm triều cường này, có người vừa cố đóng nó lại.

Lão Cửu bước lên xe.

Chú Năm nổ máy.

Hai người rời khỏi chân cầu Calmette.

Phía sau, đèn cảnh báo màu đỏ vẫn chớp.

Trên màn hình của Zero, một dòng mới xuất hiện.

B7 — VALIDATION SUCCESSFUL.

AUTHORIZER — UNKNOWN.

BENEFICIARY — UNKNOWN.

NEXT PERMISSION EVENT: 08:30 — DISTRICT 1.

Lão Cửu đọc được dòng cuối qua điện thoại.

Anh ngẩng đầu.

“Ngày mai.”

Chú Năm hỏi:

“Đi đâu?”

Lão Cửu nhìn về phía trung tâm thành phố.

“Đi tìm người có quyền nói…”

Anh dừng lại.

“…cứ để nó đi qua.”

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--