Chương 323: Mật Mã Ghi Sau Tờ Vé Số Dạo

Bảy giờ mười hai phút sáng.

Quận 3.

Căn chung cư cũ trên đường Nguyễn Đình Chiểu đã bắt đầu thức dậy.

Một bà cụ xách túi rác xuống cầu thang.

Một người đàn ông mặc đồng phục chạy xe đi làm.

Hai đứa trẻ được mẹ đưa tới trường.

Ở tầng ba, Thượng tá Lê Trọng Nghĩa ngồi bên cửa sổ.

Anh không mặc quân phục.

Chỉ là áo sơ mi cũ, quần dài và đôi dép trong nhà.

Trên bàn có một ly cà phê đã nguội.

Điện thoại nằm úp xuống.

Không có cuộc gọi.

Không có tin nhắn.

Nhưng Nghĩa biết mình đang được nhìn.

Từ ba ngày trước, sau đoạn video giả mạo xuất hiện trên mạng, anh bị đình chỉ để phục vụ xác minh.

Điều đó đồng nghĩa với việc mọi hoạt động liên quan tới anh đều có thể bị kiểm tra.

Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ anh bị khóa tay.

Nghĩa cũng nghĩ như vậy.

Cho tới khi nhìn thấy người bán vé số dưới đường.

Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi.

Áo sơ mi bạc màu.

Quần dài cũ.

Một tay cầm xấp vé số.

Một tay cầm chiếc túi nhựa.

Ông đi ngang qua cổng chung cư.

Không nhìn lên.

Không gọi.

Không dừng.

Nhưng lúc đi qua cột điện, ông dùng ngón tay gõ nhẹ vào xấp vé ba lần.

Nghĩa nhìn thấy.

Anh không phản ứng.

Người bán vé số tiếp tục đi.

Ở Quận 5, Lão Cửu ngồi trong một quán cà phê nhỏ.

Trước mặt anh là một tờ vé số.

Không phải vé trúng thưởng.

Không phải giấy tờ quan trọng.

Chỉ là một tờ vé số bình thường.

Những dãy số in trên đó kéo dài thành nhiều hàng.

Lão Cửu dùng bút chì khoanh một vài vị trí.

Tiến Chập ngồi đối diện.

— Anh định nói chuyện với Nghĩa bằng cái này?

— Ừ.

— Không điện thoại?

— Không.

— Không máy tính?

— Không.

— Không radio?

— Không.

Tiến nhìn tờ vé.

— Bằng vé số?

Lão Cửu gật.

Tiến bật cười.

— Người ta đang đánh nhau bằng deepfake, botnet, dữ liệu, tài khoản giả.

— Mình gửi tin bằng vé số.

Lão Cửu nhấp trà.

— Đúng.

Tiến nhìn anh.

— Có vẻ hơi quê.

— Quê mới khó bị nhìn.

Tiến im.

Lão Cửu lấy thêm một tờ vé.

— Sau Ch322, chúng nó đã biết chúng ta có một mạng lưới người.

— Chúng nó sẽ tìm điện thoại.

— Tìm camera.

— Tìm thiết bị.

— Tìm điểm phát.

— Tìm người liên lạc.

Tiến hỏi:

— Nhưng làm sao biết được ai là người của mình?

Lão Cửu chỉ tờ vé.

— Không biết.

— Vậy mới an toàn.

Mạng lưới này không bắt đầu từ hôm nay.

Nó bắt đầu từ những con đường mà Lão Cửu từng đi qua.

Một người bán vé số ở Quận 4.

Một ông già bán báo ở Quận 5.

Một cô bán xôi gần Bến Thành.

Một người chạy xe ôm.

Một bà bán nước.

Những con người mà chẳng ai nghĩ có thể trở thành một mắt xích trong một cuộc đấu trí.

Họ không biết toàn bộ câu chuyện.

Không ai biết tất cả những người còn lại.

Mỗi người chỉ biết một dấu hiệu.

Một tờ vé.

Một vị trí.

Một cách giao nhận.

Một câu nói bình thường.

Nếu không có gì xảy ra, họ bán vé số như mọi ngày.

Nếu có việc, họ chỉ cần làm đúng một hành động.

Không điện thoại.

Không tài khoản.

Không mật khẩu.

Không dữ liệu lưu trữ.

Chỉ có giấy.

Lão Cửu nói:

— Thứ chúng ta cần không phải là một hệ thống liên lạc hoàn hảo.

Tiến hỏi:

— Mà là thứ không đáng để người ta mất công theo dõi.

— Đúng.

Tám giờ mười phút.

Người bán vé số quay lại chung cư.

Ông không đi vào.

Chỉ đứng ngoài cổng.

Một cư dân bước ra mua hai tờ.

Ông bán.

Một người khác đi ngang.

Ông bán thêm.

Đúng lúc đó, một chiếc xe màu xám chạy chậm qua.

Người ngồi ghế phụ nhìn về phía cổng.

Người bán vé số không nhìn lại.

Ông tiếp tục rao:

— Vé số đây! Vé chiều nay đây!

Chiếc xe chạy qua.

Năm mươi mét.

Một trăm mét.

Rồi biến mất.

Người bán vé số nhìn đồng hồ.

Sau đó lấy một tờ vé từ xấp giữa.

Dùng một chiếc đinh nhỏ bấm vào vài vị trí ở mặt sau.

Không viết chữ.

Không ghi tên.

Chỉ là những lỗ nhỏ.

Một người bình thường nhìn vào sẽ thấy một tờ vé bị hỏng.

Nhưng trong mạng lưới của Lão Cửu, những vị trí đó có ý nghĩa.

Các con số được chia thành những nhóm ký hiệu.

Có nhóm là “có”.

Có nhóm là “không”.

Có nhóm chỉ dùng làm dấu kiểm tra.

Mỗi chuỗi lỗ tạo thành một mẫu.

Mẫu đó không chứa cả câu chuyện.

Nó chỉ mang một mảnh thông tin.

Người nhận ghép những mảnh nhỏ lại.

Nếu thiếu một mảnh, không thể biết toàn bộ nội dung.

Đó là nguyên tắc.

Không một người nào giữ toàn bộ kế hoạch.

Tờ vé được chuyền qua ba người.

Từ Quận 3 sang Quận 5.

Không ai biết người trước là ai.

Không ai cần biết.

Một ông già bán báo nhận nó cùng với một xấp giấy vụn.

Ông không đọc.

Chỉ kiểm tra dấu lỗ.

Sau đó đặt tờ vé vào giữa một xấp vé khác.

Một tiếng sau, nó đến tay một người bán vé số khác.

Người này đi xe máy qua nhiều tuyến đường.

Đến một cửa hàng sửa khóa.

Ông ta để lại xấp vé trên bàn.

Chủ cửa hàng lấy một tờ.

Không hỏi gì.

Tờ vé cuối cùng được đưa về khu chung cư Quận 3.

Cùng lúc đó, ở một căn phòng cách chung cư không xa.

Ba người đàn ông đang nhìn màn hình.

Một người đeo tai nghe.

Một người nhìn bản đồ.

Người thứ ba theo dõi các thiết bị di động xuất hiện quanh khu vực.

Không phải toàn bộ thành phố.

Chỉ là một vùng nhỏ.

Mục tiêu là tìm xem Nghĩa có liên lạc với ai.

Nhưng màn hình gần như trống.

Không có cuộc gọi đáng chú ý.

Không có chuỗi liên lạc rõ ràng.

Không có thiết bị mới xuất hiện.

Một người nói:

— Có gì không?

— Không.

— Tin nhắn?

— Không.

— Dữ liệu di động?

— Bình thường.

— Người của Vũ?

— Không thấy.

Người kia cau mày.

— Không thể nào.

— Có thể họ chưa liên lạc.

— Hoặc—

Hắn dừng lại.

— Hoặc họ biết chúng ta đang nhìn.

Chín giờ bốn mươi.

Nghĩa đang tưới cây ngoài ban công.

Một bà hàng xóm đi ngang.

— Anh Nghĩa.

— Dạ.

— Có người gửi cái này.

Bà đưa anh một túi nhỏ.

— Họ nói mua vé số giùm.

Nghĩa nhận.

— Cảm ơn chị.

Bà đi.

Nghĩa đóng cửa.

Mở túi.

Ba tờ vé số.

Hai tờ bình thường.

Một tờ có những dấu lỗ rất nhỏ ở mặt sau.

Nghĩa nhìn.

Không đọc ngay.

Anh kéo rèm.

Kiểm tra ngoài ban công.

Không có ai.

Anh ngồi xuống.

Lấy một tờ giấy trắng.

Đặt tờ vé lên.

Các dấu lỗ tạo thành một chuỗi.

Nghĩa lấy quy tắc cũ mà Lão Cửu từng đưa cho anh nhiều năm trước.

Không phải một bộ mã hoàn chỉnh.

Chỉ là cách phân biệt những dấu hiệu.

Nghĩa đọc từng nhóm.

Rồi dừng lại.

Một câu hiện ra.

ĐỪNG LIÊN LẠC.

Nghĩa nhìn tiếp.

HỌ ĐANG CHỜ ANH GỌI.

Anh im lặng.

Mảnh thứ hai:

HÃY ĐỂ HỌ THẤY ANH ĐANG MỘT MÌNH.

Nghĩa nhíu mày.

Mảnh cuối:

17 GIỜ — ĐIỂM CŨ.

Nghĩa ngồi yên.

Anh hiểu ngay.

Đây không phải kế hoạch liên lạc.

Đây là kế hoạch dụ đối phương.

Mười giờ mười lăm.

Một người đàn ông đứng bên kia đường trước chung cư.

Hắn giả vờ nghe điện thoại.

Năm phút sau, một người khác xuất hiện.

Hai người không nói chuyện.

Chỉ nhìn lên tầng ba.

Nghĩa đứng sau rèm.

Không nhìn thẳng xuống.

Anh biết họ đang chờ.

Chờ một cuộc gọi.

Một người tới.

Một chiếc điện thoại bật lên.

Một tín hiệu.

Một dấu hiệu bất thường.

Nhưng Nghĩa không làm gì.

Anh pha cà phê.

Mở tivi.

Ngồi đọc báo.

Đúng như một người đang bị đình chỉ và không còn việc gì để làm.

11 giờ.

Lão Cửu nhận được tờ vé thứ hai.

Lần này không phải từ Quận 3.

Một người bán vé số ở Quận 5 đưa cho anh.

— Cậu ơi.

Lão Cửu quay lại.

— Dạ?

— Có người gửi lại cái này.

Ông đưa tờ vé.

Lão Cửu nhận.

— Cảm ơn chú.

Người bán vé số quay đi.

Không hỏi.

Không chờ.

Lão Cửu nhìn mặt sau.

Có ba cụm dấu lỗ.

Anh đọc.

MẮC CÂU.

Cụm thứ hai:

CHƯA BIẾT CÁ.

Cụm cuối:

TIẾP TỤC.

Lão Cửu bật cười.

Tiến hỏi:

— Gì vậy?

— Nghĩa hiểu rồi.

— Hiểu gì?

— Kế hoạch.

Tiến nhìn anh.

— Kế hoạch gì?

Lão Cửu gấp tờ vé lại.

— Làm cho đối phương tin rằng Nghĩa đang cố liên lạc với chúng ta.

Tiến hỏi:

— Rồi?

— Chúng ta không liên lạc.

— Vậy làm sao họ tin?

Lão Cửu chỉ ra đường.

— Con người.

Tiến nhìn theo.

Một người bán vé số vừa đi qua.

Một người chạy xe ôm dừng lại.

Một bà bán nước đang nói chuyện với khách.

Một nhân viên giao hàng ghé cửa hàng.

Lão Cửu nói:

— Chúng nó không thể phân biệt tất cả những người này.

— Nhưng chúng ta cũng không cần chúng nó phân biệt.

— Chỉ cần chúng nó tin rằng bất kỳ ai cũng có thể là người của mình.

Tiến im.

Lão Cửu nói tiếp:

— Khi tất cả đều có thể là mắt xích, không ai còn biết mắt xích thật nằm ở đâu.

Mười sáu giờ năm mươi.

Một chiếc xe màu xám xuất hiện.

Nó đỗ cách chung cư hai trăm mét.

Hai người bước xuống.

Một người mang camera.

Một người mang túi.

Không ai tiến vào.

Họ chờ.

Mười phút nữa tới 17 giờ.

Một người bán vé số đi ngang.

Một ông xe ôm dừng lại.

Một phụ nữ đẩy xe hàng.

Một nhân viên giao nước.

Một người giao đồ ăn.

Năm người.

Năm hướng.

Cùng xuất hiện trong khoảng thời gian rất ngắn.

Hai người trong chiếc xe bắt đầu mất kiên nhẫn.

Người mang camera nói:

— Có quá nhiều người.

— Người nào là của hắn?

— Không biết.

— Vậy theo ai?

— Không biết.

Họ nhìn nhau.

Đó chính là điều Lão Cửu muốn.

17 giờ đúng.

Nghĩa mở cửa căn hộ.

Anh cầm một túi rác.

Đi xuống cầu thang.

Hai người theo dõi lập tức chú ý.

Nghĩa đi ra ngoài.

Một người bán vé số đứng gần cổng.

Nghĩa đi ngang.

Không nhìn.

Một chiếc xe máy chạy qua.

Nghĩa bước sang bên.

Một ông xe ôm hỏi:

— Anh đi đâu?

Nghĩa đáp:

— Đi mua đồ.

— Mưa đó.

— Biết.

Anh tiếp tục đi.

Hai người trong xe nhìn nhau.

Một người nói:

— Theo.

Chiếc xe bắt đầu chạy.

Nhưng trước mặt Nghĩa, một chiếc xe tải nhỏ bất ngờ dừng lại.

Không có gì bất thường.

Chỉ là đường hẹp.

Chiếc xe phía sau không vượt được.

Nghĩa rẽ vào một cửa hàng.

Mất dấu.

Người lái xe chửi thề.

— Mất rồi.

Người bên cạnh nhìn ra.

— Không.

— Gì?

— Có người đang theo mình.

Hắn chỉ sang bên kia đường.

Một người bán vé số đang nhìn chiếc xe.

Người kia quay lại.

Một bà bán nước cũng nhìn.

Một ông xe ôm nhìn.

Một người giao hàng nhìn.

Tất cả đều đang nhìn.

Không ai nói gì.

Người đàn ông trong xe bỗng thấy lạnh gáy.

Hắn nói:

— Đi.

Chiếc xe rời khỏi khu vực.

Ở một quán cơm cách đó ba con phố, Nghĩa ngồi đối diện Lão Cửu.

Không có điện thoại trên bàn.

Không máy tính.

Không thiết bị.

Chỉ có hai ly trà đá.

Nghĩa nhìn anh.

— Mày làm trò này từ bao giờ?

Lão Cửu cười.

— Trò gì?

— Vé số.

— Từ lúc người ta bắt đầu nghĩ rằng mọi thứ đều phải đi qua mạng.

Nghĩa nhìn ra đường.

— Chúng nó theo dõi tao thật.

— Biết.

— Tao bị đình chỉ.

— Biết.

— Nếu bị phát hiện liên lạc với mày, tình hình sẽ tệ hơn.

— Vì vậy tao không liên lạc với mày.

Nghĩa cười.

— Mày gửi giấy.

— Không phải giấy.

— Vé số.

— Đúng.

Nghĩa lắc đầu.

— Có ngày mày làm tao đi bán vé số luôn.

Lão Cửu cười.

— Bán vé số còn đỡ hơn bị quay livestream.

Nghĩa im một lúc.

Rồi hỏi:

— Kế hoạch tiếp theo?

Lão Cửu không trả lời.

Anh lấy một tờ vé số đặt lên bàn.

Mặt sau hoàn toàn trắng.

Không có dấu lỗ.

Nghĩa nhìn.

— Không có gì?

— Có.

— Gì?

— Đây mới là thông tin quan trọng nhất.

Nghĩa nhìn anh.

Lão Cửu nói:

— Khi một người nhận được một tờ giấy không có tin, người đó vẫn phải tự hỏi tại sao mình nhận được nó.

Nghĩa hiểu.

— Mày muốn đối phương nghĩ rằng chúng ta còn một lớp liên lạc khác.

— Ừ.

— Trong khi thực tế?

— Không có.

Nghĩa bật cười.

— Mày chơi ác thật.

Lão Cửu nhìn ra đường.

— Không.

— Tao chỉ muốn chúng nó tốn thời gian tìm thứ không tồn tại.

Buổi tối.

Chiếc xe màu xám quay lại khu chung cư.

Nhưng lần này không có ai xuống.

Người trong xe nhìn căn hộ của Nghĩa.

Một người nói:

— Không thấy gì.

Người bên cạnh hỏi:

— Có chắc hắn không liên lạc không?

— Không biết.

— Vậy kiểm tra tiếp.

— Kiểm tra cái gì?

Không ai trả lời.

Bởi vì từ sáng tới tối, họ đã theo dõi điện thoại.

Thiết bị.

Luồng dữ liệu.

Những người xuất hiện.

Những chiếc xe đi qua.

Nhưng không tìm được một cuộc liên lạc nào đáng kể.

Không biết rằng thông tin họ cần đã đi qua trước mặt họ nhiều lần.

Một tờ vé số.

Một người bán vé số.

Một ông xe ôm.

Một bà bán nước.

Một người giao hàng.

Không có ai biết toàn bộ câu chuyện.

Và chính vì vậy, không ai có thể khai ra toàn bộ câu chuyện.

22 giờ 31.

Lão Cửu trở về Quận 5.

Tiến Chập đang ngồi sửa radio.

— Nghĩa nhận được chưa?

— Nhận rồi.

— Tụi nó có phát hiện không?

— Không.

Tiến cười.

— Vậy thắng rồi?

Lão Cửu lắc đầu.

— Chưa.

— Sao?

Anh đặt tờ vé số trắng lên bàn.

— Vì hôm nay chúng ta chỉ chứng minh một chuyện.

— Chuyện gì?

— Một mạng lưới không cần mạng vẫn có thể hoạt động.

Tiến nhìn anh.

Lão Cửu nói:

— Nhưng từ ngày mai, chúng nó sẽ bắt đầu săn người.

Tiến im.

Ngoài đường, tiếng rao vé số vang lên trong đêm:

— Vé số đây...

Âm thanh kéo dài rồi nhỏ dần.

Lão Cửu nhìn qua cửa sổ.

Anh biết từ hôm nay, những người bán vé số bình thường có thể trở thành những điểm mà đối phương muốn kiểm tra.

Và đó mới là nguy hiểm.

Anh nói:

— Mai phải đổi luật.

Tiến hỏi:

— Luật gì?

Lão Cửu đáp:

— Không để một người nào biết mình đang truyền tin.

— Kể cả người nhận.

Tiến nhìn anh.

— Vậy làm sao truyền?

Lão Cửu cầm tờ vé số lên.

— Để tờ giấy tự đi.

Bên ngoài, một chiếc xe chạy ngang.

Không dừng.

Không quay đầu.

Nhưng trên kính xe phản chiếu hình một người đang ngồi phía sau.

Gã ta đang cầm một tờ vé số.

Mặt sau có một dấu lỗ.

Chỉ một dấu.

Không ai biết nó có ý nghĩa gì.

Và cũng không ai biết tờ vé đó đến từ đâu.

Lão Cửu nhìn bóng xe khuất dần.

Anh không cười nữa.

— Chúng nó bắt đầu học rồi.

Tiến hỏi:

— Học gì?

Lão Cửu đặt tờ vé xuống.

— Học cách nhìn những thứ mà trước đây chúng không thèm nhìn.

Trong căn phòng nhỏ, không có tiếng bàn phím.

Không có tiếng chuông điện thoại.

Chỉ có tiếng mưa rơi lên mái tôn.

Và ở đâu đó ngoài kia, một tờ vé số đang tiếp tục đi qua thành phố.

Không ai biết nó mang tin.

Không ai biết nó không mang tin.

Đó mới là thứ khiến cuộc chiến trở nên nguy hiểm.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--