Chương 234: Chiếc Hộp Kỹ Thuật Điện Trên Đường Nguyễn Trãi
Bảy giờ mười hai phút tối.
Đường Nguyễn Trãi, Quận 5.
Phố mua bán vẫn còn đông.
Xe máy chen nhau.
Xe tải nhỏ dừng sát lề.
Ánh đèn cửa hàng hắt xuống mặt đường.
Tiếng rao, tiếng còi xe, tiếng người gọi nhau hòa thành một lớp âm thanh liên tục.
Giữa tất cả những thứ đó, Bình Ship dựng chiếc Wave bên lề.
Anh mặc áo khoác giao hàng.
Trên tay là một túi dụng cụ cũ.
Không ai chú ý.
Bình nhìn đồng hồ.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn của Lão Cửu.
“ĐIỂM KIỂM TRA ĐÃ CÔ LẬP.”
Bình đọc tiếp.
“CHỈ GHI NHẬN METADATA.”
Rồi:
“KHÔNG ĐỤNG VÀO DỮ LIỆU NỘI DUNG.”
Bình trả lời:
“RÕ.”
Anh khóa xe.
Bước vào một khoảng hẹp giữa hai dãy cửa hàng.
Ở đó có một hộp kỹ thuật điện màu xám, đặt trong khu vực được đánh dấu phục vụ bảo trì.
Không phải hộp của một tuyến cáp đang mở tự do.
Một nhân viên kỹ thuật nhà mạng đã bàn giao điểm kiểm tra tạm thời theo quy trình.
Bình lấy thiết bị ra.
Một hộp nhỏ.
Màn hình không lớn.
Không có bàn phím.
Chỉ có vài đèn trạng thái.
Anh nhìn lại giấy xác nhận trên điện thoại.
Đúng điểm.
Đúng thời gian.
Đúng thiết bị.
Bình mở nắp hộp kỹ thuật.
— Làm nhanh thôi.
Anh gắn thiết bị vào cổng giám sát đã được chuẩn bị sẵn.
Đèn chuyển sang màu xanh.
MONITORING LINK — ACTIVE
Bình thở ra.
— Được rồi.
Cùng lúc đó, tại một căn phòng kín ở khu vực Bến Bình Đông, Lão Cửu ngồi trước ThinkPad.
Zero đứng phía sau.
Không có Starlink.
Không có Wi-Fi công cộng.
Chỉ có một đường kết nối phục vụ giám sát đã được cấp quyền.
Trên màn hình xuất hiện các thông số tổng quát.
TRAFFIC METADATA
TIME
SOURCE CLASS
DESTINATION CLASS
VOLUME
ANOMALY SCORE
Zero nhìn.
— Có hoạt động.
Lão Cửu hỏi:
— Nội dung?
— Không lấy.
— Tốt.
Zero phóng lớn một vùng dữ liệu.
— Có một chuỗi bất thường.
— Từ đâu?
— Chưa biết.
— Đừng đoán.
— Cháu biết.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
— Bình đang ở đó bao lâu rồi?
— Mười một phút.
— Có ai chú ý chưa?
— Chưa thấy.
Zero dừng lại.
— Khoan.
— Gì?
— Có một thiết bị khác đang phát hiện điểm giám sát.
Lão Cửu ngẩng lên.
— Người?
— Chưa biết.
— Xe?
— Chưa biết.
— Camera?
— Chưa đủ dữ liệu.
Lão Cửu nói:
— Gọi Bình.
Zero gọi.
Không ai nghe.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
— Gọi lại.
Nguyễn Trãi.
Bình cúi xuống chiếc hộp.
Màn hình hiện:
CAPTURE PROGRESS — 72%
Anh nhìn dòng chữ.
Không phải dữ liệu nội dung.
Chỉ là tiến trình thu thập metadata trong phiên kiểm tra.
Bình lẩm bẩm:
— Còn chút nữa.
Tiếng dép kéo trên mặt đường phía sau.
Bình không quay lại ngay.
Một giọng đàn ông:
— Làm gì đó?
Bình đứng lên.
Hai người đàn ông xuất hiện ở đầu hẻm.
Một người mặc áo khoác đen.
Người còn lại đội nón.
Không có vẻ gì giống nhân viên kỹ thuật.
Bình nhìn họ.
— Bảo trì.
Gã đội nón cười.
— Bảo trì gì giờ này?
Bình không đáp.
Gã áo đen tiến thêm một bước.
— Mở cái túi ra.
— Không có gì.
— Mở.
Bình lùi nửa bước.
Gã kia đưa tay vào trong áo.
Lưỡi dao lóe lên dưới ánh đèn cửa hàng.
— Rút cái đó ra.
Bình nhìn thiết bị.
— Không được.
— Tao nói rút.
Bình không trả lời.
Gã cầm dao áp sát.
Mũi dao chạm vào sườn áo.
— Mày muốn bị thương hay muốn cái máy đó biến mất?
Bình nhìn thẳng vào hắn.
— Tụi mày là ai?
— Không cần biết.
— Vậy sao biết cái máy?
Hai gã nhìn nhau.
Chỉ một giây.
Nhưng Bình hiểu.
Chúng không tình cờ đi ngang.
Chúng biết chính xác anh đang làm gì.
Ở Bến Bình Đông, Zero nhìn màn hình.
CAPTURE PROGRESS — 81%
Anh nói:
— Có người tiếp cận Bình.
Lão Cửu đứng dậy.
— Bao nhiêu?
— Hai.
— Vũ khí?
— Chưa rõ.
Lão Cửu cầm điện thoại.
— Gọi Chú Năm.
Zero hỏi:
— Báo Nghĩa?
Lão Cửu gật.
— Báo.
Ông không nói “đánh”.
Không nói “xử”.
Chỉ nói:
— Đưa người tới.
Zero nhìn màn hình.
— Nhưng nếu rút thiết bị bây giờ—
— Thì rút.
— Tiến trình chưa xong.
— Người quan trọng hơn dữ liệu.
Zero gật.
Nguyễn Trãi.
CAPTURE PROGRESS — 84%
Gã cầm dao nhìn Bình.
— Rút.
Bình nói:
— Được.
Anh cúi xuống.
Tay vừa chạm thiết bị—
gã phía sau bất ngờ nói:
— Chờ.
Bình dừng lại.
— Gì?
— Khi nào đủ?
Bình nhìn hắn.
— Tao không biết.
— Bao nhiêu phần trăm?
Bình im.
Gã cười.
— Mày tưởng tụi tao không biết?
Bình nhìn màn hình.
86%
Trong đầu anh lập tức xuất hiện một câu hỏi:
Nếu chúng biết tiến trình—
chúng đang nhận thông tin từ đâu?
Bình ngẩng lên.
— Tụi mày nhìn thấy màn hình?
Không ai trả lời.
Gã cầm dao chỉ vào thiết bị.
— Rút.
Bến Bình Đông.
Zero nói:
— 89%.
Lão Cửu quay lại.
— Dừng.
— Nhưng—
— Dừng.
Zero nhìn dòng trạng thái.
CAPTURE PROGRESS — 89%
Anh lập tức chuyển thiết bị về trạng thái an toàn.
Không lấy thêm dữ liệu.
Không cố hoàn tất.
Không truy ngược nguồn.
Chỉ giữ lại phần đã ghi nhận.
Zero nói:
— Đủ rồi.
Lão Cửu hỏi:
— Bình?
Zero gọi.
Lần này Bình nghe máy.
Giọng anh thấp.
— Có hai thằng.
— Có bị thương không?
— Chưa.
— Rút thiết bị.
— Đang rút.
— Không đối đầu.
— Biết.
Bình tháo thiết bị.
Một tiếng “tách” nhỏ.
Màn hình tắt.
Gã cầm dao lập tức lùi lại.
Bình bỏ thiết bị vào túi.
Gã nói:
— Đưa đây.
Bình lắc đầu.
— Không.
— Mày muốn chết?
— Không.
— Vậy đưa.
Bình nhìn ra ngoài đường.
Người đi bộ bắt đầu đông hơn.
Một cửa hàng vừa mở thêm đèn.
Một nhóm khách bước ra.
Tiếng xe máy chạy ngang.
Bình nói:
— Tụi mày muốn lấy máy thì bước ra đường mà lấy.
Hai gã nhìn nhau.
Chúng không thích ánh sáng.
Không thích người.
Không thích sự chú ý.
Gã cầm dao hạ tay xuống.
— Đi.
Hai người quay đi.
Bình đứng yên.
Không đuổi.
Không nhìn theo quá lâu.
Anh chỉ gọi:
— Lão Cửu.
Đầu dây bên kia đáp:
— Nói.
— Chúng biết chính xác lúc tiến trình gần hoàn tất.
Lão Cửu im vài giây.
— Chắc không?
— Một thằng hỏi bao nhiêu phần trăm.
— Có thể nó nhìn thấy màn hình.
— Không.
— Sao?
— Màn hình quay vào trong.
Lão Cửu không hỏi thêm.
— Rời khỏi đó.
— Rõ.
Bảy giờ ba mươi tám.
Bình về tới điểm hẹn.
Chú Năm đã đứng chờ.
— Có bị gì không?
— Không.
Chú Năm nhìn túi thiết bị.
— Máy còn nguyên?
— Còn.
— Dữ liệu?
Bình nhìn Lão Cửu.
— Đủ phần đã thu.
Lão Cửu hỏi Zero:
— Bao nhiêu?
— Tám mươi chín phần trăm tiến trình.
Bình cười.
— Tám chín cũng đâu phải ít.
Zero lắc đầu.
— Quan trọng không phải nhiều hay ít.
— Vậy gì?
— Phần metadata thu được có một dấu hiệu lặp.
Lão Cửu nhìn anh.
— Nói.
Zero mở màn hình.
— Ba phiên truyền dữ liệu có cùng kiểu thời gian.
— Cùng nguồn?
— Chưa thể xác định.
— Cùng đích?
— Chưa.
— Vậy giống cái gì?
Zero đáp:
— Giống một hệ thống đang kiểm tra xem chúng ta có đang nhìn nó hay không.
Bình im.
Chú Năm nói:
— Nghĩa là tụi nó biết mình?
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa chắc.
— Nhưng tụi nó biết cái máy.
— Đúng.
— Biết đúng lúc?
— Đúng.
— Vậy sao chưa chắc?
Lão Cửu nhìn ông.
— Vì có một chuyện khác.
— Chuyện gì?
— Có thể chúng không nhìn Bình.
— Mà nhìn chính điểm kỹ thuật.
Zero hiểu ngay.
— Chúng theo dõi hạ tầng.
Lão Cửu gật.
— Nếu vậy, Bình chỉ vô tình bước vào một vùng đã có người quan sát.
Tám giờ mười.
Nghĩa nhận báo cáo.
Ông đọc từng dòng.
— Hai đối tượng tiếp cận?
— Đúng.
— Vũ khí?
— Có dấu hiệu sử dụng dao để đe dọa.
— Nhận dạng?
— Chưa.
— Có thương tích?
— Không.
Nghĩa gật.
— Tốt.
Ông nhìn dữ liệu metadata.
— Có phát hiện gì?
Cán bộ kỹ thuật trả lời:
— Có một mẫu bất thường.
— Liên quan người vừa tiếp cận?
— Chưa chứng minh.
Nghĩa nói:
— Tách hai việc.
— Rõ.
— Một là hành vi đe dọa Bình.
— Vâng.
— Hai là dấu hiệu bất thường trong hạ tầng.
— Vâng.
— Không gộp chúng chỉ vì xảy ra cùng thời điểm.
Cán bộ gật.
Nghĩa nhìn đồng hồ.
— Nhưng phải lưu cả hai.
Tám giờ bốn mươi.
Lão Cửu ngồi một mình.
Trên bàn là thiết bị vừa được tháo khỏi điểm kiểm tra.
Bình ngồi đối diện.
— Chú.
— Ừ.
— Tụi nó biết tiến trình tới tám chín phần trăm.
— Đúng.
— Nếu Zero không bảo rút?
— Thì mày vẫn phải rút.
Bình gật.
— Biết rồi.
Lão Cửu cầm thiết bị lên.
— Mày có để ý lúc tụi nó bỏ đi không?
— Có.
— Chúng không nhìn cái hộp.
— Ừ.
— Chúng nhìn mày.
Bình ngẩng lên.
Lão Cửu nói:
— Nghĩa là chúng không chỉ muốn thiết bị.
— Mà muốn biết ai đang vận hành?
— Có khả năng.
Bình im.
Zero từ phía sau bước tới.
— Chú.
— Gì?
— Có thêm một chuyện.
Anh đặt ThinkPad xuống.
— Trong phần metadata thu được, có một chuỗi thời điểm trùng với những sự kiện trước đây.
Lão Cửu nhìn.
— Chợ Lớn?
— Có.
— Thủ Thiêm?
— Có.
— Bến Bình Đông?
— Có.
Lão Cửu không nói.
Zero tiếp:
— Không đủ để kết luận cùng một người.
— Nhưng?
— Cùng một kiểu phản ứng.
Lão Cửu nhìn màn hình.
OBSERVED EVENTS
SUPPLY CHAIN
CAMERA POSITIONING
REMOTE VEHICLE EVENT
BORDER IDENTITY DATA
TELECOM METADATA
Một chuỗi dài.
Không phải tất cả đều thuộc một hệ thống.
Không phải tất cả đều cùng một nhóm.
Nhưng có một điểm chung:
Ai đó đang quan sát cách họ điều tra.
Lão Cửu đóng máy.
— Vậy là đủ.
Bình hỏi:
— Đủ gì?
— Đủ để biết lần này không phải mình đi tìm chúng.
Ông đứng dậy.
— Chúng đang nhìn mình.
Chín giờ mười.
Đường Nguyễn Trãi vẫn sáng.
Người mua bán vẫn đông.
Không ai biết trong một chiếc hộp kỹ thuật ven đường, vài chục phút trước đã có một cuộc đối đầu nhỏ.
Không có tiếng súng.
Không có xe rượt đuổi.
Không có ai bị bắt.
Chỉ có một thiết bị giám sát được tháo ra trước khi hoàn tất.
Nhưng thứ đáng giá nhất không nằm trong tám mươi chín phần trăm dữ liệu.
Nó nằm ở câu hỏi:
Làm sao hai gã kia biết đúng lúc Bình đang thu thập thông tin?
Lão Cửu mở sổ.
Viết:
NGUYỄN TRÃI — INCIDENT 234
MONITORING POINT — AUTHORIZED
CAPTURE — 89%
PHYSICAL THREAT — 2 SUBJECTS
WEAPON — KNIFE
EVIDENCE — PRESERVED
SOURCE OF ADVERSARY AWARENESS — UNKNOWN
Ông dừng bút.
Rồi viết thêm:
NOT “WHO ATTACKED BÌNH?”
BUT “WHO WATCHED THE MONITORING POINT?”
Zero nhìn dòng cuối.
— Chú nghĩ sao?
Lão Cửu đóng sổ.
— Đừng nghĩ.
— Vậy làm gì?
— Kiểm chứng.
Ngoài kia, tiếng xe máy chạy dọc Nguyễn Trãi.
Một thành phố bình thường.
Một chiếc hộp kỹ thuật bình thường.
Một cuộc kiểm tra tưởng như bình thường.
Nhưng từ tối nay, họ đã có thêm một điều chắc chắn:
Kẻ đứng trong bóng tối không chỉ bảo vệ dữ liệu của nó.
Nó còn đang theo dõi từng người bước tới gần dữ liệu đó.
Và lần này—
Bình Ship đã trở thành dấu hiệu để nó nhận ra rằng:
mạng lưới con người của Lão Cửu đã bắt đầu chạm vào đường dây của chúng.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--