Chương 335: Chiến Lũy Số Tại Chợ Lớn

Tiệm thuốc Bắc nằm lọt giữa một dãy nhà cũ ở Chợ Lớn.

Biển hiệu đã bạc màu.

Một vài chữ Hán trên tấm gỗ phía trước bong mất sơn, chỉ còn lại những đường nét đen đỏ nhòe dưới ánh đèn đường.

Ban ngày, nơi này vẫn bán thuốc.

Ban đêm, tầng trệt đóng cửa.

Nhưng tầng thượng vẫn có một căn phòng nhỏ.

Không biển hiệu.

Không khách.

Không người ngoài.

Gần một giờ sáng, chiếc cửa sắt kéo xuống.

Bình đi trước kiểm tra con hẻm.

Tiến Chập xách hai túi thiết bị lên cầu thang.

Zero đi sau cùng.

Lão Cửu đóng cửa.

Cạch.

Một ổ khóa cơ.

Không có camera.

Không có thiết bị thông minh.

Không có thứ gì kết nối với mạng mà không cần thiết.

Zero đặt chiếc ThinkPad lên bàn.

— Tạm thời ở đây.

Lão Cửu nhìn quanh.

— Chú Năm biết chưa?

— Biết địa điểm dự phòng, không biết chính xác tầng nào.

Lão Cửu gật.

— Tốt.

Bình hỏi:

— Sao phải kín dữ vậy?

Lão Cửu nhìn anh.

— Vì Ch333 cho mình thấy một chuyện.

Bình chờ.

— Khi đối phương biết ai có quyền quyết định, nó không cần đánh vào người đó.

Zero tiếp lời:

— Nó chỉ cần tạo ra một tình huống khiến người đó buộc phải quyết định.

Tiến Chập đặt túi xuống.

— Rồi nếu quyết định sai thì cả nhóm tự chia.

Lão Cửu gật.

— Đúng.

Ngoài cửa sổ, tiếng xe máy chạy qua rồi mất hút.

Chợ Lớn về khuya vẫn còn ánh đèn.

Một tiệm ăn mở muộn.

Một chiếc xe chở hàng chạy ngang.

Một người đàn ông đẩy xe hàng qua đầu hẻm.

Thành phố không ngủ hẳn.

Nó chỉ đổi người canh.

Zero bật máy.

Màn hình sáng lên.

Một thư mục dữ liệu của Ch332 được mở.

Trong đó có bốn dòng chính:

HARDWARE SIGNATURE — PARTIAL

RELAY-03 — OBSERVED

RELAY-01 — UNKNOWN

PRIMARY SOURCE — UNKNOWN

Zero nhìn dòng đầu tiên.

— Đây là thứ còn lại sau vụ cái máy cháy.

Tiến Chập kéo ghế.

— Dùng được bao nhiêu?

— Đủ để so sánh.

Lão Cửu hỏi:

— Không đủ để định vị?

— Không.

— Không đủ để xác định người?

— Không.

— Không đủ để mở cửa vào mạng nào?

Zero quay lại.

— Càng không.

Lão Cửu gật.

— Vậy dùng nó đúng với những gì nó biết.

Zero không nói.

Anh bắt đầu dựng một bảng đối chiếu.

Không có lệnh truy nhập vào thiết bị ngoài.

Không có quét hệ thống công cộng.

Không có tìm kiếm chủ động.

Chỉ là dữ liệu mà nhóm đã thu được hợp pháp từ các hiện trường trước đó.

Các mốc thời gian.

Dấu hiệu thiết bị.

Những relay từng xuất hiện.

Những vị trí đã được quan sát.

Những khoảng thời gian mất tín hiệu.

Những thiết bị từng có cùng đặc điểm phần cứng.

Tiến Chập nhìn màn hình.

— Đây gọi là reverse engineering hả?

Zero lắc đầu.

— Không hoàn toàn.

— Vậy gọi gì?

— Phân tích ngược dấu vết.

Lão Cửu cười.

— Đừng đặt tên cho nó quá oai.

Zero cũng cười.

— Ừ.

Anh nhấn Enter.

Bảng dữ liệu bắt đầu sắp xếp.

Không có bản đồ toàn thành phố.

Chỉ có một mạng quan hệ nhỏ.

Một điểm.

Hai điểm.

Rồi ba.

RELAY-03

RELAY-01

UNKNOWN DEVICE

Zero phóng lớn.

— Có cái gì đó.

Lão Cửu bước lại.

— Nói rõ.

— Cùng một nhóm đặc điểm.

— Có chắc là cùng thiết bị?

— Không.

Zero chỉ vào màn hình.

— Có thể cùng loại phần cứng. Cũng có thể cùng một dòng thiết bị. Nhưng dữ liệu chưa đủ để nói hơn.

Lão Cửu gật.

— Ghi là “nghi vấn”.

Zero sửa nhãn.

HARDWARE FAMILY — SUSPECTED

Không phải:

SAME DEVICE.

Không phải:

SAME PERSON.

Không phải:

PRIMARY SOURCE.

Ba người nhìn nhau.

Lão Cửu nói:

— Chúng ta đang bị nó kéo vào một lỗi rất dễ mắc.

Tiến Chập hỏi:

— Lỗi gì?

— Thấy hai dấu giống nhau rồi biến thành một người.

Zero gật.

— Giống như Ch332.

— Đúng.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Từ giờ, mọi kết luận phải có cấp độ.

Zero mở một bảng mới.

OBSERVED

SUSPECTED

CORRELATED

CONFIRMED

UNKNOWN

Anh nhìn Lão Cửu.

— Vậy từ giờ cái gì không đủ chứng cứ thì để UNKNOWN?

— Đúng.

Tiến Chập nói:

— Khó chịu đó.

Lão Cửu cười.

— Điều tra mà dễ chịu thì chắc người ta gọi là coi bói.

Hai giờ mười bảy phút.

Một cảnh báo xuất hiện.

Không phải cảnh báo tấn công.

Chỉ là một sự bất thường.

Zero nhìn nó vài giây.

— Có một thứ lạ.

Lão Cửu hỏi:

— Relay?

— Không.

— Vậy gì?

Zero mở một hồ sơ dữ liệu đã được chia sẻ từ một đơn vị kỹ thuật đối tác.

Một hệ thống điều phối điện hư cấu.

Không phải hệ thống vận hành trực tiếp.

Chỉ là môi trường mô phỏng và dữ liệu trạng thái được phép quan sát.

Tiến Chập nhìn.

— Điện?

— Ừ.

Lão Cửu hỏi:

— Có liên quan tới STEP 3?

— Chưa biết.

Zero phóng lớn một chuỗi thông tin.

Một chứng thư số hợp lệ xuất hiện.

Bên cạnh nó là một thành phần phần mềm không nằm trong danh mục dự kiến.

Zero cau mày.

— Cái này không nên nằm ở đây.

Tiến Chập hỏi:

— Virus?

— Chưa gọi vậy.

Lão Cửu nhìn anh.

Zero chỉ vào màn hình.

— Có một thành phần không nằm trong cấu hình chuẩn, nhưng lại được hệ thống coi như thành phần đáng tin.

— Vì chứng thư?

— Có khả năng.

Lão Cửu không nói.

Zero tiếp:

— Nếu đúng, đây không phải kiểu đột nhập bằng cách phá cửa.

Tiến Chập hỏi:

— Mà là?

— Cầm chìa khóa thật rồi đứng trước cửa.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Chứng thư của ai?

Zero kiểm tra.

— Chưa kết luận nguồn sở hữu.

Anh dừng lại.

— Nhưng chuỗi tin cậy cho thấy nó đang được hệ thống đối xử như một thành phần hợp pháp.

Lão Cửu nói:

— Đừng nói “bị đánh cắp”.

Zero nhìn ông.

— Tôi cũng chưa nói.

— Tốt.

Zero sửa ghi chú.

TRUSTED CERTIFICATE — UNEXPECTED COMPONENT

Bên dưới:

CERTIFICATE MISUSE — SUSPECTED

Rồi:

ORIGIN — UNKNOWN

Tiến Chập nhìn dòng cuối.

— Lại UNKNOWN.

Lão Cửu nói:

— Càng nhiều UNKNOWN càng tốt.

Tiến Chập quay sang.

— Sao lại tốt?

— Vì ít nhất mình còn biết mình chưa biết.

Hai giờ ba mươi chín phút.

Một cuộc gọi đến.

Zero nghe.

— Alo.

Giọng một kỹ sư ở đầu dây bên kia.

— Tôi vừa nhận được thông báo từ nhóm vận hành.

Zero hỏi:

— Có chuyện gì?

— Một thành phần phần mềm đã bị đánh dấu bất thường trong môi trường kiểm tra.

— Có ảnh hưởng vận hành không?

— Chưa có.

— Có lệnh điều khiển nào bị thay đổi không?

— Chưa xác nhận.

Zero nhìn Lão Cửu.

Lão Cửu ra hiệu bật loa.

Giọng kỹ sư tiếp tục:

— Nhưng có một vấn đề.

— Nói đi.

— Chứng thư dùng để xác thực thành phần đó vẫn hợp lệ.

Tiến Chập ngẩng lên.

Zero hỏi:

— Hợp lệ đến khi nào?

— Chưa hết hạn.

— Ai cấp?

Đầu dây bên kia im vài giây.

— Tôi chưa được phép cung cấp thông tin đó qua điện thoại.

Lão Cửu nói:

— Đừng cung cấp.

Giọng kỹ sư im bặt.

Lão Cửu tiếp:

— Chỉ cần trả lời ba câu.

— Anh nói đi.

— Thành phần đó đã chạy chưa?

— Chưa xác nhận.

— Đã có dữ liệu nào bị thay đổi chưa?

— Chưa thấy.

— Có thể cô lập môi trường kiểm tra không?

— Có.

— Làm ngay.

Zero nhìn Lão Cửu.

Ông nói tiếp:

— Không xóa. Không sửa. Không cố truy nguồn ngay. Cô lập, giữ bằng chứng, ghi thời gian.

— Hiểu.

Cuộc gọi kết thúc.

Tiến Chập thở ra.

— Vậy là Trojan?

Zero lắc đầu.

— Một Trojan là kết luận.

— Nhưng nhìn nó rất giống.

— Giống không có nghĩa là đã đủ chứng cứ.

Lão Cửu nói:

— Nó có thể là Trojan.

Ông nhìn hai người.

— Nhưng nếu chưa chứng minh được, nó chỉ là một thành phần bất thường có chứng thư đáng tin.

Zero gật.

— Và nếu đối phương đang muốn mình hoảng, việc mình gọi nó là Trojan quá sớm cũng là một phần của cái bẫy.

Ba giờ mười phút.

Chợ Lớn mưa.

Nước đập lên mái tôn.

Tiếng mưa làm căn phòng nhỏ trở nên kín hơn.

Bình bước vào với áo mưa ướt.

— Có tin.

Lão Cửu quay lại.

— Nói.

— Ngoài đầu hẻm có người hỏi về tiệm thuốc.

Zero lập tức nhìn lên.

— Ai?

— Không biết.

— Hỏi gì?

Bình lau nước trên mặt.

— Hỏi đêm nay có ai lên tầng trên không.

Căn phòng im xuống.

Lão Cửu nhìn Zero.

Zero nhìn Tiến Chập.

Không ai nói.

Chỉ vài giây trước họ còn nghĩ mình đang xây một “chiến lũy số”.

Nhưng đối phương đã bắt đầu dò tìm chiến lũy bằng con người.

Ch332:

Người lạ hỏi về Lão Cửu.

Ch333:

Đối phương lập bản đồ phản ứng.

Ch334:

Đối phương thử quyền quyết định.

Bây giờ Ch335:

Đối phương hỏi căn cứ ở đâu.

Lão Cửu đứng dậy.

— Tắt toàn bộ thiết bị không cần thiết.

Zero nhìn ông.

— Còn dữ liệu này?

— Giữ bản sao bằng chứng.

— Còn máy?

— Không mang đi cùng một lượt.

Tiến Chập hiểu ngay.

— Separation.

Lão Cửu gật.

— Nó muốn biết ai đang giữ cái gì.

Bình hỏi:

— Có phải tụi mình bị theo dõi từ lúc ở Bến Bình Đông không?

— Chưa biết.

— Nhưng nếu có?

— Thì mình không chạy theo suy đoán.

Lão Cửu nhìn chiếc ThinkPad.

— Chúng ta chỉ thay đổi cách hoạt động.

Zero hỏi:

— Thành phần có chứng thư kia thì sao?

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Nó mới là chuyện quan trọng.

Ba giờ hai mươi tám phút.

Zero quay lại dữ liệu.

Anh không truy nhập vào hệ thống điện.

Không thử “đá” thành phần lạ ra ngoài.

Không sửa chứng thư.

Chỉ đối chiếu các dấu vết đã được cung cấp.

Một mẫu thời gian xuất hiện.

Tiến Chập phát hiện trước.

— Khoan.

Zero quay lại.

— Gì?

— Nó chỉ xuất hiện trong một khoảng thời gian nhất định.

— Khoảng nào?

Tiến Chập chỉ vào bảng.

— Gần thời điểm Ch333 xảy ra.

Zero nhìn.

Lão Cửu bước tới.

Ba người cùng xem.

Không phải cùng thời điểm tuyệt đối.

Nhưng có sự trùng hợp đáng chú ý.

Trước khi biển báo trên cao tốc xuất hiện thông tin giả, thành phần bất thường đã được nhìn thấy trong môi trường liên quan.

Sau khi dòng xe được giải phóng, dấu hiệu đó biến mất.

Zero nói:

— Có tương quan.

Lão Cửu đáp:

— Chưa đủ để nói nguyên nhân.

— Tôi biết.

Zero đánh dấu:

TEMPORAL CORRELATION — OBSERVED

Rồi một dòng khác:

CAUSAL LINK — UNKNOWN

Lão Cửu gật.

— Đúng.

Tiến Chập nói:

— Nhưng nếu nó liên quan...

— Thì đối phương không chỉ có một đường.

Lão Cửu chỉ vào màn hình.

— Cao tốc là một đường.

Ông chỉ sang bảng chứng thư.

— Hạ tầng là một đường.

Rồi chỉ ra ngoài cửa.

— Con người là một đường.

Zero nói:

— Ba đường.

Lão Cửu lắc đầu.

— Không.

Ông nhìn màn hình.

— Một mạng.

Bốn giờ sáng.

Mưa nhỏ dần.

Zero đứng trước cửa sổ.

Chợ Lớn bắt đầu có tiếng xe giao hàng.

Một chiếc xe tải nhỏ chạy qua.

Một cửa hàng mở cửa.

Một người quét nước trước hiên.

Thành phố bắt đầu thức.

Lão Cửu ngồi bên bàn.

Trên giấy là sơ đồ mới.

Không có tên người.

Chỉ có các tầng:

DỮ LIỆU

HỆ THỐNG

NGƯỜI VẬN HÀNH

NGƯỜI CÓ QUYỀN

NGƯỜI XÁC NHẬN

NGƯỜI HƯỞNG LỢI

Tiến Chập nhìn.

— Đây mới là 102?

Lão Cửu không trả lời ngay.

— Có thể.

Zero nói:

— Requester.

— Có thể.

— Signer.

— Có thể.

— Executor.

— Có thể.

Tiến Chập nhìn dòng cuối.

— Beneficiary.

Lão Cửu gật.

— Nhưng đừng biến sơ đồ thành sự thật.

Zero hiểu.

Anh ghi:

102 — STRUCTURE UNDER INVESTIGATION

Không phải:

102 — PERSON.

Lão Cửu dựa lưng vào ghế.

— Chúng ta đang đi đúng hướng.

Bình hỏi:

— Vậy cái thành phần chứng thư kia là gì?

Lão Cửu nhìn Zero.

Zero đáp:

— Một cánh cửa chưa biết ai mở.

Lão Cửu nói:

— Và lần này...

Ông nhìn dòng:

TRUSTED CERTIFICATE — UNEXPECTED COMPONENT

— ...đối phương không cần phá khóa.

Một tiếng “tách” vang lên.

Màn hình của Zero xuất hiện thêm một dòng.

Anh lập tức đứng dậy.

— Có cái mới.

Lão Cửu bước tới.

Zero đọc:

AUTHORIZATION WINDOW

Bên dưới:

TRUSTED COMPONENT

Rồi:

STATUS — DORMANT

Tiến Chập hỏi:

— Dormant?

— Đang ngủ.

— Khi nào thức?

Zero kéo xuống.

Một bộ đếm thời gian xuất hiện.

Không dài.

Không ngắn.

Chỉ đủ để mọi người hiểu rằng họ đã bước vào một cuộc đua mới.

AUTHORIZATION WINDOW — APPROACHING

Zero nhìn Lão Cửu.

— Nó chưa hoạt động.

Lão Cửu nói:

— Vậy đừng đánh thức nó.

— Nhưng nếu nó tự thức?

— Thì phải có người biết trước.

Zero nhìn ông.

Lão Cửu chỉ vào sáu tầng trên tờ giấy.

— Không một người nào giữ toàn bộ quyền theo dõi.

— Ai xác nhận?

— Hai người.

— Ai quyết định cô lập?

— Hai người khác.

— Ai giữ bằng chứng?

— Một người nữa.

Zero gật.

Tiến Chập hiểu.

Họ không chỉ dựng chiến lũy bằng máy.

Họ đang dựng chiến lũy bằng sự phân quyền.

Đối phương muốn tách họ.

Họ sẽ tự chia quyền trước khi đối phương kịp chia họ.

Bên ngoài, mặt trời bắt đầu hắt ánh sáng nhạt lên mái ngói cũ.

Lão Cửu nhìn xuống con phố.

Chợ Lớn vẫn hoạt động như mọi ngày.

Không ai biết trong một căn phòng trên tầng thượng, một nhóm người đang theo dõi một cánh cửa có thể chưa bao giờ được phép mở.

Zero đóng máy.

Nhưng trước khi màn hình tắt hẳn, một dòng cuối cùng hiện lên:

TRUSTED CERTIFICATE — VALID

COMPONENT — UNEXPECTED

STATUS — DORMANT

ORIGIN — UNKNOWN

BENEFICIARY — UNKNOWN

NEXT TEST — TRUST

Lão Cửu nhìn dòng cuối.

Ông không nói gì.

Bởi lần đầu tiên, cái mà đối phương đang thử không còn là tốc độ của hệ thống.

Không phải sức mạnh của máy.

Không phải khả năng của hacker.

Mà là một thứ khó đo hơn rất nhiều.

Niềm tin.

Và ở tầng dưới, đúng lúc đó, cánh cửa tiệm thuốc Bắc bật mở.

Một người đàn ông lạ bước vào.

Hắn không mua thuốc.

Chỉ hỏi một câu:

— Trên lầu có ai không?

Bình đứng trong bóng tối cuối cầu thang.

Không trả lời.

Người đàn ông chờ vài giây.

Rồi quay đi.

Bình nhìn theo.

Điện thoại trong túi rung một lần.

Tin nhắn của Lão Cửu chỉ có bốn chữ:

“Đừng đi theo hắn.”

Bình nhìn màn hình.

Ngoài đường, người đàn ông kia bước vào dòng người Chợ Lớn rồi biến mất.

Bình hiểu.

Đây không phải lúc để bắt.

Đây là lúc để biết.

Ai đang tìm họ.

Và quan trọng hơn...

hắn muốn họ nghĩ rằng ai đang tìm họ.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--