Chương 570: Hạ Bài Ngửa Trên Cầu Chà Và Và Khép Lại Trận Địa Thuật Toán Giao Thông

Hai giờ bốn mươi mốt phút sáng.

Cầu Chà Và chìm trong một màu vàng nhợt của đèn đường.

Gió từ phía sông thổi lên mang theo hơi nước lạnh.

Dưới chân cầu, những chiếc ghe hàng nằm im trong bóng tối.

Phía xa, ánh đèn từ Chợ Lớn kéo thành từng vệt dài trên mặt nước.

Lão Cửu đứng sát lan can.

Chiếc ThinkPad X230 nằm trên một chiếc bàn nhựa nhỏ mà Chú Năm vừa kiếm được từ một quán nước ven đường.

Màn hình chỉ hiện một cửa sổ duy nhất.

Không bản đồ.

Không tọa độ.

Không giao diện điều khiển.

Chỉ có một chuỗi xác nhận đang thay đổi.

04-C — ACTIVITY DETECTED

Rồi:

04-D — RESPONSE RECEIVED

Lão Cửu nhìn đồng hồ.

Hai giờ bốn mươi hai.

Anh không chạm vào bàn phím.

Zero đứng bên cạnh.

Hai bàn tay vẫn quấn băng.

Anh nhìn màn hình.

“Có người đang đẩy quyền xuống.”

Lão Cửu lắc đầu.

“Không.”

“Không?”

“Có người đang muốn chúng ta nghĩ rằng quyền đang được đẩy xuống.”

Zero im.

Đó là khác biệt.

Một bên là hành động.

Một bên là ý đồ.

Sau cuộc gặp ở quán cà phê vợt, Lão Cửu không còn tin vào những gì hiện ra trước mắt.

Đặc biệt là những thứ quá rõ.

Thượng tá Nghĩa bước tới.

“Tiến Chập gửi dữ liệu.”

Lão Cửu quay lại.

“Gì?”

“Có một khoảng thời gian trùng với lúc hệ thống giảm khả năng quan sát đêm qua.”

Nghĩa đặt điện thoại xuống.

“Không có nguồn trực tiếp.”

“Nhưng?”

“Có một yêu cầu xác nhận xuất hiện.”

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Ở đâu?”

“Cầu Chà Và.”

Zero cau mày.

“Lại Cầu Chà Và?”

Nghĩa đáp:

“Không giống những lần trước.”

Lão Cửu hỏi:

“Khác chỗ nào?”

“Lần này nó không cố mở cửa.”

Nghĩa nhìn màn hình.

“Nó đang cố đóng tất cả cửa.”

Một tiếng động cơ vọng lên từ phía đầu cầu.

Không lớn.

Một chiếc xe bảy chỗ chạy chậm tới.

Đèn xe tắt.

Rồi bật lại.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Lão Cửu nhìn.

“Không phải tín hiệu.”

Zero hỏi:

“Anh chắc?”

“Không.”

Zero quay sang.

Lão Cửu nói:

“Nhưng tôi chưa có lý do để gọi nó là tín hiệu.”

Chiếc xe dừng cách họ khoảng ba mươi mét.

Một người bước xuống.

Áo khoác sẫm màu.

Không chạy.

Không che mặt.

Hắn đóng cửa xe.

Đứng giữa cầu.

Nhìn về phía Lão Cửu.

Nghĩa lập tức bước lên.

“Đứng yên.”

Người đàn ông không phản ứng.

Hắn chỉ nói:

“Nguyễn Khắc Vũ.”

Lão Cửu không đáp.

“Anh đã gặp người đó.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Người nào?”

“Người ở quán cà phê.”

Zero siết nhẹ bàn tay.

Lão Cửu vẫn bình thản.

“Anh ta bảo anh tới?”

“Không.”

“Vậy ai?”

Người đàn ông nhìn chiếc ThinkPad.

“Không quan trọng.”

Lão Cửu cười nhạt.

“Đối với người muốn chúng tôi tin mình, câu đó thường rất quan trọng.”

Người đàn ông bước thêm hai bước.

Nghĩa đưa tay ra hiệu dừng lại.

“Khoảng cách đó đủ rồi.”

Hắn dừng.

“Các anh đã đi quá xa.”

Nghĩa hỏi:

“Xa tới đâu?”

“Đến nơi không nên tới.”

“Đó là đâu?”

“Quyền xác nhận.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“04-D?”

Người đàn ông không trả lời.

Zero nói:

“Anh đang dùng nó?”

“Không.”

“Vậy ai?”

“Các anh vẫn nghĩ phải có một người.”

Lão Cửu nói:

“Không.”

Người đàn ông hơi khựng lại.

Lão Cửu tiếp:

“Bây giờ tôi nghĩ phải có một quyết định.”

Không khí im xuống.

Người đàn ông nhìn anh lâu hơn.

“Anh thay đổi rồi.”

“Không.”

“Không?”

“Chỉ là tôi đã gặp quá nhiều người biết câu trả lời nhưng cố tình không nói.”

Màn hình ThinkPad chớp.

Một dòng chữ xuất hiện.

VALIDATION REQUEST

Ngay bên dưới:

ARCHIVE CONSISTENCY FAILURE

Zero cúi xuống.

“Có yêu cầu mới.”

Lão Cửu không chạm máy.

Nghĩa hỏi:

“Có nguy hiểm không?”

Zero lắc đầu.

“Chưa biết.”

“Có thể làm gì?”

“Chưa biết.”

Lão Cửu nhìn Zero.

“Vậy đừng làm gì.”

Zero gật.

Người đàn ông bên kia cầu bật cười.

“Đúng.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Đúng cái gì?”

“Các anh cuối cùng cũng học được.”

“Học gì?”

“Không phải thứ gì xuất hiện trên màn hình cũng cần phản ứng.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Nhưng anh vừa nói quá nhiều.”

Nụ cười của người đàn ông biến mất.

Màn hình lại thay đổi.

ARCHIVE DELETION REQUEST

Zero nhìn Lão Cửu.

“Có lệnh xóa.”

Nghĩa bước tới.

“Xóa cái gì?”

“Không biết.”

“Có thể chặn không?”

“Đang ở trạng thái chờ xác nhận.”

Lão Cửu hỏi:

“Xác nhận của ai?”

Zero nhìn màn hình.

“04-D.”

Người đàn ông bên kia cầu nói:

“Đúng.”

Lão Cửu quay lại.

“Anh muốn chúng tôi xác nhận?”

“Không.”

“Vậy?”

“Muốn các anh nhìn thấy nó.”

Lão Cửu hiểu ngay.

“Bẫy.”

Người đàn ông không phủ nhận.

“Các anh luôn muốn bắt người.”

“Đúng.”

“Nhưng lần này người cần bắt không đứng trước mặt các anh.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Vậy anh đứng đây làm gì?”

Một khoảng im lặng.

Người đàn ông nói:

“Để các anh nhìn nhầm.”

Nghĩa lập tức nhìn quanh.

Cầu Chà Và vẫn yên.

Không xe.

Không người đi bộ.

Không tiếng động bất thường.

Nhưng câu nói đó khiến ông thay đổi cách nhìn.

Không nhìn người đàn ông nữa.

Không nhìn máy tính.

Ông nhìn toàn bộ cây cầu.

Lão Cửu cũng làm vậy.

Một bóng người ở phía xa.

Một chiếc xe máy dừng dưới chân cầu.

Một người đàn ông ngồi trong xe không xuống.

Một chiếc xe tải chạy ngang.

Không có gì đặc biệt.

Nhưng quá nhiều thứ có thể trở thành mồi nhử.

Zero nói nhỏ:

“Có một thứ.”

“Gì?”

“Thời gian.”

Lão Cửu nhìn anh.

Zero chỉ màn hình.

“Yêu cầu xóa không xuất hiện khi chúng ta tới.”

“Vậy?”

“Nó xuất hiện sau khi hắn nói câu ‘để các anh nhìn nhầm’.”

Lão Cửu nhìn người đàn ông.

Hắn cũng nhận ra.

Mặt hắn thay đổi.

Chỉ một chút.

Nhưng đủ.

Lão Cửu nói:

“Anh vừa mắc lỗi.”

“Lỗi gì?”

“Anh biết hệ thống đã thay đổi.”

Người đàn ông im.

Lão Cửu tiếp:

“Nhưng chúng tôi chưa nói cho anh biết.”

Nghĩa hiểu ngay.

“Có người đang theo dõi thời điểm phản ứng của chúng ta.”

Zero nhìn xung quanh.

“Không nhất thiết là trực tiếp.”

Lão Cửu gật.

“Có thể chỉ là mô hình.”

Người đàn ông lùi một bước.

Nghĩa nói:

“Đứng yên.”

Hắn quay người.

Nghĩa bước tới.

Hắn không chạy.

Chỉ nói:

“Các anh không bắt được người đứng sau.”

Nghĩa đáp:

“Không cần.”

“Gì?”

“Bắt người đang đứng trước mặt trước.”

Còng số 8 bật ra.

Một tiếng kim loại khô khốc vang lên giữa cây cầu.

Người đàn ông bị khóa tay.

Không giằng co.

Không chống cự.

Chỉ quay đầu nhìn Lão Cửu.

“Anh vẫn nghĩ đây là thắng?”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Không.”

“Vậy?”

“Đây là giữ lại một nhân chứng.”

Ngay lúc đó—

Màn hình ThinkPad đỏ lên.

CRITICAL VALIDATION FAILURE

Rồi:

ARCHIVE SELF-DESTRUCTION — PENDING

Zero lập tức ngồi xuống.

“Còn bao lâu?”

Lão Cửu không hỏi con số.

“Có chắc là tự hủy không?”

Zero nhìn vài giây.

“Có dấu hiệu.”

“Không xác nhận.”

“Đúng.”

“Vậy không đoán.”

Zero gật.

Anh không chạm vào phần lệnh.

Không mở thêm.

Không thử can thiệp trực tiếp.

Anh chỉ giữ nguyên trạng thái quan sát.

“Có một lớp xác nhận.”

“Loại gì?”

“Không rõ.”

Lão Cửu nhìn người vừa bị bắt.

Hắn đang cười.

“Anh biết chuyện này?”

Hắn không trả lời.

Lão Cửu nói:

“Anh đang chờ chúng tôi làm gì?”

Người đàn ông nhìn Zero.

Rồi nhìn ThinkPad.

“Các anh sẽ tự cứu dữ liệu.”

Lão Cửu im.

“Và trong lúc cứu…”

Hắn dừng.

“…các anh sẽ tự xác nhận quyền mà các anh vẫn luôn từ chối.”

Zero nhìn Lão Cửu.

Đó chính là cái bẫy.

Không phải xóa dữ liệu.

Mà là buộc họ dùng một quyền mà họ không biết ai trao.

Lão Cửu nói:

“Không.”

Người đàn ông cười.

“Không?”

“Không xác nhận.”

“Vậy dữ liệu?”

“Giữ nguyên.”

“Có thể mất.”

“Thì mất phần chưa được xác minh.”

Người đàn ông nhìn anh.

Lần đầu tiên ánh mắt hắn có chút dao động.

Lão Cửu tiếp:

“Chúng tôi không đổi sự thật lấy khả năng.”

Zero nói:

“Có thay đổi.”

Lão Cửu quay lại.

“Gì?”

“Lệnh tự hủy không còn tăng.”

“Có nghĩa gì?”

“Không biết.”

Lão Cửu nhìn hắn.

“Anh đã mất quyền?”

Người đàn ông không đáp.

Nghĩa kéo hắn đứng thẳng.

“Đi.”

Hắn bước đi.

Nhưng trước khi xuống cầu, hắn quay lại.

“Các anh nghĩ bắt được tôi là kết thúc?”

Lão Cửu đáp:

“Không.”

“Vậy tại sao?”

“Vì anh chưa bao giờ là người cuối cùng.”

Người đàn ông nhìn anh.

Lão Cửu nói:

“Anh chỉ là người được giao nhiệm vụ đứng đúng chỗ.”

Ba giờ mười hai phút.

Màn hình trở lại trạng thái bình thường.

Không có dữ liệu bị xóa.

Không có hồ sơ biến mất.

Không có hệ thống bị khóa.

Zero thở ra.

“Qua rồi.”

Nghĩa hỏi:

“Chắc chưa?”

“Ít nhất phần chúng ta đang nhìn không bị xóa.”

Lão Cửu nói:

“Không được nói ‘qua rồi’.”

Zero nhìn anh.

“Được.”

“Ghi lại.”

“Gì?”

“Chúng ta vừa không dùng quyền 04-D.”

Zero nhìn màn hình.

“Đúng.”

“Và lệnh tự hủy vẫn dừng.”

Zero im vài giây.

“Vậy…”

“Có người khác đã dừng nó?”

Lão Cửu lắc đầu.

“Chưa biết.”

“04-D?”

“Chưa biết.”

“Người kia?”

“Có thể biết.”

“Nhưng hắn không nói.”

“Đúng.”

Gần bốn giờ sáng.

Ba người rời Cầu Chà Và.

Người bị bắt đã được đưa đi.

Không ai gọi hắn là Genesis Node.

Không ai gọi hắn là ông trùm.

Không ai biết hắn giữ vị trí nào trong chuỗi.

Nhưng một điều đã rõ.

Hắn không phải người ở quán cà phê vợt.

Và người ở quán cà phê cũng chưa phải người cuối cùng.

Block-12 không kết thúc bằng việc tìm thấy một máy chủ.

Nó kết thúc bằng việc nhóm hiểu ra rằng thành phố không cần bị điều khiển trực tiếp để bị dẫn dắt.

Chỉ cần con người tin vào một quyền.

Tin vào một vị trí.

Tin vào một tuyến đường.

Tin vào một cảnh báo.

Tin rằng một lệnh đã được xác nhận.

Thế là đủ.

Bến Bạch Đằng.

Năm giờ mười hai phút sáng.

Thành phố bắt đầu sáng.

Lão Cửu, Zero và Nghĩa ngồi bên lan can.

Ba chai bia Sài Gòn đặt trên nền xi măng.

Bọt bia vừa tràn khỏi miệng chai.

Nghĩa nâng chai.

“Không ai chết.”

Zero nói:

“Không ai bị thương.”

Lão Cửu nhìn dòng nước.

“Dữ liệu cũng chưa mất.”

Nghĩa cười.

“Vậy uống được rồi.”

Ba chai bia chạm nhau.

Keng.

Một âm thanh rất nhẹ.

Dưới sông, ánh đèn thành phố kéo dài trên mặt nước.

Zero tựa lưng.

“Cửu.”

“Ừ?”

“Anh nghĩ người ở quán cà phê nói thật bao nhiêu?”

“Không biết.”

“Còn người vừa bị bắt?”

“Không biết.”

Nghĩa hỏi:

“Vậy chúng ta biết gì?”

Lão Cửu uống một ngụm bia.

“Biết rằng có người muốn chúng ta tin mình đang tìm một người.”

“Còn thực tế?”

“Chúng ta đang tìm một cơ chế.”

Zero nhìn anh.

“Cơ chế gì?”

Lão Cửu không trả lời.

Chiếc ThinkPad đặt bên cạnh bỗng phát ra một tiếng bíp.

Một lần.

Ba người cùng quay lại.

Màn hình sáng.

Không phải giao diện bản đồ.

Không phải cảnh báo giao thông.

Không phải yêu cầu xác nhận.

Một cửa sổ màu đen xuất hiện.

Rồi dòng chữ trắng hiện ra.

CRITICAL ALERT

Dòng thứ hai:

SMART GRID POWER INFILTRATION CHANNELS — RE-ACTIVATED

Zero lập tức đặt chai bia xuống.

Nghĩa đứng dậy.

Lão Cửu nhìn màn hình.

Không ai nói.

Thành phố phía trước vẫn bình thường.

Đèn đường vẫn sáng.

Những chiếc xe đầu tiên bắt đầu chạy.

Không có tiếng còi báo động.

Không có mất điện.

Không có khói.

Không có dấu hiệu nào cho thấy một cuộc tấn công đang xảy ra.

Nhưng Lão Cửu hiểu.

Trận địa giao thông vừa khép lại.

Và thứ đang mở ra phía trước không còn nằm trên bản đồ.

Anh từ từ đứng lên.

“Gọi Tiến Chập.”

Zero đã lấy điện thoại.

Nghĩa nhìn dòng chữ trên màn hình.

“Block nào?”

Lão Cửu đáp:

“Smart Grid.”

Anh nhìn thành phố.

“Block-13.”

Gió sông thổi qua.

Bọt bia còn đọng trên miệng chai.

Không ai uống tiếp.      

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--