Chương 160: Mồi Nhử Số 1 Terabit

Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.

Một căn phòng nằm sâu dưới lòng đất hoàn toàn không có cửa sổ.

Không có bảng tên.

Không có biển hiệu.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nơi này tồn tại.

Chỉ có tiếng quạt làm mát chạy đều đều và ánh sáng xanh nhạt từ những màn hình máy tính.

Thượng tá Nghĩa đứng trước bức tường màn hình.

Trên đó là hàng chục biểu đồ lưu lượng.

Phần lớn đang ở mức thấp.

Một vài đường màu nhấp nhô.

Một vài máy chủ nằm trong trạng thái chờ.

Zero ngồi trước bàn điều hành.

Hai tay đặt lên bàn.

Mắt không rời khỏi màn hình.

“Anh vẫn còn thời gian đổi ý.”

Nghĩa nói.

Zero không quay lại.

“Không.”

“Đây là một trong những ý tưởng điên nhất tôi từng nghe.”

“Em biết.”

“Lão Cửu cũng biết?”

“Biết.”

Nghĩa nhìn sang chiếc màn hình bên cạnh.

Một kết nối riêng đang mở.

Hình ảnh Lão Cửu xuất hiện.

Ông đang ngồi trong cửa hàng Quận 4.

Chiếc máy tính cũ đặt trước mặt.

Một ly trà bên cạnh.

Trông không giống người chuẩn bị làm mồi cho một cuộc tấn công mạng quy mô lớn.

Nghĩa nói:

“Cửu.”

“Ừ.”

“Lần cuối.”

Ông nhìn màn hình.

“Anh muốn hỏi gì?”

“Anh có chắc không?”

Lão Cửu cầm ly trà.

“Không.”

Nghĩa nhíu mày.

“Không?”

“Không ai chắc được.”

Ông đặt ly xuống.

“Nhưng nếu không mở cửa, chúng ta chỉ thấy những gì chúng muốn cho thấy.”

Zero nhìn màn hình.

“Còn nếu mở?”

Lão Cửu cười nhạt.

“Thì chúng ta xem chúng mang theo bao nhiêu người.”

Mười hai giờ.

Kế hoạch bắt đầu.

Không phải bằng một cuộc tấn công.

Mà bằng sự im lặng.

Lão Cửu tạm thời đưa hệ thống cá nhân vào trạng thái mà đối phương có thể nhìn thấy như một mục tiêu dễ bị tổn thương.

Nhưng bên dưới lớp giao diện đơn giản ấy là nhiều lớp giám sát độc lập.

Một lớp theo dõi trạng thái.

Một lớp lưu dấu.

Một lớp ghi nhận biến động lưu lượng.

Một lớp bảo vệ hệ thống điều khiển bên trong.

Mọi dữ liệu quan trọng đều được tách khỏi vùng mồi.

Nếu hệ thống mồi bị phá, dữ liệu thật vẫn nằm ngoài đó.

Lão Cửu nhìn đồng hồ.

00:01.

Không có gì.

00:02.

Vẫn không.

00:03.

Bình thường.

Ông ngả lưng.

“Có vẻ chúng không mắc câu.”

Ở trung tâm điều hành ngầm, Zero nhìn màn hình.

“Không.”

Nghĩa hỏi:

“Không gì?”

“Chúng đang nhìn.”

“Làm sao biết?”

Zero chỉ vào biểu đồ.

“Có những dao động rất nhỏ.”

Nghĩa nhìn.

“Có thể là lưu lượng bình thường.”

“Đúng.”

“Vậy?”

“Nhưng nó xuất hiện ngay sau khi chúng ta thay đổi trạng thái.”

Nghĩa khoanh tay.

“Chúng ta bị nhìn?”

“Có khả năng.”

“Vậy chúng có biết đây là bẫy không?”

Zero lắc đầu.

“Chưa.”

“Làm sao biết?”

“Chúng chưa rút.”

Nghĩa im lặng.

Zero nói:

“Người biết mình đang nhìn vào bẫy sẽ không lao vào.”

“Còn người không biết?”

“Cứ nhìn tiếp.”

Mười hai giờ tám.

Một đường biểu đồ nhích lên.

Rất nhẹ.

Rồi thêm một đường.

Sau đó là mười.

Zero ngồi thẳng người.

“Bắt đầu.”

Nghĩa bước tới.

“Bao nhiêu?”

“Chưa đáng kể.”

“Nhưng?”

“Có mẫu.”

“Ở đâu?”

Zero mở một bản đồ khái quát.

Không hiện địa chỉ cụ thể.

Chỉ là những vùng kết nối.

Đông Á.

Đông Nam Á.

Một vài điểm ở châu Âu.

Một số điểm ở Bắc Mỹ.

Nghĩa nhìn.

“Chúng dùng nhiều nguồn.”

“Đúng.”

“Botnet?”

“Có vẻ.”

“C&C?”

“Chưa thấy.”

Nghĩa hỏi:

“Vậy phải làm sao?”

Zero nhìn đồng hồ.

“Chờ.”

Mười hai giờ mười lăm.

Lưu lượng tăng.

Mười hai giờ hai mươi.

Tăng mạnh hơn.

Mười hai giờ hai mươi ba.

Màn hình bắt đầu chuyển đỏ.

Lão Cửu nhìn chiếc máy tính.

“Đến rồi.”

Một tiếng cảnh báo vang lên.

Rồi tiếng thứ hai.

Rồi thứ ba.

Các cửa sổ giám sát liên tục thay đổi.

Lưu lượng tăng theo từng đợt.

Không có một nguồn duy nhất.

Không có một tuyến duy nhất.

Nó giống như một cơn mưa khổng lồ từ nhiều hướng đổ xuống cùng lúc.

Lão Cửu không động vào bàn phím.

Ông chỉ nhìn.

“Đừng vội.”

Một cảnh báo hiện lên:

TRAFFIC SURGE

Rồi:

CAPACITY PRESSURE

Sau đó:

EXTREME LOAD

Con số trên màn hình tăng dần.

100 Gbps.

Lão Cửu nhìn.

“Chúng thật sự làm.”

Ở trung tâm điều hành, Zero đứng bật dậy.

“Bảy trăm.”

Nghĩa nhìn biểu đồ.

“Bảy trăm gì?”

“Gigabit.”

Nghĩa không nói.

Con số tiếp tục tăng.

Zero nói:

“Chúng đang gom toàn bộ lực lượng.”

Nghĩa hỏi:

“Có thể đạt một terabit?”

“Có.”

“Chắc?”

“Đang tiến tới.”

Lão Cửu xuất hiện trên màn hình.

Ông nói:

“Đừng để nó chạm vào hệ thống thật.”

Zero đáp:

“Đã tách.”

“Lớp mồi?”

“Đang chịu.”

Nghĩa nhìn Lão Cửu.

“Cửu, nếu quá tải…”

“Biết.”

“Phải dừng.”

“Biết.”

“Không được cố.”

Lão Cửu cười.

“Anh Nghĩa.”

“Gì?”

“Tôi già rồi.”

“Rồi sao?”

“Tôi không có ý định chết vì một cái máy tính.”

Nghĩa bật cười.

“Được.”

Mười hai giờ hai mươi chín.

Con số đạt 1Tbps.

Cả căn phòng điều hành im phăng phắc.

Không ai reo.

Không ai ăn mừng.

Một terabit mỗi giây không phải chiến thắng.

Nó chỉ là bằng chứng rằng đối phương đã thực sự đưa ra một phần sức mạnh.

Zero nhìn biểu đồ.

Các luồng lưu lượng từ hàng nghìn nguồn hội tụ.

Nhưng điều khiến anh chú ý không phải số lượng.

Mà là nhịp.

“Có người điều khiển.”

Nghĩa hỏi:

“Không phải botnet tự chạy?”

“Không.”

“Căn cứ?”

“Nhìn nhịp thay đổi.”

Zero phóng lớn một vùng.

Các đợt lưu lượng không hoàn toàn giống nhau.

Có những thời điểm chúng đồng loạt thay đổi.

Rồi giảm.

Rồi tăng.

“Có tín hiệu điều phối.”

Nghĩa hỏi:

“C&C?”

“Có thể.”

“Truy được không?”

Zero không trả lời.

Anh nhìn sâu vào biểu đồ.

“Đang tìm.”

Lão Cửu bắt đầu cảm nhận được sức ép.

Quạt làm mát chạy nhanh.

Màn hình chậm hơn.

Con trỏ chuột phản hồi trễ.

Nhưng hệ thống vẫn hoạt động.

Ông nhìn đồng hồ.

00:31.

Một dòng thông báo xuất hiện:

1.02 Tbps

Lão Cửu nhếch miệng.

“Đông người ghê.”

Không ai nghe câu nói đó.

Ông nhìn vào camera.

Zero đang nhìn lại.

“Thấy gì chưa?”

Zero đáp:

“Có.”

“Ở đâu?”

“Chưa chắc.”

Lão Cửu gật.

“Đừng chắc.”

Zero khựng lại.

Anh hiểu.

Đây là điều Lão Cửu luôn nhắc.

Một địa chỉ xuất hiện không có nghĩa đó là nơi kẻ địch ngồi.

Một máy chủ trung gian không có nghĩa là máy chủ điều khiển.

Một đường truyền bất thường không có nghĩa là nguồn gốc.

Zero nhìn Nghĩa.

“Chúng ta cần thêm thời gian.”

Nghĩa nhìn đồng hồ.

“Có.”

“Nhưng chúng cũng có thể nhận ra.”

“Vậy đừng để chúng nhận ra.”

Mười hai giờ ba mươi bảy.

Một luồng mới xuất hiện.

Khác với những luồng trước.

Không mạnh.

Không đông.

Nhưng đều.

Rất đều.

Zero lập tức đánh dấu.

“Đây.”

Nghĩa bước tới.

“Cái gì?”

“Luồng điều phối.”

“Chắc không?”

“Không.”

“Vậy tại sao đánh dấu?”

“Vì nó không giống phần còn lại.”

Zero mở chuỗi thời gian.

Mỗi lần botnet thay đổi cường độ, luồng này cũng thay đổi.

Không trực tiếp.

Nhưng gần như đồng bộ.

Nghĩa hỏi:

“Có thể là máy chủ điều khiển?”

“Có thể.”

“Địa chỉ?”

Zero nhìn.

Một vùng hiện lên.

Đông Nam Á.

Nghĩa nheo mắt.

“Quốc gia?”

Zero lắc đầu.

“Chưa.”

“Nhưng đã gần?”

“Rất gần.”

Mười hai giờ bốn mươi.

Lão Cửu nhìn một thông báo mới.

SYSTEM UNDER EXTREME LOAD.

Ông không hoảng.

Chỉ rút một điếu thuốc.

Bật lửa.

Hút một hơi.

Một kỹ thuật viên hỗ trợ từ xa hỏi:

“Anh Cửu, có cần giảm tải không?”

“Chưa.”

“Đã vượt ngưỡng dự kiến.”

“Biết.”

“Có nguy cơ…”

“Biết.”

Ông nhìn biểu đồ.

“Cứ giữ.”

Người kia im lặng.

Lão Cửu nói:

“Chúng ta không chờ chúng đánh sập máy.”

“Vậy chờ gì?”

“Chờ lúc chúng tin rằng mình sắp thắng.”

Mười hai giờ bốn mươi sáu.

Tại trung tâm điều hành.

Zero bất ngờ tháo tai nghe.

“Có rồi.”

Nghĩa quay lại.

“Cái gì?”

“Đường dẫn.”

“Đến đâu?”

Zero chỉ lên màn hình.

Một điểm sáng xuất hiện ở khu vực Đông Nam Á.

“Máy chủ điều khiển.”

Nghĩa nhìn.

“Chắc?”

“Không.”

Nghĩa bật cười.

“Lại không chắc.”

Zero cũng cười.

“Địa chỉ chỉ cho chúng ta biết một nơi.”

“Không phải người?”

“Đúng.”

“Vậy tại sao gọi là C&C?”

“Vì nó có hành vi của một máy chủ điều phối.”

Nghĩa hỏi:

“Máy chủ vật lý?”

“Không biết.”

“Thuê?”

“Có thể.”

“Đặt ở trung tâm dữ liệu?”

“Có thể.”

“Bị chiếm dụng?”

“Cũng có thể.”

Nghĩa gật.

“Vậy bước tiếp?”

Zero nhìn Lão Cửu trên màn hình.

“Giữ mồi.”

Lão Cửu nghe thấy.

“Được.”

Một giờ sáng.

1Tbps vẫn tiếp tục.

Căn phòng Quận 4 của Lão Cửu nóng hơn bình thường.

Quạt quay liên tục.

Một màn hình bắt đầu chớp.

Lão Cửu đứng dậy.

“Đủ rồi.”

Zero hỏi:

“Anh muốn đóng?”

“Chưa.”

“Có vấn đề?”

“Có.”

“Gì?”

Lão Cửu chỉ vào một biểu đồ.

“Chúng không còn chỉ đánh.”

Zero nhìn.

“Đang thăm dò.”

“Ừ.”

“Chúng tìm lớp phía sau.”

“Đúng.”

Nghĩa hỏi:

“Có nguy hiểm không?”

Lão Cửu nói:

“Có.”

Zero lập tức chuyển sang trạng thái cảnh giác.

“Dừng mồi?”

Lão Cửu lắc đầu.

“Không.”

“Vậy?”

“Đổi mồi.”

Zero hiểu ngay.

Không để đối phương chạm vào hệ thống thật.

Nhưng cũng không để chúng biết cuộc chơi đã thay đổi.

Một giờ mười.

Lưu lượng vẫn rất lớn.

Nhưng bên trong trung tâm điều hành, mọi người đã chuyển sang trạng thái khác.

Không còn căng mắt vì con số.

Họ nhìn mối quan hệ giữa các luồng.

Những điểm xuất hiện cùng lúc.

Những điểm biến mất cùng lúc.

Những thay đổi không thể giải thích bằng sự ngẫu nhiên.

Zero nói:

“Có ba tầng.”

Nghĩa hỏi:

“Ba?”

“Thiết bị bị điều khiển.”

“Botnet.”

“Đúng.”

“Máy chủ trung gian.”

“Đúng.”

“Và phía sau.”

Nghĩa nhìn.

“Máy chủ tối cao?”

“Có thể.”

“Ở đâu?”

Zero chỉ vào vùng Đông Nam Á.

“Ở đây.”

Nghĩa nói:

“Địa chỉ?”

Zero hiện lên một dòng dữ liệu.

Anh không đọc thành tiếng.

Chỉ nhìn.

Rồi nói:

“Chúng ta đã có nơi để bắt đầu.”

Một giờ hai mươi.

Cuộc tấn công đột ngột giảm.

1Tbps.

Rồi gần như biến mất.

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Rút rồi.”

Nghĩa hỏi:

“Chúng phát hiện?”

Zero lắc đầu.

“Không.”

“Vậy tại sao?”

“Có thể chúng đã lấy đủ thông tin.”

Lão Cửu nói:

“Hoặc chúng muốn chúng ta nghĩ vậy.”

Zero nhìn ông.

“Đúng.”

Cả hai cùng im.

Nghĩa nói:

“Thế chúng ta có gì?”

Zero mở báo cáo.

“Mẫu botnet.”

“Tiếp.”

“Một tuyến điều phối có dấu hiệu liên quan đến máy chủ tại Đông Nam Á.”

“Tiếp.”

“Mốc thời gian.”

“Tiếp.”

“Và…”

Zero dừng lại.

Nghĩa nhìn anh.

“Còn gì?”

“Chúng biết Lão Cửu tồn tại.”

Lão Cửu cười.

“Chúng biết từ lâu rồi.”

Zero lắc đầu.

“Không giống.”

“Khác chỗ nào?”

“Lần này chúng biết anh có thể chịu được một terabit.”

Lão Cửu không nói.

Nghĩa nhìn hai người.

“Vậy đây là thắng hay thua?”

Lão Cửu đứng dậy.

“Không cái nào.”

“Vậy là gì?”

“Một lần chạm mặt.”

Một giờ bốn mươi.

Lão Cửu đóng máy.

Không xóa dữ liệu.

Không dọn dấu vết.

Không cố truy ngược thêm.

Ông biết cuộc tấn công đã kết thúc.

Nhưng ông cũng biết một điều khác.

Trong vài phút vừa rồi, ở một nơi nào đó tại Đông Nam Á, có một người đã nhìn thấy cùng một thứ.

Một địa chỉ.

Một biểu đồ.

Một hệ thống mồi.

Và có lẽ hắn cũng đang tự hỏi:

Lão Cửu là ai?

Hai giờ sáng.

Trung tâm điều hành ngầm vẫn sáng đèn.

Zero ngồi trước màn hình.

Nghĩa đứng phía sau.

Một bản đồ Đông Nam Á hiện trên màn hình.

Không có tên người.

Không có gương mặt.

Chỉ có một điểm đánh dấu.

Zero nói:

“Đây chưa phải máy chủ cuối.”

Nghĩa hỏi:

“Anh biết?”

“Không.”

“Lại không?”

Zero quay lại.

“Nhưng nếu tôi là người điều hành một mạng lưới như vậy, tôi cũng không để máy chủ tối cao lộ ra ở lớp đầu tiên.”

Nghĩa gật.

“Vậy thứ chúng ta bắt được…”

“Là cửa.”

“Không phải căn phòng.”

“Đúng.”

Nghĩa nhìn điểm sáng.

“Vậy mở cửa.”

Zero cười.

“Không.”

“Vì sao?”

“Chúng ta vừa làm mồi.”

Anh nhìn về phía màn hình của Lão Cửu đã tắt.

“Bây giờ đến lượt chúng ta đặt câu hỏi.”

Hai giờ mười lăm.

Lão Cửu về tới Quận 4.

Con hẻm vẫn yên.

Một chiếc xe máy dựng trước cửa.

Mẹ già hủ tiếu gõ đã dọn hàng.

Chỉ còn ánh đèn vàng trước căn nhà bên cạnh.

Lão Cửu mở cửa.

Ông không bật toàn bộ đèn.

Chỉ bật chiếc đèn bàn.

Ngồi xuống.

Trên bàn là một mảnh giấy.

Không biết ai đặt vào từ lúc nào.

Lão Cửu nhìn.

Một dòng chữ viết tay:

1 TBPS KHÔNG ĐỦ ĐỂ GIẾT TÔI.

Bên dưới:

NHƯNG ĐỦ ĐỂ TÔI NHÌN THẤY ANH.

Lão Cửu đọc xong.

Ông không giật mình.

Không nổi giận.

Chỉ cầm mảnh giấy lên.

Lật mặt sau.

Không có gì.

Ông đặt nó xuống.

Sau vài giây, điện thoại rung.

Tin nhắn từ Zero.

“Hắn biết chúng ta dụ hắn.”

Lão Cửu trả lời:

“Tôi biết.”

Zero nhắn tiếp:

“Nhưng chúng ta cũng đã nhìn thấy hắn.”

Lão Cửu nhìn ra ngoài con hẻm.

Ông trả lời:

“Chưa thấy người.”

Một lúc sau, Zero gửi:

“Nhưng đã thấy cái bóng.”

Lão Cửu tắt điện thoại.

Ngoài đường, một chiếc xe chạy ngang.

Tiếng động cơ biến mất ở cuối hẻm.

Ông ngồi một mình trong căn phòng cũ.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, ông không nghĩ đến chuyện bảo vệ mình.

Ông nghĩ đến thứ nằm phía bên kia màn hình.

Một mạng lưới hàng nghìn, có thể hàng chục nghìn thiết bị.

Một hệ thống điều phối nhiều tầng.

Một máy chủ ở Đông Nam Á.

Một liên minh tài phiệt vẫn chưa lộ mặt.

Và một kẻ đủ tự tin để gửi lời nhắn sau khi vừa ném một terabit lưu lượng vào chiếc máy tính cũ của ông.

Lão Cửu châm thuốc.

Khói thuốc lào lan chậm trong căn phòng.

Ông nói một mình:

“Vậy là tìm được cửa rồi.”

Ông nhìn mảnh giấy.

“Bây giờ chỉ còn tìm người cầm chìa khóa.”

Ở một nơi rất xa, một màn hình cũng vừa sáng lên.

Một dòng lệnh trạng thái xuất hiện:

DECOY CONFIRMED.

Dòng tiếp theo:

LÃO CỬU — ACTIVE.

Và cuối cùng:

PHASE TWO: HUMAN TRACE.

Màn hình tắt.

Cuộc săn không còn là chuyện giữa một người và một mạng máy tính.

Từ khoảnh khắc đó, cả hai bên đều biết đối phương tồn tại.

Và lần tiếp theo, thứ bị đem ra làm mồi có thể sẽ không còn là một chiếc máy tính.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--