Chương 268: Mũi Trinh Sát Ở Kho Hàng Hoang Bình Chánh
Hai giờ mười ba phút sáng.
Vết máu trên vai Lão Cửu đã khô một phần.
Ông không để ý.
Chiếc áo sơ mi cũ được kéo lệch sang một bên, để lộ miếng băng tạm mà Chú Năm quấn cho ông sau khi rời Thanh Đa.
Zero đặt điện thoại xuống bàn.
— Video vẫn còn.
Lão Cửu ngẩng lên.
— Mở lại.
Zero không hỏi.
Đoạn video xuất hiện.
Mười bảy giây.
Một căn phòng tối.
Một người phụ nữ ngồi trên ghế.
Ánh sáng xiên từ phía trên.
Một bóng người đứng sau.
Không có lời nói.
Chỉ có một âm thanh rất nhỏ trong nền.
Lão Cửu nghe một lần.
Không nói.
Nghe lần thứ hai.
Ông đưa tay.
— Dừng.
Zero dừng hình.
— Chỗ này?
— Không.
— Vậy?
— Mở âm thanh riêng.
Zero tách phần âm thanh khỏi hình ảnh.
Không có tiếng nói.
Không có tiếng người.
Chỉ là một nền âm thanh mơ hồ.
Zero nói:
— Có thể là nhiễu nén video.
Lão Cửu lắc đầu.
— Không chỉ vậy.
Ông tựa người vào ghế.
— Tăng phần nền lên.
Zero làm.
Một âm thanh kéo dài xuất hiện.
Rất xa.
Rất nhỏ.
Một tiếng còi.
Zero cau mày.
— Tàu?
— Nghe lại.
Đoạn âm thanh chạy lần nữa.
Lão Cửu nhắm mắt.
Ông không nhìn màn hình.
Chỉ nghe.
Một tiếng máy đều đều.
Rồi một chuỗi âm thanh cơ khí.
Không liên tục.
Có nhịp.
Lão Cửu mở mắt.
— Máy xay.
Zero hỏi:
— Xay gì?
— Không chắc.
— Gạo?
Lão Cửu không trả lời ngay.
Ông lấy giấy.
Viết:
BACKGROUND AUDIO
1. HORN — LOW FREQUENCY
2. MACHINERY — CYCLIC
3. METAL VIBRATION
4. OPEN SPACE REFLECTION
5. HUMAN VOICE — NONE
Zero nhìn.
— Chú nghĩ ở đâu?
— Chưa biết.
— Phú Mỹ Hưng?
Lão Cửu nhìn anh.
— Không.
— Vì tiếng tàu?
— Không chỉ tiếng tàu.
Ông chỉ vào dòng thứ hai.
— Âm thanh máy xát gạo.
Zero im.
Lão Cửu nói:
— Phú Mỹ Hưng không có kiểu âm thanh này trong một đoạn video kín như vậy.
— Nhưng video có thể được dựng.
— Chính xác.
Zero nhìn ông.
— Vậy âm thanh cũng có thể giả.
— Có thể.
— Vậy làm sao dùng nó?
Lão Cửu đáp:
— Không dùng nó để chứng minh người trong video đang ở đâu.
Ông khoanh dòng “MACHINERY”.
— Dùng nó để tìm nơi người ta đã quay đoạn video.
Zero hiểu.
Đó là khác biệt giữa một bằng chứng và một dấu vết.
Hai giờ hai mươi.
Zero đưa bản âm thanh vào hệ thống phân tích cục bộ.
Không kết nối mạng.
Không gửi dữ liệu ra ngoài.
Lão Cửu ngồi bên cạnh.
Chú Năm đứng ngoài cửa, uống cà phê đen.
Ông nhìn vết băng trên vai Lão Cửu.
— Đau không?
— Không.
— Nói thiệt.
— Đau.
— Vậy mới được.
Lão Cửu nhìn ông.
— Đau mà còn biết đau là chưa chết.
Chú Năm cười.
— Tao đâu có hỏi triết lý.
Zero không tham gia.
Anh đang nghe lại đoạn âm thanh.
Lần thứ tám.
Lần thứ chín.
Một tiếng còi.
Một khoảng lặng.
Tiếng máy.
Một tiếng va kim loại.
Rồi tiếng gió.
Zero nói:
— Phản xạ âm không giống phòng nhỏ.
Lão Cửu gật.
— Không gian rộng.
— Trần cao.
— Ừ.
Zero kéo bản đồ giấy.
— Nếu có tiếng tàu thì phải gần tuyến đường thủy hoặc tuyến vận tải.
Lão Cửu nói:
— Chưa đủ.
Zero tiếp tục.
— Máy xát gạo.
— Chưa đủ.
— Tiếng kim loại.
— Chưa đủ.
Zero ngẩng lên.
Lão Cửu chỉ vào đoạn cuối.
— Cái này.
— Tiếng gì?
— Gió.
— Gió?
— Nghe kỹ.
Zero nghe.
Một luồng âm thanh rất thấp chạy qua nền.
Lão Cửu nói:
— Cửa kho lớn.
Zero nhìn ông.
— Chú chắc?
— Không.
— Vậy?
— Tao nghi.
Lão Cửu nói:
— Kho có cửa lớn mở ra ngoài. Bên trong có máy móc. Gần tuyến vận tải. Có thể có kho gạo cũ.
Zero nhìn bản đồ.
— Bình Chánh.
Lão Cửu gật.
— Khả năng cao.
Hai giờ ba mươi.
Zero gọi Nghĩa.
— Anh nghe.
— Tôi có một đầu mối từ video.
— Video giả?
— Hình ảnh giả. Nhưng phần âm thanh nền có khả năng được lấy từ một địa điểm thật.
Nghĩa im vài giây.
— Địa điểm?
— Bình Chánh. Khả năng là một kho gạo cũ.
— Căn cứ?
— Chưa đủ để kết luận.
Nghĩa đáp:
— Vậy tôi cho người kiểm tra.
— Anh đừng dựa vào mỗi âm thanh.
— Tôi biết.
— Có thể là mồi.
— Tôi càng biết.
Zero nhìn Lão Cửu.
Ông chỉ nói:
— Nhớ B-17.
Nghĩa hiểu.
B-17.
Phòng diễn.
Kho Bình Chánh.
Video giả.
Những mảnh cũ đang quay lại.
Không nhất thiết cùng một người.
Nhưng cùng một chuỗi hậu cần có thể vẫn còn.
Nghĩa nói:
— Tôi sẽ kiểm tra theo hướng độc lập.
— Rõ.
Ba giờ.
Một bản đồ khu vực Bình Chánh được trải ra.
Không có địa chỉ chính xác.
Chỉ có những kho cũ, bãi chứa, tuyến xe tải và khu vực từng phục vụ việc tập kết nông sản.
Zero đánh dấu ba điểm.
Lão Cửu xóa một.
— Cái này quá gần khu dân cư.
Xóa điểm thứ hai.
— Cái này không có âm thanh phù hợp.
Còn lại một khu kho cũ nằm sâu hơn.
Không hoạt động thường xuyên.
Từng được dùng để chứa gạo.
Sau đó bỏ không.
Điện vẫn có.
Một số tháng tiêu thụ rất thấp.
Nhưng ba tuần gần đây—
điện tăng đột ngột vào ban đêm.
Zero nhìn số liệu.
— Đây là dữ liệu công khai?
— Ừ.
— Có người dùng điện?
— Có.
Lão Cửu nói:
— Nhưng điện không nói ai đang dùng.
Zero gật.
— Chỉ cho biết nơi đó có hoạt động.
Nghĩa nhận được thông tin.
Ông không ra lệnh đột kích ngay.
Một tổ trinh sát được cử đến trước.
Không còi.
Không đèn.
Không gây chú ý.
Ba giờ bốn mươi.
Chiếc xe của Bình chạy chậm trên con đường đất.
Zero ngồi phía sau.
Bình quay đầu.
— Ngồi chắc nghen.
Zero hỏi:
— Xe này của chú Năm?
— Không.
— Vậy Wave đâu?
Bình cười.
— Chú Năm giữ để chở người.
— Còn tao?
— Tao chở máy.
Zero nhìn chiếc laptop.
— Máy quan trọng hơn tao?
— Trong nghề này, đôi khi.
Zero bật cười.
— Mày học ai vậy?
— Học chú Cửu.
Ở phía trước, Lão Cửu đi cùng một xe khác.
Ông không tham gia mũi tiếp cận.
Vai đang bị thương.
Nhưng ông vẫn theo dõi từ khoảng cách an toàn.
Nghĩa đã yêu cầu ông ở ngoài.
Lão Cửu đồng ý.
Lần này ông không tranh luận.
Bốn giờ mười.
Mũi trinh sát báo về.
— Có kho.
Nghĩa hỏi:
— Hoạt động?
— Không thấy người ngoài.
— Điện?
— Có ánh sáng rất yếu ở khu phía sau.
— Xe?
— Một xe tải nhỏ.
— Có biển số?
— Đã ghi nhận.
Nghĩa nhìn bản đồ.
— Chờ.
Không ai xông vào.
Một phút.
Hai phút.
Ba phút.
Mũi trinh sát tiếp tục quan sát.
Một bóng người đi ra.
Mở cửa xe.
Nhìn quanh.
Rồi quay lại.
Nghĩa hỏi:
— Có gì bất thường?
— Có người.
— Bao nhiêu?
— Chưa xác định.
— Chờ thêm.
Bốn giờ mười bảy.
Zero nghe tiếng Bình trong tai nghe.
— Có cái gì đó.
— Gì?
— Đèn xanh trong kho.
— Máy?
— Không biết.
Zero nhìn dữ liệu.
— Không kết nối vào.
Bình đáp:
— Tao biết.
Lão Cửu nói:
— Đừng biến mình thành mục tiêu.
— Rõ.
Một phút sau—
âm thanh lớn vang lên.
Không phải tiếng súng.
Là tiếng cửa sắt bị kéo mạnh.
Rồi tiếng người.
Nghĩa lập tức ra lệnh:
— Bắt đầu.
Bốn giờ mười chín.
Tiếng súng nổ rát mặt giữa đêm Bình Chánh.
Bình cúi xuống theo phản xạ.
Zero kéo laptop sát người.
Không có thời gian để suy nghĩ.
Chỉ nghe tiếng người gọi nhau.
Tiếng chân.
Tiếng cửa.
Tiếng kính vỡ.
Zero nhìn màn hình.
Một hệ thống mô phỏng phòng thủ đang chạy.
Không phải mạng camera của kho.
Không phải mạng công cộng.
Một mô hình dữ liệu được chuẩn bị trước.
Anh nhập thông số sự cố.
THERMAL CAMERA NETWORK
LOAD — CRITICAL
EXTERNAL ACCESS — BLOCKED
DEFENSIVE MODE — ACTIVE
Bình hỏi:
— Làm gì vậy?
— Phương án dự phòng.
— Có hiệu quả không?
— Nếu hệ thống thật giống mô hình thì có thể giảm khả năng quan sát của đối phương.
Zero dừng.
— Nhưng không được đụng vào mạng thật.
Bình gật.
Ở phía bên kia, Nghĩa đã triển khai lực lượng theo phương án riêng.
Zero chỉ cung cấp thông tin phân tích.
Không điều khiển camera.
Không làm tê liệt hệ thống.
Không mở cửa.
Không can thiệp vào lực lượng.
Bốn giờ hai mươi ba.
Một người chạy ra khỏi kho.
Bị chặn lại.
Một người khác định quay vào.
Bị giữ.
Bên trong vang lên tiếng hét:
— Có người!
Nghĩa lập tức:
— Cẩn thận! Có người bị giữ bên trong!
Zero nghe.
Anh ngẩng lên.
Lão Cửu đã đứng dậy.
Bình nói:
— Chú Cửu, ngồi xuống!
— Có người thật.
— Chú đang bị thương.
— Tao biết.
Ông nhìn về phía kho.
— Nhưng người trong đó thì sao?
Bốn giờ hai mươi sáu.
Cửa kho được mở.
Một người phụ nữ được đưa ra ngoài.
Cô khoảng ba mươi tuổi.
Hai tay bị trói bằng dây vải.
Mặt tái.
Nhưng còn tỉnh.
Nghĩa trực tiếp hỏi:
— Cô tên gì?
— Linh.
— Có ai khác bên trong?
Cô gật.
— Một người đàn ông.
— Bị thương?
— Không biết.
— Còn người giữ cô?
— Hai người.
Nghĩa quay sang lực lượng.
— Kiểm tra.
Zero nghe mà tim đập nhanh.
Không phải mẹ anh.
Không phải người phụ nữ trong video.
Một người hoàn toàn khác.
Nhưng chính vì vậy—
video càng nguy hiểm.
Kẻ địch đã dùng khuôn mặt mẹ anh làm cái bẫy.
Còn địa điểm thật lại có người bị giữ.
Hai thứ được ghép lại.
Một phần giả.
Một phần thật.
Nếu không kiểm tra—
người thật có thể biến mất sau một màn hình giả.
Bốn giờ ba mươi.
Một người đàn ông bị khống chế ở khu sau kho.
Trên bàn có thiết bị dựng video.
Hai máy tính.
Một số ổ lưu trữ.
Một màn hình lớn.
Và một chiếc ghế.
Chiếc ghế giống hệt trong video.
Zero nhìn ảnh được Bình gửi.
Anh không nói.
Lão Cửu nhìn.
— Đây là phòng diễn.
Zero gật.
— Nhưng không phải B-17.
Lão Cửu nói:
— Đúng.
Nghĩa báo:
— Không thấy mẹ cậu.
Zero đáp:
— Tôi biết.
Một cán bộ hỏi:
— Người trong video là ai?
Zero nói:
— Mẹ tôi.
Người cán bộ nhìn anh.
— Nhưng...
— Bà ấy an toàn.
Không ai nói thêm.
Bốn giờ ba mươi tám.
Linh được đưa sang khu an toàn.
Cô kể lại:
— Họ bắt tôi đóng vai.
Nghĩa hỏi:
— Đóng vai gì?
— Một người bị bắt cóc.
Zero nhìn Lão Cửu.
Lão Cửu không phản ứng.
Linh nói:
— Họ bắt tôi ngồi vào ghế.
— Có quay video?
— Có.
— Video có người phụ nữ khác?
Linh gật.
— Họ nói sẽ ghép mặt sau.
Zero nhắm mắt.
Mọi thứ khớp.
Không phải bắt cóc mẹ.
Mà là một dây chuyền sản xuất.
Người thật bị giữ.
Khuôn mặt giả được ghép vào.
Âm thanh thật được lấy từ địa điểm thật.
Rồi tất cả được gửi cho mục tiêu.
Một sự thật bị nhét vào trong một lời nói dối.
Bốn giờ bốn mươi lăm.
Zero nhìn chiếc laptop của đối phương.
Không tự ý mở.
Thiết bị được niêm phong.
Chụp ảnh.
Ghi nhận.
Bảo toàn.
Nghĩa đứng bên cạnh.
— Cậu thấy gì?
— Một phòng diễn.
— Còn gì?
— Một tuyến hậu cần.
— Liên quan B-17?
Zero đáp:
— Có thể.
Lão Cửu nói:
— Nhưng đừng nối hai điểm chỉ vì chúng cùng ở Bình Chánh.
Nghĩa gật.
— Đúng.
Zero nhìn những thiết bị trên bàn.
Một chiếc ổ lưu trữ có nhãn viết tay:
PMH
Q10
B-17
Q5
Anh đứng im.
Nghĩa hỏi:
— Cậu nghĩ gì?
Zero chỉ vào nhãn.
— Nó cố tình để mình thấy.
Lão Cửu gật.
— Vậy đừng vội tin.
Năm giờ.
Một cán bộ chạy tới.
— Báo cáo!
Nghĩa quay lại.
— Nói.
— Có một ổ lưu trữ đã bị kích hoạt cơ chế xóa từ trước.
— Dữ liệu?
— Một phần đã mất.
— Phần còn lại?
— Đang bảo toàn.
Nghĩa nói:
— Không ai tự ý tháo.
— Rõ.
Zero nhìn Lão Cửu.
Ông chỉ nói:
— Nó biết mình sẽ tới.
Zero gật.
— Vì video.
— Không.
Lão Cửu nhìn căn phòng.
— Vì người.
Zero hiểu.
Địa điểm này không chỉ chứa dữ liệu.
Nó chứa những người có thể quay, dựng, vận chuyển, chuyển thiết bị và giữ người.
Mạng lưới thật nằm ở đó.
Không nằm trên màn hình.
Năm giờ mười lăm.
Bên ngoài kho, Bình ngồi trên chiếc Wave.
Zero bước ra.
Bình hỏi:
— Tìm được mẹ chưa?
Zero lắc đầu.
— Mẹ tao an toàn.
Bình thở ra.
— Vậy tốt.
Zero nhìn kho.
— Nhưng tìm được một người khác.
— Ai?
— Một người bị giữ để quay video.
Bình im.
Chú Năm vừa tới nơi.
Ông nhìn Zero.
— Vậy cái video là giả?
— Ừ.
Chú Năm gật.
— Tao biết mà.
Zero ngạc nhiên.
— Sao chú biết?
Chú Năm chỉ vào kho.
— Mẹ mày mà bị bắt thiệt, mày đâu có đứng đây.
Zero bật cười.
Lão Cửu đứng phía sau.
— Thằng này nói chuyện nghe đơn giản mà đúng.
Chú Năm đáp:
— Tại tao chạy xe, đâu có thời gian vòng vo.
Năm giờ ba mươi.
Nghĩa nhận bản sơ bộ.
BÌNH CHÁNH — INCIDENT 268
LOCATION — ABANDONED RICE WAREHOUSE
VIDEO PRODUCTION — CONFIRMED
REAL HOSTAGE — 01
REAL HOSTAGE — RESCUED
ZERO'S MOTHER — NOT PRESENT
ZERO'S MOTHER — VERIFIED SAFE
DEEPFAKE MATERIAL — OBSERVED
AUDIO BACKGROUND — CONSISTENT WITH LOCATION
B-17 REFERENCE — OBSERVED
RELATION TO B-17 — UNCONFIRMED
DATA STORAGE — PARTIALLY DESTROYED
EVIDENCE — PRESERVED
NETWORK OPERATOR — UNDER INVESTIGATION
UPSTREAM AUTHORITY — UNKNOWN
Zero nhìn dòng cuối.
Lão Cửu nói:
— Thấy chưa?
— Gì?
— Chúng ta tìm được một cái kho.
— Nhưng chưa tìm được người.
— Đúng.
Zero hỏi:
— Node 3?
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
Năm giờ bốn mươi.
Mọi người bắt đầu rời kho.
Mặt trời chưa lên hẳn.
Sương mỏng nằm trên những bãi đất trống.
Tiếng xe tải đầu tiên xuất hiện ngoài đường.
Bình nổ máy.
Zero ngồi phía sau.
Lão Cửu đứng bên cạnh.
Zero hỏi:
— Chú.
— Ừ.
— Nếu video giả nhưng âm thanh thật thì sao?
Lão Cửu đáp:
— Thì lần sau đừng chỉ nhìn người trong hình.
— Nhìn gì?
— Nhìn nơi người ta quay.
Zero gật.
Chú Năm từ phía trước nói vọng:
— Còn nếu nơi quay cũng là mồi?
Lão Cửu nhìn ông.
— Thì nhìn người đã dựng cái mồi đó.
Chú Năm cười.
— Vậy vòng vòng hoài.
Lão Cửu đáp:
— Điều tra mà không vòng mới lạ.
Sáu giờ.
Chiếc Wave chạy khỏi Bình Chánh.
Zero không mở laptop.
Anh chỉ nhìn con đường phía trước.
Đêm nay họ không tìm thấy mẹ anh.
Bởi vì bà chưa từng bị bắt.
Họ tìm thấy thứ nguy hiểm hơn:
một nơi có thể biến người thật thành dữ liệu giả.
Một căn phòng.
Một chiếc ghế.
Một máy quay.
Một người bị giữ.
Một đoạn âm thanh lấy từ đời sống thật.
Rồi tất cả được ghép thành một câu chuyện đủ sức khiến một người như Zero mất phương hướng.
Lão Cửu nhìn kho phía sau lần cuối.
Trên màn hình điện thoại của ông xuất hiện một thông báo từ Nghĩa:
NEW DATA
UNKNOWN HARDWARE
SIGNAL — OBSERVED
LOCATION — MOVING
LAST REFERENCE
BÌNH CHÁNH → Q8
Lão Cửu dừng lại.
Zero quay đầu.
— Có gì?
Ông tắt màn hình.
— Cái “tai” vẫn còn.
Zero hiểu ngay.
Thiết bị từng xuất hiện ở Bitexco.
Rồi biến mất.
Xuất hiện qua những tuyến trung gian.
Bây giờ lại có dấu vết ở Bình Chánh.
Nhưng không ai biết người cầm nó.
Lão Cửu nhìn về phía con đường dẫn vào thành phố.
— Kho chỉ là chỗ người ta làm việc.
Ông nói:
— Người thật sự nguy hiểm là người biết khi nào cần mở cửa, khi nào cần đóng cửa, và khi nào cần để tụi mình nhìn thấy đúng thứ hắn muốn.
Zero im lặng.
Chiếc Wave tiếp tục chạy.
Phía sau họ, kho gạo hoang vẫn bị phong tỏa.
Phía trước—
Sài Gòn bắt đầu sáng.
Và đâu đó trong thành phố,
một thiết bị không tên
đã đổi vị trí lần nữa.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--