Chương 459: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Chợ Lớn

Hai giờ mười bảy phút sáng.

Chợ Lớn vẫn chưa ngủ.

Những con đường quanh khu phố người Hoa sáng bằng thứ ánh đèn vàng cũ kỹ.

Biển hiệu thuốc Bắc treo cao.

Những tiệm ăn còn đỏ lửa.

Mùi thuốc bắc, mùi dầu chiên, mùi cà phê rang cháy và mùi khói xe quyện vào nhau thành một thứ không khí rất riêng.

Ở một con hẻm nhỏ, quán cà phê vợt vẫn còn khách.

Không biển hiệu lớn.

Không nhạc.

Không wifi miễn phí.

Chỉ có những chiếc ghế nhựa thấp, vài cái bàn inox và một ông chủ già đang chậm rãi kéo từng chiếc vợt cà phê qua ly.

Lão Cửu đứng bên kia đường.

Chiếc ThinkPad X230 nằm trong túi.

Mùi khói từ vụ cháy ở lò bánh mì vẫn còn bám trên lớp vải.

Vai trái đau âm ỉ.

Zero đi bên cạnh.

Hai bàn tay cậu được quấn băng.

Thượng tá Nghĩa đi phía sau.

Không ai mặc đồng phục.

Không ai mang theo thứ gì khiến người khác chú ý.

Nghĩa nhìn quán.

“Chỗ này?”

Zero gật.

“Điểm nghi vấn kết thúc ở đây.”

Lão Cửu hỏi:

“Điểm nghi vấn hay người?”

Zero nhìn anh.

“Không biết.”

“Vậy chưa gọi là Genesis Node.”

“Biết rồi.”

Lão Cửu nhìn sang.

“Đừng để cái tên dẫn mình đi.”

Zero cười nhẹ.

“Ông nói câu đó cả ngày rồi.”

“Vì tụi nó muốn mình quên.”

Nghĩa nhìn đồng hồ.

“Vào thôi.”

1. QUÁN CÀ PHÊ KHÔNG CÓ MÁY CHỦ

Quán chỉ có sáu bàn.

Ba bàn ngoài vỉa hè.

Ba bàn trong góc tối.

Một chiếc quạt cũ quay chậm trên trần.

Tiếng muỗng chạm vào ly thủy tinh.

Tiếng xe máy ngoài đường.

Tiếng người nói chuyện nhỏ.

Không có gì giống một trung tâm điều khiển.

Zero đảo mắt một vòng.

“Không có thiết bị đáng chú ý.”

Lão Cửu hỏi:

“Thì sao?”

“Không có gì.”

“Đó mới là đáng chú ý.”

Zero im lặng.

Thượng tá Nghĩa ngồi xuống chiếc bàn phía trong.

Lão Cửu không ngồi ngay.

Anh nhìn từng người.

Một ông già đọc báo.

Một cặp vợ chồng ngồi uống cà phê.

Một người giao hàng ngủ gục trên xe.

Một thanh niên nhìn điện thoại.

Và—

một người đàn ông trung niên.

Vest màu xám.

Áo sơ mi trắng.

Không cà vạt.

Giày da sạch.

Ngồi một mình.

Trước mặt là một chiếc máy tính bảng.

Người đàn ông không nhìn họ.

Ngón tay vẫn chậm rãi lướt trên màn hình.

Zero khẽ nói:

“Người đó.”

Lão Cửu không hỏi tại sao.

Anh đã nhìn thấy.

Ba người đi vào.

Người đàn ông vẫn không ngẩng đầu.

Lão Cửu bước tới.

Kéo một chiếc ghế nhựa.

Ngồi xuống.

Không chào.

Không giới thiệu.

Một khoảng im lặng kéo dài.

Người đàn ông vẫn nhìn máy tính bảng.

Rồi ông ta nói:

“Cà phê đen.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Tôi không gọi.”

“Biết.”

Người đàn ông đặt máy tính bảng xuống.

“Nhưng cậu vẫn uống.”

Lão Cửu nhìn người phục vụ.

“Cho tôi một ly.”

Người đàn ông mỉm cười.

“Vẫn như ngày trước.”

Lão Cửu không đáp.

2. ÔNG GIẤY

Zero đứng phía sau.

“Ông là Ông Giấy?”

Người đàn ông nhìn Zero lần đầu tiên.

Ánh mắt rất bình tĩnh.

“Người ta gọi tôi nhiều tên.”

“Có cái tên đó không?”

“Có.”

“Thật?”

“Thật.”

Zero quay sang Lão Cửu.

Lão Cửu vẫn không nhìn cậu.

Anh nhìn người đàn ông.

“Ông biết chúng tôi sẽ tới?”

“Biết.”

“Bao lâu?”

“Đủ lâu.”

“Bao lâu là đủ?”

Người đàn ông cười.

“Đủ để pha một ấm trà.”

Nghĩa đặt tay lên bàn.

“Ông đang chơi trò gì?”

Người đàn ông quay sang nhìn Nghĩa.

“Thượng tá Nghĩa.”

Nghĩa không nói.

Người đàn ông nói tiếp:

“Anh vẫn giữ thói quen hỏi thẳng.”

Nghĩa nhìn ông ta.

“Còn ông vẫn giữ thói quen không trả lời.”

“Vậy chúng ta hòa.”

Nghĩa không cười.

“Không.”

Ông ta hơi nghiêng đầu.

“Không?”

“Chúng tôi không đến đây để hòa.”

Lần đầu tiên nụ cười trên mặt người đàn ông biến mất.

Lão Cửu đặt tay lên bàn.

“Ông là ai?”

Người đàn ông nhìn anh.

Rất lâu.

Rồi nói:

“Cậu không nhận ra tôi sao?”

“Không.”

“Thật?”

“Không.”

Người đàn ông dựa lưng vào ghế.

“Cũng đúng.”

“Vì?”

“Lần cuối cậu nhìn thấy tôi…”

Ông ta dừng lại.

“…cậu còn trẻ.”

3. MƯỜI NĂM

Cà phê được đặt xuống.

Lão Cửu không uống.

Người đàn ông nhìn ly cà phê.

“Cậu vẫn không tin người khác.”

“Tin là việc phải kiểm chứng.”

“Ngày trước cậu cũng nói vậy.”

“Ông biết tôi từ khi nào?”

“Rất lâu.”

“Ở đâu?”

“Trong một căn phòng mà cậu không còn nhớ.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Không đủ.”

Người đàn ông lấy máy tính bảng lên.

Không mở ứng dụng.

Chỉ mở một bức ảnh cũ.

Đẩy về phía Lão Cửu.

Một bức ảnh đã ngả màu.

Có vài người đứng trong một căn phòng.

Người trẻ trong ảnh—

là Nguyễn Khắc Vũ.

Lão Cửu nhìn rất lâu.

Ký ức cũ như một cánh cửa bị gió đẩy bật.

Một căn phòng.

Một chiếc bàn.

Một tập hồ sơ.

Một người đứng phía cuối.

Anh không nhớ mặt.

Nhưng nhớ giọng.

“Cậu đã nhìn thấy quá nhiều.”

Người đàn ông nói.

Lão Cửu ngẩng đầu.

“Ông?”

“Không.”

“Vậy ai?”

“Người đã nói câu đó.”

Người đàn ông thu bức ảnh lại.

“Không phải tôi.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Vậy ông biết người đó?”

“Biết.”

“Còn sống?”

Người đàn ông không trả lời.

Lão Cửu hiểu.

“Vậy chuyện mười năm trước là thật.”

“Phần nào?”

“Có người muốn tôi biến mất.”

“Không.”

Ông ta lắc đầu.

“Có người muốn cậu chết.”

Không khí ở chiếc bàn thay đổi.

Zero nhìn sang.

Nghĩa ngồi thẳng lưng.

Lão Cửu không biểu lộ gì.

“Và?”

Người đàn ông nói:

“Có người ký lệnh tước quân tịch của cậu.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Để làm gì?”

“Để cậu biến mất khỏi danh sách.”

“Bảo vệ tôi?”

“Đúng.”

“Ông?”

“Không.”

Người đàn ông nhìn thẳng vào mắt anh.

“Người ký lệnh là người mà cậu không bao giờ nghĩ sẽ cứu cậu.”

4. HỒ SƠ 102

Zero lên tiếng:

“Ông biết Hồ sơ 102?”

Người đàn ông quay sang.

“Biết.”

“Ở đâu?”

“Không ở đây.”

“Trong hệ thống?”

“Không.”

“Vậy ở đâu?”

Người đàn ông chỉ lên đầu mình.

“Trong trí nhớ của những người còn sống.”

Zero im lặng.

Lão Cửu hỏi:

“Ông Giấy?”

“Cái tên đó xuất hiện vì tôi giao giấy.”

“Giấy gì?”

“Hồ sơ.”

“Cho ai?”

“Người cần nó.”

“Và người đó là ai?”

Người đàn ông cười.

“Cậu đang hỏi tôi về Hồ sơ 102…”

Ông ta dừng lại.

“…hay đang hỏi tôi ai đã cứu cậu mười năm trước?”

Lão Cửu không trả lời.

Người đàn ông nói:

“Cả hai chuyện liên quan với nhau.”

5. GENESIS NODE

Zero đặt chiếc máy tính bảng của mình xuống.

“Điểm mà chúng tôi tìm thấy dẫn tới quán này.”

“Biết.”

“Vậy đây là Genesis Node?”

Người đàn ông cười.

“Không.”

Zero nhíu mày.

“Vậy nó là gì?”

“Cái cửa.”

“Cửa đi đâu?”

“Đến tôi.”

Zero im lặng.

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông cố tình để chúng tôi tìm thấy?”

“Đúng.”

“Sau DDoS?”

“Đúng.”

“Sau Quận 4?”

“Đúng.”

“Sau Thanh Đa?”

“Không.”

Lão Cửu khựng lại.

“Không?”

“Thanh Đa là thứ các cậu tự nhìn thấy.”

Zero cau mày.

“Vậy ai đẩy chúng tôi đến đó?”

“Chính các cậu.”

Lão Cửu nhìn người đàn ông.

“Ông đang nói dối.”

“Có thể.”

“Vậy tại sao gặp chúng tôi?”

Người đàn ông nhìn anh.

“Vì tôi muốn cậu nghe một chuyện trước khi quá muộn.”

6. KẺ ĐẠO DIỄN

Người đàn ông lấy một tập giấy mỏng từ trong cặp.

Không USB.

Không ổ cứng.

Không mật mã.

Chỉ là giấy.

Ông ta đặt xuống bàn.

Trên trang đầu có một dòng:

102

Lão Cửu nhìn.

Không chạm vào.

“Ông muốn gì?”

“Không muốn gì.”

“Không ai đưa thứ này miễn phí.”

“Đúng.”

“Vậy giá?”

Người đàn ông lắc đầu.

“Không có giá.”

“Vậy?”

“Có sự thật.”

Nghĩa lên tiếng:

“Ông đang tự nhận mình là người đứng sau?”

Người đàn ông nhìn Nghĩa.

“Không.”

“Vậy?”

“Tôi là người đứng giữa.”

“Giữa ai?”

Ông ta nhìn Lão Cửu.

“Giữa những người muốn phá hủy hệ thống…”

Rồi ông ta nhìn sang Zero.

“…và những người muốn chiếm nó.”

Zero nói:

“Liên minh tài phiệt?”

Người đàn ông không xác nhận.

“Có nhiều nhóm.”

“Vậy ai điều khiển?”

“Không ai điều khiển tất cả.”

“Vậy ai ra lệnh?”

Người đàn ông cười nhạt.

“Đó mới là câu hỏi các cậu nên hỏi.”

Lão Cửu nhìn tập hồ sơ.

“Ông biết người ký lệnh mười năm trước?”

“Biết.”

“Ông biết vì sao tôi bị tước quân tịch?”

“Biết.”

“Ông biết Hồ sơ 102 chứa gì?”

“Biết.”

“Vậy tại sao không nói?”

Người đàn ông nhìn anh.

“Vì nếu tôi nói hết ở đây…”

Ông ta dừng lại.

“…cậu sẽ không còn biết ai là bạn.”

7. CÂU NÓI MƯỜI NĂM

Lão Cửu cầm ly cà phê.

Uống một ngụm.

Vị đắng.

Rất đắng.

Anh đặt ly xuống.

“Ông tên gì?”

Người đàn ông nhìn anh.

“Cậu muốn tên thật?”

“Ừ.”

“Nguyễn Khắc Vũ.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Gì?”

Người đàn ông nói chậm rãi:

“Cậu vẫn chưa nhớ.”

Ông ta nghiêng người về phía trước.

“Mười năm rồi không ngửi lại mùi thuốc của cậu.”

Lão Cửu khựng lại.

Người đàn ông nói tiếp:

“Cậu bảo vệ cái hệ thống dữ liệu hành chính đó…”

Ánh mắt ông ta trở nên lạnh.

“…nhưng cậu có biết ai là kẻ thực sự đã ký lệnh tước quân tịch để bảo vệ mạng sống cho cậu mười năm trước không?”

Câu hỏi rơi xuống giữa quán cà phê.

Không ai nói gì.

Tiếng muỗng chạm thành ly ở bàn bên cạnh bỗng trở nên rất rõ.

Zero nhìn Lão Cửu.

Nghĩa nhìn người đàn ông.

Lão Cửu không chớp mắt.

Anh hỏi:

“Ông biết tên người đó?”

“Biết.”

“Vậy nói.”

“Chưa.”

“Vì sao?”

Người đàn ông nhìn đồng hồ.

“Vì trước khi biết người đó là ai…”

Ông ta đứng dậy.

“…cậu phải biết ai đang muốn cậu chết lần nữa.”

Nghĩa lập tức đứng lên.

“Đứng lại.”

Người đàn ông không chạy.

Ông ta chỉ đặt tập hồ sơ xuống bàn.

“Đừng bắt tôi.”

Nghĩa nhìn ông ta.

“Vì?”

“Vì nếu tôi bị bắt…”

Ông ta nhìn Lão Cửu.

“…người đang giữ phần còn lại của Hồ sơ 102 sẽ biến mất.”

Lão Cửu nhìn ông ta.

“Ông đang đe dọa?”

“Không.”

Ông ta cười rất nhẹ.

“Đang báo trước.”

8. CÁNH CỬA MỞ

Người đàn ông rời khỏi quán.

Không ai đuổi theo.

Lão Cửu vẫn ngồi.

Tập hồ sơ nằm trước mặt.

Zero nhìn anh.

“Ông tin hắn?”

“Không.”

“Vậy sao không giữ?”

“Vì hắn muốn mình giữ.”

Nghĩa nhìn ra đường.

“Cũng có thể hắn thật sự biết thứ gì đó.”

“Đúng.”

“Vậy?”

Lão Cửu mở tập hồ sơ.

Trang đầu chỉ có một câu:

HỒ SƠ 102 KHÔNG PHẢI HỒ SƠ VỀ MỘT VỤ ÁN.

Trang thứ hai trắng.

Trang thứ ba trắng.

Trang thứ tư—

một danh sách tên.

Một cái tên khiến Lão Cửu dừng lại.

Không phải tên người đàn ông vừa gặp.

Không phải tên của Zero.

Không phải tên của Nghĩa.

Mà là một cái tên anh từng nghĩ đã biến mất khỏi cuộc đời mình.

Lão Cửu đóng hồ sơ.

Zero hỏi:

“Có gì?”

Anh không trả lời.

Nghĩa nhìn anh.

“Cửu?”

Lão Cửu đứng dậy.

“Về.”

“Còn Hồ sơ 102?”

“Không đọc ở đây.”

“Vì sao?”

Lão Cửu nhìn ra con hẻm.

Người đàn ông đã biến mất.

Nhưng trên chiếc bàn đối diện—

vẫn còn một ly cà phê chưa uống hết.

Và bên cạnh ly cà phê là một mẩu giấy nhỏ.

Lão Cửu cầm lên.

Chỉ có một dòng:

NGƯỜI ĐÃ CỨU CẬU NĂM XƯA CŨNG LÀ NGƯỜI ĐÃ MỞ CÁNH CỬA NÀY.

Lão Cửu gấp mẩu giấy lại.

Không nói gì.

Bên ngoài, tiếng xe máy chạy qua Chợ Lớn.

Một chiếc.

Rồi chiếc thứ hai.

Rồi chiếc thứ ba.

Không ai biết chiếc nào đang theo dõi họ.

Không ai biết người đàn ông kia đã nói thật bao nhiêu phần.

Không ai biết Hồ sơ 102 thật sự chứa gì.

Nhưng có một điều đã thay đổi.

Từ đêm nay—

kẻ đứng sau không còn hoàn toàn vô danh.

Và đáng sợ hơn—

hắn biết Nguyễn Khắc Vũ từ mười năm trước.

Lão Cửu nhìn màn đêm.

“Zero.”

“Dạ?”

“Xóa chữ Genesis Node khỏi bảng.”

Zero khựng lại.

“Xóa?”

“Ừ.”

“Vậy gọi nó là gì?”

Lão Cửu nhìn tập hồ sơ 102.

“Không gọi.”

“Không gọi?”

“Cho đến khi biết nó thật sự là cái gì.”

Anh quay người.

“Đừng đặt tên cho thứ mình chưa hiểu.”

Quán cà phê vợt vẫn tiếp tục hoạt động.

Ông chủ già vẫn kéo từng chiếc vợt cà phê.

Mùi cà phê cháy vẫn bay trong sương đêm.

Chợ Lớn vẫn thức.

Nhưng từ khoảnh khắc đó—

một cánh cửa đã mở.

Và phía bên kia cánh cửa…

có thể không phải kẻ thù.

Cũng có thể—

là người đã cứu mạng Nguyễn Khắc Vũ mười năm trước.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--