Chương 377: Sợi Cáp RS232 Trong Đêm Mưa Triều Cường Quận 4

Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.

Nước từ phía bờ sông dâng lên nhanh hơn dự báo.

Một đoạn đường ở Quận 4 đã ngập tới gần nửa bánh xe.

Mưa không lớn.

Nhưng dai dẳng.

Nước mưa hòa với nước triều, chảy thành từng dòng đen dưới ánh đèn đường.

Chú Năm xe ôm chạy chậm chiếc xe số cũ.

Phía sau, Lão Cửu ngồi sát vào yên.

Áo kaki sờn.

Quần đã ướt tới đầu gối.

Chiếc ThinkPad X230 được bọc trong một túi chống nước cũ, ép sát vào ngực.

Chú Năm ngoái đầu.

— Còn chạy được không?

— Chạy.

— Tao hỏi cái máy.

— Máy còn khỏe hơn tao.

Chú Năm cười khùng khục.

— Vậy là được.

Xe tiếp tục bò qua đoạn nước.

Bánh xe tạo thành hai vệt sóng nhỏ.

Phía trước không còn nhiều xe.

Một vài căn nhà ven đường đã đóng cửa.

Một tiệm sửa điện lạnh còn sáng đèn.

Một quán cơm khuya đang dọn bàn.

Cả thành phố giống như đang ngủ.

Nhưng điện thoại của Lão Cửu vừa rung lần nữa.

Ông không lấy ra.

Chú Năm hỏi:

— Lại có chuyện?

— Trạm cáp.

— Cái chỗ hồi trước?

— Gần đó.

Chú Năm chửi nhỏ.

— Tao biết ngay.

Lão Cửu không nói.

Sau Ch376, họ đã biết đối phương không chỉ muốn phá dữ liệu.

Kẻ đứng phía sau đang đo phản ứng của con người.

Ai nhận tin.

Ai gọi kỹ sư.

Ai có quyền quyết định.

Ai là người chạy tới hiện trường.

Và quan trọng nhất:

Ai sẽ mở cánh cửa khi hệ thống gặp sự cố.

Đêm nay, một cánh cửa khác vừa bị khóa.

Không phải cửa thép.

Là đường kết nối từ xa.

Zero gửi thông báo:

REMOTE ACCESS — LOCKED

ADMIN SESSION — UNAVAILABLE

REMOTE RECOVERY — BLOCKED

LOCAL MAINTENANCE — AVAILABLE

Lão Cửu đọc xong.

Chú Năm hỏi:

— Nghĩa là sao?

— Không vào từ xa được.

— Vậy quay về?

— Không.

— Tới đó làm gì?

Lão Cửu nhìn dòng cuối cùng.

LOCAL MAINTENANCE — AVAILABLE

— Đi bằng người.

Chú Năm im vài giây.

Rồi tăng ga.

— Vậy thì đi.

Trạm phân phối cáp nằm sâu trong một đoạn đường ven kênh.

Không có bảng tên lớn.

Chỉ có một căn nhà kỹ thuật thấp, mái tôn, tường bê tông cũ.

Phía sau là hệ thống cáp chạy về nhiều hướng.

Một phần đi dưới lòng đất.

Một phần nằm trong các ống bảo vệ.

Đây không phải trung tâm dữ liệu.

Không phải nơi lưu dữ liệu địa chính.

Nó chỉ là một điểm trung gian.

Nhưng nếu điểm này mất kết nối, một số tuyến dự phòng không thể chuyển sang trạng thái an toàn.

Chú Năm tắt máy.

Nước vẫn chảy quanh bánh xe.

— Tới rồi.

Lão Cửu xuống xe.

Ông nhìn quanh.

Không có người.

Không có xe.

Không có ánh đèn bất thường.

Chỉ có tiếng mưa.

Và tiếng nước vỗ vào bờ kè.

Ông lấy ThinkPad ra.

Màn hình bật sáng.

Không có mạng.

Chỉ có một cửa sổ trạng thái cục bộ đã được kỹ sư chuẩn bị từ trước.

REMOTE — LOCKED

LOCAL — WAITING

MAINTENANCE AUTHORIZATION — VALID

Lão Cửu nhìn dòng cuối.

— Kỹ sư làm đúng.

Chú Năm hỏi:

— Có mở được không?

— Không biết.

— Vậy sao còn đứng?

Lão Cửu cất máy vào túi.

— Vì trước khi biết mở được hay không, phải biết cửa còn nguyên không.

Hai người tiến vào.

Chú Năm đi trước.

Lão Cửu theo sau.

Cánh cửa phòng kỹ thuật không khóa.

Chú Năm dừng lại.

— Dễ quá.

Lão Cửu không bước vào ngay.

Ông nhìn ổ khóa.

Không bị phá.

Không bị cạy.

Cửa chỉ khép hờ.

— Đừng chạm.

Chú Năm quay lại.

— Có gì?

— Chưa biết.

Lão Cửu cúi xuống.

Một vệt nước kéo dài từ trong phòng ra ngoài.

Không phải nước mưa.

Có dấu bánh xe nhỏ.

Chú Năm nhìn.

— Có người vô trước.

— Ừ.

— Bao lâu?

— Không biết.

Lão Cửu không đoán.

Ông chỉ nói:

— Đi chậm.

Hai người bước vào.

Bên trong tối.

Chú Năm bật đèn pin.

Ánh sáng quét qua tủ thiết bị.

Không có người.

Một chiếc ghế nhựa nằm nghiêng.

Một cuộn cáp bảo trì bị kéo khỏi giá.

Một hộp dụng cụ mở nắp.

Lão Cửu nhìn hộp.

— Có người đã làm việc ở đây.

Chú Năm hỏi:

— Kỹ thuật viên?

— Có thể.

— Hay tụi nó?

— Chưa biết.

Lão Cửu ngồi xuống.

ThinkPad được đặt lên một chiếc bàn kim loại.

Ông không cắm gì.

Chỉ kiểm tra trạng thái.

Màn hình hiện:

LOCAL MAINTENANCE INTERFACE

LINK — READY

REMOTE AUTHORITY — LOCKED

ROUTE STATE — DEGRADED

Tiến Chập gửi tin nhắn qua Zero.

KHÔNG ĐỤNG CẤU HÌNH GỐC.

Lão Cửu trả lời:

ĐÃ RÕ.

Zero gửi tiếp:

CHỈ KHÔI PHỤC TUYẾN ĐƯỢC KỸ SƯ ỦY QUYỀN.

Lão Cửu:

HIỂU.

Chú Năm nhìn ông.

— Cần tao làm gì?

— Đứng cửa.

— Còn mày?

— Làm việc.

— Nếu có người tới?

Lão Cửu nhìn ông.

— Đừng đánh nếu chưa cần.

Chú Năm bật cười.

— Tao chạy xe ôm, không phải sát thủ.

Ông cầm chiếc đèn pin, đi ra ngoài.

Mười hai giờ lẻ năm.

Một chiếc xe máy chạy ngang trạm.

Không dừng.

Lão Cửu ngẩng đầu.

Tiếng động cơ xa dần.

Ông quay lại màn hình.

Một tuyến đang ở trạng thái suy giảm.

Không có dữ liệu chi tiết.

Chỉ có những dấu hiệu tổng quát cho thấy đường truyền dự phòng không hoạt động đúng.

Lão Cửu mở hồ sơ kỹ thuật mà kỹ sư đã chuẩn bị.

Không có mật khẩu.

Không có tài khoản bí mật.

Chỉ là quy trình bảo trì đã được cấp quyền.

Ông đọc từng dòng.

Không bỏ qua bước nào.

Điều quan trọng không phải là làm cho hệ thống nghe lời.

Mà là xác nhận hệ thống đang ở trạng thái nào trước khi thay đổi bất cứ thứ gì.

Ông nhớ lời Zero.

Không cho đối phương thấy toàn bộ quyết định.

Không để một người giữ toàn bộ thông tin.

Và không để kẻ địch biết nhóm đã nhìn thấy gì.

Lão Cửu chuyển sang chế độ kiểm tra cục bộ.

Một đèn trạng thái bật lên.

Rồi tắt.

Bật.

Tắt.

Ông dừng tay.

Có gì đó không ổn.

Không phải lỗi thiết bị.

Mà là thời điểm phản hồi.

Ông nhìn đồng hồ.

12:07.

Một dòng trạng thái xuất hiện:

LOCAL RESPONSE — DELAYED

Lão Cửu không tiếp tục.

Ông gọi cho Zero.

— Có độ trễ.

— Bao nhiêu?

— Không quan trọng.

Zero im.

— Không quan trọng?

— Quan trọng là nó xuất hiện đúng lúc tao chạm vào giao diện.

Zero hiểu.

— Có thể bị theo dõi?

— Có thể.

— Dừng thao tác.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Nếu dừng, tuyến dự phòng vẫn suy giảm.

— Tao biết.

— Vậy phải làm sao?

Zero nói:

— Chia quyết định.

Lão Cửu cười.

— Bây giờ?

— Bây giờ.

Zero gọi Tiến Chập vào cuộc.

Ba người cùng nhìn một trạng thái.

Lão Cửu không tự quyết.

Tiến Chập kiểm tra dữ liệu thời gian.

Zero đối chiếu trạng thái.

Lão Cửu chỉ giữ quyền thao tác cuối cùng.

Không ai trong ba người nhìn thấy toàn bộ bức tranh.

Đúng như họ đã quyết định sau Ch376.

Không cho đối phương có bản đồ đầy đủ.

Mười phút trôi qua.

Nước ngoài đường dâng thêm.

Chú Năm gọi vọng vào:

— Cửu!

Lão Cửu quay lại.

— Gì?

— Có hai thằng đứng bên kia đường.

Lão Cửu đứng dậy.

— Bao lâu?

— Từ lúc tao ra.

— Xe?

— Một chiếc Exciter.

Lão Cửu nhìn đồng hồ.

12:18.

— Mày thấy mặt không?

— Không.

— Đừng tới gần.

Chú Năm đáp:

— Biết rồi.

Lão Cửu quay lại bàn.

Tiến Chập nói trong điện thoại:

— Cửu, đừng để tụi nó kéo mày ra ngoài.

— Tao biết.

Zero nói:

— Chúng nó biết mình tới trạm.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Có vẻ vậy.

Một tiếng động cơ vang lên.

Rồi dừng.

Sau đó là tiếng chân.

Một người.

Hai người.

Ba người.

Chú Năm bước lùi vào.

— Tới rồi.

Lão Cửu đứng lên.

Cửa phòng kỹ thuật rung nhẹ.

Một bóng người xuất hiện bên ngoài.

Rồi một bóng khác.

Người đầu tiên cầm một thanh kim loại dài.

Người thứ hai có dao.

Không ai nói.

Lão Cửu nhìn Chú Năm.

— Ra cửa sau.

— Còn mày?

— Tao ở đây.

Chú Năm không đi.

— Không.

— Chú Năm.

— Mày nghĩ tao bỏ mày lại hả?

Lão Cửu nhìn ông.

— Tao cần chú mở đường.

— Vậy thì mở chung.

Cánh cửa bị đẩy mạnh.

Chú Năm dùng vai giữ lại.

Một tiếng va chát chúa.

— Cửu!

Lão Cửu kéo chiếc bàn sang một bên.

Không phải để chiến đấu.

Chỉ để tạo khoảng trống.

Người bên ngoài đẩy vào.

Chú Năm né sang.

Một thanh kim loại quét ngang.

Ông lùi lại.

Lão Cửu kéo chiếc ghế nhựa chắn trước cửa.

Người kia đá văng.

Căn phòng trở nên hỗn loạn.

Mưa đập lên mái tôn.

Tiếng kim loại va vào nhau.

Một người lao về phía bàn.

Lão Cửu nhận ra ngay.

Không phải ông.

Không phải Chú Năm.

Mục tiêu là ThinkPad.

Ông lao tới.

Một lưỡi dao quét ngang.

Lão Cửu nghiêng người.

Lưỡi thép không cắm vào vai.

Nhưng nó rạch trúng đúng phần áo nơi vết thương cũ của Ch357 chưa hoàn toàn biến mất cảm giác.

Đường vải rách.

Máu thấm ra.

Lão Cửu khựng lại nửa giây.

Chú Năm quát:

— Cửu!

— Không sao!

Lão Cửu dùng tay đẩy người kia ra.

Không đuổi theo.

Không trả đũa.

Chỉ kéo ThinkPad khỏi mép bàn.

Người thứ hai định lao vào.

Chú Năm chặn lại.

— Ra ngoài!

Hai người vật nhau ngay cửa.

Nước từ ngoài tràn vào.

Sàn trơn.

Một chiếc hộp dụng cụ bị đá văng.

Cờ-lê, tua vít, dây cáp rơi tung tóe.

Lão Cửu kéo chiếc máy vào trong.

Màn hình vẫn sáng.

LOCAL MAINTENANCE — READY

ROUTE STATE — DEGRADED

Tiến Chập hét trong tai nghe:

— Cửu, đừng làm gì thêm!

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Tao biết.

Zero nói:

— Có thể đây là bẫy.

— Tao biết.

— Đừng thay đổi trạng thái.

Lão Cửu nhìn tuyến đang suy giảm.

Nếu không làm gì, hệ thống sẽ tiếp tục mất ổn định.

Nếu làm sai, họ có thể khiến tình hình tệ hơn.

Đó chính là thứ đối phương muốn.

Một người bị ép phải quyết định trong vài giây.

Lão Cửu hít một hơi.

Rồi nói:

— Tiến.

— Tao đây.

— Xác nhận trạng thái.

Tiến Chập im lặng vài giây.

— Tuyến chính còn.

— Tuyến dự phòng?

— Suy giảm.

— Có mất dữ liệu không?

— Chưa.

Lão Cửu hỏi:

— Zero?

— Tao nghe.

— Xác nhận.

Zero trả lời:

— Không thấy dấu hiệu mất dữ liệu.

Lão Cửu nhìn màn hình.

— Vậy chưa cứu dữ liệu.

— Đúng.

— Chỉ cứu đường.

Zero đáp:

— Đúng.

Lão Cửu đưa tay tới giao diện.

Không nhấn một lệnh bí mật.

Không cưỡng chế hệ thống.

Ông chỉ thực hiện bước khôi phục tuyến dự phòng đã được kỹ sư chuẩn bị.

Màn hình chuyển sang:

MAINTENANCE ACTION — PENDING

Lão Cửu dừng.

Bên ngoài, Chú Năm vừa đẩy được một người ra khỏi cửa.

— Cửu!

— Còn mấy đứa?

— Hai.

— Một người đâu?

Chú Năm quay lại.

Không thấy.

— Có một thằng vòng phía sau.

Lão Cửu nhìn màn hình.

Một tiếng kim loại vang lên phía sau trạm.

Rồi một tiếng đập mạnh.

Ai đó đang tìm cửa khác.

Lão Cửu nói:

— Chú Năm, đừng để nó vào.

— Biết rồi.

Chú Năm chạy ra.

Lão Cửu quay lại.

Màn hình hiện:

LOCAL ACTION — CONFIRM

Ngón tay ông đặt trên phím Enter.

Chỉ còn một bước.

Zero nói:

— Khoan.

Lão Cửu dừng.

— Gì?

— Tao vừa thấy một thứ.

— Nói.

— Thành phần theo dõi ở Ch375.

Lão Cửu im.

— Nó xuất hiện trong nhật ký phản hồi của trạm.

— Nghĩa là?

— Chưa chắc có người điều khiển từ xa.

— Nhưng?

— Có người đang nhìn.

Lão Cửu nhìn màn hình.

Rồi nhìn cửa.

Rồi nhìn dòng xác nhận.

LOCAL ACTION — CONFIRM

Bên ngoài, tiếng Chú Năm vang lên:

— Cửu!

Một tiếng va chạm.

— Làm đi!

Lão Cửu nhấn Enter.

Màn hình đổi trạng thái.

LOCAL MAINTENANCE — COMPLETE

Một đường tuyến chuyển từ vàng sang xanh.

Không có tiếng nổ.

Không có ánh sáng chói.

Không có cảnh tượng hệ thống sống lại như phim.

Chỉ có một dòng:

BACKUP PATH — RESTORED

Tiến Chập thở mạnh trong tai nghe.

— Có rồi.

Zero nói:

— Đường dự phòng đã trở lại.

Lão Cửu không cười.

Ông nhìn một dòng khác.

REMOTE ADMIN — STILL LOCKED

Lão Cửu nói:

— Đủ rồi.

Zero hỏi:

— Không mở lại từ xa?

— Không.

— Tại sao?

— Vì tụi nó khóa đường từ xa.

Lão Cửu đóng giao diện.

— Vậy thì đêm nay không cần đường từ xa.

Ông tháo sợi cáp bảo trì khỏi máy.

Không phải để giữ lại một “chìa khóa”.

Chỉ để trả hệ thống về trạng thái bình thường theo quy trình.

Mười hai giờ bốn mươi sáu.

Hai người tấn công đã bỏ chạy.

Một người bị Chú Năm giữ lại bằng cách chặn cửa và gọi lực lượng hỗ trợ.

Không có cuộc truy đuổi.

Không có đuổi theo xe Exciter xuyên đêm.

Lão Cửu ngồi trên bậc cửa.

Vai trái đau âm ỉ.

Vết cắt cũ đã bị rách nhẹ.

Chú Năm lấy khăn sạch đưa ông.

— Đè vô.

— Ừ.

— Mày chảy máu rồi còn nói không sao.

— Không sâu.

Chú Năm nhìn ông.

— Mày lúc nào cũng nói câu đó.

Lão Cửu cười.

— Vì lần nào cũng còn ngồi được.

Chú Năm lắc đầu.

— Có ngày không ngồi được nữa.

Lão Cửu không trả lời.

Điện thoại rung.

Zero gửi trạng thái cuối.

REMOTE ADMIN — LOCKED

LOCAL MAINTENANCE — COMPLETED

BACKUP PATH — RESTORED

DATA LOSS — NONE CONFIRMED

FIELD ATTACK — FAILED

LÃO CỬU — MINOR REOPENED WOUND

CHÚ NĂM — MOBILE

ATTACKERS — WITHDRAWN

TRUSTED COMPONENT — OBSERVED

CONNECTOR — UNKNOWN

AUTHORITY — UNKNOWN

BENEFICIARY — UNKNOWN

NEXT TEST — AUTHORITY

Lão Cửu nhìn.

Rồi ông nói:

— Chú Năm.

— Gì?

— Hồi nãy tụi nó không cố phá trạm.

Chú Năm nhìn ông.

— Chứ làm gì?

— Đẩy tao vào tình thế phải tự mở cửa.

— Cửa nào?

Lão Cửu nhìn chiếc ThinkPad.

— Cửa quyền hạn.

Chú Năm im.

Ông không hiểu hết.

Nhưng ông hiểu một điều.

Đối phương không cần đánh thắng.

Chỉ cần buộc người khác tự làm đúng thứ họ muốn.

Lão Cửu đứng lên.

Mưa đã nhỏ.

Nước vẫn còn cao.

Ông cất ThinkPad vào túi.

— Về thôi.

Chú Năm nổ máy.

— Về đâu?

Lão Cửu nhìn về phía những ánh đèn của Quận 4.

— Chỗ nào tụi nó chưa biết.

Chú Năm cười.

— Vậy chắc không có chỗ.

Lão Cửu leo lên xe.

— Có.

— Đâu?

— Giữa những người mà tụi nó chưa hiểu.

Chiếc xe máy chậm rãi rời khỏi trạm.

Phía sau, căn phòng kỹ thuật vẫn sáng đèn.

Một tuyến dự phòng vừa được khôi phục.

Nhưng đường quản trị từ xa vẫn bị khóa.

Không ai cố mở lại.

Bởi vì lần đầu tiên nhóm Lão Cửu hiểu rõ:

Không phải cánh cửa nào đóng cũng cần mở.

Có những cánh cửa nên để nguyên.

Để biết ai đang đứng phía bên kia.

Trong chiếc ThinkPad, một dòng cuối cùng hiện lên.

REMOTE LOCK — MAINTAINED

LOCAL PATH — SECURED

REACTION PATTERN — OBSERVED

ENEMY — STILL WATCHING

NEXT TEST — AUTHORITY

Lão Cửu nhìn dòng cuối.

Ông không nói.

Chú Năm cũng không hỏi.

Hai người chạy vào màn mưa triều cường.

Phía sau họ, trạm cáp chìm dần trong bóng tối.

Và ở một nơi nào đó trong thành phố, một người đang nhìn thấy tuyến dự phòng vừa sáng trở lại.

Nhưng lần này, người đó không nhìn thấy toàn bộ quyết định.

Chỉ nhìn thấy một điều:

Lão Cửu đã mở cửa.

Còn ai thực sự có quyền mở cánh cửa đó, vẫn chưa được nhìn thấy.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--