Chương 149: Màn Hạ Bài Ngửa Tại Cà Phê Bệt Nhà Thờ Đức Bà
06 giờ 18 phút.
Sài Gòn vừa tỉnh giấc.
Sương mỏng còn vương trên những tán cây quanh khu trung tâm Quận 1. Mặt đường chưa đông hẳn. Những chiếc xe máy chạy qua để lại tiếng động cơ ngắn rồi mất hút sau những dãy nhà.
Khu vực cà phê bệt bên hông Nhà thờ Đức Bà đã có người.
Một vài người ngồi sát nhau trên vỉa hè.
Một nhóm sinh viên nói chuyện nhỏ.
Một người đàn ông trung niên đọc báo giấy.
Hai du khách đứng chụp ảnh.
Bồ câu sà xuống gần những mẩu bánh vụn.
Không ai chú ý tới người đàn ông mặc áo sơ mi bạc màu đang ngồi một mình.
Lão Cửu.
Trước mặt ông là ly cà phê đen.
Không đường.
Ông không nhìn điện thoại.
Không mở máy tính.
Chỉ ngồi.
Chờ.
06 giờ 21 phút.
Một chiếc xe máy chạy chậm qua.
Người đàn ông ngồi trên xe nhìn sang.
Lão Cửu không phản ứng.
Chiếc xe đi tiếp.
Ba phút sau, một thanh niên từ phía đường Nguyễn Du đi tới.
Áo thun đen.
Quần jean.
Giày thể thao.
Không mang theo máy tính.
Không có túi.
Trên tay là một ly cà phê sữa đá.
Phạm Minh Khang.
Hắn nhìn quanh.
Rồi nhìn thấy Lão Cửu.
Không bất ngờ.
Không cảnh giác.
Chỉ cười.
Hắn bước tới.
— Lâu rồi không gặp, thầy.
Lão Cửu ngẩng đầu.
— Ngồi đi.
Khang ngồi xuống.
Hai người cách nhau chưa tới hai mét.
Giữa họ là một khoảng vỉa hè đầy những vết nứt nhỏ.
Khang cắm ống hút vào ly cà phê.
Uống một ngụm.
— Vẫn uống đen?
— Ừ.
— Không đường?
— Không.
Khang cười.
— Thầy vẫn vậy.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Còn mày thay đổi nhiều.
Khang nhướng mày.
— Tốt hay xấu?
— Tao chưa nói.
— Nhưng thầy nghĩ là xấu.
— Tao đang nhìn.
Khang bật cười.
— Hơn mười năm rồi mà thầy vẫn nói chuyện kiểu đó.
— Kiểu nào?
— Không kết luận.
Lão Cửu nhìn ra phía trước.
Một con bồ câu bước qua mép giày ông.
— Kết luận sớm là cách nhanh nhất để nhìn sai.
Khang uống thêm một ngụm cà phê.
— Chính vì vậy mà thầy thua.
Lão Cửu quay sang.
— Tao thua?
— Bao nhiêu lần rồi?
Khang đặt ly xuống.
— Quận 1. Quận 4. Quận 7. Trung tâm dữ liệu. Sàn chứng khoán. Tòa soạn.
Hắn cười.
— Thầy cứ chạy theo.
— Còn mày?
— Tôi đi trước.
06 giờ 25 phút.
Tiếng chuông nhà thờ vang lên.
Âm thanh ngân qua lớp sương mỏng.
Những người đang nói chuyện gần đó tự nhiên nhỏ giọng hơn.
Khang ngẩng đầu nhìn lên.
— Thầy còn nhớ lần đầu tiên thầy nói với tôi về đạo đức nghề nghiệp không?
Lão Cửu không đáp ngay.
— Nhớ.
— Thầy nói một câu.
Khang nhìn ông.
— Người giỏi không phải người làm được mọi thứ.
— Mà là người biết thứ gì không nên làm.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Khang cười.
— Tôi ghét câu đó.
— Tao biết.
— Không.
Khang lắc đầu.
— Thầy không biết.
Hắn cầm ly cà phê lên nhưng không uống.
— Tôi ghét vì lúc đó tôi tin thầy.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Rồi sao?
— Rồi tôi nhận ra thế giới không vận hành như vậy.
— Thế giới vận hành thế nào?
Khang đặt ly xuống.
— Người mạnh quyết định luật.
— Không phải lúc nào cũng vậy.
— Nhưng đủ nhiều lần.
Khang nhìn dòng xe bắt đầu đông hơn ngoài đường.
— Một hệ thống có thể mất vài tháng xây dựng.
— Một người có thể mất vài năm học.
— Nhưng chỉ cần một kẻ có quyền quyết định, tất cả có thể thay đổi trong vài giây.
Lão Cửu hỏi:
— Và mày thấy đó là sức mạnh?
— Đúng.
— Hay là quyền phá?
Khang cười.
— Hai thứ đó khác nhau sao?
Lão Cửu nhìn thẳng vào hắn.
— Có.
— Khác chỗ nào?
— Người có sức mạnh xây được thứ tồn tại sau khi mình biến mất.
— Còn người chỉ biết phá?
— Khi họ biến mất, chẳng còn gì.
Khang bật cười.
— Thầy vẫn nói như một ông già.
— Tao vốn già rồi.
— Nhưng thuật toán của tôi không già.
Lão Cửu im lặng.
06 giờ 30 phút.
Khang lấy điện thoại ra.
Không mở màn hình.
Chỉ xoay nó trong tay.
— Thầy biết tại sao tôi chọn báo chí không?
— Vì lượng người đọc.
— Không chỉ vậy.
Khang nhìn về phía những người đang ngồi cà phê bệt.
— Vì con người tin thứ họ nhìn thấy.
— Không phải thứ họ hiểu.
— Đúng.
— Một tiêu đề có thể làm người ta tức giận.
— Một đoạn video có thể khiến họ căm ghét một người.
— Một con số có thể khiến cả thị trường hoảng loạn.
— Một bản đồ sai có thể khiến cả thành phố mất phương hướng.
Lão Cửu nói:
— Nhưng tất cả những thứ đó đều cần người tin.
Khang quay sang.
— Chính xác.
— Vậy thứ mày muốn kiểm soát không phải máy.
— Không.
Khang mỉm cười.
— Là niềm tin.
Một khoảng im lặng.
Lão Cửu nhìn ly cà phê của hắn.
— Mày đã đi tới đó rồi.
— Từ lâu.
— Bão mạng.
— Tôi.
— Tống tiền.
— Tôi.
— Vụ định vị.
— Tôi.
— Tòa soạn sáng nay.
Khang không trả lời ngay.
Rồi hắn gật.
— Tôi.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Vì muốn chứng minh mình giỏi?
Khang lắc đầu.
— Không.
— Vậy vì gì?
— Vì muốn chứng minh thầy sai.
Lão Cửu hơi nhíu mày.
Khang tiếp:
— Thầy dạy tôi rằng con người phải đặt giới hạn cho khả năng của mình.
— Tôi muốn chứng minh điều ngược lại.
— Rằng nếu thuật toán đủ mạnh, giới hạn đó có thể bị loại bỏ.
Lão Cửu hỏi:
— Và mày nghĩ mình đã chứng minh được?
— Tôi đã làm cả thành phố phản ứng theo những tín hiệu tôi tạo ra.
— Chưa đủ.
— Tôi làm một sàn tài chính phải đóng các đường giao dịch.
— Chưa đủ.
— Tôi khiến hàng chục nghìn người mất phương hướng.
— Chưa đủ.
— Tôi khiến một tòa soạn lớn mất quyền điều khiển.
— Chưa đủ.
Khang nhìn ông.
— Tôi đã buộc thầy phải dùng chính thứ thầy từng ghét.
Lão Cửu không nói.
Khang cười.
— Một con sâu.
Không khí giữa hai người lạnh xuống.
06 giờ 35 phút.
Lão Cửu nhìn Khang.
— Mày nghĩ tao thích làm vậy?
— Tôi nghĩ thầy sợ.
— Sợ gì?
— Sợ mình không còn đúng.
Lão Cửu cầm ly cà phê lên.
Uống một ngụm.
— Tao chưa bao giờ nói tao luôn đúng.
Khang hơi khựng lại.
— Cái gì?
— Tao nói với mày từ ngày đầu.
Lão Cửu đặt ly xuống.
— Người làm kỹ thuật phải biết mình có thể sai.
Khang lắc đầu.
— Không.
— Có.
— Không.
Giọng hắn cao hơn.
Một vài người gần đó nhìn sang.
Khang lập tức hạ giọng.
— Chính câu đó đã khiến tôi ghét thầy.
— Vì sao?
— Vì tôi không muốn nghe mình có thể sai.
— Tôi muốn được công nhận.
— Tôi muốn một người nói rằng tôi giỏi.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Tao từng nói.
Khang cười nhạt.
— Nhưng thầy luôn thêm một câu sau đó.
— “Giỏi không có nghĩa là được phép làm mọi thứ.”
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Khang nhìn xuống ly cà phê.
— Tôi ghét câu đó nhất.
06 giờ 39 phút.
Tiếng chuông lại vang lên.
Một đàn bồ câu bay lên.
Cả hai cùng ngẩng nhìn.
Khang nói:
— Thầy biết điều buồn cười nhất không?
— Gì?
— Tôi từng nghĩ nếu mình chứng minh được mình mạnh hơn thầy, tôi sẽ thấy nhẹ nhõm.
— Nhưng?
— Không.
Khang nhìn thẳng vào ông.
— Tôi vẫn tức.
Lão Cửu hỏi:
— Vì tao?
— Vì thầy không chịu ghét tôi.
Lão Cửu im lặng.
Khang cười.
— Tôi phá một hệ thống.
— Thầy không giận.
— Tôi làm người ta hoảng.
— Thầy chỉ tìm cách cứu họ.
— Tôi đánh vào thị trường.
— Thầy bảo vệ dữ liệu.
— Tôi đánh vào báo chí.
— Thầy cắt đường phát tán.
Khang siết ly cà phê.
— Tôi muốn thầy nhìn tôi như kẻ thù.
Lão Cửu nói:
— Tao nhìn mày như học trò.
Khang cười lớn.
— Đừng!
Một số người gần đó quay lại.
Khang lập tức im.
Hắn hít sâu.
— Đừng gọi tôi như vậy.
Lão Cửu vẫn bình tĩnh.
— Mày từng là học trò của tao.
— Đã từng.
— Đúng.
— Bây giờ tôi là người có thể đánh sập thứ mà thầy bảo vệ.
— Nhưng mày vẫn đang ngồi đây.
Khang nhìn ông.
— Vì tôi muốn thầy nghe.
— Tao đang nghe.
— Tôi muốn thầy hiểu.
— Tao hiểu.
— Không.
Khang lắc đầu.
— Thầy vẫn chưa hiểu.
Hắn cúi người về phía trước.
— Tôi không làm tất cả chuyện này vì tiền.
Lão Cửu im lặng.
— Tôi không làm vì danh tiếng.
— Tôi làm vì muốn chứng minh rằng lòng tốt của thầy là một điểm yếu.
06 giờ 45 phút.
Khang lấy một chiếc khăn giấy.
Lau giọt nước trên thành ly.
— Người tử tế phải suy nghĩ trước khi hành động.
— Người không tử tế không cần.
— Người tử tế sợ làm người khác bị thương.
— Người không sợ thì đi nhanh hơn.
— Người tử tế phải xin phép.
— Người không xin phép thì chiếm quyền.
— Người tử tế phải chịu trách nhiệm.
Khang nhìn Lão Cửu.
— Còn người thắng thì viết lại câu chuyện.
Lão Cửu nói:
— Mày đang nhầm một thứ.
— Gì?
— Thắng một trận không có nghĩa là viết được lịch sử.
Khang cười.
— Nhưng tôi đang viết.
— Bằng gì?
— Bằng thuật toán.
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
Khang nhìn ông.
— Thuật toán chỉ là cây bút.
— Người cầm bút mới quyết định mình viết gì.
Khang im lặng.
Một lúc sau, hắn nói:
— Thầy vẫn tin con người.
— Ừ.
— Sau tất cả?
— Sau tất cả.
— Kể cả tôi?
Lão Cửu nhìn hắn.
— Tao vẫn tin mày có thể dừng lại.
Khang bật cười.
— Muộn rồi.
06 giờ 49 phút.
Một chiếc xe buýt chạy ngang.
Tiếng động cơ che mất vài giây đối thoại.
Khi âm thanh qua đi, Khang đã đứng lên.
Lão Cửu không ngăn.
Khang cầm ly cà phê.
— Tôi còn một món quà.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Gì?
— Một bài kiểm tra cuối.
— Cho ai?
— Cho thầy.
Khang lấy điện thoại.
Màn hình hiện một đồng hồ.
Không có dữ liệu cụ thể.
Chỉ có một mốc thời gian.
12:00:00
Lão Cửu nhìn.
— Mày làm gì?
Khang cười.
— Thầy từng dạy tôi rằng hệ thống quan trọng nhất là hệ thống có người tin tưởng vào nó.
— Tôi đã mất rất nhiều thời gian để hiểu câu đó.
— Và cuối cùng tôi cũng hiểu.
Hắn cất điện thoại.
— Muốn phá một hệ thống không nhất thiết phải phá máy chủ.
Lão Cửu đứng dậy.
— Nói tiếp.
— Chỉ cần đặt một thứ vào bên trong.
— Rồi chờ.
Khang nhìn đồng hồ.
— Đến đúng giờ.
Lão Cửu hỏi:
— Logic bomb?
Khang không xác nhận.
Chỉ cười.
— Thầy vẫn nhanh.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Mục tiêu?
Khang đáp:
— Cơ sở dữ liệu của A05 phía Nam.
Không khí như đóng băng.
Lão Cửu đứng im.
Khang nói tiếp:
— 12 giờ trưa.
— Nếu không ai ngăn.
— Nó sẽ tự kích hoạt.
Lão Cửu hỏi:
— Dữ liệu nào?
Khang cười.
— Thầy nghĩ tôi sẽ nói hết sao?
— Mày muốn tao đuổi theo?
— Tôi muốn thầy chọn.
— Chọn gì?
— Cứu hệ thống.
— Hay bắt tôi.
Khang bước lùi một bước.
— Nếu thầy chọn bắt tôi, đồng hồ vẫn chạy.
Lão Cửu nhìn hắn.
— Nếu tao tin mày thì sao?
— Thầy không cần tin.
Khang chỉ vào đầu mình.
— Thầy từng dạy tôi một điều.
— Tin vào bằng chứng.
Lão Cửu nhìn hắn.
Khang mỉm cười.
— Vậy đi tìm bằng chứng đi.
06 giờ 53 phút.
Khang quay người.
Hắn bước về phía đường lớn.
Lão Cửu đứng tại chỗ.
Không đuổi.
Không gọi.
Chỉ nhìn.
Khang đi được khoảng mười mét thì dừng lại.
Không quay đầu.
— Thầy.
— Gì?
— Tôi thắng chưa?
Lão Cửu trả lời sau vài giây.
— Chưa.
Khang bật cười.
— Tại sao?
— Vì mày vẫn cần tao công nhận.
Khang đứng yên.
Nụ cười trên mặt hắn biến mất trong một thoáng.
Rồi hắn bước tiếp.
Lần này không quay lại.
06 giờ 55 phút.
Lão Cửu ngồi xuống.
Ly cà phê của Khang vẫn còn trên vỉa hè.
Nước đá đã tan gần hết.
Ông nhìn chiếc ly.
Rồi nhìn đồng hồ.
05 giờ 55?
Không.
06 giờ 55.
Còn hơn năm tiếng.
Ông lấy điện thoại.
Gọi Nghĩa.
Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.
— Tôi nghe.
Lão Cửu nói:
— Có vấn đề.
— Chuyện gì?
— Khang.
Nghĩa im lặng.
— Hắn nói đã cài một logic bomb.
— Ở đâu?
— Hệ thống dữ liệu A05 phía Nam.
Đầu dây bên kia lập tức nghiêm lại.
— Có xác nhận không?
— Chưa.
— Thời điểm?
— Mười hai giờ.
— Còn gì nữa?
— Không.
Nghĩa hỏi:
— Anh có bắt được hắn không?
Lão Cửu nhìn dòng người đang bắt đầu đông.
— Không.
— Tại sao?
— Vì hắn muốn tôi đuổi theo.
Nghĩa hiểu.
— Cái bẫy?
— Có thể.
— Vậy anh đang làm gì?
Lão Cửu nhìn về phía con đường Khang vừa đi.
— Làm điều hắn không nghĩ tôi sẽ làm.
— Gì?
— Không đuổi theo hắn.
Nghĩa im lặng.
— Tôi sẽ tìm thứ hắn để lại.
07 giờ 02 phút.
Nam nhận được tin nhắn.
Khang tuyên bố có logic bomb trong hệ thống A05. Mốc 12h.
Anh gọi ngay.
— Chú!
— Tao nghe.
— Có thật không?
— Chưa biết.
— Vậy sao chú nói cho Nghĩa?
— Vì nếu là giả, chúng ta cũng mất ít thời gian kiểm tra.
— Còn nếu thật?
— Thì phải tìm.
Nam im lặng vài giây.
— Chú nghĩ hắn muốn gì?
Lão Cửu nhìn Nhà thờ Đức Bà phía xa.
Tiếng chuông vừa dứt.
Những con bồ câu tiếp tục kiếm ăn như chẳng có gì xảy ra.
— Hắn muốn tao lựa chọn.
— Lựa chọn?
— Giữa việc cứu người và bắt hắn.
Nam nói:
— Vậy chọn cứu người.
Lão Cửu cười.
— Đúng.
— Còn Khang?
— Hắn sẽ tự lộ.
— Vì sao?
Lão Cửu đứng dậy.
— Vì người muốn chứng minh mình thông minh thường để lại quá nhiều thứ để chứng minh.
Ông nhìn đồng hồ.
07 giờ 04 phút.
Còn chưa tới năm tiếng.
Sài Gòn đã hoàn toàn tỉnh.
Những chiếc xe nối nhau trên đường.
Các quán ăn bắt đầu đông.
Người ta cầm điện thoại đọc tin tức.
Không ai biết tại một góc nhỏ của Quận 1, một cuộc đối đầu giữa thầy và trò vừa kết thúc.
Cũng không ai biết một chiếc đồng hồ vô hình đang đếm ngược tới 12 giờ trưa.
Nhưng lần này Lão Cửu không chạy theo kẻ thù.
Ông quay lưng về phía con đường Khang vừa biến mất.
— Nam.
— Dạ.
— Tới A05.
— Rõ.
— Đừng phá gì hết.
— Tôi hiểu.
— Chỉ kiểm tra.
— Nếu phát hiện thật?
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
— Khi đó mới quyết định.
Ông bước xuống vỉa hè.
Phía sau, ly cà phê sữa đá của Khang vẫn nằm trên mặt đất.
Một con bồ câu tiến tới.
Mổ nhẹ vào mẩu bánh bên cạnh.
Rồi bay đi.
Sài Gòn tiếp tục buổi sáng của mình.
Như thể chẳng có gì xảy ra.
Nhưng ở đâu đó trong một hệ thống mà không ai biết chính xác, một chiếc đồng hồ có thể đang chạy.
12 giờ trưa.
Còn bốn giờ năm mươi sáu phút.
Và lần này, trận chiến không còn là giữa một hacker với một hệ thống.
Mà là giữa một người thầy muốn cứu những gì mình từng bảo vệ...
và một học trò muốn chứng minh rằng mọi thứ con người xây dựng đều có thể bị chính con người phản bội.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--