Chương 228: Trốn Chạy Vào Lòng Phố Cổ Chợ Lớn
Hai giờ mười bảy phút sáng.
Khu vực tạm giữ của A05 vẫn còn sáng đèn.
Sau cuộc đối chất kéo dài từ tối, Candidate A được đưa về khu làm việc riêng để tiếp tục phục vụ điều tra.
Không ai trong phòng biết rằng ngoài đường, một chiếc xe máy vừa chạy chậm qua khu vực kiểm soát.
Rồi thêm một chiếc nữa.
Rồi chiếc thứ ba.
Ba chiếc Exciter.
Không biển hiệu.
Không còi.
Không chạy thành hàng.
Chúng tách ra ở ba hướng khác nhau như những phương tiện đi đêm bình thường.
Người dân đi ngang gần như không để ý.
Một chiếc dừng trước cửa hàng tiện lợi.
Một chiếc chạy tiếp.
Chiếc cuối cùng quay đầu ở cuối đường.
Người ngồi sau mỗi xe đều mặc áo khoác tối màu.
Không ai nói chuyện.
Một phút.
Hai phút.
Rồi điện thoại của một người rung lên.
Chỉ một tin nhắn.
“BẮT ĐẦU.”
Người đó cất điện thoại.
Ngay sau đó, tiếng động cơ đồng loạt tăng lên.
Bên trong khu tạm giữ, Nghĩa đang đứng trước màn hình theo dõi.
Một cán bộ bước tới.
— Báo cáo anh, vòng ngoài có ba phương tiện khả nghi.
Nghĩa quay lại.
— Có đặc điểm gì?
— Xe máy. Chưa xác định được người điều khiển.
Nghĩa nhìn đồng hồ.
Hai giờ mười chín.
— Tăng kiểm tra vòng ngoài. Không làm ồn.
— Rõ.
Nghĩa vừa quay lại màn hình thì tiếng phanh gấp vang lên từ bên ngoài.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Sau đó—
ĐOÀNG!
Âm thanh khô và ngắn xé ngang màn đêm.
Cả phòng lập tức quay đầu.
Nghĩa quát:
— Giữ nguyên vị trí! Không tự ý chạy ra ngoài!
Một tiếng súng khác vang lên.
Kính cửa ngoài rung nhẹ.
Không ai còn nghĩ đó là chuyện tình cờ.
Một cán bộ chạy vào.
— Anh Nghĩa! Có nhóm người dùng xe máy áp sát! Họ đang gây náo loạn bên ngoài!
Nghĩa lập tức ra lệnh:
— Đóng các lối kiểm soát. Bảo vệ người dân trước. Không đuổi theo bằng mọi giá.
Rồi ông nhìn về phía hành lang.
— Candidate A đâu?
Cán bộ phụ trách tạm giữ biến sắc.
— Vẫn ở phòng số ba.
Nghĩa bước nhanh.
Candidate A nghe tiếng súng.
Ông ta không hoảng.
Chỉ ngẩng đầu.
Một tiếng động cơ vọng vào từ xa.
Candidate A nhìn cánh cửa.
Rồi nhìn chiếc đồng hồ trên tường.
— Cuối cùng cũng tới.
Người cán bộ đang đứng bên ngoài lập tức quay lại.
— Ông nói gì?
Candidate A không trả lời.
Đúng lúc đó, điện trong hành lang chớp tắt.
Không mất hoàn toàn.
Chỉ chập chờn.
Một tiếng va mạnh vang lên ở khu vực ngoài.
Tiếng người hô.
Tiếng chân chạy.
Rồi một tiếng súng khác.
Người cán bộ quay đầu theo phản xạ.
Candidate A lập tức đứng dậy.
Nhưng trước khi ông ta kịp làm gì, một tiếng quát vang lên:
— Đứng yên!
Nghĩa xuất hiện ở đầu hành lang.
Hai cán bộ khác đi cùng.
Candidate A nhìn Nghĩa.
Lần đầu tiên từ lúc bị bắt, vẻ bình thản trên mặt ông ta biến mất.
Không phải vì sợ.
Mà vì ông ta nhận ra kế hoạch bên ngoài đã thay đổi.
Nghĩa nhìn thẳng vào ông ta.
— Ai tới đón ông?
Candidate A cười nhạt.
— Anh nghĩ tôi biết sao?
— Tôi nghĩ ông biết nhiều hơn những gì ông đang nói.
Tiếng động cơ ngoài đường lại vang lên.
Rất gần.
Nghĩa quay sang.
— Giữ ông ta ở đây.
Nhưng đúng lúc ấy, một nhóm người bên ngoài tạo ra một đợt hỗn loạn khác.
Không phải đột nhập sâu vào khu tạm giữ.
Chúng chỉ tạo đủ áp lực để buộc lực lượng bảo vệ phải phân tán.
Một cánh cửa phụ bị tác động.
Chuông cảnh báo vang lên.
Người dân bên ngoài bắt đầu chạy tản ra.
Một số người chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
Nghĩa lập tức quát:
— Không nổ súng nếu không cần thiết! Đưa người dân ra khỏi khu vực!
Một cán bộ kéo cửa chắn.
Candidate A đứng phía sau.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, một người mặc áo khoác lao tới.
Một cú va mạnh.
Người cán bộ mất thăng bằng.
Candidate A bị kéo ra khỏi khu vực kiểm soát.
Nghĩa quay phắt lại.
— ĐỨNG LẠI!
Người kia không dừng.
Candidate A bị kéo về phía lối phụ.
Hai cán bộ đuổi theo.
Tiếng súng nổ ở ngoài.
Không ai biết viên đạn từ đâu tới.
Mọi người lập tức cúi xuống.
Người dân được đẩy vào khu vực an toàn.
Một chiếc Exciter phóng tới.
Candidate A được kéo lên phía sau.
Chiếc xe quay đầu.
Tiếng máy rú lên.
Nghĩa chạy tới cửa.
— Chặn đường!
Nhưng chiếc xe đã lao vào dòng đường phía trước.
Hai chiếc Exciter khác lập tức xuất hiện.
Một chiếc chạy ngang.
Chiếc còn lại tách ra hướng khác.
Không phải để đón người.
Mà để tạo ra ba mục tiêu cùng lúc.
Nghĩa đứng giữa tiếng còi, tiếng người và tiếng động cơ.
Ông hiểu ngay.
Đây không phải một cuộc giải cứu tùy hứng.
Kẻ đứng sau đã chuẩn bị đường thoát.
Tại penthouse Thủ Thiêm.
Zero đang ngủ gục trên ghế.
Lão Cửu vẫn còn thức.
Chiếc điện thoại trên bàn rung lên.
Một lần.
Ông mở mắt.
Màn hình chỉ có một dòng:
A05 — INCIDENT ALERT
Lão Cửu ngồi thẳng dậy.
Zero cũng tỉnh.
— Chuyện gì?
Lão Cửu đưa điện thoại cho anh.
Zero đọc.
Mặt lập tức thay đổi.
— Candidate A?
— Ừ.
— Bị đưa đi?
— Chưa rõ.
Zero bật máy.
Nhưng Lão Cửu ngăn lại.
— Không truy cập vào hệ thống của A05.
— Cháu chỉ muốn—
— Không.
Zero dừng tay.
Lão Cửu nhìn anh.
— Đêm nay càng loạn càng không được phá nguyên tắc.
Zero gật.
— Vậy làm gì?
— Nghe người.
Zero hiểu.
Anh gọi cho Bình.
Không lâu sau, Bình nghe máy.
— Có chuyện gì vậy chú?
— Candidate A vừa bị một nhóm người giải cứu.
Bình im vài giây.
— Ở đâu?
— Khu vực tạm giữ.
— Cháu tới.
— Không.
— Sao?
— Mày không biết chuyện gì đang xảy ra. Đừng lao vào.
Bình chửi thề khe khẽ.
— Vậy cháu làm gì?
Lão Cửu cầm điện thoại.
— Về Chợ Lớn.
— Chợ Lớn?
— Có khả năng tụi nó sẽ chạy về đó.
Zero nhìn ông.
— Dựa vào gì?
Lão Cửu không trả lời ngay.
Ông mở bản đồ giấy cũ đặt trên bàn.
— Nếu mục tiêu là cắt đuôi định vị, tụi nó không chạy ra đường lớn.
— Chạy vào chỗ đông?
— Ừ.
Zero nhìn bản đồ.
— Chợ Lớn.
Lão Cửu gật.
— Đường nhỏ. Người đông. Hàng hóa. Xe máy. Hẻm. Tiếng động. Ánh sáng. Biển hiệu. Người buôn bán.
Ông gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
— Ở đó, một chiếc Exciter không còn là một chiếc Exciter.
Zero hiểu ý.
— Nó trở thành một chiếc xe trong hàng trăm chiếc xe.
— Chính xác.
Hai giờ ba mươi sáu phút.
Ba chiếc Exciter đã rời khỏi khu vực trung tâm.
Candidate A ngồi sau cùng một người đàn ông đội mũ bảo hiểm kín mặt.
Ông ta không hỏi đi đâu.
Chỉ nhìn những con đường vụt qua.
Một lúc sau, người lái nói:
— Sắp tới rồi.
Candidate A hỏi:
— Chợ Lớn?
— Ừ.
Candidate A nhìn phía trước.
Những dãy nhà cũ bắt đầu hiện ra.
Ánh đèn từ những cửa hàng còn mở xuyên qua màn đêm.
Một vài xe tải nhỏ đang giao hàng.
Xe máy chở hàng chạy sát nhau.
Người đi bộ.
Những quán ăn mở khuya.
Các biển hiệu chữ Hoa xen với chữ Việt.
Mùi thức ăn, mùi dầu máy, mùi hàng hóa trộn lẫn.
Candidate A cười.
— Chọn chỗ này là đúng.
Người lái không đáp.
Chiếc Exciter rẽ vào một con đường hẹp.
Rồi rẽ tiếp.
Không lâu sau, ba chiếc xe tách nhau.
Candidate A được chuyển sang một xe khác.
Người đón ông ta là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi.
— Ngồi chắc.
Candidate A hỏi:
— Mấy người chuẩn bị bao lâu?
— Không quan trọng.
— Ai ra lệnh?
Người kia im lặng.
Candidate A nhìn hắn.
— Tao đang hỏi.
Người kia chỉ nói:
— Người cần biết thì biết.
Candidate A không hỏi nữa.
Chiếc xe tiếp tục chạy.
Ở một góc khác của Chợ Lớn, Bình vừa dừng chiếc Wave.
Anh không đi sâu vào ngay.
Lão Cửu đã dặn rất rõ.
Không đuổi theo.
Không tự biến mình thành mục tiêu.
Chỉ quan sát.
Bình đứng dưới mái hiên.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ Lão Cửu:
“ĐỪNG TÌM XE.”
Bình nhíu mày.
Tin nhắn tiếp theo:
“TÌM DÒNG NGƯỜI.”
Bình nhìn quanh.
Anh bắt đầu hiểu.
Nếu một người chạy trong đêm, người ta sẽ nhìn người đó.
Nếu một chiếc xe chạy nhanh, người ta sẽ nhìn chiếc xe.
Nhưng nếu ba chiếc xe cùng hòa vào dòng xe máy, rồi tách ra ở những con đường khác nhau—
thứ biến mất không phải là chiếc xe.
Mà là dấu vết về mối liên hệ giữa chúng.
Bình cất điện thoại.
Anh đứng yên.
Một nhóm xe chạy qua.
Một chiếc chở thùng hàng.
Một chiếc chở hai người.
Một chiếc chở những bao tải lớn.
Rồi—
một chiếc Exciter màu tối.
Bình nhìn theo.
Không chắc.
Không đuổi.
Chỉ ghi nhớ.
Ngay lúc ấy, một người bán hàng gần đó nói với người bên cạnh:
— Hồi nãy có mấy chiếc xe chạy nhanh ghê.
Bình quay lại.
— Chạy hướng nào vậy chú?
Người đàn ông chỉ tay.
— Có chiếc quẹo bên kia. Hai chiếc kia đi hướng chợ.
Bình không hỏi thêm.
Anh gửi vị trí tương đối cho Lão Cửu.
Không có kết luận.
Chỉ một mẩu thông tin.
Ở penthouse, Zero nhận được.
Anh mở hồ sơ.
— Có ba xe.
Lão Cửu nói:
— Đúng.
— Nhưng chưa biết chiếc nào chở Candidate A.
— Cũng đúng.
— Vậy làm sao tìm?
Lão Cửu đứng dậy.
— Không tìm xe.
Zero nhìn ông.
— Lại là câu đó.
— Tìm người nhớ chuyện.
Zero im lặng.
Lão Cửu nói:
— Xe có thể đổi. Áo có thể đổi. Mũ bảo hiểm có thể đổi.
Ông nhìn màn hình.
— Nhưng một nhóm người đi qua cùng lúc thì thường để lại thứ khác.
— Nhân chứng.
— Không chỉ nhân chứng.
Lão Cửu mở một cuốn sổ.
— Người giao hàng. Người bán hàng. Người dọn hàng. Người mở cửa kho. Người ăn khuya. Người chạy xe chở hàng.
Zero hiểu.
— Mạng lưới con người.
— Ừ.
Ông khoanh một vùng trên bản đồ.
— Chợ Lớn là nơi mình đã từng dùng cách này.
Zero nhớ lại những lần trước.
Q4.
Q6.
Bình Chánh.
Những người tưởng như không liên quan nhưng lại nhìn thấy những chi tiết mà camera bỏ qua.
Zero nói:
— Nếu tụi nó biết mạng lưới này?
Lão Cửu đáp:
— Thì nó sẽ tìm cách làm cho mạng lưới nhìn nhầm.
— Và?
— Cho nên đừng tin một người.
Zero gật.
— Đối chiếu nhiều người.
— Đúng.
Hai giờ năm mươi tám phút.
Candidate A xuống xe.
Không ai đưa ông ta vào một tòa nhà lớn.
Không có xe sang.
Không có cửa sắt.
Chỉ là một con hẻm nhỏ giữa những căn nhà cũ.
Người đón dẫn ông ta đi bộ.
Candidate A hỏi:
— Xe đâu?
— Bỏ rồi.
— Tại sao?
— Vì người ta sẽ nhớ xe.
Candidate A nhìn lại.
Hắn nói đúng.
Một chiếc Exciter đi qua thì chẳng ai nhớ.
Nhưng một chiếc Exciter đứng lâu trước một căn nhà thì sẽ có người nhớ.
Hai người tiếp tục đi.
Qua một cửa hàng đóng cửa.
Qua một quán ăn còn sáng.
Qua một người đang kéo thùng hàng.
Qua một nhóm người Hoa vừa dọn xong sạp.
Candidate A cúi đầu.
Hắn đổi áo khoác.
Đổi mũ.
Rồi hòa vào dòng người.
Không còn bộ dạng của một người vừa được giải cứu.
Chỉ còn một người đàn ông trung niên đi giữa phố đêm.
Ba giờ mười phút.
Nghĩa đứng trước màn hình.
Thông tin cập nhật liên tục.
— Ba xe đã tách.
— Một xe bị bỏ ở khu vực Chợ Lớn.
— Hai xe chưa xác định.
Nghĩa hỏi:
— Candidate A?
— Chưa tìm thấy.
Ông nhắm mắt một giây.
Rồi mở ra.
— Không truy đuổi bừa.
Một cán bộ nhìn ông.
— Nhưng nếu ông ta chạy thoát—
— Tôi biết.
Nghĩa nhìn bản đồ.
— Chợ Lớn đông. Nếu ép quá mạnh, người vô tội lãnh đủ.
Ông chỉ vào những tuyến đường nhỏ.
— Thu hẹp từng vùng. Kiểm tra theo chứng cứ.
Một cán bộ gật đầu.
— Rõ.
Nghĩa nhìn ra cửa.
Tiếng xe vẫn chạy ngoài đường.
Ông biết cuộc đột kích vừa rồi chỉ là lớp đầu tiên.
Một nhóm tay chân có thể đưa Candidate A ra khỏi vòng kiểm soát.
Nhưng câu hỏi lớn hơn vẫn còn:
Ai đã biết chính xác thời điểm để ra tay?
Và—
ai đã chuẩn bị đường thoát vào Chợ Lớn từ trước?
Ba giờ hai mươi bảy phút.
Một quán ăn khuya trong phố cổ vẫn còn vài người.
Một người giao hàng đặt thùng xuống.
Một bà chủ quán đang lau bàn.
Một ông già ngồi uống trà.
Một thanh niên vừa dựng xe.
Không ai biết họ đang đứng gần một người đàn ông mà cả thành phố đang tìm.
Candidate A ngồi trong góc tối.
Trước mặt là một chén trà.
Người đi cùng đặt điện thoại xuống.
— Tạm thời an toàn.
Candidate A hỏi:
— Bao lâu?
— Không biết.
— Người của chúng ta đâu?
— Đang chờ.
Candidate A cười.
— Không có “người của chúng ta”.
Người kia nhìn hắn.
Candidate A nói:
— Chỉ có người nhận tiền.
Người kia im.
Candidate A nâng chén trà.
— Tiền sẽ mua được thời gian.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe chạy ngang ngoài đường.
Candidate A nhìn qua cửa.
Rồi lập tức cúi xuống.
Một người vừa đi ngang có ánh mắt dừng lại ở quán.
Chỉ một giây.
Nhưng Candidate A đã nhận ra.
— Có người nhìn.
Người đi cùng lập tức quay lại.
— Ai?
— Không biết.
Candidate A đặt chén xuống.
— Đi.
Hai người đứng dậy.
Nhưng họ không chạy.
Họ đi bộ ra cửa như hai người bình thường.
Hòa vào dòng người.
Không ai nhìn thấy họ biến mất khỏi quán.
Ba giờ bốn mươi phút.
Bình nhận được một cuộc gọi.
Giọng một ông chú bán hàng:
— Ê Bình, hình như có một ông giống cái hình chú gửi.
Bình hỏi:
— Ở đâu?
— Không chắc. Ổng đi bộ với một thằng trẻ.
— Hướng nào?
— Hướng khu chợ cũ.
Bình không chạy.
Anh hỏi thêm:
— Chú thấy rõ mặt không?
— Không. Chỉ thấy dáng.
— Có gì đặc biệt?
— Ông đó cứ nhìn cửa kính.
Bình im lặng.
Anh ghi lại.
Gửi cho Lão Cửu.
Zero đọc.
— Có thể là hắn.
Lão Cửu lắc đầu.
— Có thể.
— Không xác minh được.
— Vậy chưa gọi là Candidate A.
Zero gật.
— Chỉ là một nhân chứng nhìn thấy một người đáng ngờ.
— Đúng.
Bình gọi lại.
— Chú đừng đi theo. Chỉ nhớ xem ổng đi hướng nào.
— Biết rồi.
Điện thoại tắt.
Bình đứng giữa phố.
Anh nhìn dòng người trước mặt.
Lần đầu tiên anh cảm nhận rõ điều Lão Cửu từng nói.
Một thành phố không chỉ có đường phố.
Nó có trí nhớ.
Mỗi người nhớ một chút.
Một chiếc xe.
Một tiếng máy.
Một cái áo.
Một khuôn mặt.
Một hướng rẽ.
Một câu nói.
Ghép tất cả lại—
mới thành con đường.
Bốn giờ mười hai phút.
Một tin nhắn xuất hiện trên máy Zero.
Không phải từ A05.
Không phải từ Bình.
Không phải từ bất kỳ người nào trong mạng lưới.
Chỉ có một câu:
“ĐỪNG TÌM CON CÁO TRONG HẺM.”
Zero nhìn Lão Cửu.
Một dòng thứ hai hiện lên:
“HÃY NHÌN VÀO NHỮNG NGƯỜI ĐANG ĐI CÙNG NÓ.”
Lão Cửu không nói gì.
Zero hỏi:
— Nó biết mình đang tìm Candidate A bằng mạng lưới người?
Lão Cửu nhìn tin nhắn.
— Có vẻ vậy.
— Vậy là mạng lưới bị lộ?
— Chưa chắc.
— Có thể là đoán?
— Có thể.
Zero nhìn ông.
— Còn nếu không?
Lão Cửu đóng màn hình.
— Thì cuộc trốn chạy này chưa bao giờ chỉ nhằm cứu Candidate A.
Zero khựng lại.
— Ý chú là?
Lão Cửu nhìn ra cửa kính.
Sài Gòn phía dưới vẫn sáng.
— Nó muốn đưa một người vào Chợ Lớn.
— Để trốn?
— Có thể.
— Hoặc?
Lão Cửu nói:
— Để xem ai sẽ chạy theo.
Zero im lặng.
Cả hai cùng nhìn về phía màn hình.
Một dòng trạng thái vẫn còn đó:
CANDIDATE A — ESCAPED
LOCATION — UNKNOWN
SUPPORT NETWORK — ACTIVE
AUTHORITY CHAIN — NODE 3: ACTIVE
Lão Cửu đứng dậy.
— Từ giờ không chỉ tìm người trốn.
Zero hỏi:
— Tìm gì?
Lão Cửu đáp:
— Tìm người đã mở đường cho hắn chạy.
Ông bước tới cửa.
— Vì một con cáo không thể tự nhiên xuất hiện giữa lòng Chợ Lớn.
Zero nhìn theo.
Ngoài kia, những con hẻm cổ vẫn sáng đèn.
Một chiếc Exciter chạy qua.
Rồi mất hút sau dòng người.
Không ai biết người ngồi sau là ai.
Nhưng đâu đó trong phố cổ, một người đang nhìn lại toàn bộ cuộc truy đuổi.
Và có thể—
hắn không chạy trốn.
Hắn đang dẫn đường.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--