Chương 409: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cà Phê Vợt Đêm Chợ Lớn

Hai giờ mười chín phút sáng.

Lò bánh mì Quận 6 đã tắt gần hết đèn.

Khói từ trạm điện nhỏ ngoài hẻm cũng tan dần.

Chỉ còn mùi dây điện cháy khét bám trên tường.

Lão Cửu ngồi trước chiếc ThinkPad X230.

Máy vẫn chạy.

Không nhanh.

Không đẹp.

Nhưng đủ.

Trên màn hình là bảng ghi nhận từ đợt DDoS vừa kết thúc.

PEAK OBSERVED — 2.8 Tbps

CORE DATA — PRESERVED

GENESIS NODE — NOT IDENTIFIED

AUTHORIZATION TIMING — CORRELATED

SECONDARY DISTRIBUTOR — STILL ACTIVE

NEXT TEST — AUTHORIZATION CHAIN

Zero đứng phía sau.

Hai bàn tay vẫn quấn băng.

Anh cúi xuống nhìn màn hình.

— Có một thứ tôi chưa nói.

Lão Cửu không quay lại.

— Nói đi.

— Sau khi lưu lượng giảm, tôi đối chiếu thời gian thay đổi của nó với những sự kiện xảy ra quanh chuỗi xác nhận.

— Rồi sao?

— Có một cụm thời gian lặp lại.

Lão Cửu xoay ghế.

— Ở đâu?

Zero mở một bảng khác.

Không có địa chỉ IP.

Không có máy chủ.

Chỉ có các mốc thời gian và khu vực.

— Tôi không thể nói nó là nguồn tấn công.

— Tôi biết.

— Nhưng có một điểm lặp.

— Điểm nào?

Zero phóng to.

Q5 — CHỢ LỚN

Lão Cửu nhìn.

— Vì sao?

— Một số sự kiện điều phối xảy ra gần như cùng thời điểm với những thay đổi trong luồng tấn công.

— “Gần như” bao nhiêu?

— Đủ để đáng chú ý.

— Chưa đủ để kết luận?

— Chưa.

Lão Cửu gật.

— Vậy đi xem.

Tiến Chập ngẩng lên.

— Bây giờ?

— Bây giờ.

Hai giờ bốn mươi phút.

Thượng tá Nghĩa tới.

Ông mặc thường phục.

Không mang theo bộ đàm.

Không phù hiệu.

Không có xe công vụ.

Chỉ có một chiếc điện thoại và một túi hồ sơ mỏng.

Ông vẫn đang bị đình chỉ.

Lão Cửu nhìn ông.

— Anh đi cùng được không?

Nghĩa đáp:

— Tôi không đi điều tra.

— Tôi biết.

— Tôi chỉ muốn nghe trực tiếp.

— Vậy đi.

Zero khoác áo.

Hai bàn tay băng trắng khiến anh khó cầm tay lái.

Tiến nói:

— Tôi chạy.

Zero lắc đầu.

— Tôi ngồi sau.

Nghĩa nhìn chiếc ThinkPad.

— Máy này còn dùng được?

Lão Cửu vỗ nhẹ lên nắp.

— Nó chưa chịu chết.

Nghĩa cười.

— Giống chủ nó.

Lão Cửu không trả lời.

Ông nhét máy vào túi.

Ba giờ mười hai phút.

Chợ Lớn về khuya có một thứ âm thanh rất riêng.

Tiếng xe tải nhỏ.

Tiếng cửa sắt kéo.

Tiếng chén đũa từ những quán ăn còn mở.

Mùi thuốc Bắc trộn với mùi cà phê rang.

Một vài cửa hiệu đã đóng.

Những tấm biển chữ Hoa nằm im dưới ánh đèn vàng.

Không khí ẩm.

Sương mỏng.

Đường vắng hơn ban ngày nhưng chưa bao giờ thật sự im.

Tiến dừng xe cách quán cà phê khoảng một trăm mét.

Lão Cửu xuống.

Zero đi chậm bên cạnh.

Nghĩa đi sau.

Lão Cửu hỏi:

— Quán nào?

Zero chỉ.

Một quán cà phê vợt nhỏ.

Không bảng hiệu lớn.

Bốn chiếc bàn nhựa.

Một xe cà phê cũ.

Một ông cụ đang ngồi sau chiếc bàn thấp.

Trên bếp than, nước đang sôi.

Lão Cửu nhìn.

Ông nhận ra nơi này.

Không nói.

Nghĩa cũng nhận ra.

— Chỗ của Thành.

Lão Cửu gật.

Chính nơi này, Ch389, họ đã nhìn thấy hồ sơ B7.

Chính nơi này đã mở ra một phần của chuỗi chuyển giao năm 2013.

Nhưng Thành không có mặt.

Một chiếc ghế ở góc khuất đang trống.

Ba giờ mười tám.

Ông chủ quán đặt ba ly cà phê xuống.

— Uống không?

Lão Cửu hỏi:

— Có ai đặt bàn chưa?

Ông già nhìn góc trong cùng.

— Có người ngồi từ nãy.

Lão Cửu nhìn.

Một người đàn ông trung niên.

Áo sơ mi trắng.

Áo vest màu xám đậm.

Quần tây phẳng.

Không cà vạt.

Trên bàn là một máy tính bảng.

Người này không giống dân giang hồ.

Không giống kỹ thuật viên.

Cũng không giống người làm việc đêm.

Ông ta giống một người vừa rời khỏi một cuộc họp.

Lão Cửu bước tới.

Người đàn ông không nhìn lên.

Chỉ nói:

— Ngồi đi.

Lão Cửu kéo ghế.

Zero ngồi bên trái.

Nghĩa ngồi cách một ghế.

Không ai giới thiệu.

Người đàn ông vẫn nhìn máy tính bảng.

— Nguyễn Khắc Vũ.

Lão Cửu không phản ứng.

Người đàn ông nói tiếp:

— Lâu rồi.

Lão Cửu nhìn ông ta.

— Tôi không nhớ.

Người đàn ông cười.

— Tôi biết.

Ông ta đặt máy tính bảng xuống.

— Mười năm đủ lâu để một người quên nhiều chuyện.

Lão Cửu hỏi:

— Ông là ai?

Người đàn ông không trả lời ngay.

Ông nhấp cà phê.

Rồi nhìn ra đường.

— Anh vẫn uống thuốc lào?

Lão Cửu lấy điếu cày từ túi vải.

Đặt lên bàn.

Không hút.

Người đàn ông nhìn thấy.

— Vẫn vậy.

Lão Cửu hỏi lại:

— Ông là ai?

Người đàn ông nhìn thẳng vào ông.

— Người từng biết Lão Bát.

Không khí ở bàn thay đổi.

Zero ngẩng đầu.

Nghĩa không nói.

Lão Cửu vẫn bình tĩnh.

— Rất nhiều người biết Lão Bát.

— Không nhiều người biết ông ấy đã ký cái gì năm 2013.

Lão Cửu không chạm vào ly cà phê.

— Nói tiếp.

Người đàn ông lấy từ túi áo một tờ giấy gấp đôi.

Không đưa ngay.

Ông đặt nó trên bàn.

— Tôi biết B7.

Lão Cửu nhìn.

— B7 không phải tên người.

— Đúng.

— Là một lớp quyền hưởng lợi.

— Chính xác.

— Vậy ông muốn nói gì?

Người đàn ông đáp:

— B7 xuất hiện sau khi quyền sở hữu được mở rộng.

Lão Cửu nói:

— Chúng tôi biết.

— Nhưng các anh chưa biết ai đưa nó vào.

Lão Cửu nhìn ông.

— Người chỉnh phụ lục?

Người đàn ông gật.

— Một phần.

— Người ký?

— Không.

— Người nhận tiền?

— Chưa chắc.

— Người hưởng quyền?

— Không phải một người.

Lão Cửu hơi nheo mắt.

— Vậy ông biết gì?

Người đàn ông nhìn chiếc ThinkPad đặt cạnh ghế.

— Tôi biết vì sao Lão Bát không thể lấy lại quyền.

Lão Cửu im lặng.

Năm 2013.

Cái tên đó giống một chiếc đinh đóng sâu vào ký ức.

Lão Bát.

Người đã chết.

Người bị biến thành một kẻ phản bội.

Người mà Vũ từng phải xóa dấu vết sau cú nhảy từ tầng hai mươi hai.

Mười năm.

Mười năm đủ để hồ sơ biến mất.

Đủ để người ký chết.

Đủ để công ty đổi tên.

Đủ để quyền sở hữu sáng chế đi qua nhiều lớp.

Nhưng chưa đủ để một người quên.

Lão Cửu hỏi:

— Ông gặp Lão Bát lần cuối khi nào?

Người đàn ông đáp:

— Trước khi mọi thứ đổ xuống.

— Ở đâu?

— Một phòng họp.

— Ai có mặt?

— Sáu người.

Lão Cửu hỏi:

— Tên?

Người đàn ông cười.

— Anh muốn tôi đọc tên ở đây?

— Có.

— Không.

Lão Cửu ngả người.

— Vậy ông tới đây làm gì?

Người đàn ông nhìn thẳng ông.

— Để nói cho anh biết rằng người bán quyền sáng chế không phải người ký giấy cuối cùng.

Zero chen vào:

— Vậy là người ký chỉ là người thực hiện?

Người đàn ông nhìn Zero.

Ánh mắt dừng trên hai bàn tay quấn băng.

— Cậu là Zero.

Zero không đáp.

Người đàn ông nói:

— Lão Bát từng nhắc tới một người trẻ hơn ông ấy, luôn thích nhìn dữ liệu trước khi nhìn người.

Zero hỏi:

— Ông biết tôi?

— Tôi biết hồ sơ về cậu.

Lão Cửu lập tức cắt ngang.

— Không nói chuyện hồ sơ.

Người đàn ông gật.

— Được.

Ông ta đẩy tờ giấy về phía Lão Cửu.

Lão Cửu mở.

Không có chữ ký.

Chỉ có một bảng.

2013

TRANSFER REQUEST

APPENDIX A

APPENDIX B

RIGHTS EXPANSION

PAYMENT EVENT

SECONDARY HOLDER

Và bên dưới:

B7

Lão Cửu nhìn.

— Cái này giống hồ sơ Ch389.

— Vì nó là cùng một chuỗi.

— Ông lấy ở đâu?

— Một người đưa tôi.

— Ai?

— Người đó không muốn tôi nói.

Lão Cửu gấp giấy lại.

— Vậy không có giá trị xác minh.

Người đàn ông cười.

— Vũ vẫn như xưa.

— Tôi coi trọng bằng chứng.

— Tôi biết.

— Ông nói mình biết Lão Bát.

— Đúng.

— Vậy chứng minh đi.

Người đàn ông không giận.

Ông chỉ lấy máy tính bảng.

Mở một bức ảnh.

Không phải ảnh người.

Là ảnh một căn phòng cũ.

Một chiếc bàn.

Một tủ hồ sơ.

Trên bàn có một hộp thuốc.

Lão Cửu nhìn.

Không hiểu.

Người đàn ông phóng to góc ảnh.

Một mảnh giấy nhỏ.

Trên đó có nét chữ.

Lão Cửu nhìn vài giây.

Rồi nhận ra.

Nét chữ của Lão Bát.

Không ai nói.

Người đàn ông hỏi:

— Nhận ra không?

Lão Cửu gật rất nhẹ.

— Có thể.

— Anh vẫn không tin?

— Nhận ra chữ không có nghĩa là xác minh nguồn ảnh.

Người đàn ông cười.

— Đúng.

Nghĩa lên tiếng lần đầu:

— Anh đang đưa ra thông tin có thể ảnh hưởng đến một hồ sơ cũ. Nếu muốn nó có giá trị, phải có nguồn gốc.

Người đàn ông quay sang Nghĩa.

— Thượng tá Lê Trọng Nghĩa.

Nghĩa không phản ứng.

— Ông đang bị đình chỉ.

— Đúng.

— Vậy mà vẫn tới?

— Tôi tới nghe.

Người đàn ông gật.

— Tốt.

Nghĩa nói:

— Nếu ông muốn chúng tôi tin, hãy đưa tài liệu theo con đường có thể kiểm chứng.

Người đàn ông nhìn ông vài giây.

— Tôi không muốn các anh tin.

Lão Cửu hỏi:

— Vậy muốn gì?

— Tôi muốn các anh biết mình đang đứng trước cửa nào.

Người đàn ông lấy một chiếc khăn giấy.

Viết ba dòng.

SECONDARY DISTRIBUTOR

AUTHORIZER

BENEFICIARY

Ông gạch BENEFICIARY.

Rồi gạch AUTHORIZER.

Chỉ giữ:

SECONDARY DISTRIBUTOR

Lão Cửu nhìn.

— Tại sao?

— Vì các anh đang nhìn sai hướng.

— Thành?

Người đàn ông không trả lời.

Lão Cửu hỏi:

— Người ở Ch389?

Vẫn im.

— Ông ta có liên quan?

Người đàn ông nói:

— Tôi không nói.

Lão Cửu gật.

Không ép.

Người đàn ông nói:

— Nhưng anh nên hiểu một chuyện.

— Gì?

— Người hưởng lợi cuối cùng không nhất thiết là người điều khiển đường đi.

Zero nhìn tờ giấy.

— Người phân phối mới là nơi có thể thay đổi đường đi.

Người đàn ông nhìn Zero.

— Đúng.

Lão Cửu hỏi:

— Và ông biết người đó?

— Tôi biết một cái tên.

— Tên gì?

Người đàn ông không nói.

Thay vào đó, ông mở máy tính bảng.

Một dòng hiện lên.

SECONDARY DISTRIBUTOR — S.H.

Lão Cửu nhìn.

— Hai chữ cái?

— Chỉ là ký hiệu.

— Không đủ.

— Tôi biết.

Một chiếc xe tải chạy ngang.

Tiếng động cơ che mất vài giây đối thoại.

Khi âm thanh đi xa, người đàn ông nói:

— Vũ.

— Gì?

— Năm 2013, anh nghĩ Lão Bát bị bán đứng bởi một người.

Lão Cửu không trả lời.

— Anh sai.

Lão Cửu nhìn ông.

— Một chuỗi?

— Một chuỗi.

— Chúng tôi đã biết.

— Chưa.

Người đàn ông nhấc ly cà phê.

— Các anh mới biết có chuỗi người.

Ông đặt ly xuống.

— Các anh chưa biết chuỗi đó được thiết kế để không ai nhìn thấy toàn bộ.

Lão Cửu hỏi:

— Ai thiết kế?

Người đàn ông nhìn ông.

Lần đầu tiên, vẻ bình thản trên mặt biến mất.

— Đó là câu hỏi anh không nên hỏi tôi ở đây.

Lão Cửu đặt điếu cày xuống.

Không hút.

— Ông biết tôi mười năm trước.

— Đúng.

— Ông biết Lão Bát.

— Đúng.

— Ông biết B7.

— Đúng.

— Ông biết người phân phối thứ cấp.

— Một phần.

— Ông biết ai bán quyền sáng chế?

Người đàn ông im lặng.

Rồi nói:

— Tôi biết người đã cho phép việc bán xảy ra.

Lão Cửu nhìn ông.

— Hai chuyện khác nhau.

— Rất khác.

— Tên?

Người đàn ông nhìn đồng hồ.

— Chưa phải lúc.

Lão Cửu cười nhạt.

— Vậy ông gọi chúng tôi tới đây để làm gì?

— Không.

Người đàn ông chỉ ra đường.

— Tôi không gọi các anh.

Lão Cửu khựng lại.

Zero cũng ngẩng lên.

— Vậy ai?

Người đàn ông đứng dậy.

— Người muốn các anh gặp tôi.

— Ai?

Ông ta không trả lời.

Chỉ đặt một chiếc thẻ giấy lên bàn.

Không tên.

Không số điện thoại.

Chỉ có một dòng:

B7 — SECONDARY DISTRIBUTION

Lão Cửu cầm lên.

Người đàn ông nói:

— Khi tìm được người giữ bản phân phối thứ cấp, đừng hỏi họ “ai đứng sau”.

— Hỏi gì?

— Hỏi họ nhận quyền từ đâu.

Người đàn ông quay đi.

Lão Cửu đứng dậy.

— Khoan.

Ông ta dừng lại.

— Ông biết tôi là Nguyễn Khắc Vũ.

— Biết.

— Ông gọi đúng tên tôi.

— Đúng.

— Vậy chắc ông cũng biết chuyện Vũ Kỹ Thuật.

Người đàn ông không quay lại.

— Tôi biết.

Lão Cửu bước một bước.

— Vậy ông cũng biết tại sao tôi biến mất.

Người đàn ông im lặng vài giây.

— Vì anh nghĩ mình bảo vệ được Lão Bát bằng cách xóa những gì còn lại.

Lão Cửu đứng yên.

Người đàn ông nói tiếp:

— Nhưng Vũ, anh chỉ xóa được dấu vết.

Ông ta quay đầu.

— Không xóa được quyền sở hữu.

Rồi bước đi.

Không nhanh.

Không chạy.

Chỉ hòa vào con phố còn mờ sương.

Ba giờ năm mươi sáu phút.

Chú Năm không có mặt.

Tiến đứng ngoài xe.

Zero vẫn nhìn theo.

Nghĩa hỏi:

— Anh tin ông ta không?

Lão Cửu đáp:

— Không.

— Nhưng ông ta nói thật?

— Có những phần có vẻ đúng.

Zero hỏi:

— Vậy chúng ta có gì?

Lão Cửu đặt chiếc thẻ giấy lên bàn.

— Một ký hiệu.

— S.H.

— Không chắc là người.

— Một tổ chức?

— Không chắc.

Nghĩa nói:

— Và một lời khai chưa xác minh.

Lão Cửu gật.

— Đúng.

Zero nhìn ThinkPad.

— Còn cái mẫu thời gian?

Lão Cửu quay sang.

— Chợ Lớn không phải Genesis Node.

— Tôi biết.

— Vậy?

Zero nói:

— Nó có thể là nơi một mắt xích trong chuỗi phản ứng.

Lão Cửu gật.

— Chính xác.

Nghĩa hỏi:

— Anh nghĩ người vừa rồi là ai?

Lão Cửu nhìn về phía con đường người đàn ông đã đi.

— Một người biết quá nhiều.

— Đồng minh?

— Chưa biết.

— Địch?

— Cũng chưa.

Nghĩa thở ra.

— Vậy nguy hiểm.

Lão Cửu cầm điếu cày.

— Người biết nhiều mà không chịu để lại nguồn chứng cứ mới nguy hiểm.

Bốn giờ mười phút.

Zero mở lại bản ghi Ch408.

Anh đặt cạnh tờ giấy Ch409.

Một bên:

AUTHORIZATION TIMING — CORRELATED

Một bên:

SECONDARY DISTRIBUTOR

Zero nhìn hồi lâu.

— Lão Cửu.

— Gì?

— Có thể chúng ta không cần tìm Genesis Node nữa.

Lão Cửu hỏi:

— Vì sao?

— Vì nó chưa chắc là nơi người điều khiển ngồi.

Lão Cửu nhìn anh.

Zero chỉ vào dòng trên màn hình.

— Chúng ta đã bị dẫn đi từ DDoS tới quyền xác nhận.

Rồi chỉ vào tờ giấy.

— Từ quyền xác nhận tới phân phối.

Lão Cửu gật.

— Đúng.

Tiến nói:

— Và từ phân phối tới người cho phép phân phối.

Nghĩa bổ sung:

— Nhưng vẫn chưa biết người đó là ai.

Lão Cửu đứng dậy.

— Vậy mới đúng.

Zero hỏi:

— Đúng gì?

Lão Cửu nhìn ra đường.

Trời bắt đầu nhạt màu.

— Nếu sáng nay chúng ta đã biết hết, nghĩa là câu chuyện này quá dễ.

Không ai cười.

Bốn giờ ba mươi hai phút.

Quán cà phê vợt vẫn mở.

Ông chủ già quét nước dưới nền.

Lão Cửu quay lại hỏi:

— Ông biết người vừa ngồi đây không?

Ông già lắc đầu.

— Không.

— Ông ta tới bằng gì?

— Đi bộ.

— Một mình?

— Lúc tới một mình.

Lão Cửu hỏi:

— Lúc đi?

Ông già nhìn ra đường.

— Cũng một mình.

Lão Cửu gật.

Không có camera.

Không có biển số.

Không có dữ liệu để truy.

Chỉ còn một chiếc ghế nhựa và một ly cà phê nguội.

Ông chủ hỏi:

— Có uống thêm không?

Lão Cửu nhìn ly.

— Không.

Rồi ông lấy tiền đặt xuống bàn.

Năm giờ sáng.

Khi cả nhóm rời Chợ Lớn, Zero gửi bản ghi cuối cùng vào kho chứng cứ.

Không ghi:

GENESIS NODE — FOUND.

Không ghi:

MASTER SPY — IDENTIFIED.

Không ghi:

BETRAYER — CONFIRMED.

Anh ghi:

Q5 — HUMAN CONTACT

GENESIS NODE — STILL UNCONFIRMED

2013 TRANSFER CHAIN — PARTIAL

B7 — BENEFICIARY CLASS

SECONDARY DISTRIBUTOR — POSSIBLE ACTIVE NODE

S.H. — UNVERIFIED DESIGNATION

AUTHORIZER — UNKNOWN

BETRAYER — UNKNOWN

SOURCE — UNVERIFIED

NEXT TEST — VERIFY SECONDARY DISTRIBUTOR

Lão Cửu đọc xong.

Ông nói:

— Giữ nguyên.

Zero gật.

Nghĩa nhìn dòng cuối.

— Vậy chúng ta vẫn chưa biết kẻ phản bội Lão Bát là ai.

Lão Cửu đội mũ.

— Chưa.

— Nhưng ông ta biết?

Lão Cửu nhìn về phía Chợ Lớn đang sáng dần.

— Có thể ông ta biết.

— Có thể?

— Hoặc ông ta muốn chúng ta nghĩ ông ta biết.

Nghĩa gật.

Không ai nói thêm.

Chiếc xe rời con phố.

Phía sau, quán cà phê vợt vẫn đỏ lửa.

Một người đàn ông đã để lại một ký hiệu.

Một chuỗi quyền năm 2013 lại mở thêm một mắt xích.

Nhưng người phản bội Lão Bát vẫn chưa lộ diện.

Và lần này, Lão Cửu hiểu rõ hơn bao giờ hết:

Kẻ nguy hiểm nhất chưa chắc là người ra lệnh.

Có khi đó là người khiến một mệnh lệnh trở thành hợp lệ.

Trên màn hình chiếc ThinkPad cũ, dòng cuối cùng hiện lên:

NEXT TEST — VERIFY SECONDARY DISTRIBUTOR

Rồi màn hình tắt.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--