Chương 567: Sợi Cáp RS232 Trong Đêm Mưa Triều Cường Quận 4

Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.

Triều cường dâng.

Nước từ phía kênh tràn lên mặt đường Quận 4 thành từng mảng đen loang dưới ánh đèn.

Mưa không lớn.

Nhưng đủ dày để những mái tôn hai bên đường liên tục phát ra tiếng lộp bộp.

Chú Năm xe ôm chạy chậm.

Lão Cửu ngồi phía sau.

“Còn bao xa?”

“Ba phút.”

“Có người không?”

“Chưa thấy.”

“Chưa thấy không có nghĩa là không có.”

Chú Năm cười khẽ.

“Biết rồi.”

Chiếc xe tiếp tục đi.

Không ai nói thêm.

Sau chuyện ở Quận 7, họ đã hiểu một điều.

Kẻ đứng phía bên kia không nhất thiết phải phá được hệ thống.

Hắn chỉ cần khiến người xử lý tin rằng mình phải làm một việc ngay lập tức.

Và đêm nay, một trạm cáp ngầm ở Quận 4 vừa phát tín hiệu bất thường.

Không phải mất điện.

Không phải cháy.

Không phải ngập.

Mà là một yêu cầu xác nhận quyền điều khiển cũ.

LEGACY VALIDATION PATH — REQUEST RECEIVED

Sau đó:

REMOTE ADMINISTRATIVE ACCESS — UNAVAILABLE

Không ai biết ai đã khóa quyền truy cập từ xa.

Nhưng mọi người đều biết một chuyện.

Không thể tiếp tục xử lý chỉ bằng màn hình.

Mười một giờ năm mươi bốn.

Hai người xuống xe.

Nước ngập tới mắt cá.

Chú Năm kéo cao ống quần.

“Trạm ở phía trong.”

Lão Cửu nhìn hàng rào.

“Cửa?”

“Không khóa.”

Lão Cửu dừng lại.

“Không khóa?”

“Ừ.”

Chú Năm nhìn anh.

“Có gì lạ?”

“Có.”

“Cửa mở mà.”

“Chính vì vậy.”

Lão Cửu không bước vào ngay.

Anh nhìn nền đất.

Một vệt nước kéo dài từ cửa phòng kỹ thuật ra ngoài.

Không phải dấu chân.

Không phải bánh xe.

Giống như một vật gì đó vừa được kéo qua.

Chú Năm hỏi:

“Có nên vào không?”

Lão Cửu đáp:

“Vào.”

Rồi anh nói thêm:

“Nhưng đừng chạm gì.”

Phòng kỹ thuật tối.

Chỉ có một bóng đèn khẩn cấp màu trắng.

Trên chiếc bàn cũ có một máy tính xách tay.

ThinkPad X230.

Lão Cửu đứng cách nó gần hai mét.

Không tiến lại.

Chú Năm nhìn.

“Có máy sẵn.”

“Ừ.”

“Còn cáp.”

Lão Cửu nhìn xuống.

Một sợi cáp nối tiếp nằm ngay cạnh máy.

Được cuộn gọn.

Đầu nối sạch.

Không giống thứ đã nằm trong căn phòng ẩm ướt này lâu ngày.

Chú Năm nói:

“Có người chuẩn bị.”

“Đúng.”

Lão Cửu không đụng vào.

Anh lấy điện thoại gọi Zero.

“Nghe.”

Đầu dây bên kia trả lời.

“Em nghe.”

“Ở đây có ThinkPad và cáp nối tiếp.”

“Có kết nối chưa?”

“Chưa.”

“Đừng kết nối.”

Lão Cửu nhìn chiếc máy.

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Zero im vài giây.

Rồi nói:

“Cửu.”

“Ừ?”

“Sau Ch565 và Ch566, chuyện này quá khớp.”

“Anh biết.”

“Có thể họ đang muốn anh dùng đúng con đường cũ.”

Lão Cửu nhìn sợi cáp.

“Không phải có thể.”

Anh nói rất khẽ.

“Gần như chắc chắn.”

Mười hai giờ ba phút.

Một tiếng động ngoài cửa.

Chú Năm quay phắt lại.

Không có ai.

Chỉ có mưa.

Lão Cửu nhìn ra hành lang.

“Đừng ra.”

Chú Năm gật.

Một giây.

Hai giây.

Rồi một bóng người lướt qua cửa sổ.

Chú Năm siết tay.

“Có người.”

“Biết.”

“Đuổi không?”

“Không.”

“Nhưng…”

“Không.”

Lão Cửu vẫn nhìn chiếc ThinkPad.

“Đây mới là thứ họ muốn.”

Chú Năm nhìn theo.

“Cái máy?”

“Không.”

“Sợi cáp?”

“Cũng không.”

“Vậy?”

“Quyết định của mình.”

Mười hai giờ bảy.

Điện thoại của Lão Cửu rung.

Một tin nhắn.

Không số.

“CẮM CÁP.”

Chỉ hai chữ.

Chú Năm nhìn.

“Ghê.”

Lão Cửu không đáp.

Tin nhắn thứ hai tới.

“NẾU KHÔNG, VAN SẼ KHÔNG ĐƯỢC XÁC NHẬN.”

Tiến Chập gọi vào ngay sau đó.

“Cửu.”

“Ừ.”

“Bên Quận 7 vừa xuất hiện một yêu cầu xác nhận.”

“Có phải cùng lúc?”

“Gần như.”

Lão Cửu hỏi:

“Trạng thái vật lý?”

“Đang bình thường.”

“Có nguy cơ ngay lập tức?”

“Chưa thấy.”

Lão Cửu gật.

“Vậy không cắm.”

Chú Năm nhìn anh.

“Lỡ người ta cần thật?”

Lão Cửu đáp:

“Thì người ta phải xác nhận bằng con đường hợp lệ.”

“Còn cái máy này?”

“Không ai biết nó thuộc về ai.”

Mười hai giờ mười bốn.

Một tiếng động lớn vang lên ngoài phòng.

Rầm!

Chú Năm lập tức kéo Lão Cửu lùi khỏi cửa.

Một vật kim loại đập vào tấm bạt che mưa bên ngoài.

Không ai bị thương.

Nhưng tấm bạt rách toạc.

Một bóng người xuất hiện trong màn mưa.

Rồi biến mất.

Chú Năm định lao theo.

Lão Cửu giữ lại.

“Không.”

“Có người!”

“Biết.”

“Để tôi…”

“Không.”

Lão Cửu nhìn ra ngoài.

“Đừng biến căn phòng này thành cuộc rượt đuổi.”

Chú Năm nghiến răng.

“Vậy đứng đây?”

“Đúng.”

“Để nó chạy?”

“Đúng.”

“Anh chịu được?”

Lão Cửu nhìn sợi cáp.

“Chúng ta tới đây để xử lý trạm.”

Anh chỉ chiếc máy.

“Không phải để bắt một người mà chúng ta chưa biết là ai.”

Mười hai giờ hai mươi.

Mưa lớn hơn.

Nước ngoài đường dâng thêm.

Một kỹ sư từ trạm bên cạnh gọi tới.

“Anh Cửu!”

“Nghe.”

“Có tín hiệu cảnh báo.”

“Thiết bị thật?”

“Chưa xác nhận.”

“Hiện trường?”

“Đang kiểm tra.”

“Vậy chưa được chuyển sang trạng thái khẩn cấp.”

“Nhưng nếu…”

“Đừng dùng chữ ‘nếu’ để ra lệnh.”

Đầu dây bên kia im.

Lão Cửu nói:

“Kiểm tra độc lập.”

“Rõ.”

Anh tắt máy.

Chú Năm nhìn anh.

“Cậu kỹ sư chắc đang ghét anh.”

“Không sao.”

“Anh khó vậy?”

“Không.”

Lão Cửu nhìn chiếc máy.

“Chỉ là lần này người ta đang muốn chúng ta tự tay xác nhận một thứ.”

Mười hai giờ hai mươi bảy.

Zero gọi.

“Cửu.”

“Ừ?”

“Có chuyện.”

“Gì?”

“Chiếc ThinkPad.”

“Ừ.”

“Nó không thuộc danh mục thiết bị đang được sử dụng tại trạm.”

Lão Cửu nhìn máy.

“Chắc không?”

“Chắc.”

“Vậy nó từ đâu ra?”

“Chưa biết.”

“Cáp?”

“Cũng không nằm trong danh mục.”

Lão Cửu gật.

“Đủ rồi.”

Chú Năm hỏi:

“Đủ gì?”

“Đủ để không cắm.”

Mười hai giờ ba mươi lăm.

Một âm thanh nhỏ vang lên.

Tách.

Màn hình ThinkPad tự sáng.

Không ai chạm vào.

Chú Năm giật mình.

“Máy tự chạy?”

Lão Cửu nhìn.

Một màn hình đen.

Sau đó một dòng chữ.

MANUAL CONFIRMATION REQUIRED

Chú Năm nuốt nước bọt.

“Giờ sao?”

Lão Cửu không trả lời.

Dòng thứ hai xuất hiện.

LEGACY AUTHORITY — AVAILABLE

Dòng thứ ba:

CONFIRM?

Một con trỏ nhấp nháy.

Không ai chạm vào.

Zero ở đầu dây nói:

“Đừng.”

Lão Cửu nói:

“Biết.”

“Có thể đây là cái họ muốn.”

“Không.”

Zero im.

Lão Cửu nói:

“Đây chính là thứ họ muốn.”

Mười hai giờ ba mươi tám.

Tiến Chập gửi dữ liệu.

Một bản đồ.

Không phải bản đồ đường phố.

Là bản đồ thời điểm.

Quận 6.

Quận 7.

Quận 4.

Ba nơi.

Ba sự cố.

Ba yêu cầu xác nhận.

Ba lần đều xuất hiện một khoảng thời gian mà con người bị đặt vào tình thế phải quyết định nhanh.

Tiến Chập nói qua điện thoại:

“Cửu.”

“Ừ.”

“Có vẻ chúng không cần điều khiển thiết bị.”

“Đúng.”

“Chúng chỉ cần đặt chúng ta trước một lựa chọn.”

“Đúng.”

“Và chờ chúng ta tự xác nhận.”

Lão Cửu nhìn màn hình.

“Đó là thứ nguy hiểm nhất.”

Mười hai giờ bốn mươi ba.

Tin nhắn mới.

“CÁC ANH KHÔNG CẮM.”

Lão Cửu nhìn.

Một giây sau.

Tin nhắn tiếp theo:

“TỐT.”

Chú Năm nhìn anh.

“Gì vậy?”

Lão Cửu không trả lời.

Tin nhắn thứ ba tới.

“NHƯNG TÔI ĐÃ BIẾT AI SẼ CẮM.”

Căn phòng im phăng phắc.

Chú Năm nhìn chiếc máy.

Zero ở đầu dây không nói gì.

Tiến Chập cũng im.

Lão Cửu chậm rãi bước tới gần bàn.

Anh không chạm vào máy.

Chỉ nhìn.

“Đây không phải lời đe dọa.”

Chú Năm hỏi:

“Vậy là gì?”

“Thông báo.”

“Thông báo gì?”

“Rằng hắn đang thử mô hình dự đoán.”

Tiến Chập hiểu.

“Dự đoán người?”

“Ừ.”

Zero nói:

“Và chúng ta vừa làm mô hình sai.”

Lão Cửu gật.

“Đúng.”

Một giờ mười.

Nước ngoài đường bắt đầu rút.

Không nhanh.

Nhưng đủ để thấy mặt đường trở lại.

Trạm vẫn hoạt động.

Không có van bị khóa.

Không có cháy.

Không có thiết bị bị phá.

Không có lệnh điều khiển lạ được thực hiện.

Nhưng trên màn hình chiếc ThinkPad, dòng chữ vẫn còn.

MANUAL CONFIRMATION REQUIRED

Lão Cửu nhìn lần cuối.

Anh đóng nắp máy.

Không xác nhận.

Không kết nối.

Không dùng quyền cũ.

Chú Năm hỏi:

“Vậy cái máy này làm gì?”

Lão Cửu đáp:

“Không biết.”

“Không mở ra xem?”

“Không.”

“Để vậy?”

“Ừ.”

“Không sợ nó nguy hiểm?”

“Có.”

“Vậy sao không phá?”

Lão Cửu nhìn ông.

“Vì nếu đây là cái bẫy…”

Anh chỉ chiếc máy.

“…thì việc chúng ta phá nó cũng là một phản ứng mà họ đang chờ.”

Chú Năm im.

Một lát sau, ông gật đầu.

“Hiểu.”

Một giờ mười bảy.

Zero gọi lại.

“Cửu.”

“Ừ.”

“Có một chuyện.”

“Gì?”

“04-C vừa được ghi nhận.”

Lão Cửu nhìn màn hình điện thoại.

“Ở đâu?”

“Không có vị trí.”

“Có hoạt động gì?”

“Chỉ xác nhận một sự kiện.”

“Gì?”

“Có người đã từ chối dùng quyền cũ.”

Lão Cửu không nói.

Tiến Chập chen vào:

“Vậy 04-D?”

Zero đáp:

“Vừa phản hồi.”

Lão Cửu nhìn màn mưa ngoài cửa.

Không ai biết 04-D phản hồi với điều gì.

Không ai biết ai đang sử dụng 04-C.

Không ai biết người gửi những tin nhắn kia đang đứng ở đâu.

Nhưng lần đầu tiên, Lão Cửu nhìn thấy một điều rõ ràng.

Kẻ bên kia không chỉ theo dõi hệ thống.

Hắn đang theo dõi cách con người lựa chọn.

Và sợi cáp nằm trên chiếc bàn kia…

có lẽ chưa bao giờ được đặt xuống để kết nối một thiết bị.

Nó được đặt xuống để kết nối một quyết định.

Lão Cửu đứng dậy.

“Về.”

Chú Năm hỏi:

“Còn máy?”

“Để nguyên.”

“Cáp?”

“Để nguyên.”

“Không ai lấy?”

“Có người sẽ tới.”

Chú Năm nhìn anh.

“Anh biết?”

“Không.”

“Lại không biết?”

Lão Cửu cười.

“Nhưng nếu có người tới…”

Anh bước ra cửa.

“…thì lần này chúng ta sẽ biết họ tới để làm gì.”

Ngoài kia, nước triều vẫn còn phủ mặt đường thành một lớp mỏng.

Mưa đã nhẹ.

Sài Gòn gần sáng.

Phía sau lưng họ, chiếc ThinkPad X230 vẫn nằm im trên chiếc bàn cũ.

Không được kết nối.

Không được xác nhận.

Nhưng màn hình đen của nó vẫn hiện một dòng chữ cuối cùng:

MANUAL CONFIRMATION — TIMEOUT

Rồi tắt.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--