Chương 545: Chiến Lũy Số Tại Lò Bánh Mì Đêm Quận 6
Hai giờ mười bảy phút sáng.
Lò bánh mì ở Quận 6 vẫn sáng đèn.
Không phải loại lò bánh mì đóng cửa lúc chín giờ tối rồi sáng hôm sau mới mở.
Đây là một xưởng làm bánh hoạt động suốt đêm.
Bột được đổ vào máy.
Máy nhào chạy rầm rầm.
Lò nướng đỏ lửa.
Những khay bánh mì gối lần lượt được đưa ra, hơi nóng bốc lên làm mờ cả cửa kính.
Ở tầng lửng phía trên, tiếng máy nhào bột trở thành một lớp âm thanh tự nhiên che kín gần như mọi thứ.
Lão Cửu ngồi bên chiếc bàn gỗ.
Zero đối diện.
Tiến Chập ngồi sát cửa sổ.
Không ai nói chuyện lớn.
Sau cuộc truy đuổi trên tuyến Long Thành, họ không quay về điểm cũ.
Không phải vì điểm cũ đã bị lộ.
Mà vì Lão Cửu không muốn đối phương biết họ sẽ luôn quay về đâu sau mỗi sự cố.
Bình đã được đưa sang một điểm khác.
Thượng tá Nghĩa vẫn đang xử lý phần hiện trường.
Còn ở đây, Zero đặt một chiếc túi nhỏ lên bàn.
Tiến Chập nhìn.
“Cái gì?”
“Thứ còn lại từ vụ chiếc van.”
“Thiết bị?”
“Không.”
Zero lắc đầu.
“Một phần dữ liệu nhận dạng phương tiện.”
Tiến Chập nhướng mày.
“Có đủ để truy không?”
“Không.”
“Vậy lấy ra làm gì?”
Zero nhìn anh.
“Vì nó không cần đủ.”
Lão Cửu đang uống cà phê.
Ông không tham gia ngay.
Tiếng máy nhào bột bên dưới vang lên từng nhịp.
Ầm.
Ầm.
Ầm.
Tiến Chập mở tập giấy.
“Chúng ta có một chuỗi nhận dạng không hoàn chỉnh.”
“Ừ.”
“Không đủ để xác định thiết bị.”
“Ừ.”
“Không đủ để xác định máy chủ.”
“Ừ.”
“Không đủ để nói chiếc van thuộc về ai.”
“Đúng.”
Tiến Chập ngẩng lên.
“Vậy nó có giá trị gì?”
Zero đáp:
“Nó xuất hiện ở nhiều nơi hơn một lần.”
Căn phòng im xuống.
Lão Cửu đặt ly cà phê xuống.
“Bao nhiêu?”
“Chưa biết.”
“Vì sao?”
“Vì nếu gom tất cả thành một dấu vết thì mình sẽ tự lừa mình.”
Tiến Chập gật.
Anh hiểu ý.
Một mã nhận dạng xuất hiện ở hai nơi không có nghĩa hai nơi đó cùng thuộc một thiết bị.
Một phần mềm giống nhau xuất hiện ở hai hệ thống cũng không có nghĩa cùng một người cài.
Một thời điểm trùng nhau không tự động biến thành quan hệ nhân quả.
Lão Cửu nhìn Zero.
“Vậy tìm cái gì?”
“Không tìm máy chủ.”
“Ừ.”
“Không tìm người.”
“Ừ.”
“Không tìm địa chỉ.”
Lão Cửu hơi nghiêng đầu.
“Vậy tìm gì?”
Zero mở một cửa sổ dữ liệu.
“Dấu chân.”
Tiến Chập kéo ghế lại.
Trên màn hình không có bản đồ.
Không có đường truyền.
Không có địa chỉ IP.
Chỉ là một bảng dài các sự kiện.
Những lần một thành phần phần mềm xuất hiện.
Những lần một hệ thống yêu cầu xác nhận.
Những lần dữ liệu hình ảnh được đồng bộ.
Những lần một hệ thống chuyển trạng thái từ chờ sang xác nhận.
Tiến Chập nhìn vài phút.
“Khoan.”
Anh chỉ vào một dòng.
“Cái này.”
Zero phóng lớn.
Một chuỗi ký hiệu hiện ra.
Tiến Chập nói:
“Nó giống thành phần ở lò bánh mì.”
Zero lắc đầu.
“Không.”
“Không giống?”
“Cùng họ.”
“Khác phiên bản?”
“Có thể.”
Lão Cửu hỏi:
“Xuất hiện ở đâu?”
Tiến Chập kéo xuống.
“Có một nơi trong hệ thống đô thị.”
“Quận nào?”
“Quận 1.”
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Camera?”
Tiến Chập không trả lời ngay.
Anh tiếp tục kéo.
Rồi dừng lại.
“Không chỉ camera.”
“Còn gì?”
“Lớp đồng bộ.”
“Đồng bộ cái gì?”
“Hình ảnh.”
Zero nhìn sang.
Tiến Chập nói chậm:
“Nhưng có một chuyện lạ.”
“Chuyện gì?”
“Nó không nằm ở phần thu hình.”
“Vậy nó nằm ở đâu?”
“Lớp xác nhận.”
Lão Cửu im.
Ông hiểu ngay.
Một camera có thể nhìn thấy một thứ.
Nhưng thứ nguy hiểm hơn là một hệ thống có quyền nói:
“Đây là hình ảnh thật.”
Tiến Chập nói:
“Nếu chỉ làm camera mất hình, người ta sẽ biết camera mất.”
“Đúng.”
“Nếu làm hình ảnh chậm vài giây, người ta có thể vẫn phát hiện.”
“Đúng.”
“Nhưng nếu can thiệp vào lớp xác nhận…”
Anh dừng lại.
Zero tiếp lời:
“Người xem vẫn thấy hình ảnh.”
Lão Cửu nhìn hai người.
“Nhưng không biết mình có nên tin nó hay không.”
Không ai nói thêm.
Bên dưới, một khay bánh được kéo ra khỏi lò.
Tiếng kim loại va vào nhau.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Tiến Chập mở thêm một cửa sổ.
“Có bốn điểm.”
Zero nhìn.
“Bốn?”
“Bốn nơi khác nhau.”
“Cùng thành phần?”
“Chưa thể nói cùng thành phần. Nhưng có cùng kiểu dấu vết.”
Lão Cửu hỏi:
“Những nơi nào?”
“Quản lý hình ảnh đô thị.”
“Tiếp.”
“Một hệ thống xác nhận dữ liệu giao thông.”
Tiến Chập kéo xuống.
“Một hệ thống thuộc chuỗi tài chính.”
Zero nhìn anh.
“Còn cái thứ tư?”
Tiến Chập im vài giây.
“Chưa rõ.”
“Ở đâu?”
“Kho lưu trữ.”
“Loại gì?”
“Chưa xác định.”
Lão Cửu không hỏi tiếp.
Ông lấy cây viết.
Viết bốn chữ:
KHÔNG CÙNG HỆ THỐNG.
Sau đó viết thêm:
NHƯNG CÓ CÙNG THÓI QUEN.
Zero nhìn.
“Đúng.”
“Đây không giống một cuộc tấn công trực tiếp.”
“Không.”
“Giống thứ gì?”
Tiến Chập đáp:
“Giống một thành phần được thiết kế để người khác tin nó thuộc về hệ thống.”
Lão Cửu nhìn anh.
“Supply chain?”
Tiến Chập gật.
“Khả năng cao.”
Zero không nói ngay.
Anh mở lại dữ liệu từ chiếc van.
Một phần nhận dạng.
Một thời điểm.
Một nhóm sự kiện.
Không có địa chỉ máy chủ.
Không có botnet.
Không có “Genesis Node”.
Không có đường tắt.
Nhưng có một thứ khác.
Một mẫu lặp.
Zero chỉ vào màn hình.
“Nhìn cái này.”
Tiến Chập cúi xuống.
“Gì?”
“Không phải thời gian.”
“Vậy?”
“Thứ tự.”
“Thứ tự?”
“Các hệ thống không phản ứng cùng lúc.”
Zero kéo ba dòng dữ liệu đặt cạnh nhau.
Một hệ thống nhận dữ liệu.
Một hệ thống xác nhận.
Một hệ thống chuyển trạng thái.
Khoảng cách giữa chúng không cố định.
Nhưng thứ tự luôn giống nhau.
Tiến Chập nhìn hồi lâu.
“Có người đang dạy các hệ thống này cùng một cách hiểu.”
Lão Cửu hỏi:
“Hay có người dạy những người vận hành?”
Tiến Chập ngẩng lên.
Không ai trả lời.
Lão Cửu nói:
“Đừng vội chọn.”
Ông chỉ vào bốn dòng.
“Máy có thể học.”
“Người cũng có thể học.”
“Quy trình cũng có thể bị học.”
“Vậy phải tìm thứ nào đứng giữa cả ba.”
Zero nhìn màn hình.
Một cảnh báo bật lên.
LEGACY VALIDATION PATH — DETECTED
Tiến Chập cau mày.
“Lại AUTH-04?”
Zero kiểm tra.
“Có liên quan.”
“Được sử dụng?”
“Không.”
“Bị gọi?”
“Chưa.”
Lão Cửu nói:
“Vậy đừng đụng.”
Zero gật đầu.
Cả ba đều hiểu.
Một cái bẫy nguy hiểm không nhất thiết phải có người nhấn nút.
Đôi khi nó chỉ cần khiến người điều tra tò mò.
Muốn mở.
Muốn thử.
Muốn chứng minh mình có thể vào.
Rồi chính hành động điều tra trở thành một phần của sự kiện.
Tiến Chập đóng cửa sổ đó.
“Không chạm.”
Lão Cửu gật.
“Không khôi phục.”
Zero nói:
“Không truy sâu.”
Tiến Chập tiếp:
“Không xóa.”
Lão Cửu thêm:
“Không tin một cảnh báo đơn lẻ.”
Ba người nhìn nhau.
Những nguyên tắc đó đã trở thành thứ giống như luật bất thành văn của họ.
Zero quay lại bảng dữ liệu.
“Có một thứ nữa.”
“Gì?”
“Camera.”
Lão Cửu nhìn.
“Có chuyện gì?”
“Không phải camera bị tấn công.”
“Vậy?”
“Camera đang được dùng làm bằng chứng để xác nhận một thứ khác.”
Tiến Chập lập tức hiểu.
“Giao thông?”
“Có thể.”
“Tài chính?”
“Cũng có thể.”
“An ninh?”
“Có thể.”
Lão Cửu hỏi:
“Vậy cái gì mới là mục tiêu?”
Zero nhìn màn hình rất lâu.
“Quyền nói rằng một thứ đã xảy ra.”
Căn phòng im bặt.
Bên dưới, tiếng máy nhào bột tiếp tục vang lên.
Ầm.
Ầm.
Ầm.
Một người công nhân đi ngang tầng dưới.
Không ai biết trên tầng lửng đang có một cuộc điều tra.
Càng không ai biết cuộc điều tra ấy vừa thay đổi hướng.
Họ không còn săn chiếc xe.
Không còn săn máy chủ.
Không còn săn một con người ngồi trong bóng tối.
Họ đang săn một thói quen xác nhận.
Tiến Chập bỗng nói:
“Có thể tôi tìm được nguồn gốc.”
Lão Cửu quay lại.
“Có thể.”
“Chỉ cần đi sâu thêm.”
“Không.”
Tiến Chập khựng lại.
“Nhưng…”
“Không.”
“Ta đang có dấu.”
“Có.”
“Có thể chỉ cách một lớp.”
“Càng không được.”
Tiến Chập nhìn Lão Cửu.
Ông chỉ lên màn hình.
ARCHIVE INTEGRITY — AT RISK
“Cái này từng xuất hiện rồi.”
“Ừ.”
“Có nghĩa là…”
“Có nghĩa là họ muốn mình nghĩ rằng còn một lớp nữa.”
Tiến Chập im.
Lão Cửu nói:
“Người giăng bẫy thường rất thích cho người khác thấy một cánh cửa.”
Zero nhìn sang.
“Để họ tự mở.”
“Đúng.”
Đột nhiên màn hình của Zero nhấp nháy.
Một dòng chữ hiện ra.
Không có địa chỉ gửi.
Không có thông tin người gửi.
Chỉ một câu:
CÁC ANH KHÔNG CẦN TÌM MÁY CHỦ.
Tiến Chập đứng bật dậy.
Dòng thứ hai xuất hiện.
MÁY CHỦ CŨNG KHÔNG CẦN TÌM CÁC ANH.
Rồi màn hình trở lại bình thường.
Không có mã độc.
Không có cửa sổ lạ.
Không có thêm bất cứ dấu vết nào.
Zero không chạm bàn phím.
Tiến Chập cũng không.
Lão Cửu nhìn màn hình.
“Chụp lại.”
Zero chụp.
“Không trả lời.”
“Rõ.”
Tiến Chập hỏi:
“Vậy hắn muốn gì?”
Lão Cửu nhìn dòng chữ đã biến mất.
“Muốn chúng ta biết hắn đang biết.”
“Để làm gì?”
“Để mình tự sợ.”
Tiến Chập ngồi xuống.
Lão Cửu nói:
“Nhưng lần này hắn để lộ một thứ.”
“Thứ gì?”
“Cách hắn nghĩ.”
Zero quay sang.
Lão Cửu chỉ vào bảng dữ liệu.
“Không phải máy chủ.”
“Không phải botnet.”
“Không phải camera.”
Ông dừng lại.
“Là quyền xác nhận.”
Zero nhìn lại bốn hệ thống.
Đột nhiên anh hiểu vì sao những dấu vết rời rạc lại cùng xuất hiện.
Không phải vì chúng nhất thiết dùng chung một máy chủ.
Mà vì chúng có thể cùng tin vào một chuỗi xác nhận cũ.
Một chuỗi mà AUTH-04 chỉ là một phần.
Tiến Chập nói:
“Vậy chiếc van…”
“Có thể chỉ là một mắt xích.”
“Người áo xám?”
“Có thể chỉ là người kiểm tra mắt xích.”
“Còn người đứng sau?”
Lão Cửu lắc đầu.
“Chưa có căn cứ.”
Ông nhìn đồng hồ.
Ba giờ mười bảy.
Đúng lúc đó, Zero nhận được một thông báo mới.
Không phải từ hệ thống.
Là tin nhắn của Thượng tá Nghĩa.
Chỉ có một câu:
CÓ VẤN ĐỀ Ở HỆ THỐNG CAMERA QUẬN 1.
Zero nhìn Lão Cửu.
Không ai nói gì.
Ba người cùng nhìn màn hình.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Tiến Chập hỏi:
“Có nên vào không?”
Lão Cửu lắc đầu.
“Chưa.”
“Nhưng camera…”
“Đừng chạy theo cái đang cháy.”
“Vậy làm gì?”
Lão Cửu đứng dậy.
“Xem thứ gì đã khiến nó cháy.”
Ông cầm áo khoác.
Tiếng máy nhào bột bên dưới vẫn vang đều.
Không ai trong lò biết rằng ngay lúc đó, một lớp niềm tin khác của thành phố vừa bắt đầu rung chuyển.
Không phải vì tất cả camera đã tắt.
Mà vì có khả năng…
camera vẫn đang hoạt động, nhưng người ta không còn chắc hình ảnh mình nhìn thấy có đủ quyền để trở thành sự thật hay không.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--