Chương 319: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Tiệm Thuốc Bắc Cổ Chợ Lớn
Mười giờ bốn mươi hai phút đêm.
Chợ Lớn đã xuống giọng.
Không còn tiếng xe tải chen nhau như ban ngày.
Những cửa hàng hai bên đường lần lượt kéo cửa.
Đèn lồng treo trước những căn nhà cũ hắt xuống vỉa hè một thứ ánh sáng vàng đục.
Mùi nhang từ một ngôi miếu nhỏ còn vương trong gió.
Lão Cửu đi bộ phía trước.
Chiếc ThinkPad X230 nằm trong túi vải.
Nó vẫn còn vương mùi khét từ tiệm net.
Vỏ máy nóng lạnh lẫn lộn.
Một góc nhựa bị ám đen.
Zero đi bên cạnh.
Hai bàn tay vẫn quấn băng.
Sau trận DDoS, anh không còn muốn nhìn màn hình quá lâu.
Thượng tá Nghĩa đi phía sau.
Không có tổ A05 đi theo.
Không còi.
Không xe chuyên dụng.
Chỉ ba người.
Tiến Chập ở lại một điểm an toàn.
Chú Năm cũng không đi.
Lần này Lão Cửu muốn ít người nhất có thể.
Zero nhìn con phố.
— Anh chắc là chỗ này?
Lão Cửu không trả lời ngay.
Anh nhìn địa chỉ trên điện thoại.
Một căn nhà cũ.
Mặt tiền hẹp.
Biển hiệu gỗ đã bạc.
Chữ Hán viết dọc hai bên.
Một chiếc đèn nhỏ treo trên cao.
Không có tên công ty.
Không có camera công khai.
Không có dấu hiệu của một trung tâm dữ liệu.
Chỉ có một tiệm thuốc Bắc.
Zero nói:
— Genesis Node nằm ở đây?
Nghĩa đáp:
— Dữ liệu chỉ nói hạ tầng liên quan từng xuất hiện quanh khu vực này.
— Không phải tọa độ chính xác?
— Không.
Lão Cửu gật.
— Vậy đúng rồi.
Zero nhìn anh.
— Sao lại đúng?
Lão Cửu nói:
— Nếu nó là đầu mối thật, nó càng không thể giống đầu mối.
Nghĩa nhìn căn tiệm.
— Cẩn thận.
Lão Cửu cười nhạt.
— Tôi lúc nào chẳng cẩn thận.
Nghĩa đáp:
— Cậu nói câu này trước khi bị chém ở Nguyễn Huệ.
Lão Cửu sờ vai trái.
Vết thương vẫn còn đau.
— Được rồi.
Anh không cãi nữa.
Cánh cửa gỗ mở.
Một ông già khoảng hơn sáu mươi tuổi ngồi sau quầy.
Ông không hỏi họ mua gì.
Chỉ nhìn.
Lão Cửu nói:
— Cho tôi gặp chủ tiệm.
Ông già hỏi:
— Mua thuốc hay gặp người?
— Gặp người.
Ông già nhìn sang Nghĩa.
Rồi nhìn Zero.
Cuối cùng nhìn chiếc túi trên tay Lão Cửu.
— Người trong phòng sau.
Ông không hỏi thêm.
Một cánh cửa nhỏ được kéo ra.
Mùi thuốc Bắc lập tức đậm hơn.
Cam thảo.
Quế.
Đương quy.
Một chút mùi trầm.
Nhưng phía cuối căn phòng có một mùi khác.
Mùi điện tử.
Rất nhẹ.
Lão Cửu nhận ra.
Không phải mùi máy mới.
Mà là mùi thiết bị chạy lâu trong không gian kín.
Zero cũng nhận ra.
Anh nhìn Lão Cửu.
Không nói.
Nghĩa đưa tay ra hiệu.
Chậm lại.
Ba người bước qua một hành lang hẹp.
Cuối hành lang là một căn phòng lớn hơn.
Tủ thuốc bằng gỗ phủ kín hai bên.
Giữa phòng đặt một bàn trà.
Một chiếc đèn vàng.
Và một người đàn ông.
Khoảng năm mươi tuổi.
Áo vest màu xám.
Sơ mi trắng.
Không cà vạt.
Tóc chải gọn.
Đôi giày sạch đến mức không giống người vừa bước qua con hẻm cũ.
Trên tay ông ta là một ly trà nóng.
Bên cạnh là một chiếc máy tính bảng.
Ông ta đang nhìn màn hình.
Không ngẩng đầu.
Không có vệ sĩ.
Không có súng đặt trên bàn.
Không có biểu hiện đề phòng.
Như thể đã biết họ sẽ tới.
Lão Cửu đứng cách bàn khoảng ba bước.
Người đàn ông vẫn không nhìn.
Chỉ nói:
— Ngồi đi.
Giọng bình tĩnh.
Nghĩa không ngồi.
Lão Cửu kéo ghế.
Ngồi xuống.
Zero đứng phía sau.
Nghĩa đứng bên trái.
Người đàn ông nhấp trà.
— Lâu rồi.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Tôi không nhớ.
Người đàn ông cười.
— Cậu vẫn nói câu đó.
Lão Cửu lấy điếu cày nhỏ trong túi ra.
Nghĩa liếc qua.
— Cậu mang cả cái này?
Lão Cửu đáp:
— Thói quen.
Anh châm lửa.
Một tiếng nổ giòn vang lên.
Người đàn ông dừng tay.
Lần đầu tiên ông ta ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người gặp nhau.
Một giây.
Hai giây.
Ông ta đặt ly trà xuống.
— Mười năm rồi.
Lão Cửu không nói.
Người đàn ông nhìn anh.
— Mười năm rồi không nghe lại tiếng điếu cày của cậu, Nguyễn Khắc Vũ.
Zero hơi khựng.
Nghĩa nhìn thẳng người đàn ông.
Lão Cửu vẫn bình tĩnh.
— Ông biết tên tôi?
— Tôi biết trước khi thành phố biết.
— Ông là ai?
Người đàn ông không trả lời.
Ông cầm ly trà lên.
— Cậu vẫn bảo vệ nhà máy.
Lão Cửu nói:
— Ông đang nói V-Phoenix?
— Đúng.
— Ông biết chuyện ở đó?
— Biết.
— Biết bao nhiêu?
Người đàn ông cười nhẹ.
— Đủ để biết các cậu đã cứu được dữ liệu.
Zero nhìn chiếc máy tính bảng.
Trên màn hình không phải dữ liệu nhà máy.
Là một bảng tài chính.
Một nhóm cổ đông.
Một số con số.
Một biểu đồ quyền sở hữu.
Zero nhìn thoáng qua.
— Ông đang theo dõi V-Phoenix.
Người đàn ông đáp:
— Tôi đang theo dõi những người đang mua V-Phoenix.
Nghĩa hỏi:
— Vì sao?
Người đàn ông nhìn ông.
— Vì họ không phải người mua duy nhất.
Căn phòng im.
Lão Cửu hỏi:
— Genesis Node là của ông?
Người đàn ông không phủ nhận.
— Cái tên đó các cậu đặt?
Zero đáp:
— Là tên tạm.
— Khá hay.
— Nó không phải máy chủ?
— Không.
Zero nhìn Lão Cửu.
Người đàn ông nói:
— Các cậu đang mắc một sai lầm.
— Sai lầm gì?
— Cứ nghĩ mọi thứ phải có một trung tâm.
Ông ta đặt ly trà xuống.
— Một máy chủ.
— Một ông chủ.
— Một người ra lệnh.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Còn không phải?
— Không.
Người đàn ông cười.
— Một cuộc thâu tóm lớn không cần một người.
Nghĩa hỏi:
— Nhưng cần người tổ chức.
— Đúng.
— Ông là người tổ chức?
Người đàn ông không trả lời.
Ông nhìn Lão Cửu.
— Cậu vẫn giống ngày trước.
— Sao?
— Luôn muốn biết ai đứng sau cánh cửa.
Lão Cửu đáp:
— Vì nếu không biết, người đứng trước cửa có thể bị biến thành vật thế mạng.
Người đàn ông gật.
— Vẫn là Nguyễn Khắc Vũ.
Zero bước lên một bước.
— Ông biết Blockchain-Vay?
— Biết.
— Biết Relay-03?
— Biết.
— TRUST-03?
Lần đầu tiên vẻ mặt người đàn ông thay đổi.
Chỉ một chút.
Nhưng Zero nhìn thấy.
— Vậy là ông biết.
Người đàn ông nói:
— Tôi biết cái tên đó.
— Ai đặt?
— Những người muốn đo phản ứng của các cậu.
Lão Cửu hỏi:
— Ông nằm trong số đó?
— Một phần.
Nghĩa lạnh giọng:
— “Một phần” nghĩa là gì?
Người đàn ông nhìn ông.
— Nghĩa là tôi không phải người duy nhất.
Nghĩa không nói.
Lão Cửu hỏi:
— Tên?
— Không.
— Vì sao?
— Vì nếu tôi nói tên một người, cậu sẽ bắt đầu nhìn người đó.
Ông ta nghiêng người.
— Và bỏ qua những người khác.
Lão Cửu gật nhẹ.
— Có lý.
Nghĩa nói:
— Nhưng chúng tôi không bắt người chỉ vì một lời nói.
Người đàn ông nhìn Nghĩa.
— Tôi biết.
— Vậy ông tới đây làm gì?
— Tôi không tới.
Ông chỉ căn phòng.
— Các cậu tới.
Lão Cửu nhìn quanh.
Tủ thuốc.
Bàn trà.
Máy tính bảng.
Một chiếc đồng hồ treo tường.
Không có gì đặc biệt.
Nhưng anh chú ý một ngăn tủ thấp phía sau người đàn ông.
Một dây nguồn rất mảnh đi vào.
Không phải dây điện của tủ thuốc.
Zero cũng thấy.
Anh không bước tới.
Chỉ hỏi:
— Thiết bị phía sau ông?
Người đàn ông cười.
— Cậu vẫn nhìn dây trước khi nhìn người.
Lão Cửu đáp:
— Vì dây không biết nói dối.
Người đàn ông bật cười.
— Sai.
— Dây có thể nói dối nếu người cắm nó vào muốn vậy.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Vậy cái đó là gì?
— Một máy tính.
— Làm gì?
— Lưu dữ liệu.
— Dữ liệu gì?
— Những thứ người ta tưởng đã xóa.
Zero nhìn anh.
Người đàn ông nói:
— Nhưng đừng lo.
— Tôi không có ý định cho cậu xem.
Nghĩa lấy điện thoại.
— Ông tên gì?
Người đàn ông im.
— Tôi hỏi lại.
Ông ta đặt ly trà xuống.
— Tạ Minh Phúc.
Nghĩa ghi tên.
— Công việc?
— Tư vấn đầu tư.
— Cho ai?
— Nhiều người.
— Quốc tịch?
— Việt Nam.
— Công ty?
— Có vài công ty.
Nghĩa nhìn ông ta.
— Ông hiểu rằng những câu trả lời này không giúp ông nhiều.
— Tôi không cần chúng giúp tôi.
Lão Cửu nhìn Phúc.
— Ông muốn chúng tôi biết ông tồn tại.
Phúc cười.
— Cuối cùng cậu cũng hỏi đúng.
Phúc đưa chiếc máy tính bảng về phía Lão Cửu.
Một thư mục.
Tên:
2013
Lão Cửu không chạm vào.
Chỉ nhìn.
Tim anh đập chậm lại.
Phúc nói:
— Cậu nhớ năm đó không?
— Nhớ.
— Lão Bát.
Cái tên vừa xuất hiện, căn phòng như lạnh xuống.
Zero nhìn Lão Cửu.
Nghĩa cũng nhìn.
Lão Cửu hỏi:
— Ông biết Lão Bát?
— Biết.
— Quan hệ?
— Đồng nghiệp.
— Không.
Phúc lắc đầu.
— Không chỉ đồng nghiệp.
Lão Cửu nhìn ông.
— Vậy là gì?
Phúc đáp:
— Người biết anh ta đã làm gì.
— Ông muốn nói gì?
Phúc mở thư mục.
Không mở nội dung.
Chỉ để tên các tập tin hiện ra.
PROJECT FUND-X
PATENT TRANSFER
ACCESS CHANGE
2013-07
INTERNAL REVIEW
Lão Bát
Lão Cửu nhìn chằm chằm.
— Những thứ này ở đâu ra?
— Tôi giữ.
— Tại sao?
— Vì có người muốn chúng biến mất.
Nghĩa bước tới.
— Ai?
Phúc nhìn ông.
— Người đã bán quyền truy cập vào bản quyền của Lão Bát.
Lão Cửu đứng dậy.
— Ông nói lại.
Phúc vẫn ngồi.
— Mười năm trước, Lão Bát không bị bán đứng bởi người ngoài.
Ông ta nhìn thẳng vào mắt Lão Cửu.
— Người bán đứng anh ta ở ngay trong nội bộ.
Không ai nói.
Zero nhìn màn hình.
Nghĩa không ghi chép nữa.
Lão Cửu hỏi:
— Ai?
Phúc lắc đầu.
— Chưa.
— Ông gọi tôi tới đây để nói một câu rồi không nói tên?
— Tôi không gọi cậu.
— Vậy ông đang làm gì?
Phúc đáp:
— Đặt câu hỏi cho cậu.
— Câu gì?
Phúc nhìn chiếc ThinkPad trong túi của Lão Cửu.
— Cậu bảo vệ V-Phoenix vì nghĩ mình đang bảo vệ một nhà máy.
Ông dừng lại.
— Nhưng thật ra cậu đang bảo vệ thứ mà Lão Bát từng cố giữ.
Lão Cửu im.
Phúc nói tiếp:
— Bản quyền.
— Quyền kiểm soát.
— Và những người biết nó có giá trị.
Nghĩa cắt ngang:
— Nếu ông có hồ sơ về vụ năm 2013, ông phải giao cho A05.
Phúc nhìn ông.
— Tôi biết.
— Vậy giao đi.
— Chưa.
— Tại sao?
— Vì trong hồ sơ có tên người hiện vẫn còn quyền.
Nghĩa cau mày.
— Ai?
Phúc nhìn ông.
— Người mà nếu tôi đưa hồ sơ ra ngay bây giờ, các ông sẽ nghĩ là thủ phạm.
Nghĩa im.
Phúc nói:
— Nhưng chưa chắc.
Lão Cửu hiểu.
— Ông sợ chúng tôi lặp lại sai lầm?
Phúc đáp:
— Tôi sợ cậu lặp lại.
— Mười năm trước cậu tin người.
— Một người chết.
— Một người biến mất.
— Một người được bảo vệ.
Ông nhìn Lão Cửu.
— Và một người khác trở thành người có quyền.
Lão Cửu hỏi:
— Ai được quyền?
Phúc cười.
— Đó chính là câu hỏi của 102.
Zero khẽ nói:
— 102 không phải một người.
— Đúng.
Phúc gật.
— Nó là một cấu trúc quyền.
Lão Cửu nói:
— Requester.
— Signer.
— Executor.
Phúc nhìn anh.
— Beneficiary.
Bốn từ rơi xuống căn phòng.
Không ai nói nữa.
Lão Cửu hỏi:
— Còn ông?
Phúc nhìn anh.
— Tôi là gì trong đó?
— Đúng.
Phúc uống trà.
— Một người biết quá nhiều.
— Vậy ông đứng bên nào?
Phúc cười.
— Tôi đứng ở phía không muốn mất thứ của mình.
— Thứ gì?
— Sự thật.
Lão Cửu nhìn ông.
— Nghe giống một câu của người làm kinh doanh.
— Vì tôi làm kinh doanh.
— Và gián điệp kinh tế?
Phúc không phủ nhận.
— Nếu cậu muốn gọi vậy.
Nghĩa bước tới.
— Tôi có thể mời ông về làm việc ngay bây giờ.
Phúc gật.
— Tôi biết.
— Nhưng?
— Nhưng cậu chưa có lệnh bắt.
Nghĩa nhìn ông.
— Ông tự tin quá.
— Không.
Phúc nhìn xuống ly trà.
— Tôi chỉ biết luật.
Lão Cửu cười rất nhẹ.
— Ông chuẩn bị kỹ.
Phúc đáp:
— Tôi đã chuẩn bị mười năm.
Đúng lúc đó, điện thoại Zero rung.
Anh nhìn màn hình.
Một thông báo.
BLOCKCHAIN-VAY — NEW TRANSACTION
Zero mở.
Một khoản tiền vừa chuyển.
Không lớn.
Nhưng nguồn tiền liên quan tới một pháp nhân trong nhóm đã mua cổ phần V-Phoenix.
Zero nhìn Lão Cửu.
— Có giao dịch mới.
Phúc không quay sang.
Ông chỉ nói:
— Tôi biết.
Zero ngẩng lên.
— Ông biết?
Phúc nhìn anh.
— Vì tiền đó không phải để mua cổ phiếu.
— Vậy để làm gì?
Phúc đáp:
— Mua một chữ ký.
Nghĩa lập tức bước tới.
— Của ai?
Phúc không trả lời.
Ông nhìn đồng hồ.
— Hai mươi ba phút nữa, một người sẽ ký.
Lão Cửu hỏi:
— Nếu ký thì sao?
Phúc nói:
— V-Phoenix sẽ không còn thuộc về những người đang nghĩ mình sở hữu nó.
Căn phòng im phăng phắc.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
Rồi nhìn Phúc.
— Tại sao ông nói cho chúng tôi?
Phúc đáp:
— Vì tôi muốn xem Nguyễn Khắc Vũ của mười năm trước còn sống hay không.
— Và?
Phúc nhìn thẳng vào anh.
— Tôi thấy rồi.
Lão Cửu đứng dậy.
— Nghĩa.
— Tôi nghe.
— Đi.
Nghĩa nhìn Phúc.
— Còn ông?
Phúc vẫn ngồi.
— Tôi ở đây.
Lão Cửu hỏi:
— Chờ gì?
Phúc cầm ly trà.
— Chờ xem các cậu có cứu được thứ mà mười năm trước đã không cứu được hay không.
Ba người đi ra cửa.
Zero quay đầu nhìn một lần.
Phúc vẫn ngồi dưới ánh đèn vàng.
Một tay cầm trà.
Một tay đặt lên chiếc máy tính bảng.
Như thể chưa từng có cuộc gặp nào xảy ra.
Ra đến ngoài đường, Nghĩa nói:
— Tôi không thích ông ta.
Lão Cửu đáp:
— Tôi cũng vậy.
Zero hỏi:
— Nhưng ông ta nói thật?
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Chưa biết.
— Vậy tại sao đi?
— Vì một chuyện ông ta nói chắc chắn đúng.
— Chuyện gì?
Lão Cửu nhìn về phía những căn nhà cũ của Chợ Lớn.
— Kẻ bán đứng Lão Bát năm đó chưa chắc là người chúng ta nghĩ.
Nghĩa nói:
— Tôi sẽ kiểm tra hồ sơ 2013.
Lão Cửu gật.
Zero nhìn lại cửa tiệm thuốc.
— Còn Tạ Minh Phúc?
Lão Cửu đáp:
— Theo dõi.
— Bắt?
— Chưa.
— Vì sao?
Lão Cửu nhìn Zero.
— Vì người nguy hiểm nhất không phải người nói dối.
Anh quay đi.
— Mà là người nói một nửa sự thật rồi để mình tự điền nửa còn lại.
Phía sau, cánh cửa tiệm thuốc Bắc đóng lại.
Ánh đèn vàng biến mất.
Trong căn phòng sâu bên trong, Tạ Minh Phúc mở lại chiếc máy tính bảng.
Thư mục 2013 vẫn còn đó.
Ông ta chạm vào một tập tin.
Tên người hiện ra.
Ông nhìn vài giây.
Rồi đóng lại.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn:
PHASE TWO — CONTROL
SIGNATURE EVENT — 23 MINUTES
BUYER — READY
AUTHORITY — PENDING
Phúc đặt điện thoại xuống.
Không trả lời.
Ngoài đường, tiếng xe máy xa dần.
Ông nhấp thêm một ngụm trà.
Rồi nói một mình:
— Nguyễn Khắc Vũ...
Một nụ cười rất nhẹ hiện lên.
— Mười năm rồi.
Ông nhìn vào cánh cửa đã đóng.
— Lần này, đừng tin người chỉ vì họ đứng cùng phía với cậu.
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Và trong bóng tối của Chợ Lớn, bí mật về cái chết của Lão Bát lần đầu tiên có thêm một cái tên.
TẠ MINH PHÚC.
Nhưng chưa ai biết ông ta là người mở cánh cửa.
Hay chính là người đã đứng sau cánh cửa suốt mười năm.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--