Chương 379: Màn Chạm Mặt Ẩn Danh Tại Quán Cơm Tấm Đêm Chợ Bến Thành
Mười một giờ năm mươi tám phút đêm.
Chợ Bến Thành đã qua giờ đông người.
Nhưng phía sau những dãy cửa cuốn và các con đường nhỏ quanh khu chợ, vài quán cơm tấm vẫn còn sáng đèn.
Mùi sườn nướng bay ra tận vỉa hè.
Khói bếp quẩn dưới mái che.
Tiếng chén đũa va nhau.
Tiếng người gọi thêm trứng.
Một chiếc xe máy chạy ngang rồi mất hút ở cuối đường.
Không ai chú ý ba người đi bộ từ đầu hẻm vào.
Lão Cửu mặc chiếc áo kaki cũ.
Vai trái vẫn còn đau âm ỉ sau vết thương bị rách lại ở trạm cáp Quận 4.
Chiếc ThinkPad X230 nằm trong túi vải đeo chéo.
Zero đi bên cạnh.
Hai bàn tay vẫn quấn băng.
Thượng tá Lê Trọng Nghĩa đi sau cùng.
Không quân phục.
Không phù hiệu.
Không súng.
Không có một người nào đi theo ông.
Nghĩa vẫn đang bị đình chỉ.
Lão Cửu quay lại nhìn ông.
— Ông chắc muốn đi?
Nghĩa đáp:
— Tôi chỉ đi nghe.
— Không chỉ huy?
— Không.
— Không can thiệp?
— Nếu không có nguy hiểm cho người dân, tôi không can thiệp.
Lão Cửu gật.
— Vậy được.
Nghĩa nhìn chiếc ThinkPad.
— Còn cái địa chỉ?
— Không phải địa chỉ Genesis Node.
Nghĩa hơi nhướng mày.
— Tôi biết.
— Chỉ là một điểm tương quan cao.
— Vậy sao vẫn tới?
Lão Cửu nhìn về phía quán cơm tấm.
— Vì người muốn mình tin nó là Genesis Node có thể cũng muốn mình tới đây.
Nghĩa hiểu.
— Bẫy?
— Có thể.
Zero chen vào:
— Nhưng nếu không tới, mình cũng không biết nó là bẫy hay lời mời.
Nghĩa nói:
— Hai chuyện đó đôi khi là một.
Lão Cửu cười nhạt.
— Vậy càng nên ngồi xuống.
Ba người bước vào.
Quán nhỏ.
Khoảng mười mấy bàn.
Bàn inox.
Ghế nhựa thấp.
Một chiếc quạt treo tường quay chậm.
Ở góc trong cùng có một bàn chỉ đủ cho bốn người.
Một người đàn ông đã ngồi đó.
Áo vest màu sẫm.
Sơ mi trắng.
Không cà vạt.
Mái tóc chải gọn.
Một chiếc máy tính bảng đặt trên bàn.
Bên cạnh là ly trà đá chưa uống.
Ông ta không ngẩng đầu.
Ngón tay vẫn lướt trên màn hình.
Zero dừng lại.
Lão Cửu không.
Ông kéo ghế.
Ngồi xuống.
Đặt chiếc ThinkPad dưới chân.
Rồi lấy điếu cày nhỏ từ trong túi vải ra.
Nghĩa nhìn ông.
— Anh đem theo cái này thật?
— Quen rồi.
Lão Cửu đặt điếu cày xuống bàn.
Người đàn ông trung niên vẫn không nhìn.
Lão Cửu châm thuốc.
Một hơi dài.
Khói thuốc lào quyện với khói sườn nướng.
Người đàn ông khựng ngón tay.
Chỉ một nhịp.
Rồi tiếp tục lướt.
Lão Cửu nói:
— Mười năm rồi.
Người đàn ông trả lời:
— Mười năm rồi không ngửi lại mùi thuốc của cậu.
Zero nhìn sang.
Nghĩa không nói.
Người đàn ông đặt máy tính bảng xuống.
Lúc này ông ta mới ngẩng đầu.
Lão Cửu nhìn thẳng.
— Thành.
Người đàn ông mỉm cười.
— Cậu vẫn nhớ.
— Người biết mùi thuốc của tôi không nhiều.
— Nhưng cũng không ít như cậu nghĩ.
Lão Cửu rít thêm một hơi.
— Vậy hôm nay ông muốn nói gì?
Thành không trả lời ngay.
Ông nhìn Zero.
Nhìn hai bàn tay băng bó.
Rồi nhìn Nghĩa.
— Ông vẫn bị đình chỉ?
Nghĩa trả lời:
— Vẫn vậy.
Thành gật.
— Tốt.
Nghĩa nhìn ông.
— Tốt?
— Nếu ông còn quyền, cuộc gặp này sẽ khác.
Lão Cửu đặt điếu cày xuống.
— Ông hẹn chúng tôi tới?
Thành lắc đầu.
— Không.
— Vậy ai?
— Cái mà cậu gọi là Genesis Candidate.
Zero lập tức ngẩng lên.
Thành nhìn cậu.
— Nó không phải Genesis Node.
Zero không nói.
Thành nhấp một ngụm trà.
— Cậu đã biết điều đó trước khi tới đây.
Lão Cửu cười nhạt.
— Tôi chỉ muốn nghe ông nói.
— Vậy tôi nói.
Thành đặt ly xuống.
— Địa chỉ đó không phải máy chủ.
— Là gì?
— Một điểm giao.
— Giao cái gì?
— Quyền.
Lão Cửu nhìn ông.
Thành nói tiếp:
— Mười năm trước, cũng có một điểm giao như vậy.
Không khí trên bàn thay đổi.
Lão Cửu không đụng vào điếu cày nữa.
— Lão Bát?
Thành gật.
— Lão Bát.
Zero mở máy tính bảng.
Không bật mạng.
Chỉ ghi chú.
Thành nhìn thấy nhưng không ngăn.
— Các cậu đã đào tới năm 2013.
Lão Cửu nói:
— Chúng tôi đào tới người bán quyền.
Thành nhìn ông.
— Vậy cậu nghĩ ai bán?
— Tôi đang hỏi ông.
Thành cười rất nhẹ.
— Cậu vẫn vậy.
— Sao?
— Không chịu nhận một câu trả lời nếu chưa biết người nói đang đứng ở đâu.
Lão Cửu không đáp.
Thành lấy một chiếc phong bì mỏng từ trong túi áo.
Đặt xuống bàn.
Không đẩy sang.
Chỉ đặt giữa hai người.
— Đây là thứ cậu chưa từng thấy.
Lão Cửu nhìn phong bì.
— Bản gốc?
— Bản sao.
— Từ đâu?
— Người giữ hồ sơ năm đó.
Zero hỏi:
— Người nào?
Thành nhìn cậu.
— Người đã ký.
Lão Cửu nhìn chữ trên phong bì.
Một ký hiệu.
K.
Không phải tên.
Chỉ là chữ K.
Lão Cửu không chạm vào.
— Ký hiệu này chúng tôi đã thấy.
— Tôi biết.
— Chúng tôi cũng biết K không nhất thiết là một người.
Thành gật.
— Đúng.
— Vậy đừng dùng chữ K để đánh lạc hướng.
— Tôi không đánh lạc hướng.
Thành mở phong bì.
Bên trong là vài tờ giấy cũ.
Không có tài liệu kỹ thuật.
Chỉ có những mục hành chính, chuyển giao quyền, phụ lục sở hữu và xác nhận.
Lão Cửu nhìn từng dòng.
Một cái tên.
Rồi một tên khác.
Một dòng bị che.
Một dòng được đóng dấu.
Một chữ ký.
Và một phần ghi chú.
TRANSFER OF INTELLECTUAL PROPERTY RIGHTS
Zero cúi xuống.
— Đây là hồ sơ chuyển quyền sáng chế?
— Một phần.
Lão Cửu hỏi:
— Ai bán?
Thành không trả lời.
Ông chỉ vào một dòng.
AUTHORITY DELEGATED
Rồi dòng kế.
SECONDARY HOLDER
Lão Cửu nhìn.
— Đây là thứ anh nói ở Ch359.
— Ừ.
— Secondary Copy.
— Không chỉ là copy.
Lão Cửu ngẩng đầu.
Thành nói:
— Quyền sử dụng một phần cấu trúc được chuyển theo một phụ lục riêng.
Zero hỏi:
— Nghĩa là code không được bán toàn bộ?
— Không.
— Một phần?
— Một phần quyền.
Lão Cửu im.
Đó chính là thứ đã khiến mọi manh mối suốt thời gian qua bị đứt đoạn.
Họ cứ tìm một người bán toàn bộ bí mật.
Nhưng có thể chẳng bao giờ tồn tại một giao dịch như vậy.
Một người bán quyền này.
Một người nhận quyền kia.
Một người ký.
Một người thực thi.
Một người hưởng lợi.
Một người giữ bản sao.
Một cấu trúc.
Không phải một kẻ.
Nghĩa nhìn tài liệu.
— Ai được hưởng lợi?
Thành nhìn ông.
— Cuối cùng cũng tới câu này.
— Tôi chỉ hỏi.
— Câu trả lời nằm ở đây.
Ông chỉ vào một phần bị che.
Lão Cửu hỏi:
— Bị xóa?
— Không.
— Vậy tại sao không đọc được?
— Vì phần đó chưa từng được đưa vào hồ sơ lưu hành công khai.
Zero nhìn Thành.
— Beneficiary?
Thành gật.
— Có.
Lão Cửu hỏi:
— Tên ai?
Thành không trả lời.
Ông lấy điện thoại ra.
Đặt lên bàn.
Màn hình không có SIM.
Không kết nối.
Chỉ mở một bức ảnh cũ.
Một căn phòng.
Một chiếc bàn.
Ba người đàn ông.
Một trong số họ là Lão Bát.
Người thứ hai không rõ mặt.
Người thứ ba quay lưng.
Trên bàn là một tập hồ sơ.
Lão Cửu nhìn bức ảnh.
Mười năm.
Ông đã nhìn khuôn mặt Lão Bát trong ký ức quá nhiều lần.
Nhưng người đứng phía sau mới khiến ông chú ý.
Một người mà ông từng gặp.
Không phải Khang.
Không phải Huy.
Không phải Minh.
Không phải người đã chết.
Một người từng đứng trong vùng sáng của hệ thống.
Lão Cửu ngẩng lên.
— Người này.
Thành gật.
— Cậu nhận ra?
— Tôi từng thấy.
Nghĩa hỏi:
— Ai?
Lão Cửu chưa trả lời.
Ông nhìn Thành.
— Ông muốn tôi nói tên?
— Không.
— Tại sao?
— Vì tôi muốn cậu tự nhớ.
Lão Cửu nhìn lại bức ảnh.
Một ký ức rất cũ hiện lên.
Một cuộc họp.
Một căn phòng kín.
Lão Bát đặt một tập hồ sơ xuống.
Một người cấp trên nói về quyền sử dụng.
Một người khác nói về bảo mật.
Và một người ngồi cuối bàn không nói gì.
Nhưng sau cuộc họp, chính người đó là người giữ lại bản phụ lục.
Lão Cửu nhắm mắt.
Rồi mở ra.
— Ông ta.
Thành không xác nhận.
Lão Cửu nói:
— Người đó đã bán quyền.
Thành đáp:
— Không.
Lão Cửu nhìn ông.
— Không?
— Ông ta không bán.
— Vậy ai?
Thành nói:
— Ông ta ký để quyền được bán.
Một khoảng im lặng.
Đó là khác biệt rất nhỏ.
Nhưng trong một vụ án kéo dài mười năm, khác biệt đó đủ để thay đổi toàn bộ hướng điều tra.
Người bán có thể không phải người nhận tiền.
Người ký có thể không phải người hưởng lợi.
Người chuyển quyền có thể không phải người ra lệnh.
Và người đứng cuối chuỗi mới là kẻ có lý do để giấu tất cả.
Nghĩa nói:
— Vậy người này là Signer.
Thành gật.
— Có thể.
— Có thể?
— Bởi vì một chữ ký không tự chứng minh người ký là người ra lệnh.
Nghĩa im.
Lão Cửu nhìn Thành.
— Vậy ông biết Requester?
Thành không trả lời.
Lão Cửu hỏi lại:
— Ông biết?
Thành nhìn thẳng vào mắt ông.
— Biết một phần.
— Beneficiary?
— Biết dấu vết.
— Connector?
— Chưa.
Lão Cửu cười.
— Ông cũng có những thứ chưa biết.
— Tôi chưa bao giờ nói mình biết tất cả.
Zero hỏi:
— Vậy tại sao ông biết quá nhiều?
Thành nhìn Zero.
— Vì tôi từng đứng ở đó.
Zero khựng lại.
Nghĩa nhìn ông.
Lão Cửu không nói.
Thành tiếp:
— Không phải bên của Lão Bát.
— Vậy bên nào?
— Bên giao quyền.
Câu nói khiến cả bàn im lặng.
Lão Cửu nhìn ông.
— Ông là một phần của hệ thống?
— Từng là.
— Chức vụ?
— Không còn quan trọng.
— Tên thật?
Thành nhìn ông.
— Nguyễn Khắc Vũ.
Lão Cửu nhíu mắt.
— Gì?
— Cậu từng nghĩ mình đổi tên là đủ để xóa Nguyễn Khắc Vũ khỏi quá khứ.
Thành đặt ngón tay lên bàn.
— Nhưng có những hồ sơ không cần tên.
Lão Cửu im.
Thành nói:
— Chỉ cần mùi thuốc.
Lão Cửu không cười nữa.
Nghĩa nhìn hai người.
Ông bắt đầu hiểu tại sao Thành biết Vũ từ mười năm trước.
Không phải vì nghe kể.
Không phải vì điều tra.
Mà vì ông ta đã ở trong cùng hệ thống.
Một phần của chính bộ máy đã tạo ra bi kịch Lão Bát.
Lão Cửu hỏi:
— Ông đã bán quyền?
Thành trả lời:
— Không.
— Ông nhận tiền?
— Không.
— Ông giúp chuyển quyền?
— Có.
Lão Cửu nhìn ông.
— Vậy ông là phản bội.
Thành không phủ nhận.
Ông chỉ nói:
— Tôi là một trong những người đã mở cánh cửa.
Câu nói rơi xuống giữa tiếng quạt và mùi sườn nướng.
Nghĩa nhìn Thành.
— Và ông biết người đi qua cánh cửa đó?
Thành đáp:
— Tôi biết người đầu tiên.
— Còn người cuối?
Thành lắc đầu.
— Chưa chắc.
Lão Cửu hỏi:
— Vậy tại sao gọi chúng tôi tới?
Thành nhìn chiếc ThinkPad.
— Vì cậu đang đi quá gần một thứ mà cậu chưa hiểu.
— Genesis?
— Không.
— Beneficiary?
— Gần hơn.
— Vậy cái gì?
Thành nói:
— Người hưởng lợi không nhất thiết nhận tiền.
Zero ngẩng đầu.
Thành tiếp:
— Có người nhận quyền.
Lão Cửu im.
— Có người nhận dữ liệu.
— Có người nhận thị trường.
— Có người nhận khả năng kiểm soát.
Thành nhìn Nghĩa.
— Và có người chỉ cần biết ai đang sợ mất thứ gì.
Nghĩa hỏi:
— Vậy 102 là gì?
Thành cười.
— Cậu đã biết.
— Tôi muốn nghe ông nói.
Thành nhìn sang Lão Cửu.
— 102 là cách những người trong hệ thống gọi một chuỗi quyền hạn mà không phải ghi tên người thật.
Lão Cửu nói:
— Requester.
— Signer.
— Executor.
— Beneficiary.
Thành gật.
— Và có thể có thêm một lớp nữa.
Zero hỏi:
— Connector?
Thành nhìn cậu.
— Chính xác.
Lão Cửu ngồi thẳng lên.
— Ai?
Thành không trả lời.
Thay vào đó, ông lấy một mảnh giấy nhỏ.
Trên đó có một dòng:
SECONDARY COPY
Bên dưới:
COPY HOLDER — M
Rồi một dòng nữa:
CONNECTOR — NOT THE HOLDER
Zero nhìn.
— Minh không phải Connector?
Thành lắc đầu.
— Minh chỉ giữ một phần bản sao.
— Vậy M?
— Cũng không phải người cuối.
Lão Cửu hỏi:
— Ông biết M?
Thành nói:
— Tôi biết người đã trao bản sao đầu tiên.
— Tên?
Thành không nói.
Ông đứng dậy.
— Đêm nay tới đây thôi.
Lão Cửu không đứng.
— Ông chưa trả lời câu quan trọng nhất.
Thành dừng lại.
— Câu nào?
— Ai bán quyền của Lão Bát?
Thành quay đầu.
Một lúc lâu sau, ông nói:
— Người bán quyền không phải người phản bội cuối cùng.
— Vậy ai phản bội?
Thành nhìn Lão Cửu.
— Người biết quyền đó sẽ được bán cho ai mà vẫn ký.
Lão Cửu không chớp mắt.
Thành nói tiếp:
— Cậu muốn tìm người phản bội năm 2013?
— Ừ.
— Vậy đừng tìm người cầm tiền.
— Tìm ai?
— Tìm người biết trước giao dịch sẽ xảy ra.
Ông đặt chiếc máy tính bảng vào túi.
— Và đừng tin cái tên mà cậu sắp tìm thấy.
Thành bước đi.
Lão Cửu vẫn ngồi.
Nghĩa hỏi:
— Anh quen ông ta từ trước?
— Không đủ để gọi là quen.
Zero nhìn theo.
— Nhưng ông ta biết anh.
Lão Cửu không trả lời.
Một phút sau, điện thoại của Zero rung.
Cậu nhìn màn hình.
Một tin nhắn không rõ nguồn.
CẬU ĐÃ GẶP THÀNH.
Tin thứ hai:
VẬY CẬU ĐÃ BIẾT AI BÁN QUYỀN CỦA BÁT CHƯA?
Tin thứ ba xuất hiện sau đó.
NẾU BIẾT RỒI, ĐỪNG TÌM HẮN.
Zero đưa điện thoại cho Lão Cửu.
Lão Cửu đọc.
Rồi tin cuối cùng hiện lên:
TÌM NGƯỜI ĐÃ NHẬN TIỀN.
Lão Cửu nhìn màn hình.
Nghĩa hỏi:
— Ai gửi?
— Không biết.
— Có truy được không?
Zero lắc đầu.
— Không nên truy.
Lão Cửu đặt điện thoại xuống.
Trên bàn còn một đĩa sườn nướng chưa ai đụng.
Khói vẫn bay.
Quán cơm vẫn ồn.
Một người khách bên cạnh gọi thêm chả.
Không ai biết ở góc bàn này, một câu chuyện kéo dài từ năm 2013 vừa mở ra một lớp mới.
Không phải “ai là hacker”.
Không phải “máy chủ ở đâu”.
Mà là:
Ai đã biến một quyền sở hữu thành một chuỗi quyền lực?
Nghĩa nhìn Lão Cửu.
— Thành có phải người phản bội không?
Lão Cửu nhìn về phía cửa quán.
— Ông ta tự nhận mình là một trong những người mở cửa.
— Vậy có phải không?
— Có.
Nghĩa im.
Lão Cửu nói tiếp:
— Nhưng mở cửa không có nghĩa là người bước vào là người mình cần bắt.
Zero nhìn màn hình.
Một dòng trạng thái mới xuất hiện.
GENESIS CANDIDATE — DISCARDED AS PRIMARY TARGET
2013 IP TRANSFER — CONFIRMED
SECONDARY COPY — CONFIRMED
SIGNER — K
REQUESTER — UNKNOWN
EXECUTOR — UNKNOWN
CONNECTOR — UNKNOWN
BENEFICIARY — UNKNOWN
THÀNH — FORMER AUTHORITY-LAYER CONTACT
THÀNH — ROLE IN 2013 TRANSFER CONFIRMED
FINAL BETRAYAL — NOT YET ATTRIBUTED
NEXT TARGET — BENEFICIARY
Lão Cửu nhìn dòng cuối.
Ông cầm điếu cày lên.
Nhưng lần này không hút.
Ông chỉ xoay nó trong tay.
Mười năm trước, ông đã xóa tên Nguyễn Khắc Vũ.
Mười năm trước, Lão Bát chết.
Mười năm trước, một quyền sở hữu bị chuyển đi.
Và hôm nay, lần đầu tiên, một người từng đứng bên trong hệ thống thừa nhận:
Cánh cửa năm đó đã được mở từ bên trong.
Lão Cửu đứng dậy.
Nghĩa cũng đứng theo.
Zero thu máy tính bảng.
Ba người rời khỏi quán.
Không ai biết Thành đã đi hướng nào.
Nhưng khi bước ra khỏi con hẻm, Lão Cửu dừng lại.
Ông nhìn dòng người qua lại trước chợ Bến Thành.
Rồi nói:
— Từ giờ không tìm “kẻ phản bội”.
Zero hỏi:
— Tìm gì?
Lão Cửu đáp:
— Người đã nhận được thứ mà Lão Bát bị lấy mất.
Một chiếc xe chạy qua.
Ánh đèn quét ngang mặt đường.
Lão Cửu bước tiếp.
Phía sau, trong ô cửa kính của quán cơm tấm, có một bóng người vẫn ngồi yên.
Không phải Thành.
Người đó nhìn theo ba người.
Trên bàn trước mặt là một chiếc điện thoại.
Màn hình chỉ có một dòng:
THÀNH — CONTACTED
Bên dưới:
VŨ — CONFIRMED
Và cuối cùng:
BENEFICIARY — MOVE TO STEP 4
Người đàn ông tắt màn hình.
Đêm Chợ Bến Thành tiếp tục trôi.
Nhưng cuộc chơi đã thay đổi.
STEP 3 — AUTHORITY EXPOSED
NEXT TEST — BENEFICIARY.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--