Chương 130: Đêm Muộn Tại Bến Bình Đông
Mười một giờ bốn mươi tám phút đêm.
Bến Bình Đông, Quận 8.
Mặt kênh đen sẫm.
Những ánh đèn vàng từ các căn nhà ven bờ kéo thành từng vệt dài trên mặt nước.
Một chiếc ghe chở dừa nằm sát bến.
Trên ghe chất đầy những bao tải, thùng nhựa và vài chùm dừa còn nguyên cuống.
Nhìn qua chẳng khác gì một chiếc ghe hàng chuẩn bị rời thành phố lúc sáng sớm.
Nhưng người đàn ông đứng bên cạnh nó không phải dân buôn dừa.
Ông ta khoảng ngoài sáu mươi.
Tóc bạc quá nửa.
Áo sơ mi sáng màu.
Quần tối.
Một chiếc đồng hồ dây da nâu trên cổ tay.
Ông ta đứng trong bóng tối, thỉnh thoảng nhìn về phía con đường.
Không có vẻ gì là một người đang hoảng loạn.
Nhưng bàn tay phải liên tục kiểm tra điện thoại.
Mỗi lần màn hình sáng lên, ánh mắt ông ta lại thay đổi.
Mười một giờ ba mươi bảy.
Một tin nhắn.
FX7 — EXPOSED.
Mười một giờ ba mươi chín.
Tin thứ hai.
FUND-X — COMPROMISED.
Mười một giờ bốn mươi ba.
Tin thứ ba.
SG-LG-07 — EVIDENCE PRESERVED.
Ông ta đọc hết.
Không trả lời.
Đến tin thứ tư, sắc mặt mới thực sự thay đổi.
RANSOMWARE SOURCE LINKED.
Người đàn ông tắt màn hình.
Ông ta nhìn về phía đầu bến.
Không ai.
Nhìn phía bên kia kênh.
Không ai.
Rồi ông bước xuống ghe.
Người lái ghe đã chờ sẵn.
— Đi được chưa?
Người lái hỏi:
— Giờ đi luôn hả chú?
— Ừ.
— Tối nay nước không đẹp lắm.
— Tôi trả thêm.
Người lái nhìn ông ta.
— Không phải chuyện tiền.
— Vậy chuyện gì?
— Đêm nay dưới kênh ít ghe.
Người đàn ông nhìn dòng nước.
— Càng tốt.
Người lái nổ máy.
Động cơ rung nhẹ.
Chiếc ghe bắt đầu rời bến.
Nhưng chỉ đi được vài mét.
Một giọng nói từ trên bờ vang xuống.
— Đi đâu mà khuya vậy?
Người lái giật mình.
Người đàn ông quay lại.
Dưới ánh đèn đường yếu ớt, một bóng người đứng bên bờ kênh.
Áo sơ mi cũ.
Quần tối màu.
Một tay cầm chiếc điếu cày.
Người đó đứng rất bình thản.
Không súng.
Không vệ sĩ.
Không xe cảnh sát.
Chỉ có một người đàn ông già hơn trước rất nhiều.
Nhưng ánh mắt thì không thay đổi.
Lão Cửu.
Nguyễn Khắc Vũ.
Người đàn ông trên ghe nhìn ông.
Trong vài giây, cả hai không nói.
Mười năm.
Mười năm kể từ lần cuối họ đứng cùng một căn phòng.
Mười năm kể từ khi một vụ án cũ biến một đồng đội thành kẻ phản bội.
Mười năm kể từ khi một người chết.
Và một người biến mất.
Lão Cửu nhấc chiếc điếu cày lên.
Không phải để đe dọa.
Ông chỉ gõ nhẹ xuống mặt đất.
Cộc.
Một tiếng rất khô.
— Lâu quá không gặp.
Người đàn ông trên ghe nhìn ông.
— Vũ.
Lão Cửu đáp:
— Còn nhớ tên tôi à?
— Có những cái tên không dễ quên.
— Tôi cũng nghĩ vậy.
Người lái ghe nhìn hai người.
Không hiểu chuyện gì.
Người đàn ông trên ghe nói:
— Cho ghe đi.
Lão Cửu không tránh.
Ông chỉ đứng đó.
— Đi đâu?
— Miền Tây.
— Miền Tây rộng lắm.
— Chỗ nào cũng được.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Ông nhìn chiếc đồng hồ dây da nâu trên cổ tay người kia.
— Nhưng ông biết mình không thể đi xa.
Người đàn ông im.
Mười một giờ năm mươi hai.
Ở một địa điểm khác, Zero vẫn ngồi trước màn hình.
Tiến Chập đứng phía sau.
Một bảng dữ liệu hiện trên màn hình.
Các tài liệu từng bị chia nhỏ giờ đã được ghép lại thành những chuỗi có thể đối chiếu.
FUND-X.
SG-LG-07.
Các công ty trung gian.
Các khoản thanh toán.
Những hợp đồng tư vấn.
Những giao dịch không phù hợp với hoạt động kinh doanh được khai báo.
Một phần dữ liệu ransomware.
Những dấu hiệu cho thấy công cụ tống tiền không phải một vụ tấn công riêng lẻ.
Nó gắn với một mạng lưới tài chính.
Tiến Chập nói:
— Xong rồi.
Zero hỏi:
— Chắc chưa?
— Những phần đã xác minh thì chắc.
— Còn phần chưa xác minh?
— Đánh dấu riêng.
Zero gật.
— Đừng gộp.
— Tôi biết.
Một thư mục được mở.
Tên:
FX7 — LOGISTICS.
Bên trong có các bản ghi giao nhận.
Không đầy đủ.
Nhưng đủ để thấy một tuyến vận chuyển từng xuất hiện ở nhiều địa điểm.
Quận 2.
Cát Lái.
Thủ Đức.
Bình Chánh.
Bến Bình Đông.
Zero dừng lại.
— Bình Đông?
Tiến Chập quay lại.
— Có.
— Từ khi nào?
— Trong dữ liệu cũ.
Zero phóng lớn.
Một dòng thời gian.
Một chuyến hàng.
Một đơn vị vận chuyển.
Một người nhận.
Thông tin người nhận đã bị che một phần.
Nhưng thời gian vẫn còn.
Zero nhìn.
— Đây không phải tuyến ransomware.
Tiến Chập hỏi:
— Vậy là gì?
— Tuyến người.
— Người?
— Một số giao dịch xuất hiện ngay trước hoặc sau các lần chuyển dữ liệu.
Tiến Chập hiểu.
— Dùng vận chuyển hàng làm vỏ bọc?
— Có thể.
Zero gọi Lão Cửu.
Không liên lạc được.
Anh gọi lần nữa.
Vẫn không.
Zero nhìn Tiến Chập.
— Anh ấy đi đâu?
— Không biết.
Mười một giờ năm mươi bảy.
Bến Bình Đông.
Lão Cửu vẫn đứng trên bờ.
Người đàn ông trên ghe cuối cùng cũng lên tiếng.
— Tôi tưởng anh chết rồi.
Lão Cửu cười.
— Nhiều người tưởng vậy.
— Tôi nghe nói anh biến mất.
— Đúng.
— Vì chuyện năm đó?
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Ông còn nhớ chuyện năm đó?
— Tôi nhớ.
— Vậy nói đi.
Người đàn ông không trả lời.
Lão Cửu tiếp:
— Vì sao?
— Chuyện đã qua rồi.
— Với ông.
— Với tất cả mọi người.
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
Ông nhìn dòng nước.
— Có một người không có cơ hội nói chuyện đó đã qua.
Người đàn ông cúi mắt.
Không ai nhắc tên.
Nhưng cả hai đều biết đang nói về ai.
Lão Bát.
Người đồng đội từng đứng cạnh Vũ.
Người từng bị buộc tội phản bội.
Người đã chết sau khi bị dồn đến chân tòa nhà cao tầng.
Mười năm.
Một thập kỷ.
Nhưng đối với Lão Cửu, thời gian không xóa được một câu hỏi.
Ai đã đẩy mọi thứ tới bước đó?
Người đàn ông trên ghe nói:
— Anh vẫn sống bằng chuyện cũ?
— Không.
Lão Cửu đáp.
— Tôi sống vì chuyện cũ chưa được nói hết.
Người đàn ông nhìn ông.
— Anh muốn gì?
— Sự thật.
— Sự thật nào?
— Sự thật về Lão Bát.
Không khí im hẳn.
Người lái ghe nhìn người đàn ông.
Rồi nhìn Lão Cửu.
Cuối cùng ông ta nói:
— Tôi không giết cậu ấy.
Lão Cửu nhìn thẳng.
— Tôi chưa nói ông giết.
— Nhưng anh nghĩ vậy.
— Tôi nghĩ ông biết chuyện.
Người đàn ông im.
Lão Cửu gõ nhẹ chiếc điếu cày xuống nền xi măng.
Cộc.
— Tôi không cần ông nhận tội.
— Vậy anh cần gì?
— Ông nói ai đưa lệnh.
Người đàn ông cười nhạt.
— Anh nghĩ tôi sẽ nói?
— Không.
Lão Cửu bình thản.
— Tôi nghĩ ông sẽ chạy.
Người đàn ông nhìn về phía trước.
— Tôi đang chạy.
— Đúng.
— Vậy tránh đường.
Lão Cửu vẫn đứng nguyên.
— Không.
Mười hai giờ một phút.
Điện thoại của người đàn ông rung.
Ông ta nhìn màn hình.
Một tin nhắn:
ĐƯỜNG BỘ KHÔNG AN TOÀN.
Tin thứ hai:
KHÔNG ĐƯỢC VỀ KHÁCH SẠN.
Tin thứ ba:
ĐI THEO TUYẾN SÔNG.
Ông ta tắt điện thoại.
Lão Cửu nhìn.
— Họ bảo ông đi bằng đường thủy?
Người đàn ông không trả lời.
— Vậy tôi đoán đúng.
— Anh đang theo dõi tôi?
— Không.
Lão Cửu chỉ vào chiếc ghe.
— Tôi theo dấu người.
Người đàn ông cười.
— Vẫn cái kiểu đó.
— Kiểu gì?
— Không tin máy móc.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Tôi tin máy.
— Nhưng không hoàn toàn.
— Máy cho tôi dữ liệu.
— Còn người?
— Người cho tôi lý do để kiểm tra dữ liệu.
Người đàn ông gật nhẹ.
— Anh vẫn vậy.
— Không.
Lão Cửu nhìn thẳng.
— Tôi thay đổi nhiều rồi.
— Tôi không thấy.
— Ông không thấy vì ông chưa từng sống mười năm như tôi.
Người đàn ông im.
Mười hai giờ sáu.
Một chiếc xe máy chạy chậm qua bến.
Người lái nhìn Lão Cửu.
Không dừng.
Chỉ đưa tay lên.
Một tín hiệu rất nhỏ.
Lão Cửu đáp lại.
Người đàn ông trên ghe nhìn thấy.
— Anh có người?
Lão Cửu không trả lời.
— Vẫn vậy.
— Gì?
— Anh không bao giờ đi một mình.
Lão Cửu nói:
— Không ai sống một mình được.
Người đàn ông nhìn bờ.
Một vài bóng người xuất hiện xa xa.
Không phải lực lượng vũ trang.
Không ai bao vây.
Chỉ là những người chạy xe, người bán hàng đêm, một người đang dọn hàng, một người ngồi bên quán nước.
Những người chẳng ai nghĩ sẽ liên quan tới một cuộc truy bắt.
Nhưng họ đang nhìn.
Nhớ.
Ghi nhận.
Lão Cửu nói:
— Thành phố này có mắt.
Người đàn ông đáp:
— Camera?
— Người.
Ông nhấc chiếc điếu cày.
— Camera ông có thể tìm cách tránh.
— Người thì sao?
— Người nhớ.
Người đàn ông không nói nữa.
Mười hai giờ mười bốn.
Zero cuối cùng cũng gọi được Lão Cửu.
— Vũ.
— Ừ.
— Anh ở đâu?
— Bình Đông.
Zero im một giây.
— Anh tìm thấy ai?
Lão Cửu nhìn người đàn ông trên ghe.
— Một người cũ.
Zero hiểu.
— Là ông ta?
— Có vẻ.
Tiến Chập ở bên kia nghe thấy.
— Người phản bội năm xưa?
Lão Cửu không trả lời câu đó.
Ông hỏi:
— Dữ liệu đã phơi hết chưa?
Zero đáp:
— Những gì xác minh được thì đã bảo toàn.
— Ransomware?
— Có liên hệ với mạng tài chính.
— M&A?
— Có chuỗi giao dịch.
— Hắn biết chưa?
— Nếu hắn là người trong mạng lưới thì chắc biết.
Lão Cửu nhìn người đàn ông.
— Ông ta biết.
Zero hỏi:
— Đừng để ông ta thoát.
Lão Cửu đáp:
— Tôi không bắt.
— Vậy?
— Nghĩa đang tới.
Zero thở ra.
— Đừng tự xử lý.
Lão Cửu cười.
— Tôi già rồi.
— Tôi không đùa.
— Tôi cũng không.
Ông nhìn chiếc ghe.
— Tôi chỉ muốn nói chuyện.
Cuộc gọi kết thúc.
Người đàn ông trên ghe hỏi:
— Zero?
— Ừ.
— Anh hợp tác với nó?
— Tôi hợp tác với người tôi cần hợp tác.
— Ngày trước anh đâu có như vậy.
Lão Cửu nhìn ông ta.
— Ngày trước tôi tin hệ thống.
Ông dừng.
— Sau đó tôi mất một người.
— Rồi anh đổi?
— Tôi hiểu rằng hệ thống không có lỗi.
— Con người mới có lỗi?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Vậy?
— Con người tạo ra hệ thống.
Người đàn ông nhìn ông.
Lão Cửu nói:
— Và con người có thể lợi dụng hệ thống để giết một người mà không cần tự tay chạm vào người đó.
Mười hai giờ hai mươi hai.
Chiếc ghe rung nhẹ.
Người lái nhìn đồng hồ.
— Chú ơi, đi hay ở?
Người đàn ông không trả lời.
Lão Cửu nói:
— Đi đi.
Người lái ngạc nhiên.
— Dạ?
— Nhưng đi chậm.
Người đàn ông quay sang.
— Anh để tôi đi?
— Không.
— Vậy?
— Tôi để ông lựa chọn.
— Lựa chọn gì?
— Xuống ghe và nói chuyện.
— Hay tiếp tục chạy.
Người đàn ông nhìn dòng nước.
Phía trước tối.
Phía sau có ánh đèn.
Ông ta biết đường bộ đã không còn an toàn.
Đường thủy cũng không còn như dự tính.
Nhưng ông vẫn còn một cơ hội.
Ông ta bước lên bờ.
Lão Cửu không động.
Hai người đứng cách nhau chưa tới năm mét.
Mười năm.
Khoảng cách ấy chưa bao giờ ngắn như vậy.
Người đàn ông nói:
— Anh biết tôi không phải người đứng đầu.
— Tôi biết.
— Anh biết tôi chỉ làm một phần.
— Tôi biết.
— Vậy tại sao vẫn đuổi?
Lão Cửu đáp:
— Vì một phần của ông liên quan tới cái chết của Lão Bát.
Người đàn ông nhìn ông.
— Tôi không trực tiếp làm.
— Ai làm?
Im lặng.
— Ai?
Người đàn ông quay mặt.
— Không thể nói.
— Vì sợ?
— Vì còn người sống.
Lão Cửu nhìn ông.
— Cuối cùng ông cũng nói một câu thật.
Người đàn ông nhìn lại.
— Anh không hiểu đâu.
— Tôi hiểu đủ.
— Không.
Ông ta lắc đầu.
— Mười năm trước anh chỉ biết một nửa.
— Tôi biết.
— Anh nghĩ tôi phản bội.
— Tôi đã từng nghĩ.
— Còn bây giờ?
Lão Cửu nhìn chiếc đồng hồ dây da nâu.
Rồi nhìn vào mắt ông ta.
— Bây giờ tôi nghĩ ông đã phản bội.
Người đàn ông khựng lại.
— Nhưng chưa chắc ông là người bắt đầu.
Một khoảng lặng.
Câu nói đó khiến người đàn ông lần đầu tiên thực sự mất bình tĩnh.
— Anh...
Lão Cửu nói:
— Tôi đã xem dữ liệu.
— Những dữ liệu nào?
— Những dữ liệu ông cố xóa.
Người đàn ông hiểu.
— M&A.
— Có.
— FUND-X.
— Có.
— Ransomware.
— Có.
— FX7.
— Có.
Lão Cửu bước lên một bước.
— Và cả những thứ xảy ra trước mười năm.
Người đàn ông không nói.
— Ông tưởng mình đã xóa sạch?
— ...
— Không.
Lão Cửu nói:
— Ông chỉ xóa được thứ nằm trong máy.
Ông chỉ xuống mặt đất.
— Nhưng người đã gặp ông vẫn còn.
Chỉ một câu.
Người đàn ông không đáp.
Mười hai giờ ba mươi sáu.
Ở cuối bến, tiếng xe xuất hiện.
Không ồn.
Không hú còi.
Một nhóm cán bộ đang tiến vào.
Người đàn ông nhìn.
Ông quay lại chiếc ghe.
Lão Cửu không ngăn.
Nhưng ông cũng không tránh.
Người lái ghe lập tức tắt máy.
Người đàn ông hiểu.
Không còn đường.
Một cán bộ tiến tới.
— Ông đứng yên.
Người đàn ông nhìn Lão Cửu.
— Anh đã gọi họ?
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Vậy?
— Tôi chỉ nói ông đang ở đây.
— Với ai?
Lão Cửu nhìn ra phía những người đứng xa.
— Với thành phố.
Người đàn ông bật cười.
Một nụ cười mệt mỏi.
— Anh vẫn nói những câu khó hiểu.
— Không.
Lão Cửu đáp.
— Chỉ là ông chưa hiểu.
Cán bộ tới gần.
— Mời ông hợp tác.
Người đàn ông không chống cự.
Ông chỉ hỏi:
— Anh có biết tôi đã làm gì không?
Lão Cửu đáp:
— Chưa.
— Vậy mà bắt?
Lão Cửu nhìn ông.
— Họ không bắt ông vì tôi.
Ông chỉ vào những tài liệu, dữ liệu và dấu vết đã được bảo toàn.
— Họ bắt ông vì những gì ông đã để lại.
Người đàn ông cúi đầu.
Một cán bộ kiểm tra giấy tờ.
Người đàn ông đưa ra hộ chiếu.
Tên trên hộ chiếu là tên của một chuyên gia nước ngoài.
Nhưng Lão Cửu nhìn một lần đã biết.
Không phải tên thật.
Ông nhìn chiếc đồng hồ dây da nâu.
Mười năm trước, người đàn ông cũng đeo nó.
Vũ nhớ.
Có những thứ không nằm trong dữ liệu.
Mười hai giờ năm mươi.
Bến Bình Đông trở lại yên tĩnh.
Chiếc ghe dừa vẫn neo bên bờ.
Người lái ghe được giữ lại để làm việc.
Hàng dừa vẫn còn nguyên.
Không ai ngoài những người có mặt biết vừa xảy ra chuyện gì.
Lão Cửu đứng một mình.
Bình Ship chạy tới.
— Anh Cửu.
— Ừ.
— Bắt được chưa?
— Rồi.
Bình nhìn theo hướng chiếc xe đã đi.
— Là người đó thiệt hả?
— Ừ.
— Anh quen lâu chưa?
Lão Cửu im một lúc.
— Mười năm.
Bình không hỏi thêm.
Hắn nhìn chiếc điếu cày trong tay Lão Cửu.
— Anh không hút hả?
Lão Cửu cười.
— Không.
— Vậy cầm làm gì?
Lão Cửu nhìn chiếc điếu.
— Nhớ một người.
Bình hiểu là không nên hỏi.
Hai người đứng bên bờ kênh.
Một lúc sau, điện thoại của Lão Cửu rung.
Tin nhắn từ Zero:
DỮ LIỆU ĐÃ ĐƯỢC BẢO TOÀN.
Tin thứ hai:
MẸ AN TOÀN.
Tin thứ ba:
NHƯNG CÒN NGƯỜI ĐỨNG SAU.
Lão Cửu nhìn ba dòng.
Ông cất điện thoại.
Bình hỏi:
— Xong chưa anh?
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
— Hắn bị bắt rồi mà.
— Người bị bắt không có nghĩa câu chuyện kết thúc.
Ông nhìn dòng kênh.
— Có khi chỉ mới bắt đầu.
Bình nhìn ông.
— Vì ông ta còn đồng bọn?
— Có.
— Hay vì còn chuyện mười năm trước?
Lão Cửu không trả lời.
Một chiếc ghe nhỏ chạy ngang.
Nước vỗ vào bờ.
Cộc.
Chiếc điếu cày trong tay ông lại chạm xuống nền.
Lão Cửu nhìn về phía chiếc ghe vừa biến mất trong bóng tối.
Mười năm trước, ông đã mất Lão Bát.
Mười năm sau, ông tìm thấy người từng đứng ở phía bên kia.
Nhưng ông chưa tìm thấy kẻ đã thực sự ra lệnh.
Và điều đáng sợ nhất là người phản bội năm xưa vừa nói một câu:
“Vì còn người sống.”
Nghĩa là sau mười năm...
Vẫn còn người biết toàn bộ sự thật.
Vẫn còn người có thể nói.
Vẫn còn người đang sợ.
Lão Cửu quay người.
— Bình.
— Dạ?
— Từ giờ đừng chỉ nhìn xe.
— Vậy nhìn gì?
Lão Cửu đáp:
— Nhìn người xuống xe.
Bình gật.
Hai người bước khỏi bến.
Phía sau, mặt nước tiếp tục trôi về phía miền Tây.
Còn phía trước, một cuộc điều tra mới đang mở ra.
Không phải về hai trăm tỷ.
Không phải về một vụ ransomware.
Không phải về một thương vụ M&A.
Mà về một món nợ đã kéo dài mười năm.
Món nợ mang tên Lão Bát.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--