Chương 414: Sợi Cáp Quang Dã Chiến Dưới Lòng Kênh Đôi
Mười một giờ bốn mươi sáu phút đêm.
Kênh Đôi.
Nước đen đặc quánh dưới ánh đèn đường.
Mùi bùn, dầu máy và rác trôi theo dòng nước chậm.
Một chiếc ghe nhỏ nằm sát mép kè.
Không đèn.
Không tiếng máy.
Chỉ có tiếng nước vỗ vào mạn ghe.
Bình Ship ngồi ở mũi.
Áo khoác đã cởi.
Một cuộn cáp bọc bảo vệ nằm dưới chân.
Anh nhìn sang bờ bên kia.
Lão Cửu đang ngồi phía sau.
Tiến Chập cầm đèn pin, nhưng chưa bật.
— Chắc chưa? — Bình hỏi.
Lão Cửu nhìn chiếc đồng hồ cũ.
— Chưa.
— Vậy sao ngồi đây?
— Chờ xác nhận.
Bình cười.
— Tưởng ông chơi kiểu liều.
— Liều là khi không còn cách khác.
Lão Cửu nhìn sang bờ.
— Còn bây giờ vẫn còn người.
Bình im.
Anh hiểu câu đó.
Hai giờ trước.
Một điểm liên lạc ở Quận 8 mất kết nối.
Không phải mất một máy.
Không phải mất một chiếc điện thoại.
Mà là toàn bộ đường truyền của một khu vực nhỏ.
Zero đã kiểm tra từ xa trước khi rời hệ thống.
Kết luận ban đầu:
UPLINK — LOST
LOCAL POWER — ABNORMAL
BACKUP LINK — UNAVAILABLE
CAUSE — UNDER REVIEW
Không có bằng chứng về một cuộc tấn công mạng.
Không có dữ liệu cho thấy tuyến quang chính bị cắt.
Nhưng nguồn điện tại một điểm phát đã chập cháy.
Hệ thống tự ngắt.
Và khi nguồn dự phòng không hoạt động, những kết nối phụ thuộc vào điểm đó cũng biến mất.
Lão Cửu nhìn bản ghi.
— Không có Internet thì không sao.
Tiến nhìn ông.
— Không sao?
— Với người bình thường, một lúc không có mạng chỉ là khó chịu.
Ông chỉ vào bản đồ.
— Với chúng ta, mất liên lạc giữa các điểm nghĩa là mất khả năng xác nhận người thật.
Tiến hiểu.
Ch413 vừa chứng minh một điều:
Đối phương đang săn người thông qua dấu vết số.
Nếu nhóm cắt hoàn toàn liên lạc, mạng người trở nên khó bị theo dõi hơn.
Nhưng nếu tất cả liên lạc biến mất—
họ cũng không thể xác nhận dữ liệu đã được chuyển tới đâu.
Lão Cửu quyết định:
— Không khôi phục Internet toàn khu vực.
— Chỉ cần một đường liên lạc?
— Một đường đủ dùng.
Mười hai giờ mười ba.
Một người bảo trì dân sự xuất hiện.
Không đồng phục.
Không mang thiết bị đặc biệt.
Chỉ có một túi dụng cụ.
Anh ta đứng bên bờ Kênh Đôi.
Nhìn tủ phân phối ở đoạn kè.
— Tuyến dự phòng còn khả năng sử dụng.
Lão Cửu hỏi:
— Có thể nối lại không?
Người vận hành lắc đầu.
— Không phải ngay tại đây.
— Vì sao?
— Điểm đấu nối cần xác nhận trạng thái trước.
Lão Cửu gật.
— Vậy xác nhận.
Người kia nhìn ông.
— Nếu tôi làm, anh chịu trách nhiệm?
Lão Cửu đáp:
— Tôi chịu trách nhiệm về phần người của tôi.
— Còn phần hạ tầng?
— Là của anh.
Người kia nhìn Lão Cửu vài giây.
Rồi gật.
— Được.
Mười hai giờ ba mươi.
Một tuyến cáp dự phòng được đưa tới bờ Kênh Đôi.
Không phải tuyến quang bí mật.
Không phải dây tự chế có thể cắm tùy tiện.
Chỉ là một đoạn cáp bảo vệ dùng trong tình huống khẩn cấp.
Nó đủ để tạo một đường vòng vật lý tạm thời giữa điểm bị gián đoạn và vị trí đấu nối hợp lệ.
Bình nhìn cuộn cáp.
— Vậy tôi kéo?
Người vận hành nói:
— Đúng.
Bình hỏi:
— Tới đâu?
Người kia chỉ.
— Qua đoạn kè kia.
Bình nhìn dòng nước.
— Bằng ghe?
— Nếu đi bộ được thì đi bộ.
Bình nhìn anh ta.
— Ở đây có ai đi bộ dưới nước không?
Người vận hành cười.
— Không.
Bình quay sang Lão Cửu.
— Tôi xuống.
Lão Cửu nói:
— Chỉ khi người vận hành xác nhận vị trí.
— Rồi.
Bình nhảy xuống ghe.
Một giờ mười bảy.
Ghe rời bờ.
Bình ngồi phía trước.
Cuộn cáp được giữ gọn.
Tiến điều khiển máy.
Lão Cửu ngồi giữa.
Không ai mở laptop kết nối vào hạ tầng.
Chiếc ThinkPad của ông chỉ hiển thị bản ghi trạng thái.
BACKUP ROUTE — AVAILABLE
PHYSICAL LINK — PENDING
AUTHORIZATION — PENDING
ROUTING CHANGE — NOT EXECUTED
Lão Cửu nhìn.
Tiến nói:
— Nhìn giống cái chúng ta vừa trải qua ở Calmette.
— Đúng.
— Lại là “người mở cửa”.
Lão Cửu gật.
— Nhưng lần này cửa không nằm trên máy.
Ông nhìn sang Bình.
— Nằm ở đầu dây.
Một giờ hai mươi chín.
Ghe tới vị trí.
Bình nhìn lên bờ.
Một cột đèn.
Một đoạn lan can.
Một tủ kỹ thuật.
Không có người.
Anh hỏi:
— Người đâu?
Tiến trả lời:
— Đang ở đầu bên kia.
Lão Cửu nói:
— Chờ xác nhận.
Bình ngồi xuống.
Hai phút.
Ba phút.
Bốn phút.
Điện thoại cũ của người vận hành rung.
Anh nghe.
— Được.
Anh nhìn Lão Cửu.
— Điểm này an toàn để tiếp cận.
Lão Cửu gật.
Bình cầm cuộn cáp.
— Tôi đi.
Anh bước xuống nước.
Nước lạnh.
Bẩn.
Mùi bùn và rác bốc lên.
Bình giữ cuộn cáp trên vai.
Mỗi bước đều phải dò.
Không được kéo căng.
Không để dây mắc vào vật trôi.
Không được làm đứt lớp bảo vệ.
Không có thao tác kỹ thuật phức tạp.
Chỉ là một người kéo một sợi dây qua đoạn nước tối.
Nhưng chính những việc tưởng như đơn giản ấy mới nguy hiểm.
Bình bước thêm.
Nước lên tới ngang ngực.
Anh quay đầu.
— Cáp ổn.
Tiến nói:
— Chậm thôi.
Bình cười.
— Biết rồi.
Lão Cửu nhìn đồng hồ.
Một đường truyền chưa tồn tại.
Một người đang ở dưới nước.
Một người vận hành đang chờ ở đầu kia.
Không có hacker.
Không có vệ tinh.
Không có màn hình đỏ.
Chỉ có một sợi cáp.
Một giờ ba mươi tám.
Bình tới chân kè.
Anh nhìn lên.
— Tới rồi.
Lão Cửu nói:
— Đừng tự đấu nối.
— Biết.
Người vận hành từ trên bờ bước xuống.
Anh ta kiểm tra vị trí.
Rồi nói:
— Đưa đầu cáp đây.
Bình trao.
Hai người phối hợp đưa tuyến lên.
Không ai mở hộp kỹ thuật khi chưa xác nhận.
Người vận hành kiểm tra lần cuối.
— Có thể thực hiện đấu nối khẩn cấp.
Lão Cửu nhìn màn hình.
PHYSICAL LINK — READY
Ông nói:
— Làm.
Một giờ bốn mươi hai.
Một đèn nhỏ trên thiết bị chuyển sang trạng thái ổn định.
Tiến nhìn.
— Có tín hiệu.
Lão Cửu không vui.
— Chưa.
— Sao?
— Có tín hiệu không có nghĩa đường đã sạch.
Tiến hiểu.
Lão Cửu chờ.
Người vận hành kiểm tra từ đầu bên kia.
— Tín hiệu ổn.
— Đường dự phòng?
— Đang chờ xác nhận.
— Xác nhận đi.
Một phút.
Hai phút.
Rồi:
— Được.
Lão Cửu nhìn màn hình.
BACKUP LINK — AVAILABLE
AUTHORIZATION — ACCEPTED
ROUTING CHANGE — PENDING
Ông nói:
— Bây giờ mới tới phần của tôi.
Tiến hỏi:
— Ông sửa routing?
— Không.
— Vậy?
— Chỉ xác nhận cho hệ thống dùng tuyến đã được cấp phép.
Ông không đụng vào bảng định tuyến.
Không bypass.
Không chiếm quyền.
Chỉ gửi thông tin xác nhận qua kênh hợp lệ.
Một thao tác nhỏ.
Nhưng đủ để đường dự phòng được sử dụng.
Màn hình thay đổi.
BACKUP ROUTE — ACTIVE
Lão Cửu thở ra.
— Xong.
Một tiếng động cơ vang lên.
Tiến quay đầu.
— Có ghe.
Bình vẫn đang dưới nước.
Anh nghe thấy.
— Ghe nào?
Lão Cửu nhìn ra xa.
Một luồng đèn pha quét ngang mặt nước.
Một chiếc bo bo nhỏ lao tới.
Không chạy thẳng.
Nó vòng qua một đoạn.
Rồi quay lại.
Ánh đèn quét qua chiếc ghe của nhóm.
Tiến tắt ngay đèn pin.
— Có người.
Lão Cửu nói:
— Bình!
Bình ngẩng lên từ chân kè.
— Tôi nghe.
— Đừng lên ghe vội.
— Rõ.
Chiếc bo bo tiến gần.
Một tiếng nổ khô vang lên.
ĐOÀNG!
Mặt nước bắn tung.
Một mảng bê tông bên cạnh Bình vỡ ra.
Anh giật người.
Một viên đạn đã găm vào chân cầu cách cánh tay anh chỉ vài gang tay.
Tiến chửi thề.
— Bình!
— Tôi còn đây!
Lão Cửu nói:
— Không di chuyển theo hướng ghe.
Bình hiểu.
Chiếc bo bo đang tìm vị trí.
Không ai biết họ có bao nhiêu người.
Không ai biết có bao nhiêu vũ khí.
Lão Cửu nhìn người vận hành.
— Anh đưa đường lên được chưa?
— Đã khóa trạng thái.
— Vậy rút.
Người vận hành gật.
Bình nhìn lên.
— Còn dây?
Lão Cửu nói:
— Bỏ phần còn lại.
Bình không hỏi nữa.
Anh buông phần dây thừa.
Không mang toàn bộ cuộn cáp theo.
Chỉ giữ phần đã được đấu nối.
Tiến kéo ghe lùi khỏi vị trí.
Một tiếng súng nữa.
ĐOÀNG!
Viên đạn đập vào lan can.
Người vận hành cúi xuống.
Lão Cửu kéo anh ta xuống theo.
— Đừng đứng cao.
Tiến điều khiển ghe tránh vùng sáng.
Không chạy thẳng ra giữa kênh.
Họ men theo bóng tối của bờ kè.
Bình vẫn ở dưới nước.
Lão Cửu gọi:
— Bình!
— Có!
— Thấy đường lên chưa?
— Có.
— Lên.
Bình bám mép kè.
Anh kéo người lên.
Áo quần ướt sũng.
Mùi nước kênh bám đầy người.
Anh nằm xuống một giây.
Rồi bật dậy.
— Đi.
Một giờ năm mươi.
Chiếc ghe thoát khỏi vùng ánh sáng.
Bo bo phía sau không đuổi quá sâu.
Có lẽ chúng không muốn gây tiếng động lớn.
Có lẽ chúng chỉ muốn xác nhận nhóm ở đó.
Có lẽ chúng đang tìm sợi cáp.
Không ai biết.
Lão Cửu nhìn màn hình.
BACKUP ROUTE — ACTIVE
PRIMARY LINK — OFFLINE
DATA — PRESERVED
PHYSICAL ACCESS — AUTHORIZED
Ông nói:
— Đường đã sống.
Tiến thở ra.
— Vậy là được.
Lão Cửu lắc đầu.
— Chưa.
— Gì nữa?
Ông chỉ dòng cuối.
UNAUTHORIZED OBSERVATION — SUSPECTED
— Chúng ta vừa cho họ biết có một tuyến dự phòng.
Tiến nói:
— Nhưng họ không biết nó đi đâu.
— Đúng.
— Cũng không biết ai đấu nối.
— Đúng.
— Vậy?
Lão Cửu nhìn Bình.
— Họ biết chúng ta vẫn còn người.
Bình lau nước trên mặt.
— Cái đó thì khó giấu.
Hai giờ mười.
Ghe cập một bến nhỏ.
Bình thay áo.
Tiến kiểm tra cổ tay anh.
— Có bị gì không?
— Không.
— Chắc?
— Trúng nước thôi.
Lão Cửu nhìn.
— Có xước không?
Bình chìa tay.
Một vệt đỏ nhỏ.
— Cái này?
— Không đáng kể.
Lão Cửu gật.
Không ai nói thêm.
Một người vừa suýt bị bắn.
Nhưng họ đã giữ được tuyến liên lạc.
Không phải bằng cách đánh thắng đối phương.
Mà bằng cách hoàn thành một công việc kỹ thuật có người chịu trách nhiệm.
Hai giờ hai mươi bảy.
Người vận hành nhận cuộc gọi.
Anh nghe.
Rồi nhìn Lão Cửu.
— Tuyến dự phòng đang ổn.
— Có bị theo dõi?
— Chưa có bằng chứng.
— Có thay đổi bất thường?
— Không.
Lão Cửu gật.
— Vậy giữ nguyên.
Người vận hành hỏi:
— Còn đoạn cáp dưới kênh?
Lão Cửu nhìn Bình.
Bình nhún vai.
— Nó nằm đó.
Người vận hành cười.
— Vậy coi như hôm nay nó có việc.
Hai giờ bốn mươi.
Zero gửi một bản ghi ngoại tuyến.
Không dài.
Chỉ vài dòng.
PHYSICAL LINK — RESTORED
BACKUP ROUTE — ACTIVE
PRIMARY LINK — OFFLINE
DATA INTEGRITY — PRESERVED
FIELD ATTACK — OBSERVED
ATTACK SOURCE — UNCONFIRMED
AUTHORIZED OPERATOR — SAFE
ROUTING OVERRIDE — NOT PERFORMED
Lão Cửu đọc.
Ông gật.
Tiến nói:
— Càng ngày càng giống Ch407.
— Đúng.
— Họ cứ đánh vào chỗ mình cần người.
Lão Cửu nói:
— Vì họ đã hiểu.
— Hiểu gì?
— Máy tính có thể thay.
— Còn người?
— Không.
Ba giờ mười.
Một mảnh giấy được đưa tới.
Không có tên người gửi.
Chỉ có:
KÊNH ĐÔI
02:17
BO BO
02 SHADOW
1 SHOOTER
Bên dưới:
THEY WERE NOT LOOKING FOR CABLE.
Tiến đọc.
— Họ không tìm sợi cáp?
Lão Cửu nhìn.
— Vậy họ tìm gì?
Zero đáp:
— Người đấu nối.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Tiến hỏi:
— Sao chắc?
— Vì nếu mục tiêu là cáp, họ đã xuống lấy.
Bình nhìn chiếc áo vừa thay.
— Vậy họ muốn biết ai có thể mở đường.
Lão Cửu nói:
— Và ai có quyền mở.
Ba giờ hai mươi tám.
Một dòng mới xuất hiện trong bản ghi điều tra.
SECONDARY DISTRIBUTOR — STILL ACTIVE
AUTHORIZED OPERATOR — IDENTIFIED INTERNALLY
FIELD OBSERVATION — CONFIRMED
AUTHORIZER — UNKNOWN
DOOR HOLDER — ACTIVE
Zero nhìn.
— “Door Holder”.
Lão Cửu gật.
— Người mở cửa.
Tiến nói:
— Chúng ta đã gặp kiểu này rồi.
— Chưa.
Lão Cửu sửa.
— Chúng ta mới gặp những dấu hiệu của nó.
Ông nhìn Bình.
— Hôm nay họ không cần hack.
— Họ chỉ cần nhìn xem ai mở được đường.
Bình im.
Một lúc sau, anh hỏi:
— Vậy lần sau sao?
Lão Cửu đáp:
— Không để một người mở cửa một mình.
Ba giờ năm mươi.
Bình đi ra bờ kênh.
Nước vẫn chảy.
Không ai nhìn thấy đoạn cáp nằm dưới mặt nước.
Nó không phải một đường dây bí mật.
Không phải một công cụ tấn công.
Chỉ là một tuyến dự phòng tạm thời đã được đấu nối đúng quy trình.
Nhưng trong đêm nay, nó đã trở thành thứ giữ cho một phần mạng người không bị mù.
Bình đứng nhìn vài giây.
Tiến tới bên cạnh.
— Nghĩ gì vậy?
— Nghĩ cái giỏ hôm qua với sợi dây hôm nay.
— Khác nhau mà.
— Không khác.
Tiến nhìn anh.
Bình nói:
— Hôm qua họ chém cái giỏ để tìm thứ bên trong.
— Ừ.
— Hôm nay họ bắn để tìm người ở đầu dây.
Tiến im.
Bình quay lại.
— Tụi nó đang đổi cách.
Bốn giờ mười lăm.
Lão Cửu nhận báo cáo cuối.
Tuyến dự phòng vẫn hoạt động.
Không có dấu hiệu mất dữ liệu.
Không có xác nhận về cuộc tấn công mạng.
Không có bằng chứng cho thấy trạm phát bị tấn công từ xa.
Chỉ có một sự cố điện và một cuộc phục kích xảy ra quá gần nhau.
Ông ghi:
POWER INCIDENT — UNDER REVIEW
FIELD ATTACK — CONFIRMED
CAUSAL LINK — NOT ESTABLISHED
BACKUP ROUTE — ACTIVE
DATA — PRESERVED
AUTHORIZED OPERATOR — SAFE
SECONDARY DISTRIBUTOR — STILL ACTIVE
DOOR HOLDER — ACTIVE
AUTHORIZER — UNKNOWN
Zero nhìn.
— Vậy Ch414 được.
Lão Cửu hỏi:
— Được gì?
— Chúng ta giữ được đường.
Lão Cửu lắc đầu.
— Không.
— Không?
— Chúng ta giữ được người.
Tiến nhìn ông.
Lão Cửu nói:
— Đường mất thì có thể dựng lại.
— Dữ liệu mất thì có thể tìm bản sao.
— Nhưng nếu người biết cách mở đường bị mất...
Ông dừng.
— Thì cả hệ thống mất một cánh cửa.
Bốn giờ bốn mươi.
Mặt trời chưa lên hẳn.
Kênh Đôi vẫn xám.
Ba người chuẩn bị rời bờ.
Bình nhìn lại chiếc ghe.
— Lần sau cho tôi biết trước nếu phải xuống nước.
Lão Cửu hỏi:
— Biết trước để làm gì?
— Mang theo áo quần.
Tiến bật cười.
Lão Cửu cũng cười.
Rồi ông nhìn dòng nước.
Nụ cười biến mất.
Ở phía xa, một chiếc bo bo vừa đi qua.
Không bật đèn.
Không dừng.
Chỉ lướt qua.
Lão Cửu nhìn theo.
— Tiến.
— Tôi đây.
— Nhớ chiếc ghe đó.
— Biết rồi.
— Không phải vì nó là của địch.
— Mà vì?
Lão Cửu đáp:
— Nó biết chúng ta đang ở dưới nước.
Năm giờ mười.
Một bản ghi cuối cùng được Zero gửi tới.
KÊNH ĐÔI — PHYSICAL LINK
BACKUP ROUTE — ACTIVE
FIELD ATTACK — OBSERVED
SHOOTER — UNIDENTIFIED
BOAT — UNIDENTIFIED
AUTHORIZED OPERATOR — SAFE
ROUTING OVERRIDE — NOT PERFORMED
SECONDARY DISTRIBUTOR — STILL ACTIVE
DOOR HOLDER — ACTIVE
AUTHORIZER — UNKNOWN
Và một dòng mới:
NEXT TEST — FIND THE DOOR HOLDER
Lão Cửu đọc.
Ông không xóa.
Không sửa.
Chỉ nhìn Bình.
Bình hiểu.
— Lần này họ không săn dữ liệu.
Lão Cửu gật.
— Họ săn người mở cửa.
Bình kéo khóa áo.
— Vậy thì tìm người mở cửa trước họ.
Lão Cửu nhìn dòng sông.
— Đúng.
Ba người rời bờ.
Phía sau, Kênh Đôi vẫn chảy.
Dưới mặt nước tối, đoạn cáp dự phòng nằm im.
Không ai nhìn thấy.
Nhưng nó vẫn truyền tín hiệu.
Và trong một cuộc chiến mà đối phương ngày càng muốn biến mọi con đường thành cái bẫy, một sợi cáp đơn giản lại trở thành bằng chứng quan trọng nhất:
Hạ tầng có thể được khôi phục.
Nhưng quyền mở đường luôn thuộc về một con người.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--