Chương 375: Chiến Lũy Số Tại Lò Bánh Mì Đêm Quận 6
Hai giờ mười bảy phút sáng.
Lò bánh mì trên một con đường nhỏ mạn Quận 6 vẫn sáng đèn.
Không có bảng hiệu lớn.
Không có bảo vệ.
Không có camera chĩa ra đường.
Chỉ có một cửa cuốn mở quá nửa, ánh đèn trắng hắt xuống mặt đường còn ướt nước rửa sàn.
Bên trong, máy nhào bột chạy liên tục.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Một khối bột lớn bị cánh tay thép kéo xuống rồi bật lên.
Mùi men, bột mì, bơ và hơi nóng trộn vào nhau.
Một người công nhân kéo khay bánh ra khỏi lò.
Người khác đẩy xe vào.
Tiếng bánh xe kim loại nghiến trên nền xi măng.
Không ai chú ý tới cầu thang sắt ở cuối xưởng.
Trên tầng lửng, sau một vách ngăn bằng những thùng carton đựng bao bột, Lão Cửu ngồi trên chiếc ghế nhựa thấp.
Trước mặt ông là chiếc ThinkPad cũ.
Màn hình chỉ mở một cửa sổ.
Không có bản đồ thành phố.
Không có danh sách mục tiêu.
Không có những dòng lệnh dài ngoằng.
Chỉ có một bảng dữ liệu màu đen.
Tiến Chập đứng phía sau.
Zero ngồi đối diện, hai bàn tay vẫn còn băng.
Cậu đặt một ly cà phê xuống cạnh máy.
— Không phải IP.
Lão Cửu ngẩng đầu.
— Tao biết.
Zero kéo một dòng dữ liệu lên.
— Cái này là dấu thời gian của tín hiệu hôm qua. Cái này là thời điểm thiết bị ở Trường Sơn phản ứng với Bình. Còn cái này là lúc xe kia đổi hướng.
Tiến Chập cúi xuống.
— Ba cái cách nhau bao nhiêu?
— Không đều.
Zero phóng lớn bảng.
— Nhưng có cùng một khoảng trễ ở lớp phản hồi.
Tiến Chập im lặng vài giây.
— Nghĩa là?
— Nghĩa là chúng ta không có địa chỉ máy chủ.
Zero nhìn Lão Cửu.
— Nhưng có thể có đường đi của mệnh lệnh.
Lão Cửu cầm ly trà lên.
Không uống.
Ông chỉ nhìn màn hình.
— Mày gọi nó là gì?
— Reverse Proxy Pointer.
Tiến Chập nhăn mặt.
— Nghe giống tên trò ảo thuật.
Zero cười nhạt.
— Thì đúng là trò ảo thuật. Không nhìn địa chỉ đích. Nhìn cách tín hiệu đi qua các lớp trung gian, rồi tìm điểm mà các lớp đó cùng phải phản hồi.
Lão Cửu gật đầu.
— Không săn cái bóng.
Ông đặt ly xuống.
— Săn cái cửa mà cái bóng phải đi qua.
Tiếng máy nhào bột bên dưới lại vang lên.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Âm thanh đều đến mức gần như biến thành tiếng nền.
Lão Cửu kéo ghế sát bàn.
— Làm đi.
Zero bắt đầu xử lý chuỗi dữ liệu.
Không ai nói thêm.
Trên tầng lửng của một lò bánh mì hoạt động suốt đêm, ba người bắt đầu dựng lại một mạng lưới mà đối phương đã cố tình xé thành từng mảnh.
Không có địa chỉ.
Không có tên.
Không có máy chủ tổng.
Chỉ có những lần xuất hiện.
Những lần biến mất.
Những khoảng trễ.
Những thời điểm một thiết bị phản ứng trước khi người khác kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Tiến Chập mở thêm một bảng.
— Tao thấy một chuyện.
— Nói.
— Từ Ch372 tới vụ trên Phạm Văn Đồng, phản ứng của đối phương luôn xảy ra trước khi mạng người của mình hoàn tất hành động.
Zero ngẩng lên.
— Không phải lúc nào cũng vậy.
— Nhưng phần lớn.
— Ừ.
Tiến Chập chỉ vào màn hình.
— Nếu nó có người theo dõi trực tiếp, chuyện này bình thường.
Zero lắc đầu.
— Không.
— Sao?
— Vì có vài lần người của mình chưa truyền thông tin đi, nhưng phía bên kia đã phản ứng.
Lão Cửu nhìn Zero.
— Nghĩa là có người nhìn thấy từ bên trong?
Zero không trả lời ngay.
Cậu kéo dữ liệu của Ch373 lên.
Rồi Ch374.
Rồi Ch372.
Ba màn hình nằm cạnh nhau.
— Không chắc là người.
Tiến Chập nói:
— Vậy là gì?
— Một điểm tin cậy.
Lão Cửu hơi nheo mắt.
— Nói tiếng người.
Zero quay màn hình về phía ông.
— Đối phương không nhất thiết phải biết Bình đi đâu. Chỉ cần có một nơi nào đó nhận được thông tin rằng một quy trình đã bắt đầu. Khi đó nó mới phản ứng.
— Một người báo?
— Có thể.
— Một hệ thống tự động?
— Cũng có thể.
Tiến Chập nhìn những dòng dữ liệu.
— Hoặc một người có quyền xem dữ liệu của hệ thống.
Lão Cửu không nói.
Đó chính là thứ ông không muốn nghe.
Không phải một hacker ngoài đường.
Không phải một thằng chạy xe.
Không phải một máy chủ giấu trong kho.
Mà là một người đứng bên trong.
Một người được tin.
Một người có quyền nhìn.
Một người có thể mở cửa mà không cần phá khóa.
Tiếng máy nhào bột phía dưới vẫn đều đều.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Zero đột nhiên dừng tay.
— Có rồi.
Tiến Chập cúi xuống.
— Cái gì?
Zero phóng lớn một đoạn dữ liệu.
Một chuỗi ký hiệu xuất hiện.
Không phải IP.
Không phải tên máy chủ.
Không phải tài khoản.
Là một mã tham chiếu nội bộ đã bị cắt mất phần định danh.
Zero chỉ vào đó.
— Cái này xuất hiện trong một sự kiện kiểm tra năng lượng.
Tiến Chập hỏi:
— Ở đâu?
— Một lớp quản lý năng lượng đô thị.
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Quận 1?
Zero gật.
— Nhưng không phải trạm biến áp trực tiếp.
Cậu chuyển sang một bảng khác.
— Nó nằm ở lớp phần mềm quản lý trung gian. Thành phần này đã từng xuất hiện trong đợt kiểm tra ở Chương 336.
Tiến Chập nhíu mày.
— Thành phần đáng ngờ?
— Khi đó chúng ta tưởng nó là một lỗi cấu hình.
— Còn bây giờ?
Zero im lặng.
Lão Cửu hỏi:
— Còn bây giờ thì sao?
Zero trả lời:
— Nó không còn giống lỗi nữa.
Không khí trên tầng lửng thay đổi.
Tiến Chập kéo ghế lại.
— Có mã độc?
Zero lắc đầu.
— Chưa thể nói.
— Trojan?
— Chưa đủ bằng chứng.
Lão Cửu nhìn cậu.
— Vậy nói đúng cái mình biết.
Zero chỉ từng dòng.
— Có một thành phần phần mềm nằm trong chuỗi quản lý năng lượng. Thành phần này có lịch sử hoạt động hợp lệ. Chữ ký xác nhận vẫn còn hiệu lực. Nhưng cách nó xuất hiện trong các sự kiện gần đây không giống một thành phần chỉ làm nhiệm vụ quản lý.
Tiến Chập hỏi:
— Nó làm gì?
— Nó nhìn.
— Nhìn cái gì?
— Những thay đổi trạng thái.
Lão Cửu lập tức hiểu.
— Nó không điều khiển.
— Đúng.
— Nó quan sát.
— Đúng.
Tiến Chập chậm rãi nói:
— Vậy nó là mắt.
Zero gật.
— Một con mắt nằm trong hệ thống tin cậy.
Lão Cửu nhìn màn hình rất lâu.
Chương 274 từng có một câu.
Sợi cáp dưới nước không phải cánh cửa.
Nó chỉ là một con mắt.
Bây giờ họ lại gặp một con mắt khác.
Nhưng lần này con mắt nằm bên trong một hệ thống mà người ta vốn tin là sạch.
Lão Cửu hỏi:
— Nếu nó chỉ nhìn trạng thái, sao đối phương phản ứng nhanh như vậy?
Zero kéo bảng thời gian.
— Vì dữ liệu trạng thái có thể được dùng làm tín hiệu kích hoạt.
Tiến Chập hỏi:
— Nghĩa là?
— Khi một chuỗi sự kiện xảy ra, người bên kia không cần nghe chúng ta nói. Chỉ cần nhìn trạng thái thay đổi là biết chúng ta đang làm gì.
Lão Cửu nhìn xuống xưởng bánh mì.
Một người công nhân vừa kéo khay bánh khỏi lò.
Hơi nóng phả lên.
Không ai ở dưới biết trên tầng lửng đang có ba người lần theo một thứ có thể đã nằm trong hệ thống từ rất lâu.
Ông nói:
— Vậy mục tiêu của tụi nó không phải cúp điện?
Zero quay lại.
— Có khả năng.
— Cái cảnh báo lúc nãy nói gì?
Zero mở một cửa sổ.
Một dòng cảnh báo hiện lên.
ENERGY MANAGEMENT COMPONENT
TRUSTED SIGNATURE — VALID
BEHAVIOR — ANOMALOUS
DEPENDENCY MAP — FINANCIAL INFRASTRUCTURE
Tiến Chập đọc chậm.
— Financial infrastructure.
Lão Cửu hỏi:
— Có nghĩa là ngân hàng?
— Chưa.
Zero đáp ngay.
— Chỉ có nghĩa là có mối phụ thuộc với một số hạ tầng tài chính. Chưa được phép kết luận hệ thống ngân hàng bị nhắm trực tiếp.
Lão Cửu gật.
— Tốt.
Tiến Chập hỏi:
— Nhưng nếu nó cắt điện thì sao?
Zero nhìn cậu.
— Nó không cần cắt điện toàn thành phố.
Cậu chỉ vào bản đồ phụ thuộc.
— Chỉ cần tạo một sự cố đúng lúc ở một điểm phụ thuộc quan trọng, thị trường tự phản ứng.
Lão Cửu nhìn bản đồ.
Không có một nút đỏ khổng lồ.
Không có chữ “BANK”.
Chỉ là những đường nối giữa các lớp hạ tầng.
Điện.
Dữ liệu.
Thanh toán.
Định danh.
Thời gian.
Xác nhận.
Một hệ thống không cần phá toàn bộ thành phố.
Chỉ cần làm cho một vài hệ thống không còn tin nhau.
Lão Cửu nói:
— Nó vẫn là TRUST.
Zero gật.
— Nhưng lần này sâu hơn.
Tiến Chập hỏi:
— Sâu tới đâu?
Zero không trả lời.
Cậu kéo một bảng nhật ký khác lên.
Một chuỗi sự kiện xuất hiện.
Rồi thêm một chuỗi.
Rồi thêm một chuỗi nữa.
Cùng một thành phần.
Cùng một kiểu phản hồi.
Nhưng mỗi lần nó xuất hiện, một người khác nhau lại là người thực hiện bước tiếp theo.
Tiến Chập nhìn chằm chằm.
— Khoan.
— Gì?
— Mày nói nó là một điểm tin cậy.
— Ừ.
— Nhưng tại sao người nhận lệnh thay đổi liên tục?
Zero nhìn cậu.
Hai người cùng im.
Lão Cửu chậm rãi đứng dậy.
— Không phải một người.
Zero quay sang.
Lão Cửu nói:
— Có thể là một chức năng được giao cho nhiều người.
Tiến Chập lập tức hiểu.
— Quyền hạn.
— Ừ.
— 102.
Không ai nói thêm.
Con số đó nằm giữa những nghi vấn suốt hàng trăm chương.
102 không phải một người.
Không phải một căn phòng.
Không phải một chiếc máy.
Nó là cấu trúc quyền hạn.
Requester.
Signer.
Executor.
Beneficiary.
Bây giờ họ có thêm một thứ.
Một lớp quan sát nằm giữa hệ thống.
Một thứ có thể nhìn thấy trạng thái trước khi người khác biết chuyện.
Zero đột nhiên nói:
— Có một lỗi.
Lão Cửu quay lại.
— Lỗi gì?
— Reverse Proxy Pointer vừa tìm được một nhánh.
Tiến Chập nhìn sang.
— Máy chủ tổng?
— Không.
— Vậy gì?
Zero chỉ vào một nút trên màn hình.
— Một điểm trung gian.
Lão Cửu nhìn.
ARCHIVE REQUEST
AUTHORITY — K
SOURCE — UNKNOWN
BENEFICIARY — UNKNOWN
DECISION PATH — OBSERVED
Tiến Chập bật dậy.
— K?
Zero gật.
— Cùng ký hiệu với Ch369.
Lão Cửu không hề vui.
Ông nói:
— Đừng vội.
Tiến Chập nhìn ông.
— Nhưng đây là K.
— K chỉ là ký hiệu.
— Người kia bị bắt rồi.
— Đúng.
— Vậy còn ai có K?
Lão Cửu nhìn màn hình.
— Đó mới là câu hỏi.
Zero kéo thêm dữ liệu.
Một dòng khác xuất hiện.
AUTH — K
SOURCE — PARTIAL
SECONDARY COPY — CONFIRMED
CONNECTOR — UNKNOWN
BENEFICIARY — UNKNOWN
Lão Cửu dựa vào thành bàn.
Không khí trong căn phòng nhỏ trở nên nặng hơn cả tiếng máy dưới xưởng.
Tiến Chập nói:
— Thành phần đáng ngờ này có thể là Connector?
Zero lắc đầu.
— Chưa.
— Tại sao?
— Vì nó chỉ cho thấy dữ liệu có thể đi qua. Chưa chứng minh ai lấy.
Lão Cửu gật.
— Đúng.
Ông nhìn đồng hồ.
Hai giờ năm mươi chín.
Ngoài đường, một chiếc xe tải nhỏ chạy ngang.
Không có gì bất thường.
Không có ai đứng nhìn lên tầng lửng.
Nhưng Lão Cửu vẫn kéo rèm xuống.
Zero hỏi:
— Có chuyện gì?
— Từ giờ đừng coi căn cứ này là an toàn.
Tiến Chập nhìn quanh.
— Lò bánh mì này kín mà.
Lão Cửu lắc đầu.
— Không có chỗ nào kín.
Ông chỉ xuống dưới.
— Người ta làm bánh ở đây cả đêm. Xe giao hàng ra vô. Công nhân đổi ca. Người mua nguyên liệu tới lui.
Zero hiểu.
Một nơi đông người không phải nơi bí mật.
Nó chỉ là nơi khó xác định ai đang nhìn ai.
Lão Cửu đóng ThinkPad.
— Tạm dừng.
Tiến Chập ngạc nhiên.
— Đang có đầu mối mà.
— Chính vì có đầu mối.
Zero nhìn ông.
Lão Cửu nói:
— Nếu tụi nó thật sự có một con mắt nằm trong hệ thống tin cậy, thì việc chúng ta tiếp tục đào từ đây có thể là thứ tụi nó đang chờ.
Zero nhìn bảng dữ liệu.
Một giây.
Hai giây.
Rồi cậu tắt cửa sổ.
— Không truy tiếp.
— Không.
— Không đụng vào thành phần đó.
— Không.
— Không gửi cảnh báo trực tiếp từ máy này.
— Không.
Tiến Chập hỏi:
— Vậy làm gì?
Lão Cửu nhìn hai người.
— Để nó tưởng mình chưa thấy.
Zero hiểu ngay.
Cậu mở một tệp mới.
Không ghi dữ liệu kỹ thuật.
Chỉ ghi ba dòng:
TRUSTED COMPONENT — OBSERVED
ANOMALY — NOT CONFIRMED
CONNECTOR — UNKNOWN
Lão Cửu nói:
— Chia thông tin.
Tiến Chập hỏi:
— Chia kiểu nào?
— Không ai có toàn bộ.
Zero gật.
— Một người giữ dấu thời gian.
— Một người giữ thành phần.
— Một người giữ hướng tài chính.
Lão Cửu nói:
— Và không ai biết ba thứ đó ghép với nhau sẽ ra cái gì.
Tiến Chập nhìn ông.
— Giống mạng người.
Lão Cửu cười rất nhẹ.
— Chính xác.
Bên dưới, máy nhào bột vẫn chạy.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Một mẻ bánh mới được đưa vào lò.
Ánh lửa đỏ hắt lên trần xưởng.
Trong tiếng máy móc, không ai nghe thấy âm thanh rất nhỏ phát ra từ chiếc ThinkPad.
Tít.
Zero quay lại.
Màn hình vừa hiện một dòng mới.
Không phải cảnh báo.
Không phải truy vấn.
Chỉ là một thông báo trạng thái.
POINTER — REACTED
Zero đứng chết vài giây.
Tiến Chập bước tới.
— Gì vậy?
Zero không trả lời.
Lão Cửu nhìn màn hình.
Dòng chữ tiếp theo xuất hiện.
OBSERVATION PATH — ACTIVE
Rồi một dòng nữa.
RESPONSE DELAY — 00:17
Lão Cửu nhìn Zero.
— Nó biết?
Zero lắc đầu.
— Chưa chắc.
— Nhưng nó phản ứng.
— Đúng.
Tiến Chập nhìn đồng hồ.
— Mười bảy giây.
Lão Cửu không nói.
Ông nhìn xuống lò bánh mì.
Một người công nhân đang chất bánh lên xe đẩy.
Một người khác đóng cửa lò.
Một chiếc xe giao hàng vừa nổ máy.
Tất cả vẫn bình thường.
Chỉ có trên tầng lửng, ba người vừa hiểu ra một chuyện.
Họ không còn săn một mạng lưới nữa.
Mạng lưới đang quan sát cách họ săn nó.
Lão Cửu lấy điếu thuốc lào ra nhưng không châm.
Ông đặt nó xuống bàn.
— Từ giờ không tìm máy chủ tổng.
Tiến Chập hỏi:
— Tìm gì?
Lão Cửu nhìn dòng OBSERVATION PATH — ACTIVE.
— Tìm người đã quyết định cho cái mắt đó được nhìn.
Zero nhìn lại màn hình.
Một dòng cuối cùng xuất hiện.
NEXT TEST — TRUST SEPARATION
NEXT TARGET — AUTHORITY
Lão Cửu đóng máy.
Tiếng máy nhào bột bên dưới vẫn nện đều vào không gian.
Rầm.
Rầm.
Rầm.
Và lần đầu tiên trong nhiều ngày, ông không thấy tiếng máy ấy đang che giấu họ.
Ông nghĩ ngược lại.
Có lẽ chính họ mới đang núp sau tiếng máy.
Còn kẻ ở phía bên kia đã biết họ đang ở đây.
NEXT TARGET — NGƯỜI CÓ QUYỀN MỞ CỬA.
--=---
PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH
Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!
---==--