Chương 232: Tiếng Còng Số 8 Dưới Chân Cầu Chà Và

Sáu giờ năm mươi tám phút sáng.

Dưới chân cầu Chà Và, trời vừa hửng.

Ánh đèn đường vàng vọt vẫn còn sáng.

Chiếc xe tải thùng kín nằm bất động bên đường.

Không còn tiếng động cơ.

Không còn tiếng bánh xe.

Không còn những chiếc Exciter chạy vòng ngoài.

Mọi thứ đã im.

Nhưng sự im lặng ấy không có nghĩa cuộc truy đuổi đã kết thúc.

Nghĩa đứng bên cạnh xe.

Ông nhìn đồng hồ rồi nhìn người cán bộ đang kiểm tra khu vực.

— Tình trạng phương tiện?

— Đã được giữ nguyên hiện trạng.

— Người trên xe?

— Tài xế và người đi cùng đang được tách riêng để xác minh.

Nghĩa gật.

— Còn Candidate A?

— Đang ở khoang sau.

Nghĩa nhìn chiếc cửa thép.

— Mở.

Hai cán bộ tiến tới.

Cánh cửa được mở từ từ.

Candidate A bước ra.

Ông ta không bị kéo.

Không chống cự.

Chỉ đứng dưới ánh đèn vàng, chỉnh lại cổ áo rồi nhìn quanh.

Gương mặt vẫn bình tĩnh.

Như thể ông ta vừa xuống khỏi một chiếc xe đi công việc bình thường.

Nghĩa nhìn ông.

— Trần Đức Khải?

Candidate A không đáp.

Một cán bộ đọc thông tin xác nhận.

— Ông có quyền giữ im lặng và quyền được biết lý do bị giữ.

Candidate A nhìn Nghĩa.

— Tôi biết.

Nghĩa nói:

— Ông đã bị tạm giữ để phục vụ điều tra liên quan đến chuỗi hành vi mà cơ quan chức năng đang xác minh.

Candidate A cười.

— Lại điều tra.

— Đúng.

— Từ Chợ Lớn tới đây?

— Đúng.

— Các anh bám theo tôi bằng gì?

Nghĩa không trả lời.

Ông chỉ nhìn cán bộ bên cạnh.

— Làm thủ tục.

Candidate A đưa hai tay ra.

Tiếng kim loại vang lên.

Cạch.

Chiếc còng số 8 khóa vào cổ tay.

Một tiếng rất nhỏ.

Nhưng giữa buổi sáng còn chưa tỉnh hẳn, nó nghe rõ đến lạnh người.

Candidate A nhìn xuống.

Rồi bật cười.

— Vậy là chính thức rồi.

Nghĩa nói:

— Đúng.

— Tôi bị bắt?

— Ông đang bị khống chế và áp giải theo thủ tục của cơ quan điều tra.

Candidate A nhìn Nghĩa.

— Cách nói vẫn cẩn thận như ngày xưa.

Nghĩa không phản ứng.

— Đi.

Hai cán bộ đưa ông ta về phía xe.

Candidate A đi được vài bước thì dừng.

— Khoan.

Nghĩa quay lại.

Candidate A nhìn qua vai.

— Tôi muốn gặp Vũ.

Nghĩa im lặng.

— Ông ấy ở đâu?

Nghĩa không trả lời.

Candidate A cười.

— Tôi biết ông ấy đang ở gần đây.

Cách cầu Chà Và không xa.

Trong một chiếc xe đỗ bên đường.

Lão Cửu ngồi phía sau.

Ông không bước xuống.

Zero ngồi bên cạnh.

Bình ngồi ghế trước.

Cả ba đã nhìn thấy Candidate A được đưa ra khỏi xe.

Bình nói:

— Cuối cùng cũng bị còng.

Lão Cửu không đáp.

Zero nhìn ông.

— Chú không xuống sao?

— Chưa cần.

— Nhưng hắn muốn gặp chú.

— Tao biết.

Bình quay lại.

— Sao chú biết?

Lão Cửu nhìn qua cửa kính.

— Vì hắn biết tao sẽ nhìn.

Zero hỏi:

— Hắn biết chú ở đây?

— Có thể.

— Hoặc hắn đoán?

— Có thể.

Lão Cửu không muốn biến một lời nói thành bằng chứng.

Sau Ch209, ông đã quá hiểu cái giá của việc tin vào một con số.

Sau Ch227, ông càng hiểu một phản ứng có thể có nhiều nguyên nhân.

Candidate A muốn gặp ông.

Đó là sự thật.

Nhưng tại sao?

Chưa biết.

Bảy giờ mười ba.

Nghĩa bước tới xe.

Ông mở cửa sau.

Candidate A đã ngồi bên trong.

Hai tay vẫn bị còng.

Nghĩa nói:

— Ông muốn gặp Vũ?

— Đúng.

— Ông ấy không thuộc lực lượng của chúng tôi.

— Tôi biết.

— Vậy không có chuyện đối chất riêng.

Candidate A cười.

— Tôi chỉ muốn nói một câu.

Nghĩa nhìn ông ta.

— Một câu?

— Một câu thôi.

Nghĩa im lặng vài giây.

Rồi đóng cửa.

Ông quay về phía chiếc xe của Lão Cửu.

Không lâu sau, Lão Cửu bước xuống.

Zero định đi theo.

Lão Cửu giơ tay.

— Mày ở đây.

Zero dừng.

Bình cũng ở lại.

Lão Cửu đi một mình tới xe A05.

Nghĩa đứng bên cạnh.

— Cẩn thận.

Lão Cửu gật.

— Biết.

Nghĩa mở cửa.

Candidate A nhìn ra.

Hai người nhìn nhau.

Một người đứng ngoài.

Một người ngồi trong xe.

Không ai nói ngay.

Cuối cùng Candidate A cười.

— Lâu rồi, Vũ.

Lão Cửu nhìn ông ta.

— Tôi không nhớ chúng ta còn gì để nói.

— Tao thì nhớ.

— Vậy nói đi.

Candidate A nhìn ra ngoài.

— Mày vẫn giữ cái mặt đó.

— Mặt nào?

— Mặt của thằng nghĩ rằng chỉ cần tìm đủ dữ liệu thì sẽ tìm ra người đứng sau.

Lão Cửu không phản ứng.

— Tôi không tìm người bằng một con số.

Candidate A bật cười.

— Nhưng mày từng làm vậy.

— Và tôi đã sửa sai.

— Muộn rồi.

Lão Cửu nhìn ông ta.

— Không.

— Không gì?

— Muộn với một người có thể là chuyện khác.

Candidate A im lặng.

Lão Cửu nói:

— Ông bị bắt vì những gì cơ quan điều tra có thể chứng minh, không phải vì tôi muốn ông bị bắt.

— Tao biết.

— Và ông vẫn chưa phải Node 3.

Nụ cười trên mặt Candidate A hơi cứng lại.

— Mày vẫn chưa bỏ được cái tên đó.

— Vì nó vẫn tồn tại trong hồ sơ.

Candidate A nghiêng người về phía trước.

Giọng ông ta thấp xuống.

— Vậy nghe cho kỹ.

Lão Cửu không đáp.

Candidate A nhìn thẳng vào ông.

— Mày bắt được tao.

Một khoảng im lặng.

— Nhưng mày không vá được cái lỗ hổng SS7 cốt lõi của nhà mạng mà gã phản bội thực sự đang cầm đâu.

Lão Cửu không thay đổi sắc mặt.

Nghĩa đứng bên ngoài cũng không chen vào.

Candidate A tiếp tục:

— Khi cái lỗ đó mở ra, mọi thứ tụi mày đang bảo vệ chỉ là chuyện nhỏ.

Lão Cửu hỏi:

— Nhà mạng nào?

Candidate A cười.

— Mày thấy chưa?

— Cái gì?

— Mày vẫn hỏi ngay cái tên.

Lão Cửu nhìn ông ta.

— Vì lời ông nói chưa phải bằng chứng.

Candidate A im lặng.

Lão Cửu nói tiếp:

— Nếu có lỗ hổng thật, nó phải để lại dấu vết.

— Có.

— Ở đâu?

— Mày tự tìm.

— Ai đang cầm nó?

Candidate A không trả lời.

Lão Cửu hỏi lại:

— “Gã phản bội thực sự” là ai?

Candidate A nhìn ông.

Lần này ông ta không cười.

— Người mà mày chưa từng nghĩ sẽ phản bội.

Lão Cửu im.

Candidate A dựa lưng vào ghế.

— Vậy thôi.

— Hết rồi?

— Hết.

Lão Cửu quay đi.

Candidate A gọi:

— Vũ.

Lão Cửu dừng bước.

— Mày có biết điều đáng sợ nhất của một lỗ hổng không?

Lão Cửu không quay lại.

Candidate A nói:

— Không phải nó tồn tại.

Một khoảng ngừng.

— Mà là có người đã biết nó tồn tại từ rất lâu.

Lão Cửu quay lại nhìn ông ta.

Candidate A cười.

— Và người đó không phải tao.

Bảy giờ hai mươi tám.

Lão Cửu trở lại chiếc xe.

Zero lập tức hỏi:

— Hắn nói gì?

— SS7.

Zero im.

— Cụ thể?

— Hắn nói có một lỗ hổng cốt lõi mà một người khác đang nắm.

Zero hỏi:

— Có bằng chứng không?

— Không.

— Có thể là đòn tâm lý?

— Có thể.

— Có thể hắn đang cố đẩy mình sang một mục tiêu mới?

— Có thể.

Zero nhìn màn hình điện thoại.

— Nhưng nếu thật?

Lão Cửu nói:

— Thì phải có dấu vết độc lập.

Bình quay lại.

— Chú nói SS7 là cái gì vậy?

Zero đáp:

— Một hệ thống báo hiệu viễn thông thế hệ cũ vẫn có ảnh hưởng tới nhiều mạng viễn thông hiện đại. Nó từng được nghiên cứu vì những vấn đề an ninh liên quan đến niềm tin giữa các mạng.

Lão Cửu nhìn Bình.

— Nhưng đừng hiểu thành “có SS7 là người ta muốn làm gì cũng được”.

Bình gật.

— Rồi.

Zero nói:

— Và càng không được lấy lời Candidate A làm bằng chứng.

— Đúng.

Lão Cửu mở sổ.

Viết:

SS7 CLAIM

SOURCE — CANDIDATE A

EVIDENCE — NONE

STATUS — UNVERIFIED

Ông dừng bút.

Rồi viết thêm:

POSSIBLE BAIT — YES

Zero nhìn dòng đó.

— Chú nghĩ hắn cố tình nói?

— Không biết.

— Vậy tại sao ghi “possible bait”?

— Vì hắn vừa bị bắt.

Lão Cửu đóng sổ.

— Một người vừa mất tự do có rất nhiều lý do để nói một điều khiến người khác mất tập trung.

Bảy giờ bốn mươi.

Xe A05 rời khỏi cầu Chà Và.

Candidate A ngồi phía sau.

Hai tay vẫn bị còng.

Lần này không còn chiếc xe tải.

Không còn đường chạy.

Không còn Chợ Lớn.

Không còn những con hẻm.

Cuộc trốn chạy kết thúc.

Nhưng Nghĩa biết điều đó không có nghĩa vụ án kết thúc.

Ông ngồi phía trước.

Một cán bộ hỏi:

— Anh Nghĩa.

— Gì?

— Có cần kiểm tra ngay thông tin SS7 không?

Nghĩa suy nghĩ.

— Có.

— Theo lời hắn?

— Không.

— Vậy?

— Kiểm tra độc lập.

Cán bộ gật.

— Rõ.

Nghĩa nhìn qua cửa kính.

— Đừng mở rộng điều tra chỉ vì một câu nói.

— Nhưng nếu có thật?

— Thì dấu vết sẽ tồn tại.

Ông dừng lại.

— Và nếu không có, chúng ta cũng phải biết nó không có.

Tám giờ mười.

Trên chiếc ghe Bến Bình Đông, Lão Cửu mở ThinkPad.

Zero ngồi bên cạnh.

Bình đứng ngoài mái che.

Chú Năm vừa tới.

— Bắt được chưa?

Bình nói:

— Bắt rồi.

Chú Năm thở phào.

— Vậy ngon.

Ông đặt túi xuống.

— Nhưng có chuyện mới.

Lão Cửu nhìn ông.

— Gì?

— Một người trong mạng lưới nói tối qua có một chiếc xe khác rời Chợ Lớn.

— Xe gì?

— Xe con.

— Ai trên đó?

— Chưa biết.

Zero quay lại.

— Có biển số?

— Có một phần.

— Hướng?

— Về phía Tây.

Lão Cửu không nói.

Zero hỏi:

— Có thể là người của Candidate A?

— Có thể.

— Hoặc người khác.

— Đúng.

Chú Năm nhìn mọi người.

— Vậy gã sếp cũ bị bắt mà đám còn lại vẫn chạy?

Lão Cửu gật.

— Có thể.

Ông nhìn màn hình.

Một dòng hồ sơ mới được mở:

ESCAPE NETWORK — REMAINING MEMBERS

IDENTITY — UNKNOWN

DESTINATION — UNKNOWN

COMMUNICATION CHANNEL — UNKNOWN

FUNDING — UNKNOWN

Bình nhìn.

— Vậy Candidate A chỉ là một mắt xích?

Lão Cửu đáp:

— Chưa biết.

— Nhưng hắn biết người khác.

— Đúng.

— Và người khác biết hắn.

— Đúng.

— Vậy bắt được hắn cũng chưa xong.

Lão Cửu gật.

— Chưa xong.

Tám giờ ba mươi.

Một tin nhắn mới xuất hiện trên kênh của Lão Cửu.

Không có số.

Không có tên.

Chỉ một dòng:

“CÁC NGƯỜI ĐANG ĐI TÌM SS7.”

Zero nhìn Lão Cửu.

Một dòng thứ hai hiện lên:

“ĐÓ CHÍNH LÀ ĐIỀU TA MUỐN.”

Màn hình im.

Không có tin thứ ba.

Zero hỏi:

— Lại bẫy?

Lão Cửu không trả lời.

Ông nhìn dòng chữ.

Rồi mở hồ sơ.

MESSAGE — UNVERIFIED

POSSIBLE BAIT — HIGH

Bình nhìn ông.

— Nếu là bẫy thì sao?

Lão Cửu nói:

— Không đuổi.

— Nếu không phải?

— Cũng không đuổi.

Bình nhíu mày.

— Vậy làm gì?

Lão Cửu nhìn Zero.

— Kiểm chứng.

Zero gật.

— Từ đâu?

— Từ dấu vết độc lập.

Ông đóng tin nhắn.

— Không để nó chọn mục tiêu cho mình.

Chín giờ mười.

Xe chở Candidate A đã đi khỏi khu vực cầu Chà Và.

Chiếc còng số 8 vẫn khóa hai cổ tay ông ta.

Một cán bộ ngồi đối diện.

Candidate A nhìn ra ngoài cửa.

Những con đường Sài Gòn lùi lại phía sau.

Ông ta cười rất nhẹ.

Người cán bộ hỏi:

— Ông cười gì?

Candidate A đáp:

— Tôi đang nghĩ.

— Nghĩ gì?

— Vũ sẽ không bỏ qua chuyện này.

— Chuyện SS7?

— Không.

— Vậy chuyện gì?

Candidate A nhìn người cán bộ.

— Chuyện tại sao tôi biết.

Người cán bộ không hiểu.

Candidate A quay ra cửa.

Nụ cười biến mất.

— Vì đó mới là câu hỏi.

Trên ghe Bến Bình Đông, Lão Cửu cũng đang nghĩ đúng câu đó.

Không phải:

“Lỗ hổng SS7 ở đâu?”

Mà là:

“Tại sao Candidate A lại muốn mình biết nó?”

Zero ngồi cạnh.

— Chú.

— Ừ.

— Nếu hắn nói thật thì sao?

Lão Cửu nhìn dòng nước.

— Thì chúng ta sẽ tìm thấy bằng chứng.

— Còn nếu hắn nói dối?

— Thì chúng ta cũng sẽ tìm thấy dấu vết của lời nói dối.

Zero gật.

Lão Cửu đứng dậy.

— Candidate A đã vào lưới.

Ông nhìn về phía Chợ Lớn.

— Nhưng cái lưới này không phải để bắt một con cáo.

— Mà để tìm cả đàn?

Lão Cửu lắc đầu.

— Chưa.

Ông nhìn chiếc ThinkPad.

— Để tìm người nuôi nó.

Trên màn hình, hồ sơ vụ án vẫn còn một dòng chưa được giải:

NODE 3 — ACTIVE

IDENTITY — UNKNOWN

Và bên dưới, một dòng mới:

SS7 CLAIM — UNVERIFIED

Lão Cửu tắt màn hình.

Ngoài bến, tiếng rao bán hàng bắt đầu vang lên.

Thành phố lại trở về nhịp bình thường.

Nhưng trong một mạng lưới viễn thông nào đó, nếu lời Candidate A là thật—

có thể đang tồn tại một cánh cửa mà họ chưa nhìn thấy.

Còn nếu lời hắn chỉ là chiếc mồi mới—

thì kẻ đứng sau vừa thành công trong việc đặt một cái tên lên bàn cờ.

SS7.

Và Lão Cửu biết rất rõ:

Người nguy hiểm nhất không phải kẻ biết một lỗ hổng.

Mà là kẻ biết người khác sẽ chạy đi tìm nó.

--=---

PLS FOLLOW – THEO DÕI KÊNH

Nếu bạn yêu thích câu chuyện này, hãy nhấn Follow (Theo dõi) để không bỏ lỡ những chương tiếp theo. Mỗi lượt theo dõi và sự ủng hộ của bạn là nguồn động lực quý giá, giúp tác giả tiếp tục sáng tác và đưa câu chuyện đến những chặng đường hấp dẫn hơn. Cảm ơn bạn đã đồng hành cùng tác giả!

---==--